ยามพลบค่ำค่อยๆ คล้อยลง
ดินแดนหนาวเหน็บทางทิศเหนือ
รถจี๊ปสีเขียวทหารคันหนึ่งแล่นไปตามถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน หิมะโปรยปรายตามหลัง ที่นั่งด้านหลังมีชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังขยี้ตาแดงๆ อย่างไม่ให้ใครเห็น
ด้านหลังรถจี๊ปนั้นคือกลุ่มคนแน่นขนัดในชุดทหารสีเขียวมะกอก มองออกไปไกลสุดตา
ขณะนั้น ทุกคนยืนตรงพร้อมทำความเคารพ ดวงตาชุ่มน้ำทั้งหมดจ้องมองรถจี๊ปที่ค่อยๆ ลับตาไป
“ขอส่งด้วยความเคารพ!”
“ขอส่งด้วยความเคารพ!”
ทันใดนั้น
ทุกคนก็ร้องตะโกนพร้อมกันดุจคลื่นที่ซัดสะเทือนฟ้าดิน
คนขับรถคือมะเฉา เขาสแกนดวงตาแดงๆ ในกระจกมองหลังไปที่ชายหนุ่ม พลางพูดด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความอาลัยว่า “ผู้พิทักษ์ คุณจะจากไปจริงๆ หรือ?”
ชายหนุ่มผู้นั้นมีชื่อจริงว่าหยางเฉิน เข้ารับราชการเพียงห้าปีก็ทำผลงานโดดเด่น
อายุเพียงยี่สิบเจ็ดปี ก็ได้กลายเป็นผู้พิทักษ์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ดูแลดินแดนทางเหนือของเก้าจังหวัด
หลังจากได้เป็นผู้พิทักษ์ ก็มีผลงานมากมาย ได้รับฉายาดาวอังคารผู้ไม่แพ้!
“ตอนนี้ดินแดนทางทิศเหนือได้กลายเป็นเมืองที่ไม่มีใครกล้าต่อกรได้แล้ว ”
หยางเฉินพูดจบ หยิบภาพถ่ายที่มีพื้นหลังสีแดงและเสื้อขาวออกมา เป็นภาพถ่ายใบทะเบียนสมรส
ในภาพคือเขากับหญิงสาวที่มีใบหน้าสวยงามมาก เธอดูเหมือนจะอายุยี่สิบต้นๆ ผมยาวถูกมัดไว้เบื้องหลังอย่างง่ายดาย ดวงตาอ่อนหวาน จมูกโด่ง ปากอิ่ม ดูแล้วสวยกว่าดาราเสียอีก
แต่ในภาพ เธอกลับดูไม่พอใจ
“ฉินซี คุณสบายดีไหม?”
หยางเฉินจ้องมองภาพถ่ายของหญิงสาวที่สวยงามราวกับเทพธิดา พลางพึมพำกับตัวเอง
เมื่อมองภาพถ่ายเพียงใบเดียวของพวกเขา ริมฝีปากของเขาก็เผยรอยยิ้มแห่งความสุข ความคิดของเขาย้อนกลับไปในอดีต
ห้าปีก่อน ฉินซีเพิ่งเรียนปีสี่ เธอก่อตั้งเสนห์ กรุ๊ปด้วยตัวเอง กลายเป็นที่รู้จักในฐานะซีอีโอสาวสวยที่โด่งดังที่สุดในเจียงโจว
ในช่วงที่เสนห์ กรุ๊ปกำลังเติบโต เธอถูกใส่ร้าย ถูกวางยา และมีความสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเสนห์ กรุ๊ป
และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่โชคดีคนนั้นก็คือหยางเฉิน
“สาวสวยที่โด่งดังที่สุดในเจียงโจว กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของบริษัทในคืนเดียว!”
หยางเฉินและฉินซียังไม่ทันออกจากโรงแรม ข่าวนี้ก็ขึ้นพาดหัวข่าวเจียงโจวแล้ว สื่อหลายแห่งนำไปเผยแพร่
ในเวลาไม่นาน เจียงโจวตั้งแต่ครอบครัวที่ร่ำรวยไปจนถึงชาวบ้านธรรมดา ต่างก็รู้เรื่องนี้กันทั้งเมือง
ในชั่วข้ามคืน มูลค่าหุ้นของบริษัทลดลงอย่างมาก
เพื่อลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุด ครอบครัวตระกูลฉินจึงติดต่อหยางเฉิน ให้เขาเข้ามาเป็นลูกเขย
ข่าวการแต่งงานของทั้งคู่แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเรื่องราวที่โด่งดังทั่วทั้งเจียงโจว และตระกูลฉินก็กลายเป็นเรื่องขำขัน
เพียงแต่หลังแต่งงานไม่นาน หยางเฉินก็จากไปอย่างเงียบๆ เพื่อวันหนึ่งเขาจะคู่ควรกับฉินซี
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ภาพเธอคนนั้นยังคงอยู่ในความคิดของเขาตลอดเวลา เป็นแรงผลักดันให้เขาก้าวไปสู่จุดสูงสุด
แต่เมื่อใดที่นึกถึงเธอ หยางเฉินก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
สามวันต่อมา ที่ท่าอากาศยานนานาชาติเจียงโจว เครื่องบินโบอิ้ง 747 ค่อยๆ ลงจอด
“ในที่สุดก็กลับมาแล้ว!”
