ฉันคือเอลิน กิตติธาดา แพทย์ประจำบ้านที่ในที่สุดก็ได้กลับมาอยู่กับครอบครัวมหาเศรษฐีอีกครั้ง หลังจากที่พลัดพรากกันไปตั้งแต่เด็ก

ฉันมีพ่อแม่ที่รักฉันสุดหัวใจ มีคู่หมั้นที่หล่อเหลาและประสบความสำเร็จ

ฉันปลอดภัย ฉันเป็นที่รัก

แต่มันคือเรื่องโกหกทั้งเพ...เรื่องโกหกที่สมบูรณ์แบบและเปราะบางเหลือเกิน

เรื่องโกหกทั้งหมดพังทลายลงในวันอังคารวันหนึ่ง เมื่อฉันพบว่าคู่หมั้นของฉัน อธิป ไม่ได้อยู่ที่ห้องประชุมคณะกรรมการ แต่กลับอยู่ที่คฤหาสน์หลังใหญ่กับคีร่า รัตนากร ผู้หญิงที่ทุกคนบอกฉันว่าสติแตกไปแล้วเมื่อห้าปีก่อน หลังจากพยายามใส่ร้ายฉัน

เธอดูไม่เหมือนคนสิ้นไร้ไม้ตอกเลยสักนิด เธอดูสดใสเปล่งปลั่ง กำลังอุ้มเด็กชายตัวน้อยชื่อลีโอ ที่กำลังหัวเราะคิกคักอยู่ในอ้อมแขนของอธิป

ฉันบังเอิญได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ลีโอคือลูกชายของพวกเขาสองคน ส่วนฉันเป็นแค่ "ของคั่นเวลา" เป็นแค่เครื่องมือที่จะถูกใช้จนกว่าอธิปจะไม่ต้องการเส้นสายจากครอบครัวของฉันอีกต่อไป

พ่อแม่ของฉัน...ตระกูลกิตติธาดา...ก็ร่วมมือกับพวกเขาด้วย พวกท่านเป็นคนออกเงินให้คีร่าใช้ชีวิตอย่างหรูหรา และคอยสนับสนุนครอบครัวลับๆ ของพวกเขา

โลกทั้งใบของฉัน...พ่อแม่ที่แสนดี คู่หมั้นที่รักฉันหมดหัวใจ ความมั่นคงที่ฉันคิดว่าในที่สุดก็ได้พบเจอ...มันเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต และฉันก็คือตัวตลกที่รับบทนำโดยไม่รู้ตัว

ข้อความโกหกที่อธิปส่งมาหาฉันอย่างไม่ใส่ใจว่า "เพิ่งประชุมเสร็จ เหนื่อยมากเลย คิดถึงนะ แล้วเจอกันที่บ้าน" ในขณะที่เขายืนอยู่ข้างครอบครัวที่แท้จริงของเขา คือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ทุกอย่างขาดสะบั้น

พวกเขาคิดว่าฉันน่าสมเพช

พวกเขาคิดว่าฉันโง่เง่า

และพวกเขากำลังจะได้รู้ว่า...พวกเขาคิดผิดมหันต์

บทที่ 1

ห้าปี...นั่นคือระยะเวลาที่พวกเขาบอกฉันว่าคีร่า รัตนากร หายตัวไป

ห้าปีนับตั้งแต่ที่เธอก่อเรื่องจนถูกกล่าวหาว่าสติแตก หลังจากพยายามใส่ร้ายฉันว่าเป็นคนปล่อยความลับของบริษัท ซึ่งเป็นแผนการที่เกือบจะทำลายอาชีพแพทย์ของฉัน

คู่หมั้นของฉัน อธิป อัครเดช และพ่อแม่ของฉัน ตระกูลกิตติธาดา ต่างยืนยันกับฉันว่าเธอถูกส่งตัวไปรักษาอาการป่วย ถูกขับไล่ออกจากสังคม และหายไปจากชีวิตของพวกเราตลอดกาล

ฉันเชื่อพวกเขา...เชื่อสนิทใจ

ฉันคือเอลิน กิตติธาดา แพทย์ประจำบ้านที่ในที่สุดก็ได้กลับมาอยู่กับครอบครัวมหาเศรษฐีอีกครั้ง หลังจากที่พลัดพรากกันไปตั้งแต่เด็ก

