สุนวลกล่าวด้วยท่าทีสงบว่า “จริงๆ แล้ว โชคดีขนาดนี้ถ้าให้ฉันก็คงไม่เหมาะ แทนที่จะให้ฉันใส่ชุดแต่งงานนี้ ทำไมไม่ให้เฉียนเฉียนใส่แทนล่ะ?”

แม่ของซูได้ยินความหมายที่แฝงในคำพูดของสุนวล จึงถามด้วยความไม่เชื่อว่า “เธอกล้าขู่ฉันเหรอ?”

แม่ของซูมองหน้าสุนวลที่มีรอยแผลเป็นด้วยสายตาดูถูก ประโยคที่ออกมายิ่งไม่เหมาะที่จะได้ยิน “ถ้าเราไม่รับเธอกลับมา เธอคิดว่าเธอที่หน้าตาแบบนี้จะมีคนรับแต่งงานเหรอ? ไม่รู้จักคุณค่าเลยจริงๆ”

จากด้านหลัง สุนวลที่ยังไม่ได้รูดซิปชุดแต่งงานเผยให้เห็นแผ่นหลังที่งามสง่า บนกระดูกไหล่มีปานรูปดอกกุหลาบ เหมือนดอกกุหลาบสีแดงท่ามกลางความขาวสะอาด เป็นภาพที่งดงามมาก

ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเจ้าของแผ่นหลังนี้จะมีใบหน้าที่งดงามเพียงใด

แต่เสียดายที่ในกระจก ผู้หญิงคนนั้นมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยแผลเป็นจนแทบจะปิดครึ่งหนึ่งของหน้าเธอ

สุนวลได้ยินคำพูดนั้น ไม่เพียงไม่โกรธ แต่กลับทำท่าเศร้าใจพร้อมกับลูบแผลเป็นบนหน้าและขอโทษแม่ของซู “ขอโทษค่ะ คุณนายซู ฉันไม่ควรพูดแบบนั้น”

จริงๆ แล้วแผลเป็นนี้เธอตั้งใจติดไว้ เธอไม่ได้มีใบหน้าที่เสียหายอะไร เพียงแต่หน้าตาที่แท้จริงของเธอเคยนำปัญหามากมายมาให้ เธอจึงเลือกที่จะทำตัวให้ดูไม่น่ามอง

แม่ของซูรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง จึงกล่าวด้วยเสียงเย็นชา “ดีละที่รู้จักคิด”

สุนวลหันหลังให้แม่ของซู ดวงตาแฝงไปด้วยความเยาะเย้ย

เธอตกลงแต่งงานกับครอบครัวฮั่วไม่ใช่เพราะถูกบังคับจากครอบครัวซู แต่เป็นความเต็มใจ เธอต้องหาทางแก้พิษที่ติดอยู่ในตัวคุณยาย

เมื่อหลายปีก่อนเธอถูกครอบครัวซูไล่ออกจากบ้าน คุณยายที่เป็นคนทำความสะอาดช่วยชีวิตเธอไว้ เธอมีคุณยายเป็นญาติคนเดียวในโลกนี้ คุณยายติดพิษประหลาด เธอไม่สามารถรักษาได้ แต่พบว่าพิษนี้อาจเกี่ยวข้องกับครอบครัวฮั่ว

อีกทั้งมีผู้ช่วยชีวิตเธอคนหนึ่งที่เป็นคนในครอบครัวฮั่ว เธอคิดว่าถ้าแต่งงานเข้าไปในครอบครัวฮั่วแล้วจะสามารถไปเยี่ยมเขาได้

ถึงเวลาจัดงานแต่งงานแล้ว—

สถานที่จัดงานแต่งงานหรูหราและงดงาม เจ้าบ่าวอยู่ในชุดแต่งงานรออยู่บนเวที แต่เจ้าบ่าวกลับไม่ปรากฏตัว

แขกที่อยู่ด้านล่างรออยู่เกือบสิบนาทีแล้วก็เริ่มพูดคุยกันเบาๆ

“หรือว่าฮั่วซิเย่คิดว่าคุณซูหน้าตาไม่ดี เลยยกเลิกงานแต่งงานทันที?”

“โอ้ย ถ้าฉันเป็นคุณซู คงอยากหาที่แทรกลงไปในดินเลย! หน้าเสียหมดแล้ว!”

