ฉันคืออลินา ธีรโชติ ทายาทที่หายสาบสูญไปนานของตระกูลดัง ในที่สุดก็ได้กลับบ้านหลังจากต้องระหกระเหินในบ้านเด็กกำพร้ามาทั้งชีวิต พ่อแม่รักและเอ็นดูฉัน สามีทะนุถนอมฉัน ส่วนผู้หญิงที่พยายามทำลายชีวิตฉันอย่างคีรติก็ถูกขังอยู่ในโรงพยาบาลบ้า ฉันปลอดภัย ฉันเป็นที่รัก
ในวันเกิดของฉัน ฉันตัดสินใจจะไปเซอร์ไพรส์ไอศูรย์ สามีของฉันที่ออฟฟิศ แต่เขาไม่อยู่ที่นั่น
ฉันตามไปเจอเขาที่แกลเลอรี่ส่วนตัวแห่งหนึ่งอีกฟากของกรุงเทพฯ เขายืนอยู่กับคีรติ
เธอไม่ได้อยู่ในโรงพยาบาลบ้า เธอดูสดใสเปล่งปลั่ง กำลังหัวเราะอย่างมีความสุขขณะยืนอยู่ข้างๆ สามีของฉันและลูกชายวัยห้าขวบของพวกเขา ฉันมองผ่านกระจกใส เห็นไอศูรย์ก้มลงจูบเธอ เป็นจูบที่แสนคุ้นเคยและเต็มไปด้วยความรักแบบเดียวกับที่เขาเพิ่งจูบฉันเมื่อเช้านี้
ฉันแอบเข้าไปใกล้ขึ้นและได้ยินบทสนทนาของพวกเขา คำขอของฉันที่อยากไปเที่ยวสวนสนุกในวันเกิดถูกปฏิเสธ เพราะเขาสัญญาไว้แล้วว่าจะเหมาสวนสนุกทั้งสวนให้กับลูกชายของพวกเขา ซึ่งเกิดวันเดียวกับฉัน
“ยัยนั่นซาบซึ้งที่มีครอบครัวจนเราพูดอะไรก็เชื่อไปหมด” ไอศูรย์พูด น้ำเสียงของเขาเจือความเหยียดหยามที่โหดร้ายจนฉันแทบหยุดหายใจ “น่าสมเพชชะมัด”
โลกทั้งใบของฉัน—พ่อแม่ที่แสนดีซึ่งคอยให้เงินทุนสนับสนุนชีวิตลับๆ นี้ สามีผู้ทุ่มเท—เป็นเพียงเรื่องโกหกที่ดำเนินมานานถึงห้าปี ฉันเป็นแค่ตัวตลกที่พวกเขาจับมาเล่นละครตบตา
โทรศัพท์ของฉันสั่น เป็นข้อความจากไอศูรย์ที่ส่งมาขณะที่เขายืนอยู่กับครอบครัวที่แท้จริงของเขา
“เพิ่งประชุมเสร็จ เหนื่อยมากเลย คิดถึงนะ”
คำโกหกง่ายๆ นั่นคือฟางเส้นสุดท้าย พวกเขาคิดว่าฉันเป็นแค่เด็กกำพร้าผู้น่าสงสารที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อแลกกับความรัก และจะควบคุมยังไงก็ได้
พวกเขาคิดผิด และกำลังจะได้รู้ว่าผิดมหันต์แค่ไหน
บทที่ 1
“ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาปล่อยนังนั่นไปง่ายๆ” ดีน่าพูดพลางส่ายหัวขณะคนกาแฟของเธอ “หลังจากเรื่องทั้งหมดที่คีรติทำกับเธอ”
ฉันสะดุ้งกับชื่อนั้น ห้าปีแล้ว แต่ยังรู้สึกเหมือนเป็นแผลสด “ดีน่า พอเถอะ”
“ฉันพูดจริงๆ นะ” เธอยืนกราน สัญชาตญาณทนายความของเธอเริ่มทำงาน “หล่อนก็เหมือนน้องสาวเธอ เด็กที่พ่อแม่เธอรับมาเลี้ยงดู ทุ่มเทความรักให้ตั้งหลายปีก่อนที่จะเจอเธอซะอีก แล้วดูสิ่งที่หล่อนทำตอบแทนสิ กล่าวหาว่าเธอขโมยบทหนังของหล่อน แล้วพยายามจะเผาอนาคตในวงการของเธอให้วอดวาย”
