เมื่อเปิดประตูบ้านเข้าไป รองเท้าผ้าทำมือที่วางอยู่ตรงหน้าประตูทำให้หวนถงรู้สึกเหมือนถูกเตือนใจอย่างเจ็บปวด
รองเท้าคู่นั้นเป็นของซ่งพ่านเสวี่ยที่เธอทำด้วยมือของเธอเอง ในชาติก่อนฟู่จิ่งหรานเก็บไว้ในห้องเสื้อผ้าอย่างลึกที่สุด
แต่ตอนที่เธอป่วยหนัก รองเท้าคู่นั้นถูกหยิบออกมา วางไว้ข้างเตียงให้เธอสัมผัสทั้งวันทั้งคืน
ทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงอย่างลึกซึ้ง
ไฟในห้องนั่งเล่นส่องแสงอุ่นๆ ฟู่จิ่งหรานนั่งจมอยู่ในโซฟา กำลังจับเข่าตัวเองซ้ำไปซ้ำมา
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็สะดุ้งและเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ สายตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและสับสน เหมือนวิญญาณที่หลงทางในที่ไม่คุ้นเคย เขาไม่รู้ว่านี่คือที่ไหน
และไม่รู้ว่าคนตรงหน้าจะทำร้ายเขาหรือไม่ เขารู้สึกว่าที่นี่น่ากลัว ไม่อบอุ่นเหมือนหมู่บ้านชาวประมง
“คุณเป็นใคร?”
หัวใจของหวนถงเหมือนถูกมือเย็นๆ บีบแน่น เจ็บและเย็นไปพร้อมกัน
ฟู่จิ่งหรานที่เพิ่งถูกพบตัว เขายังแยกไม่ออกว่าตัวเองคือฟู่จิ่งหรานหรือฟู่เสี่ยวหยู
“ฉันคือหวนถง”
เมื่อเธอเดินไปที่หน้าเขา
เธอจงใจกลั้นหายใจ กลิ่นทะเลจางๆ บนตัวเขา เธอไม่ชอบ มันเป็นกลิ่นที่เป็นของซ่งพ่านเสวี่ยและหมู่บ้านชาวประมง
ฟู่จิ่งหรานขมวดคิ้ว เหมือนพยายามนึกชื่อเธอออก แต่สุดท้ายก็แค่ส่ายหัว “ไม่รู้จัก พวกเขาบอกว่าคุณเป็นคู่หมั้นของฉัน ไม่...พวกเขาบอกว่าเราได้จดทะเบียนกันแล้ว จริงหรือ?”
หวนถงหัวเราะเยาะตัวเอง เขาจำไม่ได้ เขาจำแต่ซ่งพ่านเสวี่ย ไม่สนใจเลยว่าตระกูลฟู่และตระกูลหวนใช้ทรัพยากรคนและทรัพย์สินมากมายเพียงใดเพื่อหาตัวเขา
“คุณอยากกลับไปหมู่บ้านชาวประมงไหม?”
ดวงตาของฟู่จิ่งหรานสว่างขึ้นทันที เหมือนดวงตาที่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น “อยาก! แน่นอนว่าอยาก!”
เขาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ทำให้แก้วน้ำบนโต๊ะชาถูกชนล้ม น้ำกระจายไปทั่วพรมราคาแพง แต่เขาไม่ใส่ใจเลย “ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่เลย ต้องเรียนรู้กฎเกณฑ์มากมายทุกวัน ต้องฟังพวกผู้ใหญ่พูดคุยเกี่ยวกับธุรกิจ ฉันแค่อยากกลับไปอยู่กับพ่านเสวี่ย จับปลาด้วยกัน ตอนกลางคืนก็นอนบนเรือดูดาว”
“ฉันไม่ใช่ฟู่จิ่งหราน ฉันคือฟู่เสี่ยวหยู!”
