Легкого макияжа хватало, чтобы скрыть легкую усталость и пару ссадин на лице, а медицинские пакеты сняли раздражение с горящей кожи, обезболив достаточно, чтобы иметь возможность двигать головой спокойней и не вздрагивать, когда одежда касалась пострадавшего бедра.

- Рита, - Питер подскочил, почти опрокинув столик перед собой, когда увидел ее на летней площадке кафе – это было почти очаровательно.

- Пит, - Мири расплылась в улыбке, приближаясь для поцелуя и сама направляя руку мужчину мимо ожогов.

- Все в порядке?

- Мелочи, пара ожогов, - девушка отмахнулась, усаживаясь напротив ухажера.

- Новая стрижка, - мужчина замялся, рассматривая ее внимательно, но его выражение лица не изменилось с заинтересованно-дружелюбного, так что Джию даже не подумала напрячься или обеспокоиться. – Тебе идет, - Пит улыбнулся ей снова, а девушка хмыкнула, поведя плечами кокетливо.

Его болтовня про последние мемы, которые он использовал для продвижения собственной рекламы (Джию слушала его вполуха, так что до сих пор не имела понятия, что за продукт рекламирует ее ухажер), отвлекала Мири достаточно, чтобы не думать о работе. Впрочем Элли должна была напомнить о рапорте, который ей предстояло заполнить ночью, так что полностью расслабиться не получалось. Хотя с Питером было достаточно комфортно, чтобы отдыхать душой – он не задавал лишних вопросов, приняв ее молчаливость, как часть характера, да и вообще был достаточно уравновешенным и приятным, чтобы Джию была рада их знакомству. Однако сегодня профессионально-внимательным взглядом Мири видела, что собеседник нервничает – тот потел гораздо больше обычного, хотя погода на улице не отличалась высокой температурой, а еще говорил сильно быстрее.

- Ты чем-то взволнован? – Джию подняла брови, растягиваясь в дружелюбной улыбке, чтобы показать свою расположенность. Обычно Миранда позволяла себе искренние эмоции с мужчиной, он действительно вызывал в ней симпатию, но после вылазок и заданий мало хотелось создавать вид счастливой пары в кафе. Секса и здорового сна было бы вполне достаточно. Но Питер любил водить ее на свидания и расстраивался, если она пыталась свернуть домой пораньше, так что иногда приходилось идти на компромисс.

- Я… да, - мужчина замялся, опуская голову и пряча лицо в ладонях на пару секунд, пока приводил дыхание в порядок. – Я рассказал о тебе маме, и она мечтает с тобой познакомиться.

- Оу, - это было быстро. Они с Питером виделись с переменным успехом последние пять месяцев, но это все еще казалось слишком поспешным шагом в их отношениях.

- Прости, я это зря, наверное?

- Нет…я просто не уверена, что готова, - сыграть смущение было легко, а недостаток освещения скрывал, что щеки девушки не то, чтобы сильно окрасились цветом.

- Из-за бывшего?

- Да-а-а, - Пит был идеальным в подкидывании дополнительных моментов ее же легенде, поэтому Мири закивала согласно. – Там не очень сложилось, они не одобряли мою профессию, да и меня в принципе.

- Как кто-то может не одобрять работу пожарным?

- Могу дать их номер, - Джию рассмеялась, протягивая свой телефон мужчине, а тот только закатил глаза, улыбаясь в ответ.

- Предложение в силе, когда будешь готова.

Агент кивнула, щурясь благодарно, а Пит продолжил вести беседу с ней, уже смирившись, что девушка не слишком болтлива и диалог будет в основном на нем. Он продолжил свой монолог, а Миранда любовалась эмоциями Питера и смеялась над его шутками, которые иногда казались ей устаревшими, но в его исполнении были вполне терпимы.

По обыкновению они провели ночь в квартире Питера, откуда проще было допрыгать до дома по крышам, но приходилось делать вид, что она спешит на утренний поезд, поэтому Джию вскакивала из постели на рассвете, целовала его на прощание и бежала в сторону служебной квартиры, чтобы переодеться.

Рапорт Мири подготовила, когда делала вид, что долго принимает душ перед сексом, поэтому ей необходимо было успеть только на тренировку, назначенную Виксом.

- Агент 987, - начальник сжимал челюсти так, что девушке казалось его зубы должны были уже стереться в порошок, возможно там тоже стояли неубиваемые протезы, но такой информации в его досье не было (хотя спецификации на протез его руки тоже не находилось, как и информации о том, где он потерял свою собственную). Мысль о том, что начальник стер зубы, пока злился на подчиненных почему-то развеселила девушку, поэтому Джию поджала губы и опустила взгляд. – В строй. После тренировки зайдете в мой кабинет.

Агент отсалютовала по-армейски, содрогаясь внутри от сдерживаемого хохота – Викс был в ярости. Новички смотрели на нее удивленно, поняв, что она становится наравне с ними, однако никто не посмел ослушаться приказа старшего агента. Под командованием тренера заниматься было скучно – тот заставлял агентов двигаться в ритме метронома – слишком медленно и размеренно. Мири кипела изнутри, но знала – Викс следит за каждым ее движением и использует любое нарушение против нее. Пускай он больше угрожал тем, что она вылетит из отдела и займет место за одним из офисных столов, но он вполне мог назначать ее на самые скучные миссии слежения или сопровождения.

