เอธัส คู่หมั้นของฉัน... ผู้บริหารคนสำคัญของตระกูลมหานที... เขาสัญญาว่ายาแก้ปวดจะช่วยบรรเทาอาการเจ็บจาก "อุบัติเหตุทางรถยนต์" ได้

แต่มันคือคำโกหก

อุบัติเหตุที่แท้จริงคืออารมณ์ร้ายของเขาต่างหาก และฉันก็คือกระสอบทรายที่เขารักที่สุด

ท่ามกลางฤทธิ์ยาที่ทำให้ฉันสะลึมสะลือ ฉันบังเอิญได้ยินความจริง

เขากำลังคุยโทรศัพท์กับกุนซือของเขา อวดอ้างอย่างภาคภูมิใจว่าขโมยแบบแปลนคาสิโนมูลค่าพันล้านของฉันไป

เขาจะใช้มันเพื่อถีบตัวเองขึ้นเป็นมือขวาของเจ้าพ่อ

เขาวางแผนจะขอฉันแต่งงาน แล้วใช้กฎเหล็กของตระกูลมาปิดปากฉันตามกฎหมาย ไม่ให้ฉันมีสิทธิ์ทวงคืนผลงานของตัวเองได้อีกตลอดไป

ส่วนโอลีเวีย ชู้รักของเขา จะกลายเป็นหน้าเป็นตาของโปรเจกต์นี้

แต่ที่เลวร้ายที่สุดคือความจริงเรื่องการแท้งลูกของฉัน มันไม่ใช่อุบัติเหตุ

เขากับโอลีเวียร่วมมือกันวางแผน เรียกเลือดเนื้อเชื้อไขของเราว่า "ตัวถ่วง" ที่จะฆ่าความทะเยอทะยานของเขาให้ตายทั้งเป็น

ในงานเลี้ยงคืนนั้น เขาพิสูจน์ทุกอย่างด้วยตัวเอง

หลังจากผลักฉันล้มลงไปกองกับพื้นต่อหน้าทุกคน เขาก็เดินจากไปพร้อมกับหล่อน ทิ้งให้ฉันจมอยู่กับกองความอัปยศอดสู

ความรักที่ฉันเคยมีให้เขาไม่ได้แค่ตายจากไป แต่มันแปรเปลี่ยนเป็นความแน่วแน่ที่เย็นชาและแข็งกร้าว

เขาพรากผลงานของฉัน ลูกของฉัน และศักดิ์ศรีของฉันไป

ฉันจึงส่งอีเมลฉบับสุดท้ายให้เขา... ไฟล์ที่บรรจุหลักฐานของทุกคำโกหก ทุกการหักหลัง และวิดีโอที่เขาทำร้ายฉัน

หัวข้ออีเมลเขียนว่า "ของขวัญแต่งงานของฉัน"

จากนั้นฉันก็ขึ้นเครื่องเที่ยวเดียวมุ่งหน้าสู่กรุงเทพฯ เพื่อจับมือกับชายเพียงคนเดียวที่เขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง

นี่ไม่ใช่การเลิกรา แต่มันคือสงคราม

บทที่ 1

หมอบอกว่ายาแก้ปวดจะช่วยลบความเจ็บปวดจากอุบัติเหตุได้ แต่เขาไม่เคยบอกว่ามันจะบังคับให้ฉันได้ยินความจริงที่จะทำลายชีวิตฉันให้แหลกสลาย

ฉันนอนอยู่บนโซฟา ความเจ็บปวดตุบๆ ที่ขมับสอดรับกับอาการปวดระบมที่หัวเข่าซึ่งมีรอยช้ำ

เรื่องที่ทุกคนรับรู้คืออุบัติเหตุทางรถยนต์ แค่เฉี่ยวชนกันเล็กน้อย

เป็นคำโกหกทั้งเพ

ความจริงคือเอธัส คู่หมั้นของฉัน คือผู้บริหารคนสำคัญของตระกูลมหานที ผู้มีอารมณ์ร้อนแรงยิ่งกว่าความทะเยอทะยานของตัวเอง

ในช่วงก้ำกึ่งระหว่างหลับกับตื่น เสียงของเขาลอยมาจากโถงทางเดิน

มันเป็นเสียงทุ้มต่ำและมั่นใจ... เสียงที่ฉันเคยคิดว่าทำให้รู้สึกอบอุ่นใจ

แต่ตอนนี้ มันกลับกลายเป็นใบมีดโกนที่กรีดผ่านม่านหมอกในหัวของฉัน

เขากำลังคุยโทรศัพท์กับนพ กุนซือของเขา

"มันคือแบบแปลนมูลค่าพันล้านนะนพ พันล้าน 'นครเสียงสะท้อน' จะทำให้ฉันแจ้งเกิดได้ เจ้าพ่อจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตั้งฉันเป็นมือขวา"

เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ

แบบแปลนของฉัน... สามปีของชีวิตฉัน สติปัญญาของฉัน ความหลงใหลที่เป็นความลับของฉัน ถูกกลั่นกรองออกมาเป็นดีไซน์คาสิโนรีสอร์ตสุดล้ำ

"นครเสียงสะthon"

เขาเอ่ยชื่อนั้นราวกับว่าเขาเป็นคนให้กำเนิดมันขึ้นมาเอง

"แล้วโอลีเวียล่ะ?" เสียงของนพแหลมเล็กเล็ดลอดออกมาจากโทรศัพท์ แต่ความไม่เห็นด้วยของเขากลับดังชัดเจนทะลุเสียงสัญญาณรบกวน

"โอลีเวียคือหน้าตาของโปรเจกต์" เอธัสอวดอ้าง "ความเป็นเซเลบของเธอจะดึงดูดความสนใจจากสื่อกระแสหลักที่เราต้องการได้ เธอตกลงแล้ว เราจะนำเสนอโปรเจกต์นี้ด้วยกัน ในฐานะคู่รัก quyền lực"

มีบางอย่างจุกขึ้นมาที่คอหอย ความรู้สึกคลื่นไส้ที่เลวร้ายยิ่งกว่าฤทธิ์ยาใดๆ

"แล้วศรินล่ะ?" นพถาม

เอธัสหัวเราะ เป็นเสียงสั้นๆ ที่แฝงความดูแคลน "ฉันจะขอเธอแต่งงานหลังจากเจ้าพ่อไฟเขียวโปรเจกต์ เราจะจัดงานแต่งใหญ่โต พอเธอเป็นเมียฉันแล้ว กฎเหล็กของตระกูลก็จะทำให้เธอเงียบเอง เธอจะเรียกร้องอะไรไม่ได้สักอย่าง มันสมบูรณ์แบบ"

กฎเหล็กของตระกูล... เขา打算ใช้กฎศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของวงการมาปิดปากฉัน ผูกมัดฉันไว้กับการขโมยของเขา

"นี่มันไร้เกียรติมากนะเอธัส" นพพูด เสียงของเขาหนักแน่นขึ้น "ลืมเรื่องการปล้นครั้งนั้นไปแล้วเหรอ? ตอนที่ความผิดพลาดของคุณเกือบทำให้คุณตาย แล้วเธอก็บอกหัวหน้าแก๊งของคุณว่าแผนมันมีช่องโหว่ เธอถึงขนาดยอมเสียชื่อตัวเองเพื่อรักษาหน้าให้คุณ"

ฉันหลับตาแน่น ความทรงจำนั้นเป็นเหมือนแผลสด ฉันฝังกลบมันไปแล้ว ยอมรับผิด ปล่อยให้พวกเขาคิดว่าสมองเชิงกลยุทธ์ของฉันมีข้อบกพร่องร้ายแรง ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องเส้นทางสู่อำนาจของเอธัส

"แล้วเรื่องเด็กล่ะ?" เสียงของนพเบาลง และหัวใจของฉันก็หยุดเต้น "เป็นโอลีเวียใช่ไหมที่เป่าหูคุณเรื่องนั้น? ว่าการมีลูกจะทำให้คุณดูอ่อนแอ ว่ามันจะขวางทางความทะเยอทะยานของคุณ"

ลมหายใจของฉันขาดห้วงไปอย่างเงียบงัน

การทะเลาะกันที่ถูกสร้างขึ้น ความเครียดที่เขาจงใจก่อขึ้น การมีปากเสียงในที่สาธารณะที่เขาผลักฉันจนล้ม... การแท้งลูกที่ฉันโทษว่าเป็นความอ่อนแอของตัวเอง

มันไม่ใช่อุบัติเหตุ มันคือกลยุทธ์

"โอลีเวียคืออนาคตของฉัน" เอธัสประกาศ เสียงของเขาเย็นชาและเด็ดขาด "ส่วนศริน... ก็แค่ของตาย เธอภักดี นั่นแหละคือคุณค่าของเธอ"

