วันหนึ่งในยามเช้าไม่นานนักหลังจากนั้น หลู่เฉินก็คุกเข่าต่อหน้าเยียนเจีย
เสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบง่าย แขนเสื้อพับขึ้นถึงข้อศอก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นจางๆ ที่ยังไม่จางหายไป
นั่นคือรอยแผลที่เกิดจากเขาปกป้องเธอจากมีดในอดีต
เยียนเจียยิ้มขึ้น ทุกครั้งที่เขาทำผิด เขามักจะโชว์รอยแผล เพื่อพยายามเรียกร้องความเห็นใจ
“เจียเจีย ฉันผิดไปแล้ว” เขาเงยหน้ามองเธอ ดวงตาเต็มไปด้วยความลำบากใจ “ซูหน่วน. . .ซูหน่วนท้องแล้ว พ่อบังเอิญรู้เข้า บอกว่าเด็กคนนี้ต้องเก็บไว้
” เยียนเจียตอบเสียงเบา “อ้อ”
หลู่เฉินยื่นมือไปจะจับมือเยียนเจีย แต่หยุดชะงักกลางอากาศ “เจียเจีย ฉันรู้ว่านี่ไม่ยุติธรรมกับเธอ แต่ฉัน. ..ฉันไม่สามารถปล่อยให้สมบัติของตระกูลหลู่ตกไปอยู่ในมือคนอื่นได้ เธอร่างกายไม่ค่อยดี ฉันไม่อยากให้เธอตั้งครรภ์ ให้ซูหน่วนคลอดเด็กออกมา พอคลอดแล้วฉันจะส่งเธอไป ให้เงินก้อนโตเพื่อไม่ให้เธอปรากฏตัวต่อหน้าเราอีก เด็กคนนี้ . . . ก็ถือว่าเป็นลูกของเรา ดีไหม?”
เขาเสริมอีกว่า “ฉันรู้ว่าในใจเธอเจ็บปวด แล้วฉันจะไม่รู้สึกเจ็บได้อย่างไร? ใจฉันมีแต่เธอเท่านั้น ”
เยียนเจียมองหลู่เฉินที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
ชายที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวบนท้องถนน ตอนนี้เหมือนเด็กที่ขอการให้อภัย
เธอยิ้มเบาๆ ถามว่า “หลู่เฉิน เธอแน่ใจว่าจะทำแบบนี้?”
หลู่เฉินชะงัก คิ้วขมวดเล็กน้อย แฝงด้วยความไม่พอใจ “เจียเจีย ฉันก็ไม่มีทางเลือก นั่นเป็นแค่เหตุบังเอิญ ถ้าฉันไม่ถูกวางยา จะเกิดเรื่องกับเธอได้ยังไง? และสมบัติที่สั่งสมมานานนับร้อยปีของตระกูลหลู่ ความทุ่มเทของพ่อทั้งชีวิต เธอจะให้ฉันนั่งดูเฉยๆ ได้ยังไง มองตระกูลหลู่ถูกคนอื่นแย่งไป ฉันต้องการเด็กคนนี้เพื่อรักษาสถานการณ์ เธอเข้าใจฉันใช่ไหม. .
. ” “ก็ได้ ” เยียนเจียขัดเขา “ให้เธอคลอดเถอะ”
หลู่เฉินเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเปี่ยมด้วยความดีใจ “เจียเจีย เธอยอมแล้วเหรอ?”
เยียนเจียไม่มองเขา ตอบสั้นๆ “อืม” แล้วหันหลังเดินขึ้นไปบนชั้นสอง
หลู่เฉินลุกขึ้น มองตามหลังเธอ ถอนหายใจโล่งอก รีบตามไปเพื่อช่วยพยุงเธอ แต่เธอหลบเล็กน้อย
เขาชะงัก ไม่ได้เข้าไปอีก
เมื่อกลับเข้าห้อง เยียนเจียหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า สุดท้ายก็กดเบอร์ที่จำได้ขึ้นใจ
โทรศัพท์ดังสามครั้งก็มีคนรับ เสียงชายที่ดีใจดังขึ้น “เจียเจีย? เธอคิดได้แล้วใช่ไหม!”
