Мой жених, лучший хирург Петербурга, всегда так хорошо обо мне заботился. Именно поэтому нашу свадьбу откладывали тридцать три раза.

А потом, однажды ночью в больнице, я случайно услышала его разговор с другом. Он признался, что за всеми тридцатью тремя моими «несчастными случаями» стоял он. Он влюбился в новую ординаторку, Карину, и не мог заставить себя жениться на мне из-за семейного долга.

Его жестокость росла. Когда Карина подставила меня, сделав вид, что я дала ей пощечину, он швырнул меня обратно на кровать, назвав сумасшедшей.

Когда она сымитировала попытку самоубийства на крыше, он бросился спасать ее, позволив мне сорваться с края, даже не обернувшись.

Пока я лежала парализованная на больничной койке, он в наказание организовал избиение моей матери в тюрьме, и она умерла от полученных травм. В день ее похорон он повел Карину на концерт.

Я была его невестой. Мой отец пожертвовал своей карьерой, чтобы спасти его отца. Наши семьи связали нас. Но он уничтожил мое тело, мою мать и мой голос — все ради женщины, которую едва знал.

Наконец, он позволил Карине, женщине, которую любил, прооперировать мое горло, и она намеренно повредила мои голосовые связки, навсегда лишив меня возможности петь. Когда я очнулась, безголосая и сломленная, и увидела торжествующую ухмылку на ее лице, я наконец все поняла.

Я сломала сим-карту, вышла из больницы и оставила все позади. Он отнял мой голос, но остальную жизнь я ему не отдам.

Глава 1

Моя тридцать четвертая свадьба должна была состояться завтра.

И в тридцать четвертый раз ее отложили.

В первый раз я упала с лестницы и сломала ногу. Во второй раз на меня упала люстра, и я получила сотрясение мозга. В третий — пищевое отравление. Список можно было продолжать.

Каждый раз это был «несчастный случай». Каждый раз я оказывалась в больнице, и нашу свадьбу отменяли.

Я лежала на стерильно-белой кровати, мое тело было похоже на карту из старых и новых травм. Я была так слаба, что несколько раз чуть не умерла, моя жизнь висела на волоске. Врачи и медсестры шептались о том, какая я невезучая.

Я попыталась сесть, и острая боль пронзила ребра. Я просто хотела попить воды — маленький глоток нормальности в жизни, которая перестала быть нормальной. От этого усилия у меня перехватило дыхание.

Мой жених, Дмитрий Миронов, был самым гениальным хирургом в городе. Он всегда так хорошо обо мне заботился.

Так я думала раньше.

Медленно идя по тихому больничному коридору, я услышала голоса с уединенного балкона. Один из них принадлежал Дмитрию.

Я остановилась, скрытая за поворотом коридора.

— Дима, ты серьезно? Еще один «несчастный случай»? — Это был его друг, тоже врач. — Это уже тридцать третий раз, когда Алиса получает травму прямо перед свадьбой. Тебе не кажется, что это зашло слишком далеко?

Кровь застыла в жилах. Моя рука, потянувшаяся к стене, чтобы удержаться, задрожала.

Тридцать три раза. Он считал.

— А что мне еще делать? — Голос Дмитрия был холодным, лишенным той теплоты, с которой он всегда говорил со мной. — Я не могу на ней жениться.

— Так разорви помолвку! Зачем ты продолжаешь ее калечить? В прошлый раз ты ее чуть не убил.

— Это не так просто, — с раздражением ответил Дмитрий. — Моя семья у нее в долгу. Мой отец разрушил карьеру ее отца, и на нас лежит ответственность. Эта свадьба и есть та самая ответственность.

Ответственность. Не любовь.

Правда, которую я отказывалась видеть годами, внезапно открылась передо мной.

— Ответственность, которую ты готов исполнять, пытая ее? — недоверчиво спросил его друг.

— У меня нет выбора, — рявкнул Дмитрий. — Но это неважно. Я должен держаться на расстоянии. Особенно от Карины.

Карина Волкова. Новая ординаторка. Та, кого он курировал. Та, чье имя я слышала от него с нежностью, которую когда-то принимала за профессиональную гордость.

— Ты ведь влюблен в нее, да?

Дмитрий ответил не сразу. Молчание было его признанием.

— Я не могу.

