เป็นเวลาสามปีที่ฉันนอนรอความตายจากยาพิษ ความหวังเดียวของฉันคือยาถอนพิษเพียงหนึ่งเดียว ‘ยาจันทรามาศ’ จักรภพ สามีของฉันซึ่งเป็นอัลฟ่าของฝูง ทำหน้าที่คู่ชีวิตที่ทุ่มเทมาตลอด และฉันก็เชื่อใจว่าเขาจะช่วยฉัน

แต่แล้วผ่านสายใยคู่ชีวิตที่กำลังจะขาดสะบั้น ฉันก็ได้ยินคำสั่งลับที่เขาส่งถึงหมอประจำฝูง

“เอายาจันทรามาศไปให้แม่ของเอลล่า วัฒนาซะ”

เหตุผลของเขาทำให้โลกทั้งใบของฉันพังทลาย “เอลล่าให้ลูกชายแก่ฉัน ลูกชายที่แข็งแรงและสมบูรณ์” เขามีครอบครัวลับๆ การดูแลเอาใจใส่ที่เต็มไปด้วยความรักตลอดสามปีที่ผ่านมาเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ เขาแค่รอให้ฉันตาย

เขายังเอาซุปที่เหลือจากครอบครัวนั้นมาให้ฉัน เรียกฉันว่า “ยัยหมาป่วย” และยังย่ำยีบ้านอันศักดิ์สิทธิ์ของพ่อแม่ฉันด้วยเมียน้อยและลูกของเขา เขาวางแผนจะบอกคนในฝูงว่ายาของฉันถูกขโมยไป เปลี่ยนความตายของฉันให้กลายเป็นโศกนาฏกรรมเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง

เขาคิดว่าฉันเป็นแค่หมาป่าป่วยๆ ที่ใกล้จะตาย เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองได้ปลุกพายุแบบไหนให้ตื่นขึ้นมา

คืนนั้น ฉันรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายตัดสายใยคู่ชีวิตของเรา ความเจ็บปวดมันแสนสาหัส แต่ฉันก็เดินออกจากบ้านแห่งคำลวงหลังนั้น ทิ้งไว้เพียงแหวนแต่งงานของฉัน ฉันจะไม่ตาย ฉันจะมีชีวิตอยู่เพื่อรอดูโลกของเขามอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

บทที่ 1

มุมมองของกานต์ธีรา:

เป็นเวลาสามปีแล้วที่ ‘พิษเหมันต์ราตรี’ ไหลเวียนอยู่ในร่างของฉันอย่างช้าๆ มันเป็นยาพิษเย็นเยียบที่ทำให้หมาป่าในตัวฉันหลับใหล กลายเป็นเพียงเสียงครวญครางแผ่วเบาในห้วงคำนึง และล่ามร่างกายของฉันไว้กับเตียงหลังนี้ แต่ในที่สุดวันนี้ก็มีความหวัง ดอกจันทรามาศที่สมบูรณ์แบบเพียงดอกเดียว ซึ่งเป็นยาถอนพิษที่รู้จักกันเพียงชนิดเดียว ในที่สุดก็พร้อมแล้ว หมอประจำฝูงบอกว่ายาจะถูกปรุงเสร็จภายในค่ำคืนนี้

ความหวังเป็นสิ่งที่เปราะบางและไม่คุ้นเคย

ฉันนอนนิ่ง หายใจแผ่วเบา และเพ่งสมาธิไปที่สายใยเดียวที่ยาพิษไม่อาจทำลายได้ นั่นคือ ‘พันธะคู่ชีวิต’ มันเป็นดั่งเส้นด้ายบางๆ ที่เชื่อมฉันเข้ากับสามีของฉัน อัลฟ่าจักรภพ โดยปกติแล้วมันเป็นแหล่งของความอบอุ่นใจ แต่วันนี้ มันกลับกลายเป็นช่องทางที่นำพาหายนะมาสู่ฉัน

‘กระแสจิต’ คือการเชื่อมต่อที่สมาชิกทุกคนในฝูงมีร่วมกัน เป็นวิธีการสื่อสารกันอย่างเงียบๆ แต่สายใยระหว่างคู่ชีวิตนั้นควรจะเป็นช่องทางส่วนตัวอันศักดิ์สิทธิ์ สายใยของฉันกับจักรภพอ่อนแอลงมาก แต่บางครั้ง เมื่ออารมณ์ของเขารุนแรง ฉันก็สามารถรับรู้ความคิดของเขาได้ลางๆ

