คืนนี้คือวันครบรอบแต่งงานปีที่สิบของเรา ภาคิน อัศวนนท์ สามีของฉัน มหาเศรษฐีแห่งวงการเทคโนโลยี จองโรงแรมที่แพงที่สุดในกรุงเทพฯ เพื่อจัดงานเลี้ยงหรูหรา
เขาดึงฉันเข้าไปใกล้เพื่อให้กล้องถ่ายรูป พร้อมกระซิบข้างหูว่ารักฉันมากแค่ไหน แต่เพียงชั่วครู่ต่อมา ฉันกลับเห็นเขาใช้รหัสลับที่เราสร้างขึ้นมาด้วยกันเพื่อจีบแคนดี้ ชู้รักของเขา ต่อหน้าต่อตาฉัน
เขาออกจากงานเลี้ยงของเราโดยโกหกว่ามีเรื่องด่วนที่ต้องไปจัดการ เพื่อไปพบเธอ พลุฉลองครบรอบที่เขาสั่งจุดน่ะเหรอ? มันเป็นของเธอต่างหาก วันต่อมา เธอก็ปรากฏตัวที่บ้านของเราพร้อมกับข่าวว่าเธอท้อง ฉันมองผ่านหน้าต่าง เห็นรอยยิ้มกว้างค่อยๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น เธอก็ส่งรูปที่เขาคุกเข่าขอเธอแต่งงานมาให้ฉัน
เขาบอกฉันเสมอว่าเขายังไม่พร้อมที่จะมีลูกกับฉัน ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ฉันคือภรรยาที่แสนดีและคอยสนับสนุนเขามาตลอด ฉันยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่สร้างสถาปัตยกรรมที่ช่วยกอบกู้บริษัทของเขาไว้ แต่ดูเหมือนเขาจะลืมเรื่องนั้นไปแล้ว
ขณะที่รถของฉันมุ่งหน้าไปยังสนามบินเพื่อการหายตัวไปตามแผน เราจอดติดไฟแดงอยู่ ข้างๆ เราคือรถโรลส์-รอยซ์ที่ตกแต่งสำหรับงานแต่งงาน ภายในรถคือภาคินและแคนดี้ในชุดทักซิโด้และชุดเจ้าสาวสีขาว สายตาของเราประสานกันผ่านกระจก หน้าของเขาซีดเผือดด้วยความตกตะลึง
ฉันแค่โยนโทรศัพท์มือถือทิ้งออกไปนอกหน้าต่าง แล้วบอกให้คนขับรถไปต่อ
บทที่ 1
คืนนี้เป็นวันครบรอบแต่งงานปีที่สิบของเรา ภาคิน อัศวนนท์ สามีของฉันซึ่งเป็นเจ้าพ่อวงการเทคโนโลยี ได้จองชั้นบนสุดทั้งหมดของโรงแรมที่แพงที่สุดในกรุงเทพฯ ทั้งห้องสว่างไสวไปด้วยแสงเทียนนวลตาและเสียงพูดคุยอย่างสุภาพ
จากภายนอก เราคือคู่รักที่สมบูรณ์แบบ เขาคือซีอีโอผู้ทรงเสน่ห์ และฉันคืออลิน อัศวนนท์ ภรรยาผู้เงียบขรึมและคอยสนับสนุนเขาอยู่เสมอ
โปรแกรมเมอร์สาวคนหนึ่งจากบริษัทของเขา ชื่อแคนดี้ มโนรมย์ เดินผ่านฉันไป เธอยิ้มให้ ยิ้มหวานจนเลี่ยน
“คุณอลินคะ คืนนี้คุณสวยมากเลยค่ะ ชุดนี้สวยจนตะลึงไปเลย”
คำพูดของเธอสุภาพ แต่แววตากลับท้าทาย มันจับจ้องอยู่ที่ฉันนานเกินไป ฉันรู้ว่าเธอเป็นใคร ฉันรู้ทุกอย่าง
ภาคินเดินเข้ามาโอบฉันจากด้านหลัง แขนของเขาวางบนเอวฉัน เขาจูบที่ขมับ สัมผัสของเขาราวกับคำโกหก
