ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันบันทึกการตายอย่างช้าๆ ของชีวิตแต่งงานของฉันไว้ในสมุดบันทึกสีดำเล่มหนึ่ง
มันคือแผนการหย่า 100 คะแนนของฉัน ทุกครั้งที่ภาคินัย สามีของฉัน เลือกอารยา รักแรกของเขา แทนที่จะเป็นฉัน ฉันจะหักคะแนนออกไป
เมื่อคะแนนเหลือศูนย์ ฉันจะเดินจากไป
คะแนนสุดท้ายหายไปในคืนที่เขาทิ้งให้ฉันนอนจมกองเลือดจากอุบัติเหตุทางรถยนต์
ตอนนั้นฉันท้องได้แปดสัปดาห์ เป็นลูกที่เราเฝ้าภาวนามาตลอด
ในห้องฉุกเฉิน พยาบาลโทรหาเขาอย่างร้อนรน...ศัลยแพทย์ดาวเด่นของโรงพยาบาลที่ฉันกำลังจะตายนี่เอง
“คุณหมอภาคินัยคะ เรามีผู้ป่วยหญิงนิรนาม กรุ๊ปเลือดโอเนกาทีฟ กำลังเสียเลือดมาก เธอตั้งครรภ์อยู่ และเรากำลังจะเสียทั้งคู่ไป เราต้องการให้คุณหมออนุมัติการถ่ายเลือดฉุกเฉินค่ะ”
เสียงของเขาดังผ่านลำโพง เย็นชาและไร้ความอดทน
“ผมทำไม่ได้ ตอนนี้ผมต้องให้ความสำคัญกับคุณอารยาก่อน ทำเท่าที่ทำได้ไปก่อนแล้วกัน แต่ตอนนี้ผมดึงอะไรไปให้ไม่ได้จริงๆ”
เขาวางสายไป
เขาตัดสินชะตากรรมลูกของตัวเองให้ตาย เพื่อให้แน่ใจว่าแฟนเก่าของเขามีทรัพยากรสำรองพร้อมใช้ หลังจากการผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ
บทที่ 1
ภาคินัย ศิริวัฒนา ไม่เคยคาดคิดว่าจะเจอกับสมุดบันทึกเล่มนั้น
เขากำลังมองหาคัฟลิงค์แพลทินัมคู่โปรด ของขวัญจากพ่อของเขา ที่อยู่ด้านในสุดของตู้เสื้อผ้าที่ใช้ร่วมกัน นิ้วของเขาสัมผัสกับสมุดบันทึกปกหนังที่ซ่อนอยู่ในกล่องรองเท้าหลังรองเท้าบูทฤดูหนาวของพลอย มันไม่ใช่ของเธอ สมุดบันทึกของพลอยมักจะมีสีสันสดใส เต็มไปด้วยภาพสเก็ตช์งานสถาปัตยกรรม แต่เล่มนี้เป็นสีดำเรียบๆ ความสงสัยซึ่งเป็นอารมณ์ที่เกิดขึ้นกับเขาไม่บ่อยนัก เข้าครอบงำ เขาเปิดมันออก
หน้าแรกมีหัวข้อเขียนด้วยลายมือที่เรียบร้อยและบรรจงของพลอย: แผนการหย่า 100 คะแนน
ภาคินัยขมวดคิ้ว เขาอ่านกฎที่เขียนไว้ด้านล่าง
คะแนนเริ่มต้น: 100
ทุกการกระทำที่พิสูจน์ว่าการแต่งงานครั้งนี้คือความผิดพลาด จะถูกหักคะแนน
เมื่อคะแนนถึงศูนย์ ฉันจะฟ้องหย่า ไม่มีข้อยกเว้น
เขาหัวเราะหึออกมาสั้นๆ อย่างไร้อารมณ์ขัน เกม มันต้องเป็นเกมโง่ๆ ที่ภรรยาของเขากำลังเล่นอยู่แน่ๆ เขาพลิกหน้ากระดาษไปเรื่อยๆ แต่ละรายการมีวันที่กำกับ เป็นบันทึกอย่างพิถีพิถันเกี่ยวกับความผิดที่เขาก่อขึ้น
-1 คะแนน: เขาลืมวันครบรอบแต่งงานของเราอีกแล้ว เขาไปทานอาหารเย็นกับอารยา
-2 คะแนน: เขายกเลิกวันหยุดของเราเพราะหมาของอารยาป่วย เขาใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์อยู่ที่อพาร์ตเมนต์ของเธอ
-1 คะแนน: เขาเรียกฉันว่าอารยาโดยไม่ได้ตั้งใจ
-3 คะแนน: เขาซื้อไวน์วินเทจขวดสุดท้ายที่ฉันตามหามานาน เพียงเพื่อจะมอบให้เป็นของขวัญวันเกิดของอารยา
รายการยังคงดำเนินต่อไป หน้าแล้วหน้าเล่า บันทึกเหตุการณ์ที่เจ็บปวดและละเอียดลออเกี่ยวกับการถูกละเลยของเธอ ภาคินัยรู้สึกถึงความรำคาญที่พุ่งขึ้นมา ไม่ใช่ความรู้สึกผิด เขามองว่ามันไม่ใช่บันทึกความล้มเหลวของเขา แต่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความหมกมุ่นของพลอยที่มีต่อมิตรภาพของเขากับอารยา วิลสัน อารยาคือรักแรกของเขา คนที่ทำให้เขาแตกสลายเมื่อเธอจากไปเมื่อหลายปีก่อน
