Глава 2

Багажа у меня было немного: только чемодан и ноутбук. Это место было настолько запущенным, что мне показалось, будто меня отправили в глушь. Среди невысоких домов восемнадцатиэтажное здание заметно выделялось. Начиная примерно с седьмого этажа и выше ремонт не проводился. Это было похоже на незаконченный набросок.

Внизу не было даже охранника. У входа сидел старый нищий и качал головой. Увидев меня, он был шокирован. «Это место населено призраками, юная леди. Вам не следует здесь жить».

«Всё в порядке. Я так беден, что даже призраки пожалели бы меня. «Если я перееду, то потревожу будут только призраки», — ответил я с доброй улыбкой и понес свой багаж в ржавый лифт.

Двери лифта тяжело закрылись, словно крышка гроба, заставив меня вздрогнуть. Квартира находилась на четвертом этаже. Несмотря на то, что внешний вид здания обветшал, интерьер оказался на удивление новым и имел лишь простую мебель. Даже чувствовался слабый химический запах.

Глядя на пустую квартиру, я почувствовал смесь горечи и веселья. Как я дошел до такого? Я отбросил свой багаж в сторону, рухнул на кровать и крепко заснул.

Когда я проснулся, был уже вечер. Небо темнело, и я ощутил чувство покинутости, как будто весь мир оставил меня позади. У меня заурчало в животе. Я взяла телефон, чтобы заказать еду на вынос, но тут же получила гневное сообщение от своего бывшего парня.

«Всего десять тысяч долларов. Неужели нужно так шуметь? Ты даже угрожаешь подать на меня в суд. Такие люди, как ты, заслуживают того, чтобы их сбила машина!»

«В любом случае, у меня нет денег. В худшем случае я убью тебя и пойду ко дну вместе с тобой».

«Не отвечаешь, да? Вы уже вызвали полицию?

У меня болела голова. Я не нуждался в деньгах отчаянно, но мой дядя был тяжело болен и нуждался в них срочно. После смерти моих родителей он был моим единственным оставшимся родственником. Я установила режим «Не беспокоить» и пошла искать лапшу быстрого приготовления, но обнаружила, что горячей воды нет. Дождь никогда не идет, но льет как из ведра.

Без проблем, я могу съесть их сухими. Во время жевания я вдруг почувствовал, что что-то не так. Надо мной раздался шорох, и я замер. И без того тусклый свет несколько раз мигнул, прежде чем окончательно погас. В воздухе стоял сильный запах крови, а из щелей в напольной плитке сочилась густая кровь.

Я еще не успел проглотить сухую лапшу, как почувствовал холодное прикосновение к своей руке. Подняв глаза, я увидел, что на старом потолочном вентиляторе медленно вращается голова женщины, а по ней стекает тонкая струйка крови. На несколько секунд воцарилась жуткая тишина, а затем со всех сторон послышался звук извивающейся плоти.

Я схватила сухую лапшу и запрыгнула на диван. Большая часть плоти была взята из кухни и ванной, образовав передо мной нечто похожее на человеческую фигуру. Голова с потолочного вентилятора спрыгнула вниз, чтобы завершить последний фрагмент пазла.

Я в шоке смотрел на это, механически пережевывая сухую лапшу во рту. «Мэм, вам нужна помощь?» Я попытался нарушить тишину.

Она не разговаривала, возможно, немного стесняясь. Я посчитал своим долгом объяснить ей ситуацию. «Я не нормальный человек. Нет, я, конечно, нормальный человек, но я видел много таких, как ты. Не надо меня пугать намеренно. Думаю, можно сказать, что я наполовину друг Царства Призраков».

Я почувствовал некоторое замешательство, глядя на ее изломанное тело. Свет снова зажегся, и мы увидели красивую женщину лет тридцати с длинными волосами до талии, одетую в белую ночную рубашку.

«Я вам не рада», — сказала она странным, слегка шипящим голосом.

«Я ничего не могу сделать. Я заплатил за аренду. «Если ты действительно не можешь этого выносить, можешь поговорить с агентом», — любезно предложил я.

Она не могла больше сдерживаться и разрыдалась. «Ты не человек. У вас нет сочувствия. Ты знаешь, какой я несчастный?»

И вот она начала изливать свои печали на протяжении трех часов. Честно говоря, я мало что понял, кроме того, что она из моего родного города. Я не мог вставить ни слова.

