Мой суженый, Роман, и я готовились к священной Церемонии Соединения — клятве перед Лунной Богиней, которая должна была связать наши души на вечность.

Но в мое сознание вломилось мысленное послание — воспоминание-оружие, отправленное его сводной сестрой, Евой. На нем она была в объятиях Романа, а его родители, Альфа и Луна, сияли от одобрения.

Следующие две недели я была вынуждена играть роль обожающей невесты-Омеги. Он врал о «чрезвычайных ситуациях в стае», чтобы сбежать к ней, оставляя меня одну в свадебном салоне, пока она посылала мне видения их свиданий.

Его родители лишили меня проекта, в который я вложила душу на протяжении двух лет, и отдали его Еве в качестве подарка. Они называли меня слабородной Омегой, недостойной их сына.

Тем временем Ева прислала мне аудиозапись, на которой Роман обещал ей, что именно она родит ему сильного наследника, а не я.

Они все думали, что я жалкая, одноразовая пешка в их извращенной игре. Они ждали, когда я сломаюсь.

Они понятия не имели, что я тайно была наследницей самой могущественной стаи на континенте. И я уже договорилась, чтобы наша Церемония Соединения транслировалась по всему миру, превращая их священный день в сцену для их окончательного унижения.

Глава 1

От лица Изабеллы Волковой:

Образ без предупреждения ворвался в мой разум, оскверняя священное пространство нашей мысленной связи. Это было ментальное послание, воспоминание-оружие, отправленное Евой.

На нем мой суженый, мой жених Роман, смеялся. Его голова была откинута назад, обнажая сильную шею, а рука запуталась в светлых волосах Евы. Она прижималась к нему, и ее запах — дешевая смесь синтетических цветов — лип к его коже, как болезнь. Вокруг них стояли его родители, Альфа и Луна стаи «Черный Ручей», сияя от одобрения. Его друзья тоже были там, поднимая бокалы в тосте.

Они были идеальной семьей. А я была чужой.

Моя внутренняя волчица, зверь, которого я подавляла пять долгих лет, завыла в моем сознании — дикий, гортанный звук чистой агонии. Связь, которую Лунная Богиня соткала между мной и Романом, истрепалась по краям, вызывая жгучую боль, словно мою душу разрывали на части.

Но я не позволила боли проявиться. Я сделала медленный, ровный вдох, загоняя муку в холодный, твердый узел в животе.

Я закрыла глаза и потянулась через мысленную связь, но не к Роману, а к той, которую я скрывала годами.

«Отец».

Ответ был мгновенным, голос холодный и острый, как зимний ветер. «Изабелла. Что такое?»

«Мне нужна услуга», — послала я в ответ, мой мысленный голос был спокоен и ровен. «Моя церемония соединения через две недели. Я хочу, чтобы ее транслировали. По всему миру. Каждая стая, каждый оборотень с экраном должен это увидеть».

Наступила долгая пауза. Я чувствовала его огромную силу, власть Альфы стаи «Теневой Лес», взвешивающую мою просьбу.

«Будет сделано», — наконец ответил он. «Но есть условие. После церемонии ты вернешься домой. Ты прекратишь эту глупую игру в Омегу и займешь свое место моей наследницы».

«Я согласна», — без колебаний сказала я.

«Хорошо».

Связь прервалась.

Два часа спустя Роман опустился передо мной на колени в большом зале стаи. Он держал маленькую бархатную коробочку, а внутри нее мягким, неземным светом светилось кольцо с лунным камнем. Этот камень был священным символом, призванным олицетворять чистоту и силу связи пары перед окончательной церемонией Метки.

«Изабелла Волкова», — сказал он, его голос дрожал от чувства, которое, как я теперь знала, было ложью. «Ты моя судьба, моя вторая половина. Лунная Богиня благословила меня тобой. Примешь ли ты мою Метку? Станешь ли ты моей Луной?»

Моя волчица скреблась внутри моего разума, крича: «Предатель! Лжец!»

Я заставила себя улыбнуться, позволив одной, идеально рассчитанной слезе скатиться по щеке. «Да, Роман», — прошептала я, мой голос дрожал от искусственной радости. «Да, конечно, я согласна».

Он надел кольцо мне на палец, и толпа членов стаи «Черный Ручей» взорвалась аплодисментами. Он встал, притянув меня в свои объятия, его запах сосны и земли теперь был испорчен приторными духами Евы. Он был идеальным Альфой, любящим суженым, а я — идеальной, обожающей Омегой.

