ยอดรักมองคนที่บอกตนว่าเป็นหัวหน้าแม่บ้านอย่างพิจารณาด้วยสายตาเฉกเช่นเดียวกับที่ถูกมองมาคือ เหยียดหยันและเชิดใส่
“อ๋อ... หรือคะ พอดีว่าฉันกับเพื่อนได้รับเชิญโดยตรงจากเจ้าของไร่ อ้อ... ไม่ใช่สิ ต้องบอกว่า คุณแม่ เจ้าของไร่ เชิญเรามาที่นี่และเจ้าของไร่ก็รู้แล้วว่าเราจะมาในวันนี้ หากคุณแม่บ้านจะกรุณา ช่วยหลีกทางให้แขก วี ไอ พี อย่างพวกเราด้วยนะคะ...”
ยอดรักพูดด้วยน้ำเสียงฉะฉานเน้นย้ำให้คนฟังเห็นถึงความสำคัญของตนอย่างทระนงตัว ยิ่งตอนนี้เธออยู่ในรูปลักษณ์ใหม่คือเรือนผมซอยสั้นทันสมัยเข้ากับรูปหน้าคมเฉี่ยวของตนแล้ว ทำให้เธอดูสูงปราดเปรียวและคล่องแคล่วมั่นใจมากขึ้น จนคนที่มองเธอด้วยแววตาเหยียดหยันในคราแรกรู้สึกถึงพลังงานบางอย่างที่แผ่กระจายออกมาจากหญิงสาวสวยตรงหน้า แต่ก็ยังเก๊กท่าว่าตัวเองนั้นเหนือกว่าอยู่
จะสักแค่ไหนวะ... ยอดรักคิดในใจห่ามๆ และเริ่มหงุดหงิด
เธอไม่ใช่คนอ่อนหวานอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ ด้วยสิ ยิ่งมาเจอคนงานระดับนี้อวดศักดาใส่ยอดรักก็ยิ่งอยากจะวีน ไม่ใช่ว่าจะดูถูกดูแคลนคนที่ทำงานแม่บ้าน ยาม หรือชาวไร่ชาวสวน แต่ในเมื่อคนตรงหน้าเธอเป็นเพียงลูกจ้าง แต่ทำตัวเหมือนเป็นเจ้าของบ้านที่เสียมารยาทแบบนี้ ยอดรักเองก็ไม่ปลื้มเช่นกัน คนเราหากไม่ได้ดีเด่นกว่าใคร ก็อย่ามองคนอื่นด้วยสายตาเหยียดหยันหรือดูแคลนใครอย่างไร้มารยาทเช่นที่หัวหน้าแม่บ้านคนนี้ทำอยู่เลย...
“จะมาจากไหนก็ไม่สำคัญ แต่วันนี้ยังไงพวกเธอไม่ได้พบคุณเด่นอยู่ดีเพราะคุณเด่นไม่อยู่” อีกฝ่ายยังไม่ยอมแพ้
“เรากลับไปหาโรงแรมพักในเมืองก็ได้มั้งนังยอด แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่...” กุ้งเต้นซึ่งไม่อยากเห็นเพื่อนรักแสดงแสนยานุภาพการทำลายล้างเอ่ยชวนนิ่มๆ
“ไม่ไป... ฉันตั้งใจมาแล้ว แกก็น่าจะรู้ว่าหากฉันตั้งใจแล้ว อะไรก็ไม่อาจจะต้านทานได้”
“แต่ฉันนี่ล่ะจะต้านทานพวกแก เชิญกลับไปได้ไร่นี้ไม่ต้อนรับพวกหล่อน”
หัวหน้าแม่บ้านนามว่าคิตตี้เชิดหน้าพูดอย่างไร้มารยาทเหมือนเป็นเจ้าของบ้านทำให้กุ้งเต้นเริ่มอยากแสดงฤทธิ์เสียเอง
“นี่นางกุลาหน้าฝ้า หน้าวอก หัดตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาหัวตัวเองบ้างนะยะ หล่อนเป็นใครยะ หัวหน้าแม่บ้าน นี่ขนาดเป็นแค่หัวหน้าแม่บ้านยังไร้มารยาทไล่แขกของเจ้าบ้านเจ้าเรือนขนาดนี้ มันไม่มากไปหน่อยหรือยะ แล้วนี่เจ้าของบ้านเขารู้มั้ยว่าจ้างนางกุลาใจหยาบมาเฝ้าบ้าน แถมยังมีท่าทางเหมือนหมาขี้เรือนหวงก้างไม่มีผิด นี่หากฉันเป็นเจ้าของบ้านนะ ฉันไล่หล่อนออกไปนานแล้ว รู้จักเจียมตัวไว้บ้าง อย่าให้กะเทยวีนนะยะเดี๋ยวจะหาว่าสวยไม่เตือน...”
