Tres días después de mi inesperado aborto, mi esposo, George Wood, llevó a casa a mi hermanastra, Savannah Ahmed. Ella tenía ocho meses de embarazo.

Mi madrastra, Julia Ahmed, dijo: "La familia Wood necesita un hijo para mantener el linaje familiar".

Mi padre añadió: "Clara, debes aprender a ser más tolerante".

Cuando Savannah tuvo un accidente, George me arrastró al hospital ordenando: "Debemos salvar a Savannah, aunque tengamos que drenarle a Clara hasta la última gota de sangre. Clara, deberías sentirte honrada de saber que aún eres útil". Sus palabras indiferentes me hirieron hasta el alma. "Ya puedes irte".

Me quedé sola en el pasillo del hospital, esperando mi destino, pero nadie sabía que ya había hecho un trato con el mayor rival de George, quien era como un demonio salido del infierno.

...

"Savannah está esperando un hijo mío", dijo George, sosteniendo la mano de mi hermanastra.

Su voz carecía de emoción, pero me fue como un puñal afilado directo a mi corazón.

Una semana antes, estaba en la mesa de operaciones y el doctor dijo con voz lamentable: "Lo siento, señora Wood. Debido al sangrado excesivo del aborto accidental, su útero está gravemente dañado. Será muy difícil que pueda volver a concebir en el futuro". Sus palabras aún resonaban en mis oídos y lloré hasta desmayarme.

George sostuvo mi mano con fuerza y dijo con una voz extremadamente suave: "Clara, no importa. Puedas tener un bebé o no, siempre serás mi única esposa. Te amo".

Pero en ese momento, él estaba frente a mi padre y a Julia anunciando sus "buenas nuevas" con Savannah.

Julia inmediatamente exclamó exageradamente. Corrió hacia su hija y acarició suavemente su vientre abultado. "Eres increíble, Savannah. Realmente eres el orgullo de nuestra familia".

Se dio la vuelta hacia mí con una sonrisa falsa, pero sus ojos estaban llenos de desafío. "No te importará, ¿verdad, Clara? Después de todo, George es el único heredero de la familia Wood. Necesita tener un hijo".

Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo y miré al hombre frente a mí con incredulidad. "George, debes estar bromeando. ¿Verdad...?".

"No es una broma". Él me interrumpió. Sacó un documento del bolsillo de su traje y lo lanzó sobre la mesa de centro. "Este es el informe de la prueba de paternidad. Savannah está esperando un bebé mío".

A medida que los papeles se dispersaban, mi visión se nubló.

Savannah tenía treinta y dos semanas de embarazo. Fue hace ocho meses...

Así que había tenido una aventura con Savannah durante todo ese tiempo.

Esas sesiones de "horas extras" nocturnas y esos repentinos "viajes de negocios" probablemente no eran más que mentiras.

George dijo con un tono de condescendencia: "Cuando nazca el bebé, lo anunciaré como tuyo, tal y como prometí antes. Nadie te quitará tu posición. Clara, siempre serás la señora Wood". Su tono cambió, y su mirada se volvió aguda cuando dijo: "Pero como compensación, debes ceder tus descubrimientos y patentes a Savannah".

Julia inmediatamente intervino y su voz se elevó con emoción: "Sí, Clara. ¡Mira lo mucho que George se preocupa por ti! De esta manera, no tendrás que soportar las dificultades del embarazo y aun así podrás mantener tu posición. Además, Savannah podrá lograr su sueño de hacer prácticas en el instituto de investigación farmacéutica. Vamos, acepta rápido".

Miré a mi padre. Estaba sentado en el sofá y tomaba su café lentamente. "Clara, necesitas aprender a ser tolerante. No seas tan egoísta".

Al mirar las expresiones de falsedad a mi alrededor, me sentí atrapada. La avaricia de Julia, la indiferencia de mi padre y la traición de George parecían encerrarme como una trampa de la que no podía escapar. Me sentía asfixiada.

Mis resultados de investigación eran el fruto de incontables noches sin dormir y un esfuerzo inmenso, pero querían quitármelos así como si nada.

"No. No estoy de acuerdo".

Las caras de todos se pusieron sombrías al instante.

"Clara, eres demasiado egoísta". Julia me regañó.

Mi padre frunció el ceño y dijo con severidad: "Ingrata. ¿Arruinarás a toda la familia por algo tan trivial?".