“ภรรยาสุดสวยของผมอยู่นี่เอง” เขากระซิบ เสียงของเขานุ่มนวลเพื่อให้คนอื่นได้ยิน
เขาดึงฉันเข้าไปใกล้ เป็นการแสดงความรักในที่สาธารณะที่ไม่มีความหมายอะไรเลย มือของเขาวางบนหลังฉันอย่างอบอุ่น แต่ฉันกลับรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว
ฉันมองแคนดี้เดินไปรวมกลุ่มกับเพื่อนร่วมงานของเธอ เธอมองกลับมาที่ภาคินพร้อมกับรอยยิ้มเยาะที่มุมปาก ภาคินเห็นรอยยิ้มนั้นและรอยยิ้มของเขาก็เกร็งขึ้น เขารีบหันไปสนใจคู่ค้าทางธุรกิจ เปลี่ยนเรื่องคุยได้อย่างแนบเนียน
เขาโน้มตัวเข้ามาอีกครั้ง ลมหายใจอุ่นๆ ของเขารดต้นคอ
“คืนนี้อยู่ข้างๆ พี่นะอลิน มันดูดี”
มันไม่ใช่คำขอร้อง มันคือคำสั่งที่แฝงมาในรูปแบบของช่วงเวลาส่วนตัว เขาต้องการภาพลักษณ์ของชีวิตแต่งงานที่สมบูรณ์แบบเพื่อปิดดีลที่เขากำลังทำอยู่
คู่ค้าทางธุรกิจของเขาหัวเราะกับมุกตลกที่เขาเล่า พวกเขาทุกคนมองมาที่ฉันด้วยสายตาชื่นชม ในฐานะภรรยาผู้ภักดีของชายผู้ปราดเปรื่อง สายตาของพวกเขาทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยง ฉันรู้สึกเหมือนเป็นเครื่องประดับ เป็นของประกอบฉากในชีวิตที่สมบูรณ์แบบของเขา
ท้องของฉันปั่นป่วน แชมเปญราคาแพงในมือมีรสเปรี้ยว ฉันวางแก้วลง มือสั่นเล็กน้อย ฉันรีบควบคุมมันให้กลับมานิ่ง ซ่อนปฏิกิริยานั้นไว้ จะไม่มีใครรู้เด็ดขาด
ฉันไม่ใช่แค่ "ภรรยาของเจ้าพ่อเทคโนโลยี" ก่อนที่จะพบภาคิน ฉันเคยเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่เก่งที่สุดของหน่วยงานลับภาครัฐ ทักษะของฉันไม่ใช่แค่ของโชว์ มันเป็นส่วนหนึ่งของตัวตนที่เขาอาจจะลืมไปแล้วหรือไม่เคยเข้าใจมันอย่างแท้จริง
ฉันรู้เรื่องชู้สาวของเขามาหกเดือนแล้ว แคนดี้เริ่มประมาท หรืออาจจะใจกล้าขึ้น เธอเริ่มส่งอีเมลนิรนาม รูปถ่ายของพวกเขาสองคน เบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอคิดว่าฉลาด เธอไม่รู้ว่าเธอกำลังส่งมันให้กับคนที่สามารถติดตามร่องรอยดิจิทัลกลับไปยังต้นตอได้ในเวลาไม่กี่นาที
แทนที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขา ฉันกลับวางแผน พี่เฟรด อดีตหัวหน้าของฉัน ช่วยฉันตั้งค่าโปรโตคอล "ลบตัวตน" ชุดคำสั่งที่เมื่อถูกเรียกใช้ จะลบตัวตนของอลิน อัศวนนท์ให้หายไปอย่างสมบูรณ์