คำว่าฟู่เสี่ยวหยูที่เขาพูดออกมาอย่างธรรมชาติ เหมือนเป็นชื่อที่เกิดมาพร้อมกับเขา
หวนถงมองดูความปรารถนาบริสุทธิ์ในตาของเขา รู้สึกว่ามันช่างน่าขัน
“ฉันสามารถพาคุณไปดูได้ ”
ฟู่จิ่งหรานรีบโห่ร้องด้วยความดีใจ
หวนถงพาฟู่จิ่งหรานขึ้นเรือไปหมู่บ้านชาวประมง
ลมทะเลพัดกลิ่นเค็มๆ มาปะทะหน้า ฟู่จิ่งหรานตื่นเต้นเกาะขอบเรือไว้
ผู้หญิงหลายคนที่สวมเสื้อผ้าหยาบนั่งยองๆ บนท่าซ่อมแซมอวน เมื่อเห็นฟู่จิ่งหรานก็เบิกตากว้าง จากนั้นสายตาก็หันไปที่หวนถง เต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“นี่ไม่ใช่ฟู่เสี่ยวหยูเหรอ? คุณกลับมาจนได้!” ผู้หญิงอ้วนคนหนึ่งพูดขึ้นก่อน น้ำเสียงเป็นมิตรแต่สายตาเหมือนมีดมองผ่านหวนถง “แล้วคนนี้เป็นใครล่ะ? แต่งตัวหรูหราแบบนี้ มาจากเมืองใหญ่เหรอ ?”
ฟู่จิ่งหรานกำลังจะพูด แต่หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ยกถังน้ำทะเลที่วางข้างเท้าขึ้นและสาดไปที่หวนถงทันที
น้ำทะเลเย็นเฉียบซึมผ่านเสื้อผ้าของหวนถงทันที ของเหลวเค็มไหลตามเส้นผมลงมาที่หน้าอก
“คุณหญิงที่ทำลายครอบครัวคนอื่น! ทำให้คนอื่นเลิกกัน!” หญิงสาวกอดอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
“ถ้าไม่ใช่เพราะคุณพาฟู่เสี่ยวหยูกลับไป เขาก็คงได้แต่งงานกับพ่านเสวี่ยนานแล้ว! คุณทำให้พ่านเสวี่ยร้องไห้ตั้งหลายวัน คุณยังกล้ามาที่นี่อีก!”
คนอื่นๆ เริ่มมารวมตัวกัน พูดตำหนิ
“ใช่! พ่านเสวี่ยเป็นคนดีขนาดไหน รอคอยฟู่เสี่ยวหยูตั้งนาน!”
“ผู้หญิงเมืองใหญ่ใจร้ายจริงๆ เห็นคนอื่นมีความสุขไม่ได้ !”
“ฟู่เสี่ยวหยู คุณอย่าให้ผู้หญิงแบบนี้หลอกได้!”
หวนถงยืนอยู่ตรงนั้น ตัวเปียกโชกและรู้สึกอับอาย เธอเงยหน้าขึ้น มองไปที่ฟู่จิ่งหราน
แต่ฟู่จิ่งหรานแค่ขมวดคิ้ว มองดูสถานการณ์วุ่นวายตรงหน้า ริมฝีปากขยับ “พวกคุณ...พวกคุณอย่าทำแบบนี้ พ่านเสวี่ยอยู่ที่ไหน?”
ฟู่จิ้งหรานพาหร่วนถงเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้านชาวประมง เขาดูเหมือนไม่ได้สังเกตถึงความเงียบของคนข้างกาย พูดถึงเรื่องราวของหมู่บ้านด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความทรงจำอันลึกซึ้ง
“ดูนั่นสิ ต้นไม้ใหญ่ต้นนั้น” เขาชี้ไปที่ต้นไม้ที่มีใบหนาทึบไม่ไกลจากพวกเขา “ตอนที่ฉันเพิ่งมาถึงหมู่บ้านนี้ ฉันเคยเป็นไข้สูงครั้งหนึ่ง ตอนนั้นแพนเสวียต้องแบกฉันไปหาหมอโดยเดินทางหลายกิโลเมตร เธอพักที่ใต้ต้นไม้นี้ มือของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อ แต่ยังถามฉันตลอดว่าหนาวไหม”
“แล้วก็ชายหาดที่มีหินมากมาย เวลาน้ำขึ้นมันอันตรายมาก แต่แพนเสวียไม่กลัว เพราะเธอว่ายน้ำเก่ง”
ซ่งแพนเสวียที่เขาพูดถึง ใจดีและเต็มไปด้วยความห่วงใยต่อเขา
หร่วนถงมองลงต่ำ ใจดี?
