Punto de vista de Sofía:

Mi primera prioridad al aterrizar fue el Núcleo Prometeo. Era el corazón de GarzaTech, una supercomputadora cuántica alojada en un laboratorio subterráneo bajo nuestra sede corporativa. Contenía cada línea de código que había escrito, la culminación del trabajo de mi vida. Sin él, la empresa no era más que una cáscara vacía con un logotipo elegante.

El problema era llegar a él. Años atrás, en un ataque de lo que entonces creía que era paranoia romántica, Alejandro había insistido en un protocolo de autorización dual para la entrada del laboratorio. Un escaneo de retina y una huella de palma. De ambos. Simultáneamente. "Para proteger nuestro legado", había dicho, ahuecando mi rostro entre sus manos. "Para asegurarnos de que nadie pueda quitarnos esto".

Ahora, su precaución se había convertido en mi prisión.

El jet aterrizó con un suave golpe. Un auto negro esperaba en la pista. El asistente de Alejandro, un hombre de aspecto severo llamado Marcos, nos recibió al pie de la escalerilla. No me miró, su mirada fija en Alejandro, que ya se dirigía a grandes zancadas hacia el auto.

"Espera aquí a Mateo", ordenó Alejandro por encima del hombro. "Llévalo de vuelta a la casa".

Se subió al auto sin mirar atrás y se fue a toda velocidad, dejándome sola en la ventosa pista. Una hora después, otro auto llegó con mi hijo. Mateo corrió a mis brazos, su pequeño cuerpo todavía temblando.

Me arrodillé, apartándole el pelo de la frente. "Mateo, cariño, escúchame. ¿Quieres ir a una gran aventura? ¿Solo tú y yo?".

Me miró, sus ojos grandes y serios. Eran los ojos de Alejandro, pero no tenían nada de su frialdad. Solo contenían una confianza profunda e inquebrantable en mí.

"¿Vamos a dejar a papi?", preguntó, su voz un pequeño susurro.

La pregunta fue un golpe en el estómago. Respiré hondo. "Sí, mi amor. Lo haremos".

Asintió, un gesto solemne y adulto que me rompió el corazón. "Qué bueno", dijo. "Ya no me cae bien. Marcos me dijo que si lloraba en el avión, papi se enojaría y te aventaría del cielo".

La crueldad casual de aquello me robó el aliento. Lo abracé más fuerte, mi propia ira un carbón ardiente en mi pecho. "Ya no puede hacernos daño, Mateo. Te lo prometo. Ahora, ¿estás conmigo?".

"Siempre, mami", dijo, sus pequeños brazos rodeando mi cuello. "Somos tú y yo".

Mi determinación se endureció como el acero.

Lo llevé primero a la sede de la empresa, una reluciente torre de cristal y acero que yo había diseñado en mi mente mucho antes de que se pusiera el primer ladrillo. Los guardias de seguridad de la recepción me saludaron con sonrisas ensayadas, pero sus ojos eran cautelosos. La noticia del romance de Alejandro era un secreto a voces.

Como esperaba, el elevador al laboratorio del subnivel no respondió solo a mi tarjeta de acceso.

"Acceso denegado", anunció una voz estéril y computarizada. "Se requiere autorización secundaria".

Mateo miró el escáner. "Papi no está aquí", afirmó, su simple observación cortando más profundo que cualquier insulto.

Por supuesto que no estaba. Estaba con Valeria. Recordé el día que instaló el sistema. Había besado mi palma después de que el escáner registrara mi huella. "Así, siempre tendremos que hacerlo juntos", había dicho, su voz suave. "Estás atrapada conmigo, Sofía Wade". Entonces se sintió como una promesa. Ahora se sentía como una jaula.

Derrotada por el momento, llevé a Mateo de vuelta a nuestro antiguo departamento, el que habíamos habitado antes del dinero y la fama. Era un pequeño departamento en un tercer piso sin elevador que había conservado, pagando la renta cada mes como una póliza de seguro secreta. Un lugar al que correr si el castillo de cristal alguna vez se rompía.

El aire adentro estaba viciado, olía a polvo y a recuerdos olvidados. Mateo y yo nos movimos por las pequeñas habitaciones, empacando una sola maleta. Juguetes, ropa, algunos libros.

"Ese no, mami", dijo, señalando un oso de peluche azul. "Ese me lo dio papi".

Revisó sus cosas con una precisión escalofriante, creando dos montones. El mío. El de él. Ya no había un "nuestro". Cada regalo de Alejandro, cada artículo asociado con él, fue dejado atrás. Lo observé, un nudo formándose en mi garganta. Solo tenía cinco años, pero entendía la traición de una manera que ningún niño debería.