โทรศัพท์ในกระเป๋าคลัตช์ของฉันสั่น มีการแจ้งเตือนเข้ามา ฉันเห็นพวกเขากำลังคุยกันอยู่อีกฟากของห้อง ภาคินกับแคนดี้ พวกเขาใช้ศัพท์เฉพาะทางเทคนิคที่เราพัฒนาร่วมกัน ภาษาที่ควรจะมีแค่ฉันกับเขารู้ เขาใช้ความลับของเราเพื่อคุยกับชู้รักต่อหน้าต่อตาฉัน
พอแล้ว ฟางเส้นสุดท้าย
ฉันมองนาฬิกา การนับถอยหลังครั้งสุดท้ายได้เริ่มขึ้นแล้ว ชีวิตใหม่ของฉันจะเริ่มต้นในอีกสี่สิบแปดชั่วโมง
ภาคินเดินกลับมาหาฉัน ใบหน้าของเขาสวมหน้ากากแห่งความห่วงใย
“คุณดูซีดๆ นะที่รัก ไม่สบายหรือเปล่า”
น้ำเสียงของเขาจริงใจเหลือเกิน เป็นการแสดงที่สมบูรณ์แบบ
“แค่เหนื่อยนิดหน่อยค่ะ” ฉันตอบ เสียงเรียบเฉย
ฉันรู้สึกขมปร่าในปาก เขาคือคนแปลกหน้า
“เดี๋ยวพี่มีเซอร์ไพรส์ให้ทีหลังนะ” เขาพูดพร้อมบีบมือฉัน
ฉันฝืนยิ้ม “ฉันจะรอนะคะ”
ฉันสงสัยว่าเขาจำได้ไหมว่าเราเจอกันได้อย่างไร เขาคงมองฉันเป็นแค่ส่วนหนึ่งของเรื่องราวความสำเร็จของเขา ผู้หญิงที่ยืนหยัดเคียงข้างเขา เขาลืมผู้หญิงที่สร้างสถาปัตยกรรมความปลอดภัยที่ปกป้องทั้งบริษัทของเขาจากการล่มสลายเมื่อสามปีก่อนไปแล้ว
อากาศในห้องอึดอัดจนหายใจไม่ออก ฉันแทบจะทนไม่ไหวกับรอยยิ้มจอมปลอมและคำชมที่ว่างเปล่า
“ฉันขอไปสูดอากาศหน่อยนะคะ” ฉันบอกภาคิน พลางดึงมือออก
เขาพยักหน้า หันไปคุยกับคนอื่นแล้ว “อย่าไปนานล่ะ”
ขณะที่ฉันเดินไปที่ระเบียง ฉันได้ยินผู้หญิงสองคนกระซิบกัน
“พวกเขาดูเหมาะสมกันจังเลยนะ สิบปีแล้วยังรักกันหวานชื่น”
คำพูดของพวกเธอตั้งใจให้เป็นคำชม แต่มันกลับเหมือนคำเยาะเย้ย
ฉันก้าวออกไปที่ระเบียง อากาศเย็นยามค่ำคืนช่วยให้รู้สึกดีขึ้น ฉันพิงราวระเบียง มองออกไปที่แสงไฟของเมือง ฉันไม่รู้สึกอะไรกับผู้ชายที่อยู่ข้างในอีกแล้ว ความรักมันได้ตายไปอย่างช้าๆ และเจ็บปวดตลอดหกเดือนที่ผ่านมา
เสียงกระซิบของแขกเหรื่อเป็นเพียงเสียงรบกวน พวกเขาเห็นเทพนิยาย แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่ามันถูกสร้างขึ้นบนคำโกหก
ความทรงจำครั้งแรกที่ฉันเห็นหลักฐานการนอกใจยังคงชัดเจน รูปถ่ายในอีเมลนิรนาม ภาคินกับแคนดี้กำลังหัวเราะกันในร้านกาแฟที่ฉันเคยพาเขาไป สถานที่ที่ควรจะเป็นของเรา เขาโอบแขนรอบตัวเธอ ด้วยสีหน้าที่ฉันไม่ได้เห็นมานานหลายปี
ฉันจ้องมองรูปนั้นเป็นชั่วโมง โลกรอบตัวเงียบงัน ความเจ็บปวดมันแหลมคม เป็นความเจ็บปวดทางกายในอก
