«Ай, больно…»

У Марии Новиковой закружилась голова от боли, когда что-то твёрдое пронзило её тело.

Заметив стекающую по ногам кровь, девушка ахнула и в панике воскликнула: «О нет!»

Она совсем забыла о Сонной траве на кресле и села прямо на неё. Её длинные острые шипы глубоко впились в плоть девушки.

Сонная трава славится своими сильными анестезирующими свойствами, так что на ближайшие шесть часов Марию ждало полное онемение. Осознав это, она решила закрыть магазин и отдохнуть.

Стиснув зубы от боли, девушка вытащила шипы и собралась встать, чтобы поменять табличку на двери на «Закрыто».

Однако, прежде чем она успела встать, в цветочный магазин через стеклянную дверь вошёл высокий, хорошо одетый мужчина в деловом костюме. Его внушительная фигура быстро заполнила пространство.

Лицо мужчины было красивым и суровым, а в глазах читалась смесь презрения, ненависти и чего-то разрушительного.

Мария слегка нахмурилась. Она не узнала этого человека и не знала, чего от него ожидать.

Однако было очевидно, что пришёл он явно не с дружеским визитом!

У Марии было много врагов. Хотя на миссиях она пользовалась псевдонимами и маскировкой, всегда оставался шанс быть разоблачённой. Также существовала вероятность того, что внутри организации, в которой девушка состояла, появился предатель. Враги часто пытались найти её, чтобы отомстить или похитить.

Чувствуя, что уже начинает слабеть, Мария не могла рисковать. Ей оставалось только попытаться сохранить видимость спокойствия.

«Желаете купить цветы?»

«Ха!» – усмехнулся мужчина.

Не говоря ни слова, он схватил девушку и потащил на улицу.

Мария инстинктивно попыталась ударить его, но крепкий мужчина даже не обратил внимания на её слабые удары.

Обстановка снаружи магазина поразила девушку.

Вдоль узкой, захудалой улицы Винтажной выстроились в ряд более дюжины роскошных чёрных Роллс-Ройсов.

Более сотни суровых телохранителей в чёрном окружили её скромный цветочный магазин, делая его похожим на крепость.

Прохожие в страхе разбежались по близлежащим магазинчикам.

Это было похоже на сцену из фильма, где мафиозный босс появляется на публике.

Несмотря на свой богатый опыт, Мария до сих пор не смогла понять, что за влиятельный человек сделал её своей целью.

Устраивать такую демонстрацию силы посреди белого дня было настоящим безумием!

Мужчина грубо затолкал её в машину, а затем сам забрался в салон рядом с ней.

Его ледяная аура быстро заполнила салон машины, делая воздух густым и удушающим.

Мария старалась сохранять спокойствие и незаметно полезла в карман за телефоном, чтобы послать сигнал бедствия.

Однако, как только её пальцы коснулись телефона, мужчина выхватил его.

Она взглянула на его суровое, напряжённое лицо. «Господин, вы не могли бы хоть назвать своё имя и причину, по которой меня похищаете… Кх-х...!» – реплика девушки резко оборвалась, когда крепкая рука схватила её за горло.

Было очевидно, что любое сопротивление может привести к преждевременной смерти.

«Твои фокусы на мне не сработают! Скажешь ещё хоть слово, и я прикончу тебя прямо здесь!»

Опасаясь за свою жизнь, Мария быстро закрыла рот.

Не имея возможности дать отпор, она могла только сидеть и гадать, что будет дальше.

Однако то, что произошло в следующее мгновение, повергло девушку в полное изумление.

Мужчина привёз её в мэрию.

Прежде чем Мария успела что-либо осознать, её имя уже красовалось на свидетельстве о браке.

Потрясённую Марию бросили обратно в машину.

Она тупо смотрела на свидетельство о браке в своей руке и, наконец, увидела имя мужчины: Кирилл Дементьев.

В Бунинске только один Кирилл Дементьев подходил под описание богатого и влиятельного человека – нынешний глава семьи Дементьевых и по совместительству богатейший человек города!

Ситуация была одновременно пугающей и сбивающей с толку.

Мария ещё никогда не встречалась с настолько влиятельным и грозным человеком.

Она не отрицала, что могла где-то косвенно перейти ему дорогу. За такое можно было рассчитывать на месть или попытку убийства, но принудительный брак?..

