ภาพรถแข่งราคาหลายสิบล้านที่แล่นด้วยความเร็วท้าทายทั้งคนขับและคนดู จนบางคนมองแทบไม่ทัน ภายในสนามแข่งรถยนต์ทางเรียบชั้นนำของเมืองไทย ชายหนุ่มหน้าตาคมคายภายใต้หมวกกันน็อคใบใหญ่กำลังทำเวลาทดสอบรถและความสามารถของตัวเองว่าจะทุบสถิติครั้งก่อนได้หรือไม่ ตารางเวลาปรากฏเมื่อการขับรอบสุดท้ายสิ้นสุดลง ชายหนุ่มขับรถเข้ามาจอดยังขอบสนาม 

“เวลาดีขึ้นมากเลยนะเพลง” อวยชัยผู้จัดการทีม ทีแอล เรซซิ่ง เอ่ยกับพิษณุนักแข่งรถมือหนึ่งของทีม เพราะเวลาดูเร็วขึ้น แต่ดูเหมือนว่าเวลาที่ออกมาชายหนุ่มจะไม่ชอบใจนัก เพราะพิษณุคิดว่าตัวเองน่าจะทำเวลาได้ดีกว่านี้ การเป็นนักแข่งมันไม่ใช่เรื่องง่ายนัก ไหนจะต้องรู้เรื่องกฎกติกาและต้องดูแลร่างกายเป็นอย่างดี 

“ผมขอขับอีกรอบนะครับ ยังไม่ชอบเวลาที่ออกมาเท่าไหร่” พิษณุเอ่ยบอก ก่อนจะสวมหมวกกันน็อคแล้วสตาร์ทรถแข่งคู่ใจกลับลงไปในสนามอีกครั้ง ชายหนุ่มชื่นชอบความเร็วมาตั้งแต่เด็กๆ เขาทดลองขับรถโกคาร์ทมาก่อน เมื่อไปได้ดีเพราะมีคนสนับสนุนอย่างบิดา จึงเปลี่ยนมาขับรถยนต์ทางเรียบ แล้วพัฒนาฝีมือขึ้นมาเรื่อยๆ จนชิงแชมป์เป็นนักแข่งมืออาชีพในตอนนี้ 

สมาธิของชายหนุ่มจดจ่ออยู่ที่พวงมาลัย สายตาไม่วอกแวกประหนึ่งเยี่ยวที่จับจ้องเหยื่อ เขาใช้เวลาซ้อมที่นี่ตั้งแต่เช้าจนจะเกือบหกโมงเย็นแล้ว แต่เวลาที่ออกมาถือว่าดีขึ้น แต่มันก็ยังไม่น่าพอใจนักสำหรับเขา รวมทั้งโค้ชชาวอังกฤษที่ยืนมองอยู่ไกลๆ ด้วย 

แต่ทว่าสายตาของญาดา พริตตี้สาวสวย ขาว หมวย อกอิ่มที่บรรดาหนุ่มๆ จับจ้องหน้าอกเธอพอๆ กับใบหน้าสวยๆ นั้น กลับต่างออกไป หญิงสาวยืนกอดอกมองตรงไปยังสนามแข่งรถ เพราะคนขับรถคันนั้นคือคนที่เธอเรียกเขาว่าที่รักบนเตียงเสมอๆ บทรักอันร้อนแรงถึงใจที่เขาสนองให้มันยังติดตรึงในใจเธอไม่จางหาย แค่คิดญาดาก็ร้อนวูบวาบเสียแล้ว 

“อ้าว...น้องญาดามาทำอะไรที่นี่ครับ” หนุ่มๆ ที่ดูแลเรื่องเครื่องยนต์ให้นักแข่งภายในสนามไม่วายขอแทะโลมเธอด้วยคำพูดเล็กๆ น้อยๆ พอให้สาวเจ้าเอ่ยปากตอบกลับมา