ฉันถอนหายใจ ความทรงจำนั้นขมขื่นเหมือนยาที่ต้องกลืนลงคอ คีรติ เด็กในปกครองของพ่อแม่ฉัน ลูกสาวนอกไส้ที่เคยอยู่ในตำแหน่งของฉัน เมื่อฉัน อลินา ทายาทตัวจริงของตระกูลธีรโชติ ถูกพบตัวและได้กลับบ้าน เทพนิยายการกลับคืนสู่ครอบครัวก็พังทลายลงด้วยความริษยาอาฆาตของคีรติ เรื่องอื้อฉาวขโมยผลงานคือสุดยอดผลงานการแก้แค้นของเธอ แต่ครอบครัวของฉันก็ยืนหยัดปกป้องฉัน
“พวกเขาบอกฉันว่าหล่อนสติแตกไปเลยหลังจากความจริงเปิดเผย” ฉันเล่าเรื่องราวที่ฉันยึดถือมาตลอดครึ่งทศวรรษ “พ่อแม่ฉันรู้สึกผิด ท่านเลยจัดการส่งหล่อนไปอยู่สถานบำบัดเอกชนที่ดีที่สุดเพื่อให้ได้รับการรักษา ไอศูรย์ก็เห็นด้วยว่าเป็นทางออกที่มีมนุษยธรรมที่สุดแล้ว หล่อนไปแล้วดีน่า พวกเขาปกป้องฉัน”
ฉันเชื่อพวกเขาอย่างสุดหัวใจ ฉันคืออลินา ธีรโชติ นักเขียนบทภาพยนตร์ที่กำลังสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง ได้กลับมาอยู่กับครอบครัวที่ร่ำรวยซึ่งฉันพลัดพรากไปตั้งแต่เด็ก ฉันมีพ่อแม่ที่รักฉันและสามีที่หล่อเหลาประสบความสำเร็จ ฉันปลอดภัย ฉันเป็นที่รัก เงาของอดีต ทั้งบ้านเด็กกำพร้าและความเหงา ดูห่างไกลออกไปเป็นล้านไมล์ นี่คือโลกความจริงของฉันตอนนี้ มันมั่นคงและเป็นจริง
“แต่ก็นะ” ฉันถอนหายใจ เปลี่ยนเรื่อง “ฉันหวังว่าช่วงนี้ไอศูรย์จะไม่ยุ่งเกินไป ฉันอยากไปสวนสนุกดรีมเวิลด์มากเลย อยากไปแค่วันเดียว ไปทำตัวเป็นเด็กอีกครั้ง” ฉันระบายให้ดีน่าฟัง “วันเกิดฉันใกล้จะถึงแล้ว ฉันส่งข้อความไปหาเขา ถามว่าเราไปกันได้ไหม แต่ไม่ได้บอกนะว่าเป็นของขวัญวันเกิด อยากให้มันเป็นความลับเล็กๆ ของเราสองคน”
ทันใดนั้น ราวกับรู้ใจ โทรศัพท์ของฉันก็สั่นครืดบนโต๊ะ ชื่อของไอศูรย์สว่างวาบขึ้นมาบนหน้าจอ ฉันยิ้มออกมา หัวใจเต้นรัวด้วยความหวัง
คำตอบของเขาสั้นและเย็นชา “ไปไม่ได้ มีโปรเจกต์ด่วนที่บริษัท ช่วงสองสามอาทิตย์นี้จะยุ่งมาก อย่าคิดมากนะ”
ไหล่ของฉันลู่ลง ดีน่าเห็นความผิดหวังบนใบหน้าฉันจึงเอื้อมมือข้ามโต๊ะมาจับมือฉันไว้ สีหน้าของเธอให้กำลังใจ “นี่ ไปหาเขาสิ เดินตรงเข้าไปในออฟฟิศแล้วบอกเขาเลยว่าเป็นคำขอวันเกิดของเธอ ไอศูรย์รักเธอนะ เขาพร้อมจะทิ้งทุกอย่างเพื่อเธอ”
คำพูดของเธอจุดประกายความหวังเล็กๆ ในใจฉัน ฉันอยากจะไปเซอร์ไพรส์เขา หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉันเดินเข้าไปในล็อบบี้ที่ส่องประกายของวิริยะเมดิคอล กรุ๊ป พร้อมกาแฟแก้วโปรดของเขาสองแก้ว พนักงานรักษาความปลอดภัยที่ล็อบบี้ยิ้มให้อย่างสุภาพ แต่เลขานุการของไอศูรย์กลับหยุดฉันไว้ที่หน้าลิฟต์ รอยยิ้มของเธอดูรู้สึกผิด
