ภูเขาที่อยู่ไกลออกไปถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ และต้นสนก็ตั้งเรียงรายอย่างเรียบร้อย

แต่ภายในกลับร้อนและรก

ไป๋ปูกลิ้งลงจากเตียง หยิบชุดเดรสยาวจากพื้นขึ้นมาสวม เธอเดินไปที่โต๊ะไม้เก่า หยิบบุหรี่จากซองบุหรี่ของชายคนนั้นขึ้นมาดู “บุหรี่ทิเบตรสชาติดีไหม？“

ขณะที่ชายคนนั้นหายใจแทบไม่ทัน น้ำเสียงที่เซ็กซี่อยู่แล้วของเขากลับแหบพร่าและเย้ายวนใจยิ่งขึ้น ถามว่า “อยากลองไหม？“

ไป๋ปูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหัว

ชายคนนั้นนอนตะแคง ยกศีรษะขึ้นด้วยมือข้างเดียว มีเพียงผ้าขนหนูสีขาวพันรอบเอวและหน้าท้อง เรือนร่างที่ตึงกระชับและกล้ามเนื้อที่นูนขึ้นนั้นยากที่จะไม่ดึงดูดใจ เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองเธอด้วยท่าทีสบายๆ “ไม่กล้าเหรอ？“

ไป๋ปูพยักหน้าและเก็บบุหรี่กลับเข้าซอง “ฉันกลัวจะติดแล้วเลิกไม่ได้ การซื้อบุหรี่มันสิ้นเปลืองเงินเปล่าๆ”

ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความประชดประชัน “คุณไม่กลัวที่จะติดเหรอเวลาที่คุณทดสอบฉัน？”

ไป๋ปู้ครุ่นคิดอยู่สองวินาที จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ “ฉันเกรงว่า แต่มันจะไม่ทำให้คุณเสียเงินเลย“

ชายผู้นี้ยังคงรักษาท่าทางเฉื่อยชาของเขาเอาไว้ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ หายไป ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าสงสัยและพินิจพิเคราะห์ พร้อมกับคำเตือนอันแยบยลว่า “ไป๋ปู้ เจ้ามันกล้ามากที่พยายามจะยุ่งกับฉัน“

องุ่นขาว “…”

โอเค เธอยอมรับว่าเธอรู้สึกประหม่าและรู้สึกผิดเล็กน้อย เพราะอย่างไรเสีย เขาก็คือลู่จ้าวเหอ ลุงของเจียงหลินคู่หมั้นของเธอนั่นเอง

เจียง หลิน...

พอคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มของไป๋ผูก็หายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าจริงจังที่หาได้ยาก “ขอถามหน่อยเถอะ คุณรู้มาตลอดว่าเจียงหลินกับแม่ของเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางสายเลือด ใช่ไหม？”

ลู่จ้าวเหอดูเหมือนจะคาดหวังให้เธอถามเรื่องนี้ โดยที่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง และเขาพยักหน้าเบาๆ “แน่นอน นามสกุลของฉันคือลู่ และนามสกุลของผู้หญิงคนนั้นคือเฉิน“

หลังจากความเงียบที่น่าอึดอัด ไป๋ปูก็พูดว่า “ฉันคิดมาตลอดว่าพวกเขาเป็นแม่และลูก แต่เมื่อฉันบังเอิญเจอพวกเขา...”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไป๋ปู้ก็อดที่จะน้ำตาไหลออกมาไม่ได้ แต่เธอกลับกลั้นน้ำตาไว้ตรงหน้าลู่จ้าวเหอ แล้วสูดน้ำมูก “คุณไม่คิดว่าการที่เจียงหลินจูบและนอนกับแม่เลี้ยงที่อายุมากกว่าเขามากนั้นเป็นเรื่องปกติใช่ไหม”

ลู่จ้าวเหอไม่พูดอะไร หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “นี่คือเหตุผลที่คุณมาหาผมเหรอ？“

หลังจากถูกเปิดโปงแล้ว ไป๋ปูก็ไม่ได้ปฏิเสธหรือยอมรับตรงๆ เลย เธอเลือกที่จะข้ามคำถามของเขาไป แล้วถามตัวเองต่อไปว่า “ตอบฉันก่อน“