หยางเฉินก้าวลงบันได เดินเข้าสู่แผ่นดินเจียงโจว ริมฝีปากเผยรอยยิ้มที่คิดถึงมานาน
“ว้าว! แม่คะ แม่อยู่ที่ไหน ?”
หยางเฉินเพิ่งออกจากสนามบินก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง จู่ๆ หัวใจของเขาก็รู้สึกกระตุกขึ้นมา
“ผู้พิทักษ์...”
มะเฉากำลังจะพูด แต่หยางเฉินก็ขัดขึ้นว่า “ตั้งแต่ฉันออกจากทิศเหนือ ฉันก็ไม่ใช่ผู้พิทักษ์อีกต่อไป อย่าเรียกแบบนั้นอีก!”
มองดูหยางเฉินที่มีสีหน้าจริงจัง มะเฉาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ลองเรียกดูว่า “พี่เฉิน?”
เมื่อเห็นหยางเฉินไม่มีปฏิกิริยา เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า “พี่เฉิน เด็กผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนพี่จริงๆ พวกคุณคงเป็นญาติกันแน่ๆ”
หยางเฉินหันไปมองเด็กผู้หญิงคนนั้นโดยไม่ตั้งใจ แต่เพียงแค่มองครั้งเดียว เขาก็ไม่สามารถหยุดมองได้ ความรู้สึกคุ้นเคยที่รุนแรงถาโถมเข้ามา
โดยเฉพาะท่าทางร้องไห้ของเด็กหญิงคนนั้น หัวใจของเขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปด้วย
เหมือนมีบางอย่างเกิดขึ้น เด็กหญิงหยุดร้องไห้ทันที ดวงตาที่มีน้ำตาเต็มไปด้วยมองมาที่หยางเฉิน
ดวงตาสี่คู่ใหญ่เล็กประสานกัน ทำให้หยางเฉินยิ่งเห็นใบหน้าของเด็กหญิงชัดเจนขึ้น ความรู้สึกใกล้ชิดที่แปลกประหลาดก็ยิ่งชัดเจน
ใบหน้าสวยงามแกะสลักอย่างละเอียด ผิวขาวนุ่มนวลเหมือนหยก ดวงตากลมโตเป็นประกาย ขนตายาวและเปียกชุ่มด้วยน้ำตา
เด็กหญิงอายุประมาณสี่ขวบ แม้จะยังเด็กแต่ก็เป็นเด็กสาวที่โตขึ้นจะสวยงามมากแน่นอน
“พ่อ!”
เด็กหญิงร้องเรียกขึ้นทันที
หยางเฉินยังไม่ทันตอบสนอง เด็กหญิงก็วิ่งเข้ามากอดขาของเขาอย่างยินดี
บึ้ม!
ในชั่วขณะนั้น หยางเฉินรู้สึกเหมือนสมองของเขาสั่นสะเทือน
มะเฉาที่อยู่ข้างๆ ก็อ้าปากค้าง พูดไม่ออกว่า “นี่ไม่ใช่ลูกสาวของพี่เฉินจริงๆ ใช่ไหม?”
หลังจากผ่านไปพักใหญ่ หยางเฉินจึงได้สติ เขาก้มลงมองเด็กหญิงที่กำลังจ้องเขาด้วยดวงตาโตๆ พยายามพูดอย่างอ่อนโยนว่า “หนูน้อย คุณจำคนผิดแล้ว ฉันไม่ใช่พ่อของคุณนะ!”
“ว้า!”
แต่ใครจะรู้ว่าทันทีที่หยางเฉินพูดจบ เด็กหญิงก็ร้องไห้เสียงดังขึ้นอีก พร้อมพูดว่า “พ่อไม่เอาหนูแล้ว! พ่อไม่เอาหนูแล้ว!”
ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างมองหยางเฉินพร้อมชี้ชวนกันดู
เมื่อเห็นเด็กหญิงร้องไห้อีกครั้ง หยางเฉินรู้สึกเหมือนหัวใจแตกสลาย ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
เขาซึ่งเคยทำให้หลายคนหวาดกลัว แต่ตอนนี้กลับไร้ความสามารถกับเด็กอายุสี่ห้าขวบ ถ้ามีใครรู้คงจะตะลึงไปหลายคน
“หนูน้อย ฉันไม่ใช่พ่อของคุณจริงๆ นะ!”
“ว้า... พ่อไม่เอาหนูแล้ว ...”