และในตอนนี้ ความคิดของเขาก็ดังสนั่นหวั่นไหว ไม่ได้มีไว้สำหรับฉัน เขากำลังส่งกระแสจิตคุยกับหมอเบน หัวหน้าแพทย์ประจำฝูง

“เอายาจันทรามาศไปให้แม่ของเอลล่า วัฒนา” เสียงในความคิดของจักรภพสั่งการ คมกริบและเด็ดขาด

คำพูดเหล่านั้นมันฟังดูไม่สมเหตุสมผล ในหัวของฉันมันพร่ามัวและเชื่องช้า มันต้องเป็นความเข้าใจผิดแน่ๆ

คำตอบของหมอเบนเต็มไปด้วยความลังเลและความสับสน “แต่ท่านอัลฟ่า... ยานั่นสำหรับลูน่ากานต์ธีรานะครับ มันเป็นโอกาสเดียวของเธอ”

ความหวาดกลัวอันเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หนักอึ้งยิ่งกว่ายาพิษในกายเสียอีก หัวใจของฉันที่ปกติเต้นแผ่วเบา เริ่มเต้นโครมครามในอก

คำตอบของจักรภพเย็นชาราวกับน้ำแข็ง แต่ฉันสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่วูบไหวอยู่ภายใต้นั้น—ภาพใบหน้าซีดเซียวของฉันปรากฏขึ้นมาชั่วครู่ ก่อนจะถูกปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว “เอลล่าให้ลูกชายแก่ฉัน ลูกชายที่แข็งแรงและสมบูรณ์ แม่ของเธอจะได้ยาไป นั่นคือคำสั่งสุดท้ายของฉัน”

ลูกชาย

คำสองคำดังก้องอยู่ในความว่างเปล่าในอกของฉัน ลูกชาย เขามีลูกชายกับผู้หญิงคนอื่น ความจริงที่ได้รับรู้ไม่ได้มาพร้อมกับน้ำตาที่หลั่งไหล แต่มาพร้อมกับความเงียบงันอันน่าสะพรึงกลัวที่บดขยี้จิตวิญญาณ

หมาป่าในตัวฉัน ที่ฉันไม่ได้รู้สึกถึงมันอย่างแท้จริงมานานหลายปี ส่งเสียงหอนยาวโหยหวนอยู่ในใจ เป็นเสียงแห่งความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างที่สุด

ตลอดสามปีที่ผ่านมา จักรภพสวมบทบาทสามีผู้ทุ่มเทได้อย่างแนบเนียน เขาเอาอาหารมาให้ฉัน อ่านหนังสือให้ฉันฟัง จับมือฉันในขณะที่ฉันตัวสั่นด้วยพิษไข้ เขาบอกกับคนในฝูงว่าเขากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยคู่ชีวิตของเขา ทั้งหมดนั่นเป็นเรื่องโกหก เรื่องโกหกที่สวยงามและโหดร้าย

ราวกับจะตอกย้ำความจริงนั้น กระแสจิตอีกสายหนึ่งก็พาดผ่านเข้ามาในความคิดของฉัน ครั้งนี้มันนุ่มนวลกว่า เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของผู้หญิงและเสียงอ้อแอ้ที่มีความสุขของเด็ก มันคือจักรภพ กำลังคุยกับเมียน้อยของเขา เอลล่า

“ธาราเรียกหาพ่อแล้วนะคะ” เสียงของเอลล่ากระซิบกระซาบ “เมื่อไหร่จะกลับบ้านคะ”

“อีกไม่นาน ที่รัก” เสียงของจักรภพอ่อนโยน เป็นน้ำเสียงที่ฉันไม่ได้ยินว่าเขาใช้กับฉันมานานหลายปีแล้ว “ขอผมจัดการ...เรื่องที่นี่ก่อน คืนนี้จะรีบไปหา”

สายใยนั้นตัดขาดไป ความเงียบในห้องดังสนั่นจนน่ากลัว

ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องก็แง้มเปิดออก จักรภพเดินเข้ามา ใบหน้าของเขาสวมหน้ากากแห่งความห่วงใยที่เปี่ยมด้วยรักได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขารูปงาม ผมสีเข้มและดวงตาสีเทาเหมือนท้องฟ้าในยามพายุ เขาคืออัลฟ่าของฉัน คู่ชีวิตของฉัน และเขาคือคนแปลกหน้า

