อดีต...1...

“เราต้องเลิกยุ่งเกี่ยวกันเสียที”

“ม...หมายความว่ายังไงคะ”

“ตามที่ฉันบอกนั่นละ ต่อไปนี้ห้ามเธอเข้ามาในห้องนอนฉันก่อนได้รับการอนุญาต”

“ทำไม...บุหรงทำอะไรให้คุณภาคย์ไม่พอใจหรือคะ”

“ไม่ใช่เรื่องพอใจหรือไม่พอใจหรอกนะ แต่เป็นเรื่องของความควรไม่ควรมากกว่า บุหรงเป็นคนรับใช้ในบ้านที่ฉันไม่ควรยุ่งเกี่ยวด้วย ฉันรับปากคุณแม่แล้วก็ต้องทำตาม ต่อไปนี้เราสองคนจะเลิกเกี่ยวข้องกัน เธออยู่ส่วนเธอ ฉันอยู่ส่วนฉัน แต่ไม่ต้องกลัวหรอกนะ ฉันจะให้เงินเธอก้อนหนึ่งเป็นค่าตอบแทนน้ำใจที่เธอมีต่อฉัน”

“ไม่ บุหรงไม่ยอม คุณภาคย์ คุณจะทำอย่างนี้ไม่ได้นะ บุหรงรักคุณ รักคุณคนเดียว...”

ชายหนุ่มเดินหนีจากมาด้วยความเอือมระอาระคนเวทนา ความสงบเสงี่ยมเจียมตัวของหล่อนปลาสนาการไปสิ้นหลังจากได้มีสัมพันธ์รักกับเขาและคอยรบเร้าให้เขารับหล่อนเป็นเมียอย่างเปิดเผย ซึ่งก็หมายถึงบิดามารดาของเขาต้องรับรู้ถึงการลักลอบมีสัมพันธ์รักของเขากับหล่อนที่เนิ่นนานมาเกือบปี และทั้งสองต้องไม่ยินยอมให้เขาแต่งงานยกย่องสาวรับใช้ในบ้านเป็นเมียหรือเป็นสะใภ้เข้าร่วมสกุลพฤกษวัฒก์(พรึก-สะ-วัด)ของคหบดีมีชื่อเสียงในจังหวัดอย่างแน่นอน

ภาคย์ พฤกษวัฒก์ เป็นบุตรชายคนเดียวของนายพรต กับคุณนายมุกดาเจ้าของบ้านพฤกษวัฒก์ คฤหาสน์หลังใหญ่สวยงามตระการตาเป็นที่ชื่นชมของคนในจังหวัด เจ้าของคฤหาสน์มีธุรกิจการค้าหลายอย่างสร้างฐานะร่ำรวยสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว โดยรุ่นของนายพรตบิดาของภาคย์ ได้เป็นผู้ริเริ่มธุรกิจด้านอสังหาริมทรัพย์จำพวกโรงแรมรีสอร์ตและห้างสรรพสินค้าที่ขยับขายออกไปในจังหวัดท่องเที่ยวทางภาคใต้ และภาคย์บุตรชายก็เป็นความหวังเดียวของสกุลพฤกษวัฒก์ ที่จะสืบทอดธุรกิจการค้าต่อยอดให้เจริญรุ่งเรืองต่อไป

เมื่อครั้งที่ภาคย์เข้าเรียนมหาวิทยาลัยในกรุงเทพมหานครก็มักจะกลับมาอยู่บ้านช่วงปิดเทอมใหญ่ ก่อนเริ่มเรียนปีสองเขาได้เจอกับบุหรงสาวรับใช้วัยใกล้เคียงกันที่มักจะหาโอกาสเข้ามาเอาอกเอาใจ ในวันหนึ่งที่ท่านพรตกับคุณนายมุกดาบิดามารดาของเขาเดินทางไปต่างจังหวัด หนึ่งสัปดาห์ บุหรงก็พาตัวมาเสนอให้เขาถึงในห้องนอน แล้วทั้งสองก็ลักลอบมีสัมพันธ์รักกันเรื่อยมา โดยบุหรงเป็นฝ่ายมาหา เขาในห้องนอนทุกค่ำคืน