ฉันมีพ่อแม่ที่รักฉันสุดหัวใจ มีคู่หมั้นที่หล่อเหลาและประสบความสำเร็จ

ฉันปลอดภัย ฉันเป็นที่รัก

แต่มันคือเรื่องโกหกทั้งเพ...เรื่องโกหกที่สมบูรณ์แบบและเปราะบางเหลือเกิน

เรื่องโกหกทั้งหมดพังทลายลงในวันอังคารวันหนึ่ง

อธิปควรจะอยู่ที่ห้องประชุมคณะกรรมการ เขาเพิ่งส่งข้อความมาหาฉันว่า "คิดถึงนะ คืนนี้คงประชุมยาว ไม่ต้องรอนะ"

แต่ฉันอยากจะเซอร์ไพรส์เขา ฉันเพิ่งออกเวรสุดโหด 36 ชั่วโมงที่โรงพยาบาล และขับรถไปที่บริษัทของเขา ‘อัครเดช ไบโอเมดิคอล’ พร้อมกับอาหารร้านโปรดของเขา

พนักงานรักษาความปลอดภัยที่ล็อบบี้ยิ้มให้ฉันอย่างสุภาพ "คุณอธิปออกไปเมื่อชั่วโมงที่แล้วครับคุณหมอเอลิน"

ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นวาบในช่องท้อง ฉันโทรหาเขาทันที เสียงสัญญาณดังแค่ครั้งเดียวแล้วก็ตัดเข้าวอยซ์เมล

ฉันลองเปิดแอปติดตามรถ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่ฉันเคยใช้แค่ครั้งเดียวตอนที่เขาหารถไม่เจอในลานจอดรถขนาดยักษ์

จุดสว่างบนหน้าจอโทรศัพท์ของฉันไม่ได้อยู่บนเส้นทางปกติของเขาเลย มันกำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านจัดสรรสุดหรูอีกฝั่งของเมือง เป็นย่านที่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนด้วยซ้ำ

ฉันขับรถตามไป มือของฉันกำพวงมาลัยแน่น ความรู้สึกเย็นเยียบในท้องยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกกิโลเมตร

ที่อยู่นั้นนำฉันไปสู่คฤหาสน์สไตล์โมเดิร์นหลังใหญ่ ไฟสว่างจ้า เสียงดนตรีดังเล็ดลอดออกมายังสวนที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ดูเหมือนกำลังมีงานปาร์ตี้

ฉันจอดรถห่างออกมาหน่อยแล้วเดินเข้าไปใกล้ตัวบ้าน

ผ่านหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน ฉันเห็นภาพที่ทำให้สมองฉันขาวโพลน

แล้วฉันก็เห็นเขา...คู่หมั้นของฉัน อธิป

เขาไม่ได้อยู่ในชุดสูท เขาอยู่ในชุดลำลอง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มผ่อนคลาย

เขากำลังให้เด็กชายตัวเล็กๆ ขี่คออยู่ เด็กคนนั้นน่าจะอายุราวสี่หรือห้าขวบ กำลังหัวเราะคิกคัก มือเล็กๆ ของเขาขยำเล่นเส้นผมสีเข้มของอธิป

แล้วฉันก็เห็นผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา มือของเธอวางอยู่บนแขนของอธิปอย่างสนิทสนม

คีร่า รัตนากร

เธอไม่ได้ถูกขับไล่ เธอไม่ได้อยู่ในสถานบำบัด

เธอดูสดใสเปล่งปลั่งในชุดผ้าไหม ดูมีความสุขสมบูรณ์แบบในบทบาทของแม่และภรรยา

เธอหัวเราะ เสียงที่ฉันจำได้ดีจนน่าขนลุก แล้วเธอก็โน้มตัวเข้าไปจูบแก้มอธิป

เขาหันหน้าไปจูบตอบเธอ เป็นการแสดงความรักที่คุ้นเคย...แบบเดียวกับที่เขาเพิ่งทำกับฉันเมื่อเช้านี้

ลมหายใจของฉันสะดุด โลกทั้งใบหมุนคว้าง ฉันเซถอยกลับไปในเงามืดของต้นโอ๊กใหญ่ ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