Я слышал много историй о привидениях, а завтра мне нужно было на работу. Осознав это, я решил прервать ее. «Леди Призрак, как призрак, ты должна быть более беззаботной. Бог однажды сказал..."

Глава 3

Небо разорвал оглушительный раскат грома, за которым последовали вспышки молний и проливной ливень. Только что включенный свет замигал и снова погас.

Пока мы с Леди Призраком ошеломленно молчали, сквозь щели окна просочился черный туман. Он приземлился на пол и, приняв форму, плюхнулся на диван.

«Есть ли в Царстве Призраков негласное правило, запрещающее баловаться с освещением при появлении?» Я спросил Леди Призрак, но она лишь пожала плечами.

«Это потрясающее появление», — сказал Тимоти, глядя на меня удрученным взглядом. Он чокнулся двумя пивными бутылками и открыл их; его лицо, словно у статуи греческого бога, было искажено печалью.

"Что ты здесь делаешь? Тебя повысили? Я спросил.

«Меня отстранили».

Как и ожидалось, Тимоти взглянул на Леди Призрак, затем на меня и сделал несколько глотков пива. Его кадык подпрыгивал при каждом глотке. Почувствовав неладное, я решил напомнить ему, что на следующий день мне на работу.

Прежде чем я успела заговорить, Тимоти шмыгнул носом, и слезы полились прежде, чем я успела что-либо сказать: «Я так долго и усердно работала, всегда беспрекословно выполняя приказы. Помимо моего плохого выступления, что я сделал, чтобы заслужить это... ?"

Что-то в его словах, казалось, нашло отклик в душе Леди Призрака. Она, только что успокоившаяся, снова начала плакать. Два призрака плакали по очереди, их рыдания эхом разносились по комнате.

Я начал задумываться, стоит ли мне получить сертификат специалиста по лечению духов. Почему все призраки по непонятной причине обращались со мной как со своим психотерапевтом?

В итоге они остались со мной навсегда, хотя их постоянный плач был довольно тревожным.

Леди Призрак пролила столько слез, что хватило бы, чтобы наполнить океан. Часто во время еды она вдруг устремляла взгляд вдаль, и по ее прекрасному лицу текли слезы.

В такие моменты Тимоти начинал давать ей советы, используя в качестве примеров свой опыт работы.

В середине выступления он начинал задыхаться, превращая сцену в хор призрачных рыданий.

Я спокойно закончила есть, а затем занялась своими обычными делами: приняла душ, поспала и поработала.

Но я явно недооценил влияние Тимоти. Однажды, когда я был завален работой с электронными таблицами, мой менеджер привел кого-то ко мне. Среди болтовни коллег я поднял глаза и увидел, как Тимоти улыбается и подмигивает мне.

«Это наш новый коллега в отделе продаж. Давайте окажем ему теплый прием».

Я машинально захлопал.

Он с нетерпением сел рядом со мной.

"Привет."

"Что ты здесь делаешь?" Я прошептал.

«Я — государственный служащий в Царстве Призраков. «Создать новую личность — проще простого», — сказал он, размахивая руками с несколько лукавым выражением лица.

Тимоти всегда привлекал внимание, будь то в облике человека или призрака, главным образом из-за своего поразительно красивого лица. Поначалу к нему приходили коллеги из других отделов.

Но со временем его никто не разыскивал. Как только симпатичный парень становится вашим коллегой, он берет на себя повседневную рутину офиса, заставляя вас потерять все мирские желания при виде его.

Более того, производительность труда Тимоти оставалась ужасной. Постепенно никто, кроме меня, не захотел работать с ним над проектами.

Когда мы каждый день ездили с ним на машине, у меня было такое чувство, будто мы живем вместе.

К моему удивлению, однажды я пришла домой и обнаружила, что Леди Призрак превратилась в великолепного повара.

В последнее время Леди Призрак перестала плакать и, казалось, обрела гораздо более ясную голову. Она даже начала заботиться о моей повседневной жизни, что меня глубоко тронуло.

Тимоти, желая произвести на меня впечатление, вызвался готовить. Несмотря на все мои попытки отговорить его и Леди Призрак, мы в конце концов позволили ему сделать это.

Леди Призрак сидела на диване и нежно наблюдала за мной. Я успокоил ее: «Все в порядке. Если что-то пойдет не так, мы просто закажем еду на вынос».

Не успел я заговорить, как раздался громкий звук: «Бац!» разнеслось по всему дому.

Моя кухня взорвалась.