Все это было прекрасной, идеальной ложью.

Следующую неделю он безупречно играл свою роль, планируя церемонию со страстью, которая когда-то заставила бы мое сердце болеть от любви. Я наблюдала за ним, как зритель в своей собственной жизни.

Насмешки Евы продолжались, маленькие ментальные кинжалы, посылаемые через мысленную связь. Вспышка их поцелуя. Шепот обещания, которое он ей дал. Она хотела, чтобы я сломалась до большого дня. Она понятия не имела, с кем связалась.

В день, когда мы должны были выбрать мое церемониальное платье, внимание Романа было где-то далеко. Я видела отсутствующий взгляд в его глазах, легкую улыбку, играющую на его губах. Он был в частной мысленной связи. С ней.

«Изабелла? Тебе нравится это?» — спросил он, неопределенно махнув рукой в сторону платья.

«Хочу тебя сейчас, Ромочка», — голос Евы эхом пронесся в его сознании, небрежный и достаточно громкий, чтобы его края просочились в мою собственную связь с ним.

Он вздрогнул. «Мне нужно идти», — внезапно сказал он, уже поднося телефон к уху. «Срочное дело в стае. Я нужен Бете».

Он поцеловал меня в лоб и ушел.

Мгновение спустя в мой разум пришло новое сообщение. От Евы. Короткий, яркий ролик, где Роман врывается в ее комнату, его лицо раскраснелось от желания. Его ложь, разоблаченная в одно мгновение.

Мое сердце не разбилось. Оно превратилось в лед. Я спокойно взяла телефон и отправила сообщение на номер, которым не пользовалась пять лет.

Ответ пришел мгновенно. «Вадим. К вашим услугам».

Я набрала ответ, мои пальцы были тверды. «План в силе. Пора начинать».

От лица Изабеллы Волковой:

«Я не подведу тебя, отец», — послала я через мысленную связь позже той ночью, мой голос резонировал с уверенностью, которую я не позволяла себе чувствовать годами. «Я твоя дочь. Во мне течет чистейшая кровь. Я твоя лучшая наследница».

Его ментальное присутствие ощущалось как буря, собирающаяся на горизонте — огромная, мощная и неумолимая. «Докажи это. Слова ничего не значат. Это испытание, которое ты устроила себе и ему, — первое из многих. Не разочаруй меня».

«Не разочарую».

«Мой Бета, Вадим, теперь в твоем распоряжении. Он займется логистикой. Не связывайся со мной снова, пока все не будет сделано». Связь оборвалась, оставив меня в тишине моей маленькой квартиры.

Мгновение спустя в мои мысли проскользнуло новое сообщение по мысленной связи. Это была Ева. На этот раз не образ, а аудиозапись. Ее тихие стоны и грубый от страсти голос Романа.

«Она просто Омега, Ева», — задыхаясь, говорил он. «Ее кровь слаба. Это ты... ты та, с кем я чувствую себя правильно. Ты та, кто сможет выносить сильного наследника».

Эти слова должны были раздавить меня. Вместо этого они закалили мою решимость в сталь. Я связалась с Вадимом.

«Церемония через неделю», — сказала я ему. «Прямая трансляция. Это и будет сцена».

«Понял», — ответ Вадима был четким и деловым. «Альфа Волков также дал тебе твое первое задание как будущей наследнице. Он требует, чтобы ты прошла его испытание. Королевство Серебряной Луны сегодня вечером устраивает благотворительный бал. Ты будешь присутствовать как представитель стаи 'Теневой Лес'».

Мое сердце екнуло. Королевство Серебряной Луны было правящим органом всех стай, во главе с самим Альфа-Королем. Это было крупное политическое событие.

«Я понимаю», — ответила я.

Именно в этот момент в мой разум ворвался голос Романа, пронизанный фальшивым сожалением. «Изабелла, любовь моя. Мне так жаль. Это собрание стаи затягивается. Я не смогу прийти на наш ужин сегодня».

«Все в порядке, Роман», — ответила я, мой тон был мягким и понимающим. «Дела стаи превыше всего».

«Ты лучшая, Белла. Я все исправлю».

Лжец.

