¿Por qué hablan de ello como si no hubieran hecho nada malo? Tengo la boca seca y la cabeza me late con fuerza mientras veo al chico que amo abrazando a otra mujer. Esto no podría estar sucediendo. Tenía que ser un sueño.

"¿Que está pasando aquí?"

Salto con un pequeño chillido cuando escucho la voz del Sr. Miller. No me había dado cuenta de que había escuchado la conmoción y se había unido a nosotros. Ahora mira la escena con el ceño fruncido. Me hace desear que la tierra se abra y me trague entera.

"Hola, papá", sonríe Helen. “Solo vinimos a ver si querías algo. Vamos a almorzar al bistró de enfrente. ¿Quieres que te traigamos algo de comida?

“No, pero… ¿Qué está pasando?” El señor Miller me mira. "¿Me estoy perdiendo de algo?"

"Yo... no lo sé." Reuniendo lo último de mi compostura, que rápidamente se desvanece, me concentro en Ethan. “¿Qué estás haciendo, Ethan? ¿Qué está sucediendo?"

“¿Cómo se ve, Emily?” Helen habla como si no se hubieran dirigido a Ethan. Ella todavía tiene sus brazos alrededor de él. "Ethan está aquí para decirte que me llevará a almorzar a mí en lugar de a ti porque... Bueno, ahora estamos saliendo, y sería extraño si no llevara a su novia a almorzar".

"¿Estas saliendo?" Miro a Ethan, atónita hasta la médula. “Quiero escucharlo de ti, Ethan. ¿Estás saliendo con los dos?

"Bueno, no, ahora solo Helen", Ethan se encoge de hombros. "De todos modos, todo terminó entre nosotros".

Sus palabras son como cien puñales en mi corazón. El calor sube hasta la nuca. Enojado y humillado, así me siento.

"¿Desde cuándo?" Pregunto, mi voz temblando ligeramente. "¡Nunca dijiste que algo andaba mal!"

“Emily, sabías que ya estaba hecho. Además, no puedo resistirme a alguien como Helen”. Ethan le da un beso en la cabeza a Helen y ella me da una sonrisa que me hace querer arrancarle la cara. "Ella se ofreció, yo acepté y ahora estamos juntos".

“¿Sin decirme que hemos terminado?”

Puedo sentir todo mi cuerpo temblar. Ethan y yo hemos estado juntos durante años. Habíamos estado hablando de matrimonio y Ethan dijo que lo estaba deseando. ¿Fue todo eso mentira? Consciente de que el señor Miller está detrás de mí observando la escena, trato de concentrarme en Ethan.

"¿Cuánto tiempo?" Pregunto. "¿Cuánto tiempo llevas engañándome?"

"Oh, él no te ha estado engañando", se ríe Helen. "Simplemente ha habido una superposición, eso es todo".

Mi mente es un desastre. Nada tiene sentido. "¿Qué? ¿Que se supone que significa eso?"

"Entonces ya lo sabes", Helen se encoge de hombros. "Ethan y yo estamos saliendo y ya está".

"Sal de aquí." El sonido del gruñido del señor Miller me provoca un escalofrío.

Ha pasado un tiempo desde que lo escuché así y cuando lo hago, me alegro de que no esté dirigido a mí. Ethan parece igualmente incómodo, mientras que Helen simplemente pone los ojos en blanco. Como un niño petulante.

“No hay necesidad de enojarse, papá. Sólo le estamos haciendo saber a Emily que no nos moleste, eso es todo”. Suena como una mocosa mimada por la forma en que habla con su padre.

“¿Haciendo que uno de mis empleados le diga a su novia que la ha estado engañando?” El señor Miller se interpone entre la feliz pareja y yo. “¿Y en mi oficina? ¿Pensaste que iba a ser una buena idea cuando se te ocurrió, o has abandonado tu sentido común?

A Helen no le gusta que la regañen y le hace pucheros a su padre. “Ethan simplemente no tuvo tiempo de decírselo antes. Le dije que teníamos que hacerlo y finalmente aceptó. Entonces, eso es lo que estamos haciendo”.

Quiero darle una bofetada. Realmente lo hago. Esta mujer es una mocosa esnob, pero pensé que nos llevábamos bien. Nunca creí que ella realmente me robaría a mi novio y lo trataría como si no hubieran hecho nada malo.