ก่อนภาคย์จะกลับไปเรียนปีสามท่านพรตกับคุณนายมุกดาได้เรียกบุตรชายเข้าพบด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและห้ามบุตรชายไม่ให้กลับมาบ้านจนกว่าจะเรียนจบมหาวิทยาลัย เมื่อบุตรชายเรียนจบปริญญาตรีกลับมาก็บอกให้เตรียมตัวไปเรียนต่อปริญญาโทต่อต่างประเทศ ซึ่งคืนนั้นบุหรงได้แอบเข้ามาพบภาคย์เร่งรัดให้เขาบอกบิดามารดาว่าจะแต่งงานกับหล่อนเพื่อหล่อนจะได้ตามเขาไปด้วย แต่เขาบ่ายเบี่ยงเลยเกิดปากเสียงทะเลาะกัน ภาคย์ที่ไม่เคยรักใคร่ในตัวบุหรงจึงบอกตัดสัมพันธ์ รักโดยอ้างเหตุผลว่าต้องไปเรียนต่อหลายปี

บุหรงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟในทีแรก เมื่อเห็นว่าภาคย์ยังนิ่งเฉยก็ฟูมฟายร้องไห้ต่อว่าต่อขาน พรรณนาถึงความรักที่หล่อนมีต่อเขา แต่ภาคย์กลับไม่คิดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองเกิดจากความรัก เพราะเขากับหล่อนยังอยู่ในวัยลุ่มหลงต่อสิ่งยั่วยวนใจและบุหรงเองนั่นแหละที่เป็นฝ่ายเสนอตัวมาก่อน ซึ่งเขายังจดจำค่ำคืนวันนั้นได้

“คุณภาคย์ขา นอนหรือยังคะ เปิดประตูหน่อยค่ะ” เสียงเคาะประตูและเสียงเรียกดึงความสนใจเจ้าของห้องให้ลุกขึ้นมาเปิดประตู

“อ้าว บุหรง มีอะไรหรือ” ภาคย์เอ่ยถาม มองใบหน้ายิ้มแย้มแกมประจบของหล่อนอย่างงงๆ

“บุหรงกลัวคุณภาคย์จะหิวเลยเอาของว่างมาให้ค่ะ ท้องอิ่มจะได้นอนหลับสบาย” หญิงสาวใช้สะโพกผายกลมกลึงดันประตูเปิดกว้างออกแล้วถือวิสาสะเบียดตัวแทรกเข้ามาในห้องโดยไม่รอเจ้าของห้องอนุญาต หล่อนนำถาดใส่เหยือกนมที่อุ่นจนควันกรุ่นกับของว่างสองจานเล็กเข้ามาวางบนโต๊ะหน้าเก้าอี้ปลายเตียง

“ขอบใจนะ วางไว้ที่นั่นแหละ เดี๋ยวฉันจัดการเอง”

เจ้าของห้องยังยืนจับบานประตูเปิดรอให้คนรับใช้สาวออกไป แต่เจ้าหล่อนกลับลงนั่งพับเพียบเรียบร้อยส่งยิ้มหวาน ดวงตาแฝงเลศนัยของหล่อนชม้ายแพรวพราว

“บุหรงรอให้คุณภาคย์ดื่มกินให้หมดก่อนก็ได้ค่ะ จะได้เก็บถาดออกไปเสียเลย”

ภาคย์มองผู้กล่าวอย่างงงๆ ปกติช่วงเวลาอย่างนี้จะไม่มีคนรับใช้หรือสาวใช้คนใดขึ้นมาบนชั้นสองของบ้านหรือห้องนอนเจ้าของบ้านโดยไม่มีการเรียกหา บุหรงคงเห็นว่าบิดามารดาของเขาไม่อยู่จึงกล้าขึ้นมาหาเขาถึงในห้องนอน และดูท่าหล่อนจะมีเป้าหมายอะไรสักอย่าง

