Белоснежное платье облегало тело словно вторая кожа. Я пригладила несуществующие складки и наконец смогла улыбнуться. Под плотным слоем макияжа, что придал чертам лица женственности, я по-прежнему не могла рассмотреть ту маленькую доверчивую девочку, которой была раньше. Словно в один момент кто-то выключил все шалости и детские забавы, окунув меня с головой во взрослую жизнь. Теперь я невеста. Если пару недель назад я была готова волком выть, уповая на свою тяжелую судьбу, несправедливость, то теперь, где-то там, в глубине души, мое сердце радовалось. Неужели моя ненависть к Максиму стала проходить? Рядом с ним стало проще дышать, говорить, смотреть ему в глаза... Возможно даже я смогу к нему привыкнуть спустя некоторое время и эти пять лет вынужденного брака пролетят незаметно.

- Нина, ты готова? – спросила мама заглянув в комнату. – Боже мой, какая же ты у меня красавица.

Женщина подошла ближе и сияющими глазами осмотрела свою дочь, которая сегодня покидает отчий дом.

- Готова, - уверенно ответила я и улыбнулась от души.

- Пойдем, жених уже заждался.

Мы вышли из дома и меня усадили в шикарный автомобиль. Все было по всем правилам. Шарики, колечки, бантики. Даже не верится, что это действительно происходит со мной.

Около ЗАГСа меня начало трясти от волнения и лишь мамин теплый взгляд прибавлял сил и уверенности. Как же хочется, чтобы сегодня рядом со мной была Надя, но из-за болезни девушке пришлось уехать за границу на очередное обследование. Хочется, чтобы у подруги так же скорее все наладилось...

Дверь автомобиля открылась и мне навстречу потянулась мужская рука. Папа помог выбраться из салона и, поцеловав в щеку, повел меня в торжественный зал.

Что это со мной такое? Почему при взгляде на Максима, мое сердце выпрыгивает из груди? Щеки наливаются румянцем, а дыхание перехватывает. Его светлые волосы были уложены наверх в стильную прическу, гладкое, без щетины мужественное лицо и эти сияющие глаза. Черт! Споткнулась! Так и знала, что не стоит глазеть на мужчину. Очень надеюсь, что делала это хотя бы с закрытым ртом.

Моя ладонь оказалась в его руке и все тело наполнилось таким жаром, что мне кажется я нагревала воздух вокруг себя.

- Отлично выглядишь, - произнес Максим и улыбнулся мне.

Как это можно контролировать? Уголки губ сами поползли вверх, сложившись в улыбку.

- Спасибо.

Момент, когда мы произносили нужные слова, соглашались на заключение брака, абсолютно выпал из моей головы, так как я была полностью заворожена человеком, который сейчас надевал на мой пальчик колечко.

Поцелуй произошел так неожиданно, что не успела опомниться как меня закружили на руках. Довольный смех вырвался из горла и когда я почувствовала твердую почву под ногами, наконец отважилась прильнуть к мужчине.

- У меня для тебя есть свадебный подарок, - шепнул на ухо Максим и повел меня к выходу. – Я думаю гости не сильно обидятся, если мы с тобой отойдем на минутку.

Мужчина отвел меня в сторонку, где совсем недавно копошилась толпа народу, и достал из кармана ключи, положив их в мою ладонь.

- В соседнем городе, всего в паре часах езды отсюда, находится шикарный дом, который теперь полностью принадлежит тебе.

Ничего себе подарочек! Приоткрыв рот от удивления я просто не знала, что сказать.

- Нина, ты теперь моя жена и у тебя будет все самое лучшее, обещаю...

- Я вижу, что явился как раз вовремя. – прозвучал позади голос, от которого у меня все застыло внутри. Страх сковал все тело, но я все же обернулась и взглянула на подошедшего к нам человека.

- Не припомню, чтобы тебя приглашали на свадьбу, Дарвин, - сказал Максим и грозно уставился на Влада.

- Пусть даже так, я не мог этот пропустить. Мы же, все-таки, не чужие друг другу, правда, Нина?

