ภาคินจ้องมองเธอ แววตาสับสนฉายชัด "เกมอะไร อลินา?"
ก่อนที่เขาจะแสดงละครต่อ เสียงของแก้วใสก็ดังมาจากห้องนั่งเล่น "ภาคินคะ ที่รัก มานี่หน่อยได้ไหมคะ? นิ้วฉันยังปวดตุบๆ อยู่เลย"
โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ภาคินหันหลังและเดินจากไป ทิ้งอลินาไว้บนพื้น
สองสามวันต่อมาคือการยกระดับความรุนแรง ภาคินและอาร์ตี้เอาใจใส่แก้วใสอย่างไม่ลดละ เป็นการแสดงที่โหดร้ายและต่อเนื่องสำหรับผู้ชมเพียงคนเดียว แต่ผู้ชมของพวกเขาไม่ได้ดูอีกต่อไปแล้ว อลินาชาชินกับมันไปแล้ว ความเจ็บปวดที่พวกเขาต้องการเห็นอย่างยิ่งยวดได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยความสงบเยือกเย็น
จุดสุดยอดของความพยายามของพวกเขาคือปาร์ตี้วันเกิดครบรอบยี่สิบห้าปีของแก้วใส ภาคินจัดงานอย่างหรูหราที่คฤหาสน์ เชิญแขกผู้มีหน้ามีตาในเมืองมาร่วมงานนับร้อยคน
เสียงกระซิบกระซาบดังไปทั่ว
"ดูเขาสิ เขาหลงเธอหัวปักหัวปำ"
"เธอเป็นแค่ผู้บริหาร แต่เขาปฏิบัติต่อเธอเหมือนราชินี"
"ฉันไม่เคยเห็นเขาปฏิบัติต่อคุณอลินาแบบนี้เลย ไม่เคยเลยสักครั้ง"
อลินาได้ยินทั้งหมด เธอนั่งอยู่ในมุมสงบ จิบแชมเปญ รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนริมฝีปาก มันช่างน่าขัน พวกเขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อพิสูจน์ความรักของเธอผ่านความหึงหวง แต่ทั้งหมดที่พวกเขาทำคือการฆ่ามันให้เร็วขึ้น ความรักของพวกเขา ถ้าจะเรียกมันว่าอย่างนั้นได้ มันคืออาวุธ และเธอเบื่อที่จะเป็นเป้าหมายของมันแล้ว
แก้วใสเป็นศูนย์กลางของความสนใจ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าขณะที่ภาคินและอาร์ตี้ขนาบข้างเธอ ภาคินมอบรถสปอร์ตคันใหม่ให้เธอ กุญแจห้อยอยู่บนพวงกุญแจประดับเพชร อาร์ตี้มอบสร้อยคอที่ออกแบบมาเป็นพิเศษให้เธอ
ขณะที่พวกเขากำลังเฉลิมฉลอง สายตาของพวกเขาก็คอยชำเลืองไปยังมุมของอลินา ค้นหาปฏิกิริยาที่จะยืนยันความพยายามของพวกเขา
แต่พวกเขากลับไม่พบอะไรเลย อลินานั่งเงียบๆ สีหน้าของเธอนิ่งสงบราวกับทะเลสาบที่เยือกแข็ง
กรามของภาคินเกร็งขึ้น รอยยิ้มของอาร์ตี้จางลง ความล้มเหลวในการยั่วยุเธอทำให้ชัยชนะของพวกเขาขมขื่น
แก้วใส ซึ่งรู้สึกว่าความสนใจของพวกเขาลดลง ตัดสินใจที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เธอเดินกรีดกรายมาหาอลินา
"เป็นไงล่ะ อลินา? ไม่อวยพรวันเกิดให้ฉันหน่อยเหรอ? ของขวัญของฉันอยู่ไหน?"