El señor Miller se acerca a ella y señala con el dedo índice justo delante de su cara.

"Tú y yo vamos a discutir esto más tarde, Helen", dice, en un tono que indica que está a punto de perder los estribos. “Mientras tanto, sal de esta oficina. Y a ti”, se vuelve hacia Ethan, “si llegas un minuto tarde al almuerzo, te recortarán el salario por faltar al trabajo”.

Ethan parpadea. Ahora parece un poco nervioso. Después de todo, él trabaja para el Sr. Miller, no para su hija Helen. Pero Helen, por el contrario, no se inmuta.

"No puedes hacer eso, papá", se queja. "Se le permite tomar un descanso para almorzar y no se le puede embargar su salario por eso".

El señor Miller deja escapar un gruñido que hace que tanto Helen como Ethan se sobresalten. Incluso me sobresalta, y mi corazón se acelera cuando la pareja infiel se aleja del CEO.

"Conseguir. Afuera." El señor Miller los domina. “Estás agotando mi paciencia, Helen. A menos que quieras que te trate como a un niño, te sugiero que te vayas y dejes de comportarte como tal. Ahora, fuera”.

Puedo ver que Helen quiere discutir con su padre (ella es la más conflictiva de sus dos hijas), pero Ethan ya la está sacando de la habitación. Todavía puedo oírla protestar mientras la puerta se cierra detrás de ellos.

Entonces el silencio se apodera de mí y me golpea más fuerte de lo que creo. La habitación se mueve y luego comienza a balancearse.

“¿Emily?”

Siento unas manos en mis brazos y la habitación deja de inclinarse momentáneamente. Me encuentro apoyado contra mi jefe, prácticamente apoyado contra su pecho. Puedo sentir mi cara calentarse y sé que me estoy sonrojando. Dios, ¿por qué tuvo que suceder esto ahora?

"Yo... necesito un descanso", susurro.

El señor Miller me mira con el ceño fruncido, preocupado, pero asiente. “Necesitas un momento, por supuesto. Puedes usar mi baño privado”, dice en voz baja. "Salpica un poco de agua en tu cara".

"Gracias."

No sé si el agua fría servirá de algo, pero necesito ir al baño; Estoy segura de que mi estómago no va a conservar lo poco que tengo ahí por mucho más tiempo.

***

James

Emily aún no ha salido. Miro de nuevo hacia la puerta del baño. Puedo oír un poco de agua corriendo, pero eso es todo. Al menos es mejor que los sonidos de arcadas que escuché antes.

Pero puedo entender su reacción. Ver a tu novio besando a otra mujer justo frente a ti y luego restregártelo en la cara tuvo que ser difícil. Especialmente cuando la mujer se parece al gato que recibió la crema.

Me cuesta entender por qué mi hija piensa que fue una buena idea hacer esto. ¿Por qué perseguiría a un chico que tenía una relación comprometida? Dado lo rico que soy (lo que significa, a su vez, que ella tiene todo lo que necesita y más), tiene que haber muchos chicos que quieran estar con ella y ella pueda elegir. ¿Por qué tiene que ser el novio de mi asistente personal?

¿Y por qué quiere ser vista como la otra mujer en una relación? Seguramente eso no es algo de lo que nadie estaría orgulloso y, sin embargo, Helen lleva esa insignia con orgullo. Sé que es una snob y una mocosa, pero sigue siendo mi hija.

Incluso entonces, hay un límite en lo que apoyaré y esto no es algo que pueda aprobar. Especialmente cuando sé que Ethan estaba destinado a estar con Emily. Por lo que he visto, los dos habían sido felices y una pareja sólida.

Me parece vergonzoso que mi propio hijo se haya interpuesto entre mi asistente personal y su hombre. Siento que es mi culpa. Debería haberla criado mejor. Emily no volverá a mirarme de la misma manera.

De hecho, Helen ha creado un gran desastre.

Mi teléfono móvil zumba sobre el escritorio. No quiero responder, pero veo que es de mi otra hija. Normalmente ignoraría la llamada (después de todo, estoy en el trabajo), pero cuando se trata de niños, todavía trato de responder por si acaso. Si Madison me llama durante el horario laboral, tiene que ser importante.

"Hola, Madison". Intento mantener la preocupación fuera de mi voz.

