ตอนเย็นที่บ้านตระกูลโจว

เสิ่นเนี่ยนอันเห็นโจวเทียนยวี่ก็รีบปล่อยมือจากแม่พุ่งตัวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

“ว้าว! พ่อหล่อกว่าที่เห็นในรูปอีก!”

“ตาของพ่อสวยมาก เหมือนดวงดาวเลย”

เธอโอบกอดขาโจวเทียนยวี่ด้วยความชื่นชมและดีใจอย่างเต็มเปี่ยม

โจวเทียนยวี่ไม่ชอบเข้าใกล้ผู้คน แต่รอยยิ้มของเด็กหญิงกลับสดใสดั่งแสงแดดยามเช้า ราวกับสามารถละลายน้ำแข็งที่แข็งแกร่งที่สุดได้

เขาอ่อนลงทันใด

เลขาเฉินตามมาข้างหลัง เห็นใบหน้าเล็กๆ ของเสิ่นเนี่ยนอันแล้วพูดออกมาโดยไม่คิดว่า “เด็กคนนี้หน้าตาคล้ายกับท่านโจวมาก”

ความอ่อนโยนที่เพิ่งปรากฏบนใบหน้าโจวเทียนยวี่หายวับไปในพริบตา “อย่าพูดมั่ว”

เจ้าอันหรานเห็นสีหน้าลูกสาวหม่นหมอง ใจเธอก็เจ็บปวด

เธอรีบหยิบรายการสีสันสดใสยื่นให้โจวเทียนยวี่

“นี่คือสิ่งที่เนี่ยนเนี่ยนอยากทำกับพ่อ”

โจวเทียนยวี่รับรายการมา บนนั้นมีภาพวาดหลากหลาย เช่น เล่านิทานก่อนนอน ไปสวนสนุก ทำเค้กด้วยกัน ดูหนัง...

เขาก้มลงมองตาของเด็กที่คล้ายกับตัวเอง

คำปฏิเสธกลืนหายไปในคอ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสิ่นเนี่ยนอันนอนอยู่บนเตียง มองโจวเทียนยวี่ด้วยความหวัง

“กาลครั้งหนึ่งมีเจ้าหญิงคนหนึ่ง ...”

โจวเทียนยวี่อ่านนิทานด้วยเสียงที่แข็งกระด้าง

หลังจากเล่านิทานสามเรื่องจบ เด็กหญิงยังไม่ง่วง “พ่อคะ เมื่อไหร่พ่อจะพาหนูไปสวนสนุก ?”

“พรุ่งนี้นะ”

“เย้! ดีจัง! หนูอยากไปนั่งชิงช้าสวรรค์!”

เสิ่นเนี่ยนอันดีใจกลิ้งไปบนเตียง

โจวเทียนยวี่เล่านิทานต่อ จนในที่สุดก็กล่อมเด็กน้อยให้หลับได้

เห็นใบหน้าที่หลับสนิทเหมือนเด็กน้อยของเด็ก เขานึกถึงคำพูดของเลขาเฉินขึ้นมา

“หน้าตาเหมือนกันนิดหนึ่งนะ”

โจวเทียนยวี่คิดถึงเมื่อ 5 ปีก่อนโดยไม่ทันตั้งตัว

คืนที่เขาลืมไม่ลงและซับซ้อนยากจะเข้าใจ

ถ้าตอนนั้นเขากับอันหรานมีลูก ตอนนี้ก็คงจะโตเท่าเนี่ยนเนี่ยนแล้ว

ไม่หรอก ถ้าเธอมีจริงก็คงใช้ลูกเป็นเครื่องมือหาเงินเท่านั้น

โจวเทียนยวี่สลัดหัว ลืมผู้หญิงที่ใจร้ายและเย็นชาคนนั้นไป

เช้าวันถัดมา เสิ่นเนี่ยนอันตื่นแต่เช้า สวมชุดเจ้าหญิงสีชมพู หมุนรอบหน้ากระจกด้วยความตื่นเต้น

“แม่คะ วันนี้หนูน่ารักเป็นพิเศษ พ่อต้องชอบหนูมากขึ้นแน่ๆ!”

เจ้าอันหรานมองใบหน้าของลูกสาวที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ใจเธอรู้สึกปวดร้าว

ไม่ได้ว่าเธอไม่เคยมีผู้ชายมาจีบ แต่เนี่ยนเนี่ยนไม่เคยชอบใครแบบนี้

สายเลือดเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์จริงๆ

เก้าโมง สองแม่ลูกนั่งรอในห้องนั่งเล่น

เสิ่นเนี่ยนอันนั่งอยู่ที่ขอบโซฟา แกว่งขาไปมา มองขึ้นไปข้างบนเป็นระยะ

“แม่คะ ทำไมพ่อยังไม่ลงมา ?”