กุ้งเต้นเท้าสะเอวชี้นิ้วกราดใส่หน้าคิตตี้ซึ่งได้แต่อ้าปากค้างอย่างไม่อยากจะเชื่อว่าคนทั้งสองจะด่าตนซึ่งๆ หน้าแบบนี้ และไม่คิดว่าจะโดนด่าด้วยเพราะที่ผ่านมาเธอจะเป็นฝ่ายที่ชนะมาตลอด ไม่เคยมีใครฝ่าด่านเธอไปได้เลย และต่างก็แตกพ่ายไปอย่างไม่เป็นท่าด้วย แต่สาวแท้สาวเทียมสองคนนี้มาจากไหนถึงกล้ามาแหยมกับเธอ...
“นี่พวกแก แก...” เจ้าหล่อนอ้าปากพะงาบๆ พูดไม่ออกได้แต่ชี้หน้าแขกผู้มาเยือนด้วยอาการสั่นเทิ้มไปทั้งตัวด้วยความโกรธ
“โว้ย... นังแมว ฉันให้แกมาดูว่าใครมา ทำไมหายหัวไปเลยวะ ข้ารอใช้เอ็งอยู่นะเว้ย...”
เสียงร้องโหวกเหวกของใครบ้างคนดังขึ้นทำให้ทั้งสามสาวหันไปมองพร้อมกัน ทำให้หญิงสาวที่บอกว่าตนเป็นหัวหน้าแม่บ้านถึงกับหน้าเสีย เมื่อปรายตามามองเห็นว่าสองสาวนั้นปิดปากหัวเราะเธอเบาๆ ก็ยิ่งเดือดดาล
“ที่แท้ก็ชื่อแมว สาระแนมาบอกเราว่าชื่อคิตตี้ ชื่อแมวก็ดูดีกว่าเยอะเลยนะ กระแดะมาชื่อฝรั่ง” กุ้งเต้นเบะปากใส่
“อ้าว คุณๆ มาพบใครคะ...” ผู้มาใหม่เป็นหญิงวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างท้วมใบหน้าอวบอูมดูใจดีถามพวกเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนน้อมดูมีการอบรมที่ดี
“สวัสดีค่ะคุณป้า พวกเราเป็นแขกของคุณดารากับน้องบีและเราก็จะมาพักผ่อนที่นี่ตามคำเชิญของคุณเด่นค่ะ”
ยอดรักบอกด้วยน้ำเสียงสดใสพลางยิ้มให้ผู้สูงวัยกว่าด้วยกิริยานอบน้อมจน ป้าแก้ว ยิ้มอย่างเอ็นดูหญิงสาวที่ดูเปรี้ยวจี๊ดปราดเปรียวตรงหน้าแต่กิริยามารยาทนั้นอ่อนหวานน่ารักจับใจ...