Его слова стали последним, жестоким ударом. Мне показалось, что сердце остановилось. Воздух кончился, и коридор поплыл перед глазами.

Я попятилась назад, зрение затуманилось. Слезы, которых я не замечала, ручьями текли по лицу.

Я побежала, насколько позволяло мое избитое тело, обратно в безопасность своей палаты. Я рухнула на кровать, и тонкий матрас едва смягчил падение.

Тридцать три несчастных случая.

Неисправный прожектор на моем концерте. Отказавшие тормоза в моей машине. «Случайный» толчок в бассейн, когда я не умела плавать.

Все это. Все это был он.

Все потому, что он не хотел на мне жениться.

Он был Дмитрием Мироновым, золотым наследником самой влиятельной медицинской династии города. Я была Алисой Новиковой, инди-музыкантом, чей покойный отец был блестящим хирургом. Мой отец пожертвовал своей карьерой, взяв на себя вину за ошибку отца Дмитрия. Из-за этого семья Мироновых приняла меня, пообещав заботиться обо мне до конца жизни.

Наша помолвка была их способом исполнить это обещание.

Я думала, что его дотошная забота, его нежные прикосновения, его обеспокоенное выражение лица, когда я получала травму, — я думала, что это любовь.

Теперь я знала, что это было просто чувство вины.

Боль от травм вспыхнула с новой силой, тупым, пульсирующим эхом отзываясь на агонию в моей груди. Каждая рана на моем теле кричала в знак протеста, хором его предательства.

Дверь открылась. Это был Дмитрий.

Он вошел, на его лице была идеальная маска беспокойства.

— Алиса, тебе не следует вставать с постели. Твои ребра еще не зажили.

Он снова упомянул свою ответственность, и от этого слова у меня свело желудок.

— Давай я поменяю тебе повязку, — сказал он тем мягким, заботливым тоном, который предназначался только для меня.

Он сел на край моей кровати со своим медицинским набором в руках. Пока он готовил антисептик, его телефон завибрировал. Он взглянул на него, и на секунду его профессиональная маска соскользнула.

Я увидела брелок, свисавший с телефона, — маленькое солнышко ручной работы. Мой взгляд застыл на нем.

Я помнила, как много лет назад подарила ему похожий брелок, который сделала сама. Он назвал его детским и бросил в ящик. Но этот, это солнышко, был точной копией того, что носила Карина Волкова. Я видела его на ее пальто буквально на днях.

Он ответил на звонок, его голос мгновенно изменился, стал теплым и интимным.

— Карина? Что случилось?

Я слышала ее тихий, встревоженный голос через телефон. Она сказала, что ей нужна его помощь с одним пациентом. Она звучала панически.

Искренняя улыбка коснулась губ Дмитрия, улыбка, которую я не видела на его лице, обращенном ко мне, уже много лет.

— Не волнуйся. Я сейчас буду.

Он повесил трубку. Его хорошее настроение испарилось, как только его взгляд снова упал на меня. Он казался нетерпеливым, его движения стали торопливыми.

Он взял щипцы и ватный шарик, пропитанный антисептиком. Он должен был сначала нанести местный анестетик. Он всегда так делал.

На этот раз он этого не сделал.

Он прижал ватку с жгучим антисептиком прямо к моей открытой ране.

С моих губ сорвался вздох боли. Холодный пот выступил на лбу. Мир поплыл перед глазами.

— Дима, — выдавила я, мой голос дрожал. — Анестетик...

— Ах, да. Прости, я отвлекся, — сказал он пренебрежительным тоном. Он не остановился. Наоборот, его движения стали быстрее, грубее. — Просто потерпи. Сейчас все закончится.

Мое тело свело судорогой. Я впилась ногтями в простыни, прикусив губу, чтобы не закричать. Физическая боль была ничем по сравнению с правдой, которая выжигала мой разум.

Он причинял мне боль, чтобы поскорее броситься к ней.

Он быстро закончил, со звоном бросив использованные принадлежности на поднос.

— Мне нужно идти. В больнице срочный случай. Будь умницей и лежи в постели.

Он встал и вышел, не оглянувшись.

Дверь щелкнула, оставив меня в мире боли и тишины.

Мое сердце будто разрывали на части. Одна слеза скатилась по щеке, затем другая.

Агония, и от раны, и от разбитого сердца, была невыносимой.