Я сглотнула подступивший к горлу ком и поняла, что паника накрывает с головой. Только бы не сказал! Я и так уже поняла, что совершила свою самую большую глупость в жизни и не переживу, если сейчас все вот так откроется.

- Убирайся, Влад. – прорычал словно зверь мой муж и только хотел уйти под руку со мной, как позади раздался тихий смех, от которого застывала кровь.

- Плохую ты себе жену выбрал, Макс. Неужели больше не было кандидатов, что ты бросился на первую встречную. А ведь в постели она полное бревно.

- Замолчи! – на этот раз уже крикнула я и мои кулаки нервно сжались.

- Замолчать? – удивленно вскинул брови Влад и сделал шаг вперед. – Странно, ты же сама хотела со мной переспать, так сказать, попробовать на вкус что-то желанное. Единственное, что у тебя хорошо получилось – это громко стонать подо мной, Нина. На твоем месте, Макс, я бы сотню раз подумал, прежде чем связывать себя с женщиной, которая без угрызения совести, уже будучи твоей невестой, прыгнула к другому в постель.

Из моих глаз брызнули слезы и вырвался громкий всхлип. За что он так со мной? За что? Я только смирилась с тем, что выхожу замуж, а он все вот так взял и испортил! Я же ничего от него не требовала! Будь проклят тот день, когда я полюбила Влада Дарвина!

Максим долго не стоял без дела и схватив за ворот рубашки мужчину, оттолкнул в сторону со словами:

- Убирайся!

И он ушел... Больше ему незачем было оставаться, так как все что можно было испортить – он испортил. Максим медленно обернулся ко мне и лед в его глазах заставил весь мир вокруг меня рухнуть.

- Это правда?

Я молча потупила взгляд себе под ноги, но меня полностью выдавали горькие слезы, которым казалось не было конца.

- Я спрашиваю, это правда? – крикнул мужчина, заставив меня подпрыгнуть на месте.

- Да, - тихо прошептала я.

Не знаю почему, но я ожидала хорошей пощечины, или же встряски, криков, да чего угодно, но точно не такого. Максим наклонился ко мне и тихо прошептал:

- Ну как, Нина, ты довольна? Приятно было? А ведь он поступил с тобой точно так же, как ты со мной. Ты это заслужила, не считаешь? Я хотел окружить тебя заботой и любовью в этом браке, но передумал. Я постараюсь сделать так, чтобы эти пять лет были самыми кошмарными в твоей жизни...

Чего хочет птица в клетке? Конечно, выбраться на свободу. Бедняжка так отчаянно рвется на волю, даже не подозревая, что уже привыкла жить, глядя на мир через прутья. Но стоит только выпорхнуть из насиженного, теплого места, где тебя кормили, поили, как птица погибает.

- Давай, еще чуть-чуть, - слышу крик под собой и выругавшись, переставляю ногу на ветку повыше. – Мамочка, поторопись, иначе Гоша улетит.

- Да пытаюсь я, - крикнула не сильно громко я, стараясь не спугнуть пернатого. Этот чертов попугай сбегает с клетки уже четвертый раз. Вот бы уже улетел с концами но нет же... Всегда возвращается домой, садится на самую высокую ветку яблони, откуда его отлично видно Сашке. Клянусь, еще один такой побег и я брошу в это чучело разноцветное кирпич.

- Боже мой! Нина, куда ты полезла! Да что же это такое? Нужно было позвать Костю или водителя.

Я не обратила внимание на ворчание внизу нашей няни, которая по совместительству была мне подругой и продолжила подъем. Действительно оставалось совсем немного... совсем капельку... и...

- Ах ты ж, тварь пернатая! – не сдержалась и крикнула я, когда наш уважаемый Гоша спорхнул с ветки и спустился вниз. Опустив взгляд, я заметила как птица уселась на плечо Насти и крепко сжала кулаки. Ну все, только погоди, засранец! Я до тебя доберусь еще... Если смогу спуститься с этого проклятого дерева.

Миновав буквально пару веток, я заметила, что под деревом уже стоял и охранник.

- Нина Руслановна, спускайтесь вниз. Ваш муж звонит и срочно требует вас.

