El afrodisíaco tenía tanta potencia que ambos hicieron el amor apasionadamente toda la noche alrededor de la suite: recorrieron desde el piso hasta el sofá, y luego desde la cama hasta el balcón...

La habitación estuvo envuelta en una melodía de gemidos y jadeos eróticos hasta que, finalmente, los dos se quedaron dormidos por el cansancio.

Tiempo después, cuando despertó, Lindsey no sabía cuánto tiempo estuvo durmiendo. Ella abrió los ojos muy lentamente y, de inmediato, hizo una mueca de incomodidad mientras intentaba levantarse de la cama. Sentía todo el cuerpo adolorido por la insaciable acción sexual de la noche anterior y su piel estaba repleta de moretones.

En ese momento, escuchó que desde el baño provenía el sonido del agua corriendo.

Sus ojos se iluminaron con un brillo especial. ¡El hombre con el que había pasado la noche estaba en la ducha!

Con temor de que él la confrontara por lo ocurrido entre ambos, ella se apresuró en vestirse y luego garabateó una nota rápida agradeciéndole por haberla ayudado. Luego, colocó el resto del dinero y las joyas en la mesita de noche como muestra de gratitud, justo al lado de la nota manuscrita.

Sin perder un segundo más, Lindsey abrió la puerta de la habitación y salió corriendo del hotel lo más rápido que pudo.

Un rato más tarde, cuando Domenic salió finalmente del baño, ella ya se había ido. Examinó la habitación con cuidado, pero lo que más le llamó la atención fueron las manchas de sangre que había en la sábana blanca.

Al ver esto, el hombre frunció levemente el ceño.

Luego desvió la mirada hacia las cosas que ella había dejado sobre la mesita de noche y una risita escapó de sus labios.

Él era heredero de la familia Walsh, el CEO del Grupo Vitality y la mente maestra que manejaba las riendas económicas de la ciudad sin que nadie lo supiera. ¿Cómo pudo esa mujer irse de esa forma luego de usarlo por una noche, dejando tras ella nada más que una escasa recompensa de menos de quinientos dólares y una nota escrita?

¡Lidiar con él no era así de sencillo!

Diez minutos más tarde, Domenic permanecía erguido con una mano dentro del bolsillo y la otra sosteniendo un cigarrillo encendido. Miraba con los ojos entrecerrados al hombre que se inclinaba frente a él mientras le daba una calada y dejaba escapar una nube de humo.

El joven, cuyas manos estaban atadas a su espalda, cayó de rodillas y sollozó: "Lo siento mucho, Domenic. ¡Lo hice por tu propio bien! Ya tienes veintiocho años y, sin embargo, nunca has tenido novia; ¡ni siquiera has coqueteado con una mujer! Solo me preocupaba por ti, así que... ¡me encargué de ayudarte!".

Mirando de soslayo, Domenic observó las manchas de sangre en la sábana y preguntó con voz de hielo: "¿Cómo se llama esa mujer?".

"¿Qué?", una expresión de confusión se formó en el rostro del joven, cuyo nombre era Emilio Howard. "¿Qué mujer?".

Domenic nunca se había interesado por una chica en los últimos veinte años, razón por la cual Emilio concluyó que quizás no le gustaban las mujeres.

Él envió a alguien esa noche a la habitación, ¡pero había sido un hombre, no una mujer!

Entonces, ¿de qué mujer estaba hablando? Los ojos de Emilio se abrieron de par en par, totalmente perplejo:

"Domenic, yo...".

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, Domenic lo interrumpió abruptamente con una rápida patada en el hombro.

"Revisa todos los videos de vigilancia de anoche", le ordenó con un rugido. "Busca a esa mujer y encuéntrala, incluso si eso significa que debas poner la ciudad patas arriba y revisar cada rincón. Por cierto, el responsable del proyecto en el extranjero acaba de morir de malaria. Si no la encuentras, serás tú quien deberá encargarse de ese proyecto e irse del país".

Emilio miró al hombre que se elevaba sobre él en estado de shock, y le tomó mucho tiempo recobrar el sentido.

Sin poder evitarlo, sintió una genuina preocupación por la desconocida mujer.

Todos los que lo conocían sabían que Domenic era como un guepardo: que su presa terminara viva o muerta dependía de su humor.

La chica que se había acostado con él se atrevió a dejarlo e irse a la mañana siguiente. ¡Quienquiera que fuera, realmente era muy valiente!

*

La mujer en cuestión, Lindsey, había tomado un taxi directamente a casa apenas salió corriendo del hotel.