พลอยรู้เรื่องนั้น เขาแต่งงานกับพลอยเพื่อประชดรัก เป็นตัวเลือกที่สะดวกและมั่นคงจากครอบครัวที่ดี คนที่สามารถจัดการดูแลบ้านศิริวัฒนาได้ในขณะที่เขามุ่งเน้นไปที่อาชีพ และถ้าจะให้พูดตามตรง ก็คือเพื่อเยียวยาหัวใจที่แตกสลายของเขา
เขาปิดสมุดบันทึก ความรำคาญของเขาแข็งกระด้างขึ้นเป็นความเฉยเมยเย็นชา เขาโยนมันกลับเข้าไปในกล่อง รายการที่ไร้สาระและเหมือนเด็กเล่น มันไม่มีความหมายอะไรเลย เขาหาคัฟลิงค์เจอและปิดประตูตู้เสื้อผ้า สมุดบันทึกเล่มนั้นเลือนหายไปจากความคิดของเขาแล้ว เขามีเรื่องสำคัญกว่าให้คิด เขามีสร้อยคอที่สั่งทำพิเศษสำหรับอารยาอยู่ในกระเป๋าเอกสาร แกลเลอรี่ศิลปะของเธอกำลังจะมีพิธีเปิด และเขาต้องไปที่นั่น
เขาเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น พลอยนั่งอยู่บนโซฟา กำลังสเก็ตช์ภาพบนแผ่นกระดาษขนาดใหญ่ คิ้วของเธอขมวดด้วยความตั้งใจ เธอมองขึ้นมาเมื่อเขาเข้ามา แววตาของเธอมีความหวังที่เขาเลิกสังเกตไปนานแล้ว
“กลับมาเร็วนะคะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“เดี๋ยวผมต้องออกไปอีก” เขาตอบ พลางคลายเนกไท “งานเปิดแกลเลอรี่ของอารยา”
แสงในดวงตาของเธอหรี่ลง “อ้อ ค่ะ”
เขาเห็นสมุดบันทึกบนโต๊ะกาแฟ เป็นอีกเล่มหนึ่ง สมุดสเก็ตช์ภาพของเธอ เขาเหลือบมองหน้าที่เปิดอยู่ มันเป็นภาพวาดห้องเด็กอ่อน ที่มีรายละเอียดและเต็มไปด้วยแสงนุ่มนวล มีเปลเด็ก โมบายล์รูปดาวเล็กๆ และเก้าอี้โยก เขารู้สึกเจ็บแปลบในอก เป็นความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยซึ่งเขาไม่สามารถระบุได้ พวกเขาพยายามมีลูกกันมาปีกว่าแล้ว
“ของลูกค้ารึเปล่า” เขาถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
พลอยรีบปิดสมุดสเก็ตช์ “แค่ไอเดียค่ะ”
เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาไม่สนใจ จิตใจของเขาอยู่ที่อารยา เขามองนาฬิกา เขาควรจะไปได้แล้ว เขาอยากไปถึงเป็นคนแรก เพื่อจะได้เห็นสีหน้าของเธอเมื่อเห็นสร้อยคอ
เขายืนอยู่ตรงนั้น กำแพงเงียบงันกั้นระหว่างพวกเขาทั้งสองคน เมื่อโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นมาร์ค เพื่อนสนิทของเขา
“คิน! เปิดข่าวเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า!” เสียงของมาร์คตื่นตระหนก
ภาคินัยคว้าเอารีโมตแล้วเปิดโทรทัศน์ รายงานสดข่าวปรากฏขึ้นเต็มจอ ตึกหลังหนึ่งกำลังถูกไฟลุกท่วม ควันดำทะมึนพวยพุ่งสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน เสียงของผู้สื่อข่าวเต็มไปด้วยความเร่งรีบ
“เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกำลังอยู่ในที่เกิดเหตุที่วิลสันแกลเลอรี่แห่งใหม่ใจกลางเมือง ซึ่งเกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่เพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนกำหนดการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ...”
