สิบปีที่ฉันทุ่มเททั้งชีวิตให้กับคู่ของฉัน อัลฟ่าสิงหา วันนี้ควรจะเป็นวันสถาปนาฉันขึ้นเป็นลูน่าแห่งฝูงจันทราเงิน เป็นการเฉลิมฉลองความภักดีที่ไม่เคยสั่นคลอนของฉัน

แต่ก่อนพิธีจะเริ่ม ฉันบังเอิญได้ยินเขาคุยกับเบต้าของเขา เขาเรียกฉันว่า "นาแล้ง" และเยาะเย้ยว่าเขากำลังจะแทนที่ฉันด้วยเดียร์ ชู้รักที่กำลังตั้งท้องของเขา เขายังพนันขันต่ออีกว่าฉันจะซมซานกลับมาหาเขาภายในสามวัน

ต่อหน้าสมาชิกทั้งฝูง เขาประกาศให้เดียร์เป็นลูน่าคนใหม่ พร้อมชูใบรับรองแพทย์ปลอมๆ ขึ้นเป็นหลักฐานยืนยันความล้มเหลวของฉัน เมื่อฉันพยายามจะเดินจากไป ฉันกลับถูกกล่าวหาว่าทำร้ายเธอ

อำนาจแห่งอัลฟ่าของสิงหากระแทกเข้าใส่ฉันอย่างจัง บังคับให้ฉันทรุดลงกับพื้น "นางทำร้ายลูน่าในอนาคตของพวกเจ้า" เขาประกาศก้อง ดวงตาเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

คำสั่งสุดท้ายของเขาคือแส้ แส้ที่ถักทอด้วยเส้นเงินฟาดลงบนแผ่นหลังของฉันจนเปิดเป็นแผลเหวอะหวะ ก่อนที่นักรบของเขาจะโยนฉันทิ้งราวกับขยะ ปล่อยให้ฉันไปตายในป่า

ฉันหมดสติไปเพราะความเจ็บปวดและพิษร้าย ก่อนจะตื่นขึ้นมาในฐานะนักโทษอีกครั้ง คนที่กำลังจ้องมองฉันอยู่คืออัลฟ่าที่น่าเกรงขามแห่งฝูงคู่แข่ง คิรากร เมฆินทร์ เขามองเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและบาดแผลที่เลือดไหลไม่หยุดของฉัน แล้วเสียงทุ้มเย็นเยียบของเขาก็เอ่ยถามขึ้น เป็นการทวนคำพูดที่หลอกหลอนฉันมานานหลายปี

"หมาป่าไร้ค่า?"

บทที่ 1

มุมมองของจันทร์เจ้า:

ครั้งแรกที่ฉันได้เจอกับคิรากร เมฆินทร์ ฉันอยู่ในฐานะนักโทษของเขา ความทรงจำนั้นเลือนรางไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัว ตัดกับเสียงทุ้มเย็นที่ก้องกังวานอยู่ในหัวของฉันอย่างชัดเจน

มันคือกระแสจิต ช่องทางสื่อสารส่วนตัวระหว่างมนุษย์หมาป่า แต่ครั้งนี้มันให้ความรู้สึกเหมือนถูกบีบบังคับและล่วงล้ำ เสียงของคิรากรที่ดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้องอยู่ไกลๆ กำลังพูดกับคู่ของฉัน... กับสิงหา

"ฉันจับตัวนางไว้แล้ว สิงหา ว่าที่ลูน่าตัวน้อยของแก"

ฉันถูกมัดติดอยู่กับต้นไม้ ร่างกายปวดร้าวไปหมด แต่คำตอบของสิงหาต่างหากที่ทำให้ใจฉันแหลกสลายอย่างแท้จริง เขากำลังอยู่กับชู้รักคนใหม่ ดูพระอาทิตย์ขึ้นด้วยกัน และความคิดของเขาก็เป็นคลื่นแห่งความรังเกียจที่ส่งตรงมาที่ฉัน

"เก็บมันไว้เลย" เสียงของสิงหาแทรกผ่านกระแสจิตเข้ามา ปราศจากความอบอุ่นใดๆ "สั่งสอนมันซะ ยังไงมันก็แค่หมาป่าไร้ค่าตัวหนึ่ง"