ญาดาถอดแว่นกันแดดยี่ห้อหรูออกตัวเองมาเหน็บไว้ตรงร่องอกอวบๆ ที่มันดันเสื้อกล้ามตัวเล็กของเธอช้าๆ อย่างจงใจยั่วน้ำลายพวกหมาเห่าเครื่องบินที่เธอไม่มีวันเสียสายตามอง แค่คุยด้วยคำสองคำเพื่อไม่ให้เรทติ้งเธอตกเท่านั้นเอง

“แค่แวะมาดูแฟนซ้อมรถน่ะคะ” หญิงสาวยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วเอ่ยขึ้น เพราะการเป็นแฟนกับพิษณุดูจะเป็นความภูมิใจของเธอ

“พี่ล่ะอยากเป็นผู้ชายคนที่น้องญาดามาคอยให้กำลังใจแบบนี้จัง รับรองพี่คงชนะขาดทุกสนามแน่นอน” ช่างเครื่องนายหนึ่งเอ่ยขึ้นตาเป็นประกาย 

“งั้นก็พยายามเข้านะคะ” ญาดาเอ่ยบอก ก่อนจะเดินเข้าไปหาพิษณุเมื่อเห็นว่าชายหนุ่มขับรถกลับเข้าจุดพักรถแล้ว บรรดาหนุ่มๆ ช่างเครื่องก็ได้แต่มองตามร่างงามๆ ของหญิงสาวไปเท่านั้น จะว่าไปถ้าบรรดาพริตตี้สวยๆ แบบนี้จะมาสนอกสนใจช่างเครื่องธรรมดาอย่างพวกเขาก็แปลกแล้ว 

“ไม่เจียมตัวคิดจะกินหงษ์อย่างฉัน ฝันไปเถอะ” ญาดายิ้มเหยียดๆ ขณะพูดถึงบรรดาช่างเครื่องสุดต่ำต้อยในสายตาเธอ ก่อนจะละสายตาจากคนพวกนี้ไปมองพิษณุต่อ เมื่อครบรอบวิ่งชายหนุ่มก็เอารถเข้ามาจอด เขาลุกออกมาจากตัวรถแล้วลงไปนั่งบนกระโปรงรถแข่งอีกคันที่จอดอยู่ข้างๆ แม้เหงื่อจะไหลเต็มตัวและใบหน้าแต่ชายหนุ่มก็ยังหล่อเสมอ

“หวังว่าการแข่งเพื่อจะไป ฟอร์มูล่า วัน คราวนี้ของผมจะไม่ผิดพลาดเหมือนครั้งนั้นนะครับ” พิษณุเอ่ยขึ้นกับผู้จัดการทีม เพราะความผิดพลาดในครั้งนั้นมันทำให้เขาเจ็บใจมาก ทุกอย่างกำลังไปได้ดี เขาทำคะแนนได้ดีที่สุดในระดับเอเชีย ได้เป็นถึงแชมป์และได้ไปแข่งระดับ เวิลด์ แชมป์เปี้ยนชิพ เพื่อมุ่งสู่ ฟอร์มูล่า วัน แต่การแข่ง เวิลด์ แชมป์เปี้ยนชิพ เขายังไม่ได้ออกตัวเครื่องยนต์เขากลับมีปัญหาจนต้องถอนตัวออกจากการแข่งขันอย่างแสนเสียดาย 

เหตุเกิดจากอะไรน่ะเหรอ ถ้าไม่ใช่เพราะความสะเพร่าของทีมงานเรื่องยางรถยนต์ที่มันเกิดรั่วขึ้นมา แถมยังเป็นคันหลักที่เขาใช้ลงแข่งเสียด้วย จะไปใช้คันรองก็ไม่ทันการณ์ หลังจากเหตุการณ์วันนั้นบิดาเขาก็ไล่ทีมงานชุดนั้นออกจนหมด แล้วจัดหาทีมงานใหม่จากต่างประเทศและในประเทศที่เซ็นสัญญารับทราบกฎกติกาและความเสียหายที่จะเกิดขึ้นถ้าหากทำอะไรผิดพลาดด้วย เขาจะไม่ยอมให้มันเกิดเหตุการณ์เหมือนครั้งนั้นเป็นครั้งที่สอง 