ของตาย

ภักดี

หัวใจของฉันไม่ได้แตกสลาย แต่มันแหลกเป็นล้านชิ้นส่วนที่เย็นเยือก ความรักที่ฉันเคยมีให้เขา อนาคตที่ฉันวาดฝันไว้ในใจ ทั้งหมดมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

และในกองเถ้านั้น บางสิ่งที่ใหม่และแข็งแกร่งก็เริ่มก่อตัวขึ้น

ฉันนอนนิ่งสนิท หายใจสม่ำเสมอ แสร้งทำเป็นหลับสนิทเหมือนคนที่ถูกมอมยาและใจสลาย

ฉันรอจนกระทั่งได้ยินเสียงประตูหน้าปิดลง

จากนั้น ฉันก็เอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์

นิ้วของฉันสั่น แต่ความคิดของฉันคมกริบดุจเศษน้ำแข็ง

ฉันเปิดแอปส่งข้อความที่เข้ารหัส แล้วค้นหาชื่อที่ฉันไม่ได้ติดต่อมานานหลายปี

ชื่อที่เอธัสหวาดกลัว

คิณ ภัทรธนิน เจ้าพ่อผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของกรุงเทพฯ

หลายปีก่อน ในงานกาลาการกุศล เขาเคยเรียกบทวิเคราะห์การเงินของคู่แข่งที่ฉันเสนอให้โดยไม่มีใครร้องขอว่าเป็น "เรื่องสั้น" ที่เฉียบแหลมที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินมา

ข้อความของฉันมีเพียงห้าคำ

"ฉันมีข้อเสนอทางธุรกิจค่ะ"

โทรศัพท์ของฉันสั่นบนโต๊ะกาแฟแทบทันที

ข้อความตอบกลับ... จากเขา

คิณ: "เป็นข้อเสนอที่น่าสนใจและคาดไม่ถึง ผมกำลังฟังอยู่"

นิ้วโป้งของฉันรัวบนหน้าจออย่างบ้าคลั่ง คำพูดหลั่งไหลออกมาจากตัวฉันราวกับคำสารภาพบาป

ฉันเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง

แผนของเอธัส แบบแปลนที่ถูกขโมยไป ชีวิตที่ฉันกำลังจะทิ้งไว้ข้างหลัง

ความปรารถนาของฉันที่จะร่วมมือกับเขา ชายเพียงคนเดียวในวงการนี้ที่เคยมองฉันแล้วเห็นสมองของฉันเป็นอันดับแรก

ฉันกดส่ง หัวใจเต้นระรัวอยู่ในอก

คิณ: "ผมจำคุณได้ ศริน จากงานกาลา บทวิเคราะห์ของคุณไร้ที่ติ ผมประทับใจมากจนสั่งให้คนแอบถ่ายรูปคุณในคืนนั้นเก็บไว้ ตอนนี้มันยังวางอยู่บนชั้นหนังสือในห้องทำงานของผม มากรุงเทพฯ สิ พรุ่งนี้เลย เรามาคุยกัน"

รูปถ่าย... เขามีรูปถ่ายของฉัน

ความรู้สึกของการ đượcยอมรับถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรงจนแทบทำให้ฉันเข่าอ่อน

เขาไม่เคยลืม

ความตั้งใจของฉันแน่วแน่ดุจเหล็กกล้า ไม่กี่นาทีต่อมา ฉันก็จองตั๋วเครื่องบินเที่ยวเดียวไปกรุงเทพฯ สำหรับเย็นวันรุ่งขึ้น

คืนนั้นเอธัสไม่กลับบ้าน

พอฉันโทรหาเลขาของเขา เสียงของเธอก็กระด้าง "คุณเอธัสกำลังประชุมกลยุทธ์ดึกกับคุณโอลีเวียค่ะคุณศริน เป็นเรื่องโปรเจกต์ใหม่"

คำโกหกมันโจ่งแจ้งจนแทบจะตลก

ในที่สุดเขาก็เดินเข้าประตูมาในเช้าวันรุ่งขึ้น กลิ่นน้ำหอมฉุนกึ้กของโอลีเวียกับกลิ่นความพึงพอใจในตัวเองของเขาติดตัวมาฟุ้ง

เขาจูบหน้าผากฉัน สัมผัสที่ตอนนี้ทำให้ฉันขนลุกซู่

"คืนนี้ผมมีเซอร์ไพรส์ใหญ่ให้คุณนะที่รัก" เขาพูด ดวงตาของเขาเป็นประกาย "บางอย่างที่จะเปลี่ยนทุกอย่างสำหรับเรา"