นั่นคือภาพในอดีต... คือฝันร้าย

มาถึงวันนี้ สิบปีหลังจากที่ฉันปฏิญาณตนกับเขาเป็นครั้งแรก ควรจะเป็นวันสถาปนาของฉัน วันที่ฉันจะได้เป็นลูน่าแห่งฝูงจันทราเงินอย่างเป็นทางการ ทุกคนบอกว่ามันเป็นเพียงพิธีการ เป็นการเฉลิมฉลองความทุ่มเทตลอดหนึ่งทศวรรษ

ฉันคิดผิด

ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานส่วนตัวของอัลฟ่าเพื่อตามหาสิงหา ในใจเต้นระรัวด้วยความประหม่า ประตูแง้มอยู่เล็กน้อย และฉันก็ได้ยินเสียงของเขา ไม่ใช่ผ่านกระแสจิต แต่เป็นเสียงพูดจริงๆ ของเขาที่เจือไปด้วยความโหดร้ายที่ฉันพยายามบังคับตัวเองให้มองข้ามมานานหลายปี

เขากำลังคุยกับเมฆา เบต้าของเขา

"นางคิดจริงๆ ว่าวันนี้เป็นวันของนาง" สิงหาแค่นหัวเราะ และเสียงนั้นก็เหมือนน้ำแข็งที่ราดรดลงบนจิตวิญญาณของฉัน "น่าสมเพชสิ้นดี"

"ท่านจะทำยังไงครับ อัลฟ่า?" เมฆาถาม

"ทำในสิ่งที่ฉันควรจะทำมาตั้งหลายปีแล้ว ประกาศชื่อลูน่าที่สามารถให้ทายาทกับฝูงนี้ได้จริงๆ เดียร์น่ะท้องได้ ส่วนจันทร์เจ้าก็เป็นแค่นาแล้ง" สิงหาหัวเราะหึๆ เป็นเสียงต่ำๆ ที่น่ารังเกียจ "ฉันให้เวลาสามวัน สามวันก่อนที่นางจะซมซานกลับมา อ้อนวอนขอเศษเดนที่ฉันจะโยนให้แกอยากจะพนันกับฉันไหมล่ะ?"

หัวใจของฉันไม่ได้แค่แหลกสลาย... มันกลายเป็นผุยผงไปแล้ว

ฉันไม่เสียเวลาสวมชุดพิธีการสีขาว ฉันเดินไปยังลานกว้างที่ใช้จัดพิธีด้วยกางเกงยีนส์ธรรมดาๆ กับเสื้อสเวตเตอร์บางๆ หนึ่งตัว สมาชิกทุกคนในฝูงอยู่ที่นั่น ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

สิงหาเห็นฉัน และใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล อำนาจแห่งอัลฟ่าของเขา พลังที่บีบบังคับให้หมาป่าชั้นผู้น้อยต้องเชื่อฟัง กระแทกเข้าใส่ฉันอย่างจัง

"นี่มันหมายความว่ายังไง จันทร์เจ้า? ทำไมเธอถึงพยายามจะทำให้ฉันขายหน้า?"

เสียงของเขาเป็นเสียงคำรามต่ำๆ และฉันรู้สึกได้ถึงพลังที่อยู่เบื้องหลังซึ่งพยายามจะทำให้เข่าฉันอ่อนยวบ ทำให้ฉันต้องคุกเข่าขอโทษ แต่ความเจ็บปวดในอกของฉันมันรุนแรงกว่าคำสั่งของเขา ฉันยืนหยัดอย่างมั่นคง

เขาเห็นแววตาที่ท้าทายของฉัน และสีหน้าของเขาก็แข็งกร้าวขึ้น เขาตัดสินใจที่จะเปิดไพ่ของตัวเอง

"ฝูงของข้า" เขาตะโกนก้อง เสียงสะท้อนไปทั่วฝูงชนที่เงียบกริบ "เป็นเวลาสิบปี ที่เรารอคอยทายาท รอคอยสัญลักษณ์แห่งพรจากเทพีจันทรา เป็นที่ประจักษ์แล้วว่าเทพีทรงมีเส้นทางอื่นให้แก่เรา"

เขาผายมือไปด้านข้าง และโอเมก้าสาวคนหนึ่ง เดียร์ ทัคเกอร์ ก็ก้าวออกมา เธอดูเปล่งปลั่ง มือวางปกป้องหน้าท้องที่นูนขึ้นเล็กน้อยของเธอ

