Tomé otro sorbo de jugo porque pensé que no la conocía, pero

sabía que era mi vecina en los Hamptons. Me enamoré tan pronto como vi

la propiedad de Nueva York en una visita a Liam el año anterior. Las dos

casas compartían el muelle ubicado en el límite entre ellas, lo que me puso un

poco nervioso acerca de que Victoria mezclara las cosas. Durante el tiempo que

mi asistente estuvo tratando de comprar la casa, y en el proceso de compra

también la de Victoria, quien declinó tan pronto como recibió la propuesta, comentó

sobre la nueva producción y nuestras pruebas para la nueva Lina. Necesitábamos

una actriz joven que fuera talentosa, hermosa y que no tuviera cicatrices en la cara de

otros proyectos. Una famme fatale no le vendría bien a nuestro patito feo.

Mientras yo producía locaciones, contactos, fondos y derechos, Liam hizo todo

su trabajo creativo, incluido el casting. Así fue como, un día, se

me acercó y me dijo:

“Victoria es perfecta. Ella tiene la dulzura necesaria y la mirada malvada.

Lo dudaba, pero no podía entrometerme en el trabajo de mi amigo. Era

su trabajo encontrar a los personajes, así que a pesar de mostrar mi

disgusto, acepté.

Desde entonces, me preocupé todos los días por la decisión, incluso cuando Liam

me aseguró que estaría aliviado después de que comenzaran las lecturas. Que

su audición fue una de las cosas más increíbles que había visto en la industria. Asentí

cuando lo vi, pero aún parecía dudar. Sentí en mí mismo que

tendríamos problemas.

"Ella es bonita, Jack", dijo Marshall, sacándome de mis pensamientos

sobre Victoria Walters. Era realmente hermosa y parecía saberlo. Dios no

permita una diva en el set.

- ¿Quién?

"Estaba hablando de Victoria", dijo Marshall, mirándome. Le

preocupaba que yo estuviera dando un paso demasiado lejos, pero

demostraría que podía hacerlo. Quería hacer una película desde que comencé

la escuela de cine a los 18 años.

“Claro, parece trabajar frente a la cámara, pero

hasta ahora solo ha hecho malas películas. Liam pensó que la audición fue bastante buena, pero

sigo pensando que alguna

otra actriz lo haría mejor.

"Vamos, Jack, tú mismo has hecho muchas películas malas hasta

que puedes elegir lo que realmente quieres hacer", me reprendió Marshall.

“El problema es, cualquier desliz de ella y obtendremos publicidad negativa sobre el

proyecto.

"¡Te voy a dar mucha publicidad negativa!" gritó la ladrona de comida

, salió de la habitación completamente vestida, caminó hacia la puerta principal y la

cerró de un portazo. Los paparazzi de turno tendrán un show

esta mañana.

“Ella no tiene idea”, dijo Marshall y se rió con una mueca.

La señorita ladrona de comida era otra en mi lista, y lo sé, eso fue

cruel. No tenía ni idea de cómo se llamaba, solo que era camarera en un evento

al que asistí la noche anterior. Estaba una delicia con un uniforme ajustado y coqueteó

conmigo desde el primer momento. Cuando le pregunté si quería ir a un

lugar más tranquilo, accedió y la llevó a casa. A pesar de venir a mi

dúplex, no se acercan a mi dormitorio ni a mi ofcina. Mi

equipo de seguridad también los conoce a todos, con cámaras en casi

todas las partes de la casa. Ser famoso es casi como vivir en un reality show que

nunca termina.

"Voy a correr y luego ir a casa de Liam, ¿algo planeado?"

“Tu agenda está abarrotada para la película, Jack, creo que nos veremos un

poco la próxima semana. Mi trabajo comienza con nuestra

planifcación de divulgación y, por favor, deja de joderte con estas mujeres aquí. La prensa

me está buscando, pero quiero estar tranquilo con Rochelle durante el tiempo que ella esté

con Liam.

¿Otras vacaciones en familia?

“Encerrado, sin salir de casa, desnudo en la piscina mientras los niños están

fuera…”

“Esa es demasiada información,” interrumpí. "Hablaremos si es necesario,

¿de acuerdo? Adiós, marshall.