“ขอโทษจริงๆ ค่ะคุณอลินา แต่วันนี้ช่วงบ่ายท่านประธานมีนัดส่วนตัวค่ะ ท่านออกไปแล้ว”
“อ้อ” ฉันพยายามซ่อนความผิดหวัง “เขาบอกไหมคะว่าจะไปไหน”
“ท่านอยู่ที่รตี แกลเลอรี่ ฝั่งตะวันตกค่ะ” เธอพูดพลางเช็คตารางนัดของเขา “ท่านไปที่นั่นทุกวันอังคาร”
ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นจับขั้วหัวใจ รตี ชื่อนั้นดังก้องอยู่ในหัวของฉัน
ฉันขับรถออกไป มือเกาะพวงมาลัยแน่น ที่อยู่นั้นนำฉันไปยังอาร์ตแกลเลอรี่ที่ทันสมัยและเก๋ไก๋ซึ่งฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ป้ายเขียนว่า ‘รตี แกลเลอรี่’ วันนี้ไม่ได้เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม แต่ฉันเห็นรถหรูหลายคันจอดอยู่ด้านหน้า หนึ่งในนั้นคือรถของพ่อฉัน
ฉันจอดรถห่างออกไปแล้วเดินเข้าไปใกล้ตัวอาคาร ผ่านหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน ฉันเห็นภาพที่ดูไม่สมเหตุสมผล แล้วฉันก็เห็นเขา สามีของฉัน ไอศูรย์ เขาไม่ได้อยู่ในชุดสูท เขาอยู่ในชุดลำลอง ใบหน้าประดับรอยยิ้มสบายๆ เป็นรอยยิ้มที่ฉันไม่ได้เห็นมานานหลายปี
เขากำลังให้เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งขี่คออยู่ เด็กคนนั้นน่าจะอายุราวๆ สี่หรือห้าขวบ เขากำลังหัวเราะคิกคัก มือเล็กๆ ขยำเส้นผมสีเข้มของไอศูรย์
แล้วฉันก็เห็นผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา มือของเธอวางอยู่บนแขนของไอศูรย์
คีรติ
เธอไม่ได้ตกอับ เธอไม่ได้อยู่ในสถานบำบัด เธอดูสดใสเปล่งปลั่ง อยู่ในชุดผ้าไหม ดูเป็นคุณแม่และภรรยาที่มีความสุขทุกกระเบียดนิ้ว เธอหัวเราะ เป็นเสียงที่ฉันจำได้และรู้สึกสะท้านเยือก แล้วเธอก็เขย่งตัวขึ้นไปจูบแก้มไอศูรย์ เขาหันหน้ามาแล้วจูบตอบที่ริมฝีปาก เป็นจูบที่แสนคุ้นเคยและเต็มไปด้วยความรักแบบเดียวกับที่เขาเพิ่งทำกับฉันเมื่อเช้านี้
ลมหายใจของฉันสะดุด โลกทั้งใบของฉันหมุนคว้าง ฉันเซถอยหลังไปหลบในเงาของประติมากรรมขนาดใหญ่ ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
ฉันย่องไปที่ประตูข้างที่แง้มอยู่เล็กน้อย เสียงพูดคุยของพวกเขาลอดออกมา
เด็กชายตัวน้อยที่ชื่อลีโอกำลังตะโกนอย่างตื่นเต้น “แด๊ดดี้สัญญาแล้วนะครับ! วันเกิดลีโอ เราจะไปสวนสนุกกัน!”