На балу я была призраком из другой жизни. В платье цвета полуночной синевы я двигалась сквозь толпу могущественных Альф и их Лун, безмолвная хищница среди них. Когда пришло время для пожертвований, я шагнула вперед.

«Стая 'Теневой Лес' жертвует пятьсот миллионов рублей», — объявила я, мой голос был ясным и уверенным.

По залу прокатилась волна шепота. Стая «Теневой Лес» была известна своей замкнутостью и могуществом, их богатство было легендарным. Никто не знал, кто я, но имя моей стаи вызывало мгновенное уважение.

Затем я увидела его.

На другом конце сверкающего бального зала стоял Роман с бокалом шампанского в руке. А на его руке висела Ева в до смешного откровенном красном платье.

Моя кровь застыла в жилах.

Он смеялся, представляя ее Альфе стаи «Багровый Клык». «...а это Ева Маркова», — услышала я, подойдя ближе. «Она — блестящий ум, стоящий за нашим новым флагманским проектом, АО3. Настоящий актив для 'Черного Ручья'».

АО3. Мой проект. Тот, в который я вложила свое сердце и душу в течение последних двух лет. Проект, который должен был обеспечить финансовое будущее «Черного Ручья» и доказать мою ценность его родителям.

Он отдал его ей.

Я скользнула к ним, на моем лице застыла безмятежная улыбка.

«Роман, милый», — сказала я, мой голос был сладок, как мед. «Какой сюрприз увидеть тебя здесь. Я думала, у тебя собрание стаи?»

От лица Изабеллы Волковой:

Лицо Романа побледнело, краска сошла с его щек, словно он увидел призрака. В его глазах мелькнула паника. Он быстро высвободил руку из собственнической хватки Евы.

«Изабелла! Что... что ты здесь делаешь?» — заикаясь, пробормотал он, его самообладание рушилось.

«Я могла бы спросить тебя о том же», — ответила я, моя улыбка не дрогнула, хотя глаза были как льдинки. «И что еще важнее, с каких это пор Ева возглавляет проект АО3?»

Он нервно взглянул на другого Альфу, который с живым интересом наблюдал за нашей сценой. «Белла, мы можем поговорить об этом позже? Наедине?» — умолял он через нашу мысленную связь.

«Нет», — сказала я вслух, мой голос стал опасно мягким. «Давай поговорим об этом сейчас».

Роман сглотнул. «Мои родители... Альфа Даниил и Луна Светлана... они решили, что так будет лучше», — объяснил он, его голос понизился до заговорщического шепота. «Они считают, что для крепости нашего союза ты должна сосредоточиться на своих обязанностях Луны. А не на бизнесе».

Я вспомнила бесчисленные разы, когда его родители смотрели на меня с презрением, их слова сочились снисхождением по поводу моего «низкого» статуса Омеги. Они верили, что я запятнаю их драгоценную кровь Альфы. Я терпела все это ради него. Ради этого.

Я изобразила обиженное понимание. «Ох. Понимаю. Конечно. Ради нашего союза».

Ева выбрала этот момент, чтобы шагнуть вперед, снова обвив руку Романа. Она положила голову ему на плечо, на ее губах играла торжествующая ухмылка. «Роман, милый, Альфа Стоун как раз рассказывал нам о своем новом торговом пути. Нам стоит послушать».

Она бросила на меня взгляд, который кричал: «Он мой. Ты уже проиграла».

Роман, слабый и легко ведомый, позволил увести себя. «Мы поговорим позже, Белла», — бросил он через плечо, оставив меня стоять одну посреди переполненного бального зала.

Это была знакомая сцена. Сколько свиданий было прервано? Сколько ночей я провела в одиночестве, потому что Ева посылала одно мысленное сообщение, и он бежал к ней, как верный пес? Воспоминание о моей собственной глупости было горьким привкусом во рту.

Стряхнув гнев, я снова обратила внимание на зал. Следующий час я провела, налаживая связи, заключив выгодную сделку с другим могущественным Альфой, который был более чем впечатлен именем «Теневого Леса». Я не была слабой Омегой, которую можно отбросить. Я была будущим Альфой, королевой в ожидании.

Когда я наконец покинула бал, мои каблуки стучали по прохладному бетону подземной парковки, мой телефон завибрировал. Это было сообщение от Евы. Не мысленная связь, а простое СМС.

«Приезжай на уровень Б3. Я хочу показать тебе, каким 'увлеченным' Роман может быть делами стаи».