"Está bien, mami", dijo, al ver las lágrimas asomando en mis ojos. Se acercó y me dio una palmadita en la mano. "No lo necesitamos".

Su fuerza era mi ancla. En la pared de la sala había una pintura, una representación infantil y colorida de nuestra familia. Alejandro la había pintado con Mateo hacía un año, durante un raro fin de semana en el que estuvo completamente presente, cuando todavía era un padre y un esposo. La había enmarcado él mismo, colgándola con gran fanfarria. "El legado de los Garza", había declarado, riendo.

La miré fijamente, a las figuras de palitos sonrientes tomadas de la mano bajo un sol torcido. Mi mano tembló mientras tomaba un marcador negro del escritorio. Dibujé una línea gruesa y furiosa sobre el rostro sonriente de Alejandro.

Mateo me observó por un momento, luego tomó un marcador rojo y garabateó sobre su propia figura de palitos. "Dibujaré uno nuevo, mami", dijo, su voz firme. "Solo tú y yo. Y tal vez Daniel".

La mención de mi viejo amigo de la universidad, la única persona que se había mantenido firmemente de mi lado, trajo una sonrisa acuosa a mis labios.

Fuimos despiadados. Cada rastro de Alejandro fue purgado. Las fotos en la repisa de la chimenea fueron a la basura. La ropa que había dejado en el clóset fue embolsada para donación. Incluso encontré una botella olvidada de la costosa colonia personalizada que usaba y la vertí por el desagüe.

Encontré una caja de su medicamento para la alergia. Era propenso a reacciones severas y debilitantes al polvo y al polen. Sin pensar, barrí la caja a la basura. Fue un acto mezquino, pero se sintió como cortar otro lazo.

Pinté sobre la pared donde había estado el cuadro, el olor a látex fresco cubriendo el aroma de los recuerdos viciados.

Finalmente, estaba hecho. El departamento estaba desnudo, una pizarra en blanco. Tomé la mano de mi hijo, nuestra única maleta junto a la puerta, y regresamos a la jaula dorada que Alejandro llamaba hogar.

Nos esperaba en el gran vestíbulo de mármol. Se veía desaliñado, el pelo revuelto, la camisa arrugada. Apestaba a alcohol y a un perfume empalagosamente dulce que no era el mío.

"¿Dónde demonios has estado?", exigió, sus ojos ardiendo con un fuego posesivo.

Puse a Mateo detrás de mí, protegiéndolo. "No, Alejandro. No enfrente de él".

Justo en ese momento, una figura apareció en la imponente escalera. Era Valeria, envuelta en una de las batas de seda de Alejandro, su rostro una máscara de falsa inocencia.

"Alejandro, cariño", arrulló, deslizándose por las escaleras. "Estaba tan preocupada. Por favor, no me mandes lejos de nuevo. La señora Garza... me da miedo". Se aferró a su brazo, apretándose contra él.

Él la miró, su expresión suavizándose al instante. "Está bien, pajarito. Estoy aquí". Pasó una mano por su cabello, luego sus ojos se posaron en un leve rasguño en su brazo. "¿Qué es esto?".

Valeria se estremeció, bajando la manga de la bata. "No es nada. Solo... algunas de las otras becarias han estado diciendo cosas. Esparciendo rumores de que la señora Garza quiere que me vaya. Han sido... crueles". Lo miró, su labio inferior temblando. Era una maestra en su oficio, una virtuosa del victimismo.

El rostro de Alejandro se endureció mientras me miraba. "¿Ves lo que has hecho? Tú y tus celos. No podías dejarla en paz, ¿verdad?".

No respondí. Solo me agaché y cubrí los ojos de Mateo con mi mano. "Está bien, mi amor. Solo estamos jugando un juego".

"Te pedí que la trajeras de vuelta, Sofía, no que la aterrorizaras", continuó Alejandro, su voz subiendo de tono.

Valeria se dejó caer de rodillas, un gesto dramático y teatral. "Por favor, señor Garza, no culpe a su esposa. Es mi culpa. Me iré. No quiero causar más problemas".

Alejandro la levantó en brazos como si no pesara nada. La sostuvo contra su pecho, acunándola. Me miró por encima de su cabeza, sus ojos llenos de una amenaza fría y aterradora.

"Tenemos que hablar", dijo, su voz baja y amenazante. "En el estudio. Ahora".

Mateo tiró de mi manga, su pequeña voz un susurro desesperado. "Mami, ¿cuándo nos vamos de aventura? ¿Cuándo lo vamos a dejar?".