น้ำเสียงของไอศูรย์อบอุ่นไปด้วยความรักใคร่ที่บัดนี้ฉันเพิ่งตระหนักว่าฉันไม่เคยได้รับมันอย่างแท้จริง “แน่นอนสิจ๊ะคนเก่ง แด๊ดดี้จองสวนสนุกไว้ทั้งสวนแล้ว มันจะเป็นของลูกทั้งวันเลย”
เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ วันเกิดของลีโอ มันคือวันเดียวกับวันเกิดของฉัน ในที่สุดฉันก็เข้าใจ ไอศูรย์ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของฉันเพราะเขายุ่ง เขาปฏิเสธเพราะเขาได้สัญญาวันเกิดของฉันให้กับอีกครอบครัวหนึ่งไปแล้ว
“แน่ใจนะคะว่ายัยอลินาไม่สงสัยอะไร” คีรติถาม น้ำเสียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ห้าปีมันนานมากเลยนะที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ”
“ยัยนั่นไม่รู้เรื่องอะไรหรอก” ไอศูรย์พูด ความโหดร้ายในน้ำเสียงของเขาเสียดแทงจนฉันแทบหยุดหายใจ “ยัยนั่นซาบซึ้งที่มีครอบครัวจนเราพูดอะไรก็เชื่อไปหมด น่าสมเพชชะมัด”
“น่าสงสารอลินาจัง” คีรติถอนหายใจ เป็นการแสดงความเห็นใจจอมปลอมชั้นครู “ยังอุตส่าห์พูดเรื่องอยากมีลูกกับคุณอยู่เลย”
ไอศูรย์หัวเราะเยาะ “ฉันจะปล่อยให้ผู้หญิงอย่างนั้นมาอุ้มท้องลูกฉันได้ยังไง ฉันสัญญากับเธอแล้วไงคีรติ ว่าลีโอจะเป็นทายาทคนเดียวของเรา พอถึงเวลาที่เหมาะสม ฉันจะบอกยัยนั่นว่าฉันเป็นหมัน แล้วเราก็จะ ‘รับเลี้ยง’ ลีโอ เขาก็จะได้กลับบ้านเราอย่างถาวร”
คีรติซบลงบนอกของเขา ยิ้มอย่างผู้ชนะ
ฉันรู้สึกคลื่นไส้ พ่อแม่ของฉัน พวกเขาก็ร่วมมือด้วย เงินสำหรับชีวิตที่หรูหรานี้ ครอบครัวลับๆ นี้ แกลเลอรี่แห่งนี้—มันมาจากพวกเขา มาจากสมบัติของตระกูลธีรโชติที่ควรจะเป็นของฉัน
โลกทั้งใบของฉัน—พ่อแม่ที่แสนดี สามีผู้ทุ่มเท ความปลอดภัยที่ฉันคิดว่าในที่สุดฉันก็ได้พบเจอหลังจากต้องระหกระเหินในบ้านเด็กกำพร้ามาทั้งชีวิต—เป็นเพียงเวทีละครที่สร้างขึ้นอย่างประณีต และฉันคือตัวตลกที่รับบทนำ โดยไม่รู้เลยว่านักแสดงคนอื่นๆ กำลังหัวเราะเยาะฉันอยู่หลังม่าน
ฉันถอยหลังออกมาอย่างช้าๆ การเคลื่อนไหวแข็งทื่อเหมือนหุ่นยนต์ ฉันขึ้นรถ ร่างกายสั่นสะท้านจนแทบจะบิดกุญแจสตาร์ทรถไม่ไหว โทรศัพท์ของฉันสั่นครืดอยู่บนตัก เป็นข้อความจากไอศูรย์
“เพิ่งประชุมเสร็จ เหนื่อยมากเลย คิดถึงนะ เดี๋ยวเจอกันที่บ้าน”
คำโกหกง่ายๆ ที่พิมพ์ส่งมาขณะที่เขายืนอยู่ข้างครอบครัวที่แท้จริงของเขา คือฟางเส้นสุดท้าย โลกไม่ได้แค่เอียง แต่พังทลายเป็นผุยผงรอบตัวฉัน
