- Ты просто мусор из трейлера, Джейми. И всегда им останешься.

Этот голос звучал в ее голове, как заезженная пластинка, но внезапный, резкий вдох разорвал пелену сна. Джейми Рассел села на кровати, хватая ртом воздух, словно только что вынырнула с глубины ледяного озера. Легкие горели. В ушах стоял гул, похожий на шум крови перед обмороком.

Она судорожно ощупала свои запястья. Кожа была гладкой. Никаких шрамов. Никакой крови. Фантомная боль, острая и пульсирующая, все еще пронзала руки, напоминая о ванне, полной красной воды, в которой она умерла в прошлой жизни.

Джейми подняла глаза. Барочный потолок с лепниной. Тяжелая хрустальная люстра, которая всегда казалась ей дамокловым мечом. Она была в особняке Гибсонов.

Дрожащими пальцами она схватила смартфон с прикроватной тумбочки. Дата на экране ударила по глазам ярче, чем утреннее солнце. Три года назад. День, когда ее жизнь превратилась в ад. День развода.

Она медленно сползла с кровати и подошла к ростовому зеркалу в углу комнаты. Из стекла на нее смотрел клоун.

Вульгарные накладные ресницы, отклеивающиеся в уголках. Дешевая розовая помада, размазанная по подбородку. Розовый пеньюар с перьями, который Карлтон заставил ее купить, чтобы она соответствовала его представлению о «доступной дурочке».

- Господи, - прошептала она, и ее голос сорвался.

В отражении она видела не себя. Она видела куклу, которую создал Карлтон Гибсон, чтобы возвышаться на ее фоне. Он любил повторять, что спас ее из грязи, но на самом деле он просто наслаждался тем, что втаптывал ее обратно.

Волна холодного гнева поднялась из желудка, вытесняя панику. Зрачки Джейми сузились. Дыхание, которое секунду назад было рваным, стало ровным и глубоким.

Она вспомнила, как ночами, пока Карлтон спал с секретаршами или моделями, она сидела в гардеробной с ноутбуком на коленях, переписывая код для Gibson Tech. Она вспомнила, как ее алгоритмы подняли акции компании на двести процентов. И как Карлтон присвоил все себе, назвав ее «талисманом».

Джейми сорвала с себя розовый пеньюар. Ткань затрещала, пуговицы разлетелись по паркету. Она скомкала тряпку и швырнула ее в мусорную корзину.

В ванной она включила ледяную воду. Руки действовали автоматически, жестко. Она взяла грубую губку и начала стирать с лица этот позор. Мыло щипало глаза, кожа покраснела от трения, но она не останавливалась, пока в зеркале не появилось ее настоящее лицо.

Чистая, бледная кожа. Высокие скулы. И глаза - темные, глубокие, в которых больше не было ни капли собачьей преданности. Теперь там был только ледяной расчет.

Со двора донесся рев мотора. Спортивный Aston Martin. Карлтон вернулся.

Джейми знала этот сценарий наизусть. Сейчас он войдет, начнет кричать, требовать развод, ожидая, что она упадет на колени и будет умолять его остаться. В прошлой жизни она так и сделала. Она плакала, цеплялась за его брюки, унижалась перед всей его семьей.

Уголок ее губ дрогнул в усмешке. Не в этот раз.

Она распахнула двери огромного гардероба. Ряды безвкусных платьев с блестками и леопардовым принтом, купленных по указке свекрови, вызывали тошноту. Джейми отодвинула их в сторону, пробираясь в самую глубь шкафа. Там, в чехле, висело одно-единственное платье, которое она купила на свои деньги тайком от мужа.

Строгое, черное платье-футляр. Без декольте, без разрезов.

Она надела его. Ткань идеально облегла фигуру, выпрямляя осанку. Это была броня. Она собрала влажные волосы в тугой, элегантный пучок на затылке, открывая длинную шею.

Затем Джейми опустилась на колени и поддела пальцами половицу под кроватью. Тайник. Оттуда она извлекла старый, потертый ноутбук. Это был ее настоящий мозг, ее связь с внешним миром, о которой никто не знал.

Она быстро проверила оффшорные счета. Цифры на экране успокаивали, но не радовали. Это были ее средства на крайний случай, ее неприкосновенный запас из прошлой жизни. Однако доступ к ним был подобен ядерной кнопке: одно нажатие, и Карлтон, благодаря своим связям, немедленно отследил бы транзакцию. Сейчас ей нужно было действовать тихо. Она перевела небольшую сумму на новый, чистый криптокошелек. Этого было немного, но достаточно для старта.

Тяжелые шаги на лестнице. Голос Карлтона, громкий и визгливый, жаловался кому-то по телефону:

- Да, мама, я вышвырну ее сегодня же. Мне надоело жить с этой деревенщиной.

Джейми захлопнула ноутбук и сунула его в неприметную черную сумку. Она встала в центре комнаты, расправила плечи и повернулась к двери.

Дверь распахнулась от удара ноги.