"ฉันไม่มีให้เธอ" อลินาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ใบหน้าของแก้วใสเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งอย่างเสแสร้ง "โอ้ สงสัยคุณคงยังไม่ดีใจที่ฉันอยู่ที่นี่" สายตาของเธอกวาดมองอลินา แล้วไปหยุดอยู่ที่ล็อกเก็ตทองคำเรียบๆ รอบคอของเธอ มันเป็นของชิ้นสุดท้ายที่แม่ของอลินาให้เธอก่อนตาย
"สวยดีนี่" แก้วใสพูด น้ำเสียงเจือไปด้วยความโลภ "ฉันจะถือว่านั่นเป็นของขวัญของฉันแล้วกัน"
มือของอลินาเอื้อมไปจับล็อกเก็ตโดยสัญชาตญาณ "ไม่"
"อย่าเห็นแก่ตัวสิ อลินา" แก้วใสครวญคราง หันไปหาภาคินที่เดินตามเธอมา "ภาคินคะ เธอไม่ยอมให้ของขวัญฉัน"
ใบหน้าของภาคินเย็นชาราวกับหน้ากาก "อลินา ให้เธอไป"
"มันเป็นของแม่ฉัน" อลินาพูด เสียงสั่นเป็นครั้งแรกในคืนนั้น "มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันมีเหลืออยู่จากท่าน"
อาร์ตี้เข้ามาร่วมวง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาสะท้อนความโหดร้ายของผู้เป็นพ่อ "มันก็แค่เศษเหล็กน่าหม่ามี้ อย่าขี้เหนียวสิ แก้วใสชอบมันนะ"
"มันไม่ใช่แค่เศษเหล็ก!" เสียงของอลินาดังลั่น "มันหาอะไรมาแทนไม่ได้!"
ความอดทนของภาคินขาดสะบั้น เขาเอื้อมมือไปกระชากจี้ออกจากคอเธอ โซ่ขูดผิวของเธอ ทิ้งรอยแดงไว้เป็นทาง
"ฉันจะซื้อให้เธอเป็นร้อยๆ อัน" เขาพูดด้วยน้ำเสียงดูถูก
"คุณทำไม่ได้!" อลินาร้องไห้ ความสงบเยือกเย็นของเธอแตกสลายในที่สุด "คุณแทนที่ท่านไม่ได้!"
ชั่วขณะหนึ่ง ภาคินลังเล นิ้วของเขาที่ถือล็อกเก็ตอยู่สั่นเล็กน้อย แต่ช่วงเวลานั้นก็ผ่านไป ความต้องการที่จะพิสูจน์ประเด็นของเขา เพื่อที่จะได้เห็นเธอแตกสลาย มันแข็งแกร่งกว่า
เขาหันไปยื่นจี้ให้กับแก้วใสที่กำลังยิ้มอย่างมีชัย "นี่ไง สาวน้อยวันเกิด"
อาร์ตี้ปรบมือ "เห็นไหมหม่ามี้ พ่อรักแก้วใสมากกว่า"
อลินาจ้องมองพวกเขา หัวใจของเธอแตกสลาย นี่ไม่ใช่เกมอีกต่อไปแล้ว นี่คือความโหดร้ายที่บริสุทธิ์และไร้การปรุงแต่ง
"มีความสุขแล้วใช่ไหม?" เธอกระซิบ "นี่คือสิ่งที่พวกคุณต้องการใช่ไหม?"
แก้วใสที่กำลังชื่นชมล็อกเก็ต "บังเอิญ" ทำมันหลุดจากนิ้ว มันกระทบพื้นหินอ่อนเสียงดังแกร๊ง
"อุ๊ย" เธอพูดพร้อมกับแสร้งทำเป็นตกใจ ก่อนที่จะจงใจกระทืบส้นสูงของเธอลงไปบนนั้น ทองคำเนื้ออ่อนยุบตัวลงพร้อมกับเสียงที่น่าขยะแขยง รูปถ่ายเล็กๆ ของแม่ของอลินาข้างในฉีกขาด
เวลาหยุดนิ่ง อลินาจ้องมองเศษซากของความเชื่อมโยงสุดท้ายที่เธอมีกับแม่ เสียงสะอื้นที่ถูกกดไว้หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ เธอทรุดตัวลงคุกเข่า พยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะรวบรวมซากปรักหักพัง ขอบแหลมคมบาดเข้าไปในฝ่ามือของเธอ
"คุณคิดจะทำอะไร?" ภาคินคว้าแขนเธอ ดึงเธอขึ้น "มันก็แค่สร้อยเส้นเดียว เลิกสร้างเรื่องได้แล้ว"
เธอผลักแก้วใสออกไป "เธอทำอย่างนั้นโดยตั้งใจ"
เศษโลหะที่แตกหักในมือของเธอบาดลึกเข้าไปในฝ่ามือ เลือดไหลซิบ ความเจ็บปวดทางกายเป็นเพียงเสียงสะท้อนที่แผ่วเบาของความทรมานในจิตใจของเธอ
