Al renacer, decidí escribir el nombre de mi hermana en la solicitud de matrimonio.

Esta vez, le concedí a Lucas Delgado su deseo.

En esta vida, me adelanté: vestí a mi hermana con el traje de novia y le coloqué el anillo de compromiso.

Yo misma orquesté cada encuentro entre ellos.

Cuando él la llevó a Ciudad Esmeralda, sin dudarlo partí al sur para estudiar.

Porque en mi vida pasada, incluso a los cincuenta años, Lucas y nuestro hijo seguían rogándome que me divorciara. Así que cumplí su último deseo: que estuviera con ella.

Al volver a vivir, solo anhelé desplegar mis alas... libre de amor.

—Termina de llenar el nombre y dámelo.

Lucas Delgado golpeó la mesa con impaciencia.

Mis dedos acariciaron el borde áspero del papel del formulario de matrimonio mientras mis pensamientos divagaban.

En mi vida pasada, había escrito mi nombre con la solemnidad de recibir un decreto imperial,

para luego arrastrar a Lucas a comprar dulces nupciales, feliz como una niña.

Solo para recibir un regaño furioso, porque él tenía prisa por volver a prepararle el té a Camila Fuentes durante su período menstrual.

—Sí, sí, ya lo sé.— respondí distraída esta vez.

Mis ojos se posaron en su expresión ansiosa, en cómo miraba constantemente su reloj.

Llevaba una camisa blanca con las mangas hasta los codos, mostrando sus antebrazos marcados. Recordé que a Camila le encantaba verlo así.

—Si tienes prisa, puedes irte. Lo entregaré yo misma cuando termine —dije, reprimiendo la amargura que bullía en mi pecho.

Su alivio fue instantáneo, su voz se suavizó:

—No te preocupes. Si nos casamos, seré responsable contigo. Pero deja de celar a Camila. Los rumores podrían dañar su reputación.

Me quedé en silencio. En mi vida pasada me había defendido mil veces.

Pero para él siempre había sido la hermana mayor celosa, incapaz de aceptar a su dulce y frágil hermanita.

Se fue sin decir más.

Conteniendo la respiración, intenté calmar los latidos desordenados de mi corazón, pero los recuerdos seguían inundando mi mente.

La noche de bodas que pasó cuidó a Camila «enferma». Cuando se llevó solo a ella durante su servicio militar. Incluso el día que nació nuestro hijo, él estuvo consolando a Camila por su divorcio.

Hasta ese último momento, en mi lecho de muerte, cuando nuestro hijo susurró:

—Mamá, divórciate de papá. Nunca fuiste como la tía. Él ha sufrido contigo todos estos años. Déjalo ir.

Y mi esposo, callado a un lado, avalando ese desprecio con su silencio mortal.

Mordí mi labio con fuerza hasta saborear mi sangre.

No. Esta vez sería diferente.

Tomé el bolígrafo y, en el espacio del solicitante, escribí lentamente dos palabras: Camila Fuentes.

Lucas, ya que la amabas tanto... tendrás lo que tanto has deseado.

Entregué el formulario al funcionario, tomé el certificado de matrimonio y salí del registro civil.

No sentí tristeza, sino una indescriptible libertad.

En mi vida pasada, después de que nuestros padres murieran, Camila y yo fuimos adoptadas por la familia Delgado.

Camila, con su lengua de miel y sus artimañas, había logrado que los señores Delgado la quisieran más que a una hija propia.

La señora Delgado incluso había planeado desde temprano casarla con Lucas.

Pero con solo una frase: «No quiero competir con mi hermana mayor», Camila había logrado que Lucas se casara conmigo de buena gana.

En realidad, Camila solo quería mantener a Lucas en suspenso, pues en ese entonces él era apenas un teniente y ella esperaba a alguien mejor.

Fui a la universidad para informarme sobre los requisitos de admisión y los costos de manutención. Solo después de aclarar todas mis dudas regresé.

Al entrar a la casa, escuché la voz melosa de Camila:

—Lucas, si vienes a acompañarme a mí y no a mi hermana, ¿no se enojará?

—A ella puedo acompañarla cuando sea, pero tú sufres mucho con tu período. No puedo dejarte sola.

Camila rio feliz, pero luego fingió tristeza:

—¿Seguirás tratándome bien cuando te cases con mi hermana?

—Por supuesto —afirmó él—. Si ella no te trata bien, ¡me divorcio!

Apreté los puños con fuerza, conteniendo la amargura que inundaba mi corazón.

Descubrí que, incluso en esta nueva vida, las palabras frías de mi prometido seguían doliéndome.

Respiré hondo, me compuse y entré a la habitación como si nada hubiera pasado.

Lucas salió del dormitorio de Camila con una expresión ligeramente avergonzada.

—Yo... solo entré a ver cómo estaba Camila porque no se sentía bien.