เลือดในกายของภาคินัยเย็นเยียบ
อารยา
โลกทั้งใบของเขาแคบลงเหลือเพียงความคิดนั้น เขาคว้ากุญแจ เสื้อโค้ท และพุ่งไปที่ประตูโดยไม่พูดอะไรกับพลอยสักคำ เขาไม่ได้หันกลับมามอง เขาไม่เห็นสีหน้าที่พังทลายอย่างสิ้นเชิงของเธอขณะที่เธอมองเขาจากไป
พลอยตามเขาไป เธอไม่รู้ว่าทำไม ส่วนลึกที่สิ้นหวังและโง่เขลาในใจของเธอบอกว่าต้องไปเห็นด้วยตาตัวเอง เธอขับรถฝ่าการจราจรในเมือง มือของเธอกำพวงมาลัยแน่น หัวใจเต้นระรัวเป็นจังหวะที่น่าสะอิดสะเอียน
เมื่อเธอไปถึง ที่เกิดเหตุเต็มไปด้วยความโกลาหล แนวกั้นของตำรวจ แสงไฟวูบวาบ เสียงคำรามของเปลวเพลิง ภาคินัยทิ้งรถของเขาและกำลังโต้เถียงกับนักดับเพลิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างสุดขีด
“เธออยู่ในนั้น! ผมต้องเข้าไปช่วยเธอ!” ภาคินัยตะโกน พยายามจะผลักชายคนนั้นเข้าไป
“คุณครับ มันอันตรายเกินไป! โครงสร้างอาคารไม่มั่นคงแล้ว!” นักดับเพลิงตะโกนกลับ
“ผมไม่สน! เธอติดอยู่ข้างใน!”
มาร์คอยู่ที่นั่น พยายามจะรั้งเขาไว้ “คิน ใจเย็นๆ! เดี๋ยวพวกเขาก็ช่วยเธอออกมาเอง!”
“พวกเขาช้าไป!” เสียงของภาคินัยแหบพร่าด้วยความสิ้นหวังอย่างที่พลอยไม่เคยได้ยินจากเขามาก่อน ไม่ใช่เพื่อเธอ ไม่เคยเลย เขามองไปที่ตึกที่กำลังลุกไหม้ราวกับว่ามันบรรจุโลกทั้งใบของเขาไว้ ในวินาทีนั้น พลอยรู้ว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ
เขาผลักมาร์คออกไปและวิ่งไปที่ทางเข้า
“มือของผม!” เขาตะคอกใส่นักดับเพลิงที่คว้าแขนเขาไว้ “คุณรู้ไหมว่าผมเป็นใคร? ผมคือภาคินัย ศิริวัฒนา! มือคู่นี้มีประกันเป็นล้าน! มันสร้างปาฏิหาริย์! แต่ผมยอมแลกมัน ยอมแลกอาชีพทั้งชีวิตของผม แค่เพื่อให้รู้ว่าเธอปลอดภัย! ปล่อยผม!”
มันคือคำประกาศ คือคำสารภาพ คือความจริงที่โหดร้ายจนรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างจัง
แล้วมาร์คก็เห็นพลอย ยืนอยู่ในเงามืด ใบหน้าของเธอซีดเผือด เขาดูตกใจสุดขีด
“พลอย... ผม...”
เธอได้ยินเสียงษา ภรรยาของมาร์ค กระซิบกับเขา “พระเจ้าช่วย... คินมันหลงอารยามาตั้งแต่สมัยมัธยมแล้ว ฉันนึกว่าแต่งงานกับพลอยแล้วจะดีขึ้น แต่นี่มันกลับแย่ลงไปอีก”
คำพูดของษายืนยันทุกสิ่ง มันไม่ใช่แค่การถูกละเลย แต่มันคือเรื่องราวความรักที่เธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง เธอเป็นเพียงอุปสรรค เป็นของนอกสายตา
ตลอดสามปี เธอพยายามแล้ว เธอรักเขาด้วยทั้งหมดที่เธอมี หวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะมองเห็นเธอ เธอตกแต่งบ้านของพวกเขา จัดการภาระทางสังคมของเขา ปลอบโยนเขาหลังจากการผ่าตัดที่ยาวนาน และอดทนต่อการจับตามองอย่างเย็นชาของครอบครัวเขา เธอเชื่อว่าความรักของเธอจะสามารถเยียวยาบาดแผลเก่าของเขาได้ในที่สุด และมันจะเพียงพอ
