Сергей вел машину, крепко сжимая руль. Город жил своей обычной жизнью: редкие прохожие спешили по тротуарам, фонари уже зажглись, освещая дорогу ровным желтоватым светом. Но для него сейчас существовала только одна цель - как можно быстрее добраться до роддома.

- Как ты? - он бросил быстрый взгляд на Алину.

- Терпимо... пока, - она глубоко дышала, как учили на курсах подготовки к родам.

Сергей кивнул и прибавил скорость.

Путь до больницы в обычное время занимал не больше двадцати минут, но сейчас ему казалось, что дорога тянется бесконечно. Каждую красную вспышку светофора он встречал с досадой, каждую медленно ползущую впереди машину - с раздражением.

- Ты не волнуйся, - вдруг сказала Алина, и он удивленно посмотрел на нее. - Всё будет хорошо.

Она даже попыталась улыбнуться, но в этот момент ее лицо вдруг исказила новая волна боли.

- Ох... Сереж, мне кажется, схватки стали сильнее...

Сергей молча выдохнул через сжатые зубы и прижал педаль газа чуть сильнее.

- Потерпи, милая, почти приехали...

Он свернул на улицу, ведущую к роддому, и увидел знакомое здание. Длинный трехэтажный корпус с высокими окнами, из которых лился мягкий желтоватый свет. Возле входа дежурила санитарка, а за стеклянными дверями виднелся приемный покой.

- Всё, на месте!

Сергей резко затормозил у входа, тут же выбежал из машины и помог Алине выбраться. Она тяжело дышала, одной рукой держась за его плечо.

- Потихоньку... Всё, идём...

Как только они вошли внутрь, их встретила медсестра в белом халате.

- Схватки? - деловито спросила она, уже осматривая Алину.

- Да... уже сильные, - ответила Алина, морщась от боли.

- Хорошо, сейчас оформим. Отец ребёнка?

- Да, - кивнул Сергей.

- Тогда ждите в коридоре, мы её примем.

Сергей почувствовал, как сердце сжалось. Отпускать Алину было странно и страшно.

- Я с тобой, - сказал он, но медсестра покачала головой.

- Дальше нельзя. Всё будет хорошо.

Алина посмотрела на него, её глаза были наполнены волнением, но в них не было страха.

- Я люблю тебя, - прошептала она, прежде чем её увели вглубь коридора.

Сергей стоял, глядя ей вслед. Сердце бешено колотилось. Он хотел бы быть рядом, держать её за руку, видеть момент, когда родится их ребенок.

Он глубоко вдохнул и сел на жёсткий стул в углу приемного покоя. Теперь оставалось только ждать.

Часы в приёмном покое тикали медленно, будто нарочно замедляя ход времени. Сергей ходил из угла в угол, то и дело поглядывая на закрытые двери, за которыми исчезла Алина.

- Садитесь, не нервничайте, - сказала пожилая санитарка, протирая стол у стойки регистрации.

Но как тут не нервничать? Там, за стенами, рожает его жена. Их ребёнок. Их счастье.

Сергей наконец сел на жёсткий стул, но уже через минуту снова встал, подошёл к окну. За стеклом ночной город жил своей жизнью. Машины редкими огнями проносились по улице, на автобусной остановке скучали несколько человек. В обычный день он бы не обратил на это внимание. Но сейчас... Сейчас казалось, что весь мир должен остановиться и ждать вместе с ним.

Из-за двери родильного отделения то и дело доносились голоса медперсонала. Где-то стучала тележка, кто-то шептался, кто-то поспешно шёл по коридору.

Вдруг хлопнула дверь, и оттуда вышла та самая медсестра, что принимала Алину.

Сергей мгновенно подскочил.

- Как она?

Медсестра устало, но доброжелательно посмотрела на него.

- Всё идёт по плану. Схватки регулярные, раскрытие хорошее. Но это не быстро. Подождите ещё.

- Я могу что-то сделать?

Она улыбнулась:

- Терпеть.

И снова скрылась за дверью.

Сергей выдохнул, провёл руками по лицу. Ожидание оказалось сложнее, чем он думал.

Он вышел в коридор, где дежурила ещё одна молодая пара. Мужчина сжимал в руках кепку, а его жена, судя по округлившемуся животу, была на позднем сроке, но выглядела спокойной.

- У вас тоже первый? - спросила она, заметив, что Сергей нервничает.

- Да, - кивнул он.

- Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Главное - доверять врачам.

Сергей благодарно улыбнулся, но от волнения это не спасало.

Часы показывали три ночи. Он не заметил, как задремал, прислонившись к стене. Но вдруг его разбудил голос.

- Дружинин?

Сергей резко открыл глаза. Перед ним стояла та же медсестра, но теперь её лицо казалось напряжённым.

- Вы можете подойти в ординаторскую.

Сердце сжалось от дурного предчувствия.

- Что-то с Алиной? С ребёнком?

- Пройдёмте, врач всё объяснит.

Она не ответила прямо, но в её голосе было что-то, от чего внутри всё похолодело.

Сергей быстро пошёл следом, чувствуя, как страх сжимает грудь.