ฉันได้ยินเสียงของพวกเขาผ่านประตูระเบียงที่แง้มอยู่เล็กน้อย

"ลีโอโตขึ้นเยอะเลยนะคะ" คีร่าพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมสุข "นับวันยิ่งเหมือนคุณเข้าไปทุกที"

"เขาก็ได้เสน่ห์ของแม่มาเต็มๆ นั่นแหละ" อธิปตอบ น้ำเสียงของเขาอบอุ่นด้วยความรักใคร่ที่ฉันเพิ่งตระหนักว่าตัวเองไม่เคยได้รับมันอย่างแท้จริงเลย เขาอุ้มลีโอลงจากคอแล้ววางเด็กลงบนพื้น

"คุณแน่ใจนะคะว่าเอลินไม่สงสัยอะไร" คีร่าถาม น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ห้าปีมันนานมากเลยนะที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ"

"เธอไม่รู้เรื่องอะไรหรอก" อธิปพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาป่าเถื่อนที่พรากลมหายใจไปจากปอดของฉัน "เธอรู้สึกขอบคุณที่มีครอบครัวจนซาบซึ้ง แค่เราพูดอะไรเธอก็เชื่อหมดแล้ว มันน่าเศร้าด้วยซ้ำไป"

"เอลินผู้น่าสมเพช" คีร่าแค่นเสียงหยามหยัน "ยังคิดว่าคุณจะแต่งงานกับเธอ ยังคิดว่าคุณพ่อคุณแม่กิตติธาดารักลูกสาวแท้ๆ มากกว่าฉัน"

อธิปหัวเราะ มันไม่ใช่เสียงหัวเราะที่น่าฟังเลย

"พวกท่านแค่รู้สึกผิด นั่นแหละทั้งหมด พวกท่านรู้ว่าติดหนี้บุญคุณเธอ พวกเราทุกคนนั่นแหละ บ้านหลังนี้ ชีวิตแบบนี้...มันเป็นอย่างน้อยที่สุดที่เราจะชดเชยให้กับสิ่งที่เธอ 'ต้องเผชิญ' ได้"

เขาพูดคำว่า 'ต้องเผชิญ' พร้อมกับทำท่ายกนิ้วประกอบคำพูด เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการป่วยทางจิตของเธอคือการแสดงละคร เป็นเรื่องโกหกที่พวกเขาทุกคนร่วมกันสร้างขึ้น

คลื่นความคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมา พ่อแม่ของฉัน...พวกท่านก็ร่วมมือด้วย เงินสำหรับชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือยนี้ ครอบครัวลับๆ นี้ มันมาจากพวกเขา มาจากทรัพย์สมบัติของตระกูลกิตติธาดาที่ควรจะเป็นของฉัน

โลกทั้งใบของฉัน...พ่อแม่ที่แสนดี คู่หมั้นที่รักฉันหมดหัวใจ ความมั่นคงที่ฉันคิดว่าในที่สุดก็ได้พบเจอหลังจากวัยเด็กในบ้านอุปถัมภ์...มันเป็นเพียงละครฉากใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต และฉันก็คือตัวตลกที่รับบทนำโดยไม่รู้ว่านักแสดงคนอื่นๆ กำลังหัวเราะเยาะฉันอยู่หลังม่าน

ฉันถอยหลังออกมาอย่างช้าๆ ร่างกายแข็งทื่อ ฉันกลับเข้าไปในรถ ร่างกายสั่นสะท้านจนแทบจะบิดกุญแจสตาร์ทรถไม่ได้

โทรศัพท์ของฉันสั่นอยู่ในตัก เป็นข้อความจากอธิป

"เพิ่งประชุมเสร็จ เหนื่อยมากเลย คิดถึงนะ แล้วเจอกันที่บ้าน"

คำโกหกง่ายๆ ที่พิมพ์ส่งมาในขณะที่เขายืนอยู่ข้างครอบครัวที่แท้จริงของเขา คือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ทุกอย่างขาดสะบั้น โลกไม่ได้แค่เอียง แต่ได้พังทลายลงเป็นผุยผงรอบตัวฉัน

ฉันขับรถออกไป ไม่ได้มุ่งหน้ากลับไปที่คอนโดของเรา แต่ขับไปสู่อนาคตที่พวกเขาไม่สามารถควบคุมได้