- Вольная борьба, - как бальзам на душу произнес тренер, приглашая на несколько рингов будущих агентов. – Агент 987, вы со мной.

Девушка едва удержалась от победного клича и танца – с учениками ей было бы скучно и нечестно вступать в бой – они все еще были неподготовлены к настоящим полевым боям. Хотя ходил слух, что в их рекрутах числился мастер спорта по единоборствам и вот с ним Миранде было бы интересно встать на ринг. Только вот имени его ей так и не назвали, так что тренироваться с учителем было лучшим из возможных вариантов.

- С-с-с-сука, - оказавшись вжатой в ринг, Джию почувствовала, как один из волдырей на ее коже лопается, сливаясь жижей с потом на тренировочной майке.

- Пара ожогов и ты в ауте?

- Ты же знаешь, что нет, - Мири поднялась на ноги, задирая майку и фиксируя ее так, чтобы между ее кожей и окружающим миром была хотя бы ткань.

- Это что? Отвлекающий маневр? – мужчина кивнул на ее топик, крепко стягивающий грудь, а агент закатила глаза.

- Мечтай, на тебя мне их даже придумывать не нужно.

Они закончили тренировку с равным счетом (Мири знала, что, используй она свои дополнительные возможности, счет был бы совершенно иным), продолжая подшучивать друг над другом, пока из динамика не раздался голос Викса, требующий агента 987 немедленно явиться к нему.

- Видимо душ мне сегодня будет только сниться.

Это она сказал скорее сама себе, под хриплый смешок тренера, и направилась в офисный корпус, припуская быстрее, чтобы не заставлять и без того обозленное начальство ждать.

- Агент Викс, - она вошла без стука, опуская майку с шеи прямо в дверях, а начальник бросил на нее недобрый взгляд, указывая на стул напротив двух других агентов.

- Доброго дня, старшие агенты, - что-что, а вот перед другими отделами и отрядами позорить Викса было не в ее привычке, поэтому она немедленно собралась и села за стол, поднимая брови и переводя на него взгляд.

- У начальства стал вопрос о вашей эффективности, - первым заговорил явно просиживающий штаны в офисах последние десять лет мужчина – раньше он заведовал отделом разработки, теперь и вовсе подался в связи с общественностью.

- Скорее об использовании вашего потенциала в правильных миссиях, - об этой агентке говорили – в свое время она прошла с десяток горячих точек, не только, как агент их организации, но и контрактной служащей, что вызывало в Джию почтение.

- Агент Викс использует мои возможности по назначению, а все последние мои миссии были выполнены с минимальными отхождениями от инструкций.

- Дело не в этом.

- Они говорят, что ты редко вступаешь в близкий контакт, - старший агент Викс решил упростить всем задачу. – А еще не используешь потенциал своей расширенной силы даже на тренировке.

- Потому что я бы раздавила тренера перед его учениками, никому от этого хорошо бы не было, - Мири нахмурилась, вопросительно смотря на начальника. При гостях она не могла спросить его напрямую, но ей очень хотелось узнать, что за херня происходит.

- Вчера вы тоже не пользовались этим в полную силу.

- Потому что это не было необходимостью, - Джию дышала ровно, контролируя свои эмоции и не выдавая их, хотя ощущение того, что она снова была обезьянкой на потеху публике было, пускай и знакомым, но до сих пор омерзительным.

- Тем не менее, вы бы справились быстрее.

- А еще привлекла бы гораздо больше внимания, если бы вступила в открытый бой с охраной Нимана.

- Никто не говорит об открытой тактике. Но вы не использовали своих способностей, чтобы сбежать.

- Моя прыгучесть очень мне помогла, когда я передвигалась по крышам, если вы не заметили, - Мири начинала закипать, а Викс сделал единственное правильное и включил запись с ее последней миссии, чтобы все могли высказать свое мнение, а девушка могла немного выдохнуть.

Происходило что-то странное, Джию ощущала недосказанность и скрытые смыслы, как холодное дыхание в затылок. Обычно взаимодействие с начальством агентов происходило только через Викса, он получал сообщения от «динозавров», а уж потом песочил своих подчиненных. Ни разу до этого Миранда не присутствовала при таком цирке абсурда. Но, видимо ее уровня доступа хватало только на то, чтобы бессильно злиться, ожидая, пока ее посвятят в происходящее. Из раздумий Джию вырвал собственный мат, записанный в отчете – когда она не нуждалась в Ками, она совершенно забывала про их существование и их возможность записывать все происходящее. Девушка поморщилась едва заметно, зная, что это может стать очередным поводом для разговоров с гостями их отдела. Зануда из связей с общественностью (которой являлись только другие агентства и пара министерств) посмотрел на нее недовольно, но смолчал. Вторая гостья остановила видео перед тем, как Мири должна была спланировать в здание, где пережидала погоню.

- Вот здесь. Вы могли обезвредить машину наблюдения и отправиться на встречу с агентом Виксом раньше.