Карлтон Гибсон влетел в спальню. Его лицо было перекошено от брезгливости, рот уже открыт для первого оскорбления.

- Ты, жалкая... - начал он и осекся.

Он замер на пороге, моргая. Вместо рыдающей истерички в розовых перьях перед ним стояла незнакомая женщина. Холодная, статная, смотрящая на него так, словно он был пятном грязи на ее идеальном черном платье.

В комнате повисла тишина, тяжелая, как могильная плита.

Карлтон открыл рот, закрыл его, затем снова открыл. Его мозг, привыкший к определенным паттернам, буксовал. Он ожидал криков, мольбы, запаха дешевых духов, который всегда вызывал у него мигрень.

- Что за игру ты затеяла? - наконец выдавил он, его голос звучал неуверенно. - Где твой розовый кошмар? Ты решила нарядиться на похороны нашего брака?

Джейми не ответила. Она даже не моргнула. Она просто взяла сумку и шагнула ему навстречу. Карлтон инстинктивно отшатнулся, освобождая проход.

Она прошла мимо него, задев плечом. Не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы показать: он для нее - просто препятствие, предмет мебели, который стоит не на своем месте.

От ее волос пахнуло не сладкой ванилью, как обычно, а холодной свежестью и чем-то неуловимо дорогим. Карлтон невольно втянул носом воздух.

Джейми вышла в коридор, ее каблуки стучали по паркету ритмично и четко.

- Я с тобой разговариваю! - опомнился Карлтон, бросаясь за ней. Его лицо начало наливаться красным. - Ты не смеешь меня игнорировать! Ты подпишешь бумаги, и чтобы духу твоего здесь не было!

Внизу, в огромном мраморном холле, собралась вся стая. Беатрис Гибсон, его мать, сидела в кресле с бокалом шампанского, хотя было всего десять утра. Рядом с ней, жуя канапе, стояла Тиффани, кузина Карлтона, вечно завистливая и глупая. В углу, просматривая документы, стоял дядя Артур - единственный человек в этой семье, обладающий хоть каким-то интеллектом.

- Как только она спустится, сразу дай ей ручку, - громко вещала Беатрис. - Не хочу слушать ее вой. Пусть подписывает и убирается в свой трейлерный парк.

Звук шагов Джейми эхом разнесся по холлу. Цок. Цок. Цок. Это звучало как метроном, отсчитывающий последние секунды их спокойствия.

Все головы повернулись к лестнице.

Джейми появилась на верхней площадке. Черный силуэт на фоне светлых стен. Она положила руку на перила и начала спускаться. Медленно. Королевски.

Тиффани подавилась канапе и закашлялась. Беатрис сощурила глаза, пытаясь разглядеть гостью.

- Кто это? - прошипела она, прежде чем осознание ударило ее. - Джейми?

Артур Гибсон оторвался от бумаг. Его брови поползли вверх. Он всегда считал жену племянника пустышкой, но сейчас... Сейчас в ее осанке было что-то, что заставило его напрячься. Опасность.

Карлтон догнал ее на середине лестницы. Он попытался схватить ее за локоть, чтобы дернуть и заставить идти быстрее.

- Не устраивай сцен...

Джейми сделала едва уловимое движение корпусом. Это был рефлекс, вбитый годами тренировок Крав-мага в ее прошлой (или будущей?) жизни. Рука Карлтона схватила пустоту. Он потерял равновесие и нелепо взмахнул руками, чуть не скатившись по ступеням.

Джейми даже не посмотрела на него. Она спустилась в холл и остановилась перед семьей. Она была на одном уровне с ними физически, но все чувствовали, что она смотрит на них сверху вниз.

- Наконец-то смыла этот клоунский грим, - фыркнула Беатрис, первой приходя в себя. - Решила давить на жалость образом скорбящей вдовы? Не сработает, милочка.

Джейми перевела взгляд на свекровь. В ее глазах было такое спокойное, абсолютное презрение, что Беатрис поперхнулась шампанским.

- Где бумаги? - голос Джейми звучал ниже, чем они привыкли. В нем не было визгливых ноток истерики. Только металл.

Мистер Стерлинг, семейный адвокат, нервно поправил очки и протянул толстую кожаную папку. Его руки почему-то дрожали.

Карлтон, наконец спустившийся вниз и поправивший пиджак, ухмыльнулся. К нему вернулась уверенность. Он был дома, он был богат, а она была никем.

- Никаких отступных, Джейми, - сказал он, вставая рядом с матерью. - Ты уйдешь с тем, с чем пришла.

- То есть с вшами и долгами, - хихикнула Тиффани.

Джейми взяла папку. Она не удостоила Тиффани даже взглядом, словно та была жужжащей мухой.

Она открыла документ. Ее глаза начали бегать по строкам с невероятной скоростью. Она не читала, она сканировала. Пункт о разделе имущества. Пункт о неразглашении. Пункт об отказе от претензий на интеллектуальную собственность.