“แน่นอน ทุกอย่างจะไม่มีอะไรผิดพลาด เพลงเองก็ต้องเข้มงวดกับตัวเองเรื่องการฝึกซ้อมให้มาก ทำตามโค้ชเพราะเขาเคยผ่านประสบการณ์ในการแข่งฟอร์มูล่ามาก่อน ประสบการณ์ของเขาจะช่วยเพลงตอนแข่งได้” อวยชัยเอ่ยบอกชายหนุ่ม เพราะพิษณุมีโค้ชเป็นชาวอังกฤษซึ่งมีดีกรีเป็นถึงแชมป์ฟอร์มูล่า สามมาแล้ว รวมทั้งเพื่อนชาวต่างชาติที่เคยฝึกซ้อมแข่งรถมาด้วยกันอีกหลายคน ต่างก็ช่วยกันอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ความฝันของพิษณุเป็นจริง

“ครับ เรื่องซ้อมผมไม่ทิ้งแน่นอน” ชายหนุ่มเอ่ยด้วยแววตาแน่วแน่ ปลายทางของเขาคือฟอร์มูล่า วัน เขาต้องทำให้ได้ 

“ดีมาก” อวยชัยตบบ่าพิษณุเบาๆ ญาดาเดินยิ้มมาหาพิษณุ ในมือมีน้ำกับผ้าเย็นเพื่อนำมาให้เขาด้วย เธอดูจะเอาอกเอาใจชายหนุ่มนักแข่งสารพัด

“ขอบคุณครับ” ชายหนุ่มเอ่ยขอบคุณพร้อมให้รางวัลด้วยการหอมแก้มแดงปลั่งของคนชอบเอาใจเพราะไอแดดร้อนๆ กลางสนามแข่งรถไปหนึ่งฟอด ญาดาเอียงอายพอเป็นพิธีแต่ก็หอมแก้มเขากลับบ้าง ทำเอาหลายคนที่เห็นภาพเบนใบหน้าหลบความหวานเลี่ยนของทั้งคู่ เพราะรู้ๆ กันอยู่ว่าพิษณุกำลังคั่วอยู่กับญาดา

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะเพลง พรุ่งนี้ค่อยซ้อมกันใหม่” อวยชัยเอ่ยบอก เพราะถ้าไม่พูดทั้งพิษณุและญาดาคงคิดว่าตัวเองอยู่กันสองคน แม้จะมองว่าเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ในเวลาซ้อมเขาก็ไม่อยากให้พิษณุวอกแวกมาก ซึ่งชายหนุ่มคนนี้ก็แยกแยะได้ดีทีเดียว หลังจากเวลาแข่ง ฝึกซ้อมและเก็บตัวฟิตร่างกายที่ค่อนข้างหนัก ต่างคนคงมีชีวิตเป็นของตัวเอง จะไปก้าวก่ายก็ใช่เรื่อง 

“พรุ่งนี้เจอกัน” พิษณุยักคิ้วให้ผู้จัดการทีมที่เดินแยกออกไป ตามด้วยคนอื่นๆ เพราะไม่อยากอยู่เป็นก้างขวางคอคนทั้งคู่ที่ดูเหมือนกำลังข้าวใหม่ปลามันแบบนี้ เมื่ออยู่ตามลำพังชายหนุ่มนักแข่งรถก็รั้งร่างบางของพริตตี้สาวสวยขึ้นมานั่งบนตักเขา ญาดาขัดขืนนิดหน่อยพองาม ก่อนจะเอียงอายเมื่อชายหนุ่มจรดจมูกโด่งลงมาที่แก้ม