El cruel plan de Kendra y Chayce seguía repitiéndose en su mente como una película. Llena de furia, apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en la carne y los nudillos se le pusieron blancos.

No, ¡no podía permitir que se salieran con la suya! Ella debía hacer algo cuanto antes.

¡Tenía que exponer la verdadera naturaleza de esos dos!

Después de controlar su frustración y ordenar sus pensamientos, Lindsey regresó a casa con una expresión tranquila, como si nada hubiera pasado.

Tan pronto como entró por la puerta, su padre, Benny Stewart, se levantó del sofá.

"¿Dónde te metiste anoche? Llamé a tus profesores y me dijeron que nunca regresaste a tu dormitorio de la universidad", la reprendió con un gruñido bajo.

Los ojos enojados del padre estaban inyectados en sangre por la ira y en ese instante parecía una bomba de tiempo a segundos de explotar.

"Benny, ¡no te enojes, por favor! No es bueno para tu salud. Lindsey todavía es joven y tiene mucho que aprender". Kendra fingió ser una mujer considerada e instó a Benny a calmarse. Luego, le lanzó a la joven una mirada de fingida empatía.

"Lindsey, por favor, ¡no culpes a tu padre por estar enojado contigo! Después de todo, todavía eres una chica y nos preocupamos mucho por tu seguridad. ¿Sabes lo ansiosos que estábamos tu padre y yo cuando supimos que no habías regresado a tu dormitorio? Nos angustiamos demasiado ante la posibilidad de que te pudiera haber pasado algo malo. ¿Qué podríamos hacer si algo así hubiera ocurrido? No es que nos importe la reputación de nuestra familia, ¡lo que más nos importa eres tú!".

La mujer parecía estar profundamente preocupada mientras hablaba. Pero si Lindsey no la hubiera escuchado conspirar contra ella con Chayce la noche anterior, la actuación de "madre preocupada" de Kendra sí la habría engañado.

Pero ahora ella sabía exactamente lo que Kendra estaba haciendo.

Como era de esperarse, esas palabras solo le agregaron más leña al fuego, provocando que Benny se enojara todavía más.

"¡Disparates! ¡Ya tienes más de veinte años y todavía te comportas como una niña! No hay duda de que te he malcriado y mimado demasiado. ¡Pero hoy te enseñaré una buena lección!".

¡Benny agarró una rígida y dura vara de madera y la agitó hacia su hija!

Pero justo cuando el palo estaba a punto de caer sobre ella, Lindsey de repente se arrodilló frente al padre.

"Papá, lo siento mucho... Anoche salí a jugar a las cartas con mis amigos y perdí la noción del tiempo. No me di cuenta de que mi celular se había quedado sin batería. Lamento mucho haberte preocupado".

Perplejo, la mano de Benny, que sostenía el palo, se congeló en el aire. En el pasado, esta chica nunca cedía ante él, pasara lo que pasara. Siempre le discutía por cualquier cosa, así que su relación con ella siempre había sido tensa.

¿Qué estaba pasando?

Lindsey sabía lo que hacía. Kendra era buena manipulando a su padre para que le creyera todo y, además, ella no tenía ninguna prueba sobre el complot de esta; entonces, aunque le contara a su padre todo lo ocurrido la noche anterior, él creería más en la palabra de Kendra que en la suya.

Por lo tanto, decidió fingir obediencia y no hacer nada por el momento mientras esperaba la oportunidad perfecta para atacar.

"Papá, Kendra no es mi madre biológica, así que es natural que no me conozca tan bien. Pero tú... tú sí eres mi padre. Deberías conocerme mejor, ¡y yo nunca haría nada que dañara la reputación de nuestra familia!".

Las lágrimas brotaron de los ojos de Lindsey mientras hablaba, lo que le dio un aspecto lamentable.

Aunque la madre de Lindsey y Benny llevaban años divorciados, él siempre había sido un padre responsable. Por eso, cuando escuchó la sincera disculpa de la muchacha, su corazón se ablandó.

Guardó el palo y dijo en un tono más suave: "Bueno, está bien que te hayas dado cuenta de tu error. Solo no vuelvas a hacerlo, ¿de acuerdo? Ahora, levántate".

Ver que Benny perdonaba a Lindsey con tanta facilidad hizo que Kendra sintiera una punzada de desagrado. Pero ahora tenía que ceñirse al plan y fingir que todo iba bien, así que se tragó el resentimiento de su corazón y forzó una sonrisa falsa.

"¿Ves? Sabía que solo era un malentendido. Lindsey es una buena chica; no se acostaría con cualquiera como esas zorras. ¿Verdad, Lindsey?".