Acaricié su cabello, mi corazón doliendo. "Pronto, mi amor. Muy pronto".

Mi mirada se desvió más allá de Alejandro y Valeria, hacia las puertas abiertas de la sala. A través del hueco, pude verlos. Alejandro le susurraba algo, sus labios rozando su oreja. Ella soltó una risita, un sonido agudo y tintineante que me crispó los nervios. Luego la besó, un beso profundo y apasionado, justo ahí, en el corazón de nuestro hogar.

El mundo se quedó en silencio. La sangre se drenó de mi rostro y un rugido hueco llenó mis oídos. Era el sonido del último hilo de esperanza rompiéndose finalmente.

Punto de vista de Sofía:

La visión de Alejandro besando a Valeria en nuestra sala fue como un golpe físico. El aire se escapó de mis pulmones, dejando un dolor hueco en su lugar. Me quedé congelada, una espectadora silenciosa del desmantelamiento final y brutal de mi vida.

Guié suavemente a Mateo escaleras arriba a su habitación. "Quédate aquí y juega con tu nueva estación espacial, ¿de acuerdo, mi amor? Mami tiene que hablar con papi un ratito".

Me miró, su pequeño rostro grabado con preocupación. "Prometiste que nos iríamos. En tres días".

"Lo prometo", susurré, besando su frente. "Tres días. Solo tú y yo".

Cerré su puerta y bajé por la gran escalera, cada paso sintiéndose más pesado que el anterior. Alejandro me esperaba en la entrada del estudio. Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne, y me metió dentro, cerrando la puerta de golpe detrás de nosotros.

El estudio, que una vez fue nuestro santuario compartido, ahora era territorio extraño. Mis libros sobre mecánica cuántica y teoría computacional habían desaparecido de los estantes, reemplazados por revistas de moda y novelas románticas. Una manta rosa y esponjosa estaba echada sobre el sillón de cuero donde solía sentarme. La habitación olía débilmente a su perfume dulzón y enfermizo.

Aquí fue donde empezamos todo. Aquí fue donde esbocé la arquitectura inicial del Núcleo Prometeo en una pizarra, con Alejandro observándome con una mirada de pura admiración. "Eres un maldito genio, Sofía Wade", había suspirado, besándome hasta marearme. "Mi genio". Ese recuerdo, una vez fuente de consuelo, ahora se sentía como una broma cruel.

"¿Qué demonios es esto?", rugió, arrojando un expediente sobre el escritorio. Era la documentación de la transferencia de Valeria.

"Te lo dije", dije, mi voz inquietantemente tranquila. "Estaba arreglando tu desastre".

Se acercó a mí, su rostro una máscara de furia. "¿Crees que puedes simplemente deshacerte de ella? ¿Como si fuera una especie de... inconveniente?". Me apuntó con un dedo a la cara. "Que quede claro. No la tocarás. No le hablarás. Ni siquiera la mirarás. ¿Entendido?".

"¿Y los papeles del divorcio?", pregunté, las palabras sabiendo a ceniza.

"No habrá divorcio", se burló. "Eres la señora de Alejandro Garza. Seguirás siendo la señora de Alejandro Garza. Jugarás el papel de la esposa feliz y comprensiva, y no causarás más problemas".

Mi determinación se endureció. El Núcleo Prometeo. Lo necesitaba. "Bien", dije, mi voz plana. "Pero hay un fallo crítico en el último conjunto de datos. Necesito entrar al laboratorio para hacer diagnósticos. Te necesito para la autorización".

Me miró, sus ojos entrecerrados con sospecha. Por un momento, pensé que se negaría. Pero la idea de que su preciosa compañía estuviera en riesgo era un motivador poderoso.

"Valeria tiene una cita con el médico mañana por la mañana. La llevaré", dijo, sus prioridades asquerosamente claras. "Puedo estar en la oficina al mediodía. Esperarás".

Ya estaba perdido. Me veía como una arpía celosa y vengativa, y a Valeria como una víctima indefensa. Estaba ciego a la verdad, perdido en una fantasía que ella había tejido con tanta pericia.

Esa noche, me despertó un grito agudo. Era Valeria.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y Alejandro entró furioso. Me agarró por el pelo, arrastrándome fuera de la cama y al suelo frío.

"¿Qué le hiciste?", bramó, su rostro contorsionado por la rabia.

Mateo, despertado por la conmoción, salió corriendo de su habitación. "¡Mami!", gritó, tratando de apartar la mano de Alejandro de mi cabello. Alejandro lo empujó, haciendo que nuestro pequeño hijo tropezara hacia atrás contra la pared.