“ไม่ต้องรอหรอก เดี๋ยวฉันกินอิ่มจะเอาถาดวางไว้หน้าห้อง เธอค่อยมาเก็บไปในตอนเช้าก็ได้” เขาเดินเข้ามานั่งเก้าอี้ปลายเตียงหน้าโต๊ะที่บุหรงนำถาดของว่างเข้ามาวาง จึงเห็นขนมปังแซนวิสตัดเป็นรูปสามเหลี่ยมขนาดพอคำดูน่ากินอยู่ในจาน

เล็กสองใบ

“อุ๊ย ไม่ได้หรอกค่ะ เดี๋ยวใครมาเห็นเข้าบุหรงก็โดนดุสิคะ คุณภาคย์ดื่มกินตามสบายเลยค่ะ บุหรงรอได้”

“อึม ก็ตามใจ ของว่างของเธอก็ดูน่ากินดีนะ”

“เป็นแซนวิสทูน่ากับแซนวิสสลัดรวมผักอย่างที่คุณภาคย์เคยชอบ บุหรงทำเองกับมือเชียวนะคะ” เธอตอบด้วยอาการยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ ปลื้มใจที่เจ้านายหนุ่มชมอาหารที่เธอทำดูน่ากิน

“เธอทำอาหารพวกนี้เป็นด้วยหรือ” เขารู้ว่ามารดาของบุหรงเป็นแม่ครัว แต่ไม่คิดว่าบุหรงจะสนใจเรื่องการทำอาหาร

“แหม...ต้องเป็นสิคะ แม่ของบุหรงเป็นแม่ครัวนี่คะ”

“ฉันรู้ แต่ไม่คิดว่าเธอจะสนใจ เห็นทำแต่งานบ้าน”

“บุหรงก็เคยช่วยแม่ทำงานครัวบ้าง มาค่ะ บุหรงป้อนให้”

ภาคย์อยากปฏิเสธว่าเขาหยิบกินเองได้ แต่เดาออกว่าบุหรงคงไม่ยอมและต้องคะยั้นคะยอให้เขากินจากมือหล่อน เขาจึงอ้าปากรับแซนวิสชิ้นพอคำที่บุหรงใช้ซ้อมอันเล็กจิ้มส่งเคี้ยวกินลิ้มรสชาติอร่อย

“อึม...ฝีมือดีนี่ มีตั้งสองจานเธอกินเป็นเพื่อนฉันก็ได้นะ”

ในไม่ช้าแซนวิสในจานใบเล็กกับนมสดอุ่นจัดหมดไป พร้อมอาการหิวกระหายอย่างอื่นเข้าแทน ภาคย์นึกแปลกใจที่แต่ไหนแต่ไรเขาไม่เคยสนใจในตัวของบุหรงเลย แต่ตอนนี้เขากลับมีความรู้สึกปรารถนาในตัวหล่อนแทบจะทนไม่ไหว และแทนที่หล่อนจะปฏิเสธหรือขัดขืนกลับเสนอตัวยั่วยวนจนเขาไม่อาจยับยั้งใจ แล้วต่างฝ่ายก็ได้รับความสุขสมในรสพิศวาสอันเร่าร้อน โดยหล่อนเป็นฝ่ายเสนอและสนองรับอย่างเต็มอกเต็มใจ

อดีต...2...

“คุณภาคย์ขา บุหรงมีความสุขเหลือเกิน”

หญิงสาวออดอ้อน ลุ่มหลงความสุขที่ได้จากเจ้านายหนุ่มที่ตนหลงรัก ร่างเปลือยเปล่าของบุหรงเบียดเข้าหาร่างสูงเพรียวแข็งแรงโดยไม่หวงเนื้อหวงตัวอย่างเด็กสาวแรกรุ่นทั่วไป แต่หล่อนเสียอีกที่ยั่วเย้าให้เขาสนองความต้องการความกระหายใคร่จากเขามานานอย่างสาสมใจ เสียงครางครวญเปล่งออกจากริมฝีปากอิ่มหนาของหล่อนไม่ขาดระยะขณะร่างของเจ้านายหนุ่มส่งความสุขซ่านเสียวอยู่ในกาย

“โอ...บุหรงใจจะขาดอยู่แล้ว ทูนหัวของเมีย”

