Un dolor sordo pulsaba detrás de mis ojos, un ritmo constante e irritante que luchaba contra los bordes borrosos de mi conciencia. Sentía la boca seca, mis extremidades pesadas y lentas. Un aroma extraño y dulzón impregnaba la habitación, chocando con la familiar y costosa colonia que Gerardo siempre usaba. Era un perfume de mujer, uno que no reconocí.

Entonces oí voces, susurradas e íntimas, muy cerca. El murmullo grave de Gerardo, seguido de una risita suave. Kiara. Se me encogió el estómago.

—Está completamente inconsciente, ¿verdad? —La voz de Kiara, ligera y etérea, se escuchó claramente—. ¿Te aseguraste de que no se despertara?

—No te preocupes, mi vida —la voz de Gerardo estaba cargada de una ternura que no me había mostrado en meses—. No se moverá. Es lo suficientemente pesada como para dormir a través de cualquier cosa. —Una pausa—. Además, es tan patética cuando está así. Tan débil.

¿Débil? ¿Patética? Mis ojos, todavía cerrados, ardían con lágrimas no derramadas. El dolor de sus palabras era un eco sordo en mi estado drogado.

—Bien —ronroneó Kiara—. Porque eres mío, Gerardo. Solo mío. ¿Lo prometes?

—Siempre —respiró él, un sonido de devoción absoluta—. Eres mi único y verdadero amor, Kiara. Ella no significa nada para mí. Solo una distracción conveniente.

Una distracción conveniente. Las palabras me golpearon como un golpe físico, incluso a través de la niebla. Mi última pizca de esperanza, de que quizás había algún malentendido, alguna explicación para su crueldad, se evaporó. Se había ido. Reemplazada por un vasto y resonante vacío.

Sentí un temblor en la cama, un suave crujido de sábanas. Una ola de náuseas me invadió. Mi cuerpo, a pesar de su estado drogado, reconoció la familiar intimidad que comenzaba a desarrollarse a mi lado. Los sonidos, los movimientos, el aroma opresivo. Mi corazón martilleaba, pero era un latido frío y distante. Estaba entumecida. Absoluta y completamente entumecida.

Lenta, agónicamente lenta, la niebla en mi cerebro comenzó a disiparse. Mis extremidades se sentían menos pesadas. Podía sentir la textura áspera de las sábanas contra mi piel. Podía oír más claramente ahora, las voces más distintas.

—¿Estás seguro de que no tiene nada en su teléfono? —preguntó Kiara, su voz cargada de una repentina ansiedad—. Esa grabación de antes... si consiguió algo, podría arruinarme. Nuestro contrato es blindado, Gerardo. Si mi reputación se ve afectada, es una penalización financiera enorme.

Gerardo rió entre dientes, un sonido despectivo. —Relájate, Kiara. Le quité el teléfono. Y es demasiado estúpida para hacer algo inteligente con él de todos modos. Es solo una pequeña e ingenua estudiante de posgrado. ¿Qué podría tener que importara?

Se me cortó la respiración. Mi teléfono. Mi viejo celular de prepago. Estaba metido entre el colchón y la cabecera, donde lo había escondido antes de que él volviera a la habitación. Pero mi teléfono del trabajo... el que tenía todos los datos de la investigación... ese todavía estaba en mi bolsillo. Tenía que protegerlo. Contenía la cura. Su cura. El trabajo de mi vida.

Me moví ligeramente, probando mis habilidades motoras. Todavía lentas, pero mejorando. La voz de Kiara estaba más cerca ahora. Oí el crujido de su vestido. Se estaba levantando de la cama.

—¿Dónde está? —exigió Kiara, su tono agudo—. Su teléfono del trabajo. Lo sostenía antes. Dámelo.

—Kiara, relájate —murmuró Gerardo, todavía medio dormido—. Probablemente esté en su bolso o algo así. No importa.

—¡Sí importa! —siseó ella, su voz subiendo de tono por el pánico—. ¿Y si grabó algo importante? ¡El instituto podría estar involucrado! ¡No puedo permitirme más escándalos!

Sentí una mano buscando a tientas a mi lado, sondeando mis bolsillos. Mi corazón saltó a mi garganta. Tenía que actuar. Con una oleada de adrenalina, apreté mi mano sobre mi bolsillo, protegiendo el dispositivo.

—¿Qué estás haciendo? —dije, mi voz ronca, sorprendentemente fuerte.

Kiara chilló, saltando hacia atrás. —¡Está despierta!

Gerardo se incorporó de un salto, sus ojos muy abiertos por el shock. —¿Elisa? ¿Cómo... cómo estás despierta?

Lo ignoré, mi mirada fija en Kiara. Se abalanzó de nuevo, sus ojos salvajes, desesperados. —¡Dámelo! ¡Dame ese teléfono!

Me aparté girando, rodando fuera de la cama. Mi cabeza nadaba, pero me aferré al teléfono con un agarre mortal. Kiara me agarró del brazo, sus uñas clavándose, tratando de abrir mis dedos. Tropezamos, una danza caótica de pánico y desesperación. La habitación se inclinó. Oí un crujido nauseabundo.

Nos estrellamos contra la barandilla del balcón del segundo piso.

Una aterradora sensación de caída libre. El aire pasó zumbando por mis oídos. Mi mente, incluso en su estado drogado, se movió instintivamente para proteger. Mis brazos volaron a mi abdomen, protegiendo la frágil vida que crecía dentro de mí.

Un golpe discordante que hizo añicos los huesos. El dolor explotó en mi cuerpo, una agonía al rojo vivo que lo consumió todo. Jadeé, un sonido entrecortado y desesperado.