«Эм, господин Дементьев…»

«Заткнись!»

Мария хотела выяснить, что происходит, но Кирилл оборвал её прежде, чем она успела хоть что-то спросить.

Затем он схватил её левую руку и надел ей на палец бесценное кольцо с бриллиантом.

«Порадуй мою бабушку, как ты делала это раньше. И не выводи меня из себя!» – приказал он.

Мария потеряла дар речи.

Она даже ни разу не видела его бабушку, так как могла её порадовать?

«Господин Дементьев, это какое-то недоразумение... Х-х...»

Сильная рука вновь крепко сжала горло девушки.

Кирилл выглядел мрачным и напряжённым. Каждое сказанное им слово, казалось, доносилось эхом из глубокой бездны.

«Ты далеко зашла, чтобы обмануть мою бабушку и убедить её навязать мне этот брак. А когда я согласился, и приглашения на свадьбу были разосланы, ты просто исчезла в день нашей свадьбы? Мне плевать, зачем ты поставила себе цель выйти за меня замуж и почему исчезла, как и на неудобства, вызванные этим. Но из-за этого бабушка слегла в больницу, и с этим уже нужно что-то делать! Она находится в критическом состоянии, так что ты должна сыграть роль послушной внучки. Попробуешь что-нибудь учудить, и я позабочусь о том, чтобы Новиковы об этом пожалели!»

До Марии начало доходить, что произошло.

Кирилл похитил не того человека!

Она очень напоминала его настоящую сбежавшую невесту, что и привело к этой путанице.

Сама Мария планировала завтра вернуться в родной Астафьевск, чтобы выйти замуж за Даниила Тарасова. Что ей теперь делать?

Мария кипела от злости, что её приняли за другую.

Кирилл полностью разрушил её тщательно продуманные планы, и даже если в будущем ей удастся вернуть себе свободу, для всех она всё равно останется разведённой женщиной.

Слепой и грубый мерзавец!

Девушке захотелось разорвать Кирилла на части.

Однако в этот момент она не могла защитить себя. Своим властным и агрессивным поведением он снова заставил её подчиниться.

Когда солнце, отбрасывая последние золотистые лучи, закатилось за горизонт, их машина въехала на роскошную территорию поместья Дементьевых.

Не успел Кирилл вытащить девушку из машины, как к нему поспешил расстроенный дворецкий со срочными новостями.

«Господин Дементьев, поторопитесь. Ваша бабушка снова потеряла сознание, и её пытаются привести в чувство. Она падает в обморок уже в третий раз. Врачи говорят, что у неё отказывает сердце, и она находится в критическом состоянии».

На лице Кирилла отразился гнев.

Мария непроизвольно отпрянула, почувствовав исходящее от него убийственное намерение.

Однако прежде чем она успела среагировать, он схватил её за горло и прижал к дверце машины.

Он словно сумасшедший сжимал ей горло, отчего девушка едва не потеряла сознание.

«Надеюсь, моя бабушка выживет! Иначе я похороню тебя рядом с ней!»

С этими словами мужчина отпустил её и помчался к особняку.

Задыхаясь, Мария схватилась за шею и болезненно закашляла.

«Кхм... Кхм...»

Ощущение близости к смерти ужаснуло её и одновременно разозлило.

Этот человек совершенно безумен!

Он до сих пор не понял, что женился не на той женщине.

Учитывая его нынешнее неуравновешенное и агрессивное поведение, девушка не сомневалась, что в случае смерти его бабушки, её похоронят заживо вместе с ней!

Чтобы обеспечить свою безопасность до выяснения правды, ей следовало попытаться спасти старушку.

Собравшись, девушка последовала за Кириллом в особняк.

В спальне на кровати неподвижно лежала Арина Дементьева, пожилая, седая женщина.

Медицинский персонал отчаянно пытался спасти её, но мониторы, отслеживающие жизненные показатели, демонстрировали, что кровяное давление и частота сердечного ритма критически низки. Она действительно находилась при смерти.

Кирилл замер в дверном проёме и напряжённо посмотрел на происходящее. Мария, шедшая следом, затаила дыхание.

Внезапно ритмичный сигнал кардиомонитора сменился непрерывным ровным звуком.

Медицинская бригада на мгновение замерла, а затем с удвоенной силой возобновила действия по реанимации Арины.

Однако сердце старушки не реагировало.