เสียงพูดพร่ำของหญิงสาวที่กำลังมัวเมาอยู่ในอารมณ์พิศวาสเป็นเสมือนยาเร่งให้ภาคย์ทุ่มแรงกายเพื่อไปให้ถึงจุดหมายแห่งความสุขสมรวดเร็วยิ่งขึ้น ก่อนจะได้ยินเสียงร้องอื้ออึงบอกถึงความสุขสูงสุดของอีกฝ่ายที่เขาตามติดไปในเวลาไม่นาน แล้วร่างสิ้นเรี่ยวแรงของเขาก็ฟุบฮวบลงข้างตัวหล่อน

แม้ความพิศวาสระหว่างภาคย์กับบุหรงจะเข้ากันได้ดีหรือเร่าร้อนมากเท่าไร เขาก็ไม่อาจมีใจรักหล่อนอย่างหญิงสาวคนรักได้ ไม่ใช่ที่หล่อนเป็นแค่สาวรับใช้หรืออยู่ในสถานะต่ำกว่า แต่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่อาจบังคับฝืนใจตัวเอง เขาตอบได้เพียงว่าบุหรงไม่ใช่หญิงสาวที่เขาพึงพอใจจนสามารถครองคู่อยู่กับหล่อนได้ตลอดชีวิต

ภาคย์เรียนปริญญาโทที่ต่างประเทศได้หนึ่งปีก็เจอหญิงสาวสวยน่ารักที่ถูกตาต้องใจ เขาหลงรักราณีสาวลูกครึ่งอเมริกัน-ไทยเชื้อสายจีนทันทีที่ได้เจอกันในงานเลี้ยงต้อนรับนักศึกษาใหม่ของสถานทูตไทย และคิดจีบเธออย่างจริงจังที่ต้องใช้เวลานานเกือบปีเธอจึงยอมรับเป็นแฟน โดยต่อมาเขาก็ได้แสดงความจริงใจด้วยการแวะเยี่ยมเยือนบิดามารดาของเธอที่อยู่เมืองไทย

บิดาของราณีเป็นชาวอเมริกันที่บริษัทส่งมาทำงานในประเทศไทยตั้งแต่ยังรุ่นหนุ่มและได้พบรักกับมารดาของราณี สาวไทยเชื้อสายจีนจนมีบุตรสาวด้วยกันและส่งให้ไปเรียนปริญญาตรีต่อต่างประเทศ ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกับที่ภาคย์เรียนปริญญาโทอยู่ ราณีเป็นหญิงสาวสวยน่ารักที่ภาคย์หลงรักแต่แรกเห็นและตั้งใจจะแต่งงานครองคู่อยู่ด้วยกันตลอดชีวิต

ภาคย์ต้องรีบเดินทางกลับบ้านทันทีที่ได้รับแจ้งถึงการเสียชีวิตกะทันหันของคุณนายมุกดาผู้เป็นมารดาจากอุบัติเหตุ ตกบันได ช่วงนั้นเป็นเวลาที่เขาสอบเทอมแรกของปีสุดท้ายการเรียนปริญญาโทที่ทีแรกได้วางแผนนัดหมายราณีกับเพื่อนๆไปท่องเที่ยวและดูงานในฟาร์มแห่งหนึ่งที่เขาสนใจ และการกลับมาคราวนี้ก็มีเรื่องไม่คาดฝันที่ทำให้เขาต้องไล่บุหรงออกจากบ้าน

งานศพของมารดาเสร็จสิ้นได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ บุหรงที่เลิกราเหินห่างกันมานานนับปีจากที่เขาไปอยู่ที่ต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่ได้ถือโอกาสในคืนที่เขากลับจากไปส่งบิดาเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลชั้นนำที่กรุงเทพฯนำกาแฟมาให้เขาดื่ม และหล่อนก็เสนอตัวให้เขาอีกครั้ง คราวนี้ภาคย์รู้ว่าอารมณ์พิศวาสที่เกิดกับบุหรงเกิดจากบางสิ่งมากระตุ้นเร้าให้เขาเกิดความต้องการ และการกระทำของบุหรงทำให้เขาโกรธจัดจนไม่อาจให้อภัยหล่อนอีก