“ปล่อยนะเพลง อายเขา” แม้จะบอกให้พิษณุปล่อย แต่แขนทั้งสองข้างของเธอกลับโอบรอบคอชายหนุ่มอยู่ เธอรั้งใบหน้าหล่อๆ ของเขาลงมาใกล้ เธอหลงรักเขาตั้งแต่เข้ามาทำงานเป็นพริตตี้รถแข่ง แต่ยังไม่มีโอกาสได้คุยหรือทำความรู้จัก เพราะรอบตัวเขามีแต่พริตตี้สาวสวยมากหน้าหลายตา 

เวลานั้นเธอเป็นแค่เด็กใหม่ในวงการเขาก็ยังไม่แลมองด้วยซ้ำ แต่เธอก็ไม่ยอมแพ้พยายามอัพตัวเองทุกอย่าง ไม่มีข่าวฉาวกับคนอื่นจนได้มายืนจุดนี้ จุดที่เธอได้ยืนคู่กับนักแข่งรถมือหนึ่งเวลาปล่อยตัว เพียงไม่นานพิษณุก็ขอเบอร์เธอ เวลานั้นมีหรือที่เธอจะปฏิเสธ แค่เล่นตัวไม่รับสายบ้างให้เขาว้าวุ่นเล่นว่าเธอไม่สนใจเขา และก็เป็นจริงเพราะยิ่งเธอไม่สนใจ ชายหนุ่มก็ยิ่งไล่ตามจนในที่สุดเธอก็คว้าเขามาครองได้สำเร็จ 

“งั้นก็กลับคอนโด” พิษณุเอ่ยตาเป็นประกาย มือหนารั้งลำตัวของญาดาเข้าหาจนแนบชิด เนื้อแน่นๆ สัมผัสกับความอวบหยุ่นเด้งดึ๋งไปมา ส่งผลให้ชายหนุ่มปวดหนึบกลางลำตัว เขายอมรับว่าญาดาแตกต่างจากผู้หญิงอื่น เธอดูไร้เดียงสาแต่เร่าร้อนได้ไม่ยาก ยิ่งหลายวันมานี้เขาเก็บตัวเพื่อฟิตร่างกายให้สมบูรณ์ทำให้ทั้งคู่ไม่ได้เจอกัน ความคิดถึงโหยหาจึงมากเป็นพิเศษ

“บ้า เพลงก็คิดแต่เรื่องลามก ไม่เจอกันตั้งหลายอาทิตย์ไม่คิดถึงบ้างหรือ” หญิงสาวเขินอายแกล้งหลบสายตาเขาไปอย่างนั้น แต่ใจจริงกลับคิดถึงเขาใจจะขาด เพราะช่วงเวลาที่พิษณุเก็บตัวนั้น ชายหนุ่มก็จริงจังจนไม่มีเวลาให้เธอ

“หืม...ผมยังไม่พูดเลยว่าคิดเรื่องอะไร ญาดานั่นแหละคิดถึงผมมากจนอยากปล้ำผมแล้วใช่ไหม” ชายหนุ่มเอ่ยถามชิดริมใบหูเล็กๆ ของเธอ ก่อนจะขบติ่งหูนั้นเล่นเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว แล้วไล้ต่ำลงมาที่ซอกคอหอมๆ ญาดาอายหน้าตาแดงก่ำ ก่อนจะใช้มือผลักใบหน้าชายหนุ่มให้ออกห่าง 

“ทะลึ่งนะเพลง แล้วนี่ต้องกลับมาเก็บตัวอีกเมื่อไหร่คะ”

“อีกสองสามวันครับ” ชายหนุ่มเอ่ยบอก หลังจากเก็บตัวเสร็จเขามีแข่งอุ่นเครื่องกับบรรดานักแข่งในทีม เพราะหลังจากนี้ก็จะเป็นการแข่งเก็บคะแนนรอบเจ็ดและรอบแปด ซึ่งเป็นการแข่งรอบสุดท้ายของปีนี้แล้ว เขาจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อม ไม่อย่างนั้นคะแนนที่ได้จะออกมาไม่ดี มีหวังได้ชวดแชมป์กันพอดี

