Un oleada de susurros y murmullos estalló a mi alrededor. Escuché a la gente cuchichear.

"El señor Morrison vino con la señorita Walton, ¡pero pujó incondicionalmente por la señorita Phillips!".

"¡Los amores de infancia siempre ganan sobre una amante!".

"¡La familia Phillips está a punto de resurgir!".

Las miradas punzantes del público me quemaban la piel. Esbocé una sonrisa sarcástica.

Durante tres años, entregué mi corazón y alma a Lucas, pero frente a Braelynn, todo era una broma.

Lucas Morrison, Braelynn Phillips.

Les haría pagar por esto, con intereses, con sangre.

El martillo de la subasta cayó, y la pulsera fue entregada a Braelynn.

A partir de ese momento, cualquier objeto que ella mostrara interés era inmediatamente adquirido y puesto en sus manos.

Todos admiraban la devoción de Lucas hacia ella.

Miré fijamente la pulsera que ella jugueteaba en sus manos. "Véndeme esa pulsera. Dime tu precio".

"Tu dinero viene de Lucas, ¿no?". Braelynn se burló. "Pero como calentaste su cama durante tres años, considéralo un regalo de mi parte".

Extendió la pulsera.

Al segundo siguiente, se estrelló contra el suelo, haciéndose añicos.

Mi visión se nubló, mi cuerpo temblaba como si alguien estuviera clavando un cuchillo en mi corazón una y otra vez.

"Ay, se me resbaló la mano. No te enfadarás conmigo, ¿verdad?". Braelynn aplastó deliberadamente un fragmento bajo su talón, inclinándose con una sonrisa maliciosa. "Lo hice a propósito. Esa pulsera era demasiado buena para ti. Rota, es perfecta para quien intenta quitarme a mi pareja".

"Repite eso", susurré, con voz apenas audible.

Braelynn rio con suficiencia. "Soy la mujer que Lucas más ama. Se va a casar conmigo, y aún así sigues aferrándote a él...".

Antes de que pudiera terminar, me levanté lentamente, agarré un cuchillo de fruta de la mesa y lo balanceé hacia ella.

"¡Ah! ¡Mi cara!", gritó. "¡Mi cara!".

La sangre brotó de su pómulo, cayendo sobre los fragmentos.

El salón de subastas se sumió en el caos. Solté el cuchillo, lista para irme, pero Braelynn se levantó de un salto, señalándome. "¡Agárrenla!".

Los guardaespaldas me sujetaron con fuerza. Braelynn arrebató un látigo pequeño de un lote de subasta cercano y lo azotó contra mi hombro.

El dolor me recorrió, haciendo que mi espalda se arquease.

Insatisfecha, levantó el látigo para otro golpe.

"¡Braelynn! ¿Qué estás haciendo?". El rugido de Lucas retumbó en el salón de subastas.

Le arrancó el látigo de la mano, levantándolo como para golpearla, pero se congeló al ver la sangre en su rostro.

La mujer me miró con veneno. "¡Fue ella! ¡Me cortó la cara con un cuchillo! ¡Hoy la azotaré hasta la muerte!".

"¡Imposible!", la voz de Lucas era fría como el hielo.

Se giró, se quitó la chaqueta y la envolvió alrededor de mí, suavizando completamente su tono. "Ariella, espera en el auto. Yo me encargo de esto".

Hizo que su asistente me acompañara al auto mientras él se quedaba para lidiar con Braelynn.

El asistente me ayudó a subir al auto con cuidado, haciendo guardia. "Señorita Walton, no le eche la culpa al señor Morrison. La familia Phillips es un socio comercial, y la señorita Phillips es su amiga de infancia. No puede permitirse un escándalo. Pero le juro, solo le importa usted".

¿Le importaba?

Casi me rio. ¿Le importaba y planeaba casarse con otra?

Me senté en silencio en el auto, mirando la sangre en mis dedos, sintiéndome como una estatua sin vida.

Pronto, Lucas regresó. Se agachó a mi lado, su voz llena de preocupación. "Lo siento, Ariella. Atacaste primero, y si se supiera, arruinaría tu reputación. Tuve que calmarla. No le des más vueltas".

"Está bien", dije, con voz plana, ojos bajos. "Vamos a casa. Quiero ir a casa".

El hombre me miró, vacilante, pero finalmente arrancó el auto.

Me recosté contra el asiento, mirando por la ventana, con el hombro ardiendo de dolor, mi mente nublada.

De repente, una luz cegadora se dirigió hacia nosotros. Un camión venía directo hacia nosotros.

Mis ojos se abrieron de pánico. En el siguiente momento, Lucas se lanzó sobre mí, envolviéndome fuertemente en sus brazos.

Un estruendo ensordecedor resonó mientras el auto era golpeado de lado. Antes de perder el conocimiento, vi a Lucas, cubierto de sangre, desplomado en el asiento del conductor.

...

Desperté en una cama de hospital, el olor penetrante de antiséptico llenando mi nariz.

Lucas estaba sentado a mi lado, pálido, su rostro relajándose al verme despierta. "Ariella, por fin te has despertado. ¿Todavía te duele?".

Lo miré, mis labios se movieron con rigidez, mi voz ronca. "¿Por qué me salvaste?".

Sus ojos no mostraban más que cuidado. "Eres la persona que más quiero. Fallé al protegerte, y me destroza verte herida".

Forzó una sonrisa ligera, despeinándome el cabello. "Descansa. Voy a llamar al médico para que te revise".

Después de que se fue, mi teléfono vibró. Lo recogí y vi un video de Braelynn.

Era una grabación de la vigilancia del segundo piso de la casa de subastas.

Ella enfrentaba a Lucas, con los ojos rojos. "Mi cara está arruinada por su culpa. ¿Por qué sigues protegiéndola?".

Lucas la miró con ternura. "Ha estado conmigo durante tres años. No puedo simplemente quedarme de brazos cruzados y dejar que la lastimen".

Braelynn sollozó, las lágrimas corriendo. "¿De verdad, Lucas? ¿No amas a Ariella en absoluto?".

Su mirada titiló con algo complejo, pero asintió. "No, no la amo".

Esa mujer se arrojó a sus brazos, con la voz temblorosa. "Pero nos vamos a casar pronto. Después de la boda, la echarás y publicarás esos videos de ella para que todos los vean, ¿verdad?".

Él asintió. "Bien, lo haré".

Braelynn presionó más, su voz cargada de lágrimas. "Aún no me siento segura. Haz esto: simula una falla en los frenos después, dirige el auto hacia la tribuna del subastador, y deja que Ariella salga herida en el choque. Entonces voy a creer que no la amas. ¿Bien?".

Lucas guardó silencio por un momento antes de decir suavemente: "Bien".

El video terminó.