“รออีกหน่อยนะ เขาอาจจะตื่นสาย”

สิบโมง สิบเอ็ดโมง...

รอยยิ้มของเสิ่นเนี่ยนอันเริ่มหายไป

เจ้าอันหรานจึงต้องโทรหาโจวเทียนยวี่

เสียงดังอยู่ครู่หนึ่ง เขาถึงรับสาย “วันนี้ฉันมีเรื่องสำคัญต้องทำ ไปสวนสนุกครั้งหน้าแล้วกัน เธอช่วยอธิบายให้เด็กฟังหน่อย”

เสียงผู้หญิงไอเบาๆ ได้ยินแว่วมาในพื้นหลัง

“หรือเธอพาเธอไปเองก็ได้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้ฉันรับผิดชอบเอง”

เธอยังไม่ได้ตอบอะไร สายก็ถูกตัดไปแล้ว

ที่แท้โจวเทียนยวี่ออกไปตั้งแต่เช้าแล้ว ?

เจ้าอันหรานหยิบมือถือขึ้นมา เปิดดูเฟซบุ๊กของหลินหยุนจิ่นโดยไม่รู้ตัว

หลินหยุนจิ่นเพิ่งอัพเดตเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว : รูปถ่ายด้านหลังของชายคนหนึ่งที่ยุ่งอยู่ในครัว

คำบรรยาย: “เป็นหวัด แต่มีคนคอยห่วงใยก็ดีจัง”

ในคอมเมนต์เต็มไปด้วยเสียงอิจฉา

เจ้าอันหรานปิดมือถือ ลูบใบหน้าของลูกสาวเบาๆ “เนี่ยนเนี่ยน พ่อมีเรื่องด่วนต้องทำ”

เสิ่นเนี่ยนอันก้มหน้า มือเล็กๆ จับชายกระโปรง “แต่พ่อจะไม่ผิดนัดกับลูกสาวแน่นอน”

เธอร้องไห้เบาๆ “พ่อไม่ชอบหนูใช่ไหม?”

เจ้าอันหรานใจเจ็บ คำถามนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

เจ็ดปีก่อน เธอก็เคยถามตัวเองแบบนี้หลายครั้ง

บางสิ่งไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

เหมือนในอดีต แค่หลินหยุนจิ่นปรากฏตัว โจวเทียนยวี่ก็ลืมเธอทันที

แม้จะอยู่ด้วยกันอย่างร้อนแรงบนเตียง โจวเทียนยวี่ก็จะไปหาหลินหยุนจิ่นตอนเที่ยงคืน

“ไม่ใช่นะลูกรัก พ่อแค่ยุ่งมาก”

เจ้าอันหรานเงยหน้าไม่ให้เห็นน้ำตา “แม่ไปด้วยกันไหม?”

“แม่เคยทำงานที่สวนสนุกนะ แม่เล่นเกมเก่ง”

เสิ่นเนี่ยนอันพยักหน้า ยิ้มฝืดๆ แต่ความเศร้าในตาก็ไม่สามารถซ่อน

เจ้าอันหรานจูงมือลูกออกไป ใจเธอเจ็บปวด

เธอทำผิดหรือเปล่า ที่ให้เนี่ยนเนี่ยนได้เจอกับโจวเทียนยวี่

จ้าวอันหรานเธอพากลับจากสวนสนุก พอเข้ามาในบ้านก็เห็นว่าห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยของเล่นหลากหลายชนิด

มีตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ที่สูงกว่าชินเนี่ยนแอน ชุดตุ๊กตาบาร์บี้ที่สวยงาม รถยนต์ไฟฟ้าเล็กๆ และชุดเลโก้ปราสาททั้งชุด

“ทั้งหมดนี้เป็นของที่คุณโจวสั่งให้ฉันซื้อมาโดยเฉพาะ” เลขาชินอธิบายอยู่ข้างๆ

ชินเนี่ยนแอนยืนอยู่หน้ากองของเล่น ใบหน้าเล็กๆ ของเธอไม่มีความสุขเลยแม้แต่น้อย

“พ่อไปไหนแล้ว ?”