ความเสียใจเป็นเหมือนน้ำหนักมหาศาลที่บดขยี้หน้าอกของฉัน แต่ภายใต้ความเจ็บปวดนั้น ถ่านไฟแห่งความมุ่งมั่นก้อนเล็กๆ ที่แข็งแกร่งก็เริ่มลุกโชนขึ้นมา

พวกเขาคิดว่าฉันน่าสมเพช พวกเขาคิดว่าฉันโง่เง่า

พวกเขากำลังจะได้รู้ว่า...พวกเขาคิดผิดมหันต์

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเดินเข้าไปในคอนโดที่ฉันอยู่กับอธิป เขากำลังชงกาแฟอยู่ในครัว ดูหล่อเหลาและไม่มีท่าทีทุกข์ร้อนใดๆ

"กลับมาเร็วจัง" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มขณะหันมาจะจูบฉัน ฉันสะดุ้งและหันหน้าหนีจนริมฝีปากของเขาประทับลงบนแก้มฉันแทน

"เหนื่อยน่ะ" ฉันพึมพำ ใช้ข้ออ้างที่ฉันรู้ว่าเขาคาดหวังจะได้ยินหลังจากเข้าเวรยาว "ขับรถกลับมาก็เพลียๆ"

"น่าสงสารจัง" เขาพูดพลางโอบกอดฉัน อ้อมกอดของเขารู้สึกเหมือนกรงขัง ทุกคำพูด ทุกสัมผัสคือคำโกหก "เมื่อคืนประชุมดึกมากเลย เราน่าจะไปฉลองที่ปิดดีลได้นะ แล้วก็...นี่ก็ครบห้าปีแล้วด้วย"

ฉันมองหน้าเขา พยายามทำสีหน้าให้ว่างเปล่าที่สุด "ห้าปีเรื่องอะไรเหรอ"

"ก็ตั้งแต่ที่คีร่า...จากไปไง" เขาพูด ดวงตาเต็มไปด้วยความเห็นใจจอมปลอม "ฉันรู้ว่ามันเป็นเรื่องยากสำหรับเธอ กับสิ่งที่เธอทำลงไป ฉันคิดว่าบางทีเรากับคุณพ่อคุณแม่น่าจะไปทานข้าวเย็นกันเงียบๆ เพื่อรำลึกถึงโอกาสนี้ เพื่อฉลองให้กับชีวิตใหม่ของเราที่ก้าวผ่านมาได้"

ความหน้าด้านของเขามันน่าทึ่งจนหายใจไม่ออก พวกเขาต้องการจะฉลองวันครบรอบของเรื่องโกหกที่พวกเขาสร้างขึ้นรอบตัวฉัน ฉันรู้สึกถึงความโกรธที่เย็นเยียบและแหลมคมแทรกผ่านความเจ็บปวดเข้ามา

"เป็นความคิดที่ดีมากเลยค่ะ อธิป" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง "ไปกันเถอะค่ะ"

ใบหน้าของเขาสว่างขึ้นด้วยความโล่งอก "เยี่ยมเลย เดี๋ยวฉันบอกคุณพ่อคุณแม่นะ ท่านต้องดีใจมากแน่ๆ ที่เธอทำใจกับเรื่องนี้ได้แล้ว"

เขามั่นใจในตัวฉันมาก มั่นใจในการหลอกลวงของเขา เขาออกจากห้องไปทำงานพร้อมกับผิวปากอย่างอารมณ์ดี ทิ้งให้ฉันอยู่คนเดียวในคอนโดที่สวยงามแต่ปลอดเชื้อ ซึ่งตอนนี้ให้ความรู้สึกเหมือนคุก

ทันทีที่ประตูห้องปิดลง ฉันตรงไปที่ห้องทำงานของเขาทันที

ห้องนั้นถูกล็อกอยู่เสมอ เขาเคยบอกฉันว่าเป็นเพราะมีเอกสารสำคัญของบริษัท ฉันเคยเคารพในความเป็นส่วนตัวนั้น แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันคือห้องเก็บความลับของเขา

