ลู่ซิงหลานค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับดวงตาที่คมกริบและล้ำลึกคู่หนึ่ง

ในค่ำคืนที่ฝนพรำ แสงไฟจากข้างถนนดูสลัวลงไปถนัดตา ลี่จิ่งเหยียนยืนย้อนแสงอยู่ตรงนั้น ร่างกายที่สง่างามและสูงใหญ่ของเขาเต็มไปด้วยแรงกดดัน ที่ทำเอาใครก็ตามที่มองเห็นต้องรู้สึกประหม่า

ด้านหลังของเขาคือรถหรูขบวนยาวที่จอดโดดเด่นอยู่กลางถนน จนดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก

เหล่าผู้ช่วยที่แต่งตัวเนี้ยบยืนกางร่มให้เขาอย่างเงียบๆ อยู่ทั้งสองฝั่ง

ในขณะที่ร่มของเขาเองกลับถูกกางให้กับลู่ซิงหลานเพียงผู้เดียว

ลี่จิ่งเหยียนโน้มตัวลงมา เมื่อเห็นเช่นนั้นลู่ซิงหลานก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เขาถอดแว่นตาสีดำหนาเตอะของเธอออก เบื้องหน้าของเขาเผยให้เห็นดวงตาคู่งามที่เปล่งประกาย

เขาจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าที่ดูเหมือนกวางน้อยที่หวาดหวั่น ก่อนจะพูดออกมาด้วยความหมายที่ลึกซึ้งว่า “ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี ลู่ซิงหลาน ทำไมคุณถึงได้อยู่ในสภาพทุลักทุเลขนาดนี้ล่ะ”

“สองปีมานี้อาการคลั่งรักของคุณหายดีแล้วหรือยัง？ ได้สติที่เสียไปกลับคืนมาหรือยัง？”

ยิ่งเขาพูดแต่ละคำ ดวงตาของลู่ซิงหลานก็ยิ่งแดงก่ำมากขึ้นเรื่อยๆ ความพยายามที่จะเข้มแข็งทั้งหมดถูกทำลายลงด้วยคำพูดที่เสียดแทงใจของเขา

เธอตั้งท่าจะพูดบางอย่าง แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ท่ามกลางสายตาของทุกคน ลี่จิ่งเหยียนกลับอุ้มเธอขึ้นอย่างกะทันหัน คุ้มกันเธอจากพายุฝนทั้งปวง

ลี่จิ่งเหยียนอุ้มลู่ซิงหลานไปที่รถมายบัคคันสีดำสนิทที่จอดอยู่ริมถนน บอดี้การ์ดทั้งสองข้างเปิดทางให้พวกเขาทั้งสองคนอย่างรู้หน้าที่

เสียงที่วุ่นวายก่อนหน้านี้แทบจะหายไปจนหมดสิ้น

ทุกคนยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างเหม่อลอย มองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไปด้วยความเหลือเชื่อ

…

ภายในรถ นิ้วเรียวของลู่ซิงหลานกำชายกระโปรงที่เปื้อนคราบน้ำสกปรกของเธอเอาไว้แน่น

เธอก้มหน้าลงแล้วพูดว่า “ลี่จิ่งเหยียน ทำไมคุณถึงต้องกลับมาตอนนี้ด้วย？”

ทำไมถึงต้องเป็นตอนที่เธออยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ที่สุดด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น ลี่จิ่งเหยียนก็ใช้มือข้างหนึ่งเชยคางของเธอเพื่อบังคับให้เงยหน้าขึ้น “แน่นอนว่าต้องกลับมาดูว่าผู้หญิงที่ผมเกลียดที่สุดเป็นยังไงบ้าง”

“ลู่ซิงหลาน ยังจำได้ไหมว่าเมื่อเจ็ดปีที่แล้วผมพูดอะไรไว้？”

เธอจำได้แน่นอน

ลี่จิ่งเหยียนคือบุตรชายที่ตระกูลลี่ภาคภูมิใจที่สุด แล้วก็เป็นคู่ปรับในวัยเด็กของเธอด้วย

การพบกันครั้งสุดท้ายของพวกเขาคืออยู่ที่สนามบินของเมืองหลวงเมื่อเจ็ดปีก่อน คำกล่าวลาก่อนการเดินทาง กลับบานปลายกลายเป็นการโต้เถียงที่รุนแรงที่สุดในชีวิตของพวกเขา

ลี่จิ่งเหยียนดูถูกความพยายามที่จะเอาใจตระกูลลู่และความดื้อดึงที่จะปกป้องฮั่วสุยหยวนของเธอ ส่วนเธอก็ไม่พอใจในความเย่อหยิ่งและความอคติของเขา เขามักจะชอบจู้จี้กับคนรอบข้างของเธอเสมอ

