Дождь на кладбище был нескончаемым. Это был не очищающий ливень, а холодный, грязный потоп, превративший землю в серо-коричневую жижу. Небо было цвета синяка.

Ева стояла у разверстой могилы. Ее черное платье насквозь промокло, прилипло к коже и пробирало до костей. Зонта у нее не было. Она не подумала его взять, а никто не предложил своего.

Голос священника монотонно звучал на фоне шума дождя, читая молитвы, которые казались пустыми и бессодержательными. Ева смотрела на гроб из красного дерева, который опускали в мокрую землю. Гроб был красивый — Сергей заплатил за лучший, как всегда решая проблему деньгами, — но это не меняло того факта, что бабушка лежала в ящике, уходя под землю.

Сергей стоял в десяти футах от нее. Он был сух. Водитель в униформе держал над ним огромный черный зонт. Сергей стоял, сцепив руки перед собой, с непроницаемым выражением лица. Он походил на статую, высеченную изо льда.

Ева шагнула вперед, когда гроб опустили. Она достала из кармана одну белую розу. Лепестки были мокрыми от дождя и ее собственных слез.

— Прощай, бабушка, — прошептала она, и ее голос сорвался. — Я люблю тебя.

Она бросила розу. Та с глухим влажным стуком мягко упала на дерево.

Как только священник произнес последнее «Аминь», торжественную тишину нарушил хруст шин по гравию.

Изящный черный лимузин-стретч агрессивно подъехал к месту захоронения, его шины забрызгали грязью траву. Двигатель высокомерно гудел, прежде чем заглохнуть.

Ева смахнула дождь с глаз и прищурилась. Все мышцы в ее теле напряглись.

Задняя дверь открылась. Пара туфель на шпильках ступила в грязь, а за ними показались ноги, слишком обнаженные для похорон.

Появилась Клара Серова.

Формально она была в черном. Но платье было облегающим, с кружевными вставками и глубоким вырезом спереди. На ней была шляпка-фасинатор с маленькой вуалью, которая ничуть не скрывала ее идеально накрашенное лицо.

Ева сжала руки в кулаки. Ногти так сильно впились в ладони, что она почувствовала, как лопнула кожа.

Клара пошла к могиле, осторожно ступая, чтобы не увязнуть в грязи. Она прижимала к глазам кружевной платок, вытирая слезы, которых не было. Она выглядела как трагическая героиня из плохого фильма.

Сергей двинулся с места.

Он не двинулся, чтобы преградить ей путь. Он не двинулся, чтобы сказать ей уйти. Он отошел от своего водителя, взял зонт и пошел ей навстречу. Он предложил Кларе руку, защищая ее от дождя и оставив себя частично под ним.

Предательство было почти физическим. Словно нож провернулся в животе у Евы.

Ева перехватила их, прежде чем они успели дойти до могилы. Она встала прямо на их пути, и грязь брызнула ей на лодыжки.

— Убирайся, — сказала Ева. Ее голос был тихим и дрожал от ярости, которую она больше не могла сдерживать.

Клара театрально ахнула, прислонившись к Сергею. Она посмотрела на него широко раскрытыми, испуганными глазами.

— Сергей, я просто хотела отдать дань уважения.

— Ты убила ее, — обвинила ее Ева, подходя ближе. — Ты была там. Ты довела ее до стресса. Ее сердце не выдержало, и ты это знала!

— Ева! — резко выкрикнул Сергей. Он встал между двумя женщинами, используя свое тело как щит для Клары. — Прекрати это. Немедленно.

— Она была в палате, Сергей! Я почувствовала ее духи!

— Я... я действительно заходила, — всхлипнула Клара, уткнувшись лицом в плечо Сергея. — Я принесла ей подарочную корзину. Я хотела помириться ради тебя, Сергей. Но она спала, поэтому я оставила корзину медсестре и ушла. Я ничего не сделала!

— Лгунья! — закричала Ева. Она подняла руку, поддавшись слепому инстинкту, желая стереть эту фальшивую скорбь с лица Клары.

Ее рука так и не достигла цели.

Сергей поймал ее запястье в воздухе. Его хватка была железной, пальцы впивались в ее хрупкие кости. Его кожа была холодной.