"เทพีจันทราได้ประทานพรให้ข้าด้วยเมทที่สามารถให้กำเนิดทายาทได้! เดียร์จะเป็นลูน่าคนใหม่ของพวกเจ้า และนางกำลังอุ้มท้องอนาคตของฝูงนี้อยู่!" เขาชูกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้น ซึ่งก็คือใบรับรองแพทย์ฉบับปลอมราคาถูก ฝูงชนสูดหายใจเฮือก จากนั้นเสียงปรบมือจากพวกประจบสอพลอก็เริ่มดังขึ้นทีละน้อย

ฉันไม่ร้องไห้ ฉันไม่กรีดร้อง ฉันไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากความว่างเปล่าที่หนาวเหน็บ

ฉันหันหลังให้เขา ให้กับฝูงที่ตอนนี้กำลังซุบซิบนินทาและชี้นิ้วมาที่ฉัน แล้วฉันก็เดินจากไป

"สามวันนะ จันทร์เจ้า!" เสียงเยาะเย้ยของสิงหาไล่ตามหลังฉันมา "ฉันจะรอวันที่เธอซมซานกลับมา!"

ที่ขอบลานพิธี เดียร์ก้าวมาขวางหน้าฉันไว้ เธอยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอิ่มเอมใจในชัยชนะ แล้วลูบท้องของตัวเอง "ตอนนี้เขาเป็นของฉันแล้ว ตำแหน่งก็เป็นของฉัน อนาคตก็เป็นของฉัน"

ประกายแห่งความโกรธที่ร้อนระอุและดิบเถื่อนทะลุผ่านความชาด้านของฉันออกมาในที่สุด ฉันผลักเธอออกไป ไม่ได้แรงมาก แค่พอให้ผ่านไปได้

"นางทำร้ายลูน่าของเรา!" ใครคนหนึ่งกรีดร้องขึ้น

สิงหามาอยู่ข้างฉันในพริบตา มือของเขาบีบแขนฉันราวกับคีมเหล็ก เขาเห็นว่ามันเป็นการโจมตีทายาทในอนาคตของเขา

อำนาจแห่งอัลฟ่าของเขากระหน่ำลงมาที่ฉันอย่างเด็ดขาดและโหดเหี้ยม "คุกเข่า!"

ร่างกายของฉันทรยศฉัน ขาของฉันอ่อนพับ และฉันก็ล้มลงบนพื้นดิน ความอัปยศอดสูนั้นแผดเผายิ่งกว่าความเจ็บปวดทางกายใดๆ สิงหามองลงมาที่ฉัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

"นางทำร้ายลูน่าในอนาคตและลูกที่ยังไม่เกิดของข้า นางจะต้องถูกลงโทษ" เขาพยักหน้าให้นักรบของเขา "เอาแส้มา แส้ที่ถักด้วยเส้นเงิน"

คืนนั้น หลังจากที่แส้ฟาดจนหลังฉันเปิดเป็นแผลเหวอะหวะ พวกเขาก็โยนฉันออกมา ถูกขับไล่และแตกสลาย ฉันเดินโซซัดโซเซผ่านป่าโบราณที่กั้นพรมแดนของเรา พิษเงินเจือจางในบาดแผลเป็นพิษที่ออกฤทธิ์ช้าๆ ทำให้ภาพที่เห็นพร่ามัวและขาสั่นเทา

ฉันล้มลงกองกับใบไม้และหมดสติไป

เมื่อฉันตื่นขึ้น ก็ได้ยินเสียงสะท้อนของความทรงจำที่น่าขนลุก ฉันถูกมัดติดอยู่กับต้นไม้ ครั้งนี้อยู่บนขอบหน้าผา ร่างสูงตระหง่านยืนอยู่ตรงหน้าฉัน เงาดำของเขาทาบทับกับแสงจันทร์สีซีด

เขาคืออัลฟ่าแห่งฝูงพนาไพรดำซึ่งเป็นคู่แข่ง... คิรากร เมฆินทร์

เสียงของเขาเย็นเยียบและเฉียบคมเหมือนที่ฉันจำได้จากฝันร้ายครั้งแรก เขามองสำรวจฉัน สายตาจับจ้องอยู่ที่เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและบาดแผลที่เลือดไหลไม่หยุด จากนั้นเขาก็ทวนคำพูดที่หลอกหลอนฉันมานานหลายปี คำพูดที่สิงหาเคยพูด

เขาเอียงศีรษะ เสียงทุ้มต่ำของเขาเป็นเสียงพึมพำที่แฝงไปด้วยคำถาม "หมาป่าไร้ค่า?"