Спускаться резко перехотелось. Что ему от меня понадобилось вдруг? Я не видела Максима уже как три года, да и звонками он нас не баловал, с чего бы сейчас объявился?

Пару раз соскользнув с ветки, я получила несколько царапин и синяков, но все же спустилась, прихватив по пути сочное яблочко. Настя убедилась в том, что я твердо стою ногами на земле и повела Сашу в дом, садить в клетку его попугая. Мне протянули мобильный телефон и я приложив его к уху, откусила кусок яблока.

- Слушаю, - громко чавкая сказала я.

- Ты что-то ешь, Нина? Пережуй сначала, а потом говори. – недовольно проворчал голос, который я уже успела позабыть.

- Что тебе нужно?

- Ты помнишь, какой сегодня день?

Еще бы... Как я могу его забыть?! Сегодня годовщина нашей свадьбы. День, который перевернул всю мою жизнь с ног на голову.

- Не припомню. День учителя? Ой, нет... сейчас вспомню, погоди. Точно! День космонавта!

- Прикалываешься? Что ж, это вполне в твоем духе. Прошло пять лет и настало время покончить с этой бессмысленной игрой. Я хочу жениться на другой, более подходящей женщине. Через пару часов жду тебя в своей квартире. Только сына с собой не бери, будь добра.

Сказать, что я обрадовалась этой новости – это ничего не сказать. Но... это я сейчас хочу на свободу, а что же будет потом, когда я ее получу? Что я буду делать? Боже, да что же у меня за глупые мысли? Конечно же я возьму в охапку Сашку и уеду далеко-далеко, да так, что меня больше никто никогда не найдет. Настало время что-то изменить в этой жизни.

Я протянула мобильный охраннику и сказала:

- Мне нужно время переодеться. Я все-таки по деревьям лазала.

- Хорошо, водитель будет ждать в машине.

Я медленно побрела в сторону дома, обдумывая предстоящую встречу. Сегодня действительно будет праздник, поэтому я должна выглядеть сногсшибательно. На обратном пути домой куплю бутылку вина и, удостоверившись, что мое счастье крепко уснуло, выпью ее залпом.

Видимо мое лицо было слишком довольным, раз уж привлекло внимание Насти, которая как раз заставила Сашу вымыть руки перед обедом.

- Что-то хорошее муж сказал? – спросила она улыбнувшись.

- Еще какое хорошее. Мы наконец разводимся.

Подруга звонко засмеялась и поставила на стол тарелку супа, а рядом положила корку хлеба. Вот уж чего он так эти корки любит, никак не пойму? Мякоть же намного вкуснее... и от нее меньше крошек. Я подошла ближе к сынуле, как раз когда он прыгнул за стол и с радостью схватил свою засушенную корку. Поцеловав темную макушку, я сказала:

- Хорошо себя веди, ладно? Маме нужно уехать по делам.

- Куда? – спросил малыш и поднял на меня свои темно-карие глазки.

- Появились очень важные дела, но я обещаю надолго не задерживаться. Может ты хочешь, чтобы я что-то привезла?

Как же засветились глаза ребенка от этих слов. В них столько надежды и тепла, что невольно начинаешь радоваться жизни.

- Конструктор. – заявил он уверенным голосом. – Такой же, как у нашего соседа Пети.

- Хорошо, - ответила я, хотя понятия не имела, что там был за конструктор. Куплю несколько разных вариантов, вот и все.

- Неужели не берешь с собой Сашку? – спросила Настя, когда мы отошли на достаточное расстояние от ребенка. - Тоже мне, папаша нашелся! Один раз в год шлет подарок на день рождение и на этом вся забота окончена.

- Он сказал приехать одной. К тому же, мы разводимся и нет смысла объяснять Саше, кто этот странный дядя.

- Вот уж странная у вас семейка, ужас просто. – фыркнула девушка и, махнув мне рукой, вернулась на кухню.

Я поднялась в свою комнату, в которой очень редко бывала, и стала наряжаться для сегодняшнего события. Наконец, я стану свободна. Больше никакой охраны, заборов и стен...

***

Дверь в кабинет распахнулась и пышногрудая блондинка ворвалась на территорию, где царствовало спокойствие. По крайней мере до этой минуты.