“Dejaré los nuevos guiones en tu ofcina”, explicó desde la puerta,

mostrándome algunos sobres. "¿Pido entregar donas todas

las mañanas?"

- ¡Me lees la mente!

“Haz algunos abdominales más solo para mantener el equilibrio.

"¡Lo escuché, mamá!"

"Y Jack…" suspiró. “Tienes carta blanca en esta industria, pero

Victoria no. ¿Te gustaría que te recordaran tus errores todo el tiempo

como ella?

“No es eso y lo sabes,” refunfuñé.

“Casi tomas una sobredosis en un club nocturno y todavía estás

protagonizando películas. Si fuera una mujer en Hollywood, su carrera

habría sido enterrada hace años. Dale una oportunidad a la niña”, aconsejó y

se despidió.

Negué con la cabeza, estaba pensativa y no quería torcer mi brazo.

Victoria permaneció en mi cabeza incluso cuando comencé mi

entrenamiento matutino. Debería haber estado entusiasmado con el inicio de la "duda"

después de luchar con uñas y dientes para que Star Kingdom se hiciera cargo del proyecto y

Liam dirigiera, pero me sentí preocupado. Las cosas podrían

escurrirse fácilmente entre mis dedos si algo saliera mal con el proyecto... Y me

aseguraría de que nada ni nadie se interpusiera en el camino.

Miré a Elijah tan frustrado como yo y suspiré derrotado. Llegué

tarde a mi primera lectura por más de media hora, atrapado en un accidente

en Hollywood Boulevard. El conductor de Victoria tamborileaba con los dedos sobre el volante

mientras yo sostenía el guión en mis manos, nervioso por la recepción en

la casa de Liam Hale, aburrido por el tiempo que el auto estuvo atascado en el mismo

tramo de la carretera. Se esperaba a Jack Evans, a mí mismo, al escritor y al

equipo artístico. Un grupo pequeño para los estándares de Hollywood. Odiaba llamar la

atención, y llegar después que los demás me haría perder puntos con la producción.

Dejé caer el guión en el banco, alcanzando la pequeña barra

frente a mí, llena de agua y algunos alimentos ligeros como

tarros de granola. Jugué con la tapa de vidrio de una de las botellas, mirando a la

gente pasar afuera.

“Creo que nos tomará otros diez minutos, señorita.

“Está bien, Elijah, entiendo”,

respondió el conductor/seguridad de mi gemelo. Victoria se horrorizó al saber que pediría un taxi

a la mansión del director y decidió que el hombre me acompañara

porque "ninguna celebridad andaba sola".

Elijah era un ex policía que trabajó para mi hermana durante casi una

década. Estaba en servicio ese día, hace ocho años. Se había convertido en su

guardaespaldas y conductor, y no dudaba que realmente se preocupara por

Vic. Sabía que no era Victoria, pero no mostró desaprobación, y mucho

menos llamarme Blair.

Jugando con la botella de vidrio en el auto, noté que había una especie

de barra en el asiento trasero provista de agua y algunos alimentos ligeros, como

tarros de granola. Observé las calles pasar lentamente, preparándose

para la reunión, cuando el auto se detuvo en un patio: la mansión de Liam Hale.

Vic nunca lo conoció porque audicionó con asistentes y el

director de casting. En Hollywood, era muy común que los directores eligieran a los

recién llegados de esta manera: confrmando el talento a través de videos de audiciones.

Victoria no era una novata, pero no era respetada en la industria por su experiencia

en comedias románticas y series para adolescentes, por lo que estaba a la

par con los recién llegados. Ella y Liam hablaban por teléfono, pero nunca

en persona, gracias a sus apretadas agendas.

A pesar de su aclamación, Liam Hale también era casi un novato. Participó

en varios proyectos independientes y debutó en la dirección de

“Tempestade” dos años antes. La película fue nominada a algunos de los

premios más importantes del cine. A los 30 años, era

la persona más solicitada de Hollywood, y eso seguiría siendo mientras los estudios estuvieran

contentos con

su trabajo.

El auto se detuvo y me quedé en silencio, tratando de reunir la fuerza para salir cuando

Elijah rodeó el auto, salió del vehículo y me abrió la puerta.