Он посмотрел на нее сверху вниз, и разочарование в его глазах было хуже ненависти. Таким взглядом смотрят на непослушного ребенка или сумасшедшую.

— Ты позоришь себя, — прошипел Сергей тихим и опасным голосом. — Ты позоришь фамилию Малоун. Возьми себя в руки или иди жди в машине.

Ева уставилась на него. Мужчина, которого она любила. Мужчина, которому она так старалась угодить. Он держал ее за запястье, чтобы защитить женщину, которая ее мучила. Его больше заботила фамилия, чем тот факт, что его жена хоронила свою единственную родственницу.

— Отпусти меня, — прошептала Ева.

Сергей отпустил ее запястье с толчком, словно прикосновение к ней было ему неприятно. Ева отшатнулась назад, ее каблуки поскользнулись в грязи. Она чуть не упала, в последний момент удержав равновесие.

Немногие другие скорбящие — дальние родственники, старые соседи — перешептывались. Они смотрели на Еву с жалостью и осуждением. Неуравновешенная жена. Ревнивая женщина, устроившая сцену на похоронах.

Клара выглянула из-за плеча Сергея. На долю секунды, когда Сергей повернулся, чтобы взглянуть на священника, чтобы тот продолжал, губы Клары изогнулись в улыбке. Маленькой, едва заметной. Победной.

Она положила букет дорогих лилий на могилу, прямо на единственную розу Евы, раздавив ее.

Два часа спустя дождь прекратился, оставив мир серым и сырым. Ева стояла на парковке кладбища, прислонившись к капоту полицейской машины.

Детектив Михеев вздохнул и с щелчком закрыл свой блокнот. Он выглядел уставшим.

— Госпожа Маслова, я понимаю, вы скорбите, — сказал он покровительственно-мягким тоном. — Но вскрытие показало ясную картину. Остановка сердца из-за преклонного возраста и сопутствующего заболевания. Естественные причины.

— Это была не естественная смерть, — настаивала Ева, крепко скрестив руки на груди, чтобы унять дрожь. — Стресс может вызвать сердечный приступ. Если Клара Серова вошла туда и угрожала ей...

— Стресс не является орудием убийства в глазах закона, мэм. Если у вас нет видео, где она физически нападает на вашу бабушку, здесь нет преступления.

— Тогда проверьте камеры! — потребовала Ева. — В больнице есть охрана.

— Мы проверили, — сказал Михеев, отводя взгляд. — Вчера в системе произошел скачок напряжения. Стерло локальный диск и повредило облачную резервную копию для всего этого крыла. С 12:00 до 20:00. Неудачное стечение обстоятельств.

Ева почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Неудачное стечение обстоятельств. Или дорогостоящее. Такое совпадение, которое можно купить за деньги.

Она посмотрела через парковку. Сергей стоял у открытой двери своего лимузина. Клара сидела внутри, но дверь была открыта. Сергей протягивал ей свежий платок, наклонившись, чтобы сказать что-то, что выглядело нежным. Ласковым.

Он никогда так не смотрел на Еву. Ни разу за три года.

— И это все? — спросила Ева у детектива. — Ей все сойдет с рук, потому что камеры были так удачно стерты?

— Ей не с чего сходить с рук, госпожа Маслова. Отправляйтесь домой. Отдохните.

Детектив сел в свою машину и уехал.

Ева осталась одна в грязи. Она посмотрела на свои руки. Они были грязными, дрожащими и пустыми.

Она посмотрела на левую руку. Бриллиантовое обручальное кольцо тускло блеснуло. Оно казалось тяжелым. Оно казалось кандалами.

Она пыталась быть идеальной женой. Она пыталась быть незаметной, поддерживающей, благодарной. И не получила ничего, кроме мертвой бабушки и мужа, который защищал ее врага.

Печаль, которая топила ее, начала отступать, сменяясь холодной, твердой решимостью. Она камнем легла у нее на сердце.

Если закон ей не поможет, если Сергей ее не защитит, она должна сделать это сама.

Ева схватилась за кольцо. Резким движением она стянула его с пальца. Кожа под ним была бледной, с отметиной от многолетнего ношения.