“รู้สึกเป็นยังไงบ้าง ที่รัก” เขาถาม เสียงนุ่มนวลราวกับน้ำผึ้ง

เขาขยับจะมานั่งบนเตียง แต่ฉันกลับผงะถอย กลิ่นของเขาปะทะเข้ากับจมูกฉันก่อนเป็นอย่างแรก มันไม่ใช่กลิ่นของงานในฝูง ไม่ใช่กลิ่นเอกสารหรือเหงื่อของนักรบ แต่มันเป็นกลิ่นหอมหวานเย้ายวนของผู้หญิงคนอื่น กลิ่นของเอลล่า

“คุณไปอยู่กับเธอมา” ฉันกระซิบ คำพูดขูดกับลำคอที่แห้งผากของฉัน

เขาชะงัก “พูดเรื่องอะไรน่ะ ผมไปประชุมกับแกมม่ามา”

“อย่าโกหกฉัน จักรภพ” ฉันพูด เสียงของฉันเริ่มมีพลังขึ้นมาเล็กน้อย “ฉันได้กลิ่นเธอจากตัวคุณ”

แววตาตื่นตระหนกวูบผ่านดวงตาของเขาก่อนที่เขาจะซ่อนมันไว้ได้ทัน เขาคิดว่าประสาทสัมผัสของฉันทื่อด้านเหมือนร่างกายของฉัน เขาคิดผิด

เขาไม่ตอบ เขาแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้คำโกหกของเขาลอยวนอยู่ในอากาศระหว่างเรา ฉันหลับตาลง เพ่งสมาธิไปที่การเชื่อมต่ออีกรูปแบบหนึ่ง พ่อแม่ของฉัน อดีตอัลฟ่าและลูน่า ได้สร้างบ้านที่ทรงพลังขึ้นมา นั่นคือคฤหาสน์ของอัลฟ่า ในฐานะลูกสาวคนเดียวของพวกเขา สายเลือดของฉันผูกติดอยู่กับรากฐานของมัน มันรู้สึกเหมือนกับการดิ่งจิตใจลงไปในน้ำแข็ง เป็นความพยายามที่เจ็บปวดและสูบพลัง แต่ฉันก็ผลักดันประสาทสัมผัสของตัวเองออกไป ค้นหาเขา

และฉันก็พบเขา

ไม่ใช่ในปัจจุบัน แต่ในอดีต พลังเวทของคฤหาสน์ได้เก็บร่องรอยความทรงจำเอาไว้ ฉันเห็นภาพของจักรภพในห้องนั่งเล่นใหญ่ ที่ซึ่งพ่อของฉันเคยใช้เป็นที่ประชุมสภา เขากำลังอุ้มเด็กชายตัวเล็กผมสีเข้มไว้บนตัก ธารา เอลล่ายืนอยู่ข้างๆ เขา ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ และที่คอของเธอมีสร้อยเงินพร้อมจี้มูนสโตนที่สวยงาม มูนสโตนของฉัน อันที่จักรภพเคยบอกฉันว่ากำลังสั่งทำพิเศษสำหรับวันเกิดของฉันที่กำลังจะมาถึง

ภาพนิมิตเปลี่ยนไป และฉันก็แทบหยุดหายใจ พวกเขาอยู่ในห้องนอนของพ่อแม่ฉัน บนเตียงของท่าน ความศักดิ์สิทธิ์ของสถานที่แห่งนั้นกำลังถูกย่ำยี ความรักของพวกเขากลายเป็นรอยด่างพร้อยบนความทรงจำของครอบครัวฉัน

ความเจ็บปวดมันมหาศาล เป็นน้ำหนักทางกายภาพที่ขู่ว่าจะบดขยี้ฉัน แต่ภายใต้ความเจ็บปวดนั้น มีบางอย่างก่อตัวขึ้น ความโกรธแค้นที่เย็นเยียบและแข็งกร้าว

เขาไม่ได้แค่หักหลังฉัน แต่เขายังลบหลู่มรดกของพ่อแม่ฉันด้วย

นิ้วของฉันสั่นเทาขณะเอื้อมไปหยิบของเล็กๆ ที่แกะสลักไว้บนโต๊ะข้างเตียง มันคือศิลาสื่อสาร ฉันกดนิ้วโป้งลงไป ถ่ายทอดพลังงานเฮือกสุดท้ายของฉัน