“Avísame cuando necesites volver. Buena suerte, señorita”, deseó,

volviendo al auto. Quería gritarle que regresara, pero en ese momento la

puerta de madera blanca se abrió de lado a lado con una mujer de cabello oscuro, quien

sonrió de manera profesional.

Presentándose como la asistente de Liam, me guió a la sala de estar, donde

cinco pares de ojos curiosos me miraban. Gran primera impresión.

En mi mejor versión de Vic, con zapatos planos en lugar de

zapatillas y una camisa más elegante en lugar de una camisa de banda,

me acerqué a la mesa, tirando mi cabello a un lado como si estuviera

acostumbrado a ese tipo de atención. Jack Evans me miró como si yo

había succionado toda la felicidad del ambiente o algo así. Joder, que

mala onda la de esta persona.

"Lo siento, estaba atrapada en el tráfco", le dijo a nadie en

particular. Odiaba los primeros días, odiaba ser vulnerable y,

sobre todo, odiaba toda esta situación.

Observé a todos en la mesa, notando que Jack y Liam tenían la misma edad.

Según Vic, en algún momento estudiaron juntos el tiempo

sufciente para ser amigos. El actor tenía perfl de estrella de cine de chico malo

y Liam era más nerd, rubio, con gafas de montura negra y

aire intelectual.

“Está bien, siéntate, vamos. Los conoces a todos, ¿no? – preguntó Liam y

luego dirigió su discurso al grupo: - Con la llegada de Victoria,

estamos completos, ¿podemos empezar?

Me mostró una silla y me senté, viendo a todos

saludarme a la ligera mientras seguían absortos en

otras actividades, como jugar con papeles y una computadora. Solo una

persona siguió mirándome hasta que me puse nerviosa: Jack Evans. Mierda

, era hermoso. Normalmente no me impresionaban los hombres, pero

podía ver algo duro y oscuro en la frialdad de esos ojos grises que me devolvían la mirada.

Moreno y de pelo oscuro, Jack era el rompecorazones que buscaba Hollywood. Sus

ojos hicieron cosas raras dentro de mí, poniéndome aún más

nerviosa. Ella no podía apartar la mirada, un poco hipnotizada por su

mirada insistente.

Desde mi visión periférica, vi a Liam entregarme algunos papeles y el hechizo

se rompió a pesar de estar sentado justo en frente de Jack y su

comentario ostentoso.

Durante la siguiente hora, no solo discutimos la trama, sino que comenzamos las

lecturas. Esto fue un poco diferente para mí, con Liam interrumpiéndonos

de vez en cuando para decir que esperaba un tono más suave aquí, o

uno enérgico en otra escena, sospechoso en otras. A pesar de la dirección, Vic tenía

razón en muchas cosas sobre el proyecto, lo que me hizo feliz con el resultado.

Parecía que algo gratifcante iba a salir de ello. Estaba nerviosa, se equivocaba

todo el tiempo, pero Liam tenía un aire paciente. No había hecho esto en casi diez años y

odiaba ser el centro de atención. La mirada de Jack continuaba cada vez

que tartamudeaba o dejaba de pedir que se repitiera.

Necesitaba un descanso.

De este teatro, de este texto, de Jack.

Mientras Liam discutía con la diseñadora de vestuario sobre lo que necesitaba de ella,

me levanté y fui a la esquina de la habitación a buscar algunas galletas y agua, sin dejar de

mirarlos. Jack se levantó justo detrás de él y se paró a mi lado, susurrando.

"Conozco tu tipo, y no estaría aquí", anunció Jack y me

atraganté con el agua, mirándolo sorprendida.

- ¿Cuál es su problema? susurré de vuelta.

- Tú. tu eres el problema No debería estar aquí, no creo que sea

una buena elección. Y tu retraso no mejora en absoluto tu reputación. Puedes

arruinar todo el proyecto simplemente siendo tú mismo. Escupió las palabras,

mirando a su alrededor como si no quisiera llamar la atención sobre nuestra

discusión mientras no podía evitar evitarlo.

“Oye, oye, oye”, exclamé, haciendo un movimiento con mis manos, indicándole

que dejara de hablar. Que lastima ser tan guapo, los idiotas guapos eran

lo peor. “Te dije que me quedé atascado en el tráfco. Qué mierda, Jack. No

me conoces para hablar así.