La otra sabía que insinuaba algo, pero se las arregló para mantener la sonrisa, aunque sus ojos seguían fríos.

"Por cierto, Lindsey, tu padre quería contarte algo". Kendra dio un empujoncito a Benny con el codo y le guiñó un ojo.

Benny respiró hondo y volvió a sentarse en el sofá.

Luego se aclaró la garganta y dijo con seriedad: "Lindsey, lo he pensado bien, y Kendra tiene razón. No debería obligarte a casarte con alguien que no te gusta, ni impedir que te cases con el hombre que quieres. Aunque Chayce viene de una familia corriente, ustedes se quieren. Eso es lo que importa".

Lindsey se quedó estupefacta ante el repentino cambio de actitud de su padre.

Su padre siempre pensó que Chayce era un hombre vividor que se apoyaría en mujeres poderosas para llegar a lo más alto, por lo que se oponía con firmeza a su unión. Además, antes de que Chayce y ella se conocieran, su padre ya le había elegido un esposo apropiado: el hijo menor de la familia Ford, Adrian Ford.

Pero Adrian era un mujeriego y estaba metido en muchos chismes. Lindsey no quería casarse con alguien como él y esto siempre fue un punto de discordia entre ella y su padre.

"Esta misma mañana me enteré de que Adrian se peleó con alguien en un club por una prostituta. ¡El escándalo llegó a los titulares! No me lo perdonaría si te obligase a casarte con un hombre así". Tras dejar escapar un suspiro, Benny prosiguió con sinceridad: "Mientras Chayce te trate bien, ya no me opondré a su relación. Cuando tengas tiempo, pídele que venga y hablaremos de los detalles del compromiso".

"¡¿Qué?! ¿Compromiso?". Lindsey se sorprendió tanto que no pudo evitar exclamar.

Benny asintió con solemnidad. "A finales de mes es tu cumpleaños. ¿Por qué no te comprometes ese día? Celebraremos dos cosas, y seguro que la familia se alegrará mucho por ti. No te estás haciendo más joven. Date prisa y prepara tu matrimonio para que no tenga que preocuparme por ti todo el tiempo".

Entonces, Lindsey cayó en la cuenta. Al parecer, Kendra había estado tratando de persuadir a Benny cada vez que ella no estaba en casa.

Parecía tener mucha prisa por hacer que se casara con Chayce, lo cual no podía ser nada bueno.

La muchacha entonces reflexionó un rato sobre la situación. Se había estado preguntando cómo encontraría pruebas contra Kendra y Chayce, así que, ¿por qué no seguirles el juego hasta que cometieran un error?

Con una sonrisa discreta en los labios, Lindsey se acercó a Benny, se agachó frente a él y le tomó la mano.

"Muchas gracias, papá. Siento haberme peleado siempre contigo. No te preocupes, a partir de ahora te haré caso".

Kendra respiró aliviada cuando oyó que Lindsey aceptaba comprometerse. Hasta ahora, parecía que Lindsey no tenía ni idea de que lo ocurrido ayer fue tramado por ella y Chayce.

Pero... ¿Dónde estuvo esta chica anoche? Se las arregló para volver a casa de una pieza, lo que no debería haber sido posible después de haber sido drogada con una dosis tan alta. Kendra arrugó la frente, dudosa de si había pasado la noche con un hombre o no.

De pronto, mientras Kendra observaba a Lindsey, su mirada se posó en una clara marca roja en un lado del cuello de la chica. Como mujer curtida, sabía muy bien lo que era.

¡Uff! Sin duda, había acertado.

Ahora, Kendra estaba segura de que Lindsey había acabado anoche en la cama de alguien. Sonrió mientras un plan se formaba en su mente.

En cuanto Lindsey regresó a su cuarto, corrió al baño y trató de lavarse las marcas del cuerpo.

No se sentía cómoda habiendo perdido así su virginidad.

¡Maldita sea! ¡Todo era culpa de Kendra y Chayce!

Tras darse una larga ducha, se tranquilizó y empezó a pensar en cómo afrontar la fiesta de compromiso que se celebraría a finales de mes.

Llamó a un detective privado que le había recomendado su amiga, y le pidió que siguiera en secreto los movimientos de Kendra y Chayce, recogiera pruebas de su infidelidad y averiguara qué planeaban hacer en la fiesta de compromiso.

Después de organizar todo, encendió su computadora y publicó un mensaje de estado en sus redes sociales.

Al mismo tiempo, en la sede del Grupo Walsh, Emilio entró corriendo y agitado en el despacho de Domenic.

"¡Domenic, la encontré!".