“น้าเอมอรคะ” ฉันส่งข้อความที่สิ้นหวังผ่านเวทมนตร์โบราณ ติดต่อไปยังน้องสาวของแม่ฉันที่ฝูงศิลาดำซึ่งอยู่ใกล้เคียง “เขากำลังจะเอายาของหนูไปให้คนอื่น เขามีลูกกับผู้หญิงคนอื่น หนูใกล้จะตายแล้วค่ะ”

เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเสียงของน้าก็ดังก้องกลับมาในใจ เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเศร้าโศก “อดทนไว้นะกานต์ น้ากำลังจะไปรับ”

การเชื่อมต่อจางหายไป ฉันปล่อยให้ศิลาหลุดจากนิ้ว การตัดสินใจของฉันได้เกิดขึ้นแล้ว ฉันจะไม่ตายที่นี่ ในเตียงแห่งคำลวงนี้ ฉันจะไปที่ฝูงศิลาดำ และฉันจะหาทางรอดให้ได้ ถ้าไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็เพื่อโอกาสที่จะได้เห็นโลกของจักรภพมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

มุมมองของกานต์ธีรา:

คืนนั้น จักรภพกลับมา เขาเดินเข้ามาในห้องสีขาวปลอดเชื้อของฉันพร้อมกับชามซุปไอน้ำร้อนๆ กลิ่นสมุนไพรและเนื้อย่างหอมฟุ้งไปทั่วอากาศ เขาสวมหน้ากากแห่งความห่วงใยอ่อนโยนแบบเดียวกับที่เขาใช้มาตลอดสามปีที่ผ่านมา

“ผมเอาซุปมาให้” เขาพูดเบาๆ เสียงทุ้มต่ำ “มีสารอาหารเยอะนะ จะได้มีแรง”

กลิ่นหอมเข้มข้นนั้นควรจะทำให้รู้สึกดี แต่มันกลับทำให้ฉันคลื่นไส้ ฉันรู้ดีว่าซุปชามนี้มาจากไหน ในนิมิตจากคฤหาสน์ ฉันเห็นเอลล่าเป็นคนตักมันใส่กล่อง ฉันได้ยินเธอบอกจักรภพว่า “ลูกชายเราเป็นอัลฟ่าที่กำลังโต ต้องกินเยอะๆ ไม่ต้องห่วงนะคะ ที่เหลือเดี๋ยวเอลล่าเอาไปให้ยัยหมาป่วยนั่นเอง เธอไม่รู้หรอก”

ยัยหมาป่วย

ในสายตาของเขา ฉันไม่ใช่ลูน่าของเขาอีกต่อไปแล้ว ฉันเป็นยิ่งกว่าโอเมก้า เป็นแค่คนป่วยที่คู่ควรกับของเหลือจากลูกนอกสมรสของเขาเท่านั้น

ความอัปยศอดสูมันร้อนและแหลมคม มันกระตุ้นให้พิษเหมันต์ราตรีในเลือดของฉันพลุ่งพล่าน คลื่นแห่งความคลื่นไส้ตีขึ้นมาที่ลำคออย่างรุนแรงและควบคุมไม่ได้ ฉันตะเกียกตะกายลงจากเตียง ขาที่อ่อนแรงสั่นเทา และโซซัดโซเซเข้าไปในห้องน้ำที่อยู่ติดกัน ทรุดตัวลงหน้าโถส้วม

ฉันอาเจียน ร่างกายบิดเกร็งขณะที่สำรอกน้ำเพียงน้อยนิดที่ดื่มเข้าไปในวันนั้นออกมา มันรู้สึกเหมือนกำลังไอเอาวิญญาณของตัวเองออกมา แต่ละครั้งที่ขย้อนออกมานั้นเจ็บปวดยิ่งกว่าครั้งก่อน จนกระทั่งมีลิ่มเลือดเปรอะเปื้อนโถกระเบื้อง

“กานต์!” เสียงของจักรภพเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากอีกฟากของประตู เขาเขย่าลูกบิด “กานต์ เป็นอะไรหรือเปล่า เปิดประตูให้ผมเข้าไป!”