ฉันแค่ยิ้ม เป็นรอยยิ้มเรียบเฉยว่างเปล่าที่ฉันฝึกฝนมานานหลายปี

"ฉันรอไม่ไหวแล้วค่ะ"

เย็นวันนั้น เขาพาฉันไปงานกาลาสุดหรูเพื่อเฉลิมฉลองอำนาจของตระกูลเขา

อากาศอบอวลไปด้วยควันซิการ์ โคโลญจน์ราคาแพง และเสียงพึมพำของเหล่าผู้มีอิทธิพลที่กำลังเจรจาธุรกิจ

เอธัสอยู่ใน стихияของเขา กำลังวางท่าอย่างภาคภูมิใจ

แล้วเขาก็จับมือฉันแล้วดึงฉันไปทางเวที

"คุณจะทำอะไร?" ฉันกระซิบ พยายามดึงมือกลับ

"เซอร์ไพรส์ไง" เขากระซิบกลับ รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาพาฉันไปที่กลางเวที ใต้แสงสปอตไลท์ที่สาดส่องเต็มที่

ทั้งห้องเงียบกริบ

เขาหันมาหาฉัน ใบหน้าของเขาสวมหน้ากากแห่งความรักใคร่เพื่อตบตาฝูงชน แล้วคุกเข่าลง

เขาชูกล่องกำมะหยี่ขึ้นมา เพชรเม็ดโตจนน่าขันส่องประกายวิบวับอยู่ข้างใน

ท้องของฉันบิดเกร็ง

นี่สินะ กับดักในที่สาธารณะ

ขณะที่เขาอ้าปากจะพูด ก็เกิดความโกลาहलขึ้นในหมู่คนดู

ผู้หญิงคนหนึ่งกรีดร้อง

เป็นโอลีเวีย มอนโร

เธอกุมหน้าอก ใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้นอย่างน่าทึ่ง

ความโกลาहलวุ่นวาย

เอธัสไม่ลังเลเลย เขาทิ้งกล่องแหวนลงพื้น มันกระทบพื้นเสียงดังแล้วกลิ้งไปตามเวที

เขาทิ้งฉันที่ยังยืนอยู่กลางแสงสปอตไลท์ แล้วกระโจนลงไปในฝูงชน

เขาไปถึงตัวโอลีเวียในไม่กี่วินาที ช้อนร่างที่อ่อนปวกเปียกของเธอขึ้นมาในอ้อมแขน สวมบทบาทพระเอกต่อหน้ากล้องและเหล่าผู้มีอิทธิพลที่มารวมตัวกัน

ขณะที่เขาอุ้มเธอไปยังทางออก เธอเงยหน้าขึ้นจากไหล่ของเขา

สายตาของเธอสบกับสายตาของฉันข้ามห้องโถง

แล้วเธอก็กระตุกยิ้มเยาะ

ความอัปยศอดสูนั้นเหมือนโดนตบหน้าอย่างจัง แต่ภายใต้นั้น ความสงบเยือกเย็นที่แปลกประหลาดกลับเข้ามาแทนที่

เขาตัดสินใจแทนฉันแล้ว

เขาทำให้มันง่ายสำหรับฉัน

ฉันหันหลังแล้วเดินลงจากเวที หายลับไปในเงามืด

ฉันจะไปกรุงเทพฯ

มุมมองของศริน:

กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ที่ไม่รู้สึกเหมือนเป็นของฉันอีกต่อไป ฉันเริ่มเก็บของ

ฉันทำอย่างเด็ดขาด

รูปถ่ายทุกใบ ของขวัญทุกชิ้น ความทรงจำทุกอย่างเกี่ยวกับผู้ชายที่ฉันเคยคิดว่ารักถูกโยนลงถุงขยะสีดำ

ฉันไม่ได้แค่จัดกระเป๋าเดินทาง แต่ฉันกำลังลบชีวิตของเราทิ้ง

วันรุ่งขึ้น ฉันไปทำงานพาร์ทไทม์ เป็นบริษัทโปรดักชั่นเล็กๆ งานของคนธรรมดาที่ทำให้ฉันมีสติและเชื่อมต่อกับโลกภายนอกตระกูล

หัวหน้าของฉัน มายา รับฟังด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยและเข้าใจอย่างเหนื่อยหน่ายขณะที่ฉันยื่นใบลาออก

เพื่อนร่วมงานของฉัน เดวิดกับโคลอี้ กอดฉัน บอกว่าพวกเขาคิดมาตลอดว่าเอธัสเป็นไอ้สารเลวที่ชอบบงการคนอื่น