«Ты тупая? Глухая? Или вам реально все равно, лишь бы показывать начальству, что деньги на исследование, которые вы выделили моим опекунам, ушли не зря?» - хотелось бы ответить так, но Джию знала – ей несдобровать, если она себе это позволит.

- Не поступало никакой информации о том, как часто наблюдающие связываются друг с другом. Если бы они постоянно поддерживали связь, пропажа одного из них раскрыла бы мое местоположение для других. Выбрать другое здание значило бы дождаться, когда Ниман поднимет собственных дронов для наблюдения, мне необходимо было укрытие и я его нашла. Я могла бы прыгать дальше или ломать камни под собой и перед собой руками, но сочла это нецелесообразной тратой сил, ресурсов страховых агентств и министерства обороны.

Викс едва заметно шевельнул рукой, будто разминая пальцы, но Джию знала – он предупреждает ее от дальнейшей горячности, видя, как она распалилась, пока защищала свою миссию. Девушка поджала губы, смотря на гостей ровно и спокойно, а те только кивнули друг другу, сделали пару пометок в своих извечных планшетах и отправились к двери, коротко прощаясь.

- Миранда, - старший агент тяжело вздохнул, прежде чем продолжать.

- Может они еще ругаться матом мне запретят по причине того, что это нерациональная трата кислорода?

- Не горячись. Они тоже подневольные люди.

- Ах да, мы же все отчитываемся перед динозаврами, которые считают, что работать в грязную, как в кино и жизни тридцать, а то и пятьдесят лет назад будет действенно и сейчас.

- Закрой рот, - Викс проговорил это спокойно, а Мири нахмурилась, сложив руки на груди. – Я приказал тебе отменить свидание, - старший агент явно был спецом по резкой смене темы.

- А я сказала, что явлюсь на тренировку вовремя и сдержала слово, а еще сдала твой дурацкий рапорт.

- Тебе необходимо сосредоточиться и работать чисто следующие миссии.

- Я уже поняла, что я на карандаше у динозавров, но может ты объяснишь мне, что происходит на самом деле? - Джию вздохнула, продолжая хмуриться.

- Мы все у них под увеличительным стеклом, но это сейчас не самое главное. - Викс подвинул к девушке планшет с описанием запланированной командировки. – Я хочу, чтобы ты стала членом моего отряда по зачистке этой организации, но для этого тебе придется выполнять все инструкции к миссия беспрекословно, чтобы нам не пришлось снова сидеть в компании других старших агентов.

- Как вы заманили их в этот район? – девушка отвлеклась от интересующего ее вопроса, поняв, что вряд ли услышит удовлетворительный ответ, даже если у Викса он был. Джию читала подробности о террористической организации, о которой уже неоднократно слышала. Только до этого агентам удавалось зачищать их по несколько человек за раз, не больше.

- Группа под прикрытием нашла способ выйти с нами на связь, спустя год. Большего успеха, с их скрытностью, ожидать не приходится, поэтому агентство решило действовать.

- И ты тоже идешь в поле?

- Я предпочитаю ходить в поле, а не просиживать штаны в штабе.

Джию улыбнулась шире – Викс был в своем лучшем расположении духа, раз позволял себе неформальное общение. Видимо свидание он ей простил, а ее поведение при старших агентах он нашел удовлетворительным.

- Зачем тебе я?

- Потому что ты сама этого хочешь, - старший агент выгнул брови скептично, смотря на подчиненную, а Мири кивнула согласно.

- Это правда. И я постараюсь быть лучшим агентом в поле, раз уж ответов на свои вопросы я не получу.

- Вот уж пожалуйста. И мы узнаем, в чем дело, когда начальство сочтет это необходимым. - Викс поднял планшет перед собой, углубляясь в чтение информации, намекая, что их беседа на сегодня закончена, а Джию покусала губу, останавливаясь в двери, но после обернулась.

- Спасибо тебе, - Миранда знала – мужчина поймет, что благодарность была не только за сегодняшний день, но и за все то, что он делал для нее до этого. Пускай ей было недоступно смирение с тем, что ее держали в неведении, но способность Викса принимать ситуацию в агентстве такой, какая она есть, Джию считала скорее достоинством старшего агента.

- Иди уже, - Викс кивнул коротко, скрыв короткую ухмылку, когда дверь за Мири закрылась.

Ей не было необходимости оставаться в здании агентства, но и занятий на световой день не предвиделось, поэтому девушка направилась в единственное место, где можно было пообщаться с людьми, не скрывая своей личности – в столовую центрального корпуса.

- 987, - из-за стола ей помахала девушка, голос которой был гораздо более знакомым, чем лицо. – Карин, - она произнесла собственное имя в ответ на вопросительный взгляд Мири.

- Точно, ты же из Ками?

- Именно, - она подвинула вперед шоколадный пудинг, предлагая его Джию. – Какими судьбами?

- Начальству не нравится, что я матерюсь во время миссий, - Миранда устроилась напротив девушки, смутно припоминая, что они с Тэсс пару раз пересекались с ней за короткими беседами.

- Я нахожу это уморительным, - агент хмыкнула, покусав многоразовую трубочку в своем стакане.