“No estoy para nada de humor para lidiar con tu enorme ego,

niña mimada y festera. Le caías bien a Liam, pero por lo que puedo ver, podría haber

hecho cualquier otra cosa para conseguir ese papel, y no lo acepto

—replicó Jack con veneno y fue como si el aire se me hubiera ido de los pulmones. No

dijo lo que creo que dijo, ¿verdad? Obviamente me sugirió que tuviera

sexo con alguien para ese papel.

Estaba nerviosa, cometiendo errores, mi hermana tenía fama de festera y era una

novata en el cine serio. Por supuesto que él pensaría eso.

“Quiero ser amable contigo, hijo de puta, pero no me dejas.

No me he acostado con nadie por eso. Escupí las palabras, casi tocando mi

cara con la de Jack, irritada por su audacia. “Respétame, ¿de acuerdo? ¡Solo quiero hacer

mi trabajo!

Grité ese fnal y tardíamente me di cuenta de que todos me miraban. Jack

tenía este aire victorioso sobre él como si hubiera logrado enojarme.

Suspirando, caminé hacia mi asiento mientras Liam no desviaba su atención

de nuestra discusión.

- ¿Qué está pasando? Liam preguntó simplemente, su mirada

cayendo sobre mí y Jack alternativamente, como si esperara una respuesta.

Excelente. Primer día y el director nos llama la atención. Prometedor.

“Discutiendo nuestras posibilidades. Jack parece realmente afectado por

su papel —expliqué sin mirarlo a los ojos y evitando su mirada mientras arreglaba mis

papeles sobre la mesa.

“También espero que te quedes 'al límite', querida. Esto es drama,

tienes que vivirlo”, anunció Jack con veneno, sentándose

frente a mí de nuevo.

“Está bien, ustedes dos. Quiero esa animosidad en la segunda parte de la

trama, ese es el tono que quiero, ¿no? Pero solo en el escenario.” Enfatizó la

última parte, mirándonos a Jack ya mí como si fuéramos estudiantes de primaria

peleando por algún juguete. En un nivel, era casi eso.

Jack siguió mirándome malhumorado después de eso. Pasamos la

siguiente hora leyendo el resto del guión. Estaba tan enojada con Jack que

sacudí la segunda lectura, cuando Lina comenzó a sospechar y a tener miedo

de su esposo, y Liam no me interrumpió ni una sola vez. Tómalo

, idiota.

Nos despedimos y programamos una segunda ronda de lectura para el día siguiente

mientras esperaba a Elijah. Sobreviví al primero, faltaban 29 días más.

***

Elijah me dejó en mi departamento, dándome tiempo para refexionar sobre

los eventos de esa tarde. Un día me bastó para darme cuenta de que no

soportaba estar en las primeras semanas de “Dudas”. Si Jack fuera tan

odioso como parecía, no podría ser tan adorable como Vic. Ella tenía

mucha más experiencia en los confictos de la industria que yo y rara vez

la tomaba desprevenida por algo. Vic era todo sobre una sonrisa en su rostro y

diplomacia, siempre actuando incluso fuera de la pantalla.

yo no era asi Ella era la hermana mosca muerta con la mecha corta, mientras que Vic seducía

hasta hacer que la gente hiciera lo que ella quería. Siempre he sido esa bomba de relojería

que explotaba o huía del conficto hasta que ya no podía más, no había término medio

.

Tan pronto como llegué a casa, me puse ropa más cómoda y puse

un programa de televisión malo. Eran mi placer culposo y no

estaba de humor para hacer nada después de la tarde con "Mister

Movie Star". No había pasado ni media hora desde que estaba acostado en el sofá mirando algo

sin

realmente verlo – una mujer llevaba un vestido de novia y gritaba que había

encontrado su estilo ideal – y tratando de pensar en qué hacer. comer cuando el

timbre me sacó de mi trance.

Me levanté molesto pensando que sería mamá o la asistente de mi hermana

tratando de averiguar sobre la primera reunión, pero me sorprendí cuando miré por

la mirilla. De pie en mi puerta estaba el "intenso

hombre de cabello oscuro, ojos grises y un humor de mierda". Jack estaba en mi apartamento y

eso era

raro.