แต่ฉันเป็นหมอ ฉันรู้เรื่องจุดอ่อน รู้เรื่องการหาช่องโหว่ และฉันก็รู้จักอธิปดี รหัสผ่านของเขาไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย มันเป็นรหัสที่บ่งบอกถึงความหยิ่งยโสของเขา...มันคือวันที่เขาขอฉันแต่งงาน

ฉันพิมพ์รหัสลงไป เสียงล็อกก็ปลดออก

ห้องทำงานของเขาสะอาดสะอ้าน มีโต๊ะไม้มะฮอกกานีตัวใหญ่ตั้งเด่นอยู่ ฉันเริ่มค้นจากตรงนั้น ในลิ้นชักที่ล็อกไว้ ฉันเจออัลบั้มรูปเล่มเล็กๆ หุ้มด้วยหนัง มือฉันสั่นขณะที่เปิดมันออก

มันไม่ได้เต็มไปด้วยรูปของเราสองคน

มันคือรูปแล้วรูปเล่าของอธิป คีร่า และลูกชายของพวกเขา ลีโอ ที่สวนสาธารณะ ที่ชายหาด ที่งานฉลองวันเกิดพร้อมเค้กและเทียน...ครอบครัวที่สมบูรณ์แบบและมีความสุข

ในรูปหนึ่ง พ่อแม่ของฉันก็อยู่ด้วย แม่ของฉันกำลังอุ้มลีโอ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข ในขณะที่พ่อของฉันยืนโอบคีร่า พวกท่านดูมีความสุขในชั่วขณะที่ถูกขโมยมานั้น มากกว่าที่ฉันเคยเห็นตอนอยู่กับฉันเสียอีก

หลักฐานมันมัดตัวแน่น แต่ฉันต้องการมากกว่านี้ ฉันหันไปที่แล็ปท็อปของเขา รหัสผ่านคือรหัสเดียวกัน ไฟล์ของเขาถูกจัดระเบียบอย่างดีเยี่ยม ฉันเจอโฟลเดอร์ชื่อ "ส่วนตัว" ข้างในมีอีกโฟลเดอร์หนึ่งชื่อ "L"

มันคือทุกสิ่งทุกอย่าง

วิดีโอตอนลีโอก้าวแรก ตอนเขาพูดคำแรก สแกนสูติบัตรที่ระบุชื่ออธิปเป็นพ่อ และโฟลเดอร์ย่อยที่ชื่อว่า "การเงิน"

ฉันคลิกเปิดมันและเลือดในกายก็เย็นเฉียบ มีรายการโอนเงินรายเดือนจากบัญชีร่วมของพ่อแม่ฉัน คุณฤทธิ์และคุณหญิงเอมอร กิตติธาดา ไปยังบริษัทบังหน้าแห่งหนึ่ง จำนวนเงินมันมหาศาล หลายสิบล้านบาทตลอดห้าปีที่ผ่านมา บรรทัดบันทึกช่วยจำในทุกรายการเขียนเหมือนกันว่า "ค่าใช้จ่ายส่วนตัว ค.ร."

พวกเขาไม่ได้แค่รู้เห็นเป็นใจ แต่ยังเป็นคนออกเงินให้ด้วย ทุกคำพูดใจดีที่พวกเขาเคยพูดกับฉัน ทุกของขวัญราคาแพง ทุกคำสัญญาจอมปลอมเรื่องครอบครัว ล้วนจ่ายด้วยเงินก้อนเดียวกับที่พวกเขาใช้เลี้ยงดูผู้หญิงที่พยายามทำลายฉันและครอบครัวลับๆ ที่คู่หมั้นของฉันสร้างขึ้นกับเธอ

ภาพลวงตาของความรักที่พวกเขามีให้ ไม่ใช่แค่เรื่องโกหก แต่มันคือธุรกรรม ฉันคือราคาที่พวกเขาจ่ายเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิดที่มีต่อคีร่า

ฉันคัดลอกทุกอย่างลงในแฟลชไดรฟ์เข้ารหัสขนาดเล็ก ทุกรูปภาพ ทุกวิดีโอ ทุกรายการเดินบัญชี

ขณะที่ไฟล์กำลังถ่ายโอน โทรศัพท์ของฉันก็สั่น เป็นข้อความจากเบอร์ที่ไม่รู้จัก

"สนุกกับการเล่นเป็นนักสืบอยู่เหรอ? เธอไม่มีทางหาอะไรเจอหรอก พวกเขารักฉันนะเอลิน รักมาตลอด เธอเป็นแค่ตัวแทนที่หามาได้สะดวกๆ เท่านั้นแหละ"