ลี่จิ่งเหยียนเคยเตือนเธอตั้งนานแล้วว่า การหลับหูหลับตาเอาใจคนในครอบครัวที่ไม่ได้ทำดีกับเธอ สุดท้ายแล้วก็มีแต่จะสูญเปล่าเท่านั้น

แต่เธอกลับคิดอย่างใสซื่อว่า ถึงตอนนี้คนในครอบครัวจะไม่ชอบเธอก็ไม่เป็นไร ขอแค่เธอพยายามให้มากขึ้นและทำทุกอย่างเพื่อครอบครัวนี้อย่างเต็มที่ สักวันหนึ่งพวกเขาจะต้องยอมรับเธอ

พวกเขาต้องการให้เธอแต่งงานกับฮั่วสุยหยวน เธอก็ยอมแต่ง บรรดาพี่ชายของเธอต่างกลัวว่าเธอจะแย่งอำนาจ เธอจึงแกล้งทำเป็นโง่ ทำตัวเป็นคนธรรมดาที่ไม่โดดเด่น แต่ลับหลังเธอก็ยังคงแอบช่วยจัดการคู่แข่งทางธุรกิจให้กับตระกูลลู่และตระกูลฮั่ว ปกป้องและคุ้มครองพวกเขามาโดยตลอด

เมื่อเห็นน้ำตาอุ่นๆ ของเธอหยดลงบนก้านนิ้วที่เต็มไปด้วยข้อกระดูกของเขา สีหน้าที่สงบนิ่งมาตลอดของลี่จิ่งเหยียนก็เริ่มไหวหวั่น และในที่สุดเขาก็ปล่อยมือออก

ลู่ซิงหลานพูดด้วยเสียงแหบพร่า “ลี่จิ่งเหยียน… คุณพูดถูก พวกเขามีแต่รังแกฉันทั้งนั้น”

“ลู่ซิงหลานคนนั้นที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่อยู่ฝ่ายเดียวตลอดกว่ายี่สิบปีที่ผ่านมา ก็เป็นแค่…คนโง่คนหนึ่งจริงๆ ”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนานแค่ไหน ลี่จิ่งเหยียนถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาว่า “ไม่ใช่คุณที่โง่หรอก แต่เป็นพวกเขาต่างหากที่ไม่เห็นคุณค่า”

แต่คนที่อยู่ข้างๆ กันกลับเงียบไปนาน

พอเขาหันกลับไปดู ก็ถึงได้พบว่าลู่ซิงหลานหลับไปอย่างไม่รู้ตัว

ตกดึก จู่ๆ ลู่ซิงหลานก็มีไข้ขึ้นสูง

หมอไรซ์ผู้โชคร้ายถูกลี่จิ่งเหยียนโทรตามให้ลุกจากเตียงที่แสนสบาย เขารีบเตรียมอุปกรณ์ครบครันมาดูแลคุณชาย

หมอไรซ์เป็นหมอประจำตระกูลของลี่จิ่งเหยียน มีประสบการณ์ในการวินิจฉัยและรักษาโรคอย่างโชกโชน หลังจากทำการรักษาเสร็จสิ้น เขาก็ได้แต่ถอนหายใจ และมองไปยังใบหน้าของลู่ซิงหลานที่ซีดเซียวอยู่บนเตียง

พอเขาหันไปก็เห็นลี่จิ่งเหยียนยืนสูบบุหรี่อยู่ตรงระเบียง

ก้านนิ้วแกร่งของลี่จิ่งเหยียนคีบบุหรี่ไว้ระหว่างริมฝีปากบางเฉียบ ใบหน้าด้านข้างของเขายังคงคมชัดอยู่ท่ามกลางควันสีขาวที่โอบล้อม

ลี่จิ่งเหยียนแทบไม่ค่อยสูบบุหรี่เลย ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นก็คือเมื่อสองปีที่แล้ว

หมอไรซ์เดินไปที่ระเบียงและรายงานสถานการณ์ให้เขาฟัง “คุณซิงหลานไม่ได้เป็นอะไรมากครับ ก็แค่โดนฝนนานเกินไป ประกอบกับได้รับผลกระทบทางจิตใจเป็นอย่างมาก จึงทำให้ตัวเย็น แต่หลังจากที่ฉีดยาเสร็จและกินยาเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่เป็นอะไรแล้วครับ”

“ผมเองก็เห็นข่าวแล้วนะครับ คนตระกูลลู่ทำเกินไปจริงๆ จะตัดความสัมพันธ์ก็ตัดไปสิ ทำไมต้องทำให้คุณซิงหลานอับอายในงานวันเกิดของลู่หยุนเสวี่ยด้วย”