เธอรู้สึกกังวลเล็กน้อยและอยากได้คำอธิบายจากลู่จ้าวเหอ แต่ลู่จ้าวเหอดูเหมือนจะไม่สนใจเธอเลย “ฉันเป็นแค่ลูกพี่ลูกน้องของเขา ฉันไม่รู้เรื่องของเขาเลย และฉันก็ไม่สนใจด้วย“ ส่วนเรื่องการนอนด้วยกัน แต่ละคนก็มีรสนิยมต่างกันไป ไม่ชอบคนที่อายุน้อยกว่าตัวเองเหรอ？

เขาหมายความว่ามันเป็นเรื่องปกติที่เจียงหลินจะชอบผู้หญิงที่อายุมากกว่าเขาสิบปี

ไป๋ผู่ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง ไหล่ของเธอทรุดลงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ตั้งสติ เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา “ฉันไม่ชอบผู้ชายที่อายุน้อยกว่า ฉันชอบเธอ”

“โอ้.“ ลู่จ้าวเหอไม่อยากเสียเวลากับผู้หญิงที่ไม่สำคัญ เขาจึงไล่เธอไปอย่างใจเย็นพลางพูดว่า “ขับรถฉันเที่ยวเล่นสักหน่อย แล้วค่อยขึ้นเครื่องกลับพรุ่งนี้เช้า จอดรถไว้ที่สนามบิน เดี๋ยวจะให้คนมารับ“

ไป๋ปูรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย “นี่นายจะไล่ฉันออกไปเหรอ？“

ลู่จ้าวเหอยกคิ้วขึ้นอย่างไม่แยแส “มีปัญหาอะไร？” นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับคุณ และฉันไม่ใช่คนประเภทที่คุณสามารถยุ่งด้วยได้

เสียงของเขาทุ้มและก้องกังวาน สื่อถึงความรู้สึกคุกคามและเตือนใจอย่างชัดเจน แม้แต่เพียงแวบเดียวที่เฉยเมยก็สามารถทำให้รู้สึกขนลุกได้

ทำไมคุณไม่พูดอย่างนั้นก่อนนอน？ เขานอนกับฉันแล้วหันหลังให้ฉัน น่ารำคาญจริงๆ เธอพูดสองคำสุดท้ายเบาๆ มาก แต่เขาก็ยังได้ยิน

ทันใดนั้น เขาก็ยกมือขึ้นและบีบคางของเธอ มองลงมาที่เธออย่างตั้งใจ และพูดทีละคำ “ฉันเตือนคุณแล้วนะ อย่าใช้ฉันเป็นเครื่องมือในการแก้แค้น ไม่เช่นนั้น...“

เธอจะสั่นโดยไม่ตั้งใจทุกครั้งที่เขาหรี่ตาลง

“มิฉะนั้นจะเป็นอย่างไร？“

เขาเยาะเย้ยว่า “คุณจะรู้ถ้าคุณลอง”

เธออาจจะลองดูก็ได้นะ ยังไงก็เถอะ เธอมาไกลขนาดนี้เพื่อจะได้นอนกับลู่จ้าวเหอเท่านั้น นอนกับเขาครั้งเดียวก็เท่ากับนอนกับเขาสองครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านไปกว่ายี่สิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสกับความรู้สึกสุขสมอย่างที่สุด ซึ่งช่างน่าหลงใหลเสียจริง เธอรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่ไม่ได้มอบเวลาแรกให้กับเจียงหลิน

นางตั้งสติ ยืนเขย่งเท้าเพื่อเกี่ยวแขนรอบคอของลู่จ้าวเหอ โน้มตัวเข้าไปใกล้ริมฝีปากบางของเขา และพูดอย่างดื้อรั้นว่า “ฉันไม่กลัว“

เธอเสียเวลาชีวิตไปเจ็ดปีกับคนผิดแล้ว ในชีวิตหนึ่งคนจะมีช่วงเวลาเจ็ดปีกี่ครั้ง？ และจะมีช่วงวัยเยาว์กี่ปี？

เป็นอีกชั่วโมงที่ยาวนานหรือประมาณนั้น...

