Adelina P.O.V.

La ceremonia en el Ayuntamiento fue una neblina de luces estériles, papeles sellados y el pesado y embriagador aroma a cedro que emanaba del hombre que estaba a mi lado. Veinte minutos después, estábamos de vuelta en los escalones de concreto. El sol de invierno resplandecía sobre el pavimento gris, duro y cegador, devolviéndome bruscamente a la realidad de lo que acababa de hacer.

"Tengo algunos asuntos que atender", dijo mi nuevo esposo, su voz profunda abriéndose paso a través del ruido de la ciudad. Metió la mano en su abrigo hecho a medida y me entregó una tarjeta negra y minimalista.

Bajé la vista. Solo había un número de teléfono y dos letras en relieve: *K.B.*

Fruncí el ceño y lo miré a sus ojos oscuros e indescifrables. "¿K.B.? ¿La 'B' es por Babe?"

Ni un solo músculo de su rostro se movió. "Kain Blackwell", corrigió con suavidad. "Babe Vincent fue un apodo que me impusieron en el mundo clandestino. Una mancha que estoy borrando actualmente. Prefiero mi nombre real".

Una extraña sensación de alivio me invadió. Me estaba confiando su verdadera identidad. Era una señal: un renegado que intentaba deshacerse de su pasado deshonroso y empezar de nuevo. "Kain Blackwell", probé el nombre en mi lengua.

Una oscura y posesiva satisfacción brilló en sus ojos por una fracción de segundo antes de asentir. "Mantén tu teléfono encendido, Adelina".

Una vez que nos separamos en los escalones, me retiré al santuario blindado del Maybach que él había dispuesto para mí. Las pesadas puertas se cerraron con un clic, sellando el caos de Manhattan. Rodeada por el persistente aroma del aura de tormenta de Kain, encontré el valor que necesitaba desesperadamente.

Saqué mi teléfono y marqué el número de mi madre.

"¿Dónde demonios estás?", chilló la voz de Carolyn Parrish a través del altavoz en el instante en que contestó. "¡El Alfa Henderson está furioso!"

"Estoy casada, madre", dije, con la voz completamente en calma. "Las condiciones del fideicomiso se han cumplido. Quiero que se liberen los fondos y que la escritura de Wolfe Manor se transfiera a mi nombre para mañana por la mañana".

Hubo un silencio atónito, seguido de una risa maliciosa. "¿Crees que puedes casarte con un Renegado inmundo y lleno de deudas y reclamar el legado de la Manada? ¡Yo soy la albacea! ¡Haré que los Ancianos anulen esta farsa antes del atardecer!"

Me recliné contra el lujoso cuero beige, con el corazón latiéndome con fuerza, pero mi tono se mantuvo gélido. "Inténtalo. Pero deberías saber que mi nuevo compañero tiene recursos que ni siquiera puedes imaginar. Estaría más que feliz de ordenar una auditoría forense completa de las cuentas de Parrish Holdings. Me pregunto qué dirán los Ancianos de la Manada cuando vean exactamente a dónde ha estado desapareciendo el dinero de mi padre durante los últimos cinco años".

El silencio al otro lado de la línea fue absoluto. Había dado en el clavo. La malversación de fondos era un crimen castigado con el exilio.

"Pequeña zorra", siseó Carolyn, su voz temblando con un pánico repentino y puro. "Bien. Tendrás la escritura. Pero no esperes volver a poner un pie en la casa de la Manada nunca más".

Colgó. Solté un suspiro tembloroso, una sonrisa triunfante se dibujó en mis labios. Había ganado. Había recuperado mi hogar con un farol.

Una hora después, el Maybach me dejó en el edificio de Jase Davenport. Necesitaba cortar el último lazo con mi patético pasado.

Ralph, el portero mayor, me dedicó un gesto de compasión con la cabeza mientras entraba al vestíbulo. Él lo sabía. Probablemente todos en la Manada ya lo sabían.

Tomé el ascensor hasta el ático. En el momento en que abrí la puerta, el aire frío y estéril me golpeó. El apartamento apestaba a la colonia metálica característica de Jase, un aroma penetrante y artificial que enmascaraba por completo cualquier almizcle de lobo natural. Me revolvió el estómago.

No derramé ni una sola lágrima. Me moví metódicamente, empacando solo lo que me pertenecía. Ropa, libros y las costosas sábanas de algodón egipcio que había comprado con mi propio dinero, arrancándolas de la cama y metiéndolas en mi maleta. Me negué a dejar nada mío para que Kira lo disfrutara.

Antes de irme, entré en la cocina. Sobre la impecable isla de mármol había una taza de café a medio tomar que Jase había dejado ayer. Una fina capa de moho ya había comenzado a formarse en la superficie del líquido. Para los agudizados sentidos de una mujer lobo, el olor a descomposición era inconfundible. Era el epitafio perfecto para nuestra relación.

Dejé la llave de mi apartamento sobre la encimera de mármol, justo al lado del café en descomposición.

Diez minutos después, con la ayuda de Ralph, metí mi maleta en el maletero de un taxi amarillo. Me deslicé en el apretado asiento trasero, el cuero gastado en marcado contraste con el Maybach. Mientras el taxi se incorporaba al caótico tráfico de Manhattan, miré por la ventana, completamente en la ruina, sin rastro de loba, pero finalmente libre.