“อ้อ... จริงด้วยวันนี้คุณเด่นเธอสั่งไว้แล้วค่ะว่าให้ต้อนรับคุณๆ พอดีว่าคุณเด่นมีประชุมด่วนเลยไม่ได้อยู่ต้อนรับคุณๆ นะคะ เชิญเลยค่ะ ป้าชื่อป้าแก้วนะคะ เป็นแม่บ้านของที่นี่ล่ะค่ะ เรียกใช้ป้าได้ตามสะดวกเลยนะคะ พวกเราเตรียมห้องพักไว้ให้แล้ว นังแมว เอ๊ย นังคิตตี้พาคุณๆ เขาไปห้องพักได้แล้ว นี่อย่าบอกนะว่าแกมาแผลงฤทธิ์อะไรกับคุณๆ เขาอีก...”
ป้าแก้วเอ่ยด้วยความนอบน้อมทั้งยังหันไปดุคนที่ก้มหน้าก้มตาอย่างรู้สึกอับอายเมื่อตนถูกป้าแก้วต่อว่าแบบไม่ไว้หน้า
“อะไรกันป้า อย่ามาใส่ความฉันนะ...”
“เออ.. จับไม่ได้คาหนังคาเขา ขี้ข้าอย่างแกมันไม่ยอมรับหรอก ไปเลย ไปช่วยคุณๆ เขายกของไปที่ห้องเลยไป”
คิตตี้หน้างอเมื่อเจอคำสั่งของป้าแก้ว เธอเดินไปยกกระเป๋าใบใหญ่ของกุ้งเต้นซึ่งตั้งใจจะให้คิตตี้ยกไปให้ด้วยความหมั่นไส้เปิดเผย ส่วนยอดรักก็เดินลากกระเป๋าตามเข้าไปโดยไม่ให้ป้าแก้วช่วยถืออะไรเลย ในขณะที่กุ้งเต้นเดินถือกระเป๋าใบเล็กใบน้อยเข้าบ้านหลังงามไปอย่างอารมณ์ดี...
“หึ้ยยย เจ็บใจจริงๆ เล้ย นางป้าแก้วปากสว่างนั่นไม่น่ามาขัดจังหวะเลยเชียว...”
แมวหรือคิตตี้แม่บ้านสาวที่มักตีตัวเสมอเจ้านายลับหลังเดินบ่นปอดแปดออกมายังสวนหลังเรือนเด่นซึ่งเป็นสวนดอกไม้และสนามหญ้าร่มรื่นด้วยต้นไม้ซึ่งหนึ่งในนั้นมีต้นก้ามปูต้นใหญ่อายุหลายสิบปีที่แผ่กิ่งก้านสาขาให้ร่มเงาขยายพื้นที่กิ่งก้านจนไปถึงลำธารเล็กๆ ที่ไหลผ่านทำให้เรือนเด่นนั้นงดงามตระการตาและร่มเย็นน่าอยู่มากขึ้น
“นางสองคนนั่นต้องหวังมาอ่อยคุณเด่นแน่ๆ เลย เราจะยอมไม่ได้ เราเฝ้ามาตั้งนานจะให้ใครมาเอาไปง่ายๆ ได้ยังไงวะ...”