สุนวลยืนอยู่บนเวทีอย่างสงบใจ ไม่สนใจเสียงพูดคุยด้านล่าง

เมื่อเวลาผ่านไปยี่สิบนาทีที่สุนวลยืนอยู่บนเวทีเพียงลำพัง พนักงานบริการคนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยความเหนื่อยและตะโกนว่า :

“ฮั่วซิเย่ให้ฉันมาบอกทุกคนว่า เขา...เขา…”

พนักงานหน้าแดง เหมือนคำพูดต่อไปจะพูดยากมาก “เขากำลังใช้เวลาส่วนตัวกับสาวสวย ไม่มีเวลามาแต่งงาน”

ทันทีที่พูดจบ เสียงฮือฮาดังขึ้นจากด้านล่าง มีทั้งเสียงหัวเราะและสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร

แม่ของซูรู้สึกว่าเสียหน้าไปหมดแล้ว พูดด้วยความโกรธว่า “ถ้าเจ้าสาวเป็นเฉียนเฉียน ฮั่วซิเย่คงไม่กล้าทำแบบนี้! ทั้งหมดเป็นเพราะสุนวลที่หน้าตาไม่ดี!”

ทุกคนคิดว่า: ได้ยินมานานแล้วว่าฮั่วซิเย่เป็นคนที่ไม่สนใจอะไรเลย วันนี้เห็นแล้วเป็นจริงตามคำร่ำลือ!

กล้าทิ้งเจ้าสาวในวันแต่งงานระหว่างสองครอบครัวเพื่อเปิดห้องกับผู้หญิงอื่น ในโลกนี้หาคนที่กล้าทำแบบนี้ยาก

สุนวลยกกระโปรงชุดแต่งงานเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ถามด้วยความสุภาพว่า “ฮั่วซิเย่เปิดห้องที่โรงแรมไหน?”

พนักงานบริการตกใจ “...ที่นี่ค่ะ”

น้ำเสียงของสุนวลเรียบเฉย เหมือนว่าไม่ใช่เธอที่จะไปจับคน “ห้องไหนคะ ช่วยนำทางให้หน่อยค่ะ”

สุนวลไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ยกผ้าคลุมหัวขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่มีแผลเป็นที่ดูน่ากลัวอย่างเต็มที่ ทำให้ทุกคนต่างพากันตกใจ

“รู้ว่าไม่สวย แต่ไม่คิดว่าจะขี้เหร่ขนาดนี้!”

“ไม่แปลกใจเลยที่ฮั่ว ซิเย่ไม่อยากแต่ง มองหน้าเธอตอนกลางคืนคงหลอน!”

“ฉันยอมแต่งกับขอทานที่หน้าตาดีกว่านี้ดีกว่า!”

สุนวลทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดที่ทำร้ายจิตใจเหล่านั้น สีหน้าของเธอยังคงสงบขณะที่เดินตามพนักงานไปที่หน้าห้อง

ไม่มีการเคาะประตูอย่างบ้าคลั่งเหมือนที่คนอื่นคาดหวัง แต่กลับสงบเงียบ

สุนวลเดินไปที่รถทำความสะอาดของโรงแรม หยิบผ้าปูที่นอนสีขาวใหม่ออกมา

แล้วเธอก็พูดขึ้นอย่างสบาย ๆ ว่า “มีไฟแช็กไหม?”

พนักงานตกใจเล็กน้อย รีบหยิบไฟแช็กออกมาให้ “มีค่ะ มี”

เมื่อได้ไฟแช็กมา สุนวลก็ยิ้มบริเวณริมฝีปาก ใบหน้าไม่เย็นชาอีกต่อไป ดวงตาเป็นประกาย

เหมือนน้ำที่นิ่งสงบกลับมีชีวิตขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดึงดูดผู้คนโดยไม่รู้ตัว ดวงตายิ่งดึงดูดใจ

สุนวลกดไฟแช็กและจุดผ้าปูที่นอนสีขาว ในขณะที่พนักงานส่งเสียงตกใจเบา ๆ เธอโยนผ้าปูที่นอนที่จุดไฟแล้วไปที่หน้าห้องที่ฮั่ว ซิเย่เปิดไว้

ควันหนาทึบลอยขึ้นมา ทำให้สัญญาณเตือนควันทำงาน และเสียงเตือนภัยไฟไหม้ก็ดังขึ้น

สปริงเกอร์ในห้องเริ่มทำงาน เสียงกรีดร้องและเสียงด่าทอเบา ๆ ดังออกมาจากห้อง

ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก ร่างกายของฮั่ว ซิเย่ที่เปียกโชกจากน้ำปรากฏในสายตา

สุนวลมองเห็นเขาที่แต่งตัวเรียบร้อย ดูประหลาดใจเล็กน้อยแล้วพูดขึ้นว่า “คุณยังไม่ได้เริ่มต้น หรือว่าทำเสร็จแล้ว?”

