Las atrevidas palabras de Caroline oscurecieron el rostro de Killian.

Ella compartía un parecido con su madre, Bella. Por una parte, con su figura voluptuosa y curvilínea, exudaba un encanto natural que atraía a cualquiera. Por otra parte, con sus labios carnosos, sus ojos de cierva y su rostro angelical, daba la impresión de ser una joven inocente.

La última vez que la vio, aún era una niña cuando se marchó al extranjero. Ahora había madurado hasta convertirse en una hermosura.

Puede que para algunos fuera despreciable, pero aún tenía una ventaja: Ser joven y hermosa. Siempre había algún empresario rico y mayor que ponía sus ojos en las jovencitas y se encapricharía de ella solo por su encantadora apariencia.

Al fin y al cabo, eso fue lo que le pasó a él. Se casó con Bella solo porque le gustaba su apariencia.

De tal madre, tal hija. Bella era desvergonzada y capaz de cualquier bajeza por sus ambiciones, y Caroline tampoco era una buena chica. No perdió tiempo en meterse en la cama de Rafael tan pronto como cumplió la mayoría de edad.

A Caroline no la inmutaron las miradas de desdén de su padre. Hacía tiempo que se había acostumbrado al evidente desprecio de Killian hacia ella, así que sus ojos lo recorrieron con indiferencia.

"Varios peces gordos asistirán a esta cena, así que compórtate. Todo se reduce a eso", dijo el hombre con frialdad. "Tu abuelo espera que vayas. Este asunto tiene que ver con tu matrimonio".

Con un tono de finalidad, se levantó bruscamente y se dio la vuelta para salir del salón sin volver a mirar, dejando a Caroline sin oportunidad de negarse.

Observando su espalda alejarse, la joven frunció el ceño con oscuridad.

Antes de que él se fuera, ella dijo de repente con un brillo en los ojos: "Ya que tengo que asistir a la cena, debo vestirme elegante, ¿verdad?".

Killian se tensó, su boca se torció en una mueca de asco. Luego sacó con impaciencia una brillante tarjeta bancaria del bolsillo de su abrigo y se la entregó a Caroline.

Había aprendido desde hacía mucho tiempo que ella no solo compartía la apariencia de Bella, sino también su avaricia por el dinero. Mientras tuviera dinero para darle, estaba dispuesta a aceptar cualquier cosa.

"Gracias". La joven tomó la tarjeta sin vacilar. Se levantó y salió por la puerta principal con expresión indiferente.

Cuando Sarah Hughes bajó las escaleras, se topó con esta escena. Su disgusto era evidente mientras decía con desdén: "No tiene ningún problema en vivir a costa del dinero que Eloise ganó con tanto esfuerzo".

Killian sintió una oleada de culpa. Se sentía mal por Sarah. Le prometió que se divorciaría de Bella y que cortaría por lo sano con ella y su hija. Pero Caroline seguía presente en sus vidas como una pulga molesta, y todavía no podían deshacerse de ella.

"Solo será hasta mañana. Después de eso, todo estará bien. No te preocupes. Habrá varias personas de alta reputación en esa fiesta. No importa con quién acabe casándose Caroline, nuestra familia no sufrirá ninguna pérdida, al contrario, recibiremos una recompensa de al menos cientos de millones", la consoló en voz baja.

"Eso espero. Si no, ¿cuánto tiempo más tendremos que estar obligados a mantenerla?". Sarah bufó.

Fuera de la puerta, fuera de la vista de los demás, Caroline escuchó su conversación en silencio. La tarjeta bancaria que llevaba en el bolsillo se clavaba en su palma mientras la apretaba con fuerza.

Había salido para irse, pero se detuvo al darse cuenta de que se había olvidado de llevarse el ratón del PC. Se giró para mirar la imponente casa, con la intención de volver a entrar y subir a buscarlo cuando oyó su conversación.

La idea de que Killian quisiera venderla y sacar provecho de ella le cruzó la mente.

Una sonrisa burlona apareció en sus labios mientras daba media vuelta sobre sus talones y abandonaba la residencia Hughes.

El World Mall estaba lleno de vida, con compradores y familias corriendo para llegar a donde necesitaban ir.

Una notificación apareció en la pantalla de su celular. King había enviado un mensaje. "¿Ya llegaste?".

"Sí. Buscaré un café", respondió ella rápidamente. Guardando su teléfono, miró a su alrededor y entró por la entrada del centro comercial.

En busca de un café adecuado, se acercó a la gran escalera de caracol, y un grupo de gente bulliciosa apareció de repente frente a ella, levantando una cinta de advertencia para bloquear el área. "¡Abran paso! ¡Por favor, apártense!".

Caroline miró inconscientemente toda la conmoción y asumió que se trataba de algún tipo de accidente en la escalera mecánica.

"¿Es el señor Patel? Escuché que el señor Patel visitaría hoy el World Mall para hablar sobre el plan de adquisición. ¡Supongo que debe ser verdad!". Dos reporteros estaban frente a Caroline, levantando pesadas cámaras y llenos de emoción, intentando avanzar sin caer sobre la línea de advertencia.

"Además, World Mall es la décima empresa que el Grupo Whirlpool ha fusionado, ¿no? Al señor Patel solo le tomó cuatro años ayudar a la familia Patel a resurgir de forma tan espectacular. ¡Es realmente un genio en los negocios!".

'¿Señor Patel?'

Caroline frunció el ceño. Alzó la vista para contemplar la parte superior de la escalera de caracol, que abarcaba tres plantas, un aspecto único del centro comercial.

Excepto por varios guardaespaldas vestidos de negro en ambos extremos, solo había un hombre alto en traje de pie en la escalera. Sostenía en un brazo a un niño pequeño de dos o tres años. Con un rostro austero y hombros anchos, parecía tan poderoso como un emperador.

Caroline solo tuvo que echar un vistazo para reconocer al hombre como Rafael.