ดวงตาเยียนเจียร้อนผ่าว น้ำตาเกือบไหล แต่เธอกัดฟันกลั้นไว้
เสียงพี่ชายเต็มไปด้วยความยินดี และคาดหวัง
เธอหายไปตั้งแต่เด็ก เมื่อพี่ชายเจอเธออีกครั้ง เธอได้แต่งงานกับหลู่เฉินแล้ว
เธอยังคิดไม่ออกว่าจะบอกหลู่เฉินเรื่องตัวตนของเธอยังไง
แต่เรื่องซูหน่วนเกิดขึ้นเสียก่อน
ตอนนี้คิดไปแล้ว ก็ไม่ต้องบอกความจริงแล้ว
เยียนเจียสูดหายใจลึก “พี่ชาย ฉันคิดได้แล้ว ฉันจะกลับบ้าน”
ทางนั้นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเสียงสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้จะดังขึ้น “กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว. .
. ” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงตึงเครียด “หลู่เฉินรังแกเธอหรือเปล่า? เจียเจีย บอกพี่ได้นะ”
เยียนเจียบอกเล่าความเจ็บปวดและความทุกข์ใจในช่วงนี้เบาๆ
ทางนั้นเงียบไปสักครู่
จากนั้นเสียงของเยียนเฉินที่เต็มไปด้วยความห่วงใยก็ดังขึ้น “ได้ ฟังเธอ”
“ แต่เธอจำไว้นะ เธอคือลูกสาวตระกูลเยียน แม้โลกจะพังทลาย ตระกูลเยียนก็ยังคงอยู่”
เยียนเจียจมูกเปรี้ยว น้ำตาสุดท้ายก็ไหลลงมา “อืม ฉันรู้”
เธอวางสาย มองภาพถ่ายของเธอกับหลู่เฉินบนหน้าจอโทรศัพท์
นั่นคือภาพถ่ายในวันครบรอบแต่งงานปีที่สาม เขาโอบกอดเธอ
เธอลูบไล้ใบหน้าของเขาในภาพ น้ำตาหยดลงบนหน้าจอ
มื้อเย็น
แสงสีเหลืองอ่อนตกลงบนจานสเต็กที่มันเงา
เยียนเจียตัดเนื้อชิ้นเล็กๆ ใส่ปาก รสชาติไม่ต่างจากเคี้ยวขี้ผึ้ง
ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่ด้านนอกมืดลง แล้วฝนก็เริ่มตกกระทบกับกระจกบานใหญ่
โทรศัพท์ของหลู่เฉินดังขึ้น
เขามองหน้าจอ เสียงอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อรับสาย “ฮัลโหล?”
ทางนั้นมีเสียงร้องไห้ของผู้หญิงดังขึ้นเป็นระยะ “หลู่เฉิน. . . ฉัน.
. . ฉันปวดท้อง ...ฝนตกหนักขนาดนี้ ฉันกลัว..