ฮั่ว ซิเย่ที่ไม่ทันระวังต่อคำถามของสุนวล ก้มมองเสื้อเชิ้ตที่ตัวเองใส่ แล้วพูดว่า “เพิ่งเสร็จ”

ทันทีที่พูดจบ ฮั่ว ซิเย่เห็นสายตาของหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างหน้าเต็มไปด้วยความเห็นใจเล็กน้อย

“อ้อ เร็วไปหน่อยนะเนี่ย ” สุนวลยิ้มพลางมองฮั่ว ซิเย่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

พนักงานที่อยู่ข้าง ๆ พยายามกลั้นหัวเราะจนไม่กล้าหัวเราะออกมา

ฮั่ว ซิเย่ขมวดคิ้ว ขว้างสายตาเย็นชาไปที่พนักงาน ทันทีที่เห็น พนักงานก็แข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่กล้าขยับ

ฮั่ว ซิเย่ระงับความไม่พอใจภายในใจ ปัดผมเปียกที่หน้าผากไปข้างหลัง “ไฟเผานี่คุณเป็นคนก่อเหรอ?”

เหมือนไม่เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจของฮั่ว ซิเย่ สุนวลเงยหน้าขึ้นสบตาดำสนิทของเขา ยอมรับอย่างจริงจังว่า:

“ใช่ค่ะ ในเมื่อยังแต่งตัวอยู่ ไปลงทะเบียนแต่งงานกันก่อนที่ชั้น 3”

น้ำเสียงเหมือนพูดคุยเรื่องสภาพอากาศในวันนี้อย่างเรียบง่าย

ฮั่ว ซิเย่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าเจ้าสาวของเขาจะมีปฏิกิริยาแบบนี้เมื่อรู้ว่าเขาเปิดห้องกับผู้หญิงคนอื่น

“ถ้าฉันบอกว่าไม่ล่ะ?” ฮั่ว ซิเย่ยิ้มมุมปาก ดวงตาที่มีเสน่ห์จ้องมองหญิงสาวหน้าตาธรรมดาคนนี้

ต้องยอมรับว่า ฮั่ว ซิเย่มีใบหน้าที่หล่อเหลา

รูปร่างหน้าตาคมชัดไร้ที่ติ ผมสีดำเปียกชื้นถูกปัดไปด้านหลังอย่างลวก ๆ ดูดิบเถื่อน ใบหน้าที่ดึงดูดใจอย่างยิ่ง

สุนวลจับแขนฮั่ว ซิเย่ ดึงเขาไปข้างหน้า ใบหน้าเย็นชาพูดว่า “ขอโทษค่ะ วันนี้เราต้องแต่งงานกัน”

แล้วเธอก็ยิ้มพลางหันไปพูดกับพนักงานว่า “อ้อ แล้วก็ คิดเงินผ้าปูที่นอนกับสามีของฉันด้วยนะ”

รอยยิ้มที่สดใสและอ่อนโยน ทำให้แผลเป็นบนใบหน้าของเธอกระตุก ดูน่าเกลียดและน่าขัน

แน่นอน ความอับอายเป็นของฮั่ว ซิเย่

สุนวลไม่ยอมให้ใครทำร้าย เธอจะหาทางเอาคืนแม้ต้องรอ ฮั่ว ซิเย่ทิ้งเธอในงานแต่งงาน เธอก็จะทำให้เขาอับอาย

เสียงของสุนวลไพเราะ ปลายเสียงยกขึ้น คำว่า “สามี” เหมือนขนนกที่ลูบหัวใจ ทำให้เกิดความรู้สึกที่ไม่สามารถต้านทานได้

แต่...เมื่อเห็นใบหน้าของเธอ ถึงเสียงจะไพเราะแค่ไหน ก็ไม่สามารถสร้างความปรารถนาใด ๆ ได้

ฮั่ว ซิเย่พยายามสะบัดมือเธอออก แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำ เขาก็เห็นปานแดงเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ระหว่างลูกไม้บนหลังของเธอ

ดูเหมือนว่าจะคล้ายกับปานรูปดอกกุหลาบบนหลังของใครบางคนมาก

ฮั่ว ซิเย่หยุดนิ่ง ร่างกายแข็งทื่อเล็กน้อย เขาหรี่ตาเพื่อจะมองให้ชัดเจน แต่ก่อนที่จะได้ดูต่อ สุนวลก็ยกผ้าคลุมหัวลงมาปิดหลัง

สุนวลดึงเขาไปข้างหน้า ฮั่ว ซิเย่ก็ตามไปอย่างนิ่งเงียบและเชื่อง ๆ

สุนวลปล่อยมือจากเขา “ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือค่ะ”

เมื่อถูกสุนวลดึงเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง ฮั่ว ซิเย่ก็กลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง ดวงตาที่เคยดูไม่สนใจโลกหายไป สีหน้าจริงจังที่ไม่ค่อยเห็นบ่อยปรากฏขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณ...”

แต่ยังไม่ทันพูดจบ สุนวลก็ขัดขึ้นว่า “รีบทำเรื่องแต่งงานให้เสร็จ คุณจะได้กลับไปทำในสิ่งที่คุณอยากทำต่อ”