"Lamento llamarte, papá, pero pensé que deberías saber que Helen va a estar haciendo algo estúpido".

Creo que puedo adivinar qué es.

"¿Implica ir con Ethan para decirle a Emily que la han engañado y chuparse los labios delante de ella?" Me froto las sienes para intentar mantener a raya la inminente migraña.

“¿Qué—cómo lo supiste?”

Suspiro profundamente. “Porque ya sucedió. Llegas un poco tarde”.

Madison gime. "Oh, no. Pensé que Helen lo haría hoy más tarde. He estado intentando comunicarme con Emily, pero no hay respuesta. Supongo que no lleva su teléfono consigo”.

"Conoces mi política de tener los teléfonos apagados durante las horas de trabajo", digo, sintiéndome culpable por eso también. Si no fuera por la política, Emily habría recibido su advertencia.

"Aparte de ti, por supuesto, papá", dice Madison, con una sonrisa en su voz.

"Descarado", me encuentro sonriendo también. Ella siempre ha sido la dulce de la familia. “De todos modos, si querías que advirtiera a Emily que Helen le había robado a su novio, era demasiado tarde. Emily lo vio todo”.

"No puedo creer que ella haya hecho eso", dice Madison. “¿Cómo está Emily?”

“Tan bien como cualquiera puede estar en esa situación”, respondo. "Helen no se avergonzaba de ello y Ethan simplemente parecía feliz de tener su atención".

“Y yo pensaba que era un tipo decente”, se burla Madison.

Estoy pensando lo mismo. Por supuesto que conozco a Ethan, que es uno de mis empleados, y sé que Emily lo amaba. Siempre pareció ser una persona respetable y parecía tratar a Emily con la atención y el afecto que ella merecía. Resulta que él no la amaba lo suficiente si podía engañarla con otra persona.

Y de todas las personas con las que podía engañar, ¿por qué tenía que ser mi hija?

Me paso una mano por la cara. El dolor de cabeza ha comenzado a pesar de mis intentos de detenerlo.

"Me siento tan mal por Emily, papá", la voz de Madison hace que mi tímpano vibre. “Ella es mi mejor amiga y la amo. No puedo creer que Helen le haya hecho eso”.

Es difícil responder estas preguntas cuando no tengo respuestas. "No tengo ni idea. No pensé que Helen aceptaría a un chico que no fuera soltero”.

"Mientras consiga lo que quiere, no le importa", el tono de Madison es duro, pero no puedo culparla. Lo que ella dice es verdad. “Sabes cómo es ella y no es probable que cambie pronto. Ella es una mocosa muy mimada”.

Ese es el problema. Helen no va a cambiar. Y esperará que la saque de apuros si algo sale mal. Como suele hacerlo ella. Sin embargo, no estoy seguro de estar dispuesto a rescatarla esta vez. No después de lo que le hizo a mi asistente personal.

Otros pueden pensar que soy demasiado protector con Emily, pero no me importa. No creo que pudiera funcionar sin ella. Es la mujer más eficiente que he conocido y su actitud luchadora es algo que me irrita al mismo tiempo que me hace sonreír. Ella siempre regresa rápidamente, lo que agrega color a los días aquí.

Esta es la primera vez que la veo en tal estado de shock y me siento terrible. Probablemente a mí me pasó lo mismo cuando pillé a mi ex esposa en la cama con otro chico. Nunca esperé que mi hija hiciera lo mismo.

Ha ido demasiado lejos, burlándose de Emily como lo hizo.

“¿Crees que Emily estará bien?” —Pregunta Madison. “¿Necesita algo?”

Miro de nuevo hacia la puerta cerrada del baño. "No sé. Aunque creo que ella estará bien”.

“¿Estás seguro, papá?” Madison no parece convencida.

“Ella es dura. Ella puede manejar esto”, sonrío. “Pero estoy seguro de que si vas a verla más tarde con el bote de helado más grande que puedas encontrar, no le importará en absoluto”.

Madison gruñe. "Bueno, como Helen es mi hermana, no estoy seguro de si mi presencia será bienvenida".

"Tú tampoco te acostaste con Ethan, ¿verdad?" Pregunto, mi ira se eriza de nuevo. Las acciones de Helen han afectado a algo más que a Emily y no es justo.