เป็นคีร่าแน่ๆ เธอต้องติดกล้องซ่อนไว้ในห้องทำงาน ความคิดนั้นทำให้ฉันขนลุกซู่

เธอส่งรูปมา เป็นรูปครอบครัวที่ฉันเพิ่งเห็น รูปที่มีพ่อแม่ของฉันอยู่ด้วย

"เราดูเข้ากันดีเนอะ ว่าไหม? เหมือนครอบครัวจริงๆ เลย"

ข้อความอีกอันตามมา "อธิปอยู่กับเธอก็แค่เพราะสงสาร ส่วนพ่อแม่เธอน่ะเหรอ? พวกท่านก็แค่จ่ายหนี้ที่ติดค้างไว้ เธอจะเป็นคนนอกตลอดไป เป็นเด็กจากบ้านเด็กกำพร้าที่ไม่คู่ควร"

คำเยาะเย้ยเหล่านั้นมีจุดมสงค์เพื่อทำลายฉัน และมันก็ได้ผล...ชั่วขณะหนึ่ง

ฉันพิงโต๊ะทำงาน กำแฟลชไดรฟ์ไว้ในมือแน่น น้ำตาหยดหนึ่งที่ร้อนผ่าวด้วยความโกรธแค้นและความเสียใจไหลลงมาอาบแก้ม

แต่แล้ว ความเสียใจก็แข็งตัวกลายเป็นอย่างอื่น...บางอย่างที่เย็นชาและชัดเจน

เธอคิดผิด ฉันจะไม่แตกสลาย

ฉันจะเผาโลกทั้งใบของพวกมันให้มอดไหม้เป็นจุล

ข้อความของคีร่าคือการประกาศสงคราม เธอคิดว่าเธออยู่เหนือใคร แอบซ่อนอยู่ในกรงทองของเธอ เธอไม่รู้ว่าฉันมีกุญแจอยู่ในมือ

ฉันต้องเข้าไปในบ้านหลังนั้นอีกครั้ง ไม่ใช่แค่เพื่อหาหลักฐาน แต่เพื่อไปเห็นความจริงด้วยตาของตัวเอง เพื่อฟังมันจากปากของพวกเขาโดยตรง แฟลชไดรฟ์มีคำตอบว่า 'อะไร' แต่ฉันต้องการรู้ว่า 'ทำไม'

การติดสินบนคนรับใช้เป็นทางเลือกที่ชัดเจนที่สุด ฉันตรวจสอบบันทึกทางการเงินที่คัดลอกมา พนักงานในบ้านของคีร่าได้รับเงินเดือนผ่านบริษัทบังหน้า แต่มีชื่อหนึ่งที่โดดเด่น—บริษัททำความสะอาดที่ได้รับค่าจ้างรายเดือนแบบเหมาจ่ายในราคาที่ต่ำจนน่าแปลกใจ เป็นบริษัทที่น่าจะกดขี่ค่าแรงพนักงาน ฉันหาเว็บไซต์ของพวกเขาและชื่อผู้จัดการเจอ เงินไม่กี่หมื่นบาทที่โอนจากบัญชีนิรนามก็เพียงพอที่จะทำให้ฉันได้ชุดยูนิฟอร์มและตำแหน่งในทีมทำความสะอาดคฤหาสน์ในวันรุ่งขึ้น

บ่ายวันต่อมา ฉันมาถึงทางเข้าสำหรับพนักงานด้วยรถตู้ธรรมดาๆ พร้อมกับผู้หญิงอีกสามคน ฉันสวมชุดยูนิฟอร์มสีน้ำเงินเรียบๆ สวมหมวกแก๊ปปิดหน้า และหน้ากากอนามัย ฉันก้มหน้าและไม่พูดอะไรเลย

แม่บ้านชื่อมาเรีย ท่าทางเหนื่อยล้า เป็นคนเปิดประตูให้เรา เธอแทบไม่มองฉันเลย "ห้องนอนชั้นบนกับห้องนอนใหญ่ รีบๆ หน่อยนะ คุณผู้หญิงคีร่าไม่ชอบให้ใครรบกวน"