คืนนั้นฉันรอเขากลับบ้าน หวังว่าจะได้คำอธิบายใดๆ ก็ตาม หรือสัญญาณว่ามันเป็นความผิดพลาด เขาเดินเข้ามา จูบแก้มฉัน แล้วก็เล่าเรื่องราวในแต่ละวันของเขาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ในวินาทีนั้น ฉันก็รู้ ฉันนั่งอยู่บนโซฟาเป็นเวลานานหลังจากที่เขาหลับไป ความเงียบของบ้านกดทับฉัน ความโศกเศร้ามันท่วมท้น แต่แล้วมันก็ค่อยๆ แข็งตัวกลายเป็นอย่างอื่น
ความชาชิน และหลังจากความชาชิน ก็คือความตั้งใจที่เยือกเย็นและชัดเจน
ชีวิตแต่งงานนี้ไม่ใช่แค่พังทลาย มันจบแล้ว และฉันจะไม่จากไปพร้อมกับการทะเลาะวิวาท ฉันจะหายตัวไป
เสียงสั่นเบาๆ จากกระเป๋าคลัตช์ดึงฉันออกจากภวังค์ มันไม่ใช่โทรศัพท์ส่วนตัวของฉัน แต่เป็นอุปกรณ์เข้ารหัสขนาดเล็ก ฉันขยับเข้าไปในมุมระเบียงที่ซ่อนตัวอยู่หลังกระถางต้นไม้ใหญ่
เป็นสายจากพี่เฟรด
“ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วนะอลิน” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบและเป็นมืออาชีพ “โปรโตคอลพร้อมแล้ว แค่รอคำสั่งสุดท้าย”
“ขอบคุณค่ะพี่เฟรด”
“แน่ใจนะ? ถ้าทำไปแล้วจะย้อนกลับไม่ได้นะ อย่างน้อยเธอน่าจะบอกลาครอบครัวก่อน”
คำพูดของเขาแทงใจฉันลึกๆ ครอบครัว คำๆ นี้ช่างกลวงเปล่า ก้อนอะไรบางอย่างจุกขึ้นมาที่คอ
ภาคินไม่ใช่ครอบครัวของฉันอีกต่อไป เขาเป็นคนแปลกหน้าที่นอนเตียงเดียวกับฉัน เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจในชีวิตแต่งงานจอมปลอมของเรา
“พี่เฟรดคะ” ฉันพูด เสียงมั่นคงแม้ในอกจะแน่นไปหมด “ตอนที่พี่เริ่มโปรโตคอล ฉันอยากให้ลบทุกอย่าง ไม่ใช่แค่ข้อมูลสาธารณะ ฉันอยากให้อลิน อัศวนนท์ หายไปจากทุกเซิร์ฟเวอร์ ทุกฐานข้อมูล ลบฉันทิ้งไปเลย”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง
“อลิน นั่นมัน... รุนแรงเกินไปนะ นั่นมันระดับการลบตัวตนที่เราใช้กับสายลับที่ถูกเปิดโปงเลยนะ ไอ้ภาคินนั่น พี่นึกว่าพวกเธอมีความสุขกันดีซะอีก”
มันเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าฉันเล่นละครได้ดีแค่ไหน ไม่มีใคร แม้แต่คนสนิทที่สุดของฉัน ก็ไม่รู้ความจริงเกี่ยวกับชีวิตของฉัน
“เขานอกใจฉันค่ะพี่เฟรด”
คำพูดนั้นออกมาเรียบๆ ไร้ความรู้สึก
เสียงถอนหายใจยาวและหนักดังมาจากโทรศัพท์ “อ้อ พี่เข้าใจแล้ว” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “สายที่เธอโทรมาเมื่อสองสามเดือนก่อน... ที่เธอขอให้พี่ช่วยตามรอย ตอนนี้ทุกอย่างมันสมเหตุสมผลแล้ว”
เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก เขาเข้าใจ