ไป๋ปูร้องไห้จนหลับไป

ลู่จ้าวเหอกำลังจะจุดบุหรี่อยู่หลังนั้น ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าที่เขี่ยบุหรี่ถูกไป๋ปูทับ เขาจึงหันศีรษะไปมองหญิงสาวที่กำลังนอนหลับอยู่บนเตียง สายตาของเขาเริ่มลึกล้ำและห่างเหิน

ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มที่แทบมองไม่เห็น

โทรศัพท์ฉันกระพริบอยู่เรื่อย พอหยิบขึ้นมาก็เห็นสายที่ไม่ได้รับมากกว่ายี่สิบสาย

มีข้อความอีกเล็กน้อย

“ลุงครับ ไป๋ปู้ทะเลาะกับผมแล้วหนีไปอยู่ซาเหนือ ผมเป็นห่วงหล่อนจัง คุณบังเอิญอยู่ซาเหนือพอดี ช่วยผมดูแลหล่อนหน่อยได้ไหมครับ นี่คือข้อมูลติดต่อของหล่อน...“

เขาเลิกคิ้วขึ้นอย่างแนบเนียน จำหมายเลขไว้ และตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไม่ต้องกังวล ฉันจะดูแลคุณเป็นอย่างดี”

เขาปัดผ่านข้อความอีกสองสามข้อความ และเมื่อเขาเห็นข้อความแรก ปลายนิ้วของเขาก็หยุดเล็กน้อย

เขาหยุดเพียงครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบปิดโทรศัพท์ แต่งตัว และออกไปข้างนอกท่ามกลางลมและฝน

-

ไป๋ปูถูกปลุกด้วยโทรศัพท์ของเจียงหลิน

เธอรับโทรศัพท์อย่างงัวเงีย และเมื่อเธอได้ยินเจียงหลินถามอย่างกระวนกระวายว่าเธออยู่ห้องไหน เธอก็ให้เบอร์เขาไปโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะตื่นขึ้นกะทันหัน

บ้าเอ้ย เธอคงลืมไปว่าห้องของเธออยู่ตรงข้ามกันแบบเฉียงๆ และนั่นคือห้องของลู่จ้าวเหอ！

เมื่อได้ยินเสียงลิฟต์เข้ามาทางโทรศัพท์ เธอรีบกระโดดออกจากเตียงและหยิบเสื้อผ้าขึ้นมาอย่างรวดเร็วที่สุด แต่กลับพบว่าหาชุดชั้นในของเธอไม่เจอเลย ไม่เป็นไร เธอไม่สนใจสิ่งอื่นใด เธอสวมชุดซันเดรส สวมเสื้อโค้ท และวิ่งออกไปข้างนอก

ขณะที่เธอกำลังจะปิดประตูห้องของลู่จ้าวเหอและเตรียมจะเปิดประตูห้องของตัวเอง เธอก็นึกขึ้นได้ว่าลืมกุญแจห้องไว้ และเจียงหลินก็ปรากฏตัวขึ้นที่โถงทางเดินในขณะนั้นเอง

เมื่อเห็นเธอ เจียงหลินก็วิ่งไปหาเธอ วางกระเป๋าเดินทางลง และกอดเธอ พร้อมกับขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “ฉันขอโทษนะ เป่าเอ๋อร์ ฉันมีธุระที่บริษัทเมื่อวานนี้ และไม่สามารถไปหาเธอได้ทันที“ ฉันสัญญากับคุณว่าฉันจะไม่ทำให้คุณโกรธหรือทำให้คุณทุกข์ใจอีกต่อไป

ไป๋ปูจ้องมองไปที่หน้าต่างที่ปลายทางเดิน ใบหน้าของเธอไร้ความรู้สึกใดๆ

เขายังคงคิดว่าเธอสนใจแค่ว่าเขาเป็นเด็กติดแม่เท่านั้น

เจียงหลินปล่อยมือเธอ เงยหน้ามองหมายเลขห้องเหนือหัว แล้วพูดว่า “นี่ห้องเธอใช่ไหม？ เปิดประตูก่อน เดี๋ยวฉันเอากระเป๋าเข้าไปให้ แล้วก็พาไปกินข้าว ฉันนัดกับลุงไว้แล้ว“

ไป๋ปู้กระพริบตา จากนั้นชี้ไปที่ประตูอย่างลังเล “ฉันลืมเอาบัตรเข้าไปข้างใน”

เจียงหลินหัวเราะเบาๆ แล้วบีบจมูกเล่นๆ “ยังขี้ลืมอยู่เลย ไม่เป็นไรหรอก ไปเถอะ เดี๋ยวฝากกระเป๋าไว้ที่เคาน์เตอร์หน้าบ้าน”

