"Mi nombre es Elyse Lloyd. Si está de acuerdo, podemos casarnos hoy", propuso ella con confianza.

Su audaz propuesta dejó a la multitud en shock, lo que llevó a varios a capturar el momento con sus teléfonos.

"Señorita Lloyd, ¿está segura de su decisión? Dada mi discapacidad, quizás no pueda darle el futuro que imagina", respondió el hombre abiertamente, sin ocultar su condición, y la instó suavemente a que lo reconsiderara.

"Ya tomé mi decisión", respondió Elyse con determinación.

"Soy Jayden Owen", se presentó él, y al ver su resolución, el hombre la tomó de la mano y compartió su inquietud: "Temo que más adelante te arrepientas de esta decisión".

Elyse optó por no responder. Estaba segura de su decisión. En el pasado, solo se había enfocado en casarse con Theo, quien nunca correspondió realmente a su amor. Ahora, con quién se casara le parecía irrelevante.

Tras concluir rápidamente los trámites de la boda en el Ayuntamiento, Elyse y Jayden quedaron unidos por el matrimonio, como marido y mujer.

Con el acta de matrimonio en la mano, ella experimentó un profundo alivio.

Theo le había roto el corazón, y estaba resuelta a no volver jamás con él.

En cuanto a su padre, ya que no se casaría con un miembro de la familia Ward, él tenía otra hija.

Conocía demasiado bien a su hermana menor, Mabel. Como alguien impulsada por la codicia, ¿cómo podría resistirse a la tentación de convertirse en la esposa de Theo y en miembro de la familia Ward?

Por lo tanto, casarse con Jayden era la escapatoria perfecta de Elyse de las garras de su familia. No tenía intención de volver a casa nunca más.

Mientras contemplaba pensativamente el acta de matrimonio, Jayden le preguntó: "¿En qué piensas? ¿Te arrepientes de haberte casado con un hombre discapacitado?".

Elyse negó con la cabeza, tomó la silla de ruedas y respondió: "Creo que fue una buena decisión".

Jayden sonrió levemente, aunque sus ojos delataban un atisbo de escepticismo y desconfianza.

¿Cómo podía una mujer querer casarse genuinamente con un discapacitado? Supuso que solo estaba fingiendo, una actuación que no podría durar para siempre.

Necesitaba una esposa por el momento para distraer a su familia mientras perseguía sus propios objetivos. Bueno, decidió, podría ver qué tramaba ella.

Elyse ayudó a Jayden a subir al auto y se dirigieron a la casa de él.

La casa del hombre era opulenta, con jardín y piscina, y contaba con un mayordomo en esmoquin y sirvientas uniformadas.

Cuando la joven pisó la mullida alfombra de lana, se dio cuenta de verdad de que su nuevo esposo estaba lejos de ser un hombre corriente.

El mayordomo, Driscoll Lee, se les acercó respetuosamente e inquirió: "Señor Owen, ¿es esta su esposa?".

Al observar la opulenta casa y recordar el nombre completo del hombre, una repentina comprensión se apoderó de Elyse.

Los Owen eran la familia más influyente de la ciudad, y Jayden Owen destacaba especialmente entre ellos por su perspicacia empresarial y su excepcional talento. Era uno de los hombres más ricos de la región. Sin embargo, tras un accidente de auto hace un año que le costó las piernas, Jayden había desaparecido de la vida pública y sus logros anteriores fueron olvidados en gran medida.

¿Así que se había casado con el legendario Jayden Owen?

Elyse recordó haber oído rumores sobre su compromiso con una chica de la familia Foster. Se suponía que la novia que desapareció el día de su boda era esa chica.

Al oír el nombre completo de Jayden, Elyse no le había dado mucha importancia. Si hubiera conocido antes sus antecedentes, no habría tenido el valor de plantearle el matrimonio.

Jayden notó la conmoción y el pánico en su rostro, pero guardó silencio. Aún dudaba de que ella realmente no lo hubiera reconocido. Después de todo, su discapacidad era bien conocida.

"Esta es Elyse Lloyd, mi esposa. A partir de ahora, ella será la anfitriona aquí", la presentó con firmeza.

"Juana Foster huyó el día de nuestra boda porque no quería casarse con un discapacitado", añadió sin rodeos.

"¿Juana Foster desapareció el día de la boda?", expresó Driscoll su sorpresa. La familia Foster había estado ansiosa por forjar una alianza con la familia Owen a través del matrimonio, presionando para que Jayden se casara con Juana.

Sin embargo, el día de la boda, la novia había desaparecido. ¿No era esto una humillación deliberada para Jayden?

Driscoll sintió simpatía por él y le ofreció algo de consuelo: "Señor, quizás sea lo mejor que se haya ido. Parece que, después de todo, ha encontrado a la persona adecuada".