"Lo siento, pero todo es mi culpa. Por favor, no se enojen". Savannah comenzó su actuación de nuevo. Realmente era buena fingiendo amabilidad y fragilidad. "Clara, en cuanto nazca el bebé, me iré. Por favor, ya no peleen. Compré estas rosas en la floristería de camino para acá. Recuerdo que son tus favoritas. Espero que puedas perdonarme".

Ella había visto mi informe médico y sabía bien que era alérgica al polen.

Evité las flores que me ofreció y grité: "¡Aléjate!".

Al levantar mi mano, ella pareció ser empujada con fuerza, cayendo pesadamente al suelo.

"¡Ah...!". "¡Savannah!". Julia gritó y corrió a sostener a su hija. Luego me miró con furia y dijo: "Clara, ¿por qué empujaste a Savannah? Está embarazada".

"No hice nada...". Antes de terminar mis palabras, mi garganta se contrajo en espasmos y mi asma estaba a punto de estallar.

"¿Aún sigues negándolo?". Mi padre temblaba de ira.

"¡Llévense las flores!". Pateé las rosas que habían caído al suelo, tratando de alejarlas de mí.

Pero mi acción solo encendió su furia.

Mi padre agarró el ramo y lo lanzó directo a mi cara. "Te has pasado, Clara".

George estaba que ardía y su expresión lo reflejaba. "Discúlpate con Savannah de inmediato".

"¡No! Ayúdenme, yo...".

Todos sabían que era severamente alérgica al polen.

"Está actuando de nuevo", dijo mi padre con frialdad.

"Olvídense de ella. Lleven a Savannah al hospital ahora. No se ve bien", dijo Julia ansiosamente.

Savannah agarró la camisa de George y preguntó con una voz temblorosa: "¿El bebé estará bien? Estoy tan asustada".

"No te preocupes. Pronto llegaremos al hospital".

La escoltaron y ninguno de ellos miró atrás hacia mí.

Me desplomé en el suelo y mis pulmones se comprimieron al máximo.

Impulsada por un poderoso instinto de supervivencia, luché por arrastrarme hacia mi teléfono, marqué ese número y logré emitir un grito de ayuda con las últimas fuerzas que me quedaban. "Por favor... ¡ayúdame!".

El olor penetrante del desinfectante me irritó la nariz, y lentamente abrí los ojos. Las luces fluorescentes del techo eran tan brillantes que me costaba abrir los ojos.

En el sofá había un hombre sentado y su traje negro acentuaba su aire distante. Sus ojos profundos proyectaban una aura imponente.

"¿Ya despertaste?", dijo. Su voz era profunda y magnética. "Soy Andre Marsh".

Recordaba ese nombre. Una semana antes, él había ido a verme. Me ofreció un trabajo en el instituto nacional de investigación y pretendía comprar mis patentes de investigación.

"Recibí tu llamada y llegué a tu casa en diez minutos". La mirada del hombre se posó en mi rostro pálido. "Estabas inconsciente en el suelo. ¿Dónde están tus familiares?".

Logré esbozar una sonrisa llena de amargura.

Pensé que ellos probablemente estaban reunidos alrededor de la cama de hospital de Savannah, ofreciéndole consuelo y cuidado. ¿Cómo podrían recordarme, si me abandonaron a mi suerte y estuve a punto de morir asfixiada?

"Señor Marsh", le pregunté con una voz ronca, "¿su oferta anterior sigue en pie?".

El hombre se enderezó y se puso serio. "¿Ya tomaste una decisión?".

"Sí". Asentí solemnemente. "Estoy lista para ceder todas mis patentes a la nación y unirme al instituto de investigación nacional para contribuir al campo médico".

Mis palabras parecieron romper el aura helada que lo rodeaba y su rostro severo se suavizó formando una leve sonrisa.

Se levantó y me dio un saludo respetuoso. "En nombre del gobierno nacional y de todos los soldados en el frente que necesitan apoyo médico, te agradezco mucho por tu generosidad y dedicación".

Sacó su teléfono y rápidamente pulsó algunos botones. "Aceleraré los trámites de inmediato. Pero debo recordarte que este es un proyecto gubernamental altamente confidencial. Después de firmar el acuerdo de confidencialidad, tendrás que trabajar en una base militar durante tres años. No podrás contactar con nadie más durante ese período. Enviaré a alguien para que te recoja en una semana". Luego añadió: "Durante esta semana, sería mejor que te despidieras de tu familia".

Negué con la cabeza, pero no le dije a Andre que ya no tenía familia.