- Таня, ты могла бы и постучать. – сказал Максим, отложив в сторону документы.

- Это правда? – крикнула девушка и ударила ладонями по крышке стола.

- Говори конкретнее, у меня нет времени.

- Что ты с ней разводишься?

Мужчина устало потер глаза и откинулся на спинку кресла.

- Да, это правда. Она должна приехать через пару часов и подписать документы.

- Давай я ей лучше их отвезу.

- С чего бы это? Неужели у тебя дел других нет? Ты говорила у твоей подруги сегодня какой-то праздник? Вот и собирайся на него.

- Макс, я говорю это лишь для твоего блага. Я хочу, чтобы ты наконец покончил с этим ненормальным притяжением.

- Так я и собираюсь покончить.

- Да ты ее сейчас увидишь и вся карусель начнет снова кружиться. Я тебя отлично знаю, сколько раз ты пытался выбросить эту девчонку из головы, а фотку ее хранишь до сих пор в верхнем ящике своего стола.

Лицо мужчины сильно напряглось и глаза наполнились гневным блеском. Поднявшись с места, Максим сделал шаг в сторону и отвернулся лицом к окну.

- Этой одержимости больше нет, как и нет того сопливого мальчика, который безответно ее любил. Наша история окончена.

- Ну, ну... Что-то совсем не верится. Потом не говори, что я тебя не предупреждала. Новости последние слышал?

- Какие?

- Дарвин старший жениться собрался и сегодня будет официально своей невесте делать предложение. Полгорода на это торжество позвал.

- Вот как. Да и пусть себе женится. – ответил равнодушно мужчина и достал из кармана мобильный телефон. Экран вспыхнул ярким светом и как только он провел пальцем очертание графического ключа, на заставке высветилась она. Конечно же увлечение полностью не исчезло, но в одном сестра права. От этого нужно избавиться. Первым делом можно стереть все ее фотографии с телефона и как только бумаги на развод будут подписаны, он забудет эту девчонку навсегда.

- Макс, - простонала сзади девушка, привлекая к себе внимание. – А помнишь ты мне обещал подарок на день рождение?

- Помню. Что ты хочешь?

- То, что изображено на картинке, которая совсем недавно пришла тебе на почту, - сказала девушка и, весело хихикая, вышла из кабинета.

Максим открыл последний входящий от сестры и тяжело вздохнул. Ну как же он не догадался сам. На фото красовалась новенькая ауди. Таня же совсем недавно сдала на права. Кажется мужчина слишком сильно разбаловал за последние годы сестру.

- Что ж, машина так машина, - сказал он и сунул мобильный назад в карман брюк. - Настало время расставить все по местам.

Автомобиль ее водителя остановился точно в назначенное время перед подъездом. Максим сжал кулаки и молча ожидал, когда девушка наконец поднимется. Он был уверен, что ее невероятные чары на него больше не подействуют, поэтому был полностью спокоен.

Дверь в квартиру открылась и веселый женский голос крикнул:

- Дорогой муж, где тебя искать?

Отвечать мужчине не пришлось, так как девушка уже ворвалась в гостиную, словно торнадо. Такой веселой он ее еще в жизни не видел. Неужели так рада разводу... и вообще, это что, действительно Нина? Максим несколько раз моргнул, пытаясь сбросить галлюцинацию с глаз, но она была на месте. Нет, это не та Нина, которую он знал. Это уже не маленькая, хрупкая девушка, с наивными глазами, с волосами цвета солнца и веснушками на носу. Перед ним стояла женщина с идеальной фигурой, которую сейчас обтянуло шикарное платье, в глазах пляшут озорные черти, а эти локоны, которые имели оттенок спелой пшеницы, так и хотелось сжать между пальцев.

- Черт, - тихо шепнул мужчина, - кажется Таня была права...

- Дорогой муж, где тебя искать? – крикнула в шутку я, так как настроение было на высоте.