ภาคย์ไล่บุหรงออกจากบ้านโดยมีมารดาที่เป็นห่วงลูกสาวคนเล็กขอลาออกติดตามไป แต่บอกฝากบุหงาลูกสาวคนโตให้อยู่ทำงานในบ้าน ภาคย์ไม่ขัดข้องเรียกตัวบุหงาให้ย้ายหน้าที่จากงานไร่เข้ามาทำงานบ้านแทนบุหรงเพื่อรับหน้าที่เป็นผู้ช่วยนางพยาบาลที่เขาจ้างมาคอยดูแลบิดาที่เจ็บป่วยอยู่แล้ว

หลังจากภาคย์เรียนจบรับปริญญาโทได้เพียงเดือนเศษบิดาที่เจ็บป่วยเรื้อรังมานานก็ถึงแก่กรรมเมื่อจัดการงานศพบิดาเรียบร้อย ภาคย์ได้เดินทางไปต่างประเทศเพื่อขอราณีสาวคนรักแต่งงานโดยไม่รอให้เธอเรียนจบปริญญาและพาเข้ามาอยู่ในบ้านพฤกษวัฒก์ครองรักกันด้วยความสุข แต่ความสุขก็อยู่กับเขาได้ไม่นานเมื่อได้รับแจ้งจากทนายความประจำตระกูลเรื่องการหายตัวไปของบุตรสาวที่เพิ่งเกิดลืมตามา ดูโลกได้เพียงเดือนกว่า

อดีต...3...

แม้บรรยากาศภายนอกบ้านพฤกษวัฒก์ที่สวยงามจะดูเงียบสงบเพียงใดก็ไม่อาจปกปิดความวุ่นวายโกลาหลของคนในบ้าน ห้องทุกห้องถูกเปิดออกรื้อค้นทุกซอกทุกมุม โดยมีเสียงร้องไห้ของเด็กแรกเกิดอายุสี่สัปดาห์เศษกับเสียงปลอบของมารดาผู้โศกเศร้าต่อการหายไปของลูกสาว คนรับใช้หลายคนจับกลุ่มยืนฟังรับคำสั่งจากหัวหน้าคนงานแยกย้ายกันออกค้นหาทั้งในรั้วนอกรั้วบ้านและกระจายออกจนทั่วพื้นที่ในไร่กว้างไพศาล

“โธ่...ภัสสรา...ลูกรักของแม่ ลูกอยู่ที่ไหน โอ๋...ภาสินี...อย่าร้องนะลูกนะ คุณพ่อกำลังมาแล้วนะจ๊ะ”

ผู้เป็นมารดากอดลูกแฝดคนเล็กเดินกลับไปกลับมาด้วยความว้าวุ่นใจ หลังจากรู้ว่าลูกสาวแฝดคนโตหายตัวไปจากห้องเลี้ยงเด็กในเช้าวันรุ่งขึ้น โดยคุณภาคย์ผู้สามีที่มีธุรกิจการงานหลายอย่างต้องเดินทางไปดูงานตามจังหวัดใกล้เคียงมีกำหนดกลับอีกสองสามวัน แต่ก็มาเกิดเรื่องการหายไปของลูกสาวขึ้นเสียก่อน

“คุณภาคย์กลับมาแล้วค่ะ”

ราณีเห็นหน้าสามีก็น้ำตาไหลพราก ไม่ต้องมีคำพูดใดๆจากผู้เข้ามากอดทั้งแม่ทั้งลูกไว้ในอ้อมแขน เธอสะอื้นฮักอย่างเก็บกลั้นไม่อยู่เมื่อรู้สึกถึงน้ำตาของผู้เป็นสามีที่ไหลหยดลงมาโดนแขนที่โอบกอดจึงซบหน้าแนบอกกว้างอบอุ่นที่บัดนี้สะท้อนเบาๆจากความอาดูร

“พี่ขอโทษ ที่ไม่ได้อยู่ดูแลน้องกับลูก”

ภาคย์พูดได้แค่นั้นก็ต้องหยุดนิ่งไป ลำคอตีบตันจนไม่อาจกล่าวคำปลอบใจภรรยาที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความโศกเศร้าเสียใจที่เขาเองก็ไม่ต่างจากภรรยาสักเท่าไหร่ ทั้งยังเกิดความละอายใจที่เขาไม่ได้อยู่บ้านหลังจากภรรยาคลอดบุตรได้เพียงเดือนกว่าเพราะมีงานด่วนที่ต้องรีบไปจัดการ แต่พอรู้เรื่องลูกสาวเขาก็รีบเดินทางกลับมาทันที