- Рада, что не даю тебе заскучать, - Мири усмехнулась.

- Мири, - по обе стороны от Джию устроились близнецы, на фоне которых она выглядела еще более бледной, чем была на самом деле. – Слышали, что тебя наказали тренировкой с зелеными?

- Мэтт, Нат, - девушка безошибочно различала их, кивая каждому в знак приветствия. – Да, Викс решил меня проучить.

Карин замялась, сглатывая и отводя взгляд от этих двоих, а Джию прикусила губу, чтобы не начать хитро улыбаться – судя по реакции агентка запала на кого-то из них.

- Он любит над тобой поиздеваться.

- Цена того, что агентство вложило в меня, - Мири пожала плечами, украдкой рассматривая девушку перед собой. – А вы знакомы с Карин? – растерянно-испуганный взгляд, который бросила на нее девушка, подсказывал, что догадка Джию была верной.

- Э-э-э, мы пересекались в офисе несколько раз, - Карин кусала щеку, стараясь выдержать взгляды этих двоих.

Джию могла понять ее реакцию – два крепких агента, с такой горючей смесью в своей крови, которая делала их кожу бронзовой, а глаза светлыми и пронзительными – тут было чем любоваться и от чего терять дар речи. Если бы Мири сама не знала, какие эти двое придурки, подумала бы пригласить одного из них к себе. Но они всегда шли в комплекте, а выбрать одного было сложно, да и гораздо больше во вкусе самой Миранды были тихие и счастливые «обычные» парни, как Питер. По крайней мере ей нравилось так думать.

- Ты… оооо ты узнал ее голос? – парни обменялись взглядами, а после вперили их в собеседницу. – Ты же Ками 443? – Они дождались нерешительного кивка. – Тогда мы обещали тебе коробку конфет и тренировку в тире, но ты так и не напомнила нам.

- Это за что? – Мири подняла брови, смотря по очереди на каждого из них.

- Она взломала программу управления затворами канализации, когда мы застряли…

- Мы были по уши в дерьме в прямом и переносном смысле, - добавил Мэтт.

- Это точно, но Карин стала нашей спасительницей, позволив не только выбраться из этого, но и не попасться парочке настойчивых преследователей.

- Это чепуха, - девушка отмахнулась, стараясь замять тему.

- Решено, мы идем в тир прямо сейчас!

- А я присоединюсь, - Мири подмигнула смущенной агентке и поднялась вместе с близнецами, которые за время беседы успели наскоро перекусить.

- Но… вдруг я понадоблюсь?

- Тебя вызовут в динамик, - Нат закатил глаза, улыбаясь широко.

Джию чувствовала себя сводницей, но ни на что бы не променяла возможность наблюдать за смущением Карин и абсолютной слепотой близнецов.

Долго их околофлирта Мири не выдержала, поэтому надела наушники, заглушающие звуки, взяла в руки пистолет, пускай и не свой любимый RP9, но достаточно похожий на него, чтобы получать удовольствие от стрельбы. Запах, присущий тиру, странным образом успокаивал ее.

Возможно, это было связано с тем, что в детстве тир был единственным местом, где она делала успехи почти постоянно, поэтому опекуны оставляли ее в покое на время огневых тренировок. Она называла их отцом и матерью, но не знала, все ли дети чувствуют что-то между уважением, симпатией, привязанностью и отторжением, неприязнью к своим родителям. Семья Джию взяли ее к себе сразу, не дав Ульяне даже взглянуть на дочь. Они не были особенно хороши в выражении чувств, но именно они стали причиной ее сверхчеловеческих способностей. Беженцы из Японии, выбравшие фамилией слово «Свобода», попали во внимание организации еще до того, как пересекли границу, поэтому, к моменту рождения Мири, у тех уже была своя работа и возможность продолжать свои исследования.

Они испытывали свои методы на добровольцах, а после переключились на дочь, предполагая, что детский организм будет более восприимчив к действию их вирусов, препаратов, сывороток и другой дряни, от которой болели иногда даже уголки глаз, не говоря об остальном теле. Джию отложила пистолет, выстреляв две обоймы и изрешетив мишень в клоки, она потерла глаза устало – в ее сознании проносились воспоминания тренировок и требовательного голоса матери, не дающего покоя, пока ребенок не превзойдет результат предыдущего дня.

Нет, у них были и семейные вечера, праздники и дни рождения, но недостаточно, чтобы они перекрывали воспоминания о годах в лаборатории. Проект опекунов прикрыли, когда «динозавры» испугались, что более широкой общественности станет известно об экспериментах на ребенке, поэтому родители были отправлены на заслуженную, пускай и раннюю пенсию. Иногда их фамилия появлялась под новыми медицинскими разработками или стимуляторами – работали из домашней лаборатории, но в остальном они были предоставлены сами себе.

- Э… ты как? – Мэтт отступил от брата, стоящего вплотную к Карин, который правил ее стойку, объясняя каждый шаг. Мири усмехнулась, увидев это, а после посмотрела на подошедшего агента.

- В порядке, задумалась.

- Так задумалась, что превратила бедного в дуршлаг? – агент кивнул в сторону мишени.