“ระบบจะพร้อมในสี่สิบแปดชั่วโมง จัดการเรื่องส่วนตัวของเธอซะ พอเธอขึ้นเครื่องบิน อลิน อัศวนนท์ ก็จะไม่มีตัวตนอีกต่อไป”
“ค่ะ” ฉันตอบ ความโล่งใจแผ่ซ่านไปทั่วตัว แผนการมั่นคง มันกำลังจะเกิดขึ้นจริง
ฉันไม่จำเป็นต้องผ่านการหย่าร้างที่วุ่นวาย ไม่ต้องต่อสู้เพื่อสินทรัพย์ หรือฟังคำโกหกและคำขอโทษของเขา ฉันจะแค่หายตัวไป
“ขอบคุณนะคะพี่เฟรด สำหรับทุกอย่าง”
“ดูแลตัวเองด้วยนะเด็กน้อย”
เขาวางสาย ฉันเก็บอุปกรณ์กลับเข้าไปในกระเป๋าคลัตช์พอดีกับที่ภาคินปรากฏตัวที่ประตูระเบียง
“คุยกับใครอยู่?” เขาถาม สายตาของเขาหรี่ลงด้วยความสงสัย
ฉันหันกลับไป ใบหน้าสวมหน้ากากแห่งความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ
“คุณแม่ค่ะ ท่านโทรมาอวยพรวันครบรอบแต่งงาน”
ฉันสบตาเขา ไม่หลบสายตา มันเป็นคำโกหกที่เรียบง่ายและน่าเชื่อถือ
เขามองหน้าฉันอยู่ครู่หนึ่ง ค้นหาอะไรบางอย่าง แล้วเขาก็ผ่อนคลาย ความสงสัยของเขาจางหายไป เขากอดฉันจากด้านหลัง ดึงฉันเข้าไปชิดอก
“พี่รักอลินนะ รู้ใช่ไหม? ถ้าไม่มีอลิน พี่คงหลงทางไปแล้ว”
คำพูดของเขาคือยาพิษ ฉันนึกภาพว่าถ้าฉันถามเขาตอนนี้ว่า “ถ้าคุณทรยศฉันล่ะ?”
เขาคงจะหัวเราะกลบเกลื่อน
ฉันจำบทสนทนาที่เราเคยคุยกันเมื่อหลายปีก่อนได้ เป็นช่วงเวลาที่พูดเล่นกันอย่างไม่ใส่ใจ ฉันเคยถามเขาว่าฉันควรทำอย่างไรถ้าเขานอกใจ เขาหัวเราะแล้วพูดว่า “ขังพี่ไว้นอกบ้านไปเลย พี่สมควรโดนแล้ว”
อีกไม่นาน คุณก็จะได้รับในสิ่งที่คุณสมควรได้รับแล้วล่ะ ฉันคิดในใจ คุณจะถูกขังอยู่นอกชีวิตของฉันตลอดไป
ทันใดนั้น แคนดี้ มโนรมย์ ก็เดินเข้ามา ในมือของเธอมีแฟ้มเอกสาร สีหน้าของเธอดูจริงจังและเป็นมืออาชีพ
“คุณภาคินคะ ขอโทษที่ขัดจังหวะค่ะ เรามีอัปเดตด่วนเกี่ยวกับโครงการฟีนิกซ์ค่ะ”
ภาคินปล่อยฉันทันที ท่าทีของเขาเปลี่ยนเป็นซีอีโอผู้มุ่งมั่นในทันที
“เรื่องอะไร?”
เขาหยิบแฟ้มไป หันหลังให้ฉัน สร้างพื้นที่ส่วนตัวเล็กๆ ให้พวกเขาสองคนได้คุยกัน
ฉันมองพวกเขา ภาพที่สมบูรณ์แบบของเจ้านายกับลูกน้อง การแสดงของพวกเขานั้นไร้ที่ติ ชั่วขณะหนึ่ง ฉันเกือบจะชื่นชมทักษะของพวกเขา
ฉันรู้สึกขอบคุณอย่างประหลาด โชคดีที่ฉันรู้ความจริง โชคดีที่ฉันมีทางออกที่ไม่ต้องมีการกรีดร้องและจานแตก
ภาคินส่งสัญญาณให้นับถอยหลังจากผู้จัดการงาน “ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง...”