การแสดงของเขามันไร้ที่ติ คู่ชีวิตที่กำลังเป็นห่วงลูน่าที่กำลังป่วยของเขา ฉันอยากจะกรีดร้อง อยากจะบอกเขาว่าเขาเป็นปีศาจที่น่ารังเกียจแค่ไหน แต่ฉันทำได้แค่สำลักและขากถุยออกมา ขณะที่พิษร้ายแผดเผาหลอดอาหารของฉัน

เขายังคงเคาะประตู เสียงเรียกของเขาเริ่มร้อนรนมากขึ้น ฉันไม่สนใจเขา เอาหน้าผากพิงกับกระเบื้องเย็นๆ ของพื้น รอให้อาการป่วยทุเลาลง

ในที่สุด อาการชักกระตุกก็สงบลง ทิ้งไว้เพียงความอ่อนแอและอาการสั่นเทา ฉันพยายามคลานกลับไปที่เตียง ดึงผ้าห่มบางๆ ขึ้นมาคลุมถึงคาง พิษร้ายได้กระตุ้นให้เกิดไข้สูง ร่างกายของฉันร้อนเป็นไฟ จิตใจล่องลอยอยู่ในม่านหมอกแห่งความเจ็บปวด ฉันหลับตาลง ปล่อยให้ความมืดมิดเข้าครอบงำ

เวลาผ่านไป ฉันรู้สึกตัวขึ้นมาอีกครั้ง แต่ยังคงหลับตาและหายใจสม่ำเสมอ ฉันได้ยินเสียงคนคุยกันในห้อง เป็นจักรภพกับหมอเบน

“อาการของเธอแย่ลงครับท่านอัลฟ่า” หมอเบนพูด น้ำเสียงเคร่งขรึม “พลังชีวิตของเธอ...กำลังจะหมดลง ผมไม่คิดว่าเธอจะรอดไปถึงคืนพระจันทร์เต็มดวงครั้งหน้า”

เกิดความเงียบงันยาวนาน ฉันรอให้จักรภพแสดงความเสียใจออกมาบ้าง รอให้ความเจ็บปวดวูบไหวผ่านพันธะคู่ชีวิตที่กำลังจะขาดสะบั้นของเรา

ไม่มีอะไรเลย มีเพียงความเงียบที่เย็นชาและเต็มไปด้วยการคำนวณ

“แล้วยาจันทรามาศล่ะ” ในที่สุดจักรภพก็ถาม

“ตามที่ท่านสั่ง กำลังเตรียมให้แม่ของเอลล่าอยู่ครับ” หมอเบนตอบ มีร่องรอยของความไม่เห็นด้วยในน้ำเสียง “แต่ท่านอัลฟ่า ถ้าไม่มีมัน...”

“ฉันจะบอกคนในฝูงว่ามีพวกโร้กบุกเข้ามาขโมยไปตอนกลางคืน” จักรภพพูด เสียงเรียบเฉยและไร้อารมณ์ “มันเป็นโศกนาฏกรรม แต่เรื่องแบบนี้มันก็เกิดขึ้นได้”

เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ เขาวางแผนไว้หมดแล้ว ความตายของฉันจะเป็น ‘โศกนาฏกรรม’ ที่เขาสามารถใช้เรียกความเห็นใจจากคนในฝูงได้

“ฉันดูแลเธอมาสามปีแล้ว” จักรภพพูดต่อ เสียงแข็งขึ้น “ฉันนอนบนเตียงพับข้างเตียงเธอ ป้อนข้าวเธอด้วยมือของฉันเอง ฉันได้ชดใช้หนี้บุญคุณพ่อแม่ของเธอแล้ว ไม่มีใครพูดได้ว่าฉันไม่ได้ทำทุกอย่างเพื่อคู่ชีวิตของฉัน”

คำพูดเหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับหมอเบน มันมีไว้สำหรับตัวเขาเอง เป็นการหาเหตุผลให้กับการฆาตกรรม

เขาไม่ใช่แค่คนนอกใจ เขาคือปีศาจที่กำลังรอคอยอย่างใจเย็นให้ฉันตายเพื่อที่เขาจะได้เป็นอิสระ ไข้ยังคงสูง แต่ข้างในใจฉันได้กลายเป็นน้ำแข็งไปแล้ว เขาคิดว่าฉันเป็นแค่หมาป่าป่วยๆ ที่ใกล้จะตาย เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองได้ปลุกพายุแบบไหนให้ตื่นขึ้นมา