คิตตี้ซึ่งใครๆ ในไร่ต่างก็ตั้งฉายาให้ว่า คิตตี้ฉึกๆ นั้น แอบรักอัครามาตั้งแต่เข้ามาทำงานทีนี่เมื่อห้าปีที่แล้ว ความจริงแล้วคิตตี้เป็นคนสวยและผิวพรรณดี แต่ด้วยความที่อยากสวยมากกว่าเดิมเธอจึงพยายามที่จะทำทุกอย่างให้ตัวเองสวยมากขึ้น ทั้งไปศัลยกรรมใบหน้า ฉีดนั่นเสริมนี่ทั้งใช้ครีมสำหรับหน้าขาวยี่ห้อต่างๆ ที่มีขายตามท้องตลาด จนใบหน้าที่มีความงามตามธรรมชาตินั้นเริ่มเป็นฝ้าด่างดำชนิดที่ว่าไม่สามารถจะรักษาได้แต่เธอก็ไม่หวั่นยังขยันหาครีมมาทาเพื่อให้หน้าขาวอยู่
คิตตี้นั้นเป็นคนรักสวยรักงาม และยอมทุ่มไม่อั้นเกี่ยวกับเรื่องความงามแม้เงินเดือนน้อยนิดเธอก็ยินดีที่จะกู้ยืมเพื่อไปศัลยกรรมใบหน้าแต่สุดท้ายก็ได้ใบหน้าที่สวยงามอยู่แค่ไม่นาน เมื่อสังขารเริ่มร่วงโรยและขาดการเอาใจใส่อย่างแท้จริง แม้จะมีรูปหน้าที่สวย จมูกโด่งตาโตตามที่ปรารถนา แต่ฝ้าดำบนหน้าก็รักษาไม่หายมีแต่จะดำมากขึ้นเพราะเธอเฝ้าแต่คิดริษยาและหาทางเอาเปรียบเพื่อนร่วมงานหยิบโหย่งและกลั่นแกล้งบรรดาคนงานสาวๆ ที่ดูจะได้ดิบได้กว่าตน
ที่สำคัญคิตตี้เป็นคนขี้ระแวงและหวั่นว่าเจ้าหนี้จะมาตามทวงหนี้จึงคิดยกตนให้ดูมีความน่าเกรงขามด้วยการแต่งตั้งตัวเองเป็นหัวหน้าแม่บ้าน และคอยเอาใจอัคราเพื่อให้เขาเห็นความสำคัญ ให้เขาเห็นว่าเธอเอาการเอางานและไว้ใจให้ถือกุญแจห้องสำคัญดูแลความเรียบร้อยต่างๆ ในเรือนเด่น
แล้วคิตตี้ก็สมหวังเพราะอัคราให้เธอหน้าที่ต่างๆ แทนป้าแก้วซึ่งเป็นหัวหน้าแม่บ้าน คิตตี้ก็คิดเข้าข้างตัวเองว่าอัคราพึงพอใจตน แต่จริงๆ แล้วก็คืออัคราเห็นว่าเธอเป็นหลานของป้าแก้ว และเห็นว่าป้าแก้วแก่แล้วจึงอยากให้นางได้พักบ้างจึงให้คิตตี้ทำหน้าที่แบ่งเบาภาระของป้าแก้ว เพราะป้าแก้วนั้นถือว่าเป็นคนดีทำงานเรียบร้อยรวดเร็วละเอียดลออและซื่อสัตย์สุจริตมาตลอด อัคราจึงคิดว่าคิตตี้น่าจะทำหน้าที่ได้ดีเหมือนป้าแก้ว
แต่คิตตี้กลับคิดเข้าข้างตัวเองว่าอัครามีใจให้ ดังนั้นเธอจึงคิดยิ้มย่องว่าตนนั้นเหนือกว่าคนอื่นๆ มีเพียงป้าแก้วเท่านั้นที่ไม่ยอมเข้าใจเธอเสียที จนบางทีคิตตี้เองก็รำคาญป้าของตน และแอบค่อนแคะนินทาป้าแก้วให้คนงานในไร่ฟังบ่อยๆ รวมไปถึงทุกคนที่เธอไม่ชอบหน้า คิตตี้ก็พร้อมที่จะนินทาคนเหล่านั้นลับหลังได้ตลอดเวลา และนั่นก็คือที่มาของฉายา คิตตี้ฉึกๆ ที่มักแทงข้างหลังไม่ยั้งนั่นเอง...
“ดูท่างานนี้นังคิตตี้จะต้องรับศึกหนักแน่ๆ ท่าทางนังดำนั่นมันจะแรงพอดู...”
คิตตี้ทำท่าครุ่นคิดและวิตกกังวลอยู่คนเดียวเงียบๆ และเรียกยอดรักว่า นังดำ อย่างไม่ให้เกียรติ ทั้งที่ยอดรักไม่ได้ผิวดำคล้ำขนาดที่เรียกว่าดำแม้แต่น้อย ทันใดนั้นเองเธอก็ต้องตกใจเมื่อจู่ๆ มีมือปริศนาเอื้อมมาจี้เอวพร้อมทั้งหน้ารกๆ ของชายหนุ่มคนหนึ่งฉกวูบมาหอมแก้มเธออย่างว่องไว
“ว๊าย... อกอีคิตตี้จะแตก...”