ถ้าเธอใจดีจริง ก็คงไม่ซ่อนฟู่จิ้งหรานไว้ในหมู่บ้านประมงที่ห่างไกลตอนที่ครอบครัวฟู่ใช้ทุกวิถีทางตามหาเขา และเสนอรางวัลสูงเพื่อตามหาเขา ทำให้เขาต้องตัดขาดจากครอบครัว
“ใกล้ถึงแล้ว” ฟู่จิ้งหรานหยุดเดินและชี้ไปที่บ้านหลังคาเตี้ยข้างหน้า
ในลานมีการตากอวนและใต้ชายคามีปลาตากแห้งแขวนอยู่ กลิ่นทะเลที่อบอวลไปทั่ว
ประตูแง้มอยู่จากข้างในมีเสียงไอเบาๆ ฟู่จิ้งหรานเปิดประตูด้วยความยินดีที่ไม่อาจควบคุมได้ “แพนเสวีย ฉันกลับมาแล้ว”
เพียงสิ้นเสียงพูด ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากในบ้าน
เมื่อเธอเห็นฟู่จิ้งหรานที่ประตู เธอก็ยืนตกตะลึง “เสี่ยว
...เสี่ยวหยวี?” เสียงของเธอสั่น น้ำตาไหลออกมาทันที “เธอ...เธอกลับมาได้ยังไง?”
ฟู่จิ้งหรานเพิ่งจะพูด ซ่งแพนเสวียก็พุ่งเข้ามากอดเขาแน่น ใบหน้าซุกอยู่ที่อกของเขา ร้องไห้อย่างสุดใจ “ฉันคิดว่า ...ฉันคิดว่าชาตินี้จะไม่ได้เจอเธออีกแล้ว ... พวกเขาบอกว่าเธอถูกครอบครัวตามหาเจอแล้ว บอกว่าเธอกลับไปเมืองใหญ่แล้ว บอกว่าเธอจะไม่กลับมาอีกแล้ว
...” เสียงร้องของเธอเต็มไปด้วยความน้อยใจและความหวาดกลัว การปรากฏตัวของฟู่จิ้งหรานเป็นเหมือนสมบัติล้ำค่าที่ได้กลับคืนมา
ฟู่จิ้งหรานถูกกอดแน่นจนยกมือขึ้นตบหลังเธอเบาๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันกลับมาแล้ว แพนเสวีย ฉันไม่ได้ไปไหน”
หร่วนถงยืนอยู่ที่ประตูสวน มองดูทั้งสองคนที่กอดกันแน่น
รู้สึกว่ามันน่าขัน เธอมองดูเงียบๆ จนกระทั่งซ่งแพนเสวียดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง ใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาเงยขึ้นและมองไปที่หร่วนถงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวงและศัตรู
“เธอ...เธอมาทำไม?”
ฟู่จิ้งหรานเพิ่งจะนึกถึงหร่วนถง หันกลับไปมองเธอด้วยความลำบากใจ
เธอก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่างจากพวกเขา เสียงเรียบ “ฉันพาเธอมาส่งแล้ว คุยกันเถอะ ฉันจะกลับก่อน”
พูดจบ
เธอก็หันหลังเดินไป เสียงซ่งแพนเสวียที่สะอื้นไล่ตามมา “เสี่ยวหยวี เธอจะพาเขาไปหรือเปล่า? อย่าไปเลยได้ไหม...” ฟู่จิ้งหรานปลอบแบบอ่อนใจ “ไม่ต้องกังวล ฉันไม่ไปไหน...”