มุมมองของกานต์ธีรา:

เมื่อฉันตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น ไข้ได้ลดลงแล้ว ทิ้งไว้เพียงความกระจ่างชัดอันเยือกเย็น สิ่งแรกที่ฉันทำคือใช้ศิลาสื่อสารติดต่อน้าของฉันอีกครั้ง

“ยาจันทรามาศค่ะน้าเอมอร เขาจะให้แม่ของเอลล่า น้าต้องไปชิงมันมาให้ได้นะคะ”

คำตอบของน้ารวดเร็วและดุดัน “จัดการเรียบร้อยแล้วจ้ะหลานรัก นักรบของน้าเก็บมันมาได้อย่างปลอดภัยแล้ว ตอนนี้มันอยู่กับน้าแล้ว แค่พยายามทำให้ตัวเองแข็งแรงพอที่จะเดินทางก็พอ”

ความโล่งใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง รุนแรงจนแทบทำให้ฉันเวียนหัว สิ่งเดียวที่จะช่วยชีวิตฉันได้นั้นปลอดภัยแล้ว

บ่ายวันนั้นคือการแสดงชั้นครูเรื่องการหลอกลวงของเขา เขาเดินข้างรถเข็นของฉันขณะที่พยาบาลเข็นฉันเข้าไปในห้องกระจกรับแสงของหอผู้ป่วย มือของเขาวางอยู่บนไหล่ของฉันอย่างแสดงความเป็นเจ้าของ สมาชิกในฝูงที่เราเดินผ่านต่างก้มศีรษะแสดงความเคารพ สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมในตัวอัลฟ่าผู้ทุ่มเทของพวกเขา

“ท่านช่างดีต่อลูน่าของเราเหลือเกิน” ฉันได้ยินโอเมก้าคนหนึ่งกระซิบกับอีกคน “เทพีจันทราทรงประทานผู้นำที่ห่วงใยเช่นนี้แก่เรา”

ความย้อนแย้งมันหนาเตอะจนฉันแทบจะสำลัก

เพื่อทดสอบเขา ฉันเงยหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงที่จงใจทำให้อ่อนแอ “จักรภพคะ ฉันอยากกลับบ้าน... กลับไปที่คฤหาสน์ของพ่อแม่”

รอยยิ้มของเขาแข็งทื่อในทันที ความตื่นตระหนกฉายแววในดวงตาของเขาก่อนที่เขาจะซ่อนมันไว้ได้ “ที่รัก ผมว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยนะ ที่นั่น... มันมีความทรงจำที่น่าเศร้ามากมาย มันไม่ดีต่อการฟื้นตัวของคุณหรอก”

เขาต้องการเวลาที่จะย้ายเอลล่าและลูกชายของพวกเขาออกไป เขาต้องการเวลาที่จะขจัดกลิ่นอายของการทรยศหักหลังออกจากบ้านของพ่อแม่ฉัน ฉันไม่ได้โวยวายเรื่องคำโกหกของเขา ฉันแค่พยักหน้าอย่างว่าง่าย ปล่อยให้เขาคิดว่าฉันยังคงเป็นตุ๊กตาที่เปราะบางและยอมทำตามที่เขาสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย

แล้วเหตุการณ์สำคัญก็มาถึง แม่ของเอลล่าถูกย้ายเข้ามาอยู่ในหอผู้ป่วย ห่างจากห้องฉันไปเพียงสองห้อง และพร้อมกับเธอ เอลล่าก็มาด้วย

เธอปรากฏตัวที่หน้าประตูห้องฉัน กอดอก ยิ้มเยาะอย่างพอใจ เธอสวย ในแบบที่เฉียบคมและดูเป็นนักล่า ดวงตาของเธอไร้ซึ่งความอบอุ่น

“เธอดู...ไม่ค่อยสบายเลยนะ กานต์ธีรา” เธอพูด น้ำเสียงเจือไปด้วยความเห็นใจจอมปลอม “ได้ยินว่าหมอกำลังเตรียมยาพิเศษให้เธออยู่ คงจะน่าเสียดายแย่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับมัน อุบัติเหตุมันเกิดขึ้นได้เสมอนะ เธอรู้ใช่ไหม”