“น้องเข้าใจค่ะ คุณพี่ได้คุยกับตำรวจหรือยังคะ" ฝ่ายภรรยาถามขึ้นเมื่อสงบจิตใจได้ เธออยากรู้ว่าเจ้าหน้าที่ได้เบาะแสของการหายไปของลูกสาวอย่างไร

“คุยแล้วจ้ะ ตำรวจสันนิษฐานว่าอาจเป็นการขโมยเพื่อเรียกค่าไถ่ พวกมันอาจจะติดต่อกลับมาเร็วๆนี้”

“แล้วใครกันคะที่เข้ามาขโมยลูกของเราไป คนในบ้านก็อยู่กันมากมาย ทำไมไม่มีใครรู้เห็นเลย แม้แต่น้องกับบุหงาก็นอนหลับสนิทจนถึงเช้า”

“ตำรวจตั้งข้อสงสัยหลังจากสอบปากคำทุกคนแล้วว่าคนในบ้านอาจถูกวางยานอนหลับ เพราะไม่มีใครตื่นขึ้นมาช่วงเวลาหลังเที่ยงคืนจนสว่างของวันใหม่เลยสักคน”

“บ้านเรามีรั้วรอบขอบชิดอย่างนี้ จะมีคนแปลกหน้าเข้ามาวางยาได้หรือคะ”

“นั่นสิ พี่ก็คิดไม่ออกเหมือนกัน คงต้องรอให้ตำรวจพิสูจน์หลักฐานได้ก่อน”

“เป็นความผิดของบุหงาเองค่ะ" บุหงาพี่เลี้ยงเด็กเอ่ยรับทั้งน้ำตา นึกก่นว่าตัวเองที่ไม่ดูแลลูกสาวของเจ้านายให้ดีและทำให้เด็กถูกโขมยไป

“บุหงาเล่ามาอีกทีซิว่ายายหนูหายไปตอนไหน" ภาคย์ถามคนรับใช้ที่อยู่ด้วยกันมานานเขาจึงไว้วางใจให้รับหน้าที่ช่วยดูแลเลี้ยงลูกสาวฝาแฝดหลังจากภรรยาพาลูกกลับมาจากโรงพยาบาล

“บุหงากับเด็กผู้ช่วยเปลี่ยนผ้าอ้อมคุณหนูทั้งสองครั้งสุดท้ายตอนหลังเที่ยงคืนแล้วค่ะ มาตื่นขึ้นอีกทีก็เกือบหกโมงเช้า เห็นคุณหนูภาสินีตื่นร้องอยู่คนเดียวก็คิดว่าคุณนายราณีมาพาคุณหนูภัสสราไปที่ห้อง ล้างหน้าล้างตาแล้วจึงอุ้มคุณหนูภาสินีตามออกมา แต่...” บุหงาพูดไม่ทันจบก็ปล่อยโฮออกมาด้วยความเสียใจ โทษว่าเป็นความผิดของตนที่นอนขี้เซาจึงไม่รู้ว่าลูกสาวของเจ้านายหายไป

“เอาเถอะ บุหงาอย่าโทษตัวเองเลย ไปช่วยขนย้ายข้าวของยัยหนูเข้ามาไว้ในห้องฉันที ต่อไปนี้ตอนกลางคืนฉันกับคุณนายราณีจะดูแลยายหนูเอง”

“ไม่ใช่ ไม่ไว้ใจบุหงาหรอกนะ แต่ฉันกับคุณพี่อยากอยู่ใกล้ๆลูกน่ะ เวลากลางวันบุหงากับเด็กผู้ช่วยก็มาช่วยฉันเลี้ยงยายหนูเหมือนเดิมแหละจ้ะ”