---

มุมมองของจันทร์เจ้า:

สัญชาตญาณแรกของฉันคือการอ้อนวอน การเอาชีวิตรอดที่ดิบเถื่อนและสิ้นหวังตะเกียกตะกายผ่านความเจ็บปวดออกมา

"ได้โปรด" ฉันกระซิบ เสียงแหบแห้ง "ไม่มีประโยชน์หรอกค่ะ สิงหาไม่จ่ายค่าไถ่ให้ฉันแน่ เขาขับไล่ฉันแล้ว เขา... เขาคิดว่าฉันเป็นหมัน"

คำพูดนั้นมีรสชาติเหมือนยาพิษบนลิ้นของฉัน

คิรากร เมฆินทร์ ไม่ได้พูดอะไร เขาแค่เฝ้ามองฉัน ใบหน้าของเขาเป็นหน้ากากที่อ่านไม่ออกภายใต้เงา ความเงียบของเขาน่ากลัวกว่าคำขู่ใดๆ

ทันใดนั้น ก็มีแรงสั่นสะเทือนที่ขาของฉัน โทรศัพท์ของฉันที่ยังอยู่ในกระเป๋ากางเกงยีนส์ มันสั่นครั้งแล้วครั้งเล่า

คิรากรเลิกคิ้วขึ้น เป็นคำถามที่ไร้เสียง มือของฉันถูกมัดอยู่ เขาจึงเอื้อมมือลงมา นิ้วของเขาสัมผัสกับต้นขาของฉันขณะที่ดึงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า มันเป็นการสัมผัสโดยบังเอิญเพียงชั่วครู่ แต่ความอบอุ่นแปลกๆ ก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง ตัดกับความหวาดกลัวที่เย็นเยียบซึ่งเต็มอยู่ในเส้นเลือดของฉัน

เขาปลดล็อกมันด้วยการปัดนิ้วครั้งเดียวและสายตาของเขาก็สแกนหน้าจอ เสียงสั่นหยุดลง เขาถือโทรศัพท์เพื่อให้ฉันมองเห็น

หน้าจอเต็มไปด้วยการแจ้งเตือนจากเดียร์

ข้อความแล้วข้อความเล่า หลั่งไหลเข้ามาอย่างโหดร้าย

เดียร์: "ย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์อัลฟ่าแล้วนะ ที่นี่ใหญ่กว่าห้องเก่าของฉันเยอะเลย"

เดียร์: "เสื้อผ้าเก่าๆ ของเธออยู่ในถุงขยะที่ระเบียง อยากให้ฉันเผาให้ไหม?"

แล้วรูปภาพก็ปรากฏขึ้น

เป็นรูปของเธอกับสิงหา พันกันยุ่งเหยิงอยู่ในห้องนอนใหญ่... ห้องนอนของฉัน ห้องที่ฉันใช้เวลาหลายปีในการตกแต่ง เต็มไปด้วยผ้าห่มนุ่มๆ และเทียนหอม สิงหากำลังมองเธอด้วยสายตาที่ฉันโหยหามาตลอดสิบปี... สายตาที่แสดงความอ่อนโยนและหวงแหนอย่างไม่ปิดบัง

ท้องของฉันปั่นป่วน คลื่นแห่งความคลื่นไส้ซัดเข้ามา

ใต้รูปภาพนั้นมีข้อความสุดท้าย

เดียร์: "อีกไม่นาน ฉันก็จะได้ตำแหน่งลูน่า เทพีจันทราจะอวยพรให้ลูกของเรา และเธอก็จะไม่มีอะไรเลย"

ไม่มีอะไรเลย... คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าที่เคยเป็นหัวใจของฉัน

ขณะที่ฉันจ้องมองภาพของผู้ชายที่ฉันรักกับผู้หญิงอีกคน บนเตียงของเรา ความร้อนประหลาดก็ลุกโชนขึ้นจากส่วนลึกในตัวฉัน มันไม่ใช่ความโกรธซะทีเดียว มันคือพลังงานที่บ้าคลั่งและควบคุมไม่ได้ ความเจ็บปวดทางกายที่เกิดจากการทรยศทางอารมณ์ที่ลึกที่สุด เลือดของฉันรู้สึกเหมือนกำลังเดือดพล่าน ผิวหนังของฉันรู้สึกซ่าด้วยความร้อนราวกับเป็นไข้ มันคือความเจ็บปวดจากการถูกปฏิเสธ พิษของเงิน และบางสิ่งบางอย่าง... บางสิ่งที่เก่าแก่และเป็นสัญชาตญาณดั้งเดิมที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยการปรากฏตัวของอัลฟ่าที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉัน

ฉันดิ้นรนกับเชือก เสียงสะอื้นที่ถูกบีบคั้นหลุดออกมาจากลำคอ "หยุดนะ! ได้โปรด ทำให้มันหยุดที!"

เชือกที่อ่อนแอลงจากการเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งของฉันก็ขาดผึง ร่างของฉันกระเด็นไปข้างหน้า ข้ามขอบหน้าผาไป

ชั่วเสี้ยววินาที มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่านและภาพของโขดหินแหลมคมเบื้องล่าง ฉันกำลังร่วงหล่น

จากนั้น ก็มีการเคลื่อนไหวที่พร่ามัว

คิรากรเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่ไม่ใช่มนุษย์ เขาข้ามระยะห่างระหว่างเราในชั่วพริบตา แขนอันทรงพลังของเขารวบเอวฉันไว้ ดึงฉันกลับมาจากปากเหว เขาดึงฉันเข้าหาอกเขาอย่างแรง หลังของฉันกระแทกเข้ากับกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง

แขนเปลือยของเขากดลงบนผิวหนังส่วนที่เปิดออกตรงที่เสื้อของฉันเลิกขึ้น ทันทีที่ผิวของเขาสัมผัสกับผิวของฉัน มันก็เกิดขึ้น

กระแสไฟฟ้าที่รุนแรงและสว่างจ้าเหมือนสายฟ้าฟาดแล่นผ่านทั่วทั้งร่างกายของฉัน มันไม่เจ็บปวด มันคือ... ทุกสิ่งทุกอย่าง กระแสพลังงานบริสุทธิ์ที่ทำให้ปลายประสาททุกเส้นร้องเพลง หมาป่าในตัวฉันที่หลับใหลและโศกเศร้ามานาน ทันใดนั้นก็ผงกหัวขึ้นและส่งเสียงหอนเงียบๆ เพื่อแสดงการรับรู้

คิรากรแข็งทื่อ ฉันรู้สึกได้ถึงความตึงเครียดในร่างกายของเขาในทันที กล้ามเนื้อของเขาเกร็งแข็ง ลมหายใจของเขาสะดุด

สายตาของเขาซึ่งเคยเย็นชาและคำนวณ ตอนนี้กลายเป็นทะเลที่ปั่นป่วนไปด้วยความสับสนและบางสิ่งที่มืดมนกว่านั้น บางสิ่งที่แสดงความเป็นเจ้าของอย่างดุเดือด

"เธออยากตายเหรอ?" เขาคำราม เสียงของเขาสั่นสะเทือนอยู่ด้านหลังฉัน แต่แล้วความโกรธก็ดูเหมือนจะจางหายไปจากตัวเขา ถูกแทนที่ด้วยความนุ่มนวลอย่างไม่เต็มใจ "ฉันประเมินความโหดร้ายของมันต่ำไป"

เขาค่อยๆ คลายอ้อมแขน แต่ไม่ได้ปล่อยไปทั้งหมด เขาโน้มตัวเข้ามา ใบหน้าของเขาอยู่ใกล้กับคอของฉัน ฉันรู้สึกได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ของเขาบนผิวขณะที่เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และยาวนาน

กลิ่นของเขาอบอวลไปทั่วประสาทสัมผัสของฉัน... กลิ่นหอมสะอาดของป่าสนหลังฝนพรำ ผสมกับอากาศที่คมและเย็นของพายุหิมะที่กำลังจะมาถึง มันทรงพลัง น่าหลงใหล และจิตวิญญาณของฉันก็ดูเหมือนจะคลายตัวออก รับรู้ถึงกลิ่นที่มันตามหามาตลอดชีวิต

หมาป่าของเขาพอใจ ฉันรู้สึกได้ เสียงคำรามต่ำๆ ที่พอใจดังก้องอยู่ในอกของเขา

เขาใช้นิ้วโป้งเช็ดคราบเลือดที่มุมปากของฉันอย่างแผ่วเบา การสัมผัสของเขาไม่ใช่การสัมผัสของนักโทษอีกต่อไป มันเป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง

ดวงตาของเขาสบกับดวงตาของฉัน มืดมิดและรุนแรง

"ฉันจะทำข้อตกลงกับเธอ" เขาพูด เสียงของเขาเป็นเสียงพึมพำต่ำๆ ที่ทำให้ฉันสั่นสะท้านไปทั้งตัว "กลับไปหามัน ไปเอาแหวนที่พ่อแม่ของเธอทิ้งไว้ให้ แหวนวงที่มันสวมอยู่"

เขาหยุดชั่วครู่ สายตาของเขายังคงแน่วแน่ "เอามันมาให้ฉัน แล้วฉันจะปล่อยเธอไป"

---

มุมมองของจันทร์เจ้า:

แหวนวงนั้น... มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันมีเหลืออยู่จากพวกเขา จากพ่อแม่ของฉัน อดีตอัลฟ่าและลูน่าผู้เป็นที่รัก มันถูกกำหนดไว้สำหรับคู่แท้ของฉัน สิบปีที่ผ่านมา สิงหาสวมมัน อ้างสิทธิ์ในพลังของมันว่าเป็นของตัวเอง

เพื่อแหวนวงนั้น ฉันยอมเดินกลับเข้าไปในนรก

ฉันลากร่างกายที่บอบช้ำกลับไปยังดินแดนของฝูงจันทราเงิน เส้นทางที่ฉันเคยเดินโซซัดโซเซอย่างอัปยศอดสู ตอนนี้ฉันเดินด้วยเป้าหมายที่แน่วแน่และเยือกเย็น

สมาชิกในฝูงเห็นฉัน และใบหน้าของพวกเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความดูถูก

"ดูนั่นสิ โอเมก้าที่เป็นหมันกลับมาแล้ว"

"ทนไม่ได้แม้แต่วันเดียว"

เสียงกระซิบกระซาบตามฉันเหมือนแมลงวัน แต่ไม่มีใครกล้าแตะต้องฉัน เงาของสถานะเดิมของฉันยังคงติดตัวอยู่ เป็นเกราะป้องกันที่เปราะบางจากความเกลียดชังของพวกเขา

ฉันผลักประตูไม้โอ๊กหนักๆ ของคฤหาสน์อัลฟ่าเข้าไป... บ้านของฉัน

ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ

สิงหากับเดียร์อยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ตัวที่ฉันเคยขดตัวอ่านหนังสือ พวกเขาเปลือยกาย ร่างกายพันกันยุ่งเหยิงในการแสดงความหลงใหลที่น่าเกลียดน่ากลัว

สิงหาเงยหน้าขึ้นเมื่อฉันเข้าไป รอยยิ้มที่เกียจคร้านและหยิ่งยโสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาไม่แม้แต่จะคิดที่จะปกปิดตัวเอง

"เห็นไหม?" เขาพูดกับเดียร์ เสียงดังพอให้ฉันได้ยินชัดเจน "ไม่ถึงสามวันด้วยซ้ำ ฉันบอกแล้วว่านางจะซมซานกลับมา"

เดียร์โอบรอบตัวเขา กดจูบลงบนไหล่ของเขา เธอมองมาที่ฉัน ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความอาฆาต "ที่รัก คุณควรจะตรวจดูนางหน่อยนะ ใครจะไปรู้ว่านางปล่อยให้พวกโร้กทำอะไรกับนางในค่ายของพวกมันบ้าง"

คำกล่าวหานั้นช่างเลวทราม มีเจตนาที่จะลดทอนคุณค่าของฉัน

สิงหาลุกจากโซฟาและเดินตรงมาที่ฉัน เขาจับคางฉัน บังคับให้ฉันเงยหน้าขึ้น และลดใบหน้าลงมาที่คอของฉัน ดมกลิ่นฉันเหมือนสัตว์ มันเป็นการกระทำที่หยาบคายและดูถูกเหยียดหยามความเป็นเจ้าของ

ร่างกายของเขาแข็งทื่อ ดวงตาของเขาเมื่อสบกับดวงตาของฉัน ลุกโชนด้วยความโกรธเกรี้ยวรูปแบบใหม่... ความหึงหวง