ทุกครั้งที่หยางเฉินพูด เด็กหญิงก็ร้องไห้หนักขึ้น
ห้านาทีต่อมา
หยางเฉินที่เต็มไปด้วยเหงื่อในที่สุดก็ยอมแพ้ อุ้มเด็กหญิงขึ้นเบาๆ
ดวงตาที่มีน้ำตาของเด็กหญิงยังคงจ้องมองหยางเฉินอยู่ตลอดเวลา มือเล็กๆ ของเธอก็จับเสื้อผ้าของหยางเฉินแน่นไม่ยอมปล่อย กลัวว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
“พี่เฉิน ในเมื่อเด็กหญิงชอบพี่ขนาดนี้ ทำไมพี่ไม่เป็นพ่อของเธอจริงๆ ล่ะ?”
มะเฉาพูดพร้อมกับหัวเราะ เมื่อเห็นสายตาคมของหยางเฉินที่มองมา เขาก็รีบปิดปากทันที
เมื่อไม่มีทางเลือก หยางเฉินจึงอุ้มเด็กหญิงไปยังจุดรักษาความปลอดภัยของสนามบิน
เด็กหญิงยังคงร้องไห้และโวยวาย แต่หยางเฉินก็ยังทนพาเธอไปพร้อมกับมะเฉา
แต่เพียงสองคนเพิ่งออกไป หญิงสาวผมยาวในชุดทำงานสีดำก็มาถึงจุดรักษาความปลอดภัยของสนามบินอย่างเร่งรีบ
“เสี่ยวเสี่ยว!”
เมื่อเธอเห็นเด็กหญิงที่กำลังร้องไห้อยู่ น้ำตาก็ไหลอาบแก้มทันที เธอพุ่งเข้าไปกอดเด็กหญิงแน่นไม่ยอมปล่อย
สำหรับเธอ เด็กหญิงคือชีวิตของเธอห้าปีก่อน
หลังจากเพิ่งแต่งงานไม่นาน เธอก็พบว่าตัวเองตั้งครรภ์ แต่ชายคนนั้นกลับหายไปทันที จนกระทั่งแม่บอกกับเธอว่าชายคนนั้นขอเงินพ่อห้าหมื่นแล้วจากไป
ตอนนั้นเธอคิดจะฆ่าตัวตาย แต่เมื่อคิดถึงชีวิตเล็กๆ ในท้อง เธอก็อดทนต่อไป
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เธอได้รับความอับอายมากมาย แม้แต่บริษัทที่เธอก่อตั้งเองก็ถูกครอบครัวแย่งไปในช่วงที่เธอตั้งครรภ์ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะชายคนนั้น
เธอเกลียดผู้ชายคนนั้น ผู้ชายที่จากไปโดยไม่บอกลาและหายไปห้าปี
“แม่คะ เสี่ยวเสี่ยวเห็นพ่อแล้ว!”
เด็กหญิงพูดพร้อมกับดวงตาสดใส จากนั้นก็น้ำตาคลอเบ้าอีกครั้ง “แต่พ่อไม่เอาหนูแล้ว!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเด็กหญิง หญิงสาวผมยาวก็สะดุ้งอย่างแรง เหมือนถูกฟ้าผ่า ดวงตาแข็งทื่อทันที
ในเวลานั้น รถโรลส์รอยซ์สีดำที่มีป้ายทะเบียนเจียง A88888 ค่อยๆ จอดที่หน้าสนามบิน
ชายกลางคนในชุดสูทสีดำรีบเดินไปเปิดประตูรถด้วยความเคารพ
ถ้าคนในแวดวงสังคมชั้นสูงของเจียงโจวเห็นฉากนี้ คงต้องตกตะลึง เพราะชายกลางคนนั้นคือซู เฉิงหวู่ เศรษฐีอันดับหนึ่งของเจียงโจว แต่ตอนนี้เขากลับต้องมาเปิดประตูรถให้คนอื่น
จากนั้น ชายชราผมขาวใส่ชุดจีนโบราณสีกรมท่าได้ลงจากรถ มือถือไม้เท้าที่ประดับด้วยไพลินขนาดใหญ่ แม้จะดูแก่ชราและอ่อนแอ แต่ร่างกายยังคงตั้งตรงเต็มไปด้วยอำนาจ
“คุณชายหนุ่มควรจะออกมาแล้วใช่ไหม?” ชายชราเปิดปากพูด สายตาจ้องเขม็งไปที่ทางออกของสนามบิน
ในขณะนั้นเอง ก็มีร่างสองร่างที่เต็มไปด้วยพลังปรากฏให้เห็น
ชายชราจับจ้องไปที่เงาร่างหนุ่มที่เดินอยู่ด้านหน้า แล้วเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว โค้งตัวและก้มหัวลงด้วยท่าทางที่ไหลลื่น พูดด้วยความเคารพว่า “ฮั่น เทียนเฉิง ครอบครัวยูเหวินจากหยานดู มารับคุณชายหนุ่มกลับไปหยานดูเพื่อบริหารครอบครัวยูเหวิน”
เมื่อได้ยินชายชรากล่าวแนะนำตัว หยางเฉินก็รู้ทันทีว่าชายชราคนนี้คือใคร
แต่เมื่อได้ยินคำว่า 'ครอบครัวยูเหวิน' ความดีใจที่ได้กลับบ้านเกิดก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น ความโกรธก็พุ่งขึ้นมาในทันที
หยางเฉินมองฮั่น เทียนเฉิงด้วยสายตาที่ดูถูก “มันช่างน่าขันนัก เมื่อสิบปีก่อน ผมกับแม่ถูกขับออกจากครอบครัว และถูกขู่ห้ามเหยียบหยานดูเพียงเพราะผมเป็นลูกนอกสมรส ไม่มีสิทธิ์ในครอบครัวยูเหวิน แต่ตอนนี้กลับให้ผมไปบริหารครอบครัว
?” “เมื่อสิบแปดปีที่แล้ว ตอนที่ผมอายุเพียงเก้าขวบ ผมกับแม่ต้องคุกเข่าหน้าประตูบ้านตระกูลยูเหวินท่ามกลางฝนที่ตกหนักทั้งคืน พวกคุณเคยมีใครสักคนที่รู้สึกสงสารบ้างไหม?”