“คุณโจวยังมีงานต้องทำ”

ชินเนี่ยนแอนเอานิ้วพันที่มุมกระโปรง “หนูแค่อยากให้พ่ออยู่กับหนู”

จ้าวอันหรานปลอบใจ “เนี่ยนเนี่ยน ของเหล่านี้ก็เป็นความตั้งใจของพ่อ เรามาแกะของเล่นรอพ่อกันดีไหม?”

เธอคิดว่าโจวเทียนอวี้ส่งของขวัญมาเพราะยังคำนึงถึงความรู้สึกของพวกเธอ

แต่ตอนกลางคืนเขากลับพาหลินหยุนจินมาด้วย

ชินเนี่ยนแอนกำลังวาดรูปอยู่บนโซฟา พอเห็นโจวเทียนอวี้ก็รีบทิ้งดินสอแล้ววิ่งไปหา “พ่อ!”

เธอโอบกอดขาโจวเทียนอวี้ ยกหน้าขึ้นด้วยความรักใคร่

หลินหยุนจินมองผู้หญิงที่มีเสน่ห์และเด็กน่ารักที่มีความงดงาม

คู่แม่ลูกนี้ช่างโดดเด่นจนน่าประทับใจ

ถึงแม้จะรู้ว่าโจวเทียนอวี้แค่ต้องการเลือดของคนพวกนี้ จึงให้พวกเธออยู่ต่อ

หลินหยุนจินก็รู้สึกเหมือนมีศัตรู

หลินหยุนจินก้มตัว ทำท่าทางเป็นมิตร “น้องน้อยน่ารัก พ่อแท้ๆ ของหนูอยู่ที่ไหนหรือ?”

พ่อแท้ๆ?

ใช่แล้ว พ่อโจวแค่เป็นพ่อที่อยู่กับหนูชั่วคราว

ใบหน้าของชินเนี่ยนแอนซีดเผือดทันทีและปล่อยมืออย่างไม่รู้ตัว

โจวเทียนอวี้เห็นสีหน้าเด็กไม่ดี ไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกหงุดหงิดในใจ

เขาลูบหัวเด็กและเปลี่ยนเรื่อง “คุณอาคนนี้เป็นเพื่อนสนิทของพ่อ มีสุขภาพไม่ดี ต้องการการดูแล จะอยู่ที่นี่สักสองสามวัน”

“เทียนอวี้ ฉันเวียนหัว”

หลินหยุนจินทันใดนั้นกุมศีรษะและเอียงตัว

“ฉันจะพาคุณไปพักข้างบน”

โจวเทียนอวี้รีบอุ้มหลินหยุนจินขึ้นแล้วเดินก้าวใหญ่ไปชั้นบน

จ้าวอันหรานมองไปที่หลังของพวกเขา ริมฝีปากของเธอแน่น

เธอกับโจวเทียนอวี้เป็นคู่แต่งงานชั่วคราว แต่ก็ได้จดทะเบียนสมรสกัน

เขาไม่สนใจที่จะพาหลินหยุนจินมาที่นี่ ทำให้ลูกสาวเห็นว่าพ่อสนใจผู้หญิงคนอื่น

จ้าวอันหรานรีบมองไปที่ลูกสาว เธอยืนเหม่ออยู่ที่เดิม น้ำตาไหลพรากออกมาเงียบๆ

ตอนเก้าโมงเย็น เป็นเวลาที่ต้องเล่านิทานก่อนนอน

ชินเนี่ยนแอนนอนอยู่บนเตียง มองประตูตลอดเวลา

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป โจวเทียนอวี้ก็ยังไม่มา

จ้าวอันหรานมองใบหน้าที่เศร้าหมองของลูกสาว รู้สึกปวดใจ “เนี่ยนเนี่ยน ถ้าอย่างนั้นเรากลับบ้านกันดีไหม?”

ชินเนี่ยนแอนส่ายหัวดื้อๆ “ไม่เอา แม่”

“หนูชอบพ่อโจวมาก หนูยังอยากให้เขามารับหนูที่โรงเรียนอนุบาล”

“พ่อของโมโมะเป็นตำรวจ ใส่ชุดเครื่องแบบมารับเธอทุกวัน เท่สุดๆ”

ชินเนี่ยนแอนพูดเสียงเบา “หนูอยากให้เพื่อนๆ เห็นว่าพ่อของหนูเท่แค่ไหน”

จ้าวอันหรานน้ำตาไหลพรากออกมาทันที

เธอรู้ว่าลูกสาวโหยหาความรักจากพ่อมากแค่ไหน

เนี่ยนเนี่ยนขอโทษนะ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะแม่ไม่เก่ง

“แม่จะเล่านิทานให้หนูฟังก่อนนอนดีไหม?”