“ว้า…อย่างนี้เพลงก็อยู่กับญาดาได้ไม่กี่วันเองน่ะสิ” ญาดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแสนเสียดาย

“อย่างอนนะ ญาดาก็รู้ว่าช่วงนี้ผมต้องเก็บตัวหนักเพื่อลงแข่งรอบก่อนรองสุดท้าย” รอบเจ็ดนี้ถือว่าค่อนข้างสำคัญสำหรับพิษณุ เพราะถ้าเขาชนะคะแนนเก็บก็จะนำคู่แข่งขึ้นมาอีกหลายคะแนน แต่ถ้าพลาดเพียงนิดเดียว คู่แข่งคนสำคัญของเขาอย่างรณภูมิ ที่คอยทำคะแนนคู่คี่สูสีมาตลอดในขณะนี้ก็จะตีตื้นขึ้นมาจนหายใจรดต้นคอ 

รอบสุดท้ายก็คงเครียดและกังวลมากกว่านี้แน่ เพราะถ้ารณภูมิชนะขึ้นมาล่ะก็ เขาอาจจะชวดแชมป์เอเชียปีนี้ได้ ดีไม่ดี     รณภูมิอาจจะได้ลงแข่งในระดับโลกอีก ซึ่งเขายอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้เหมือนกัน จุดออกสตาร์ทในสนามแข่งตรงนั้นต้องเป็นของเขา

“รู้แล้วค่ะ มีแฟนเป็นนักแข่งรถมือหนึ่งก็ต้องทำใจกันบ้าง” หญิงสาวจับใบหน้าชายหนุ่มลูบไล้เบาๆ จนพิษณุยิ้มกริ่มที่เธอเข้าใจอะไรง่ายๆ แบบนี้ 

“ขอบคุณที่เข้าใจผม” ชายหนุ่มเอ่ยขอบคุณหญิงสาวในอ้อมกอดจริงๆ เพราะผู้หญิงทุกคนที่เขาคบล้วนแต่ต้องการเวลาของเขา แต่พอไม่ได้ก็โวยวายทั้งๆ ที่บอกว่าไม่เป็นไร จนเขาปวดหัวเลิกมานักต่อนักแล้ว ถึงได้บอกไงว่าญาดาคนนี้แตกต่าง

“ค่ะ” หญิงสาวส่งยิ้มหยาดเยิ้มให้ ก่อนจะก้มลงไปจูบริมฝีปากหยักได้รูปแสนร้ายกาจยามที่เขาจูบรังแกเธอทั่วร่างเบาๆ เหมือนปุยนุ่น 

“ผมจะทนไม่ไหวแล้วนะ จะกลับตอนนี้หรือจะทำตรงนี้” คำพูดสองแง่สองง่ามของพิษณุที่อยู่ๆ ก็วกกลับมาเรื่องอย่างว่าอีก ยิ่งส่งผลให้คนบนตักอายแล้วอายอีก แต่ใช่ว่าเธอไม่อยากกลับพร้อมเขาตอนนี้เสียเมื่อไหร่ แค่อยากถ่วงเวลาออกไปเท่านั้นเอง เรื่องบนเตียงหัดขัดใจเขาบ้าง เวลาวาบหวิวมันจะได้ถึงอกถึงใจ 

“แต่ญาดาหิว เราแวะไปหาอะไรกินกันก่อนนะ” 

“ผมอยากกินของหวานก่อน” พิษณุยังคงดื้อดึง ตอนนี้มือข้างหนึ่งของเขากำลังลูบสะโพกผายภายใต้กระโปรงเนื้อนิ่มที่ญาดาสวมอยู่ไปมาเพื่อปลุกเร้าความต้องการ ชายหนุ่มอยากสอดมือเข้าไปสัมผัสความสาวภายในกระโปรงแต่ก็อดใจไว้ เพราะถ้าได้เริ่มเขาจะหยุดมันไม่ได้