Наконец ведущий врач мрачно сказал: «Госпожа Дементьева скончалась. Пожалуйста, примите наши соболезнования».

Кирилл не мог этого принять. Глядя на всех покрасневшими глазами, он словно сошёл с ума от горя и закричал: «Я в это не верю! Продолжайте! Используйте любые средства, деньги не имеют значения!»

Вздохнув, доктор сказал: «Господин Дементьев, у вашей бабушки остановилось сердце. Дальнейшие попытки бессмысленны».

Кирилл находился на грани срыва.

Он потерял родителей в раннем возрасте, и его воспитывала бабушка, которая являлась для него самым близким человеком.

«Нет, бабушка не может просто так умереть! Она хотела увидеть меня женатым и дождаться правнуков. Она сказала, что это принесёт ей покой!»

В комнате воцарилась жуткая тишина, никто не решался заговорить. Наконец, Николай Дементьев, брат Кирилла, нарушил молчание, презрительно заметив: «Хватит, Кирилл. Какой смысл говорить об этом сейчас? – мужчина, который был на двадцать три года старше Кирилла, резко продолжил: – Бабушка умерла от стресса из-за твоей сбежавшей невесты. В её смерти виноват ты. Ты даже с женщиной не можешь справиться. Как ты можешь стать главой семьи? Если чувствуешь угрызения совести перед бабушкой, отдай свои акции и откажись от управления семейным бизнесом!»

Поджав губы, Кирилл попытался сдержать эмоции.

Николая всегда раздражал тот факт, что бабушка передала Кириллу акции и сделала его главой семьи, полагая, что он достоин этого больше брата, поскольку являлся старшим внуком. Поэтому он никогда не упускал возможности обвинить его.

Обычно Кирилл не оставлял без внимания обвинения Николая и никогда не лез за словом в карман, чтобы держать своего коварного брата в узде.

Однако сегодня у него пропало желание спорить. Подавленный горем, он просто хотел, чтобы бабушка упокоилась с миром.

Тем не менее Григорий Дементьев, средний брат, который передвигался в инвалидном кресле, больше не мог этого терпеть.

«Коля, бабушка выбрала Кирилла главным. Неприлично, что ты сейчас пытаешься присвоить себе лидерство и акции семьи!»

«Гриша, с каких это пор ты имеешь право голоса в этой семье? – резко выпалила жена Николая, Лариса Дементьева, опередив супруга, а затем с сарказмом, выдававшим её злобный характер, продолжила: – Кирилл не обладает добросовестностью, необходимой для его должности. Будет правильно, если он передаст акции и откажется от роли главы семьи! А ты, сидя в этой инвалидной коляске и ничего не делая, думаешь, что тоже заслуживаешь доли?»

Лариса прославилась своим острым языком и всегда била по самому больному месту.

Григорий поморщился и схватился за колено, лишившись дара речи.

Мария молча наблюдала за семейной драмой со стороны, не желая вмешиваться в спор.

Пока остальные ругались, она внимательно наблюдала за состоянием Арины, а затем спокойно сказала: «Госпожу Дементьеву ещё можно спасти».

Как только Мария это произнесла, всё внимание мгновенно переключилось на неё.

Кирилл, погрузившись в печаль, казалось, только сейчас вспомнил о её присутствии и яростно посмотрел на неё.

Мария неосознанно отступила на шаг назад с ощущением, словно шла по лезвию ножа.

«Не та ли это сбежавшая невеста из семьи Новиковых?»

«Как она посмела явиться сюда?»

Собравшиеся смотрели на неё с явным презрением.

Девушка чувствовала себя добычей, окружённой стаей волков, но всё же осторожно спросила Кирилла: «Могу я подойти к госпоже Дементьевой? Возможно, я смогу помочь».

Что?!

Все потрясённо замерли.

Внезапно Лариса резко рассмеялась и сказала: «Госпожа Новикова, вы с ума сошли? Все знают, что вы так и не окончили среднюю школу. С каких пор вы стали медицинским экспертом?»

Проигнорировав резкое замечание, Мария, желая спасти старушку, умоляюще посмотрела на Кирилла и попросила: «Раз уж врачи сдались, какой вред от того, что я попробую? Хуже не станет».

Медицинская бригада начала возмущаться.

Как они могли допустить, чтобы пресловутая представительница богатой семьи, которую собственная родня объявила неудачницей, отменила констатацию смерти?

