В честь семидесятилетия Салли Уоткинс уважаемая семья Уоткинс из Флориды организовала пышное празднование. Они забронировали самый роскошный пятизвездочный отель во Флории, великолепно украсили его и пригласили множество гостей присоединиться к празднованию.

Все внуки Салли дарили ей дорогие подарки.

«Бабушка, этот нефрит для тебя. «Это стоит пятьсот тысяч долларов...»

«Бабушка, я купил этот женьшень за восемьсот тысяч долларов в подарок тебе на день рождения».

Вручив Салли свои подарки, они поклонились и почтительно сказали: «С днем рождения, бабушка!»

«Вставайте, дети». Салли от души рассмеялась. Атмосфера в зале становилась все более гармоничной.

В этот момент дверь банкетного зала внезапно распахнулась. Все подсознательно оглянулись.

Держа в руках простой торт, Нолан Вальдес, зять семьи, поднял голову и крикнул: «У кого сегодня день рождения?»

Однако, как только он увидел открывшуюся перед ним сцену, он тут же закрыл рот.

Все узнали Нолана, и радостная атмосфера мгновенно превратилась в крайне неловкую, когда в комнате воцарилась тишина.

Нолан застыл в форме курьера, что резко контрастировало с элегантными костюмами и платьями и роскошной обстановкой пятизвездочного отеля!

"Бесполезный! Сегодня мне исполнилось семьдесят лет. Ты пытаешься всё испортить?»

Салли, которая только что улыбалась, внезапно нахмурилась от гнева, увидев Нолана. Она указала на него тростью и закричала.

В этот момент вошла потрясающая женщина с фигурой модели.

Это была Наоми Уоткинс, самая красивая женщина во Флориде и жена Нолана.

Лицо Наоми вытянулось. Она подошла к Нолану и хотела увести его. «Бабушка пригласила так много гостей, что все они принесли драгоценные подарки. Как можно принести дешевый торт? Пойдем со мной!"

Три года назад по какой-то причине старый мистер Уоткинс настоял на том, чтобы выдать замуж свою внучку Наоми за Нолана, который был беден и недееспособен.

Вскоре после свадьбы старый мистер Уоткинс скончался из-за болезни. С тех пор семья Уоткинсов обращалась с Ноланом как с прислугой.

Положение Нолана в семье Уоткинсов, несомненно, было ниже положения швейцара!

«Наоми, я...» Нолан открыл рот, пытаясь защитить себя.

Он знал, что сегодня у Салли день рождения, но не знал, где будет проходить вечеринка. Сегодня он работал исключительно для того, чтобы заработать дополнительные деньги. Он отправил туда торт, потому что получил очень щедрый заказ.

Клиент под именем мистер Бейтс дал ему сто долларов и попросил доставить торт в отель.

Очевидно, кто-то намеренно его обманул.

«Пришел мистер Харви Бейтс, президент Funmaker Media!»

Дверь банкетного зала снова распахнулась, и вошел высокий красивый мужчина с подарочной коробкой в руках.

Когда вошел Харви Бейтс, семья Уоткинсов, подшучивавшая над Ноланом, мгновенно улыбнулась. Салли тоже тепло улыбнулась.

Хотя Харви владел только агентской компанией, его сестра была менеджером отдела в Honory Group.

Honory Group была видным предприятием во Флориде; даже семье Уоткинсов приходилось восхищаться ими и искать их расположения.

«Миссис Уоткинс, я принёс вам подарок! С днем рождения!" Харви открыл подарочную коробку перед всеми, вытащил чек и высоко поднял его, чтобы все могли его видеть.

"1, 880, 000!" воскликнул кто-то.

Во Флорисе такая сумма обычно использовалась для предложения руки и сердца.

«Миссис Уоткинс, сегодня я пришёл сделать вам предложение. Надеюсь, вы это учтете. Пусть Наоми разведется с этим неудачником и выйдет за меня замуж!» Харви громко сказал с улыбкой.

Он оставил чек и улыбнулся Наоми, которая стояла в толпе. Затем он повернулся и ушел.

Проходя мимо Нолана, он искоса взглянул на него и презрительно усмехнулся, его глаза были полны сарказма.

«Это он! Это мистер Бейтс, человек, который намеренно привез меня сюда! Он не только опозорил меня перед всеми, но и хочет увести у меня жену!»

Нолан был в шоке, поскольку все понял.

Услышав это предложение, все были ошеломлены. Как только Харви ушел, они начали болтать по этому поводу.

«Сестра мистера Бейтса — инвестиционный менеджер Honory Group. Я слышал, что мистеру Бейтсу не нужно прилагать больших усилий. Благодаря связям его сестры он может легко заработать много денег.

«Семье Уоткинс так повезло! Многие хотят установить связь с Honory Group через г-на Бейтса. Если миссис Уоткинс согласится выдать за него Наоми, семья Уоткинс приумножит свое богатство!»

Лицо Салли засияло. Очевидно, ее соблазнило предложение Харви.

Крепко сжав трость, она крикнула: «Охрана!»

В этот момент вошла группа крепких охранников.