ราณีบอกกับพี่เลี้ยงเด็กที่มีสีหน้าตกใจและร้องไห้หนักยิ่งขึ้นในคำสั่งของคุณภาคย์สามีผู้เป็นใหญ่ในบ้าน แล้วอุ้มลูกสาวที่เหลืออยู่คนเดียวเดินตามสามีเข้ามานั่งบนโซฟาในห้องพักผ่อน กล่อมจนเด็กน้อยหลับจึงนำลงวางในเตียงคอกขนาดเล็กลายดอกไม้น่ารักที่บิดาหาซื้อมาไว้ให้ แต่เมื่อเห็นอีกเตียงหนึ่งว่างเปล่าก็อดร้องไห้ไม่ได้ เมื่อผู้เป็นสามีเห็นเข้าก็เดินเข้ามากอดปลอบใจ

“คุณพี่คะ เราจะได้ยายหนูกลับมาไหมคะ”

“ได้สิจ๊ะ เราต้องได้ตัวยายหนูกลับมา พวกมันจะเรียกร้องเงินสักเท่าไรพี่ก็จะหามาให้ ถึงหมดเนื้อหมดตัวพี่ก็ยอม”

ภาคย์ พฤกษวัฒก์ ผู้รับสืบทอดตำแหน่งคหบดีผู้มั่งคั่งจากบิดาอาดูรต่อการถูกลักพาตัวของลูกสาวแฝดคนโตอย่างหนัก หากเขาย้อนเวลากลับได้ เขาจะให้เวลาดูแลเอาใจใส่ภรรยาและลูกแฝดที่เพิ่งเกิดเพียงเดือนเศษมากกว่านี้

ธุรกิจการงานของภาคย์จำเป็นต้องเดินทางไปดูงานทั้งต่างจังหวัดและต่างประเทศเดือนละครั้งหรือบางเดือนก็ไม่ได้กลับบ้าน แต่ก่อนหน้าที่ราณีภรรยาของเขาจะตั้งครรภ์ เขาก็มักจะพาเธอร่วมเดินทางไปด้วยกัน มาหยุดเอาเมื่อเธอตั้งครรภ์ลูกสาวแฝดที่เขาแอบผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ได้ลูกคนโตเป็นผู้ชาย แต่พอลูกคลอดออกมาเขาก็รักลูกสาวทั้งสองดังดวงใจ

ความรู้สึกผิดของภาคย์มีต่อภรรยาและลูกเพิ่มมากขึ้นจากความประพฤติที่เขามีหญิงสาวอีกคนเข้ามาพัวพันในช่วงเวลาที่ภรรยาตั้งครรภ์ และกำลังถูกหญิงสาวผู้นั้นรบเร้าให้เขาพาเธอมาอยู่ในบ้านพฤกษวัฒก์ โดยอ้างว่าเต็มใจจะยอมรับสถานะภรรยาคนที่สองของเขา ขอเพียงให้เขาเลี้ยงดูเธออย่างออกหน้าออกตาเหมือนภรรยาคนแรก สิ่งที่เธอร้องขอไม่ได้แปลกสำหรับผู้ชายมีฐานะดีอย่างเขา แต่เขายังเกรงใจราณีภรรยาที่แต่งงานเข้ามาร่วมสกุลอย่างถูกต้องตามกฎหมายที่เขารักมากกว่าหญิงอื่นใด และกลัวเธอจะเสียใจเมื่อรู้ความจริง

ภาคย์ตัดเรื่องหญิงสาวอีกคนออกจากความคิดกังวล โดยมุ่งความสนใจมายังเรื่องของลูกสาวแฝดคนโตที่หายตัวไป เขาพยายามนึกทบทวนว่าใครบ้างที่มีเหตุจูงใจให้กล้าทำเรื่องอย่างนี้ เพราะการลักพาตัวคนในบ้านคหบดีผู้มีชื่อเสียงในจังหวัดอย่างเขาเท่ากับแหย่ขาเข้าตะรางข้างหนึ่ง และเฝ้ารอคอยว่าเมื่อไรพวกมันจะโทรมาเรียกค่าไถ่ ไม่ว่ามันจะเรียกร้องสักเท่าไรเขาจะไม่ต่อรองสักบาท ขอเพียงได้ตัวลูกสาวของเขากลับมาอย่างปลอดภัย