Después de que él se fue, me recosté contra el cabecero de la cama para descansar.

Las secuelas del ataque de asma persistían y sentía opresión en el pecho. Hasta los movimientos más ligeros me dejaban sin aliento.

Justo cuando estaba a punto de sentarme para tomar un sorbo de agua, la puerta de mi habitación de hospital se abrió de golpe con un estruendo.

George irrumpió con los ojos estaban llenos de ira.

Me agarró la muñeca y me sacó de la cama.

Mis rodillas chocaron contra el frío suelo de baldosas con un golpe seco. Inmediatamente sentí un dolor agudo.

"George, ¿qué estás haciendo?", grité, y mi voz se distorsionó por el dolor mientras luchaba por levantarme.

Él apretó mi garganta, y sus ojos se volvieron fieros. "Provocaste que Savannah tuviera una hemorragia severa. Su sangre es Rh negativa, y el banco casi no tiene reservas de su tipo. Tú eres la única que puede salvarla".

"No, no puedo…", protesté.

Acababa de sufrir un aborto y un ataque de asma. No podía donarle sangre a nadie.

Pero él ignoró mis súplicas y me arrastró a la sala de operaciones. "Doctor, sáquele la sangre a ella".

Luché desesperadamente, pero los dos guardaespaldas que George había llevado me sujetaron los brazos y las piernas. Me forzaron a subir a la cama del hospital.

Mi sangre fluía a través del tubo de transfusión, me sentía mareada y empezaba a sudar frío. Incluso tuve ataques de náuseas.

El médico detuvo rápidamente el procedimiento y le dijo a George: "Señor Wood, la condición de la señorita Clara es demasiado frágil. 400cc es su límite…".

"Cállate". George apretó mi garganta con fuerza, casi llegando a asfixiarme. "Ella hizo que Savannah se cayera. Solo está pagando por lo que hizo. Haz lo necesario para salvar a Savannah y a nuestro bebé".

El rostro del médico empalideció, pero continuó bajo presión.

La máquina conectada a mí de repente emitió una alarma aguda.

"La presión arterial está bajando constantemente. Los latidos cardíacos son irregulares", gritó el médico, tratando de salvarme frenéticamente.

El mareo abrumador por la pérdida de sangre me golpeó. Miré el rostro frío del hombre frente a mí y pregunté con mi último aliento: "George, ¿realmente estás dispuesto a matarme por Savannah?"

"Fuiste tú quien la empujó en primer lugar". Los ojos de George no mostraban remordimiento. "Debes enfrentar las consecuencias de tus acciones. Es lo justo, Clara".

Él hablaba de justicia. Pero, ¿realmente estaba siendo justo? ¿Realmente era mi culpa?

Todo comenzó a girar a mi alrededor, y la oscuridad envolvió mi conciencia.

El médico gritó con urgencia: "Ella está a punto de colapsar. Detengan la extracción de sangre de inmediato…".

"Continúen", dijo George con frialdad.

Ese fue el último sonido que escuché antes de quedar inconsciente.

No sé cuánto tiempo estuve sin saber de mí, pero cuando desperté nuevamente, estaba de vuelta en mi habitación del hospital anterior.

Una enfermera estaba ajustando el flujo del suero. Al verme despierta, sonrió suavemente y dijo: "Gracias a Dios, finalmente estás despierta. Ya estás fuera de peligro. No te preocupes".

Forcé una sonrisa débil y logré decir: "Gracias".

Una vez que la enfermera se fue, la habitación volvió al silencio.

Mi teléfono en la mesa de noche vibró con un nuevo mensaje. Lo encendí para notar que era de Andre. "Todos los trámites están completos. El acuerdo de confidencialidad y la solicitud de acceso a la base militar se han enviado a tu correo electrónico. Puede activarse si respondes para confirmarlo".

Abrí mi correo electrónico y encontré los documentos preparados. Sin dudarlo, respondí al correo.

"Lo confirmo".

En una semana, me estaría despidiendo de esas personas.

Dejaría ese lugar que me había traído tanto dolor y estaría lejos de aquellos que me habían lastimado profundamente. Comenzaría una nueva vida.

"Mantén una actitud positiva y no dejes que el pesimismo te consuma". El doctor me aconsejaba repetidamente mientras examinaba el resultado de mis pruebas.

Asentí en señal de acuerdo, pero mi corazón seguía sintiéndose desolado. ¿Cómo no iba a ser pesimista con una familia así?