ไป๋ปูรู้สึกอาย เธอไม่อยากออกไปข้างนอกโดยไม่มีอะไรอยู่ในใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไม่ไปเจอลู่เจาเหอ

เจียงหลินไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธและลากเธอลงบันได

โชคดีที่ร้านอาหารไม่ได้อยู่ไกล และ Jiang Lin ก็ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรผิดปกติเกี่ยวกับ Bai Pu เลยระหว่างที่อยู่บนรถไม่กี่นาที

เมื่อมาถึงห้องส่วนตัวของร้านอาหารก็เต็มแล้ว

ไป๋ปูถึงกับตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เธอกัดฟันแล้วถามเจียงหลินด้วยเสียงที่ต่ำมากว่า “คุณไม่ได้นัดกับลุงของฉันคนเดียวเหรอ？“ ทำไมคนถึงเยอะจัง？

เจียงหลินอธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมงานของลุงฉันทั้งนั้น ลุงของฉันกำลังจะเกษียณและกำลังจะกลับบ้าน เพื่อนๆ ของลุงก็มาส่งลุง เราบังเอิญไปอยู่ที่นั่นพอดี เลยมารวมตัวกัน”

ไป๋ปู้ใกล้จะร้องไห้ เธอจึงทำได้เพียงยืนอย่างเก้ๆ กังๆ ข้างๆ เจียงหลิน โดยพับขาทั้งสองข้างเข้าหากัน และยิ้มอย่างเขินอายให้กับกลุ่มชายแปลกหน้าที่กำลังจ้องมองเธออยู่ที่โต๊ะ

“เจียงหลินกับไป๋ปู้มาแล้ว！ เชิญนั่งลงเถอะ พวกเรารอคุณอยู่” ผู้พูดเป็นชายหนุ่มรูปงาม อายุราวๆ กับเจียงหลิน

ไป๋ปู้รู้จักบุคคลนี้ ชื่อซ่งลี่ และเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเจียงหลิน หลังจากเรียนจบ เขาควรจะมาทำงานกับเจียงหลินที่นี่ แต่เจียงหลินดันมาขัดจังหวะในนาทีสุดท้าย เขาจึงมาคนเดียวและว่ากันว่าทำได้ดีมาก

ซ่งหลี่ดึงพวกเขาให้นั่งลง ไป๋ผู่เหลือบมอง แต่สายตาของเธอกลับแข็งค้างเมื่อสบตากับดวงตาสีดำเย็นชาคู่หนึ่ง

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเธอ พวกเขาก็แค่ยกคิ้วขึ้นอย่างไม่ตั้งใจก่อนจะมองไปทางอื่น

เจียงหลินขอโทษทุกคน “ขอโทษนะ ฉันมาช้าระหว่างทาง ทำให้ทุกคนต้องรอ ฉันจะลงโทษตัวเองด้วยการดื่มสามแก้วทีหลัง”

ทุกคนหัวเราะและบอกว่าไม่เป็นไร

ซ่งลี่ดึงเก้าอี้ให้ไป๋ปู มองไปที่ขาของเธอ และถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไป๋ปูหนาวหรือเปล่า“ คุณอยากให้ฉันเอาผ้าห่มไปให้คุณไหม？

ไป๋ปูโบกมือ “ไม่จำเป็น ขอบคุณ”

เมื่อสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ เธอจึงเหลือบมองลู่จ้าวเหอที่กำลังหยิบถ้วยชาขึ้นมา สายตาของเขาเพิ่งจะพ้นหว่างขาของเธอไป เขาจึงจิบชาอย่างไม่ใส่ใจ

เธอสวมเสื้อคลุมซึ่งคนอื่นอาจไม่สังเกตเห็น แต่ลู่จ้าวเหอไม่มีทางไม่รู้เลยว่าเธอกำลังสวมเสื้อตัวเดียวกับที่เธอเคยสวมเมื่อเคาะประตูเขาเมื่อคืนนี้

ปัญหาที่ไม่อาจกล่าวได้ขององุ่นขาว

หลังจากนั่งลง เธอจึงรู้ว่าลู่จ้าวเหออยู่ข้างๆ เธอ เธอได้กลิ่นเย็นๆ แมนๆ ของเขาอย่างชัดเจน ผสมผสานกับกลิ่นบุหรี่ทิเบตที่เขาสูบบ่อยๆ กลิ่นที่คุ้นเคยชวนให้นึกถึงความทรงจำที่ไม่เข้ากับบริบท