“ห้าปีก่อน แม่ของผมป่วยหนัก ผมขอร้องให้ครอบครัวยูเหวินช่วย แต่พวกคุณทำอย่างไร?”
“ตอนนี้รู้ว่าผมกลับจากทิศเหนือพร้อมกับเกียรติและอำนาจ ก็อยากให้ผมบริหารครอบครัวยูเหวิน?”
“ไปบอกคนนั้นเถอะว่า สำหรับผม ครอบครัวยูเหวินมันไม่สำคัญอะไรเลย ถ้ายังกล้ามากวนผมอีก อย่าหาว่าผมจะไปหยานดูเอง”
คำพูดเหล่านี้ถูกกดไว้ในใจมาหลายปีแล้ว ห้าปีที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักในกองทัพทำให้จิตใจเขาเป็นเหมือนน้ำที่นิ่งสงบ ไม่เคยมีอารมณ์ที่รุนแรงเช่นนี้ แต่ความทรงจำที่ถูกกดไว้กลับทำให้ชายหนุ่มทรงพลังคนนี้มีน้ำตาคลอ
ฮั่น เทียนเฉิงถอนหายใจยาว เหมือนรู้ล่วงหน้าว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น เขาพูดว่า “กลุ่มหยานเฉินจะมาตั้งที่เจียงโจวเร็วๆ นี้ มันเป็นธุรกิจที่แม่ของคุณสร้างขึ้นจากศูนย์ในหยานดูโดยใช้ชื่อของคุณกับเธอ ตอนนี้แม่ของคุณจากไปแล้ว กลุ่มหยานเฉินควรจะเป็นของคุณ”
หยางเฉินหัวเราะเยาะ “ไม่ใช่ครอบครัวยูเหวินคืนให้ผม กลุ่มหยานเฉินเป็นของแม่ผมมาตลอด เพียงแต่ถูกพวกคุณแย่งไปอย่างโหดร้าย”
เมื่อพูดจบ หยางเฉินก็เดินจากไปทันที
“ครอบครัวยูเหวินทำผิดกับพวกคุณจริงๆ!” ฮั่น เทียนเฉิงพูดด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย มองตามหลังหยางเฉินที่เดินจากไป
จากนั้นหันไปสั่งซู เฉิงหวู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ “ซู ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณต้องทำทุกวิถีทางที่จะช่วยคุณชายหนุ่ม ”
ซู เฉิงหวู่ตอบด้วยความเคารพ “ฮั่น เทียนเฉิง ถ้าไม่มีคุณ ผมก็ไม่มีวันนี้ คุณวางใจได้ ผมจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยคุณชายหนุ่ม”
ฮั่น เทียนเฉิงกล่าวต่อว่า “จริงสิ คุณชายหนุ่มแต่งงานแล้วเมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้เมื่อเขากลับมาแล้ว คุณต้องไปแสดงความยินดีที่ตระกูลฉินในนามครอบครัวยูเหวิน”
“ครับ!”
รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นไปอย่างรวดเร็ว หยางเฉินที่นั่งอยู่เบาะหลัง กำลังคิดถึงอดีต
ในคืนนั้นที่ฝนตกหนัก การคุกเข่าหน้าประตูบ้านตระกูลยูเหวินได้ปิดกั้นความหวังของเขาในครอบครัวยูเหวินอย่างสิ้นเชิง ห้าปีก่อน แม่ของเขาป่วยหนักและจากไปในที่สุด ขณะที่หยางเฉินเพิ่งจบการศึกษา ไม่มีเงินเลย และถูกใส่ร้าย จนได้ใช้เวลาคืนเดียวกับฉินซี ตระกูลฉินต้องการรักษาชื่อเสียง
จึงให้หยางเฉินแต่งงานเข้าไปในครอบครัว เพื่อรักษาแม่ เขายอมแต่งงานและขอเงินห้าหมื่นจากตระกูลฉิน แต่ก่อนที่จะได้เอาเงินไปรักษาแม่ แม่ก็จากไปโดยที่เขาไม่ได้เห็นหน้าเป็นครั้งสุดท้าย
หลังจากแม่เสียชีวิต หยางเฉินก็ทำตามสัญญา แต่งงานเข้าไปในตระกูลฉิน แต่อยู่ไม่นานก็ออกจากบ้านไปเข้าร่วมกองทัพ
การจากไปครั้งนั้นกินเวลาถึงห้าปี!