มันเป็นคำโกหกที่เธอบอกตัวเอง ความจริงอยู่ตรงนั้นมาตลอด ในทุกวันครบรอบที่ถูกลืม ทุกแผนการที่ถูกยกเลิก ทุกครั้งที่เขามองทะลุผ่านเธอไปราวกับว่าเธอเป็นอากาศธาตุ
แผน 100 คะแนนไม่ใช่เกม มันคือเส้นชีวิต คือหนทางที่จะวัดปริมาณความรักที่ค่อยๆ ตายลงอย่างช้าๆ คือหนทางที่จะให้เส้นชัยกับตัวเอง เป็นทางหนีออกจากชีวิตแต่งงานที่กำลังกัดกินเธอจนกลวงโบ๋ และในคืนนี้ การได้เห็นเขาพร้อมที่จะมอดไหม้เพื่อผู้หญิงอีกคน เธอรู้สึกว่าคะแนนก้อนใหญ่มหาศาลได้พังทลายลงไป
เสียงเชียร์ดังขึ้นจากฝูงชน ภาคินัยปรากฏตัวออกมาจากกลุ่มควัน อุ้มอารยาไว้ในอ้อมแขน เธอรู้สึกตัว ไอ แต่ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร เขาอุ้มเธอราวกับว่าเธอเป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดในโลก ใบหน้าของเขาซบอยู่ที่ผมของเธอ เขากระซิบสิ่งที่เธอเท่านั้นที่ได้ยิน
เขาไม่เคยมองหาพลอยเลยแม้แต่ครั้งเดียว
หลังจากแน่ใจว่าอารยาปลอดภัยกับหน่วยกู้ภัยแล้ว ร่างกายของภาคินัยก็หมดแรงในที่สุด อะดรีนาลีนจางหายไป และเขาก็ทรุดลงกับพื้น หมดสติจากการสำลักควัน
ในห้องรอสีขาวปลอดเชื้อของโรงพยาบาล กลิ่นยาฆ่าเชื้อฉุนกึกในจมูก ความคิดของพลอยล่องลอยกลับไป เธอนึกถึงงานกาลาการกุศลที่เธอพบเขาครั้งแรก เขาเป็นผู้ชายที่ฉลาดและมีเสน่ห์ที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา เป็นศัลยแพทย์ระบบประสาทดาวรุ่งจากตระกูลศิริวัฒนาที่ทรงอิทธิพล ส่วนเธอ สถาปนิกสาวอนาคตไกล เป็นฝ่ายรุก เธอเป็นคนไล่ตามเขา
เขากำลังโศกเศร้ากับการแต่งงานของอารยากับชายอื่น เธอรู้เรื่องนั้น แต่เมื่อเขาขอเธอแต่งงานในอีกหกเดือนต่อมา เธอคิดว่าเธอชนะแล้ว เธอคิดว่าความทุ่มเทของเธอได้ทลายกำแพงของเขาลงในที่สุด
ภาพลวงตานั้นแตกสลายลงเมื่อแต่งงานได้หนึ่งปี ในงานปาร์ตี้งานหนึ่ง เธอได้ยินเพื่อนคนหนึ่งของภาคินัยที่เมาและปากพล่อย พูดความจริงกับใครบางคน “คินมันแต่งกับยัยนั่นก็เพราะอารยาแต่งงานไปแล้ว มันต้องการอะไรมาเบี่ยงเบนความสนใจ ต้องการเมียมาเอาใจครอบครัว น่าสงสารผู้หญิงคนนั้นนะ คิดว่าเขารักเธอจริงๆ”
นั่นคือวันที่อารยากลายเป็นหนามยอกอกของเธอ เป็นสิ่งที่คอยทิ่มแทงและเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลาในชีวิตแต่งงานของเธอ เป็นวันที่เธอออกไปซื้อสมุดบันทึกสีดำเรียบๆ เล่มนั้น มันเป็นการกระทำสุดท้ายเพื่อรักษาตัวเอง เป็นหนทางที่จะวัดความเจ็บปวดจนกว่ามันจะมากเกินจะทนไหว
การกลับมาที่กรุงเทพฯ ของอารยาหลังจากการหย่าร้างของเธอเมื่อปีที่แล้วได้เร่งทุกอย่างให้เร็วขึ้น คะแนนในรายการของเธอหายไปอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ หัวใจของเธอที่เคยเต็มไปด้วยความหวัง กลับกลายเป็นเย็นชาและหนักอึ้ง
หมอคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเธอ ดึงเธอออกจากภวังค์ “คุณพลอยครับ สามีของคุณอาการคงที่แล้ว เขาสำลักควันเข้าไปเยอะ แต่เขาจะไม่เป็นอะไรครับ ส่วนคุณอารยาก็ปลอดภัยดี มีแค่รอยขีดข่วนเล็กน้อย”
มาร์คกับษาเดินเข้ามา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสาร “พลอย เดี๋ยวเขาก็ได้สติเองแหละ” ษาพูด พลางวางมือบนแขนของเธอ “ครอบครัวศิริวัฒนาจะจัดการให้เขาปฏิบัติต่อเธออย่างดีเอง”
พลอยแค่มองพวกเขา รสขมปร่าอยู่ในปาก เธอลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องรอ ทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลัง
กลับมาถึงบ้านที่เงียบสงัดและว่างเปล่า เธอเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าและหยิบสมุดบันทึกสีดำออกมา เธอเปิดไปที่รายการล่าสุด
-5 คะแนน: เขาวิ่งเข้าไปในตึกที่กำลังลุกไหม้เพื่อเธอ
-10 คะแนน: เขาบอกว่าเขายอมทิ้งอาชีพการงานเพื่อเธอ
เธอเปิดฝาปากกา มือของเธอนิ่ง
-10 คะแนน: เขาหมดสติหลังจากช่วยเธอ และความคิดแรกและสุดท้ายของเขาก็คือเธอ ไม่ใช่ฉัน
เธอคำนวณคะแนน เหลืออีกไม่กี่คะแนนแล้ว น้อยมาก จุดจบใกล้เข้ามาแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น พลอยไม่ได้ไปโรงพยาบาล เธอไปหาทนายความ สำนักงานตั้งอยู่บนชั้น 30 ของตึกระฟ้ากระจกใส มองเห็นวิวได้ทั้งเมือง มันให้ความรู้สึกที่เหมาะสม ในที่สุดเธอก็กำลังจะได้มุมมองใหม่
เธอยื่นแฟ้มเอกสารที่บรรจุสัญญาก่อนสมรสและสรุปทรัพย์สินของเธอ
“ฉันต้องการฟ้องหย่าค่ะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงสงบและราบเรียบ “ฉันต้องการเตรียมเอกสารตอนนี้เลย เพื่อให้พร้อมเซ็นทันทีที่ฉันตัดสินใจ”
ทนายความ หญิงสาวมาดเฉียบชื่อคุณดาริน มองเธอด้วยความเห็นใจอย่างมืออาชีพ “แน่นอนค่ะ คุณพลอย เราจะร่างทุกอย่างเตรียมไว้รอสัญญาณจากคุณ”
เมื่อออกจากสำนักงานทนายความ พลอยรู้สึกเบาอย่างประหลาด มันไม่ใช่ความสุข แต่มันคือการปลดปล่อย เธอแวะที่ร้านกาแฟเล็กๆ และซื้อซุปไก่กับชาร้อนใส่กระติกน้ำร้อนแบบที่ภาคินัยชอบดื่มเวลาป่วย มันเป็นความเคยชิน เป็นเงาของหน้าที่ที่เธอทำมาหลายปี
เมื่อเธอมาถึงโรงพยาบาล เธอหยุดอยู่หน้าห้องของภาคินัย ผ่านกระจกใสบนประตู เธอเห็นอารยานั่งอยู่ข้างเตียงของเขา เธอกำลังพยายามป้อนซุปให้เขา แต่ท่าทางของเธอดูเงอะงะ เธอทำซุปหกใส่ชุดคนไข้ของเขาหนึ่งช้อน แล้วก็อีกช้อนบนผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาด
“โอ๊ย ขอโทษนะคิน!” อารยาร้อง พลางใช้กระดาษทิชชูซับรอยเปื้อน “ฉันนี่มันไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ”
“ไม่เป็นไร” เสียงของภาคินัยแหบพร่าแต่อ่อนโยน เขาเอื้อมมือขึ้นไปเช็ดน้ำตาจากแก้มของเธอ “แค่ซุปเอง”
“แต่คุณเจ็บตัวก็เพราะฉัน” เธอสะอื้น ไหล่ของเธอสั่นเทา “หมอบอกว่าการสำลักควันมันรุนแรงมาก มันอาจจะทำลายปอดของคุณ มือของคุณ... อาชีพของคุณ...”