Зрение померкло, и я потеряла сознание.

Когда я очнулась, комната была полна незнакомцев. Группа молодых врачей в белых халатах стояла вокруг моей кровати, перешептываясь.

— Кто... кто вы? — спросила я хриплым голосом.

Один из них, молодой человек в очках, шагнул вперед.

— Мы ординаторы, мисс Новикова. Доктор Миронов — наш наставник. Он сказал, что мы можем понаблюдать за вашим случаем.

Прежде чем он успел продолжить, его прервал резкий женский голос.

— Наблюдать за чем? Как присосаться к богатой семейке?

Я повернула голову. Говорившая была девушкой с презрительной ухмылкой на лице. Рядом с ней, с застенчивым и невинным видом, стояла Карина Волкова.

— Это ведь ты тормозишь доктора Миронова, не так ли? — продолжала девушка, ее голос сочился презрением. — Цепляешься за него из-за какого-то старого семейного долга. Ты просто используешь их чувство вины, чтобы заманить его в ловушку.

Ее слова были уродливы, но правдивы. Волна стыда захлестнула меня. Годами я принимала заботу семьи Мироновых, считая, что это мне положено. Я позволила себе быть связанной этим «долгом благодарности».

— Если бы не ты, доктор Миронов был бы свободен и мог бы быть с той, кого он действительно любит, — сказала она, многозначительно взглянув на Карину. — С той, кто его заслуживает. А не с какой-то приживалкой.

Карина опустила глаза, на ее щеках появился легкий румянец — само воплощение обиженной, но кроткой души. От этого зрелища у меня скрутило желудок.

Вмешался другой ординатор:

— Спорим, это была идея твоей матери. Наверняка она навязала тебя семье Мироновых, как только твой отец умер, в надежде заполучить богатого зятя.

— Да, вот интриганка.

Они ухмылялись и сплетничали, их слова искажали память о моей матери, женщине, которая всегда хотела лишь моего счастья.

Это было единственное, чего я не могла вынести.

— Прекратите, — прохрипела я, приподнимаясь. — Не смейте говорить о моей матери.

Гнев придал мне сил. Я замахнулась, намереваясь дать пощечину девушке, оскорбившей мою маму.

Но в мгновение ока Карина двинулась, встав прямо на моем пути.

Моя рука встретилась с ее щекой. Удар был несильным, но звук эхом разнесся по тихой комнате.

Карина отшатнулась, прижав руку к лицу, ее глаза расширились от притворного шока.

— Алиса! Какого черта ты творишь?

Яростный голос Дмитрия прогремел из дверного проема. Он только что вошел. Он увидел Карину, держащуюся за щеку, и меня с все еще поднятой рукой.

Он не колебался. Он подошел, с такой силой швырнул меня обратно на кровать, что я ударилась головой о спинку, и защищающе потянул Карину за собой.

— Ты в своем уме? — прорычал он на меня. Такой ярости в его голосе я еще никогда не слышала.

Я смотрела на него, мое сердце сжималось от новой волны боли. Он никогда, никогда так со мной не говорил.

Он повернулся к Карине, его голос мгновенно смягчился.

— Ты в порядке? Она тебя не ушибла? — Он нежно коснулся ее щеки, его прикосновение было полно нежности, которую он больше не проявлял ко мне. Он вывел ее из комнаты, пообещав принести ей лед.

Остальные ординаторы бросили на меня презрительные взгляды и последовали за ними.

Через несколько минут Дмитрий вернулся, его лицо было холодной, жесткой маской.

— Извинись перед ней, — приказал он.

Я смотрела на него, молчаливая и непокорная. Я не собиралась извиняться за ловушку, которую она сама себе устроила.

— Ты меня слышала? — Его голос стал опасно тихим. — Моя семья слишком долго тебя баловала, Алиса. Ты думаешь, что можешь просто так бить людей, когда тебе вздумается?

— Они оскорбляли мою мать, — сказала я дрожащим голосом. — Карина специально встала перед ней. Я не хотела ее бить.

Выражение лица Дмитрия не смягчилось. Оно стало еще холоднее.

— И ты думаешь, они были неправы? Ты думаешь, что не тормозишь меня?

Мир остановился. У меня перехватило дыхание. Он соглашался с ними. Он верил, что я — злодейка в этой истории. Он видел во мне обузу.