ฉันได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดห้องนอนใหญ่ ห้องนั้นใหญ่โตมโหฬารพร้อมวิวเมืองที่สวยงาม แต่ฉันไม่ได้สนใจวิว ฉันสนใจชีวิตที่พวกเขาสร้างขึ้นที่นี่ บนโต๊ะข้างเตียงมีกรอบรูปสีเงินตั้งอยู่ ในนั้นเป็นรูปอธิปกับคีร่าในวันแต่งงาน แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แต่งงานกันอย่างเป็นทางการ—อธิปหมั้นอยู่กับฉัน นี่คือเรื่องโกหกซ้อนโกหก เป็นพิธีที่จัดขึ้นเพื่อพวกเขาสองคน เป็นโลกแฟนตาซีที่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่อย่างลับๆ

ฉันเดินไปทั่วบ้าน ทำความสะอาดไปตามหน้าที่ แต่สายตากวาดมองทุกสิ่ง ผนังเต็มไปด้วยรูปครอบครัว ลีโอขี่ม้าโพนี่ คีร่ากับอธิปหัวเราะอยู่บนเรือ คุณฤทธิ์ กิตติธาดา พ่อของฉัน สถาปนิกชื่อดัง เป็นคนออกแบบบ้านหลังนี้ คุณหญิงเอมอร กิตติธาดา แม่ของฉัน นักสังคมสงเคราะห์ระดับสูง เป็นคนตกแต่ง รสนิยมอันเป็นเอกลักษณ์ของท่านปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ฉันเจอมาเรียในครัว กำลังเช็ดเคาน์เตอร์ ฉันพูดเสียงเบาและดัดเสียง "บ้านสวยจังเลยนะคะ ดูเป็นครอบครัวที่มีความสุขมาก"

มาเรียถอนหายใจโดยไม่มองฉัน "ก็ใช่ค่ะ คุณอธิปรักเด็กคนนั้นมาก ส่วนคุณท่านฤทธิ์...ท่านมาที่นี่บ่อยกว่าอยู่บ้านตัวเองอีก ท่านสอนน้องลีโอวาดรูป บอกว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์เหมือนท่าน"

คำพูดนั้นเหมือนหมัดที่ชกเข้าที่ท้อง พ่อไม่เคยเสนอจะสอนอะไรฉันเลย ฉันเคยอ้อนวอนให้ท่านสอนเขียนอักษรวิจิตร ซึ่งเป็นสิ่งที่ท่านหลงใหล แต่ท่านก็มักจะบอกว่ายุ่งเกินไป ท่านไม่เคยยุ่งเกินไปสำหรับลีโอ

"แล้วคุณหญิงล่ะคะ" ฉันถาม เสียงสั่นเครือ

"โอ้ ท่านก็เอาใจคุณคีร่าสุดๆ" มาเรียพูดพลางส่ายหน้า "เอาเครื่องประดับใหม่ๆ มาให้ทุกอาทิตย์ บอกว่าคีร่าเป็นลูกสาวในแบบที่ท่านอยากมีมาตลอด เป็นคนมีชีวิตชีวาและเข้มแข็ง"

ลูกสาวในแบบที่ท่านอยากมี ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ที่ใช้เวลาหลายปีฝันถึงความรักของแม่

ท้องไส้ฉันปั่นป่วน ฉันต้องออกไปจากที่นี่ ขณะที่ฉันหันหลังจะออกจากครัว ฉันก็ได้ยินเสียงรถในถนนรถแล่น เป็นรถซีดานสีดำเงา รถของอธิป

"พวกเขากลับมาเร็วกว่าปกติ!" มาเรียกระซิบเสียงสั่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก "เร็วเข้า ไปซ่อนในห้องเก็บของ! พวกเขาจะเห็นเธออยู่ที่นี่หลังเวลาเลิกงานไม่ได้"

เธอผลักฉันเข้าไปในห้องเก็บของที่มืดและแคบ ทันใดนั้นประตูหลังก็เปิดออก ฉันยืนตัวแข็งชิดกับชั้นวางของ หัวใจเต้นระรัวอยู่ในอก ผ่านช่องประตูระแนง ฉันเห็นพวกเขา อธิป คีร่า และลีโอ

ลีโอกำลังร้องไห้ "แต่หนูอยากได้สีฟ้า!"