“ชู่ว์” เขาปลอบเธอ “มันคุ้มค่า ตราบใดที่คุณปลอดภัย”
อารยามองเขา ดวงตาของเธอเบิกกว้างและเปล่งประกายด้วยความชื่นชม “คุณอยากเป็นศัลยแพทย์ระบบประสาทมาตลอด คุณยอมทิ้งความฝันที่จะเป็นจิตรกรเพื่อมัน”
แววตาของภาคินัยอ่อนลง “ผมไม่ได้ทิ้งมัน ผมมาเป็นศัลยแพทย์ก็เพราะคุณ”
อารยาดูสับสน “หมายความว่ายังไงคะ”
“จำวันนั้นที่โรงเรียนมัธยมได้ไหม” เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “คุณตกจากอัฒจันทร์แล้วหัวฟาดพื้น คุณหมดสติไปเกือบนาที ผมไม่เคยกลัวอะไรเท่านี้มาก่อนในชีวิต วันนั้นแหละที่ผมตัดสินใจว่าอยากจะเป็นหมอ หมอที่เก่งที่สุด เพื่อที่ผมจะได้อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยคุณได้เสมอถ้าคุณต้องการ”
กล่องซุปหลุดจากมือของพลอย ตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงตุบเบาๆ เธอไม่ทันสังเกต คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในหัวของเธอ เป็นเสียงคำรามที่ оглушительный
อาชีพทั้งชีวิตของเขา ความทะเยอทะยานในชีวิตของเขา ทั้งหมดก็เพื่ออารยา
อารยาอ้าปากค้าง มือของเธอยกขึ้นปิดปาก “คิน... ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลย”
เธอโผเข้ากอดเขา ซบหน้าลงบนอกของเขา “โอ้ คิน”
เขาลังเลเพียงชั่ววินาที สายตาของเขาวูบไปที่ประตูราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง แต่แล้วแขนของเขาก็โอบรอบตัวเธอ กอดเธอไว้แน่น ภาพที่สมบูรณ์แบบและเจ็บปวดของความรักและความทุ่มเท
พลอยรู้สึกเจ็บปวดจนหายใจไม่ออกในอก ภาพของเธอพร่ามัว เธอหันหลังและเดินจากไป ฝีเท้าของเธอเงียบงันและชาหนึบ เธอทิ้งซุปและชาไว้บนพื้นนอกประตูห้องของเขา
ชั้นล่าง ในล็อบบี้ของโรงพยาบาล เธอชนเข้ากับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของภาคินัย หมอเอก เขากำลังรีบร้อน มีแฟ้มเอกสารกองหนึ่งอยู่ในมือ
“พลอย! ผมกำลังจะไปหาคินพอดี เขาเป็นยังไงบ้าง”
“เขาไม่เป็นไรค่ะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงกลวงโบ๋
“ดีๆ ฟังนะ ผมมีผ่าตัดด่วน ฝากนี่ให้เขาหน่อยได้ไหม” เขายื่นแฟ้มเอกสารสีน้ำตาลให้เธอ “มันเป็นเอกสารลาออกจากบอร์ดวิจัย เขาต้องเซ็น”
“ลาออกเหรอคะ” พลอยถามอย่างสับสน ภาคินัยรักตำแหน่งในบอร์ดวิจัยของเขามาก
“ใช่ เขากำลังจะลงจากตำแหน่งเพื่อไปหาทุนสร้างคลินิกส่วนตัวแห่งใหม่ บ้าไปแล้วใช่ไหมล่ะ เสียสละงานวิจัยของตัวเอง... แต่เขาบอกว่ามันเพื่อคนสำคัญ” เพจเจอร์ของหมอเอกดังขึ้น “ต้องไปแล้ว!”
เขาหายไปตามทางเดิน พลอยยืนอยู่คนเดียวในล็อบบี้ที่วุ่นวาย ถือแฟ้มเอกสารไว้ในมือ มือของเธอสั่นขณะที่เธอเปิดมันออก ข้างในเป็นจดหมายลาออกอย่างเป็นทางการของภาคินัย และที่หนีบติดอยู่กับมันคือข้อเสนอโครงการสำหรับคลินิกแห่งใหม่
มันเป็นสถานบริการสุขภาพจิตและสุขภาวะที่ทันสมัย ผู้รับผลประโยชน์หลักและผู้อำนวยการที่ระบุไว้ในข้อเสนอคือ อารยา วิลสัน
โลกหมุนคว้าง มันไม่ใช่แค่อดีตของเขา มันคืออนาคตของเขาด้วย ทุกส่วนในชีวิตของเขาสร้างขึ้นรอบตัวอารยา เขามาเป็นหมอเพื่อเธอ ตอนนี้เขากำลังจะทิ้งตำแหน่งงานวิจัยอันทรงเกียรติเพื่อสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอ
พลอยเป็นเพียงชื่อในทะเบียนสมรส เป็นตัวแทน เป็นผีในชีวิตของตัวเอง