Заглянула в первые же открытые двери и обнаружила мужчину, стоящим около окна. Он так удивленно на меня посмотрел, будто сотню лет не имел чести видеть. Хотя, о чем это я? Мы действительно виделись очень давно. После родов я набрала немного веса, который сейчас так удачно распределился по груди и попе, сделав мою фигуру подобной песочным часам. Поэтому не удивительно, что он так пялится. Больше нет той маленькой девочки и никогда не будет...

Максим что-то буркнул себе под нос, но я ничего не услышала, поэтому не дожидаясь приглашения, уселась на диван перед журнальным столиком.

- Ну и? – спросила я, вскинув высоко брови. – Где подписывать?

- Что, так не терпится?

- Что поделать... - развела я руками в стороны. – Я ждала этот день целых пять лет и вот он настал.

Максим присел в кресло напротив и протянул мне ручку и бумаги. Естественно, первым делом я решила почитать, с чем именно остаюсь после развода. Ну что сказать, не густо. Дом и небольшая сумма денег. И на том спасибо, особенно учитывая некоторые обстоятельства. Прочитав все один раз, я больше не теряя ни минуты, поставила свою подпись и протянула документы обратно мужчине. Вот только он их не спешил забирать, а продолжал сверлить меня недовольным взглядом. Нужно было что-то сказать, чтобы пробить это неловкое молчание, поэтому я спросила:

- Надеюсь с сыном проблем не возникнет? Он же со мной останется?

- Конечно. По другому быть не может, - сухо ответил Макс и взял из моих рук листы и ручку, положив на стол.

- Подписывай, - сказала я и кивнула головой в сторону самого важного предмета в этой комнате.

- Не нужно здесь командовать, Нина, или ты забыла где находишься?

Ну вот... А мне только показалось, будто он изменился. А нет... действительно просто показалось. Режим скотства включен и сейчас в ход пойдут угрозы.

- Ты же понимаешь, что от меня многое зависит и стоит только щелкнуть пальцами...

Ну вот, что я только что говорила? Все, некогда мне больше слушать его бессмысленную болтовню. Меня сын дома ждет с конструктором, а так же бутылка вина, которая уже находилась на заднем сиденье в салоне автомобиля.

- Ладно, можешь подписать потом. – подняла я руки в знак поражения. Встав с места я продолжила, - Если это все, я бы хотела поехать домой. Меня сын ждет.

- Сядь на место, Нина! – грозно произнес мужчина и я мигом покорилась. Радость внутри немного притихла и глупая улыбка наконец сошла с лица. Если Максим что-то говорит делать – значит делаю, потому что он своего все равно добьется, но если применит силу мне будет ой как несладко. – Ничего с сыном не случится, рядом с ним находится няня и ребенок спокойно сможет пережить одну единственную ночь без матери.

- Ночь? Я не планировала задерживаться настолько. Да и что мне здесь делать то? Родители, насколько знаю, за границей на отдыхе.

- Ты поедешь домой тогда, когда я тебе разрешу, - сказал как отрезал мужчина и достал из кармана мобильный. – Женя, привези ко мне в квартиру вечернее платье... сорок четвертого размера и туфли тридцать седьмого. Это нужно сделать срочно.

Что он уже успел придумать? Как понимаю, вещи он заказал для меня. Вот только я с ним никуда идти не собираюсь.

- Ну и зачем? Максим, мне нужно возвращаться, так что...

- Нина, я все еще не подписал бумаги. – сверкнув своими коварными глазами, сказал он. – Ты свободы хочешь?

Что-то мне не по душе его угрозы. Настроение пропало полностью. Крепко сжимая руки в кулаки, я ответила:

- Хочу.

- Значит сходишь со мной сегодня в одно место.

- Куда?

- Это секрет. Так что можешь идти раздеваться, скоро привезут платье.

- Вот когда привезут – тогда и разденусь. – недовольно ответила я и отвернула голову.

Эта самая Женя не заставила себя долго ждать. И почему я подумала, что это должен был быть мужчина? Девушка увлекла меня в просторную спальню и разложив наряд на кровати, помогла одеться. Платье, все же в груди оказалось маловато и когда я наклонилась, чтобы поправить подол, который заскочил в туфлю, молния на спине распахнулась. Как я только не пыталась к ней достать, но ничего не получилось.