ที่หน้าประตูบ้านเก่าๆ คันหนึ่งมีรถมายบัคใหม่เอี่ยมจอดอยู่
หยางเฉินมองรถหรูที่มีราคาสูงและยิ้มอย่างอ่อนโยน “ดูเหมือนว่าตระกูลของฉินซีจะได้รับการยอมรับจากตระกูลฉินมากกว่าเมื่อห้าปีก่อน พ่อภรรยาของผมถึงกับขับรถหรูราคาสามสี่ล้านเลย”
เมื่อกลับมาที่ตระกูลฉินอีกครั้ง หยางเฉินมีความรู้สึกที่ซับซ้อนมาก
ห้าปีก่อนที่เขาจากไปโดยไม่บอกลาหลังจากแต่งงาน ในที่สุดมันก็เป็นความผิดของเขา
ฉินซีต้องทนกับคำพูดที่ไม่ดีมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
แต่ตอนนั้นเขารู้สึกต่ำต้อย มีเพียงการเข้าร่วมกองทัพเท่านั้นที่อาจทำให้เขาเหมาะสมกับฉินซีได้ ตอนนี้เขากลับมาแล้วด้วยความสำเร็จ มีอำนาจและทรัพย์สินมหาศาลในมือ ในที่สุดเขาก็มีสิทธิ์บอกทุกคนว่าเขาเหมาะสมกับฉินซี
เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้าน หยางเฉินยกมือขึ้นเพื่อเคาะ แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินบทสนทนาที่บาดหูจากภายในบ้าน
เสียงของแม่ของฉินซีดังขึ้น “อา วัง คุณป้ากำลังขอใบรับรองการเสียชีวิตของคนไม่มีประโยชน์คนนั้น คุณอย่าเพิ่งรีบร้อน รอให้ได้ใบรับรองแล้ว ฉินซีก็จะกลับมาเป็นโสดอีกครั้ง”
พ่อของฉินซีเสริมว่า “เมื่อถึงเวลานั้น พ่อของฉินซีจะเป็นคนแรกที่ยอมรับการแต่งงานของคุณกับฉินซี”
“ขอบคุณคุณพ่อคุณแม่มากครับ แต่เรื่องของฉินซีก็ฝากให้พวกคุณจัดการด้วยนะครับ”
“อา วัง ไม่ต้องห่วงเลย ฉินซีต้องยอมแน่นอน”
“งั้นก็ฝากให้คุณพ่อคุณแม่จัดการทุกอย่างด้วยนะครับ จริงสิ คุณแม่ นี่คือรังนกแท้ที่เพื่อนผมเอามาจากต่างประเทศ คุณพ่อ นี่คือพระหยกน้ำแข็งที่ผมเองนำมาจากพม่า”
ทั้งบ้านตระกูลฉินเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของพ่อแม่ของฉินซี หยางเฉินใบหน้าสลับแดงสลับขาว
แต่เมื่อคิดถึงเงาร่างที่ไม่เคยลืมได้ เขาพยายามกดความโกรธในใจ ไม่ว่าจะยังไง เขาก็เป็นฝ่ายผิดกับฉินซี
ยิ่งไปกว่านั้น การกลับมาครั้งนี้ก็เพื่อเธอ
ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!
หยางเฉินใช้นิ้วเคาะประตู เสียงเคาะดังขึ้น
“ใครน่ะ?”
เสียงของแม่ของฉินซีเต็มไปด้วยความไม่พอใจที่ถูกขัดจังหวะ จากนั้นก็ได้ยินเสียงเดินเข้ามาใกล้
แม่ของฉินซีเปิดประตูออก รอยยิ้มยังไม่หายไปจากใบหน้า แต่ทันทีที่เห็นร่างที่ไม่อยากพบเจออีก เธอก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี พูดด้วยความโกรธและตกใจ “นาย...นายคือหยางเฉิน?”
ห้าปีผ่านไปแล้ว แต่แม่ของฉินยังคงมีเสน่ห์และความงามไม่เปลี่ยนแปลง
การผ่านประสบการณ์ในสนามรบของหยางเฉินแม้จะไม่เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์มากนัก แต่จิตวิญญาณและพลังของเขากลับมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมาย ในสายตาแม่ของฉิน หยางเฉินเป็นคนที่ตายไปแล้ว ดังนั้นเมื่อเธอเห็นหยางเฉินอีกครั้ง จึงรู้สึกทั้งตกใจและโกรธ
“แม่! ผมเองครับ!” หยางเฉินยิ้มอย่างอบอุ่น
ในการกลับมาครั้งนี้ เขาต้องการชดเชยให้ฉินซี
“จริงๆ แล้วเป็นแกจริงๆ ไอ้คนไม่มีค่า!”