ภาคินรั้งเธอไว้ กำแน่นราวกับคีมเหล็ก "ขอโทษแก้วใส เดี๋ยวนี้"
อลินาไม่ได้ขัดขืนเขา เธอไม่ได้พูดอะไรอีก ความตั้งใจที่จะโต้เถียงหมดสิ้นไปแล้ว
เธอกลับไปที่ห้องของเธอ ทองคำที่แหลกละเอียดและรูปถ่ายที่ฉีกขาดถูกกำไว้ในมือที่เปื้อนเลือด เธอวางซากปรักหักพังลงบนโต๊ะเครื่องแป้ง พยายามที่จะประกอบมันกลับเข้าด้วยกัน แต่มันเป็นไปไม่ได้ เหมือนกับการแต่งงานของเธอ เหมือนกับครอบครัวของเธอ มันแตกสลายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้
เธอห่อเศษซากที่แตกหักอย่างระมัดระวังในผ้าเช็ดหน้าไหม เธอจะหาช่างฝีมือชั้นครูมาซ่อมมัน มันเป็นความหวังลมๆ แล้งๆ แต่มันคือทั้งหมดที่เธอมี
เสียงเคาะประตูดังขึ้น เป็นแก้วใส เธอยืนพิงกรอบประตู ใบหน้าแสดงความพึงพอใจและชัยชนะ
"เขารักเธอไม่ลงหรอก รู้ไหม" แก้วใสพูด น้ำเสียงเยาะเย้ย "เขากับอาร์ตี้ ชอบเห็นเธอเจ็บปวด มันเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขารู้สึกอะไรได้บ้าง"
"เธอโง่ถ้าคิดว่าพวกเขารักเธอ" อลินาตอบ เสียงเหนื่อยล้า "เธอเป็นแค่เครื่องมือ...เครื่องมือที่ใช้แล้วทิ้ง"
แก้วใสหัวเราะ "อาจจะใช่ แต่ตอนนี้ ฉันคือคนที่เขากำลังใช้ และอีกไม่นาน เธอก็จะหายไปจากภาพโดยสิ้นเชิง เธอควรจะไปซะ ทำให้มันง่ายสำหรับทุกคน"
อลินาทนไม่ไหวแล้ว เธอลุกขึ้นจะเดินออกไป แต่แก้วใสขวางทางเธอไว้
"เธอคิดจะไปไหน?"
"หลีกทางให้ฉัน" อลินาพูด เสียงต่ำอย่างเป็นอันตราย
เธอพยายามจะเบียดตัวผ่านไป แต่แก้วใสคว้าแขนเธอไว้ อลินาผลักเธอออกไป แรงกว่าที่ตั้งใจ
แก้วใสเสียหลัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจที่เสแสร้ง เธอปล่อยเสียงกรีดร้องแหลมคมขณะที่เธอล้มหงายหลัง ตกบันไดใหญ่ลงไป
เสียงกระแทกดังสะท้อนไปทั่วคฤหาสน์ที่เงียบสงัด
ไม่กี่วินาทีต่อมา ภาคินและอาร์ตี้ก็มาถึง วิ่งไปที่เชิงบันได
"แก้ว!" ภาคินร้อง ตระกองกอดเธอไว้ในอ้อมแขน
แก้วใสกำลังสะอื้นอยู่แล้ว "เธอผลักฉัน! อลินาผลักฉันตกบันได! เธอบอกว่า...เธอบอกว่าจะไม่ยอมให้ฉันเข้าใกล้คุณกับอาร์ตี้"
ภาคินเงยหน้ามองขึ้นไปบนบันไดที่อลินายืนอยู่ ดวงตาของเขาไม่ได้โกรธ ไม่ได้ผิดหวัง ชั่วเสี้ยววินาที อลินาเห็นมันอีกครั้ง...แววตาพึงพอใจอันดำมืด ความหึงหวงของเธอ "ความรุนแรง" ของเธอ มันคือข้อพิสูจน์ที่เขาต้องการอย่างแท้จริง
เขารีบสวมหน้ากาก ใบหน้าของเขากลายเป็นหน้ากากแห่งความโกรธเกรี้ยวอันเย็นชา "พาเธอไปที่รถ เราจะไปโรงพยาบาล"
เขาหันไปหาบอดี้การ์ดสองคนที่ปรากฏตัวขึ้น "ส่วนยัยนั่น" เขาพูด พยักพเยิดไปทางอลินา "ต้องถูกสั่งสอนให้รู้สำนึกถึงผลที่ตามมา"
"คุณจะทำอะไร?" เลือดในกายของอลินาเย็นเฉียบ
"เธอผลักแก้วใสตกบันได" ภาคินพูด น้ำเสียงสงบนิ่งจนน่าขนลุก "มันก็ยุติธรรมดีแล้วที่เธอจะได้เจอกับสิ่งเดียวกัน"
เขาบ้าไปแล้ว พวกเขาทุกคนบ้าไปแล้ว
"ไม่! ฉันไม่ได้ผลักเธอ! เธอกำลังโกหก!" อลินากรีดร้อง ถอยหลังหนีขณะที่บอดี้การ์ดก้าวเข้ามา