. ” หลู่เฉินขมวดคิ้ว มองไปทางเยียนเจียด้วยสายตาลำบากใจ เยียนเจียยกตามองไปที่หลู่เฉิน มุมปากยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ไปเถอะ”
หลู่เฉินชะงัก ถอนหายใจโล่งอก ลุกขึ้นจะไปจูบหน้าผากเธอ
เยียนเจียเบี่ยงหัวเล็กน้อย ริมฝีปากเขาตกลงบนศีรษะของเธอ
หลู่เฉินชะงักเล็กน้อย พูดเบาๆ “เจียเจีย ขอโทษ ฉันจะรีบกลับมาหลังจัดการเสร็จ”
“อืม” เยียนเจียตอบเบาๆ
จนกระทั่งประตูวิลล่าถูกปิด เสียงเครื่องยนต์ค่อยๆ หายไปในสายฝน รอยยิ้มบนใบหน้าเยียนเจียจึงค่อยๆ จางลง ในดวงตามีความเย็นชาอย่างถึงกระดูก
แม้จะดึกแล้วแต่ฝนยังไม่หยุด ลู่เฉินก็ยังไม่กลับมา เยียนเจียกลับรู้สึกโล่งใจอย่างสิ้นเชิง
ราวกับว่ารู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก
เธอเปิดตู้เซฟ ข้างในไม่เพียงมีเอกสารเกี่ยวกับทรัพย์สินและหุ้น แต่ยังมีพื้นที่ครึ่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยเครื่องประดับและโบราณวัตถุที่ลู่เฉินให้เธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา เยียนเจียหยิบโทรศัพท์ออกมา
กดโทรหาผู้จัดการที่คุ้นเคยของบ้านประมูล เสียงของเธอนิ่งสงบ “คุณหวัง รูปที่ส่งให้ตอนเช้า ทุกชิ้นบนรูปนั้น ตอนนี้ให้ติดป้ายราคาตามตลาดแล้วขายออกไปโดยเร็ว เงินสดโอนเข้าบัญชีที่ฉันระบุไว้อย่างไม่เปิดเผย ให้เร็ว อย่าให้เรื่องนี้แพร่งพราย”
หลังวางสายโทรศัพท์ เธอหยิบเอกสารอีกชุดขึ้นมา เป็นหลักฐานการถือหุ้นของกลุ่มบริษัทลู่ที่ลู่เฉินเคยยัดให้เธอเมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้นเขายิ้มและบอกว่าให้เป็นเงินค่าขนมของผู้หญิงของเขา เยียนเจียหยุดนิ้วมือที่คำว่ากลุ่มบริษัทลู่
แล้วกดโทรหาผู้จัดการการเงินที่พี่ชายเธอให้มา “ตามรายการที่ฉันให้ไว้ ก่อนถึงวันเกิดของคุณลู่ ให้ขายหุ้นของกลุ่มบริษัทลู่ทั้งหมด นอกจากนี้ แผนการเก็งกำไรจากการตกของหุ้นที่ฉันเตรียมไว้ ให้กดดันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
นายหน้าเสียงสั่นด้วยความตกใจ “คุณเยียน คุณแน่ใจจริงๆ เหรอ? หากคุณเยียนเริ่มลงมือ ครอบครัวลู่จะไม่มีทางสู้กลับได้เลย”
“ฉันตัดสินใจแล้ว ” เยียนเจียขัดจังหวะเขา “ไม่เสียใจแน่นอน”
หลังวางสายโทรศัพท์ เธอพิงตู้เซฟ ฟังเสียงฝนที่ค่อยๆ เบาลงนอกหน้าต่าง
เมื่อแสงสว่างเริ่มปรากฏ บ้านประมูลและนายหน้าก็ส่งข้อความมา เครื่องประดับโบราณขายหมดแล้ว เงินสดเข้าบัญชี
คำสั่งให้ทำกำไรจากการตกต่ำของหุ้นกลุ่มบริษัทลู่รอเพียงคำสั่งจากเธอ เยียนเจียมองตัวเลขบนหน้าจอโทรศัพท์
รู้สึกว่าหัวใจที่เย็นชาเหมือนทะเลสาบน้ำแข็งนั้นเริ่มมีรอยแตก แสงสว่างส่องเข้ามา
ลู่เฉินเคยพูดว่า “ทรัพย์สินของครอบครัวลู่ฉันไม่สนใจ หากต้องยากจนไปตลอดชีวิตก็ไม่เป็นไร
” เธออยากรู้จริงๆ ว่าเมื่อเขาตกจากท้องฟ้าสูงมาเผชิญความยากจน จะยังยิ้มได้เหมือนเดิมไหม
เพิ่งเก็บโทรศัพท์ เสียงประตูวิลล่าก็ถูกเปิดออก
ลู่เฉินยืนอยู่ที่ทางเข้า ด้านหลังเขามีซูหน่วน ซูหน่วนข้างๆ ยังมีเด็กสาวอายุประมาณสิบสี่สิบห้ายืนอยู่ ใบหน้าและดวงตาของเธอคล้ายซูหน่วน ซูหน่วนสวมเสื้อโค้ทของลู่เฉิน ท้องยังไม่เห็นชัด ใบหน้าเธอซีดเซียว เมื่อเห็นเยียนเจีย เธอหลบไปหลังลู่เฉินทันที
“เจียเจีย เมื่อคืนไม่กลับเพราะซูหน่วนเธอ. . . เธอมีอาการช่วงเริ่มต้นของการตั้งครรภ์ แล้วก็โดนฝนบ้าง ฉันกลัวว่าเธอจะเป็นอะไรเลยอยู่ดูแลเธอทั้งคืน เธออยู่คนเดียวฉันไม่สบายใจ น้องสาวของเธอก็ไม่มีใครดูแล เลยพาเธอมาอยู่ด้วยกันก่อน รอจนกว่าจะหาพี่เลี้ยงได้ดีแล้ว...