- Типа того.

- Уже видела инфу о командировке?

- Мгм, - девушка кивнула, отпивая из бутылки, стоящей рядом с пистолетом.

- Едешь?

- Неясно, начальство считает, что мои способности не эксплуатируются достаточно, так что, возможно, меня отправят проламывать черепа вручную где-нибудь в зарослях.

- Заодно дров наломаешь голыми руками?

- Видимо так.

- А, если серьезно?

- Викс говорит, что я могу отправиться с вами.

- Замечательно, будет весело, - он улыбался белозубо и широко, а Джию закатила глаза.

- Если нам разрешат действовать по усмотрению – безусловно, пускай у нас и превратные представления о веселье.

- Не знаю, как у тебя, но у меня с этим все замечательно, - Мэтт закатил глаза, разводя руками.

- Как скажешь, - Мири хмыкнула и стянула защитные очки – стрелять больше она была не намерена.

- Выпьем кофе? – Мэтт покосился в сторону брата, явно пытаясь найти ему замену себе в компанию, пока Нат флиртовал со смущающейся Карин.

Джию махнула ему рукой в сторону выхода и кивнула, направившись вперед. Мужчина пытался флиртовать с ней, пока они попивали кофе во внутреннем дворике агентства, но девушка присекла все попытки, сказав, что у нее есть парень.

- Из наших? – Мэтт явно был готов услышать новую сплетню, но округлил глаза, когда Мири отрицательно мотнула головой. – Как так?

- Ну вот так, - Джию пожала плечами, делая очередной глоток.

- Он знает?

- Нет, для него я – пожарная из соседнего города.

- И как?

- Он не требует с меня подробностей о моей жизни, удовлетворившись небольшой легендой, ухаживает за мной, водит на свидания – можно сказать, что это почти идеальный расклад для меня.

- Не представляю, как бы встречался с кем-то, вне нашей сферы.

- Учитывая, что ты гетеро… - Мири дождалась кивка, покусала губу и продолжила. – Женщины задают гораздо больше вопросов, слушают гораздо внимательней, твоя легенда должна быть гораздо более подробной, с социальными сетями и правдоподобными оправданиями твоим шрамам и травмам.

- Именно поэтому, может на миссиях я и хороший лжец, актер, танцор и шутник, в реальной жизни я предпочитаю оставаться честным.

- Твой выбор, - Мири снова пожала плечами, допивая кофе. – А меня вот с мамой хотят познакомить, - Джию было не с кем обсуждать личные вопросы после того, как Тэсса покинула агентство и исчезла с радаров (что было требованием для ушедших сотрудников), погрузившись в «нормальную» жизнь.

- Ого, даже так. И как? Когда?

- Я отказалась.

- Парень, наверное, разбит.

- Я сказала, что пока не готова.

- Эта отмазка будет работать какое-то время, но…

- Я в курсе, но я не думала, что для него это прям серьезно.

- Не могу его осуждать – ты привлекательная, умная, сильная, кто бы не хотел привязать к себе такую девушку?

Мири рассмеялась, когда Мэтт поиграл бровями, напоминая ей, когда они оказались связаны собственными же коллегами, чтобы успешно сыграть роль заложников, пускай и недолго, но отсылка была засчитана.

- Агент 987, - Викс передернул плечом, к которому крепилась его металлическая рука, смотря на агентов привычным холодным взглядом. – Агент 566, - мужчина кивнул Мэтту в знак приветствия, а после поднял бровь, поняв, что Мири не шевельнулась с места. – Подойди.

Его настроение уже успел кто-то испортить, но выбора у Джию не было, поэтому она подошла к начальству, на прощание похлопав Мэтта по плечу.

- Подошла, - девушка смотрела в глаза мужчины с улыбкой, а тот тяжело вздохнул, будто она утомляла его собственным существованием, хотя Мири знала, что Викс ее не ненавидит, возможно даже уважает ее саму ровно также, как способности и интеллект, заключенные в ее теле.

- К тебе домой уже доставили наряд для сегодняшнего вечера, - Викс коротко повел головой, намекая, что его лучше не перебивать. – Будешь сопровождать посла на встрече с делегацией, не забудь вдеть заколку для записи – из техники тебе будет позволен только наушник, как телохранительнице.

- И никаких подробностей?

- Тебе нужно, чтобы посол добрался до встречи, исполнил свою роль, а потом вернулся под опеку обычных охранных агентств.

- Потрясающее задание для моих способностей?

- Не выебывайся, у тебя полтора месяца, чтобы быть хорошей девочкой, а потом отправиться на действительно стоящее задание.

На словах «хорошая девочка» Мири растянулась в улыбке, вынудив начальство снова тяжело вздохнуть – тот явно пожалел о том, что использовал это словосочетание.

- То есть, если буду плохой, то динозавры меня накажут? – она счастливо улыбалась – Викс редко оговаривался так, чтобы можно было пристать к словам. А еще девушка явно дала понять, что имеет в виду не их покровителей, а самого Викса, пускай их разница в возрасте и была не такой существенной.

- Будешь ездить на защитные миссии каждую неделю, если через минуту я все еще буду тебя лицезреть.