"เธอไม่โกหกหรอก" อาร์ตี้พูด เสียงเล็กแต่หนักแน่น ยืนอยู่ข้างพ่อของเขา "หม่ามี้ก็แค่หึง นี่คือการลงโทษที่หม่ามี้ไม่รักพวกเรามากพอที่จะปล่อยให้พวกเรามีความสุข"
บอดี้การ์ดคว้าตัวเธอไว้ เธอสู้ เธอเตะ เธอกรีดร้อง
"พวกแกมันปีศาจ! ทุกคนเลย! พวกแกจะต้องเสียใจ!" เธอแผดเสียงกรีดร้อง เสียงแหบพร่าด้วยความสิ้นหวัง
พวกเขาลากเธอไปที่หัวบันได ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของเธอสบกับภาคิน เขากำลังเฝ้ามอง รอยยิ้มจางๆ ที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏบนริมฝีปากของเขา
แล้วพวกเขาก็ปล่อยเธอ
โลกกลับตาลปัตร ความเจ็บปวดระเบิดไปทั่วร่างขณะที่เธอกระแทกกับขั้นบันไดหินอ่อน เสียงดังกร๊อบที่น่าขยะแขยงดังก้องอยู่ในหูของเธอ
ขณะที่ภาพของเธอพร่ามัว สิ่งสุดท้ายที่เธอเห็นคือภาคินและอาร์ตี้ พวกเขากำลังยิ้ม...ยิ้มอย่างแท้จริง
"เธอเจ็บมากเลยพ่อ" เธอได้ยินเสียงอาร์ตี้กระซิบ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความสุขที่น่ารังเกียจ "นั่นหมายความว่าเธอรักพวกเรามากๆ เลย"
เสียงหัวเราะเบาๆ ของภาคินเป็นเสียงสุดท้ายที่เธอได้ยินขณะที่ความมืดเข้าครอบงำ
หัวใจของเธอไม่ใช่แค่แตกสลาย มันถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ และถูกกระทืบลงบนพื้น มันเป็นแค่เกม ความเจ็บปวดของเธอคือรางวัลของพวกเขา
เธอตื่นขึ้นมาในเตียงโรงพยาบาล คุกที่คุ้นเคยและปลอดเชื้อ ทุกตารางนิ้วของร่างกายกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
พยาบาลกำลังตรวจสายน้ำเกลือของเธอ "คุณฟื้นแล้วนะคะ ทำเอาพวกเราตกใจกันหมดเลย สามีคุณเป็นห่วงมาก เขาอยู่ที่นี่ทั้งคืนเลยค่ะ"
นิ้วของอลินากระตุก เขาเป็นนักแสดงที่ดี...ยอดเยี่ยมเลยทีเดียว
"เขาเพิ่งออกไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ตอนที่เห็นว่าคุณกำลังจะตื่น" พยาบาลพูดต่อโดยไม่รู้ตัว "เขาบอกว่าจะไปดูอาการหญิงสาวอีกคน เป็นผู้ชายที่เอาใจใส่จริงๆ"
อลินารู้สึกอยากหัวเราะอย่างขมขื่น แต่มันกลับออกมาเป็นเสียงไออย่างเจ็บปวด แน่นอนว่าเขาต้องไป การแสดงจบแล้ว ผู้ชมตื่นแล้ว
เธอปฏิเสธไม่ให้พยาบาลโทรหาเขา เธอรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาอยู่กับแก้วใส สานต่อละครฉากต่อไป
เธอใช้เวลาสองสามวันต่อมาในโรงพยาบาล ฟื้นตัวอยู่คนเดียว ความเจ็บปวดทางกายนั้นมหาศาล แต่ความว่างเปล่าทางอารมณ์นั้นเลวร้ายยิ่งกว่า
เมื่อเธอออกจากโรงพยาบาล ทนายของเธอก็อยู่ที่นั่นอีกครั้ง คราวนี้มาพร้อมกับข้อตกลงหย่า เธอเซ็นชื่อโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย มือสั่นจากความเสียหายของเส้นประสาทที่ยังหลงเหลืออยู่ แต่ความตั้งใจของเธอมั่นคง
ที่ล็อบบี้ของโรงพยาบาล เธอเห็นพวกเขา ภาคิน อาร์ตี้ และแก้วใส ดูเหมือนครอบครัวสุขสันต์ แขนของแก้วใสเข้าเฝือก ซึ่งเป็นเพียงเครื่องประดับตกแต่งเท่านั้น
อลินากำเอกสารที่เซ็นแล้วไว้ในมือ หายใจเข้าลึกๆ และเดินเข้าไปหาพวกเขา
เธอยื่นแฟ้มให้ภาคิน