В холле повисла тишина. Слышно было только шуршание страниц.

Карлтон хотел что-то сказать, поторопить ее, но Артур жестом остановил его. Дядя наблюдал за ней с прищуром. Он видел, как ее зрачки фиксируют ключевые моменты. Она понимала, что читает.

Джейми резко захлопнула папку. Глухой хлопок прозвучал как выстрел.

Джейми небрежно бросила папку на кофейный столик из красного дерева. Она скользила по полированной поверхности и остановилась у самого края.

- Этот пункт о неразглашении... - сказала она, постучав ногтем по обложке. - Мой двоюродный брат, дальнобойщик, однажды подписал похожий. Его потом раздели до нитки. Думаю, любой толковый адвокат найдет здесь пару лазеек. Но мне все равно.

Мистер Стерлинг покраснел до корней волос. Беатрис открыла рот. Тиффани перестала жевать. Эта фраза, сказанная с простоватой интонацией обитательницы трейлерного парка, прозвучала еще более унизительно, чем прямая юридическая атака. Она не спорила, она просто ставила их в один ряд с мелкими мошенниками.

- О чем ты говоришь? - рявкнул Карлтон, пытаясь скрыть растерянность смехом. - Нахваталась баек от своей родни? Хватит ломать комедию. Подписывай и убирайся.

Джейми достала из сумочки свою ручку. Дешевую, пластиковую, синюю. Она щелкнула кнопкой.

- Мне не нужны ваши деньги, Карлтон, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Мне не нужны ваши акции, ваши дома и ваши подачки. Единственное, что мне нужно - это свобода от вашей токсичности.

Она наклонилась и подписала бумаги. Размашисто. Уверенно. Перо царапало бумагу с такой силой, что казалось, она вырезает свое имя на их коже. Закончив, она небрежно бросила дешевую ручку на полированный стол рядом с папкой. Легкий пластиковый стук прозвучал громче крика.

- Она даже не попросила алименты? - ахнула Беатрис, поворачиваясь к сыну. - В чем подвох? Она что-то украла?

Джейми выпрямилась. Она взяла свой экземпляр, а копию Карлтона швырнула ему в грудь. Бумаги разлетелись белым веером. Карлтон инстинктивно попытался поймать их, выглядя при этом нелепо и суетливо.

- Теперь Gibson Tech - твоя проблема, милый, - бросила она. - Удачи с отчетом за третий квартал. Сроки горят, а ты даже не знаешь пароль от главного сервера.

Карлтон замер. Отчет за третий квартал. Это была та самая работа, которую она делала за него последние две недели, пока он «налаживал связи» в гольф-клубе. Холодный пот проступил у него на спине, но он тут же отогнал страх.

- Я сам справлюсь! - крикнул он. - Ты была лишь обузой! Я гений, а ты - ноль!

Джейми развернулась на каблуках и направилась к массивной дубовой двери.

- Постой! - взвизгнула Тиффани. - Обыскать ее! Она наверняка украла драгоценности! Не выпускайте ее с сумкой!

Охранник у двери неуверенно шагнул к Джейми.

Джейми остановилась. Она медленно повернула голову. Ее взгляд был таким тяжелым и обещающим насилие, что охранник застыл на полпути. В ее глазах не было страха, только смертельная угроза.

- Здесь только мой ноутбук и моя гордость, - тихо сказала она. - То, чего у вас никогда не будет.

Она подняла сумку, перевернула ее и вытряхнула содержимое прямо на мраморный пол.

Грохот. Старый ноутбук. Зарядное устройство, перемотанное изолентой. Пачка дешевых сигарет ее деда. Ключи с брелоком в виде кота.

Никаких бриллиантов. Никаких часов. Никаких денег.

Семья Гибсонов смотрела на эту кучку бедных вещей с неловкостью. Это была демонстрация полной нищеты, но Джейми подала это как королевский жест.

Она присела и спокойно, не торопясь, собрала вещи обратно. Застегнула молнию.

Карлтон почувствовал странную пустоту в груди. Эго требовало последнего слова. Ему нужно было унизить ее, растоптать, чтобы почувствовать себя победителем.

- Ты приползешь назад! - заорал он ей в спину, его голос срывался на фальцет. - Когда кончатся деньги на еду, ты приползешь и будешь лизать мне ботинки!

Джейми уже взялась за ручку двери. Она не обернулась. Она просто подняла левую руку над плечом и показала ему средний палец. Четкий, прямой жест.

Дверь захлопнулась за ней с финальным, тяжелым грохотом, отрезая ее от этого золотого склепа.

В холле повисла звенящая тишина.

Артур Гибсон медленно наклонился и поднял подписанный лист с пола.

- Она отказалась от акций... - пробормотал он, глядя на подпись. - Карлтон, ты идиот.

- Я гений, дядя! - Карлтон дрожащими руками налил себе виски. - Я избавился от балласта! Мы взлетим!

За огромными окнами особняка начинался дождь, смывая следы Джейми с подъездной дорожки.