Она сунула кольцо в карман.

Она пошла к своей машине с высоко поднятой головой. Она больше не была госпожой Масловой. Она была просто Евой. И она собиралась на войну.

Гостевая комната в поместье Малоуна была стерильной. В ней не хватало личных штрихов хозяйской спальни, из которой Еву безмолвно изгнали несколько месяцев назад. Стены были нейтрально-бежевыми, мебель — безликой и холодной.

Ева застегнула молнию на небольшой ручной клади. Она почти ничего не взяла. Только джинсы, несколько свитеров, альбом для набросков. Она не хотела одежду, которую купил ей Сергей. Она не хотела ничего, что походило бы на плату за ее молчание.

Телевизор в углу был включен на низкой громкости, создавая фоновый шум, чтобы тишина не давила на нее.

— Срочные новости из мира бизнеса, — голос ведущего прорвался сквозь ее мысли.

Ева подняла глаза. У нее перехватило дыхание.

На экране была фотография Сергея и Клары. Это был старый снимок с прошлогоднего гала-вечера, но они выглядели на нем как влиятельная пара. Сергей в смокинге, Клара в золотом, лучезарно улыбается.

Заголовок внизу гласил: «МАСЛОВ И СЕРОВ: КОРОЛЕВСКИЙ СОЮЗ НЕИЗБЕЖЕН?»

Ева уронила рубашку, которую держала в руках. Она схватила пульт и прибавила громкость.

— ...источники, близкие к семье Масловых, предполагают, что объявление о помолвке ожидается в течение недели, — взволнованно щебетала репортер. — На просьбу о комментарии представитель госпожи Серовой кокетливо ответил «без комментариев», что только подогрело слухи. Это слияние семей создаст династию...

Ева уставилась на экран. Ее муж. Ходили слухи, что ее муж помолвлен с другой женщиной, а он даже не потрудился это опровергнуть. «Без комментариев» было подтверждением. Все в их кругу это знали.

Она почувствовала приступ тошноты, но его быстро сменила вспышка чистого, раскаленного гнева.

Она схватила телефон и набрала номер.

— Господин Черный, — сказала она, как только установилось соединение. Ее голос был ледяным, лишенным дрожи, которая мучила ее последние дни.

— Госпожа Маслова? Не ожидал...

— Готовьте документы. Завершайте их. Сейчас же.

— Документы... о разводе? — в голосе юриста слышалось колебание. — Госпожа Маслова, условия брачного контракта очень строгие. Если мы поспешим, вы можете потерять право на супружеское содержание и...

— Мне не нужны его деньги, — оборвала его Ева. — И алименты тоже не нужны. Я хочу уйти. Отправьте файл мне на телефон. Я распечатаю его сама.

— Но, мэм, соглашение о неразглашении...

— Просто сделайте это!

Она повесила трубку и бросила телефон на кровать. Она посмотрела на себя в зеркало в полный рост. Она выглядела уставшей. Бледной. Глаза покраснели от слез. Она выглядела как жертва. Именно такой они ее и считали: жалкой, брошенной сиротой, которая должна быть благодарна за подачки.

— Нет, — прошептала она.

Она не собиралась уходить, как призрак в ночи. Она не собиралась исчезать, пока они поднимают тосты за свое будущее на могиле ее бабушки.

Она подошла к дальней стене шкафа. Там, в самом конце, спрятанный за зимними пальто, висел чехол для одежды. Она расстегнула его.

Внутри было платье, которое она сшила сама. Она создала его поздно ночью, в студии, куда Сергей почти не заходил. Оно было из кроваво-красного шелка. Глубокого, яростного багрянца. С открытой спиной, глубоким вырезом и разрезом до бедра. Это было платье для женщины, которая не боится сжечь мир дотла.

Она сбросила удобную дорожную одежду. Шелк показался прохладным и скользким на ее коже, когда она надела платье. Оно облегало каждый изгиб, сидело как вторая кожа.

Она села за туалетный столик. Она не стала использовать нежно-розовые и телесные оттенки, которые предпочитал Сергей. Она взяла самую темную и яркую красную помаду, какая у нее была. Она нанесла ее с предельной точностью, скрывая свое горе за боевой раскраской. Она подчеркнула глаза острыми черными стрелками.