ฉันขับรถออกไป ไม่ได้มุ่งหน้ากลับคฤหาสน์ของเรา แต่ไปสู่อนาคตที่พวกเขาควบคุมไม่ได้ ความโศกเศร้าเป็นเหมือนน้ำหนักที่มองไม่เห็น กดทับหน้าอกของฉันจนแทบแหลกสลาย แต่ภายใต้ความเจ็บปวดนั้น ถ่านไฟแห่งความมุ่งมั่นก้อนเล็กๆ ที่แข็งแกร่งก็เริ่มคุโชนขึ้น
พวกเขาคิดว่าฉันน่าสมเพช พวกเขาคิดว่าฉันโง่
พวกเขาคิดผิด และกำลังจะได้รู้ว่าผิดมหันต์แค่ไหน
คืนนั้น ฉันได้ยินเสียงไอศูรย์กลับบ้าน กลิ่นไวน์และน้ำหอมของคีรติฟุ้งติดตัวมา ตามปกติแล้ว ฉันควรจะเตรียมข้าวต้มร้อนๆ ไว้รอเขา แต่เมื่อเขาขึ้นมาข้างบน เขากลับพบฉันนั่งเงียบๆ อยู่ที่ขอบเตียง
เขาขยับเข้ามาจะกอด แต่ฉันผงะถอยโดยสัญชาตญาณ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ คงคิดว่าฉันยังงอนเรื่องสวนสนุกอยู่
“ผมขอโทษนะอลิน” เขาพูด น้ำเสียงนุ่มนวล “เดี๋ยวผมจะชดเชยให้ ผมจะซื้อกระเป๋าแอร์เมสรุ่นใหม่ที่คุณอยากได้ให้ โอเคไหม”
ฉันได้แต่จ้องมองเขา ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก พลางนึกถึงวันเกิดทั้งหมดที่เขาลืม คำสัญญาทั้งหมดที่เขาผิด
เขาโอบแขนรอบตัวฉัน อ้อมกอดของเขารู้สึกเหมือนกรงขัง “คุณทำงานหนักกับบทใหม่มากเกินไปนะ ต้องพักผ่อนบ้าง” เขาพึมพำ ทุกคำพูดคือคำโกหก
ความโกรธที่เย็นเยียบและแหลมคมแล่นผ่านความเจ็บปวด แต่ฉันก็ยอมให้เขาพาฉันล้มตัวลงนอน สีหน้าของฉันยังคงเรียบเฉยขณะรับฟังความห่วงใยจอมปลอมของเขา
ทันทีที่เสียงหายใจของเขาสม่ำเสมอและเข้าสู่ห้วงนิทรา ฉันก็ตรงไปที่ห้องทำงานของเขาทันที
ห้องนั้นถูกล็อกอยู่เสมอ เขาเคยบอกฉันว่าเป็นเพราะมีเอกสารงานที่ละเอียดอ่อน ฉันเคยเคารพในเหตุผลนั้น แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันคือห้องเก็บซ่อนความลับของเขา ฉันลองใส่วันครบรอบของเรา วันที่เราเจอกัน วันเกิดแม่ฉัน ไม่ได้ผล
แล้วความคิดที่เจ็บปวดก็แวบเข้ามาในหัว นิ้วของฉันสั่นเทาขณะพิมพ์วันเกิดของตัวเอง—ซึ่งเป็นวันเดียวกับวันเกิดของลีโอ
เสียงกลอนประตูดังคลิก
ห้องทำงานดูสะอาดสะอ้าน มีโต๊ะไม้มะฮอกกานีตัวใหญ่ตั้งเด่นอยู่ ฉันเริ่มจากตรงนั้น ในลิ้นชักที่ล็อกไว้ ฉันพบอัลบั้มรูปเล่มเล็กหุ้มหนัง มือฉันสั่นขณะเปิดมันออก
มันเต็มไปด้วยรูปของไอศูรย์ คีรติ และลีโอ ลูกชายของพวกเขา ที่สวนสาธารณะ ที่ชายหาด กำลังฉลองวันเกิดพร้อมเค้กและเทียน เป็นครอบครัวที่สมบูรณ์แบบและมีความสุข ในรูปหนึ่ง พ่อแม่ของฉันก็อยู่ด้วย แม่กำลังอุ้มลีโอ ใบหน้าเปี่ยมสุข ในขณะที่พ่อยืนโอบแขนรอบตัวคีรติ พวกเขาดูมีความสุขในชั่วขณะที่ถูกขโมยไปนั้นมากกว่าที่ฉันเคยเห็นตอนอยู่กับฉันเสียอีก