เขาหันกลับมาหาฉัน รอยยิ้มกว้างและเจิดจ้า “สุขสันต์วันครบรอบนะที่รัก”
ทันใดนั้น ท้องฟ้าด้านนอกก็ระเบิดเป็นประกายสีสันสดใส การแสดงพลุขนาดใหญ่ แค่เพื่อเราสองคน ฝูงชนร้องอุทานและปรบมือ
“สิบปีแล้วนะ” ภาคินพึมพำ สายตาจับจ้องไปที่พลุ “เหมือนเมื่อวานเลย”
ฉันจ้องมองแสงไฟที่แตกกระจาย สิบปี มันเหมือนชั่วชีวิต
ชีวิตที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ชายข้างๆ ฉันไม่ใช่ผู้ชายที่ฉันแต่งงานด้วย คนนั้นมีความทะเยอทะยานแต่ใจดี คนนี้หยิ่งยโสและกลวงโบ๋
เขาหันมาหาฉัน ใบหน้าของเขาสว่างไสวด้วยแสงสีที่สาดส่อง เขาโน้มตัวเข้ามาจูบฉัน
ทันทีที่ริมฝีปากของเขากำลังจะสัมผัสริมฝีปากของฉัน โทรศัพท์ของเขาก็สั่น
เขาถอยกลับ สีหน้าฉายแววรำคาญ
“ใครมันโทรมากวนตอนนี้วะ” เขาพึมพำพลางหยิบโทรศัพท์ออกมา
เขามองหน้าจอ ความรำคาญหายไป ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ฉันเห็นมันชัดเจนแม้ในแสงสลัว ความปรารถนา ความยุ่งยากใจ
ฉันเหลือบเห็นหน้าจอ ข้อความจาก “K” พร้อมอีโมจิรูปหัวใจดวงเดียว
เขารีบหันโทรศัพท์หนี แต่มันสายไปแล้ว ฉันเห็นมันแล้ว
แววตาของเขาฉายแววดิบเถื่อนและหิวกระหาย แววตาที่เขาไม่ได้มองฉันมานานหลายปี
เขากระแอม แล้วเก็บโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋า
“เรื่องงานน่ะ” เขาโกหก เสียงเรียบเนียนดุจแพรไหม “มีปัญหานิดหน่อยกับเซิร์ฟเวอร์ที่ต่างประเทศ พี่ต้องไปจัดการ”
“ภาคินคะ นี่วันครบรอบของเรานะ” ฉันพูดเบาๆ เสียงของฉันแฝงความผิดหวังในระดับที่พอเหมาะ
“พี่รู้ที่รัก พี่ขอโทษจริงๆ” เขาพูด ใบหน้าสวมหน้ากากแห่งความเสียใจ “พี่จะชดเชยให้นะ สัญญาเลย”
“ไม่เป็นไรค่ะ” ฉันพูด ตัดบทเขาก่อนที่เขาจะโกหกไปมากกว่านี้ “ไปเถอะค่ะ งานสำคัญ”
เขาดูโล่งใจ ง่ายดายเหลือเกิน เขาคิดว่าฉันหลอกง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ
“อลินดีที่สุดเลย พี่จะรีบกลับมานะ”
เขาจูบแก้มฉันอย่างรวดเร็วและลวกๆ แล้วรีบเดินจากไป
ฉันมองเขาเดินจากไป ความแน่ใจที่เยือกเย็นเข้ามาในใจ เขาไม่ได้จะไปซ่อมเซิร์ฟเวอร์ เขาจะไปหาเธอ
และฉันจะตามเขาไป
ฉันให้เวลาเขาสิบนาทีก่อนที่จะแอบออกจากงานเลี้ยง ฉันลงลิฟต์บริการไปที่ลานจอดรถ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ รถของฉันจอดอยู่ในโซนส่วนตัว ฉันเข้าไปในรถแล้วขับออกไปบนถนน
การหารถของเขาเป็นเรื่องง่าย เขาขับรถสปอร์ตคัสตอมที่มองเห็นได้ชัดเจน ฉันรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ปิดไฟหน้ารถ เขาขับรถเร็ว มุ่งหน้าออกจากย่านธุรกิจไปยังคอนโดหรูแห่งใหม่