หมอไรซ์ยังคงเป็นเดือดเป็นร้อนแทนลู่ซิงหลานอยู่อย่างนั้น “ตอนที่พวกเขารับคุณซิงหลานกลับมาจากต่างประเทศ ไม่ได้ตรวจสอบอะไรเลยจริงๆ เหรอครับ？ เรื่องนี้มันดูแปลกๆ ไปหมดเลย ต้องมีเงื่อนงำแอบแฝงอยู่แน่นอนครับ！”

ทันทีที่เขาพูดจบ โทรศัพท์มือถือของลู่ซิงหลานที่วางอยู่บนหัวเตียงก็ดังขึ้นไม่หยุด

ลี่จิ่งเหยียนเดินเข้าไปและกำลังจะกดตัดสาย แต่เมื่อเห็นชื่อที่เมมไว้บนหน้าจอ ดวงตาคมคายก็ฉายแววเย็นชาแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจกดรับ

เมื่อสายเชื่อมต่อ ฝ่ายที่อยู่ปลายสายก็สาดความโกรธเกรี้ยวออกมาทันที

“ลู่ซิงหลาน โทรไปก็ไม่รับ ข้อความก็ไม่อ่าน คุณคิดจะทำอะไรกันแน่？ อย่าคิดว่าทำเป็นตายแล้วจะเลี่ยงการหย่าได้นะ ผมขอบอกไว้เลย พรุ่งนี้คุณต้องเซ็นใบหย่า！”

“ผมทนมามากพอแล้ว คุณช่วยเลิกขัดขวางความสุขของผมกับหยุนเสวี่ยสักทีจะได้ไหม？ คุณครอบครองผลประโยชน์ของตระกูลลู่มาตั้งหลายปี ถ้ายังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้างก็รีบปล่อยมือซะเถอะ ถือเสียว่าการยอมไปอย่างสงบในตอนนี้เป็นการชดเชยเล็กๆ น้อยๆ ให้หยุนเสวี่ยก็แล้วกัน！”

“อีกอย่างนะ เห็นแก่ที่สองปีมานี้คุณดูแลคุณย่ากับคุณแม่ของผมเป็นอย่างดี ผมจะให้เงินก้อนหนึ่งกับคุณ แต่ก็อย่าคิดจะต่อรองให้มันมากนัก สำเหนียกถึงสถานการณ์และฐานะในตอนนี้ของคุณเอาไว้ด้วย！”

“ทำไมคุณไม่พูดล่ะ คุณอยู่ที่ไหนกันแน่？”

เมื่อฮั่วสุยหยวนรู้สึกถึงความเงียบที่ผิดปกติของอีกฝ่าย เขาก็รู้สึกแปลกๆ

แต่ในตอนนี้ หมอไรซ์ที่ยืนฟังอยู่ตั้งแต่ต้นจนจบ กำลังกลัวมากจนต้องตะโกนขอความช่วยเหลือในใจอย่างบ้าคลั่ง！

ตั้งแต่ที่ฮั่วสุยหยวนเริ่มอ้าปากพูด หมอไรซ์ก็ได้แต่จับจ้องสีหน้าของลี่จิ่งเหยียนที่ค่อยๆ เปลี่ยนไปจนกลายเป็นย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ความน่าสะพรึงกลัวปกคลุมไปทั่วห้อง บรรยากาศเย็นเยือกลงทุกขณะ จนทำให้ขาของผู้คนต้องสั่นเทา

ใบหน้าหล่อเหลาของลี่จิ่งเหยียนดูเคร่งขรึม รอยยิ้มของเขาดูน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง “ฮั่วสุยหยวน นี่นายพูดกับเธอแบบนี้เชียวเหรอ？”

——นายมีสิทธิ์อะไร

ฮั่วสุยหยวนชะงัก รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไม่เป็นมิตร เขาขมวดคิ้ว “คุณเป็นใคร？ ลู่ซิงหลานอยู่ที่ไหน？”

ลี่จิ่งเหยียนเหลือบมองลู่ซิงหลานที่นอนหลับอยู่ภายในห้อง น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัว “เธอหลับแล้ว”

“นอนอยู่ข้างๆ ฉัน”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่วสุยหยวนก็โกรธจัด “แกว่ายังไงนะ？”

“แกเป็นใครกันแน่！”

เมื่อต้องเผชิญกับความโกรธของเขา ลี่จิ่งเหยียนก็แค่นเสียงเยาะอย่างเฉยเมย สายตาของเขาเฉียบคมอย่างไม่อาจทัดเทียม “จะร้อนใจไปทำไม รอให้นายรอดชีวิตแล้วมาเจอฉันได้ก่อนเถอะ ถึงจะมีสิทธิ์ถามคำถามแบบนี้” เมื่อพูดจบ เขาก็วางสายไปในทันที