“ไม่” ญาดาเอ่ยเสียงห้วนแต่ปนหวิวๆ นิดหน่อย หญิงสาวเองก็ไม่ยอมใจอ่อนง่ายๆ แม้จะอยากขย้ำเขาตอนนี้ก็ตาม 

“ครับ...ไม่ก็ไม่ แต่ก่อนไปกินข้าวขอ…” ชายหนุ่มเหมือนจะเข้าใจความต้องการของคนบนตัก แต่ก็ไม่วายจูบเธอก่อนจะปล่อยตัวเป็นอิสระ คำพูดใดๆ ไม่สามารถหลุดออกมาจากริมฝีปากของคนทั้งคู่ได้ในขณะนี้ ปากหยักได้รูปกำลังทำหน้าที่ชิมความหวานจากริมฝีปากอิ่มตรงหน้าที่เผยอน้อยๆ ให้เขาเข้าไปสำรวจความหวานข้างใน ลิ้นร้อนชื้นของชายหนุ่มตวัดรัดเกี่ยวลิ้นเล็กๆ ของหญิงสาวในโพรงปาก

มือทั้งสองข้างของพิษณุก็ยังทำหน้าที่สำรวจร่างกายเต่งตึงของวัยสาวบนตักอย่างไม่หยุดหย่อน เขาลูบไล้ขึ้นลงตามเนินขาอ่อนขาวๆ ญาดาเคลิบเคลิ้มกับรสจูบและสัมผัสที่ชายหนุ่มมอบให้ เธอหลับตาพริ้ม มือเรียวลูบเส้นผมดกหนาของชายหนุ่มไปมาเพื่อระบายความรู้สึก เธอจูบตอบเขากลับเช่นกัน ก่อนจะตัดใจถอนจูบออก

“อย่าซนน่ะเพลง ไปหาอะไรกินก่อน คืนนี้เพลงจะกินญาดากี่รอบก็ได้” หญิงสาวมองตาชายหนุ่มด้วยแววตาหยาดเยิ้มชวนหลงใหลในเสน่หาสตรีล้านเล่มเกวียน

“เช้า” ชายหนุ่มเอ่ยบอกแค่นั้นญาดาก็ยิ่มกริ่ม พิษณุจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่เพราะความแนบชิดให้เข้าที่เข้าทาง ก่อนจะเดินจูงมือพริตตี้คู่รถคู่กายไปยังรถสปอร์ทราคาหลายสิบล้านซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล เพื่อจะพาเธอไปกินข้าวเย็น และต่อด้วยการกินของหวานที่เป็นเธอตบท้าย 

คนทั้งคู่เดินสวนกับชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งสวมหมวกกันน็อคปิดหน้าอยู่ แต่เพียงแค่นี้ทั้งสองฝ่ายก็มองออกว่าใครเป็นใคร เพราะคนนี้คือรณภูมิ นักแข่งรถจากทีมซุปเปอร์คาร์ เรซซิ่ง คู่แข่งคนสำคัญของพิษณุที่ไล่ทุบสถิติของเขาเป็นว่าเล่น แต่มันก็ไม่ทำให้ชายหนุ่มกังวลนัก อีกฝ่ายกำลังเดินเข้ามาในสนามฝึกซ้อม แม้จะอยู่คนละทีมแต่บางครั้งก็โคจรมาเจอหันในสนามฝึกซ้อมบ้าง เหมือนที่ว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง 