แม่ของฉินยืนยันว่าเป็นหยางเฉิน มือเท้าสะเอวเหมือนหญิงที่โกรธจัด พูดอย่างโกรธว่า “ทำไมกลับมาตอนที่ฉินซีกำลังจะแต่งงาน แกตั้งใจทำให้ยุ่งเหยิงใช่ไหม?”
ในเวลานั้น พ่อของฉินก็วิ่งมาทันเห็นหยางเฉินและได้ยินคำพูดของแม่ของฉิน ไม่พูดอะไรเลย ชกหมัดมาทันทีพร้อมตะโกนอย่างโกรธว่า “ฉันจะฆ่าแก ไอ้คนบ้า แกกล้ากลับมาได้ยังไง!”
“ปัง!” ร่างใหญ่ปรากฏขึ้นทันที จับแขนพ่อของฉินไว้ พูดอย่างเย็นชา “ไม่มีใครมีสิทธิ์แตะต้องเขา!”
คนที่หยุดพ่อของฉินก็คือมะเฉา เขาติดตามหยางเฉินในสงครามมาหลายปี มีรูปร่างใหญ่โตและหน้าตาดุร้าย การปรากฏตัวของเขาทำให้สถานการณ์สงบลงทันที พ่อของฉินแสดงความกลัว
“ออกไป!” หยางเฉินพูดด้วยเสียงเย็นชา ดวงตาเหมือนคมมีดมองไปที่มะเฉา
แม้มะเฉาจะไม่พอใจ แต่เขาไม่กล้าฝืนคำสั่งของหยางเฉิน จำใจปล่อยมือ “ขอโทษครับ พี่เฉิน!”
“รู้ว่าผิดก็ไปจากที่นี่ซะ จากนี้ไปห้ามยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ โดยไม่มีคำสั่งจากฉัน” หยางเฉินพูดด้วยใบหน้าเย็นชา ในขณะนี้ หยางเฉินมีบารมีที่ปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจ
ทำให้พ่อและแม่ของฉินรู้สึกว่าลูกเขยที่พวกเขามองว่าไร้ค่า กลับมาในรอบห้าปีแล้วดูเหมือนจะเปลี่ยนไป แต่ความคิดนี้ก็หายไปในพริบตา พวกเขายังคงมองหยางเฉินว่าเป็นคนไม่มีค่า
หลังจากเหตุการณ์ของมะเฉา พ่อและแม่ของฉินไม่กล้าทำอะไรหยางเฉินอีก
“กล้าทำอะไรได้เองแล้ว แม้แต่พ่อก็กล้าทำ แกออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!” พ่อของฉินพูดด้วยความโกรธ หากไม่กลัวชายร่างใหญ่เมื่อครู่ เขาคงลงมือไปแล้ว หยางเฉินปวดใจมาก
แต่เมื่อคิดถึงเงาที่คิดถึงมาตลอดห้าปี เขาก็ระงับความโกรธไว้เตือนตัวเองว่าเขากลับมาเพื่อชดเชยให้ฉินซี ต้องอดทนทุกอย่าง “ไอ้คนไม่มีค่าไม่ต้องไปไหน กลับมาได้ดี
วันนี้จะให้เขาไปทำเรื่องหย่ากับฉินซี พรุ่งนี้เราจะให้ฉินซีและหวังเจียนหมั้นกัน ไม่ต้องยุ่งยากทำเอกสารเสียชีวิตแล้ว” แม่ของฉินรีบจับแขนหยางเฉินไว้ กลัวว่าเขาจะหนีไปแล้วหายไปอีก
พ่อของฉินก็เข้าใจทันที จับแขนอีกข้างของหยางเฉิน “เมียพูดถูก รอฉินซีกลับมาแล้วพวกแกไปหย่ากัน”
หยางเฉินถูกลากเข้าไปในบ้าน คนที่ไม่รู้คงคิดว่าพ่อแม่ของฉินต้อนรับลูกเขยอย่างอบอุ่น
เมื่อเข้าบ้าน ก็เห็นโต๊ะจัดเลี้ยงในห้องนั่งเล่น มีคนเต็มโต๊ะ เป็นญาติทางแม่ของฉิน
ในบรรดาญาติ ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย เป็นชายหนุ่มที่แต่งตัวด้วยแบรนด์เนม เขาแอบโชว์ข้อมือที่สวมโรเล็กซ์ราคาแพง ญาติๆ ดูเหมือนจะนั่งล้อมรอบเขา
ชายหนุ่มกำลังจ้องมองหยางเฉินที่ถูกพ่อและแม่ของฉิน 'เชิญ' เข้ามา
บนโต๊ะมีเค้กใหญ่ ดูเหมือนมีคนจะฉลองวันเกิด
แต่ในความทรงจำของหยางเฉิน ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือแม่ของฉิน หรือฉินซี วันเกิดไม่ใช่วันนี้ แล้วใครกันที่มีวันเกิด?