Джию закатила глаза, после подмигнула начальнику и припустила прочь, зная, что тот сдержит обещание. Почему-то ей казалось, что ей удалось поднять настроение старшему агенту, но рисковать наказанием, чтобы оглянуться и проверить было неразумно.

Стоило похвалить тех, кто выбирал для агентов наряды – они еще ни разу не ошиблись с размером или фасоном. Вечерний наряд был на удивление комфортным, выглядел, как платье в пол, на деле являясь комбинезоном с отстегивающимся шлейфом, богатого лилового оттенка с аккуратным, кокетливым, но не слишком глубоким декольте. На фоне платья бледная кожа и светло-русые волосы Мири смотрелись выгодно, а все недавние травмы были скрыты мягкой тканью воротника. Рука все еще тянулась в сторону телефона, чтобы отправить фото Тэссе, но Джию одернула себя, собирая волосы изящной заколкой с элементарным чипом и микрофоном внутри. Чтобы шея и ключицы не выглядели скучно, Мири застегнула на шее аккуратную подвеску, которая напоминала ей одну из первых самостоятельных миссий – ей тогда исполнилось шестнадцать. Один не самый приятный человек, гостивший в стране в ожидании корабля, на котором был намерен вывезти украденных людей, приглашал в свой номер только совсем юных спутниц. Джию помнила свой животный страх, который обуял ее при виде мужчины, но уверенности придавал агент Ками в аккуратном, пускай и не таком современном, как сейчас, наушнике. Наедине с целью она провела не больше пары часов, ловко избегая напитков и изображая жертву, чтобы разыграть его интерес и лишить бдительности. Хруст его шеи, когда он решился на более решительные действия, до сих пор звучал наградой за работу в ее ушах. Пока она отвлекала его самого и людей охраны, другие агенты удачно взламывали систему безопасности его ноутбука, в который она вставила модуль связи с агентством, едва оказалась у стола во время погони. Подвеску же ей подарил один из родителей, который отчаялся найти свою похищенную дочь – ее Джию хранила, как зеницу ока, напоминая себе самой, ради чего продолжает работать.

«Загляни, как будет время. Мы с мамой разработали кое-что интересное тебе в подарок.» - пришло сообщение от Нобу Джию – приемного отца Мири. Они виделись вне праздников, пускай и достаточно редко, а девушке казалось, что слово «соскучились» отсутствует в их словаре, но она уже давно свыклась с ними.

«Ладно. Могу забежать завтра на пару часов утром.»

Ее новые документы, пришедшие с нарядом и тонким бронежилетом, который она уже надела, подтверждали ее личность, как представительницы правительственной охраны, легенды к персонажу не шло – охрана редко распространялась о себе, так что не нуждалась в подробностях, достаточно было двух удостоверений. Мири зевнула широко, покрутилась перед зеркалом и хотела уже взять в руки недочитанную книгу, когда ее телефон засветился оповещением о том, что за ней приехала машина.

Девушка застегнула кобуру своего пистолета на бедре, которое было плотно скрыто шлейфом, и вышла на улицу. Она предпочла бы вести машину сама, но одного взгляда на агента Викса в зеркало заднего вида было достаточно, чтобы понимать – от его компании она сегодня не отвяжется.

- Не знала, что сегодня водителем будешь ты.

- Мы решили, что безопасней для посла будет, если мы оба будем с ним.

Машина явно не принадлежала агентству, поэтому Мири предпочитала не распространяться, рабочие привычки из нее было не вытравить. Посол, как и все окружающие, должен был быть уверен, что они из правительственной охраны, поэтому он чувствовал себя вальяжно, когда сел рядом с Джию на сидение.

- Не знал, что такие красивые дамы тоже есть в охране, - одного вдоха было достаточно, чтобы понять – мужчина выпил, видимо от волнения от предстоящей встречи.

- Видимо сегодня важный вечер, раз вам в спутники выбрали меня, - Мири улыбнулась дружелюбно, посмотрев в глаза посла, чтобы выказать расположенность, хотя ей самой хотелось бы выйти из машины немедленно, можно было даже на ходу.

- Ничего особенного, но я очень рад познакомиться, - мужчина представился, протянув руку для рукопожатия, совершенно игнорируя водителя, а Джию сжала его ладонь, гораздо крепче, чем это сделала бы обычная девушка. – Ух, крепкая, - он размял пальцы, хмыкая и продолжая улыбаться, но не стал нарушать личное пространство девушки.

- Да, простите, рабочая привычка.

Следующие полчаса они ехали молча, пока не подъехали к нужному зданию. Процедура охранных фирм была знакома Мири, поэтому она делала все строго по протоколу, отчитываясь в наушник и двигаясь выверенно и спокойно. Сдать оружие на входе было самым травмирующим событием за вечер – расставаться с RP9 было всегда грустно, но Джию кивнула, прошла через рамку и направилась следом за послом, остро сожалея, что Викс остался снаружи. Видимо агентство опасалось возможности внешнего влияния или нападения.