วันรุ่งขึ้น เมื่อลู่ซิงหลานตื่นขึ้นมา ฝนก็หยุดตกแล้ว และท้องฟ้านอกหน้าต่างก็ดูปลอดโปร่ง

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู เห็นว่ามีแต่ข้อความขยะและสายโทรเข้าจากฮั่วสุยหยวนเท่านั้น พอดูเสร็จ เธอก็โยนโทรศัพท์ทิ้งไว้ข้างๆ และตัดสินใจไปอาบน้ำ

ในห้องอาบน้ำ ลู่ซิงหลานมองดูตัวเองในกระจกและรู้สึกได้ถึงความสดชื่นอันคุ้นเคยที่ไม่ได้สัมผัสมานาน

เธอลองยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย และครั้งนี้รอยยิ้มของเธอก็ไม่ได้ส่งไปไม่ถึงดวงตาอีกต่อไปแล้ว ไข้สูงครั้งนี้ดูเหมือนจะเผาผลาญความหลงงมงายในสมองของเธอไปจนหมดสิ้น รวมถึงความหม่นหมองและความวิตกกังวลที่เกิดจากคนในครอบครัวด้วย

หลังจากแกล้งโง่มาหลายปี ก็ถึงเวลาที่จะจบเรื่องตลกในชีวิตลงเสียที

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เธอก็เลื่อนดูรายชื่อผู้ติดต่อในโทรศัพท์และโทรกลับไปที่เบอร์ปริศนาเบอร์หนึ่งที่ไม่ได้ติดต่อกันมาแสนนาน

ทันทีที่สายเชื่อมต่อ อีกฝ่ายก็ถามขึ้นด้วยความตื่นเต้น “วีนัส！ ในที่สุดเธอก็ยอมรับสายฉันแล้ว！ ได้ยินว่าเธอจะหย่าแล้วเหรอ？ เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า？！ รีบบอกฉันมาที！”

เสียงที่จอแจในโทรศัพท์ทำให้ลู่ซิงหลานคาดเดาได้ว่าตอนนี้จะต้องมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังแอบฟังอยู่แน่ๆ

“ฉันจะไปเซ็นเอกสารวันนี้”

เป็นดังคาด ทันทีที่เธอพูดจบ ปลายสายก็เต็มไปด้วยเสียงตื่นเต้นดีใจ เสียงแก้วเหล้ากระทบกันและเสียงผิวปากดังขึ้นไม่ขาดสาย ทำให้บรรยากาศดูครึกครื้นราวกับกำลังฉลองปีใหม่

“คุณพระ ขอบคุณสวรรค์！ ในที่สุดเธอก็หายจากอาการคลั่งรักจนหน้ามืดตามัวแล้วใช่ไหม？ ในที่สุดบัตรทดลองการเป็นแม่บ้านก็หมดอายุแล้วเหรอ？ สุดท้ายเทพธิดาของเราก็กำลังจะกลับมาแล้วใช่ไหม？ ！”

“หย่าก็ดีแล้ว หย่านี่แหละเยี่ยมเลย วีนัส ไอ้คนสารเลวอย่างฮั่วสุยหยวนน่ะไม่คู่ควรกับเธอหรอก！ ขอแค่เธอสั่งมาคำเดียว ฉันจะไปจัดการเจื๋อนมันให้กลายเป็นขันทีเดี๋ยวนี้แหละ！”

“ใช่แล้ว ไหนจะตระกูลลู่นั่นอีก มันมีอะไรดีนักหนา！ เมื่อปีที่แล้วเกิดวิกฤตเศรษฐกิจโลก ถ้าเธอไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย หุ้นทางด้านเทคโนโลยีของลู่ซื่อ กรุ๊ปก็คงจะถูกปั่นจนตกต่ำไปนานแล้ว！ วีนัส กลับมาเถอะ เราทั้ง ‘สวนเอเดน’ ยังคอยหนุนหลังเธออยู่นะ！”

เมื่อรู้สึกถึงความตื่นเต้นของพวกเขา ลู่ซิงหลานก็หัวเราะออกมาอย่างอดไม่อยู่ “ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ฉันต้องการรถสักคัน”

ขณะนี้เอง ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีของผู้ชายคนหนึ่งแย่งตอบว่า “แค่รถคันเดียวเองเหรอครับ？ เพื่อฉลองการกลับมาแห่งเทพธิดาของเรา แชมป์ F1 ระดับโลกจะไปรับคุณเอง！”