ญาติที่เพิ่งพูดถึงการทำเอกสารเสียชีวิตให้หยางเฉิน แต่ตอนนี้คนที่ยังมีชีวิตกลับปรากฏตัวขึ้น ทุกคนในใจรู้สึกตกใจ แต่ก็กลับมาตื่นเต้นและรอคอยอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะรอดูเหตุการณ์
“หยางเฉิน เขาหายไปห้าปีไม่ใช่เหรอ? ทำไมกลับมาทันที ?”
“ทำไมไม่กลับมาก่อนหรือหลัง ต้องกลับมาตอนที่หวังเจียนกับฉินซีจะได้แต่งงาน เขากลับมาเพราะมีเจตนาอื่น”
“เจตนาอื่น? ต่อหน้าหวังเจียน เขาเป็นแค่คนไม่มีค่า มีสิทธิ์อะไรมาแข่งกับหวังเจียน ?”
ญาติของแม่ฉินพากันพูดคุยกันเบาๆ ไม่รู้ว่าโดยเจตนาหรือไม่ แต่แม้จะพูดเบาๆ ทุกคนในที่นั้นก็ได้ยิน และชายหนุ่มที่เรียกว่าหวังเจียนก็ได้ยินชัดเจน
หวังเจียนทำเหมือนไม่ได้ยินอะไร ถามแม่ของฉินอย่างสงสัยว่า “คุณป้า คนนี้คือใคร?”
แม่ของฉินหัวเราะเยาะ มองหยางเฉินด้วยความรังเกียจ “เขาคือคนที่หายไปห้าปี ฉันกำลังจะทำเอกสารเสียชีวิตให้เขา แต่เขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่ต้องห่วง เขากลับมาได้ดี ทำเอกสารเสียชีวิตต้องใช้เวลาแต่เรื่องหย่า ทำได้วันนี้เลย”
แม่ของฉินไม่ปิดบังความคิดที่จะให้ฉินซีหย่ากับหยางเฉิน เมื่อพูดกับหวังเจียนเสร็จแล้ว ก็กล่าวด้วยท่าทีภูมิใจว่า "หยางเฉิน เขาคือลูกชายคนโตของหวังเจียน ผู้นำครอบครัวใหญ่ตระกูลหวางในเจียงโจว อีกไม่กี่ปีเขาก็จะสืบทอดตำแหน่งผู้นำครอบครัวใหญ่แล้ว ฉันขอแนะนำให้คุณเลิกคิดอะไรเกินกว่ากับฉินซี แต่งงานของพวกเขา เราทุกคนเห็นด้วยแล้ว"
"ถ้าคุณมีสติปัญญาพอ พอฉินซีกลับมา คุณก็ควรรีบไปจัดการเรื่องหย่า อย่ามาขัดขวางความสุขของฉินซี"
ญาติๆ ที่นั่งร่วมโต๊ะก็พากันพูดจาเสียงดัง ในขณะที่อยู่ต่อหน้าหวังเจียน ทุกคนพยายามจะใช้โอกาสนี้เหยียบหยางเฉินเพื่อเอาใจหนุ่มใหญ่ครอบครัวผู้ดีมีฐานะ
ในสายตาของหยางเฉินมีแววแหลมคมแวบหนึ่ง
ญาติพวกนี้น่ารำคาญจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะฉินซี เขาคงจะสอนพวกเขาให้รู้จักวิธีการเป็นคนดีได้ง่ายๆ
หวังเจียนรู้สึกพอใจมาก นั่งเอนหลังในเก้าอี้ แกว่งแก้วไวน์แดงในมือ และจ้องมองไปที่หยางเฉินด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “ไม่รู้ว่าห้าปีที่หายไป คุณทำอะไรมาบ้าง?”