Yo respondí con un murmullo y me di la vuelta para ir a mi habitación.

En mi vida anterior, había peleado incontables veces con él por sus comportamientos ambiguos con ella.

En esta vida, no quería perder más tiempo ni energía.

—Ana —me llamó, entonces—, ¿qué tal si compramos algunos dulces de boda para repartir a nuestros amigos?

Lo miré sorprendida, y luego pensé que probablemente era una compensación porque esta vez no había armado un escándalo.

—No es necesario. No hay por qué caer en formalismos.

Se quedó desconcertado, como si le costara imaginar que yo rechazara aquella propuesta.

—¿Acaso hermana está enojada porque Lucas me cuidó?

Camila salió de la habitación con una expresión de inocencia. Y la ropa que llevaba puesta era el vestido que yo había comprado especialmente para las fotos de boda. Aquel que en mi vida pasada me había costado seis meses de ahorros y que nunca me había atrevido a usar.

Al notar mi mirada, Camila se apresuró a explicar:

—Hoy vi este vestido en tu armario y me pareció bonito, así que quise probármelo. Se me olvidó quitármelo.

Bajó la cabeza y retorció los dedos, como una niña avergonzada por su error.

—Ana, no... —comenzó a decir Lucas, casi por reflejo.

—Te queda muy bien —lo interrumpí, manteniendo un tono sereno—. Quédate con él, total, nunca lo usé.

Esa noche, había vuelto llorando a casa. Solo de recordarlo, me daba repelús.

Bajo las miradas atónitas de ambos, entré en mi habitación y cerré la puerta.

Saqué mi carpeta de documentos, donde guardaba mi carta de admisión a la Universidad.

En mi vida pasada, siempre me había encantado el sur, especialmente porque era donde estaba la carrera de finanzas que tanto amaba.

Pero, por Lucas, había renunciado a mis estudios, conformándome con servir a sus padres en casa.

Esta vez, afortunadamente aún estaba a tiempo. Solo quería vivir para mí misma.

Abrí el calendario: faltaban solo 10 días para dejar ese lugar.

El tiempo apremiaba, pero tenía que aprovechar cada minuto para prepararme.

De pronto, sonaron golpes en la puerta. Molesta, la abrí.

Lucas estaba allí, sosteniendo un tazón de fideos con expresión amable:

—¿Tienes hambre? Te preparé unos fideos.

Por un momento, me sentí desconcertada.

En mi vida anterior, él solo había sido frío como el hielo conmigo, o incluso cruel con sus palabras, jamás había mostrado un gesto de amabilidad hacia mí.

Hacía mucho que no lo veía así, tan cariñoso.

—No, gracias. Ya comí fuera.

—¿Cómo es posible? Tú nunca gastas dinero en comer fuera.

Sus palabras me pincharon.

Antes, era cierto: contaba cada centavo, ahorraba hasta lo imposible... todo para malgastarlo en él, comprándole regalos. Pero ahora iría a la Universidad, necesitaría dinero.

—Recuerdo que hace días te di dinero para los preparativos de la boda —dije, mirándolo con calma—. Veo que no compraste nada. Devuélvemelos.

Se quedó paralizado, luego balbuceó:

—Ese dinero... se lo usé para comprar zapatos a Camila.

No pude evitar hacer una mueca. Siempre lo mismo.

—Si no hay más, voy a dormir.

—¡Te lo devolveré mañana! ¿Somos pareja o contables?

—Ah, ¿o sea que con mi dinero le compras cosas a otra, y ni protestar puedo?

Sabía que perdía, pero igual refunfuñó:

—Eres irrazonable.

Cerré la puerta de un golpe.

Los siguientes días, convertí en efectivo todo lo inútil. Un chatarrero me di unas monedas por el lote.

Mientras terminaba mi maleta, Lucas apareció con dinero:

—Toma. Tu dinero.

—Gracias —asentí, sin dejar de doblar ropa.

Sus ojos se clavaron en mis pertenencias:

—Camila me acompañará primero a la base militar en Ciudad Esmeralda. Deja de empacar.

No detuve mis manos.

—Cuando te vayas, yo regresaré al pueblo.

Se inquietó. No reconocía mi indiferencia.

—No es que te excluya... Es solo que Camila nunca ha visto la ciudad. En unos meses te llevaré.

Asentí distraída.

En mi vida pasada, esa promesa había durado ocho años.

Solo vino por mí cuando Camila se casó con un oficial adinerado.

—¿Qué te pasa? Pareces otra —insistió.

Evité responder. Si descubría que en los papeles había puesto el nombre de Camila, capaz me arrastraba al registro.

—¿Y las fotos de boda? Vamos mañana —propuso de pronto.

Justo entonces, Camila entró abrazándole el brazo:

—¿Fotos? ¡Yo también quiero!

Lucas le acarició el pelo:

—Claro, iremos los tres.