"เธอมีกลิ่นของมัน" เขาคำราม "เธอมีกลิ่นของอัลฟ่าตัวอื่น"

หมาป่าในตัวฉันซึ่งเงียบมานาน ขนลุกชันกับน้ำเสียงของเขา เขาไม่มีสิทธิ์อีกต่อไปแล้ว

ฉันไม่สนใจเขา สายตาของฉันกวาดไปทั่วห้อง ทุกอย่างที่เป็นของฉันหายไปหมดแล้ว หนังสือของฉัน ภาพวาดที่แม่ของฉันรัก ของกระจุกกระจิกเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันสะสมมาหลายปี กองรวมกันเป็นกองขยะอยู่หน้าประตู

"ตอนนี้ที่นี่เป็นบ้านของฉันแล้ว" เดียร์ประกาศจากโซฟา เป็นราชินีผู้มีชัยบนบัลลังก์ใหม่ของเธอ

สิงหาบีบแขนฉันแน่นขึ้น เขาดึงฉันเข้าไปใกล้ เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบที่เหมือนการสมรู้ร่วมคิด "เธออยู่ต่อได้นะ เป็นชู้รักลับๆ ของฉัน มันจะเป็นเหมือนเมื่อก่อน"

ข้อเสนอนั้นน่าขยะแขยงจนน่ารังเกียจ ปราศจากความเคารพโดยสิ้นเชิง จนฉันรู้สึกว่าเสียงหัวเราะขมขื่นผุดขึ้นมาในลำคอ ฉันผลักเขาออกไป สายตาของฉันมองหาอย่างร้อนรน

แล้วฉันก็เห็นมัน

แหวนวงนั้น... แหวนของพ่อแม่ฉัน... อยู่บนนิ้วของเดียร์

เธอเห็นฉันมองอยู่และยกมือขึ้น ปล่อยให้มรดกสีเงินต้องแสงไฟ เธอขยับนิ้ว เป็นท่าทางที่เด็กๆ และเยาะเย้ย จากนั้น ขณะที่ฉันก้าวเข้าไปหาเธอ เธอก็กรีดร้องเสียงแหลมและสะดุดถอยหลัง ล้มลงบนพื้น

"มันผลักฉัน! สิงหาคะ มันพยายามจะทำร้ายลูก!"

ความโกรธของสิงหาระเบิดออก เขาผลักฉันกลับไป และฉันก็สะดุด การเคลื่อนไหวนั้นกระแทกหลังที่ถูกเฆี่ยนของฉัน ความเจ็บปวดที่ร้อนระอุและทำให้ตาพร่าแล่นขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง

แต่ฉันต้องเอาแหวนมาให้ได้

ฉันไม่สนใจความเจ็บปวดทรมาน คุกเข่าลงต่อหน้าเขา ไม่ใช่เพื่อเขา แต่เพื่อมรดกของพ่อแม่ฉัน

"ได้โปรดเถอะ สิงหา" ฉันอ้อนวอน คำพูดหลุดออกมาจากลำคอที่แหบแห้ง "ขอแค่แหวนคืนเถอะค่ะ มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันมีเหลืออยู่จากท่านทั้งสอง ฉันจะไป ฉันสาบานต่อเทพีจันทรา ฉันจะยอมเป็นโร้กและคุณจะไม่ได้เห็นหน้าฉันอีกเลย"

คำสาบานของโร้กเป็นคำสาบานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดที่หมาป่าจะให้ได้ มันหมายถึงการตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมด กลายเป็นผี

ความเด็ดเดี่ยวของฉันคงทำให้เขาสั่นคลอน เขาจ้องมองฉัน ประกายของบางสิ่ง... อาจจะเป็นความตกใจ อาจจะเป็นความเสียใจ... ในดวงตาของเขา เขากระชากแหวนออกจากนิ้วของเดียร์ที่กำลังประท้วงและโยนมันลงบนพื้นตรงหน้าฉัน

ฉันรีบก้มลงเก็บมัน นิ้วของฉันกำรอบโลหะเย็นๆ ฉันกำมันไว้แน่นในกำปั้นและค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างเจ็บปวด

ฉันมองตรงเข้าไปในดวงตาของเขา เสียงของฉันไม่ได้อ้อนวอนอีกต่อไป แต่เย็นชาและแข็งกระด้างราวกับหิน

"สิงหา วรโชติ... คุณจะต้องเสียใจ"

---