"Hola, Jack", lo saludé y le di mi mejor sonrisa mientras

abría la puerta y hacía un movimiento para dejarlo entrar.

Me esforzaba por ser cordial, aunque sonaba un poco

condescendiente. Parecía sorprendido de mostrarse más elegante que irónico

después de la escena de horas antes. Seguiría a Vic y su lema de actuar

también en la vida real. El hombre era impresionante, incluso con el ceño fruncido en la frente

como

si no quisiera estar aquí. Una tentación de seis pies con

fascinantes ojos grises.

"Vine a disculparme", anunció robóticamente, como si fuera

una línea muy mala, mientras miraba hacia el suelo.

“Pruébalo de nuevo con más emoción, no puedo creerlo,” respondí y

levanté una ceja con humor, tratando de controlar la pequeña sonrisa

que se formaba en la comisura de mi boca.

"Mira..." dijo Jack irritado, luego suspiró y, mirándome a los

ojos, dijo en voz baja: "Vine a disculparme". Mismo.

- Mucho mejor. Disculpas aceptadas - respondí, asintiendo

afrmativamente al mismo tiempo que Jack me miraba desconcertado.

Pensé que seguiría siendo un gilipollas, porque, bueno, eso es lo que

hacen los atractivos y musculosos protagonistas de Hollywood. Liam apareció en

mi mente de repente y me di cuenta de que no estaría aquí de buena gana

.

"En serio, ¿eso es todo?"

“Sí, sin resentimientos. Pensé que tomaría unos días más para

eso. ¿Cómo supiste dónde vivía?

“Liam dijo que se quedaría aquí. Algo sobre su asistente y

su asistente, de todos modos. Se encogió de hombros. “Pensé que tenías una

mansión o algo así, eso es diferente.

Jack miró a su alrededor, pareciendo inspeccionar mi habitación. Mi departamento era

modesto, lo que podía pagar con mi carrera como

asistente de fotografía/colorista y lo que quedó como el hogar de una actriz desempleada que

una vez tuvo éxito pero no pudo ahorrar para nada.

Muy cerca de la realidad.

“Es la casa de mi hermana. No quería llamar la atención y decidí quedarme aquí

unos días.

"Sé que exageré contigo", continuó.

“Dejaste tu punto muy claro, Jack.

“Aún así, me disculpo por eso.

“Se supone que eres abogado, ¿sabes? Perdón por exagerar, pero no

por tu opinión.

"Bueno…" Se pasó una mano por el cabello, pareciendo luchar para decir lo

que realmente estaba pensando.

"¿Hola, qué tal?" Agregué, levantando mis manos en señal de rendición,

interrumpiendo cualquier cosa que pudiera decir. “No me

conoces y puedo arruinar tu proyecto, lo entiendo. Vino a apagar el fuego, ¿no? Liam

les dijo que puedo hacer de sus vidas un inferno porque tengo un

contrato con Star Kingdom.

“No, revisé tu prueba. Eres genial. Lo probó en la lectura y lo mostró

en su video. Solo quiero que este proyecto funcione tanto, y me di cuenta de que

crear una atmósfera aburrida en la producción no iba a ayudar.

"Gracias por venir aquí a decir eso," dije, y nos miramos en

silencio por unos momentos. Eso fue todo, ¿no? ¿Se va? El intercambio de

miradas me volvió a hipnotizar, como si cada vez que miraba sus

ojos grises me tragaran, como si pudieran leerme el alma.

Mi vientre eligió ese momento para gruñir, provocando que evadiera

la inspección visual de Jack y que me examinara de una manera divertida.

Me giré hacia mi perchero junto a la puerta, metí el abrigo sobre mi

ropa cómoda, me acomodé y evité mirarlo.

—Me tengo que ir —anunció y señaló la puerta. “Fue una buena

conversación…

” “Está bien, Jack, entiendo tu punto. ¿Podemos empezar de nuevo?

"Por supuesto que sí", dijo con una media sonrisa. “Algunas personas

no manejan las críticas tan fácilmente, Vic.

— Yo era una niña actriz, nací siendo criticada por mi actuación — ríe

sin humor. "Está bien conmigo, simplemente no seas más un idiota,

yo también podría serlo". ¿Con hambre?