A través de la neblina del dolor, vi a Gerardo. Se apresuraba, no hacia mí, sino hacia Kiara, que yacía gimiendo a unos metros de distancia, agarrándose el brazo. —¡Kiara! ¿Estás herida? Mi vida, ¿estás bien?

Ni siquiera me miró. Ni una sola vez. Yo era un montón arrugado de dolor y desesperación, sangrando en el frío patio de piedra, y él me miró como si no existiera. El abandono, la indiferencia absoluta, fue un golpe final y aplastante.

Mi mundo se oscureció.

Cuando volví a abrir los ojos, el olor estéril a antiséptico llenó mis fosas nasales. Estaba en una cama de hospital, las sábanas blancas y crujientes un marcado contraste con el dolor punzante en mi abdomen inferior. El reloj digital en la pared marcaba las 3:47 AM.

Gerardo estaba sentado en una silla de visitas, con la cabeza inclinada, el rostro pálido y demacrado. Levantó la vista, sus ojos se encontraron con los míos. Un destello de algo —¿arrepentimiento? ¿culpa?— cruzó su rostro.

—Elisa —susurró, su voz ronca—. Gracias a Dios que estás despierta. Me diste un susto terrible. —Se levantó, acercándose a mi cama—. Te caíste. Fue un accidente. Kiara... te golpeó accidentalmente.

Un accidente. Sus palabras eran una mentira nauseabunda. —No lo hagas —grazné, mi voz débil—. No me mientas.

Se estremeció. —Elisa, por favor. No hagamos un escándalo de esto. Vas a estar bien. Solo unos cuantos moretones, una conmoción cerebral leve. Los médicos dijeron que te recuperarás por completo. —Sus palabras eran apresuradas, despectivas, pasando por alto el horror de lo que había sucedido.

Mi mirada se endureció. No le permitiría controlar esta narrativa. No le permitiría descartar mi dolor. Me recuperaría. Y luego, lo destruiría. Protegería mis bienes, cada centavo del legado Montemayor que tan descuidadamente descartó. Iniciaría una separación estratégica, luego me divorciaría de él, eliminándolo de mi vida, total y completamente.

Gerardo suspiró, pasándose una mano por el pelo. Caminó hacia la puerta, sacando su teléfono. —Necesito hacer una llamada —murmuró, saliendo al pasillo.

Su voz era baja, pero la oí. —No, no, mi vida, no te preocupes. Elisa está bien. Solo está... siendo dramática. Quería algo, algún tipo de acuerdo. Pero yo me encargaré. No va a conseguir ni un centavo.

Me estaba ofreciendo dinero para arreglar las cosas. Para descartar la violencia, la traición, la pérdida. Apreté los dientes. Pensó que podía comprar mi silencio, mi perdón. Estaba equivocado.

—Mi teléfono —dije, mi voz más fuerte ahora, cuando volvió a entrar en la habitación—. ¿Dónde está?

Dudó, evitando mi mirada. —¿Tu... teléfono? Oh, probablemente se dañó en la caída. No te preocupes, te compraré uno nuevo. El último modelo.

—El contenido —insistí, mi voz una fría hoja de acero—. Los datos de mi teléfono del trabajo. Si algo le pasa a eso, Gerardo, te haré personalmente responsable. No es solo mi reputación la que está en juego. Es algo mucho más importante.

Su expresión cambió, de fingida preocupación a fría sospecha. —¿De qué estás hablando? ¿Qué podría ser tan importante en tu teléfono de estudiante de posgrado?

—Lo descubrirás —prometí, mi voz desprovista de emoción—. Descubrirás exactamente qué hay en él.

Me miró fijamente, sus ojos entrecerrándose. —¿Me estás amenazando, Elisa? ¿Después de todo lo que he hecho por ti?

—Estoy declarando un hecho —repliqué, encontrando su mirada de frente—. Y si continúas haciendo esto difícil, te arrepentirás.

—¿Difícil? —se burló—. ¡Tú eres la que está siendo difícil! Eres una cazafortunas, Elisa, fingiendo ser una académica inocente. Ahora te veo. ¡Solo estás tratando de extorsionarme!

Cerré los ojos, una ola de agotamiento me invadió. —Quiero que me den de alta —dije, mi voz apenas por encima de un susurro—. Ahora.

Dudó, luego asintió a regañadientes. —Bien. Pero no creas ni por un segundo que te saldrás con la tuya.

Salió, murmurando algo por lo bajo. Entró una enfermera, su rostro grave. Sostenía un portapapeles, sus ojos llenos de una profunda e inquietante piedad.

—Señora Herrera —comenzó, su voz suave—. Nosotros... hicimos todo lo que pudimos. Pero la caída... y el impacto... ha sufrido un aborto espontáneo.

El mundo se inclinó de nuevo. Aborto espontáneo. La palabra resonó en la habitación estéril, cruda y devastadora. Mi bebé. Nuestro bebé. Se había ido. La vida que había protegido instintivamente, el pequeño parpadeo de esperanza que había albergado sin saberlo en mi hora más oscura, extinguido.

Una lágrima se deslizó por el rabillo de mi ojo, trazando un camino por mi sien. Pero no era un grito de desesperación. Era una lágrima de sombría resolución. Ya no había vuelta atrás. Ni compromiso. Ni segundas oportunidades.

Alcancé debajo de mi almohada, sacando mi viejo celular de prepago. Con dedos temblorosos, borré el mensaje condenatorio de Carlos, el que confirmaba la identidad de Kiara. El que probaba la traición de Gerardo. Nadie tendría esto jamás. Nadie entendería realmente la profundidad de su crueldad.

Un consuelo cruel y oscuro se apoderó de mí. No quedaba nada que perder. Ninguna vida inocente que proteger en secreto. Solo el frío y duro camino de la retribución.