ทั้งสองทีมผลัดเปลี่ยนไปใช้สนามของกันและกันค่อนข้างบ่อย แต่ที่สนามแข่งจริงจะมีน้อยทีมมากที่ได้อภิสิทธิ์เข้าไปฝึกซ้อมเพราะเก็บไว้สำหรับแข่งเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากได้แต่พยักหน้าให้ตอนเดินสวนทางกันเท่านั้น ซึ่งสายตาของญาดาเองก็ลอบมองรณภูมิอย่างสนอกสนใจเช่นกัน เธอเคยเห็นใบหน้าภายใต้หมวกกันน็อคนี้มาแล้ว เขาช่างหล่อเหลาและมีเสน่ห์ไม่ต่างไปจากพิษณุ แต่สิ่งที่ต่างคือคำว่าผู้ชนะ เพราะพิษณุนั้นเป็นนักแข่งที่ชนะมาเกือบทุกสนาม แต่รณภูมิคือนักแข่งหน้าใหม่แต่ก็ไฟแรงไม่เบา เพราะตอนนี้ชายหนุ่มกำลังมือขึ้น แต่พิษณุก็ประมาทอีกฝ่ายไม่ได้  

เกือบตีหนึ่ง ภายในห้องหนังสือ มีคนๆ หนึ่งกำลังหลับทั้งๆ ที่มีหนังสืออ่านเพื่อเตรียมสอบยังเปิดอยู่ ตรงหน้า ชุติพรที่ลงมาดื่มน้ำเห็นแสงไฟลอดออกมาจากประตูห้องที่ปิดไม่สนิท ทำให้เธอก้าวเข้ามาดูก่อนจะยิ้มเมื่อเห็นลูกสาวคนเดียวของเธอ ผู้เป็นมารดาส่ายหน้าให้ก่อนจะเดินเข้าไปใกล้ๆ 

“พริม พริมลูก” มืออุ่นๆ วางทาบลงไปบนไหล่มน ก่อนจะเขย่าให้ลูกสาวรู้ตัว แพรธิมาสะลึมสะลือลืมตามองมารดา แล้วยิ้มแห้งๆ ให้

“แม่จ๋า ยังไม่นอนหรือ” หญิงสาวขยี้ตา ก่อนจะเพ่งมองเวลาบนนาฬิกาตรงหน้าพร้อมกับอุทานอย่างตกใจ 

“อุ้ย ตีหนึ่ง” 

“จ้ะ ตีหนึ่งแล้ว ถ้าง่วงจนอ่านหนังสือไม่ไหว นอนก่อนไหมลูกพรุ่งนี้ค่อยอ่านใหม่” ชุติพรลูบศีรษะได้รูปที่ปกคลุมไปด้วยเส้นผมยาวสยายของลูกสาว 

“ไม่เป็นไรค่ะแม่ พริมแค่เผลอหลับไปเท่านั้นเอง ขออ่านอีกนิดนะ แม่ไปนอนเถอะค่ะ” แพรธิมาส่งยิ้มให้มารดาว่าเธอไหว ที่ได้นอนหลับไปเมื่อครู่ก็สดชื่นขึ้นมากแล้ว 

“ไม่ต้องฝืนก็ได้นะลูก ถ้าหนูไม่ไหวก็บอกพ่อเขาไปว่าไม่ชอบคณะที่เรียน” ชุติพรเองก็สงสารลูกสาวเหมือนกัน เธอรู้ว่าแพรธิมาต้องการเรียนนิเทศศาสตร์มากกว่าเรียนบริหารธุรกิจกับบัญชี แต่ที่ทำแบบนี้ก็เพราะขัดคำสั่งคนเป็นบิดาไม่ได้ ชีวิตของลูกสาวเธอจึงจมอยู่บนกองหนังสือเรียนพวกนี้ตั้งแต่เรียนปริญญาตรี

“ไหวค่ะแม่ แค่นี้เรื่องเล็กมาก จิ๊บๆ” หญิงสาวส่งยิ้มให้ เธอพยายามบอกมารดาทุกครั้งที่ถามว่าเรื่องเรียนบริหารนั้นเล็กมากสำหรับเธอ แต่ใครจะไปรู้ว่ามันไม่เข้ากับเธอเลยแม้แต่น้อย ชีวิตเธอชอบขีดๆ เขียนๆ ชอบจินตนาการ ออกแบบบ้าน ตกแต่งนั่นนี่มากกว่าที่จะมานั่งจำจุดแข็งจุดอ่อน โอกาสและอุปสรรคของสินค้าหรือคู่แข่ง ไหนจะมีเรื่องบัญชีเข้ามาเกี่ยวข้องอีก 