เขาเลี้ยวเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินของอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ทันสมัยและโฉบเฉี่ยว ฉันจอดรถฝั่งตรงข้ามถนนและเฝ้าดู
ไม่กี่นาทีต่อมา แคนดี้ มโนรมย์ ก็ก้าวออกจากล็อบบี้ลิฟต์ ท่าทีที่เป็นมืออาชีพของเธอหายไปหมดสิ้น เธอสวมชุดคลุมผ้าไหม ปล่อยผมสยาย เธอดูใจร้อน
เมื่อรถของภาคินมาถึง เธอก็วิ่งไปหาเขา สีหน้าของเธอผสมผสานระหว่างความงอนและความพอใจ
“มาช้าจังเลย” เธอต่อว่าด้วยน้ำเสียงขี้เล่น
ภาคินลงจากรถ ใบหน้ายิ้มกว้าง เขาดึงเธอเข้ามากอด
“พี่ต้องหนีออกจากงานเลี้ยงน่ะ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสนิทสนม “พี่มีเซอร์ไพรส์ให้คนพิเศษ”
เขาชี้ไปที่ท้องฟ้าอย่างคร่าวๆ ที่ซึ่งพลุชุดสุดท้ายกำลังจางหายไป “ชอบไหม?”
“มันเป็นของฉันเหรอคะ?” เธอถาม ตากว้างขึ้น “ฉันนึกว่าเป็นของ... เธอซะอีก”
“พี่คิดถึงเธอตลอดเวลาเลย” เขาพูดพลางจูบเธออย่างลึกซึ้ง “พี่สัญญาแคนดี้ ขอเวลาอีกนิดเดียว พอปิดดีลนี้ได้ พี่จะจัดการทุกอย่าง”
ฉันนั่งอยู่ในรถ ดับเครื่องยนต์ มองพวกเขาในกระจกมองหลัง คำพูดของฉันเองเมื่อหลายปีก่อนดังก้องอยู่ในใจ พลุวันครบรอบ ฉันเคยบอกเขาว่ามันฟุ่มเฟือยเกินไป เราควรจะเก็บเงินไว้ เขา επιμένει ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าทำไม การแสดงความรักที่ยิ่งใหญ่นั้นไม่ใช่เพื่อภรรยาของเขา แต่เพื่อชู้รักของเขา
ฉันโง่ขนาดนี้ได้ยังไง?
แคนดี้โอบแขนรอบคอเขา กดร่างกายของเธอเข้าหาเขา
“ฉันไม่อยากรอแล้วภาคิน” เธอพูดเสียงออดอ้อน “ฉันหึงเวลาคิดถึงคุณอยู่กับเธอ”
เขาหัวเราะเบาๆ เสียงทุ้มต่ำในลำคอ “เธอไม่มีอะไรต้องหึงเลย”
“งั้นก็พิสูจน์สิ” เธอกระซิบ มือของเธอลูบไล้ลงบนหน้าอกของเขา “แสดงให้ฉันเห็นสิว่าคุณต้องการใครกันแน่”
เขาไม่ต้องการการกระตุ้นอีกต่อไป เขาอุ้มเธอขึ้น ขาของเธอโอบรอบเอวเขา และพาเธอไปที่รถของเขา
เธอร้องเสียงแหลมด้วยความขบขัน
เขาดันเธอพิงประตูผู้โดยสาร ปากของเขาหาปากของเธออีกครั้ง หน้าต่างรถติดฟิล์ม แต่ฉันยังเห็นเงาของพวกเขาสองคนเคลื่อนไหวไปมา เป็นการเต้นรำที่บ้าคลั่งและสิ้นหวัง
ฉันทรุดตัวลงบนเบาะ ร่างกายซ่อนอยู่ในเงามืด น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาเป็นทางเย็นๆ บนแก้ม ฉันเช็ดมันออกอย่างโกรธเคือง
การเห็นมันครั้งหนึ่งในรูปถ่ายเป็นเรื่องหนึ่ง การเห็นมันสดๆ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง การทรยศมันรู้สึกสดใหม่ เหมือนแผลดิบที่ถูกฉีกเปิดอีกครั้ง
ฉันจำคำสัญญาของเขา คำสาบานของเขา ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก
เขาเห็นอะไรในตัวเธอ? เธอเด็ก ทะเยอทะยาน และโจ่งแจ้ง แค่นั้นเองเหรอ? ของเล่นใหม่ที่แวววาวมาแทนที่ของเก่าที่คุ้นเคย?