Elyse no había mostrado ninguna preocupación por la discapacidad de Jayden y estaba dispuesta a casarse con él. Eso sí que contaba para algo.

Al mirar las piernas de Jayden, Elyse sintió una oleada de compasión por él. Él había estado una vez en la cima del éxito, y ahora parecía tan vulnerable. Solo porque estaba discapacitado, su prometida lo abandonó sin piedad en el altar, sin mostrarle el más mínimo respeto. Debió sentirse aún más devastado que ella durante la boda.

Elyse se acercó a Jayden, le tomó la mano y le dijo con seriedad: "No te preocupes. Ahora somos esposos. Cuidaré de ti el resto de nuestras vidas".

La expresión de Jayden se endureció. ¿Realmente lo decía en serio, prometiendo cuidarlo toda la vida? Dudaba de su sinceridad, pensando que solo fingía compasión.

Sin decir palabra, Jayden maniobró su silla de ruedas hasta el estudio del primer piso.

"Lo siento", dijo Driscoll. "Desde su accidente, se ha vuelto un poco más temperamental".

"No pasa nada, lo entiendo", respondió Elyse, restándole importancia con un gesto. Pensó que cualquiera en su situación podría cambiar.

Luego siguió a Driscoll subiendo las escaleras hasta la habitación del segundo piso.

***

"Señor".

En el estudio se encontraba un hombre calvo llamado Vinny Bailey, vestido con una ajustada camisa negra que acentuaba sus prominentes tendones.

Con respeto, Vinny prendió un encendedor y le encendió el cigarro a Jayden.

"Joanna se fue al extranjero. La familia Foster está tratando desesperadamente de encontrar una solución".

"Me robaron treinta millones y cinco proyectos importantes. ¿Es esta su forma de pagarme?".

Jayden soltó una bocanada de humo y comentó con indiferencia: "Si no les doy una lección, los demás me verán como un blanco fácil. La familia Foster tiene que aprender algunas cosas".

"¿Quiere que traigamos a Joanna?", preguntó Vinny, asintiendo. "Y en cuanto a su nueva esposa, ¿deberíamos presentarle a nuestros hombres?".

"No hace falta".

Jayden, con el cigarro apretado entre los dientes, levantó un documento del escritorio y caminó tranquilamente hacia la ventana.

La silla de ruedas estaba apartada en un rincón de la habitación, olvidada, mientras él se movía con fluidez por el suelo.

Este documento detallaba toda la vida de Elyse, desde su infancia hasta su vida universitaria, incluyendo incluso su romance con Theo.

Hojeó las páginas con despreocupación y soltó: "Una mujer corriente. Se casó conmigo solo por mi dinero".

Por aquel entonces, los Owens anunciaron que buscaban una esposa para Jayden, con el único objetivo de asegurar un heredero.

Tras el anuncio, ninguna familia adinerada estaba dispuesta a casar a su hija con él, excepto la familia Foster, que se había enriquecido gracias al matrimonio de sus hijas.

El motivo de los Foster era sencillo: intercambiar a su hija por recursos y dinero.

Vinny no veía otra razón para que Elyse se casara con Jayden más que el beneficio económico.

Sin embargo, había otro giro inesperado. "En un principio ella iba a casarse con Theo Ward".

"¿Ward? ¿La famosa Familia Ward?". Jayden enarcó una ceja.

"Sí. Pero, al parecer, el novio se escapó por su exnovia tras recibir una llamada".

Vinny hizo una pausa y agregó: "Quizá se casó con usted solo para fastidiar a Theo Ward".

Jayden dejó de revisar los documentos y miró a Vinny con una pizca de molestia. "Lo estás viendo de forma demasiado simplista. Al casarse conmigo, ella tiene más que ganar. Esa es la verdadera razón por la que se casó conmigo, a pesar de mi discapacidad".

En la mente de Jayden, Elyse aún no había revelado sus verdaderas intenciones. Pero no le importaba que ella estuviera interesada en su dinero.

Necesitaba una esposa para complacer a su familia. Si se casaba con él por interés, sería más fácil un futuro divorcio.

***

Sentada en el borde de la cama, Elyse revisó su celular y se fijó en las tendencias.

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Revisó los comentarios despreocupadamente. El público consideraba inverosímil toda la situación y las acciones de ambas partes absurdas. Sin embargo, las discusiones hicieron que el nombre de Elyse se volviera viral debido a eso.

Algunos incluso descubrieron que era violinista en una orquesta y encontraron un vídeo de una de sus actuaciones pasadas.

Sin poder resistirse, Elyse estaba mirando estos vídeos cuando Theo llamó. "¿Dónde estás, Elyse? Encontrémonos y hablemos".