Это было отвратительно скучно – скользить по залу следом за послом, который пытался понравиться, если не всем, то половине людей, с которыми здоровался, с которыми выпивал по глотку игристого – Мири променяла бы это на вечер в горячей ванной в темноте и тишине. Стало интересней, когда девушка поняла – они двигаются в одном направлении, обращая на себя внимания ровно столько, чтобы люди знали – посол был здесь, но отошел побеседовать с кем-то другим. Мужчина отставил бокал на выходе из зала – Мири была уверена, что он брал в руки только один, но и тот остался наполовину полным. Посол бросил на нее взгляд через плечо и свернул в один из темных коридоров, начав двигаться быстро и уверенно. Он остановился у широкой дубовой двери и потянулся к ручке.

- По инструкции ты должна отправиться со мной?

- Как и любой уважающий себя телохранитель, - Мири кивнула, подозревая, что целью агентства и была встреча, на которую направлялся посол.

Мужчина кивнул и распахнул двери, входя внутрь. Встреча была немноголюдной, а, учитывая присутствие других охранников наталкивало на мысль, что министерства вполне осведомлены о происходящем. Однако присутствующие обменивались информацией сразу на нескольких языках, используя шифры и цифры, делая паузы только чтобы проанализировать сказанное предыдущим оратором. Мири вслушивалась в их беседу, понимая только частично, о чем идет речь – наборы чисел и шифры не говорили ей ни о чем, а их количество вынуждало девушку признать полезность записывающей заколки. Судя по тишине в наушнике, комната блокировала все внешние источники связи, поэтому узнать, как дела у Викса было невозможно.

Джию и бровью не повела, заметив то, как ее рассматривали другие телохранители, но искренне обрадовалась, когда посол, за которого она была ответственна, поднялся с места вместе с остальными и указал ей на выход.

Логика сегодняшней миссии не совсем укладывалась в ее голове – раз ее так просто допустили к охране и на встречу, значит министерство обороны было не против осведомленности агентства? Тогда зачем был маскарад? Или кто-то из охранной министерской службы дал им зеленый свет? Но задавать вопросы было не в ее обязанностях, поэтому она следовала за послом спокойно, отставая только на шаг.

Мужчина проделал на обратном пути ровно тоже самое, что и на входе – с одним бокалом он подходил к разным людям. Гостями на этой вечеринке были политические деятели и журналисты – часть из них Мири знала в лицо, благодаря собранным в агентстве досье, которые им иногда приходилось изучать. Еще около часа посол общался с депутатами и журналистами, а после кивнул в сторону выхода.

- Даже не зададите вопрос? – он поднял бровь, наблюдая, как Мири застегивает кобуру на бедре, после проверяя пистолет.

- Моя работа не предполагает задавать вопросы, - Джию пожала плечами, отчитываясь в наушник, что они готовы выходить.

- То есть вы – хороший специалист?

- Настолько, что на вашем месте я бы надеялась больше не увидеть меня рядом.

- То есть этот вечер – самый скучный за последнее время?

- Скучнее даже моей утренней пробежки, - Мири хмыкнула, ответив Виксу, что они уже спускаются к машине в наушник.

- Неужто вы бегаете по крышам? – девушка фыркнула, открывая дверь авто перед послом и только после садясь рядом.

- И по ним бывало.

Викс поднял бровь, смиряя ее взглядом, а Мири едва удержалась в желании показать ему язык. Посол хмыкнул, заметив их гляделки, отсел чуть дальше и зевнул.

- Надеюсь, ваш партнер не воспринял мои шутки, как что-то превратное? – посол смотрел с ухмылкой на Миранду, склонив голову в сторону Викса, а поджала губы, скрывая желание рассмеяться.

- Не думаю, что ваше поведение можно охарактеризовать так, вы вели себя вполне прилично.

- Впервые слышу от привлекательной женщины что-то подобное, - посол подмигнул ей, а Мири закатила глаза.

- Видимо возраст дает о себе знать, - девушка продолжала улыбаться, когда посол цокнул языком и шутливо пригрозил ей пальцем, но она чуть не сорвалась в истерику, увидев блеснувший гневом взгляд Викса.

- Приехали, - остаток дороги они провели в беседе ни о чем – посол рассказывал о курьезных полетах, а Мири в основном молчала, когда старший агент доложил, что они на месте.

- Рад был познакомиться с вами, надеюсь, что не увижу вас больше, раз вам было со мной так скучно.

- Надеюсь, что у вас в жизни не станет так весело, чтобы мы с вами снова встретились, - Мири помахала ему рукой на прощание и пересела на переднее пассажирское сидение к Виксу.

- Мы сдаем машину на парковке неподалеку, так что можешь отправляться домой сейчас.

- А я думала, мы с тобой посплетничаем, - Джию обхватила подбородок ладонями, пальцы складывая на щеки и смотря на начальство кукольно.

- Прекрати язвить.

- Ты так ворчливо на меня даже смотришь, что окружающие думают, что ты мой парень.

- Сомнительные догадки.

- Эй, - девушка толкнула Викса плечо. – Я не настолько ужасна, - на поднятую бровь старшего агента Мири решила никак не реагировать. – А ты снимаешь руку, когда спишь? – Внезапность этого вопроса была неудивительной – они были слишком давно знакомы, чтобы удивляться.