- ¿Qué? Jack preguntó confundido, mirándome como si estuviera

loco por hacer una pregunta al azar en medio de nuestra conversación.

"Voy a salir a comer, ¿quieres ir?"

'No creo que sea prudente que me vean contigo, pueden alimentar los rumores...

' '¡Vive un poco, Jack!' Dije recogiendo mi bolso y colocándolo

sobre mi hombro. “Y además, no vamos a ir a un restaurante elegante

ni nada. Vamos a mi segunda casa.

¿Por qué estaba invitando a Jack a comer? Mientras el actor

me miraba como si estuviera loco por la invitación inesperada, pensé que tal vez

solo quería demostrar que era alguien agradable. Había un dejo de

mentira, porque desde el momento en que entré a la sala de la mansión de Liam

, Jack había monopolizado mis pensamientos. Fue grosero y

claramente desaprobó mi presencia (me refero a la de Victoria) y, sin embargo

, sus ojos grises me hipnotizaron.

Jack estaba de pie y confundido, así que elegí por los dos,

acercándome a él y sacándolo del apartamento. Mis dedos hormiguearon

como una tonta novela adolescente, mi cabeza se encendió y el shock

recorrió mi cuerpo. ¿¡Qué!? Rompí nuestro contacto entonces,

sacudiendo mi mano como si estuviera ardiendo.

"¡Vamos, tengo hambre!" Gruñí torpemente, tratando de que se

moviera mientras cerraba la puerta. Jack dio unos pasos hacia adelante,

moviéndose hacia el ascensor como un sonámbulo.

"No estoy seguro de que sea apropiado, Victoria", protestó.

“Esto es lo que hacemos: si aparece algún paparazzi, diremos que estamos

discutiendo una nueva película. Podría ser publicidad positiva después de todo,

pero dudo que suceda.

— Mi auto está estacionado afuera, ¿podemos entrar en él?

“Sawadee está a la vuelta de la esquina, nuestra caminata será bastante rápida.

"Está bien", Jack completó el monosilábico, escapando de mis ojos.

Descendimos del edifcio en silencio, haciendo una

caminata de menos de cinco minutos hasta la puerta, donde no había fotógrafos al acecho. Miré

de reojo a Jack, que parecía un poco molesto, con la mandíbula apretada en

una expresión seria. Odiaba sentirme incómodo, y el actor parecía tener talento

para hacerme sentir así. Me tomó años sentirme cómodo

conmigo mismo, pero unos minutos con Jack Evans y estaba nervioso y no muy seguro de qué

hacer.

Tenía poca experiencia con los hombres. Al menos sobrio y en pie de

igualdad. Hubo un período de mi vida en el que el alcohol, las drogas y el sexo eran

un solo paquete que atraía a los imbéciles como un pararrayos y los hundía en

un vórtice de destrucción. Cuando todo terminó, no sabía cómo ligar ni tener

una relación sana. Lo intenté un par de veces, pero nada que

me hiciera quedarme.

¿Por qué estaba pensando en esto? Me reprendí a mí misma mientras abría la puerta

del restaurante, con Jack pisándome los talones. Siguiendo el pretexto con

Victoria, necesitaba que se fuera, que no se sentara conmigo a cenar, por

el amor de Dios. Que mi cabeza me hubiera estado lanzando hacia Jack Evans todo el tiempo

durante las

últimas horas era un problema, estar con él era una amenaza para

los planes de mi hermana. Sawadee era el típico restaurante de barrio tailandés, con

mucha madera, bambú y símbolos budistas repartidos por toda la sala. Me

dirigí a la mesa "habitual" mientras buscaba a Anong.

— Kanda!

- me saludó la mujer de piel oscura, largo cabello negro y ojos rasgados . Ella sonrió,

deteniéndonos en medio de la habitación,

causando que yo esbozara una sonrisa a cambio. Anong, o Ma, como me obligó a

llamarla, me salvó la vida. Simples así.