El día que me dieron de alta, fui a recoger el informe final de mi chequeo. Justo cuando llegué a la entrada de la sala de ecografías, escuché una voz familiar adentro.

Savannah estaba acurrucada en los brazos de George y acariciaba suavemente su vientre abultado. Dijo con dulzura: "Bebé, debes portarte bien, no haga que papá y mamá se preocupen".

George la miraba con ojos llenos de ternura. "Me aseguraré de cuidar bien de ti y del bebé".

Me quedé en la puerta sintiéndome incómoda, como si fuera una intrusa.

Savannah me notó e inmediatamente mostró una expresión de "sorpresa" mientras se acercaba lentamente a mí.

George la seguía de cerca.

Ella me sonrió con amabilidad y dijo: "Ya George me lo contó todo. Gracias por donar sangre para salvarnos al bebé y a mí. Sin ti, habríamos estado en peligro".

Solté una risa amarga y dije: "No digas eso. De todos modos, no fue un acto voluntario".

La mujer se quedó atónita ante mis palabras. Sus ojos se enrojecieron ligeramente mientras bajaba la cabeza con angustia.

George frunció el ceño instantáneamente y me miró con una mirada gélida. "Clara, estás intimidando a Savannah otra vez. ¿No puedes ser más comprensiva?".

"George, no digas eso". Ella tiró de su manga y dijo suavemente: "Clara acaba de salir del hospital. Aún no se ha recuperado del todo y es razonable que no esté de buen humor. Vámonos, para que pueda tranquilizarse un poco".

Mientras pasaba a mi lado, se inclinó repentinamente y susurró provocativamente: "Clara, cuidaré bien de George por ti".

Los vi alejarse juntos y apreté mi informe de pruebas tan fuerte que mis nudillos empalidecieron.

De vuelta a casa, mi padre, Charles Ahmed, no mostró preocupación por mí. En cambio, frunció el ceño con frialdad y me advirtió: "Si no quieres que te alejen de la familia, mantente alejada de Savannah".

Lo miré y sentí que mi corazón se rompía. "Papá, soy tu hija. ¿Por qué solo tienes ojos para Savannah y nunca te preocupas por mí?".

La expresión de mi padre se distorsionó, formando una mueca. "Cállate. Savannah es mi única hija. Cuando me diagnosticaron insuficiencia renal, ella donó generosamente uno de sus riñones para salvarme la vida. Y tú, Clara, te escapaste, dejándome morir en el hospital".

Me quedé atónita, y mi mente estaba completamente en blanco.

¿Cómo era eso posible?

Fui yo quien donó el riñón en ese entonces.

Después de la cirugía, todavía tenía una larga y fea cicatriz en mi cintura.

Nunca lo mencioné todos esos años porque no quería que mi padre se sintiera en deuda conmigo.

"No es cierto, papá". Me expliqué apresuradamente. "Fui yo quien donó el riñón...".

"¡Cállate!". Mi padre me interrumpió bruscamente, y sus ojos estaban llenos de furia. "Otra vez quieres apropiarte del mérito de Savannah. Desde que eras pequeña, le has tenido envidia a Savannah. Siempre le quitas sus cosas y la culpas de todo. ¿Cómo pude tener una hija tan maliciosa como tú?". Avanzó hacia mí y me dijo en un tono helado y penetrante: "Ojalá hubieras sido tú quien murió en ese entonces. No eres más que una vergüenza para mí".

Sentí cómo mi sangre se helaba mientras me quedaba allí, viéndolo alejarse furioso.

Las lágrimas llenaron mis ojos. ¿Cómo podía disgustarle tanto a mi padre? ¿Realmente era tan mala?

Eso no era cierto. Estaban cegados por falsedades. No era mi culpa.

Me limpié las lágrimas y volví decidida a mi habitación.

Reuní todo lo relacionado con George, incluidas las camisas a juego, las fotos, los regalos que me había dado y los recuerdos.

Con esas cosas en mis manos, fui al patio y encontré un barril de metal para prenderles fuego.

Las llamas se alzaron, consumiendo esos recuerdos que alguna vez fueron dulces. El humo me irritaba los ojos haciendo que brotaran lágrimas de estos, pero me sentí aliviada.

Justo entonces, el carro de George se detuvo bruscamente en la entrada del patio.

Abrió la puerta del vehículo, y su rostro se tornó lívido al ver el fuego.

Se acercó a mí a grandes zancadas y gritó enojado: "Clara, ¿qué estás haciendo?".