Горькая, самоироничная улыбка коснулась моих губ.

— Хорошо, — прошептала я. — Я извинюсь.

Волоча свое больное тело с кровати, я медленно пошла к его кабинету. Коридор казался бесконечно длинным.

Карина была одна в его кабинете, сидела в его кресле. Она подняла на меня глаза, когда я вошла, и в ее взгляде мелькнуло торжество, прежде чем его сменило выражение нежной заботы.

Я вспомнила все те разы, когда Дмитрий говорил мне, что в его кабинет вход воспрещен. «Работа есть работа, Алиса, — говорил он. — Никаких отвлекающих факторов».

Очевидно, его принципы распространялись только на тех, кто ему был безразличен.

Боль в груди была такой острой, что было трудно дышать.

Я проглотила свою гордость, свое достоинство, свою любовь.

— Карина, — сказала я ровным голосом. — Прости меня.

Она встала, изображая удивление.

— О, мисс Новикова, пожалуйста, не говорите так. Вы невеста доктора Миронова. Вы жена моего наставника. Это я должна извиняться.

— Не называй ее так, — сказал Дмитрий из дверного проема. Он последовал за мной. Его брови были раздраженно сдвинуты. Он не хотел, чтобы женщина, которую он любил, называла меня его женой, даже понарошку.

Последний осколок моего разбитого сердца рассыпался в прах.

— Простите, Дмитрий Андреевич, — сказала Карина, смиренно опустив глаза. — Я буду осторожнее. — Она повернулась ко мне. — Мисс Новикова, я вас прощаю. Это было просто недоразумение.

Ее великодушие было оскорбительнее любой пощечины.

— Можешь идти, — сказал он мне пренебрежительным тоном.

Я повернулась, впиваясь ногтями в ладони, и вышла.

Я не ушла далеко. Когда я проходила мимо двери, кто-то, спешивший по коридору, толкнул меня. Я потеряла равновесие и упала на пол, мое тело закричало от боли.

Из кабинета я услышала обеспокоенный голос Дмитрия.

— Карина, ты в порядке? Тебя это не напугало?

Я лежала на холодном, твердом полу, совершенно игнорируемая.

Плотина наконец прорвалась. Слезы ручьями текли по моему лицу, горячие и безмолвные. Я закрыла рот рукой, чтобы заглушить рыдания, сотрясавшие мое тело.

Через несколько минут Дмитрий и Карина вышли из кабинета. Он сказал, что ведет ее на особый обед, чтобы «снять стресс». Они прошли мимо меня, словно я была пустым местом.

Остаток моего пребывания в больнице мне пришлось слушать, как медсестры и ординаторы умиляются тому, как предан доктор Миронов своей многообещающей ученице, Карине. Они вместе ездили на научные конференции. Он лично руководил ею во время сложных процедур. Он каждый день покупал ей обед.

Каждая история была новой раной. Для меня у него всегда было «слишком много дел».

Мое сердце будто методично разрывали на части. Я перестала говорить, перестала реагировать.

Однажды ночью, глядя в окно на огни города, меня охватило спокойствие. Это было спокойствие абсолютной окончательности.

С меня хватит.

Я освобожу его. И я освобожу себя.

В день выписки я не поехала домой. Я взяла такси и поехала прямо в особняк Мироновых.

Я нашла Андрея Викторовича в его кабинете, огромной комнате, заставленной книгами в кожаных переплетах и пахнущей старой бумагой и чувством вины.

— Андрей Викторович, — сказала я ровным голосом. — Я хочу разорвать помолвку с Дмитрием.

Он оторвался от бумаг, на его лице было написано чистое потрясение.

— Алиса? Что случилось? Дмитрий тебя чем-то обидел?

Я опустила глаза, чтобы скрыть горечь, которая, я знала, была в них.

— Нет, — солгала я. — Дело не в нем. Моя мама скоро выходит из тюрьмы. Я хочу забрать ее и уехать, начать новую жизнь где-нибудь еще.

Это было единственное оправдание, которое, как мне казалось, он примет без лишних вопросов.

Он долго изучал мое лицо, на его собственном застыла знакомая печаль.

— Понимаю, — сказал он наконец. — Если это то, чего ты действительно хочешь, я не буду стоять у тебя на пути. Я попрошу своего помощника организовать для тебя и твоей матери щедрый фонд. Это меньшее, что мы можем сделать.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя облегчение.