Nuestras vidas se cruzaron poco después de la noche que lo cambió todo hace ocho

años. Yo era un adolescente drogado que gastó todo el

dinero de mi famosa infancia en trafcantes de drogas, no tenía posesiones ni personas para

ayudar. Se acercó a un extraño, me preparó sopa y luego

me obligó a trabajar en su cocina durante un año. Fue la mejor

clínica de desintoxicación que pude haber tenido. Incluso después de que fui a la universidad y

comencé a trabajar para Hollywood, todavía traté de presentarme al menos

una vez a la semana.

“Ma, traje un invitado. Anong, este es Jack. Jack, este es Anong”,

introduje, sintiendo que me apretaba en un abrazo y se giraba hacia el actor,

atrayéndolo a sus brazos y apretando sus mejillas con la misma fuerza.

Era una tailandesa con alma de abuela italiana.

“Un niño, Kanda. Esto es nuevo.

— Kanda? Jack preguntó con curiosidad mientras nos miraba a

los dos, como si quisiera armar un rompecabezas con piezas faltantes.

“Es 'amada' en tailandés, un bonito apodo para una chica bonita”,

reveló Anong con una sonrisa plácida. "Siéntate, te traeré comida".

Estamos llenos, así que no le prestaré atención a mi chica hoy.

Asentí con la cabeza y me dirigí a mi mesa “habitual”, a un

costado del restaurante y pegada a una pared, justo cuando mamá

regresaba a la cocina. El restaurante era modesto, con un

olor maravilloso que impregnaba la habitación y pocos asientos vacíos a nuestro alrededor.

"¿Así que vienes mucho aquí?" preguntó tan pronto como nos instalamos.

“Yo trabajé aquí. ¡Sé cómo hacer un Tom Kha Gai respetuoso!

- Le gustas mucho.

“Anong me ha tomado bajo su ala. Me encontró en un

día de mierda hace casi una década y me ha estado llenando de sopa desde entonces

—revelé, repentinamente seria ante el recuerdo, solo capaz de decir una

palabra. — Sobredosis.

- ¿Qué? preguntó asustado. - ¿Diez años? ¿Tuviste qué? 15

años?

"El pasado secreto de las estrellas infantiles siempre es bastante absurdo, ¿no?"

Respondí con una sonrisa amarga mientras Jack parecía desconcertado por

mi franqueza. “Tenía diecisiete años, y no te sientas mal por mí. Me desmayé

justo en frente del restaurante y tengo una madre en Ma. Las cosas

terminaron bien al fnal…

” “Perdón por el comentario anterior, hablé mierda sobre ir de

festa y…” Jack se aclaró la garganta, evitando mi mirada, mirándose las manos

antes de continuar. "Entiendo por qué yo..."

"Mamá dijo que traje un niño y vine a verlo con mis propios

ojos", Sunan, la hija recién salida de la adolescencia de Anong,

nos interrumpió, haciendo que Jack la mirara como si nada. ella lo hizo.

preguntó. - ¿Quién eres tú? Se parece a ese gran actor... que...

"Él es mi jefe, Sunan, cuida tu lengua", le advertí, esperando

que no siguiera tratando de adivinar quién era.

“Vamos, eres una pérdida de tiempo, Ni. ¡Este hombre es maravilloso!

exclamó Sunan, colocando el menú sobre la mesa, soltándose el moño y

quitándose el pelo tan oscuro como el de su madre con un

movimiento exagerado. - ¿Tu eres soltero?

Jack se rió fuerte, haciendo que la brillante sonrisa de Sunan se

congelara. Pobre chica. El actor se percató de cómo incomodó a la hija de Anong

y trató de corregir el golpe al ego de la joven.

— Soy soltero, pero quiero seguir así. Si alguna vez quieres cambiar

eso, serás el primero en mi lista, Sunan”, respondió Jack con su

mirada impresionante, entrenado hasta el agotamiento en sus películas.

"No te demores, gatita. Soy muy competitiva —respondió con una

mirada descarada, haciéndome jadear.

— ¡Sunan! Anong gritó en un tono irritado, lo que hizo que Sunan

saliera corriendo y nos dejara hablando solos. Tan pronto como la hija de Anong se

alejó, Jack y yo intercambiamos una mirada de complicidad y nos reímos suavemente de la

situación.