เธอนึกถึงวันที่เขาได้รับการยกย่องสำหรับเทคนิคการผ่าตัดที่ก้าวล้ำ เธอภูมิใจมาก หัวใจของเธอพองโตด้วยความรักที่มีต่อชายผู้ฉลาดและทุ่มเทคนนี้ ตอนนี้เธอตระหนักด้วยความชัดเจนจนน่าคลื่นไส้ว่า แม้แต่ช่วงเวลานั้นก็เป็นของอารยา ทุกความสำเร็จ ทุกความสำเร็จ เป็นเพียงอีกก้าวหนึ่งบนเส้นทางของเขากลับไปสู่รักแรกของเขา
ถึงเวลาแล้วที่จะลงจากเส้นทางนั้น ถึงเวลาแล้วที่จะค้นหาเส้นทางของตัวเอง
เธอเดินออกจากโรงพยาบาลและเข้าสู่แสงแดดที่สว่างจ้าและไร้ความปรานี เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดหมายเลขที่เธอไม่ได้โทรมาหลายปี
บี เพื่อนสนิทของเธอจากโรงเรียนสถาปัตย์ คนที่เคยบอกเธอเสมอว่าเธอเกิดมาเพื่ออะไรที่มากกว่าการเป็นแค่คุณนายภาคินัย ศิริวัฒนา
บีรับสายในเสียงกริ่งที่สอง “พลอย! นั่นเธอเหรอ”
“ฉันเอง” พลอยพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงอย่างน่าประหลาดใจ “บริษัทสถาปนิกที่เราเคยฝันว่าจะเปิดด้วยกันน่ะ”
มีความเงียบชั่วครู่ แล้วเสียงของบีก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เธอพูดจริงเหรอ”
“ฉันพูดจริง” พลอยพูด รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี “ฉันกำลังจะทิ้งคิน ฉันพร้อมที่จะเริ่มต้นแล้ว”
“โอ๊ย ขอบคุณพระเจ้า!” บีร้องเสียงแหลม “ฉันจะเริ่มหาพื้นที่สำนักงานเลย! ที่กรุงเทพฯ ใกล้ๆ บ้านเธอ จะได้สะดวกสำหรับเธอใช่ไหม”
พลอยเงยหน้าขึ้นมองเส้นขอบฟ้า มองตึกสูงตระหง่านที่เธอเคยฝันว่าจะได้ออกแบบ
“ไม่” เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและหนักแน่น “ไม่ใช่กรุงเทพฯ ที่ไหนสักแห่งที่ใหม่ ที่ไหนสักแห่งที่ไกลจากที่นี่”
พลอยบอกบีว่าเธอกำลังจะหย่าและต้องการตั้งบริษัทของพวกเขา “ฟีนิกซ์ อาร์ค” ที่ซานฟรานซิสโก บีผู้ภักดีเสมอ ไม่ได้ถามอะไรและเริ่มจัดการทันที ชื่อนี้ให้ความรู้สึกที่ใช่ ชีวิตใหม่ที่ฟื้นคืนจากเถ้าถ่านของชีวิตเก่า
สัปดาห์ต่อมา พลอยใช้ชีวิตอยู่กับกิจกรรมต่างๆ อย่างไม่หยุดหย่อน เธอซื้อหนังสือเกี่ยวกับการออกแบบสมัยใหม่ กฎหมายอาคาร และการจัดการธุรกิจ เธอใช้เวลาหลายชั่วโมงบนโลกออนไลน์ ศึกษาผลงานของสถาปนิกชั้นนำ จิตใจของเธอกลับมาคึกคักด้วยพลังสร้างสรรค์ที่เธอเก็บกดมานานหลายปี เธอรู้สึกว่าส่วนหนึ่งของตัวเองที่หลับใหลมานานกำลังตื่นขึ้น
เธอไม่ได้โทรหาภาคินัย เธอไม่ได้ไปโรงพยาบาล เธอไม่สนใจข้อความจากแม่ของเขาที่เรียกร้องให้รู้ว่าทำไมเธอถึงไม่อยู่เคียงข้างสามีของเธอ เธอกำลังสร้างกำแพงไฟล้อมรอบหัวใจของเธอ ทีละก้อน ทีละก้อน
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ในวันครบรอบแต่งงานปีที่สามของพวกเขา ภาคินัยกลับมาบ้าน เขาพบเธอในห้องทำงานที่บ้าน ล้อมรอบด้วยกองหนังสือและพิมพ์เขียว
เขาดูประหลาดใจ “นี่มันอะไรกัน”
“ฉันจะกลับไปทำงานค่ะ” พลอยพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นจากโต๊ะเขียนแบบ “บีกับฉันกำลังจะเริ่มบริษัทของเราเอง”
“นั่น... เยี่ยมไปเลย” เขาพูด แม้ว่าเขาจะฟังดูสับสนมากกว่าพอใจ เขาเคยชินกับชีวิตของเธอที่หมุนรอบตัวเขา “งั้นเธอก็คงไม่มีเวลาทำอาหารฟื้นฟูหลังผ่าตัดให้ผมแล้วสินะ”
ในที่สุดพลอยก็มองเขา สายตาของเธอเย็นชาและห่างเหิน “ค่ะ ไม่มี”
เขานึกถึงวิธีที่เธอเคยดูแลเขา แผลกระดาษบาดเล็กๆ ก็ทำให้มือของเขาต้องพันผ้าพันแผลและได้รับความสนใจอย่างกังวลจากเธอเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ความเฉยเมยอย่างกะทันหันของเธอเป็นเรื่องแปลก แต่เขาก็ปัดมันทิ้งไป เขาเหนื่อย