อย่างว่า ทางใครทางมัน คนที่เรียนบริหารกับบัญชีอาจจะมองว่าง่าย แต่คนไม่ชอบอย่างเธอให้มาเรียนเรื่องง่ายก็มองเป็นเรื่องยากไปหมด อ่านอะไรก็ไม่เข้าสมอง เธอถึงต้องนั่งหลังขดหลังแข็งอ่านหนังสือก่อนสอบอยู่แบบนี้

“พริม ลูกตามใจพ่อมากไปหรือเปล่า” ชุติพรถอนหายใจออกมาหนักๆ ตั้งแต่เด็กแพรธิมาไม่เคยขัดใจเธอกับสามีเลย บอกให้ทำอะไรก็ทำจนบางครั้งเธอมองว่าลูกสาวไม่มีความสุข เป็นเหมือนตุ๊กตาไขลานที่สั่งให้เดินซ้ายขวา ไม่มีชีวิตจิตใจ 

“ก็พริมมีพ่อแค่คนเดียว ไม่ตามใจพ่อกับแม่จะให้ตามใจใครคะ” แพรธิมาเอ่ยขึ้นจากหัวใจจริงๆ แต่ภายในก็ยังแฝงไปด้วยความน้อยใจบิดาอยู่ด้วย เพราะในสายตาบิดาดูจะมีเพียงพี่ชายเธอเท่านั้น บิดาคอยสนับสนุนพิษณุทุกอย่างให้ทำตามสิ่งที่ต้องการ แม้จะดรอฟเรียนไว้ก็ตาม แต่เธอบิดากลับเจาะจงให้เธอเรียนก็คือต้องเรียน ขัดคำสั่งไม่ได้ 

“จ้า...ลูกสาวแม่น่ารักที่สุด” ชุติพรคว้าลูกสาวเข้ามากอดเพื่อถ่ายทอดความรักให้ มีหรือที่เธอจะดูไม่ออกว่าแพรธิมาแอบน้อยใจบิดา 

“รักมากก็กอดแน่นๆ หน่อยนะคะแม่” ว่าแล้วลูกสาวรั้งมารดาเข้ามากอดแน่น รวมทั้งชุติพรก็กอดตอบแพรธิมาแน่นเช่นเดียวกัน 

“อ๊ากกกก แน่นเกินไปแล้วค่ะแม่” เมื่อหายใจไม่ค่อยออก แพรธิมาจึงขยับตัวยุกยิกไปมา

“นั่นไง แม่ว่าแล้ว” ชุติพรหัวเราะให้กับความน่ารักนี้ เธอเองก็พอจะมองออกว่าลึกๆ แพรธิมาคงน้อยใจบิดา เธอจึงให้เวลากับลูกสาวคนนี้มากหน่อย คอยเป็นทั้งมารดา เพื่อน และบิดาในยามที่ลูกต้องการ ลึกๆ เธอก็ไม่ค่อยเข้าใจสามีเหมือนกันว่าทำไมถึงเลี้ยงลูกได้แตกต่างแบบนี้ 

ลูกชายสนันสนุนให้ทำกิจกรรมทุกอย่างโดยเฉพาะการแข่งรถโดยที่ไม่ห้ามอะไรเลย แต่ลูกสาวกลับเข้มงวดเรื่องการเรียน บังคับให้เรียนนั่นนี่ตั้งแต่เด็กๆ ให้เรียนอย่างที่เขาอยากให้เรียนโดยไม่ถามว่าแพรธิมาว่าต้องการสิ่งนั่นหรือเปล่า ลูกสาวเธอไม่เป็นคนเก็บตัวเงียบก็ดีเท่าไหร่แล้ว