” คำพูดยังไม่ทันจบ เด็กสาวข้างๆ ซูหน่วนก็วิ่งมาหาเยียนเจีย พร้อมกับเงยหน้ามองเธออย่างโกรธแค้น เสียงแหลม “ทำไมคุณถึงยึดบ้านของพี่สาวฉัน! ที่นี่ควรเป็นของพี่สาวฉัน คุณเป็นผู้หญิงเลว!”
พูดพลางก็ผลักเยียนเจีย เยียนเจียไม่ได้หลบ ปล่อยให้เธอผลักที่แขน
แล้วก้มมองเด็กสาวนั้น ก่อนจะคว้าแขนเธอและโยนไปที่เท้าของซูหน่วน เด็กสาวไม่ทันตั้งตัว
ล้มลงกับพื้นร้องไห้เสียงดัง
ซูหน่วนรีบย่อตัวลงไปช่วยเธอ และมองเยียนเจียอย่างขอโทษ “คุณลู่ ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ เธอยังเด็ก. . . ”
สายตาเยียนเจียกวาดผ่านซูหน่วน แล้วหยุดที่ลู่เฉิน “ถ้ามาอยู่บ้านคนอื่น ก็ต้องควบคุมเด็กในความดูแลของตัวเอง ถ้าควบคุมไม่ได้ ก็อย่าเอาเข้ามาในบ้าน”
ใบหน้าลู่เฉินบึ้งตึงทันที “เจียเจีย คุณอย่าทำเกินไป ”
เยียนเจียยิ้ม “ลู่เฉิน คุณเข้าใจให้ชัดเจนว่าใครทำเกินไป”
เธอหยุดมองที่ซูหน่วน “ถ้าจะอยู่ ก็ต้องรักษากฎ อย่าให้ฉันรำคาญ ”
อาหารเย็นวันนี้เงียบกว่าหลายวันก่อน
อาหารบนโต๊ะถูกเตรียมตามคำสั่งของลู่เฉิน รสชาติอ่อนๆ เพื่อเอาใจซูหน่วนที่ตั้งครรภ์ เยียนเจียนั่งที่หัวโต๊ะ ซูหน่วนอยู่ข้างๆ ลู่เฉิน
สายตาเธอจ้องไปที่จานขนมปังคริสตัลกุ้งที่อยู่ข้างหน้าเยียนเจีย
ขนมปังนั้นทำพิเศษให้เยียนเจีย เพราะเธอมีปัญหากระเพาะอาหาร เชฟใช้มันฝรั่งบดทำไส้ นุ่มและดีต่อกระเพาะอาหาร
ซูหน่วนหยิบขนมปังคริสตัลกุ้งขึ้นมา พูดไม่ค่อยชัด “นี่ดูน่ากินมาก ขอชิมหน่อยนะ”
ดูเหมือนน่ารักและขี้อ้อน
ลู่เฉินกำลังตักซุปให้เธอ ได้ยินก็ยิ้ม “ถ้าอยากกินให้ครัวทำเพิ่ม อย่าแย่งของเจียเจีย”
แม้พูดแบบนั้น แต่ในน้ำเสียงไม่ได้มีความตำหนิ เยียนเจียไม่ยกตาขึ้น
เธออยากเห็นว่าการแสดงนี้จะไปถึงไหน
ไม่นาน ซูหน่วนก็เอามือกุมท้อง ตัวเริ่มลื่นจากเก้าอี้ ใบหน้าซีดเซียวทันที “ลู่เฉิน. . . ฉันปวดท้อง... ปวดมาก...”