El dolor y la furia luchaban dentro de mí. Me puse de pie a trompicones, posicionándome entre Alejandro y Mateo. "¡No te atrevas a tocarlo!".

"Debí haberlo sabido", escupió Alejandro, sus ojos desorbitados. "Ella es demasiado inocente. Nunca se haría esto a sí misma".

Me arrastró por el pasillo hasta la habitación de invitados donde se alojaba Valeria. La puerta estaba abierta. Estaba en el suelo, su muñeca sangrando sobre la impecable alfombra blanca. Un trozo de un vaso de agua roto yacía a su lado. Sollozaba, un lamento patético y teatral.

"Lo siento, Alejandro", lloró, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas. "Es que... ya no puedo más. Dijo... dijo que eventualmente te cansarías de mí. Que debería acabar con todo...".

Protegí los ojos de Mateo, girando su rostro hacia mi costado para que no pudiera ver la espantosa escena. Pero yo la vi. Vi el corte superficial, el trozo de vidrio cuidadosamente colocado, las lágrimas de cocodrilo. Era una actuación, una pieza de chantaje emocional perfectamente ejecutada.

Y Alejandro se lo tragó todo.

Corrió a su lado, recogiéndola en sus brazos. "Está bien, pajarito. Te tengo". Me fulminó con la mirada por encima de su hombro, sus ojos llenos de puro odio. "Tú hiciste esto".

La sacó de la habitación, ladrando órdenes al personal de la casa para que llamaran a una ambulancia. Un par de sus guardaespaldas me flanquearon, sus expresiones sombrías. Era una prisionera en mi propia casa.

Me escoltaron al hospital, con Mateo aferrado a mi mano. La sala de urgencias era un borrón caótico de ruido y luz. Alejandro caminaba de un lado a otro, hecho un manojo de nervios, mientras un equipo de médicos se llevaba a Valeria. Se había creído tanto su actuación que estaba genuinamente aterrorizado por ella. Hubiera sido risible si no fuera tan patético.

Finalmente dejó de caminar y se volvió hacia mí, su rostro una máscara fría y dura.

"Estás disfrutando esto, ¿verdad?", dijo, su voz goteando veneno.

Antes de que pudiera responder, se abalanzó sobre mí. En medio del concurrido pasillo del hospital, agarró el cuello de mi pijama de seda y lo rasgó. Los botones se esparcieron por el suelo de linóleo.

Jadeé, tratando instintivamente de cubrir mi pecho expuesto. Me agarró las muñecas, sujetándolas con una fuerza de tornillo.

"Que todos vean", siseó, su rostro a centímetros del mío. "Que vean el monstruo celoso y horrible en que te has convertido".

"Alejandro, para", supliqué, mi voz apenas un susurro. "La gente está mirando".

El flash de las cámaras estalló a nuestro alrededor. La prensa, probablemente avisada por su propio equipo de relaciones públicas, había llegado. Nos rodearon como buitres, sus lentes hambrientos de mi humillación.

"¿Quién soy yo?", exigió, su voz peligrosamente baja. "Dilo".

Las lágrimas nublaron mi visión. "Eres mi esposo", logré decir.

"¿Y qué es lo que hago?".

"Me proteges", susurré, las palabras un eco hueco de un pasado lejano.

Con un último y brutal tirón, me arrancó por completo la blusa, dejándome desnuda de cintura para arriba bajo la dura luz fluorescente. Los flashes de las cámaras eran implacables, un estroboscopio cegador de degradación pública.

"Voy a destruirte, Sofía", se burló, su voz una fría promesa. "Voy a despojarte de todo. Tu nombre, tu dignidad, tu reputación. Para cuando termine, no serás nada".

Solía trazar la curva de mi clavícula con las yemas de sus dedos, su toque reverente. "Perfecta", murmuraba. "Y toda mía". Estaba obsesionado con mi cuerpo, posesivo y territorial. Ahora, era él quien lo exponía al mundo, usándolo como un arma en mi contra. La ironía era un ácido amargo y ardiente en mi garganta.

Me derrumbé en el suelo, temblando incontrolablemente mientras intentaba torpemente cubrirme con los restos andrajosos de mi blusa.

Se inclinó, su voz un susurro frío en mi oído. "Las fotos ya están en línea. Bienvenida a tu nueva vida, señora Garza".

Se enderezó y se alejó sin mirar atrás, dejándome expuesta y rota en el frío suelo del hospital. Logré soltar una risa débil y entrecortada que sonó más como un sollozo. Me apreté el pecho, un dolor físico floreciendo allí, agudo e insoportable. El hombre que una vez había jurado protegerme del mundo acababa de arrojarme a los lobos.