กำลังใจที่เรียบง่ายและจริงใจของพวกเขาเป็นเหมือนยาที่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในใจฉัน

โทรศัพท์ของฉันสั่นไม่หยุด

เอธัส

ฉันไม่สนใจจนกระทั่งสายที่สิบ

"ไง ที่รัก" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "เรื่องเมื่อคืนน่ะ ขอโทษด้วยนะ โอลีเวียน่ะดราม่าควีนจะตาย ว่าแต่... ผมคุยกับเวดดิ้งแพลนเนอร์แล้วนะ ผมคิดว่าจัดงานแต่งฤดูใบไม้ผลิที่คฤหาสน์..."

ความหยิ่งยโสโอหังที่น่าทึ่งของเขา

เขาคิดจริงๆ ว่าฉันยังเป็นของเขาอยู่

ฉันได้ยินเสียงหล่อนดังแทรกเข้ามาในสาย เสียงแหลมและเอาแต่ใจ "เอธัส วางสายได้แล้ว เราต้องคุยเรื่องข่าวของฉันนะ"

"ต้องไปแล้ว" เขาพูดห้วนๆ แล้วสายก็ตัดไป

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา โทรศัพท์ของฉันสั่นอีกครั้ง

ไม่ใช่สายเรียกเข้า แต่เป็นการแจ้งเตือนข่าวจากเว็บซุบซิบ

พาดหัวข่าวเขียนว่า: "คู่รัก quyền lựcคู่ใหม่: เอธัส โคล และ โอลีवेีย มอนโร ฉลองโปรเจกต์ใหม่"

รูปภาพคือพวกเขาสองคนกำลังชนแก้วแชมเปญ แขนของเขาโอบรอบเอวเธออย่างแสดงความเป็นเจ้าของ

ความโกรธที่เย็นเยียบและบริสุทธิ์ถาโถมเข้ามาในตัวฉัน ตกผลึกเป็นความแน่วแน่ที่แข็งแกร้าวดุจเพชร

นี่ไม่ใช่การเลิกรา มันคือสงคราม

แล้วเบอร์ที่ไม่รู้จักก็โทรเข้ามา

ฉันเกือบจะกดตัดสายทิ้ง แต่สัญชาตญาณบางอย่างทำให้ฉันรับ

"ศรินเหรอ?" เสียงนั้นเต็มไปด้วยความกังวลที่คุ้นเคย

เป็นนพ

"เอธัส... เขาเหมือนสติแตกน่ะ มีเรื่องอะไรสักอย่างกับโอลีเวีย ตอนนี้เขาอยู่ที่โรงพยาบาลเซนต์วินเซนต์ เขาร้องเรียกชื่อเธอ"

"โอลีเวียอยู่กับเขาไหม?" ฉันถาม เสียงของฉันนิ่งจนน่ากลัว

เงียบไปครู่หนึ่ง "เธอทิ้งเขาไว้ที่ห้องฉุกเฉinแล้วก็ไป"

แน่นอนอยู่แล้ว

และส่วนหนึ่งในใจฉัน—ส่วนที่เป็นผู้ดูแลที่โง่เขลาคนเก่า—ก็รู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่พึงประสงค์วูบไหวขึ้นมา

ไม่ใช่ความสงสาร

มันคือเงาของหน้าที่ที่ฉันแบกรับมานาน

ฉันเป็นหลักให้เขามานานจนสัญชาตญาณที่จะคอยพยุงเขามันฝังลึกอยู่ในกระดูก

"ได้โปรดเถอะ ศริน" เสียงของนพดูอ่อนล้า "เขากำลังแย่มาก"

ฉันหลับตาลง

ครั้งสุดท้าย

นี่ไม่ใช่การแสดงความห่วงใย มันคือการตัดขาดครั้งสุดท้าย

ฉันต้องเห็นเขาพังทลายเพื่อที่จะหลุดพ้นจากเขาได้อย่างแท้จริง

"ฉันจะไป" ฉันพูด

ขณะที่ฉันสตาร์ทรถและขับออกไปบนถนน มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล ฉันได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณเงียบๆ

นี่จะเป็นการเสียสละครั้งสุดท้าย การกระทำสุดท้ายของชีวิตที่ฉันกำลังจะทิ้งไว้ในกองเถ้าถ่าน และเป็นสิ่งสุดท้ายที่ฉันจะทำเพื่อเอธัส โคล