- Женя, ты можешь мне помочь?

Горячие пальцы прикоснулись к спине и замок закрылся. Я вздохнула от облегчения и только хотела поблагодарить девушку за помощь, как снова почувствовала эти горячие прикосновения к коже. Руки переместились с лопаток на плечи и краем глаза я заметила обручальное кольцо на пальце. Максим...

Отступив на шаг в сторону, я обернулась.

- Где твое кольцо? – спросил он и опустил взгляд на мою руку.

Я старательно исполняла свою роль и все эти годы колечко на пальчике носила, но стоило мне услышать новость о том, что мы разводимся, как украшение отправилось в шкатулку.

- Дома, наверное забыла. Да и зачем оно мне, если я больше не замужем.

- Ты все еще замужем. Как я сказал, документы мною еще не подписаны. - Максим подошел к сейфу, что находился в стене и после того, как ввел несколько цифр, что-то достал изнутри. – Вот, пока что надень это.

На мой палец погрузилось украшение с бессовестно огромным камнем. Ничего себе. Это что, бриллиант? Интересно, для кого он приберег это колечко? Может для новой жены, о которой недавно говорил.

Покорно опустив руку, я не стала спорить по этому поводу. Потом отдам обратно. Не каждый день на руках носишь такие сокровища.

- Идем, - сказал мужчина и протянул мне руку.

Вот это уже явный перебор. Не хочу я к нему прикасаться. Взглянула на протянутую ладонь и обошла стороной Максима, направляясь к выходу. Только сейчас, сидя в машине, я поняла что из-за спешки не взяла с собой телефон. Нужно предупредить Настю, что я немного задержусь. Это впервые меня так долго не будет дома и возможно Саша будет с нетерпением ждать маму.

- Скажи, можно мне позвонить с твоего телефона? Сын будет волноваться, хочу предупредить, что задержусь.

Сначала вроде как Максим протянул мне свой аппарат, но стоило кончиком пальца прикоснуться к экрану, он тут же его выдернул и сунул обратно в карман пиджака.

- Не нужно. Водитель передаст, что ты останешься здесь до утра. Я уже отправил его домой.

- Ты что? – возмущенно воскликнула я и приоткрыла рот. – И где, прикажешь, я должна провести всю эту ночь? В твоей квартире я ни за что не останусь.

- Поговорим об этом потом. Сейчас у нас есть совершенно другие дела.

Если честно, его дела меня абсолютно не волновали, а вот предстоящая ночь вполне. И хотелось бы сказать, что я возьму такси и поеду сама, но у меня нет с собой столько денег и мобильного, чтобы вызвать машину. Как там мой Сашенька будет засыпать сегодня без мамы? Он же всегда слушал сказку перед сном и только после поцелуя в щечку засыпал.

В то время, как внутри меня работала бригада пожарных, пытаясь потушить бушующее пламя моей ярости, машина остановилась около одного из самых дорогих отелей.

Не дожидаясь, покуда мне откроют дверь, я выбралась наружу самостоятельно. Вдохнула полной грудью свежий вечерний воздух и замерла, сделав только один шаг.

- Нина, ты должна себя вести как любящая жена, запомни это и не беги передо мной.

Плотно сцепив зубы, я вложила свою ладонь в руку все еще мужа и медленно пошла вперед.

- Может хоть теперь ты мне скажешь, что здесь происходит? Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию.

- Понимаешь, один наш с тобой общий знакомый решил жениться и сейчас сделает своей будущей жене торжественно предложение.

Я остановилась на последней ступеньке и уперлась со всех сил не желая идти дальше.

- Не пойду, - сквозь зубы произнесла я. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о личности этого самого знакомого. Так Максим, перед тем как разорвать наш брак, решил еще и отомстить мне напоследок.

- Нет, ты пойдешь, Нина. Пойдешь и будешь смотреть на то, как он делает предложение не тебе.

- Ну и зачем тебе это все? Неужели ты настолько мелочный, чтобы припоминать мне все это до конца моих дней?

- Просто хочу увидеть твою реакцию. – усмехнувшись ответил он. – Так сказать, это будет для меня прощальный подарок.