หลักฐานมันมัดตัวแน่นหนา แต่ฉันต้องการมากกว่านี้ ฉันหันไปที่แล็ปท็อปของเขา รหัสผ่านคือรหัสเดียวกัน ไฟล์ของเขาถูกจัดระเบียบอย่างดี ฉันเจอโฟลเดอร์ชื่อ “ส่วนตัว” ข้างในมีอีกโฟลเดอร์หนึ่งชื่อ “L”
มันคือทุกสิ่งทุกอย่าง วิดีโอตอนลีโอหัดเดินก้าวแรก ตอนเขาพูดคำแรก สแกนสูติบัตรที่ระบุว่าไอศูรย์เป็นพ่อ และโฟลเดอร์ย่อยชื่อ “การเงิน”
ฉันคลิกเปิดมันและเลือดในกายก็เย็นเฉียบ มีรายการโอนเงินรายเดือนจากบัญชีร่วมของพ่อแม่ฉัน ท่านประพจน์และคุณหญิงเอมอร ธีรโชติ ไปยังบริษัทบังหน้า บรรทัดบันทึกช่วยจำในแต่ละรายการเขียนเหมือนกันว่า “เงินลงทุนรตี แกลเลอรี่” จำนวนเงินนั้นมหาศาล หลายสิบล้านบาทตลอดห้าปี
พวกเขาไม่ได้แค่รู้เห็นเป็นใจ แต่ยังเป็นคนออกเงินให้ด้วย ทุกคำพูดที่อ่อนหวานที่พวกเขาเคยพูดกับฉัน ทุกของขวัญราคาแพง ทุกคำสัญญาจอมปลอมเรื่องครอบครัว ล้วนจ่ายด้วยเงินก้อนเดียวกับที่พวกเขาใช้ค้ำจุนผู้หญิงที่พยายามทำลายฉันและครอบครัวลับๆ ที่สามีฉันสร้างไว้กับเธอ
ภาพลวงตาของความรักที่พวกเขามีให้ ไม่ใช่แค่คำโกหก แต่มันคือการแลกเปลี่ยน ฉันเป็นราคาที่พวกเขาจ่ายเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิดที่มีต่อคีรติ
ฉันคัดลอกทุกอย่างลงในแฟลชไดรฟ์ขนาดเล็กที่เข้ารหัสไว้ ทุกรูป ทุกวิดีโอ ทุกสเตทเม้นท์ธนาคาร ขณะที่ไฟล์กำลังถ่ายโอน ฉันก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาดีน่า น้ำเสียงของฉันสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด
“ดีน่า ฉันอยากให้เธอช่วยสืบทุกอย่างเกี่ยวกับคีรติในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ทุกอย่างเลยนะ” ฉันรู้ว่าฉันต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา แต่ฉันจะทำตามเงื่อนไขของฉันเอง พร้อมกับความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้
โทรศัพท์ของฉันสั่น มีข้อความจากเบอร์ที่ไม่รู้จัก
คีรติ เธอคงสังเกตเห็นฉันด้อมๆ มองๆ อยู่นอกแกลเลอรี่
เธอส่งรูปมา เป็นรูปครอบครัวที่ฉันเพิ่งเห็น รูปที่มีพ่อแม่ของฉันอยู่ด้วย
“ขอบคุณสำหรับภาพวาดสวยๆ ที่สามีเธอซื้อให้ฉันวันนี้นะ มันสวยมาก เขาบอกว่าวิวทิวทัศน์ในภาพทำให้เขานึกถึงวันที่เราเจอกันครั้งแรก เธอมันก็เป็นได้แค่คนนอก เป็นได้แค่ตัวแทนที่แสนสะดวกสบายไปตลอดชาติแหละ”