ก่อนที่ฉันจะทันได้ตอบ จักรภพก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเธอ ใบหน้าของเขามืดครึ้มราวกับเมฆฝน เขาโกรธจัด ไม่ใช่เพราะเธอข่มขู่ฉัน แต่เพราะเธอทำมันในที่สาธารณะ ที่ซึ่งภาพลักษณ์อันสมบูรณ์แบบของเขาอาจมัวหมองได้

“เอลล่า!” เขาสั่งเสียงกร้าว

เขาไม่ได้พูด แต่เขาใช้ ‘คำสั่งอัลฟ่า’

เสียงนั้นสั่นสะเทือนไปในอากาศ เป็นพลังทางกายภาพที่ทำให้หมาป่าชั้นผู้น้อยทุกคนในโถงทางเดินสะดุ้งและหลบสายตา แม้แต่เอลล่าเองก็เซถอยหลังราวกับถูกตบหน้า ก้มศีรษะยอมจำนน

“เธอจะไม่มีวันพูดกับลูน่าของเธอแบบนั้น” จักรภพสั่ง เสียงของเขาก้องกังวานไปด้วยอำนาจ “แสดงความเคารพซะ แล้วไสหัวไป”

เธอรีบวิ่งหนีไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ อีก จักรภพหันมาหาฉัน สีหน้าของเขาอ่อนลงเป็นความโกรธที่แฝงด้วยการปกป้อง “ผมขอโทษจริงๆ ที่รัก เดี๋ยวผมจะไปจัดการเธอเอง”

เขาดูเหมือนวีรบุรุษ อัลฟ่าผู้ทรงพลังที่กำลังปกป้องคู่ชีวิตอันเป็นที่รักของเขา ฉันอยากจะหัวเราะออกมา แต่กลับทำได้เพียงหลับตาลง แสร้งทำเป็นเหนื่อยอ่อน ฉันจะปล่อยให้เขาเล่นละครของเขาไป ฉันจะรวบรวมกำลังและรอช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำให้โลกทั้งใบของเขาพังทลายลงมา

และช่วงเวลานั้นก็มาถึงเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้

ราวเที่ยงคืน ฉันตื่นขึ้นมาเพราะคอแห้งผาก ฉันค่อยๆ เดินไปตามทางเดินที่เงียบสงัดเพื่อไปยังจุดบริการน้ำดื่ม ขณะที่ฉันใกล้จะถึงสุดทางเดิน ฉันก็ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบอย่างเร่งรีบดังมาจากห้องเก็บของที่ว่างเปล่า

เป็นจักรภพกับเอลล่า

“เธอโง่มากที่ไปเผชิญหน้ากับยัยนั่น!” จักรภพกระซิบเสียงเข้ม “เธอรู้ไหมว่ามันดูเป็นยังไง”

“ฉันไม่สนว่ามันจะดูเป็นยังไง!” เธอสวนกลับ “แม่ของฉันกำลังจะตาย และนังสารเลวนั่นก็มียาถอนพิษอยู่คนเดียว! คุณสัญญากับฉันแล้วนะจักรภพ คุณสัญญาว่าจะช่วยแม่ฉัน”

“และผมก็จะช่วย” เขาพูด เสียงอ่อนลง “ผมยกห้องจันทราเสริมพลังห้องสุดท้ายให้แม่ของคุณแล้วไม่ใช่เหรอ ไม่ใช่ให้กานต์ธีรา แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ”

คำพูดของเขาเป็นอีกหนึ่ง cú sốc เป็นอีกชั้นหนึ่งของการหลอกลวงของเขา เขาไม่ได้แค่ให้ยาของฉันไป แต่เขายังยกห้องที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาของยาให้คนอื่นไปอีกด้วย

ฉันได้ยินเสียงครางเบาๆ เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกัน พวกเขากำลังจูบกัน ที่โถงทางเดิน ห่างจากห้องของฉันเพียงไม่กี่เมตร ในขณะที่เขาควรจะเฝ้าดูแลคู่ชีวิตที่ “กำลังจะตาย” ของเขา

ประกายความหวังสุดท้ายในใจฉัน ส่วนเล็กๆ ที่โง่เขลาที่เคยคิดว่าบางทีเขาอาจจะแค่สับสน ในที่สุดก็ดับมอดลง เหลือไว้เพียงเถ้าถ่านที่เย็นเยียบและแข็งกระด้าง