“เอาเป็นว่า ผมสนับสนุนคุณนะ” เขาพูด คำพูดที่แม้แต่ตัวเขาก็รู้สึกว่ามันกลวงเปล่า “มันดีสำหรับคุณที่จะมีงานอดิเรก”
งานอดิเรก สามปีของการแต่งงาน และเขายังคงมองว่าความหลงใหลตลอดชีวิตของเธอเป็นเพียงงานอดิเรก
“คิน” เธอเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ถ้าฉันบอกว่าฉันต้องการหย่า คุณจะคัดค้านไหม”
ก่อนที่เขาจะตอบ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เขามองไปที่หน้าจอ เป็นอารยา
“ขอตัวนะ” เขาพูด พลางเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขาและปิดประตู
พลอยได้ยินเสียงพึมพำของเขา น้ำเสียงที่อ่อนโยนและปลอบประโลมที่เขาไม่เคยใช้กับเธอ เธอไม่จำเป็นต้องได้ยินคำพูด เธอรู้ เธอหันกลับไปที่พิมพ์เขียวของเธอ ความตั้งใจของเธอแข็งแกร่งขึ้นเป็นเหล็กกล้า
ต่อมาในเย็นวันนั้น เขาออกมาจากห้องทำงาน “ผมจะพาคุณไปทานข้าวนอกบ้านในวันครบรอบของเรา” เขาประกาศ
เธอตกลง มีสิ่งสุดท้ายที่เธอต้องเห็น
เขาขับรถพาพวกเขาไปที่ร้านอาหารหรูใจกลางเมือง เขาจอดรถที่ขอบทาง “ผมไปจอดรถก่อนนะ คุณเข้าไปก่อนเลย”
เธอลงจากรถและมองเขาขับรถออกไป ไม่กี่นาทีต่อมา เขากลับมา ไม่ได้มาคนเดียว เขากำลังถือช่อดอกการ์เดเนียสีขาวขนาดใหญ่และกล่องของขวัญที่ห่ออย่างสวยงาม ชั่ววินาทีที่น่าเวียนหัว หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ เขาไม่เคยให้ดอกไม้เธอเลย ไม่เคยแม้แต่ครั้งเดียว
“คิน...” เธอเริ่มพูด ประกายแห่งความหวังเก่าๆ ที่โง่เขลาจุดประกายขึ้นในใจเธอ
แล้วอารยาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา คล้องแขนของเขา
“พลอย! ดีใจที่ได้เจอนะ” อารยาพูด รอยยิ้มของเธอสดใสและเปี่ยมด้วยชัยชนะ “คินบอกฉันว่าเธอจะมาร่วมฉลองการเปิดตัวแกลเลอรี่ของฉันอีกครั้งที่ประสบความสำเร็จ น่ารักจังเลยนะ”
ประกายแห่งความหวังดับวูบลง กลายเป็นเถ้าถ่าน
ภาคินัยดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นสีหน้าที่แข็งทื่อของพลอย เขายิ้มให้อารยา
“นี่สำหรับคุณ” เขาพูด พลางยื่นดอกไม้และของขวัญให้เธอ “ของเล็กๆ น้อยๆ เพื่อฉลอง”
มันสำหรับอารยา แน่นอน มันสำหรับอารยา อาหารเย็น ดอกไม้ ของขวัญ เธอเป็นเพียงส่วนเกิน เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากในเรื่องราวความรักที่สมบูรณ์แบบของพวกเขา
“โอ้ คิน คุณจำได้ด้วย” อารยาคราง ซบหน้าลงบนดอกการ์เดเนีย “มันเป็นดอกไม้โปรดของฉันเลย” เธอแกะของขวัญออกเพื่อเผยให้เห็นสร้อยคอเพชรที่เขาตื่นเต้นมาก “แล้วนี่... มันคืออันเดียวกับที่ฉันปักหมุดไว้ในบอร์ดแรงบันดาลใจของฉันเมื่อเดือนที่แล้ว คุณรู้ได้ยังไง”
“แค่เดาถูกน่ะ” ภาคินัยพูด สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่อารยา สีหน้าอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความรัก
พลอยรู้สึกเหมือนอากาศถูกดูดออกจากปอด เธอหายใจไม่ออก เธอเอื้อมมือไปหยิบช่อดอกไม้จากมือของอารยา บังคับให้ตัวเองยิ้ม
“ให้ฉันถือให้นะคะ” เธอพูดด้วยน้ำเสียงกระซิบที่ตึงเครียด มือของเธอสั่น
อารยายิ้มกว้าง “ขอบคุณนะพลอย เธอเป็นภรรยาที่ดีจริงๆ”
คำพูดเหล่านั้นเป็นการเยาะเย้ย พลอยรู้ในตอนนั้นว่าภาคินัยไม่ได้แค่พาเธอมาด้วย เขาใช้เธอ เขาใช้วันครบรอบของพวกเขาเป็นข้ออ้างเพื่อฉลองกับผู้หญิงที่เขารักจริงๆ เธอไม่ใช่ภรรยาของเขา เธอคือข้ออ้างของเขา