Члены семьи Дементьевых тоже кипели от гнева.

Эта женщина, которая опозорила их, сбежав со свадьбы, теперь имела наглость вмешиваться в такой печальный момент.

Все ожидали, что Кирилл прогонит эту ненормальную.

Однако в этот момент яростный гнев в глазах последнего угас.

Он пристально посмотрел на Марию, погрузившись в раздумья.

Николай, не в силах сдерживать злость, хлопнул по столу и сказал: «Как мы можем позволить этой невежественной девчонке вмешиваться? Вышвырните её отсюда!»

Телохранители двинулись в сторону Марии, собираясь выставить её за дверь.

«Кто смеет прикасаться к моей женщине?» – внезапно сказал Кирилл, заставив всех замереть.

Собравшиеся ошеломлённо уставились на него, не смея возражать.

Даже постоянно возмущающиеся Николай и Лариса хранили вынужденное молчание.

Всего одной фразой Кирилл взял ситуацию под контроль, а затем схватил Марию за руку, подвёл её к кровати и сказал: «Пожалуйста».

Никто не посмел подвергнуть сомнению решение главы семьи.

Девушка начала осматривать тело Арины.

Учитывая, что она ещё не полностью восстановила силы, а Кирилл трижды пытался её задушить, у неё заметно дрожали руки, отчего осмотр казался довольно неумелым, что сразу же заметили присутствующие.

Они решили, что она ничего не понимает в медицине и просто ищет внимания.

Вокруг Кирилла всегда крутилось множество женщин, пытавшихся привлечь его внимание.

Однако для Марии использовать ситуацию с Ариной казалось вопиющей наглостью.

Ранее она убедила старушку согласиться на их с Кириллом брак, проявив хитрость. Однако теперь, когда Арины больше нет, неужели она действительно думает, что сможет оживить мертвеца?

Такая мысль казалась чистым безумием!

Все внимательно смотрели на Марию, желая увидеть, как она выставит себя на посмешище, после чего Кирилл вышвырнет её, а вместе с ней опустит на дно и семью Новиковых.

Тем не менее девушка не обращала на них внимания. Закончив осмотр, она на мгновение задумалась, а затем вытащила свой набор для иглоукалывания.

Увидев набор, врачи и остальные собравшиеся не смогли сдержать язвительной ухмылки.

Они ожидали сложного медицинского вмешательства, но девушка прибегла к акупунктуре, которую многие считали просто фикцией.

У Арины остановилось сердце, и даже операция не помогла бы в подобной ситуации, но Мария полагала, что несколько уколов оживят её?

Кирилл, вероятно, сошёл с ума, если позволил ей лечить старушку.

Арина пользовалась большим уважением при жизни. Как он позволил Марии осквернять её тело? Это неуважение к ней!

Однако Кирилл не вмешался, поэтому никто не осмелился открыто критиковать её действия.

Мария стерилизовала серебряные иглы и начала размещать их в стратегически важных точках на теле старушки.

Из-за нарастающей слабости её руки дрожали всё сильнее, а на лбу выступили капельки пота.

Присутствующие, заметив её трясущиеся руки, одновременно разволновались и испугались, наблюдая за установкой игл.

После первой иглы ничего не произошло.

Вторая игла тоже не оказала никакого влияния.

К девятой игле надежда на чудо практически испарилась.

В этот момент присутствующие перестали сдерживаться.

«Остановись! – яростно крикнул Николай. – У тебя хватает наглости обманывать нас? Думаешь, мы дураки?»

«Тебе, наверное, жить надоело, раз ты используешь тело Арины в своих целях!»

Все гневно уставились на Марию, готовые разорвать её на части, полагая, что она не проявляет уважение к старушке.

Даже обычно сдержанный Григорий помрачнел. «Кирилл, ты действительно позволишь этой женщине устраивать цирк?»

Однако Кирилл, не останавливая Марию, крикнул: «Замолчите!»

Девушка облегчённо вздохнула, собираясь установить последнюю иглу.

Если бы Кирилл поддался влиянию толпы и остановил её, все усилия оказались бы напрасными.

Кирилл своим авторитетом подавил недовольный ропот, но в комнате по-прежнему витала напряжённая атмосфера.

Всё внимание сосредоточилось на Марии, которая поставила последнюю, десятую иглу.

В этот момент Арина резко вдохнула.

Она жива!