"รู้แล้วจ้ะคนดี รู้แล้ว" คีร่าปลอบพลางลูบผมเขา "เดี๋ยวพรุ่งนี้แด๊ดดี้จะซื้อสีฟ้าให้ใหม่นะจ๊ะ ใช่มั้ยคะแด๊ดดี้"

"แน่นอน" อธิปพูด เขาคุกเข่าลงและมองคีร่า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล "แต่เธอโอเคแน่นะ? ตอนอยู่ที่ร้านดูหน้าซีดๆ"

"ฉันไม่เป็นไร" คีร่าพูด แต่เสียงของเธออ่อนล้า "แค่เหนื่อยน่ะค่ะอธิป มันยากนะที่ต้องแกล้งทำอยู่ตลอดเวลา ต้องรอให้คุณจัดการกับยัยนั่นให้จบๆ ไปเสียที"

ลมหายใจของฉันขาดห้วง

อธิปลุกขึ้นและดึงคีร่าเข้ามากอด เขาจูบหน้าผากเธอ "ผมรู้ที่รัก ผมรู้ว่ามันไม่ยุติธรรมกับคุณเลย แต่เราต้องระวังตัวอีกหน่อยนะ แค่อีกนิดเดียว พอการควบรวมกิจการใหม่เสร็จสิ้น ผมก็ไม่ต้องการเส้นสายจากครอบครัวของยัยนั่นอีกต่อไปแล้ว ผมจะจบเรื่องนี้ ผมสัญญา แล้วเราจะได้เป็นครอบครัวจริงๆ อย่างเปิดเผย"

"สัญญาแน่นะคะ" เธอกระซิบ

"ผมสัญญา" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เป็นคำสาบานที่ใกล้ชิด "คุณกับลีโอคือโลกทั้งใบของผม ส่วนเอลิน...เธอเป็นแค่ของคั่นเวลา เป็นแค่เครื่องมือไปสู่เป้าหมาย"

ของคั่นเวลา

คำๆ นั้นดังก้องอยู่ในห้องเก็บของที่เงียบงัน นั่นคือทั้งหมดที่ฉันเป็น เป็นเครื่องมือที่เขาใช้ เป็นทางแก้ปัญหาชั่วคราวจนกว่าเขาจะได้สิ่งที่ต้องการ ความรัก การหมั้นหมาย ชีวิตทั้งชีวิตของเรา—มันคือธุรกรรมทางธุรกิจ

ฉันหลับตาแน่น ต่อสู้กับความคลื่นไส้ที่ตีตื้นขึ้นมาในลำคอ ฉันมีหลักฐานทั้งหมดที่ต้องการแล้ว ฉันมีรูปถ่าย รายการเดินบัญชี และตอนนี้ ความจริงที่ดิบเถื่อนและปฏิเสธไม่ได้จากปากของเขาเอง

ฉันรอจนกระทั่งพวกเขาเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เสียงหัวเราะของพวกเขาสะท้อนก้องไปตามโถงทางเดิน ฉันแอบย่องออกจากห้องเก็บของ พยักหน้าขอบคุณมาเรียที่ดูหวาดกลัวอย่างเงียบๆ และเดินออกจากประตูสำหรับพนักงานโดยไม่หันกลับไปมอง

ขณะที่ฉันกำลังจะเลี้ยวตรงหัวมุมบ้านเพื่อมุ่งหน้าไปที่ถนน คีร่าก็ก้าวออกมาที่ระเบียงเพื่อคุยโทรศัพท์ เธอเห็นฉัน ดวงตาของเธอหรี่ลง มีแววของการจดจำได้แม้ว่าฉันจะปลอมตัวอยู่ เธอไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร แต่เธอรู้ว่าฉันไม่ควรอยู่ที่นี่

"เฮ้ เธอ!" เธอตะโกนเรียก "ยังมาทำอะไรอยู่ที่นี่อีก"

ฉันไม่ตอบ แค่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น หัวใจเต้นรัว ฉันจะให้เธอเห็นหน้าฉันไม่ได้ ยังไม่ถึงเวลา เกมยังไม่จบ มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น