Она проверила приложение «Локатор» на домашнем iPad. Точка Сергея пульсировала в центре города.

Клуб «Авангард». Ну конечно. Там он вел дела. Туда он ходил, чтобы быть на виду.

Ее телефон пискнул. Письмо от Черного. В теле письма была всего одна строчка: «Согласно вашим инструкциям, полученным в прошлом месяце, прилагаю файл на случай непредвиденных обстоятельств». Она попросила его подготовить это несколько недель назад — небольшой акт самосохранения, который, как она думала, ей никогда не понадобится. «Расторжение брака.pdf».

Она распечатала его на беспроводном принтере в кабинете, и аппарат ритмично зажужжал. Она не стала скреплять страницы. Она вложила их в элегантную синюю папку.

Она схватила черный клатч, сунула в него папку и взяла ключи от своего старого седана.

Поездка в клуб пронеслась в тумане красных светофоров и адреналина. Ее костяшки пальцев побелели на руле.

Когда она подъехала к клубу «Авангард», парковщик с презрением посмотрел на ее потрепанную «Хонду». Он медлил, не решаясь открыть дверь.

Ева сама распахнула дверь ногой. Она вышла, и красное платье заиграло в свете уличных фонарей, словно жидкий огонь. Она бросила ключи ошеломленному парковщику.

— Припаркуй. И не поцарапай, — приказала она. В ее голосе звучала сталь, которой он не ожидал. Он поймал ключи, пробормотав: «Да, мэм».

Она подошла ко входу. Вышибала, огромный мужчина с планшетом, преградил ей путь.

— Только для членов клуба, мисс. Или по списку приглашенных. — Он оглядел ее с ног до головы, явно принимая за дорогое развлечение, а не за члена клуба.

— Я госпожа Маслова, — сказала Ева, вскинув подбородок.

Вышибала усмехнулся.

— Сергей Маслов не женат. Неплохая попытка, милочка.

Ева не стала спорить. Не стала умолять. Она достала из клатча «Черную карту» — дополнительную карту «Сбербанк Первый (Centurion)», которую ей дал Сергей на «непредвиденные бытовые расходы».

Она провела ею по считывателю на стойке, прежде чем вышибала успел ее остановить.

Аппарат громко пискнул. Загорелся зеленый свет. АВТОРИЗОВАНО: С. МАСЛОВ.

Усмешка исчезла с лица вышибалы. Он посмотрел на экран, потом на нее. Он отступил, отстегивая бархатный канат.

— Прошу прощения, госпожа Маслова.

Ева прошла мимо, не удостоив его взглядом. Тяжелые дубовые двери распахнулись.

В клубе царил полумрак, пахло дорогим скотчем и сигарами. Тихо играл джаз, создавая изысканный гул. Из VIP-зоны на мезонине доносился смех.

Ева поднялась по лестнице, ее каблуки громко стучали по мраморным ступеням. Цок. Цок. Цок. Словно обратный отсчет.

Она достигла вершины. Она окинула взглядом зал.

Вот и он.

Сергей сидел в мягком кожаном кресле, окруженный группой подхалимов в костюмах. А рядом с ним, сидя ближе, чем подобает, была Клара.

Клара смеялась над чем-то, что сказал Сергей, ее рука собственнически лежала на его предплечье. Она выглядела как хозяйка поместья. Она выглядела счастливой.

Сергей выглядел скучающим. Он вертел в руках бокал, его взгляд был расфокусирован. Пока он не поднял глаза.

Его взгляд остановился на фигуре в красном, стоявшей на краю зала.

Его глаза расширились. Шок, неподдельный и неприкрытый, промелькнул на его лице. На долю секунды он ее не узнал. Уверенная, опасная женщина в кроваво-красном платье не соответствовала образу кроткой жены, которую он оставил дома.

Когда она подошла, в зале стало тихо. Разговор за столом замер.

Ева не останавливалась, пока не оказалась прямо перед их столом, бросая длинную тень на Клару. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Это была улыбка, острая, как лезвие бритвы.