คำเยาะเย้ยนั้นตั้งใจจะทำให้ฉันแตกสลาย และมันก็ได้ผลอยู่ชั่วขณะ ฉันพิงโต๊ะทำงาน กำแฟลชไดรฟ์ไว้ในมือแน่น น้ำตาแห่งความเดือดดาลและโศกเศร้าหยดหนึ่งไหลอาบแก้ม
แต่แล้ว ความโศกเศร้าก็แข็งตัวกลายเป็นอย่างอื่น บางอย่างที่เย็นชาและชัดเจน
เธอคิดผิด ฉันจะไม่แตกสลาย ฉันจะเผาโลกทั้งใบของพวกเขาให้เป็นเถ้าถ่าน
ข้อความของคีรติคือการประกาศสงคราม เธอคิดว่าเธออยู่ยงคงกระพัน ซ่อนตัวอยู่ในกรงทองของเธอ เธอไม่รู้ว่าฉันมีกุญแจ
ฉันต้องเข้าไปในแกลเลอรี่นั่นอีกครั้ง ไม่ใช่แค่เพื่อหาหลักฐาน แต่เพื่อไปเห็นความจริงด้วยตาตัวเอง ไปฟังจากปากของพวกเขาเอง แบบไม่ผ่านการปรุงแต่ง แฟลชไดรฟ์มีคำตอบว่า ‘อะไร’ แต่ฉันต้องการคำตอบว่า ‘ทำไม’
ฉันค้นหาในเว็บหางานออนไลน์และเจอตำแหน่งพนักงานทำความสะอาดชั่วคราวที่รตี แกลเลอรี่ ฉันใช้บัญชีอวตารติดต่อผู้จัดการฝ่ายธุรการของแกลเลอรี่ สร้างเรื่องว่าเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ต้องการงานอย่างเร่งด่วน เงินโอนหลายหมื่นบาท ซึ่งมากกว่าเงินเดือนหลายเท่า ช่วยให้ทุกอย่างเรียบร้อย
บ่ายวันต่อมา ฉันขับรถไปที่ทางเข้าสำหรับพนักงานพร้อมกับทีมทำความสะอาดคนอื่นๆ ฉันสวมชุดยูนิฟอร์มสีน้ำเงินเรียบๆ สวมหมวกแก๊ปปิดหน้า และใส่หน้ากากอนามัย ฉันก้มหน้าและปิดปากเงียบ
ฉันได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดห้องทำงานส่วนตัวของคีรติ ห้องนั้นใหญ่โตมโหฬาร พร้อมวิวเมืองที่สวยงามน่าทึ่ง แต่ฉันไม่ได้สนใจวิว ฉันสนใจชีวิตที่พวกเขาสร้างขึ้นที่นี่ บนโต๊ะข้างเตียงมีกรอบรูปสีเงินตั้งอยู่ เป็นรูปไอศูรย์กับคีรติในวันแต่งงาน แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้แต่งงานกันอย่างเป็นทางการ—ไอศูรย์แต่งงานกับฉัน นี่คือคำโกหกซ้อนคำโกหก เป็นพิธีที่จัดขึ้นเพื่อพวกเขาสองคน เป็นจินตนาการที่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างลับๆ
ฉันเดินไปทั่วบ้าน ทำความสะอาดไปตามหน้าที่ แต่สายตากวาดมองทุกสิ่ง ผนังเต็มไปด้วยรูปครอบครัว ลีโอขี่ม้าโพนี่ คีรติกับไอศูรย์หัวเราะอยู่บนเรือ สถาปัตยกรรมของแกลเลอรี่มีกลิ่นอายสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของพ่อฉันที่เป็นนักธุรกิจอสังหาฯ ส่วนการคัดสรรงานศิลปะก็สะท้อนรสนิยมของผู้กำกับภาพยนตร์อย่างแม่ไม่มีผิดเพี้ยน
ในห้องพักพนักงาน ฉันเจอพนักงานท่าทางเป็นมิตรคนหนึ่งชื่อแอนกำลังเช็ดเคาน์เตอร์อยู่ ฉันพูดเสียงเบาและดัดเสียง “ที่นี่สวยจังเลยนะคะ พวกเขาดูเป็นครอบครัวที่มีความสุขมาก”