ชินเนี่ยนแอนกอดหมอน ดวงตาแดงก่ำ “อีกสองวันจะมีงานกีฬาของครอบครัว พ่อจะมาด้วยไหม?”

“เขาจะมาแน่นอน”

ถ้าเขาไม่มาอีก เธอจะพาเนี่ยนเนี่ยนไปทันที

จ้าวอันหรานตบหลังลูกสาวเบาๆ จนเธอหลับไป

มองดูลูกสาวที่ยังคิ้วขมวดอยู่ในฝัน เธอลุกขึ้นไปหาโจวเทียนอวี้

จ้าวอันหรานเดินไปที่ห้องทำงาน สายตาถูกดึงดูดโดยกล่องดนตรีไม้บนชั้นวางหนังสือ

นั่นคือของขวัญวันเกิดที่เธอซื้อให้โจวเทียนอวี้เมื่อหลายปีที่แล้ว ตอนนั้นเธอแจกใบปลิวในฤดูหนาวสามเดือนจนมือเป็นแผล

เขายังเก็บรักษาไว้อยู่เหรอ?

ตอนนั้นหลินหยุนจินและโจวเทียนอวี้ก็เข้ามาพอดี

หลินหยุนจินมองตามสายตาของจ้าวอันหราน ก็เห็นกล่องดนตรีที่ไม่เข้ากับห้องทำงาน

หลายปีที่โจวเทียนอวี้มีเพียงเธอและจ้าวอันหรานอยู่ข้างๆ

หลินหยุนจินกำมือแน่น “เทียนอวี้ นี่คงไม่ใช่ของที่จ้าวอันหรานให้ใช่ไหม?”

“ไม่ใช่”

โจวเทียนอวี้หยิบกล่องดนตรีขึ้นมา หยุดชั่วครู่แล้วโยนลงถังขยะ

เสียง "ปัง" ดังสนั่น เหมือนกับกระแทกลงบนหัวใจของจ้าวอันหราน

เธอนึกถึงคืนวันเกิดคืนนั้น ครั้งแรกที่เขาจูบเธออย่างร้อนแรง

จ้าวอันหรานยังจำความร้อนแรงในริมฝีปากของเขาได้ ความหลงใหลที่คลั่งไคล้

ในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความรัก โจวเทียนอวี้ร้องเรียกชื่อเธอเบาๆ บอกว่าเขารักเธอ

จ้าวอันหรานเตือนตัวเองหลายครั้งว่าความรักนี้เป็นเพียงการแลกเปลี่ยน แต่เธอก็หลงเข้าไป

เธอคิดว่าเธอเป็นซินเดอเรลล่าในนิทาน จนยอมเสียขาไปข้างหนึ่ง

จริงๆ แล้ว เพื่อไม่ให้หลินหยุนจินเข้าใจผิด โจวเทียนอวี้สามารถทิ้งความตั้งใจของเธอได้โดยไม่ลังเล

“คุณมีเรื่องอะไรจะบอกฉัน?”

โจวเทียนอวี้มองจ้าวอันหรานอย่างไม่พอใจ

“อีกสองวันเนี่ยนเนี่ยนจะมีงานกีฬาของครอบครัวที่โรงเรียนอนุบาล กรุณามาทันเวลา”

จ้าวอันหรานพูดจบแล้วก็เดินออกไป

โจวเทียนอวี้ นี่คือโอกาสสุดท้ายของคุณ

……

ตอนตีสี่ โจวเทียนอวี้นอนไม่หลับ เสียงร้องของจ้าวอันหรานในช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความรักยังคงก้องอยู่ในหู

เขารู้สึกอึดอัดใจ ลุกขึ้นไปที่ห้องทำงาน หยิบกล่องดนตรีจากถังขยะ

“จ้าวอันหราน! ห้าล้านก็ทำให้คุณทิ้งฉันได้ คุณว่าไม่โง่หรอ?”

โจวเทียนอวี้นั่งลงและหมุนกล่องดนตรี

【เดือนหน้าเมื่อฉันผ่าตัดเสร็จ ตรวจสอบสถานะของจ้าวอันหรานในปีที่ผ่านมา】

ส่งข้อความถึงเลขาชิน เขาพิงตัวลงบนโซฟา

ฟังเพลงเปียโนที่ฟังมาห้าปี ทำให้โจวเทียนอวี้หลับไปในที่สุด