В этот момент дверь кабинета распахнулась.

— Кто уезжает?

Это был Дмитрий. Он стоял в дверях, ключи болтались в его руке, на лице была непринужденная улыбка.

— Я приехал за тобой, Алиса. Думал, поедем домой вместе, — сказал он.

Прежде чем его отец успел что-то сказать, я быстро ответила:

— Мы просто говорили о моей маме. Она скоро выходит из тюрьмы.

Улыбка Дмитрия не дрогнула. Он совершенно не подозревал, что его мир вот-вот изменится.

— Папа, мы с Алисой останемся на ужин, — объявил он, обнимая меня за плечи. Я вздрогнула от его прикосновения.

Ужин был мучительным. Дмитрий, играя роль преданного жениха, по привычке клал мне на тарелку мои любимые блюда. Каждый жест был болезненным напоминанием о любви, которая, как я теперь знала, была ложью. Раньше я думала, что эти маленькие привычки были доказательством его привязанности. Теперь я видела в них пустые движения человека, исполняющего свой долг.

— У меня хорошие новости, — весело объявил Дмитрий отцу. — Место для свадьбы снова забронировано. Мы наконец-то сможем пожениться в следующем месяце.

Я замерла, моя вилка со звоном ударилась о тарелку.

Андрей Викторович посмотрел с сына на меня, его брови были нахмурены.

— Дмитрий, с этим могут быть проблемы. Алиса только что сказала мне, что хочет все отменить.

Воздух стал густым от напряжения.

Как по команде, зазвонил телефон Дмитрия, нарушив тяжелую тишину.

Он взглянул на экран. Это была Карина.

Даже через стол я слышала ее слабый, заплаканный голос. Она сказала, что у нее жар. Что она совсем одна и ей страшно.

Рука Дмитрия сжалась на телефоне.

— Где ты? Я сейчас приеду, — сказал он напряженным от волнения голосом.

Он повесил трубку и вскочил со стула, его прежнее хорошее настроение исчезло.

— Почему ты хотела отменить свадьбу? — спросил он меня рассеянным и нетерпеливым тоном.

Прежде чем я успела ответить, он покачал головой.

— Неважно. Поговорим позже. У меня срочное дело.

Он выбежал из столовой, ножки его стула громко заскрипели по полу в его спешке.

Я смотрела на его удаляющуюся спину, знакомая боль поселилась в моей груди. Он не любил меня. Это было так мучительно очевидно.

После вежливого, но короткого прощания с Андреем Викторовичем я покинула особняк и поехала прямо в тюрьму.

Моя мама выглядела старше, более хрупкой, чем я ее помнила. В ее волосах было больше седины, а ее глаза, которые раньше были такими яркими, затуманились от беспокойства.

— Алиса, дорогая моя, — сказала она хриплым голосом через телефон для посетителей. — Как ты? Мироновы хорошо с тобой обращаются?

Я инстинктивно опустила рукав, чтобы прикрыть свежие синяки на руке.

— Они очень добры ко мне, мам, — сказала я, заставив себя улыбнуться. — Все в порядке.

— А свадьба? — спросила она с грустной улыбкой на лице. — Мне так жаль, что я не смогу увидеть, как ты идешь к алтарю.

Комок в горле стал огромным.

— Вообще-то, мам... я не выхожу замуж.

Ее улыбка угасла.

— Что? Почему?

— Я заберу тебя отсюда, — сказала я голосом, полным непролитых слез. — Мы уедем куда-нибудь, только вдвоем. Начнем все сначала.

Она посмотрела на меня, ее глаза были полны глубокой, душераздирающей боли. Она знала, не говоря ни слова, что мне больно.

— Хорошо, детка, — прошептала она, и слеза скатилась по ее щеке. — Как хочешь. Мама поедет с тобой.

Я вернулась в дом, который мы делили с Дмитрием. Он казался холодным и пустым, музеем жизни, которой никогда не было.

Я начала собирать вещи, методично перебирая свое имущество. Я взяла только то, что действительно принадлежало мне. Одежду, украшения, машину — все, что дала мне семья Мироновых, я оставила.

Дмитрий не пришел домой той ночью.

Он не приходил до позднего вечера следующего дня.