หยางเฉินมองเขาอย่างเบื่อหน่าย “ไปทำงานในที่ไกลมา”
“ไปทำงานในที่ไกล? คุณคงไม่ได้ไปทำงานที่ไร้สาระห้าปีหรอกนะ? ฮ่าฮ่า…”
ไม่ทันที่หวังเจียนจะตอบกลับ ญาติบางคนก็เริ่มหัวเราะเสียงดัง และญาติคนอื่นๆ ก็หัวเราะตามอย่างสนุกสนาน
หยางเฉินเงียบ
หวังเจียนยิ้มมุมปาก หยิบเช็คออกมาเซ็นชื่อและวางไว้ตรงหน้าหยางเฉินด้วยความมั่นใจ “คุณคงเห็นแล้วว่าตระกูลฉินไม่ต้อนรับคุณ คุณกลับมาครั้งนี้ก็เพื่อเงิน ถ้าคุณยอมจัดการเรื่องหย่ากับฉินซี
ตัวเลขในเช็คนี้คุณเติมได้ตามใจ ในเจียงโจวธนาคารใดก็ขึ้นเงินได้ทันที ” ญาติๆ ของตระกูลฉินต่างตาเป็นประกาย อยากให้เช็คนั้นเป็นของตัวเอง
“คุณหวัง ไม่จำเป็นต้องให้เงินเขาหรอก ฉินซีเป็นลูกสาวของฉัน ฉันต้องการให้พวกเขาหย่า พวกเขาก็ต้องหย่า ทำไมต้องให้เงินเขาด้วย?” แม่ของฉินมองเช็คนั้นเหมือนกับว่าเป็นเงินของเธอที่เอามาให้หยางเฉินฟรีๆ
หวังเจียนยิ้มแย้มแม้จะมีแววดูถูกในดวงตา แต่ก็พูดอย่างอารมณ์ดีว่า “คุณป้า สำหรับผม เงินก็แค่ตัวเลข ผมไม่อยากให้มีปัญหายุ่งยาก แค่อยากให้ฉินซีกลับมาเป็นโสดเร็วๆ”
แม่ของฉินได้ยินเช่นนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ เพียงแต่จ้องมองหยางเฉินด้วยสายตาเย็นชา
ในขณะที่ญาติๆ มองด้วยความอิจฉา หยางเฉินหยิบเช็คนั้นขึ้นมา
“ฉีก!”
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเขาจะรับเช็ค หยางเฉินกลับฉีกเช็คเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าทุกคน
จากนั้นมองไปที่หวังเจียนอย่างสงบ “ถ้าฉินซีต้องการหย่ากับผม ผมจะไม่อยู่ในตระกูลฉิน แต่ถ้าเธอไม่ต้องการ ไม่มีใครควรยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเรา”
ถ้ามีพี่น้องจากทิศเหนืออยู่ที่นี่ พวกเขาจะรู้ว่าสถานะที่สงบนิ่งแบบนี้ของหยางเฉินคือสถานะที่อันตรายที่สุด
หวังเจียนหรี่ตาลงเล็กน้อย หนุ่มตรงหน้าเขาทำให้เขารู้สึกกดดันเล็กน้อย รู้สึกไม่สบายใจ
คนอื่นๆ ต่างมีท่าทีสมน้ำหน้า กล้าที่จะทำให้หวังเจียนไม่พอใจ เหมือนกับหาทางตาย
ในขณะที่บรรยากาศตึงเครียด เสียงรองเท้าส้นสูงดังสะท้อนบนพื้น และทันใดนั้นก็เห็นสองเงาที่ใหญ่และเล็กปรากฏตัว เป็นฉินซีและเด็กหญิงตัวน้อย
“หวังเจียน ทำไมคุณถึงมาอีก? นี่คือบ้านของฉัน ไม่ต้อนรับคุณ กรุณาออกไปเดี๋ยวนี้!” เมื่อฉินซีเห็นหวังเจียน สีหน้าของเธอก็มีสีหน้าไม่พอใจทันที และสั่งให้เขาออกไป
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หยางเฉินที่หันหลังให้ประตู ตัวเขาก็สั่นสะท้าน
เขาคิดภาพการพบเจอกับฉินซีมานับครั้งไม่ถ้วน และแอบซ้อมหลายครั้ง แต่เมื่อถึงเวลาจริง เขากลับพบว่าการซ้อมนั้นไม่มีประโยชน์ เขาไม่กล้าหันหลังไปมองหญิงสาวที่เขารู้สึกผิดและคิดถึงมานานถึงห้าปี
“พ่อ!”
ยังไม่ทันที่หยางเฉินจะหันหลัง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เขาหันไปมองเห็นเงาร่างเล็กๆ วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจ
ที่สนามบิน เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เองที่เรียกเขาว่าพ่อ
หยางเฉินย่อตัวลง อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยเข้ามาในอ้อมแขนอย่างเป็นธรรมชาติ มันเป็นธรรมชาติ
เหมือนกับว่าเขาเคยอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้านี้มานับครั้งไม่ถ้วน
ในขณะนั้น ฉินซีก็เห็นหยางเฉิน ทั้งสองสบตากัน และดูเหมือนว่าเวลาจะหยุดนิ่ง มีเพียงเขาและเธอที่อยู่ในสายตาของกันและกัน
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ภาพเธอปรากฏในจิตใจของเขานับครั้งไม่ถ้วน ความคิดถึงและความรู้สึกผิดที่มีต่อผู้หญิงคนนี้ เป็นแรงผลักดันที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้คู่ควรกับเธอ หยางเฉินจึงอดทนผ่านพ้นมาได้
ฉินซีจ้องมองไปที่เงาร่างนั้นอย่างแน่วแน่ บนใบหน้าที่งดงามของเธอมีอารมณ์หลากหลายปรากฏขึ้น
“ฉินซี ฉันกลับมาแล้ว!” หยางเฉินพูดทำลายความเงียบก่อน
