Mateo regresó a casa tres días después de nuestra pelea.

Entró con la misma naturalidad de siempre, como si solo hubiera salido a comprar cigarros.

Dejó su maletín en la entrada y se quitó los zapatos.

Yo estaba sentada en el sofá de la sala, sin moverme, solo observándolo.

Se acercó y se sentó a mi lado, el sofá se hundió un poco por su peso.

"Sofía, lo siento" , dijo con voz cansada.

"Estos días he pensado mucho, fue mi culpa, no debí irme así" .

Su disculpa no me produjo ningún alivio, al contrario, sentí un nudo en el estómago.

Hacía mucho tiempo que no lo veía tan sumiso.

"Te extrañé" , continuó, intentando tomar mi mano.

Aparté la mía.

Su mano se quedó suspendida en el aire por un momento, luego la retiró.

Un silencio incómodo llenó la habitación.

"Hablé con el Director, me tomaré unas vacaciones" , dijo de repente. "Podríamos ir a la playa, llevar a Maya. A ella le encanta el mar" .

Era una oferta tentadora, una que habría aceptado sin dudar hace un mes.

Pero ahora, sus palabras sonaban vacías, como un guion bien ensayado.

"¿Por qué?" , pregunté, mi voz sonaba rasposa.

Él pareció confundido.

"¿Por qué qué?"

"¿Por qué ahora? ¿Por qué de repente quieres pasar tiempo con nosotras?"

Una amiga me había llamado esa misma tarde.

"Sofía, vi a Mateo en el centro comercial, estaba con una mujer" .

Mi corazón se detuvo por un segundo.

"Era una colega, seguro" , respondí, tratando de sonar indiferente.

"No lo sé, Sofía… se veían muy cercanos. Él le compró un helado, y ella le sonreía de una forma… especial" .

Colgué el teléfono sintiendo un frío que me calaba los huesos.

Ahora, mirando a Mateo, su rostro cansado y su oferta de paz, todo encajaba de una manera horrible.

"¿No puedo querer pasar tiempo con mi familia?" , respondió, con un tono de ofendido. "He trabajado mucho, Sofía. Estoy agotado. Solo quiero descansar y estar con ustedes" .

Intentó de nuevo, esta vez buscando un abrazo.

Me puse rígida, pero no lo aparté.

Su cuerpo se sentía extraño, desconocido.

"Siempre seremos una familia, Sofía" , susurró en mi oído. "Tú eres mi esposa" .

La palabra "esposa" salió de su boca y se sintió como una burla.

Una etiqueta vacía.

"¿Y Elena?" , solté el nombre sin pensar.

El aire en la habitación se congeló al instante.

El cuerpo de Mateo se tensó contra el mío, su abrazo se convirtió en una jaula.

Se apartó bruscamente, sus ojos, que un momento antes mostraban cansancio, ahora ardían de furia.

"¡¿Qué dijiste?!" , gritó. Su voz resonó en la sala silenciosa.

Nunca lo había visto así. Su rostro se contorsionó en una máscara de rabia.

"¡¿Quién te ha estado metiendo ideas en la cabeza?! ¡¿Por qué tienes que arruinarlo todo siempre?!"

Se levantó de un salto, caminando de un lado a otro como un animal enjaulado.

"¡Regreso a casa intentando arreglar las cosas, queriendo ser un buen esposo, un buen padre, y tú sales con esto!" , me señaló con el dedo.

"¡¿Qué es lo que quieres, Sofía?! ¡¿Destruirnos?!"

Su ira era tan intensa que me dejó sin palabras, paralizada en el sofá.

La luna, visible a través de la ventana, parecía una mancha fría y distante en el cielo oscuro.

Y yo, en mi propia casa, me sentía más sola y desprotegida que nunca.

No respondí a sus acusaciones.

En el fondo, sabía que mi pregunta no había sido casual.

Fue el resultado de meses de pequeñas dudas, de gestos extraños, de una distancia creciente entre nosotros.

Fue la acumulación de una amargura que no sabía cómo nombrar.

Quería romper la fachada de perfección que habíamos construido.

Mateo y yo nos conocimos en la universidad. Él era el genio introvertido, perdido en sus libros y fórmulas, torpe en las relaciones sociales. Yo era todo lo contrario: extrovertida, sociable, con una facilidad natural para conectar con la gente.

Éramos el complemento perfecto.

Nuestra relación fue un camino de rosas. Nos enamoramos, nos graduamos, nos casamos. Todo parecía fácil, predestinado.

Cuando Mateo entró a trabajar en el instituto de investigación, su brillantez era evidente, pero su carrera no despegaba. Era incapaz de navegar las complejas políticas de la oficina.

Ahí entré yo.

Empecé a hornear pasteles y galletas. Cada fin de semana, preparaba postres exquisitos y se los llevaba a Mateo para que los compartiera con sus colegas y superiores.

"Esto es ridículo, Sofía" , me dijo una vez, con el ceño fruncido. "Mi trabajo se valora por mi inteligencia, no por tus postres" .

Pero yo insistí.

Poco a poco, mis habilidades de relaciones públicas, como él las llamaba con desdén, empezaron a dar frutos. La gente comenzó a ver a Mateo no solo como un investigador brillante, sino también como un tipo agradable, el esposo de esa mujer encantadora que hacía los mejores pasteles de chocolate.

Su jefe, el Director del instituto, me adoraba. Su esposa y yo nos hicimos amigas.

Las puertas comenzaron a abrirse para Mateo. Su salario y sus bonos se dispararon.

Cuando nació nuestra hija, Maya, tomamos una decisión conjunta. Su carrera estaba en pleno ascenso, y la mía, en una agencia de publicidad, se había estancado.

"Sofía, quizás es mejor que te tomes un tiempo" , me dijo una noche. "Con lo que gano ahora, podemos vivir cómodamente. Puedes cuidar de Maya y de la casa. Serás la reina de tu castillo" .

La idea me sedujo. Dejé mi trabajo y me convertí en ama de casa a tiempo completo. Me dediqué en cuerpo y alma a mi hija y a apoyar la carrera de mi esposo.

La vida era tranquila, predecible.

Hasta que un nombre nuevo apareció.

Una noche, mientras Mateo revisaba un informe de trabajo en su laptop, me asomé por encima de su hombro.

"Proyecto de colaboración, líder del equipo: Mateo Chen. Miembro clave: Elena Dongfang" .

Leí el nombre en voz alta.

"Elena Dongfang… suena a nombre de protagonista de novela. ¿Es bonita?" , bromeé, dándole un codazo juguetón.

Mateo no se rio.

Levantó la vista de la pantalla y me miró con una seriedad que me desconcertó.

"Sofía, no hagas bromas sobre mis colegas. Es una falta de respeto" .

Su tono era frío, cortante.

Me quedé helada. Fue una reacción desproporcionada para una broma inocente.

"Solo era un chiste, Mateo" , me defendí.

"Pues no es gracioso" , dijo, volviendo su atención a la pantalla. "Elena es una investigadora muy talentosa y seria. No quiero que piense que mi esposa es una chismosa superficial" .

Sus palabras me dolieron.

Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, sentí que una corriente subterránea y oscura comenzaba a moverse bajo la superficie de nuestra vida perfecta.

Y yo, envuelta en la mentira de nuestra felicidad, no tenía ni idea de la tormenta que se avecinaba.