แอนถอนหายใจโดยไม่มองหน้าฉัน “ก็ใช่ค่ะ คุณไอศูรย์รักเด็กคนนั้นมาก ส่วนท่านประพจน์...ท่านมาที่นี่บ่อยกว่าไปออฟฟิศตัวเองอีกค่ะ มาดูแลเรื่องธุรกิจของแกลเลอรี่ด้วยตัวเองเลย”
คำพูดนั้นเหมือนหมัดที่ชกเข้าที่ท้อง พ่อไม่เคยเสนอจะสอนงานอะไรฉันเลย ฉันเคยอ้อนวอนให้ท่านอ่านบทหนังของฉัน ให้คำแนะนำ แต่ท่านก็มักจะบอกว่ายุ่งเกินไป แต่ท่านไม่ยุ่งเกินไปสำหรับแกลเลอรี่ของคีรติ
“แล้วคุณหญิงเอมอรล่ะคะ” ฉันถาม เสียงเกร็ง
“โอ้ ท่านพาโปรดิวเซอร์ฮอลลีวูดกับดาราดังๆ มาที่นี่ทุกอาทิตย์เลยค่ะ” แอนพูดพลางส่ายหัว “ท่านบอกว่าคีรติเป็นลูกสาวในฝันของท่าน เป็นคนมีชีวิตชีวาและเข้มแข็ง”
ลูกสาวในฝัน ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่ลูกสาวตัวจริงที่ใช้เวลาหลายปีฝันถึงความรักของแม่
ท้องไส้ฉันปั่นป่วน ฉันต้องออกไปจากที่นี่ ขณะที่ฉันหันหลังจะออกจากห้องพักพนักงาน ฉันก็ได้ยินเสียงรถในถนนส่วนตัว รถเก๋งสีดำเงาวับ รถของไอศูรย์
ฉันรีบคว้าม็อบมาถูพื้นโถงหลัก ก้มหน้าและสวมหน้ากากไว้ แกล้งทำเป็นจดจ่อกับงานเพื่อที่จะได้แอบฟัง
ฉันเห็นพวกเขา ไอศูรย์ คีรติ และลีโอ
คีรติกำลังทำหน้ามุ่ย “มันน่าเบื่อหน่ายนะไอศูรย์ ที่ต้องมียัยนั่นอยู่ใกล้ๆ เมื่อไหร่คุณจะกำจัดยัยนั่นไปให้พ้นๆ สักที”
ลมหายใจฉันขาดห้วง
ไอศูรย์ลุกขึ้นดึงคีรติเข้ามากอด เขาจูบหน้าผากเธอ น้ำเสียงของเขาแฝงความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด “อย่าพูดถึงเธอแบบนั้น เธอยังเป็นคนของธีรโชตินะ ทุกอย่างที่ผมให้คุณกับลีโอได้ก็เพราะเธอ ถ้าตอนนั้นคุณไม่ท้อง ผมไม่มีวันทรยศเธอหรอก”
คำพูดนั้นทำร้ายฉันยิ่งกว่าคำดูถูกใดๆ ฉันไม่ใช่แค่ตัวแทน แต่เป็นผู้หญิงที่เขาจำใจทรยศเพราะภาระหน้าที่ ฉันตระหนักได้ว่าความริษยาของคีรติคงฝังรากลึกยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ยินแบบนั้น มันอธิบายความโหดร้ายที่ไม่สิ้นสุดของเธอได้
ฉันได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ฉันหันหลังเพื่อจะแอบหนีไป
“เฮ้ เธอ” เสียงของไอศูรย์ดังขึ้น “เธอเป็นคนใหม่สินะ”
ฉันตัวแข็งทื่อ หันหลังให้เขา
“หันมา ถอดหน้ากากออก” น้ำเสียงของเขาเฉียบขาดและเต็มไปด้วยอำนาจ เขามาที่นี่เป็นประจำ เขารู้จักทุกคน ความคิดที่ว่าเขาคุ้นเคยกับพนักงานในแกลเลอรี่ของเมียน้อยมากกว่าชีวิตของฉันเอง ทำให้หัวใจฉันเย็นเยียบลงไปอีก