- Я не буду отвечать на твои вопросы про руку.

- Почему?

- Потому что это неуместно. Я – твой начальник.

- Да ладно тебе, Викс, мне просто интересно. С ней должно быть жутко неудобно спать или купаться… А плавать? Океан? Море?

Старший агент тяжело вздохнул, въезжая на подземную парковку, но, как бы он ни пытался делать раздраженный вид, Мири знала – он не злится на нее за такие выходки. Пока они кружили по парковке, девушка успела написать Питеру, что она в городе – раз ей выдался свободный, пускай и поздний вечер, стоило воспользоваться возможностью. Особенно учитывая, что через месяц она могла пропасть с радаров на неопределенное количество времени, за которое обычный человек мог потерять интерес или посчитать, что его просто молча бросили.

«Я заканчиваю работу через полчаса, можешь подъехать к моему офису, а я закажу к себе доставку, посмотрим кино.» - это был ответ, которого она ждала. Мири сморщила нос счастливо и написала, что будет на месте к моменту, когда Питер освободится.

- Не хочешь подбросить меня до центра? – невинные глаза не спасли девушку от очередного тяжелого вздоха, но Викс не отказал, а это значило, что он согласен. – О-о-о, ты прелесть.

- Продолжишь болтать, пойдешь пешком.

- Тебе говорили, что ты жуткий зануда?

- Садись уже, - Викс пересел на свой рабочий автомобиль, запустив операционную систему на проверку, а сам кивнул Мири, чтобы та проверила его на наличие ненужных объектов.

- Параноишь?

- Предпочитаю быть уверенным в собственной безопасности.

- Когда тебе нужна информация с заколки?

- Оставь ее мне, я обработаю за ночь, твой уровень доступа не даст тебе часть шифров.

Мири поджала губы, снимая заколку с волос, потрясла головой, чтобы прическа обрела более человеческий вид, а после положила украшение в подстаканник. Викс отвел взгляд, переключая внимание на дорогу, а Джию откинулась на сидении, назвав адрес офиса Питера.

- Надеюсь, что ты не забываешь об осторожности? – Викс заговорил через несколько минут, после того как они покинули здание парковки.

- Старший агент, неужели вы решили узнать, предохраняюсь ли я? – упустить шанс для шутки было бы преступлением, поэтому Мири скалилась довольно, смотря на профиль начальства.

- Идиотка, - Викс не сумел скрыть короткую улыбку, скользнувшую по тонким губам.

- Неужели ты умеешь улыбаться, - Джию ахнула, хватаясь за сердце, а после кивнула утвердительно. – Легенда есть, без фото ее можно найти в интернете. Ничего сверхсложного, но ему достаточно.

- Как объяснишь отсутствие?

- Если на момент командировки, не будет массовых пожаров, то… скажу, что кто-то умер. Не знаю, возможно, ничего, как пойдет.

- То есть ты пожарная? – мужчина выгнул брови удивленно, позволив себе короткий скептичный взгляд в сторону подчиненной.

- А что ты так смотришь? Я была бы отличной пожарной!

- Скорее прекрасным поджигателем – в это я поверю гораздо проще, чем в твою легенду.

- Питер верит, а ты знаешь правду – меня все устраивает.

- Мне доложили, что ты завтра идешь к Джию, - они уже почти подъехали к месту, а Викс решил заговорить о родителях – он явно чувствовал себя неловко, поэтому не оставил им времени говорить долго. Мири утвердительно хмыкнула. – После встречи с ними, зайди ко мне в офис.

- Ладно.

Викс остановился перед зданием, которое назвала Мири ровно в тот момент, когда Питер из него вышел. Миранда отстегнула кобуру, оставляя пистолет на сидении и улыбаясь заискивающе старшему агенту, на что тот только снова закатил глаза. Рекламщик удивленно поднял брови, а Джию понимала, как все может выглядеть: она в вечернем наряде вышла из шикарной машины, где за рулем сидел пускай и хмурый, но привлекательный мужчина, а на машине не было никаких опознавательных знаков, чтобы предположить, что это было такси. У нее было несколько секунд, чтобы придумать правдоподобную историю происходящему, чтобы не испортить себе вечер.

- Не знал, что ты катаешься на такси бизнес-класса, - Пит обнял ее, пытаясь шутить, а Джию хихикнула, поцеловав его в щеку.

- Это менеджер по связям с общественностью пожарного департамента, попросила его подвезти меня с одного скучного пожарного приема.

- А я думал, что ты для меня нарядилась, - они шли вдоль дороги в обнимку, чтобы на углу поймать кэб.

«А-а-ага» - скептичное восклицание Джию услышала в наушнике, поняв, что, пока шутила и переговаривалась с Виксом, забыла его вытащить.

- Не совсем, но я рада, что ты увидел меня в нем.

Мири подняла свободную руку к уху, пряча пальцы за волосами и делая вид, что ей отчаянно нужно почесать мочку, когда на самом деле она пыталась быстро выудить микро-наушник. Последнее, что она услышала – это отрывки ругани Викса, но это было не ее дело. Наушник отправился в карман комбинезона, а агент, наконец-то, могла почувствовать себя полноценным человеком.