ฉันบังคับตัวเองให้หายใจเข้าลึกๆ ช้าๆ แล้วก็อีกครั้ง ฉันจะไม่พังทลาย ไม่ใช่ที่นี่ ไม่ใช่ตอนนี้
ฉันมีแผน ฉันมีทางออก
อีกแค่สี่สิบเจ็ดชั่วโมง ความคิดนั้นเป็นเหมือนเส้นชีวิต ฉันจะทนมัน ฉันจะผ่านคืนนี้ไปให้ได้ แล้วฉันจะเป็นอิสระ
ฉันไม่ได้กลับไปที่งานเลี้ยง ฉันขับรถกลับบ้านหลังใหญ่ที่ว่างเปล่าของเรา บ้านที่เราสร้างขึ้นมาด้วยกัน เต็มไปด้วยความทรงจำที่ตอนนี้แปดเปื้อนไปแล้ว ฉันตรงไปที่ห้องนอนของเราและล้มตัวลงนอน ไม่ได้เปลี่ยนชุดราตรีออก
ฉันคงจะเผลอหลับไป เพราะฉันสะดุ้งตื่นด้วยเสียงประตูห้องนอนเปิด เกือบจะตีสามแล้ว
ภาคินยืนอยู่ที่ประตู เงาของเขาย้อนแสงจากไฟทางเดิน เขาดูกระวนกระวาย
“อลิน? อยู่นี่เอง พี่เป็นห่วงแทบแย่”
เขารีบวิ่งมาที่เตียง ความโล่งใจฉายชัดบนใบหน้าเมื่อเห็นฉัน
“พี่กลับไปที่งานเลี้ยงแล้วไม่เจออลิน โทรไปก็ไม่รับ พี่นึกว่าเกิดอะไรขึ้นซะอีก”
ฉันเกือบจะหัวเราะ เป็นห่วง เขาเป็นห่วงก็เพราะว่าข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบของเขา ภรรยาที่รักของเขา หายตัวไป
“คุณกลับดึกนะคะ” ฉันพูด เสียงเรียบเฉย “คงจะมีปัญหาใหญ่กับเซิร์ฟเวอร์สินะ”
“ใช่” เขาพูดโดยไม่สะดุด “วุ่นวายมากเลย แต่ตอนนี้เรียบร้อยแล้ว”
เขานั่งลงบนขอบเตียง จับมือฉัน สัมผัสของเขาน่าขยะแขยง
ฉันเริ่มเก่งขึ้นแล้วสินะ ฉันตระหนักได้ การโกหก การเสแสร้ง เขาได้สอนฉันอย่างดี
เขาดูโล่งใจมากที่ฉันไม่เป็นอะไร ที่โลกที่สมบูรณ์แบบของเขายังคงอยู่ เขาดึงฉันเข้าไปกอด ซบหน้าลงบนผมของฉัน
“อย่าทำให้พี่ตกใจแบบนี้อีกนะ” เขากระซิบ “ถ้าพี่เสียอลินไป พี่คงไม่รู้จะทำยังไง พี่จะพลิกแผ่นดินหาอลินเลย”
ฉันนิ่งอยู่ในอ้อมแขนของเขา คำพูดของเขารัดรอบตัวฉันเหมือนกรงขัง
ไม่ต้องห่วงหรอกภาคิน ฉันคิดในใจ อีกไม่นาน คุณก็จะได้พิสูจน์คำพูดนั้น