ซ่งหลี่รินไวน์ให้เจียงหลิน พร้อมกับถามอย่างติดตลกว่า “คุณขึ้นเครื่องเช้ามากแต่กลับมาถึงช้ามาก คุณได้ใช้เวลาดีๆ กับไป๋ผู่บ้างไหม？“

“คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่？” ดวงตาของเจียงหลินมีประกายวาบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “กว่าจะรับกระเป๋าได้ก็ใช้เวลาอยู่พักใหญ่ แถมรถติดอีกต่างหาก ไม่ได้เจอกันนานขนาดนี้ เมื่อไหร่กันที่จะไม่หวานกับแฟนล่ะ？” ฉันเห็นคุณรีบร้อนตรงไหน？ -

“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ？” ซ่งลี่รู้สึกกังขา “พวกเธอสองคนดูเหมือนจะผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมา โดยเฉพาะไป๋ปู้ที่แทบจะเดินตัวตรงไม่ได้เลย”

เจียงหลินหันกลับมาตอบ แล้วมองขาของไป๋ปู ไป๋ปูดึงชายเสื้อให้แน่นขึ้น แล้วยิ้มพลางตอบว่า “หนาวนิดหน่อยจริงๆ“

ไป๋ปูรู้สึกอายเมื่อมีคนตรงข้ามเจียงหลินขัดจังหวะเธอและพูดว่า “พวกคุณสองคน ลุงกับหลานนี่สุดยอดจริงๆ คนหนึ่งดูเหมือนเอาแต่ใจเรื่องเซ็กส์ ส่วนอีกคนดูเหมือนหงุดหงิดเรื่องเซ็กส์“

เห็นได้ชัดว่าครึ่งแรกของประโยคนั้นเป็นคำอธิบายของ Song Li เกี่ยวกับ Jiang Lin ในขณะที่ครึ่งหลังนั้นเป็นเรื่องตลกของ Lu Zhaohe อย่างไม่ต้องสงสัย

ทันทีที่เขาพูดอย่างนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ใบหน้าของเขา ขณะที่บุคคลดังกล่าวกำลังรินและดื่มชาอย่างจริงจัง

เจียงหลินหัวเราะพลางเหลือบมองลู่จ้าวเหอ “ลุงของฉันมีเรื่องไม่สบายใจทางเพศมานานแล้ว ฉันไม่เคยเห็นเขามีอะไรกับผู้หญิงคนไหนในชีวิตเลย ถ้ามีผู้หญิงอายุยังน้อยที่โดดเด่นในวัยที่เหมาะสมแก่การแต่งงาน ลุงต้องแนะนำให้รู้จักกับลุงของฉัน ครอบครัวของเขากำลังเร่งเร้าให้เขาแต่งงาน”

“นี่ พี่ลู่ ดูเหมือนหลานชายของคุณจะไม่รู้จักคุณดีนัก คุณน่าจะบอกเขาว่าถ้ารวมผู้หญิงทั้งหมดเข้าด้วยกัน พวกเธอจะสูงกว่ายอดเขาเอเวอเรสต์“ พี่ชายอีกคนเพิ่มความเห็น

ลู่จ้าวเหอพูดช้าๆ ผ่านช่องว่างในถ้วยชาของเขา “จานพวกนี้ไม่มีสักใบที่ทำให้คุณเงียบได้เหรอ？” -

ไป๋ปูเม้มริมฝีปากและกลั้นยิ้ม

ความรู้สึกไม่สบายใจก็เริ่มบรรเทาลงบ้าง

“นั่นไม่ควรเป็นกรณี“ พี่ชายอีกคนพูดขึ้นว่า “เมื่อคืนผมได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งในห้องของพี่ลู่ เสียงดังมาก ผมคิดว่าผมฝันเปียก มันเกิดขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ประมาณสามทุ่มจนถึงตีสองตีสามกว่าจะสงบลง มันทรมานมาก ผมไม่เคยรู้สึกว่าคืนนี้จะยาวนานได้ขนาดนี้มาก่อน”

ไป๋ปูก้มหน้าลงอย่างเงียบ ๆ เก้าโมงตรงเวลาที่เธอเข้าไปในห้องของลู่จ้าวเหอ