“แหม... แค่นี้น้องคิตตี้ของพี่ถึงกับอกดู้มๆ จะแตกเลยเหรอจ๊ะ”
ยศ คนงานในไร่ซึ่งเป็นสามีของคนงานสาวคนหนึ่งทำหน้าทะเล้นกะลิ้มกะเหลี่ยให้คิตตี้อย่างรู้ความนัยกัน
“พี่ยศ... ทีหลังอย่าเล่นแบบนี้อีกนะ ฉันหัวใจจะวาย”
“โธ่ๆ ขวัญเอ๋ยขวัญมา มามะมาให้พี่ยศปลอบขวัญ”
ชายหนุ่มเข้ามาโอบกอดร่างบางของเธอไว้ด้วยความหลงใหลในขณะที่สาวเจ้าทำท่าเง้างอดที่คิดว่าน่ารักน่าเอ็นดูที่สุด เพราะตอนนี้คิตตี้กำลังมีแผนที่จะหลอกใช้ยศอยู่นั่นเอง
“ไม่ต้องมาพูดเลย กลับไปหาเมียพี่ยศเถอะ รักมันมากไม่ใช่เหรอ” ปากก็ว่าแต่เธอก็เดินตามแรงรั้งของยศไปยังสถานที่ที่คุ้นเคยกันอย่างไม่รู้สึกละอายที่พวกตนลักลอบได้เสียกันทั้งที่ยศมีเมียอยู่แล้ว...
“แกว่ายายคิตตี้นั่นแปลกๆ มั้ยวะนังยอด”
กุ้งเต้นถามขณะจัดของใส่ตู้เสื้อผ้าของตนอย่างมีความสุขเมื่อห้องพักของเธอนั้นหรูหราแต่ก็เรียบง่ายลงตัวอย่างที่สุดแถมยังได้เห็นวิวทิวทัศน์ภูเขาเขียวจีและลำธารใสๆ อีกด้วย เช่นกันกับยอดรักที่ยังไม่ได้จัดอะไรใส่ตู้เพราะเธอมานอนเล่นที่ห้องของกุ้งเต้นเสียก่อนเพราะยังมีเรื่องค้างคาใจอยู่
“นั่นสิแก ฉันว่ามันต้องมีอะไรแน่ๆ เขาเป็นเมียคุณเด่นรึเปล่าแก ถึงได้มีท่าทางเหมือนหมาขี้เรื้อนหวงก้างขนาดนั้น แต่เมื่อกี้ฉันก็เห็นเขาจู๋จี๋กับผู้ชายคนหนึ่งนะ น่าจะเป็นคนงานในไร่”
“แกไปเห็นเมื่อไหร่วะ แหม.. จมูกไวอย่างกับตัวกินมด”
“แหม... นังนี่ แกเคยเห็นรึไงยะตัวกินมดน่ะ ฉันเห็นเขาจากระเบียงห้องฉันย่ะ ไม่ได้แอบดูเลย มันเห็นเอง ฉันเลยมาหาแกที่ห้องไง” ยอดรักค้อนเพื่อนพลางเสยผมเล่น
“เออ ยายคนนี้มีพฤติกรรมน่าสงสัย แต่ยังไงตามเซ้นส์กะเทย ยายนี่แอบรักคุณเด่นชัวร์ๆ แกเอ๊ย และคงอยากได้เจ้าของบ้านเป็นผัวจนตัวสั่นแต่เขาไม่เล่นด้วย”
“แกมั่นใจขนาดนั้นเลย...”
“มั่นมากกก... ไม่เชื่อ พนันกันมั้ย”
“ไม่มีทาง แกอย่ามาหลอกเอาเงินฉันเสียให้ยาก... ว่าแต่แกเถอะ คิดว่าที่นี่เป็นไง เราจะอยู่กันนานแค่ไหน”