“Muchas gracias por eso, Jack. Sunan dice estas cosas pero está

enamorada del chico de la tienda de comestibles. Le gusta recibir cumplidos,

especialmente de hombres guapos.

"Soy guapo, eh", bromeó haciéndome sonrojar. Jack estaba relajado,

la sonrisa en sus ojos hasta que se dio cuenta de lo absurdo de la situación. ¿Estábamos los dos

actuando como viejos amigos cuando todo esto comenzó con una

pelea de lectura de guión? “Esto de aquí es increíble. Están en medio de Hollywood y

no parecen saber quién soy ni quién eres tú. La sala está repleta y

nadie ha comentado ni ha venido aquí a hablar con nosotros.

“No seas inocente. Deben haberlo reconocido, pero la magia del lugar es

mayor. Cuando alguien me molesta adentro, Anong echa a la persona del

restaurante. Se ha convertido en una especie de regla local: no cabrees a la

celebridad.

"¿Y escondes más restaurantes como ese bajo la manga, pequeña pelirroja?"

"Sólo este. Es divertido, ¿no? Las personas son mucho más de lo que

parecen ser”, respondí, empujando el menú que Sunan dejó sobre la mesa

hacia Jack.

“Bueno, me merecía esa pista. Lamento lo de hoy, yo solo

… —Ya te disculpaste —dije con un suspiro de cansancio—. “Y tienes

derecho a decir cosas cuando crees que el proyecto está siendo amenazado.

“Me ha vuelto loco. Es la primera vez que voy detrás de la cámara,

quiero que todo salga bien.

“Está bien, el equipo parece estar comprometido con tu proyecto, y eso es

importante. Realmente me gustó el guión, ¿mencioné eso?

Jack mostró una sonrisa de gelatina que hizo girar las piernas. Durante

los siguientes minutos, pedimos comida y discutimos el proyecto hasta que nuestros

platos estuvieron vacíos. No quería que me gustara, pero Jack Evans era

una compañía maravillosa. Estaba tan emocionado por algo que le apasionaba,

con cada detalle de la película y el proceso de negociación con Star Kingdom.

Era demasiado peligroso fomentar una amistad así.

"El día comienza temprano mañana, creo que será mejor que nos vayamos", interrumpí a Jack,

quien

miró su reloj, sorprendido al darse cuenta de que habíamos estado

sentados en Sawadee durante más de dos horas.

- Por supuesto. Incluso tenía otros compromisos, pero..." respondió,

poniéndose de pie en el mismo momento en que tiré cincuenta dólares sobre la mesa

antes de saludar a Anong y Sunan. — Me gustaría pagarte la próxima

vez.

No lo harían, porque viniste conmigo. Por eso lanzo

notas, están obligados a quedárselas.

Salimos a la noche oscura de Los Ángeles. Abracé mi abrigo

pensando en lo absurdo de la situación: obligué a una

estrella de cine internacional a cenar conmigo mientras vestía pijama y abrigo.

Volvimos a caminar en silencio hacia mi edifcio, hasta llegar a las

escaleras, cuando nos quedamos frente a frente sin saber muy bien cómo despedirnos.

“Muchas gracias por compartir esto conmigo. Es muy difícil encontrar la

normalidad en esta ciudad, y me la diste esta noche, fue algo especial.

“No cuentes mi refugio allá afuera,” le advertí con una sonrisa. “Buenas noches,

Jack.

Estiró sus dedos, tomando mi mano como si fuera un impulso,

acercándome. Jack atrajo mis dedos a su boca, donde depositó un

beso ligero, casi acariciante, en la delicada piel. Observé

cada uno de sus movimientos con respiración acelerada, mi cabeza confundida por

su reacción. Me congelé en los escalones de la entrada del edifcio cuando Jack

levantó la vista de repente, como si hubiera estado bajo un hechizo. Retrocedí un paso

mientras él negaba con la cabeza como si tratara de alejar

sus pensamientos.

“Hasta luego, Vic”, dijo y me dio un suave apretón en la mano antes

de soltarla. Todavía te estaré observando.

No dije una palabra, entré como un autómata en el ascensor y luego

en mi apartamento. Cuando miré por la ventana, él todavía estaba allí y me dio

un leve asentimiento, fnalmente caminando hacia su auto. ¿Qué pasó

hoy?