Бросив охранникам пачку денег, она указала на Нолана и приказала: «Вышвырните его немедленно!»

Лидер принял деньги и жестом указал на своих подчиненных, которые силой вытащили Нолана и сбросили его с лестницы.

Нолан чувствовал боль по всему телу. Когда он наконец приземлился у подножия лестницы, его тело было покрыто синяками, и он вообще не мог стоять.

Но боль была ничто по сравнению с гневом, бушевавшим в нем.

«Салли Уоткинс, я работал на тебя как раб последние три года, и все равно ты унизила меня вот так!» он взревел от гнева. «Я заставлю вас всех пожалеть об этом!»

В этот момент зазвонил его телефон.

Обернувшись, Нолан пошарил в поисках своего устаревшего телефона. На экране отобразился неизвестный номер.

Как только он поднял трубку, раздался голос.

«Поздравляю, сэр! Испытание завершено; вы получите награду за первый этап испытаний — Почетную группу!»

Когда Нолан услышал это, он изо всех сил старался подавить волнение в своем сердце.

«Хорошо», — слабо ответил он.

Ему было трудно встать из-за сильной боли во всем теле. Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец смог подняться на ноги.

Несмотря на то, что на его теле все еще были видны следы ран, внутренние повреждения у него уже почти зажили.

«Прошло три года! Тест на толерантность наконец-то окончен. Теперь я могу использовать свои семейные козыри!»

Он крепко сжал кулаки.

Будучи наследником самой известной семьи Элвуда, ему пришлось пройти ряд суровых семейных испытаний, как того требовали давние правила наследования поколений, прежде чем он смог взять на себя управление семейным бизнесом!

С самого детства он обучался всевозможным семейным премудростям. Он в совершенстве владел различными боевыми приемами, владел широким спектром оружия, разбирался в медицине и обладал исключительными навыками вождения.

Последние три года Нолан терпел насмешки и издевательства со стороны семьи Уоткинс. Даже после того, как его только что столкнули с лестницы, он не сопротивлялся и не отбивался.

Придерживаясь правил теста на толерантность, он воздержался от использования семейных тузов. В противном случае эти охранники не представляли бы для него никакой угрозы.

Проведя некоторое время на ветру, Нолан восстановил самообладание. «Так это Почетная группа? Какое совпадение!» Он усмехнулся.

Почетная группа, уважаемая организация во Флориде, имела престижный статус среди всех семей. Мотивом семьи Уоткинс выдать Наоми замуж за Харви было желание через него наладить связь с влиятельной Почетной группой.

Ситуация поменялась. Харви, который раньше вел себя с ним высокомерно из-за руководящей должности своей сестры в Почетной группе, теперь был в его глазах не более чем посмешищем!

«Харви Бейтс и семья Уоткинсов, однажды я позволю вам заплатить!»

Бросив последний взгляд на отель, он повернулся и ушел.

Вернувшись в резиденцию семьи Уоткинс, Нолан принял душ и переоделся в чистую одежду. Затем он начал собирать вещи, готовясь к отъезду.

Наоми вошла, не сказав ни слова. Она не стала говорить о том, что произошло ранее, и не спросила, почему он пакует свои вещи.

«Пойдем со мной завтра вечером на помолвку Делии и мистера Холланда. Подберите себе наряд. Если у вас его нет, мы можем купить его сейчас».

Нолан продолжил собирать вещи. «Я не пойду».

Линди Уоткинс, его теща, швырнула пульт дистанционного управления и, прищурившись, посмотрела на него.

Она холодно усмехнулась. «Кто ты такой, чтобы отказываться? Если бы Наоми вышла замуж за Харви, он бы легко решил проблему простым телефонным звонком».

«Какая проблема?» Услышав это, Нолан повернулся к Наоми. «Учитывая три года, которые мы провели вместе, я готов помочь тебе в последний раз. Почему ты мне не сказал?

Он уже не был тем человеком, каким был раньше. Будучи президентом Почетной группы, он не мог решить сейчас ни одной проблемы во Флориде.

Прежде чем Наоми успела что-то сказать, его невестка положила трубку и с презрением сказала: «Какой смысл тебе говорить? Ей нужно пять миллионов долларов, чтобы урегулировать кризис ее косметической компании. Ты не смог бы заработать столько денег, даже если бы всю жизнь проработал курьером!»

Линди задумалась на мгновение, а затем заговорила притворно-мягким тоном. «Нолан, несмотря на твое финансовое положение, Наоми никогда не обращалась с тобой плохо за все эти годы. Если ты настоящий мужчина, перестань ее больше принижать. Только выйдя замуж за Харви, она сможет прожить счастливую жизнь. Ты должен понять, что иногда любовь означает отпускать!»

В глазах Нолана мелькнула насмешка. Он не удержался и сказал: «Всего пять миллионов. Если я смогу предоставить деньги, вы извинитесь?

Линди рассмеялась, и ей потребовалось некоторое время, чтобы остановиться.

Она прислонилась к дивану, скрестив ноги, и ухмыльнулась.

«Я не смотрю на тебя свысока, Нолан. Но если у тебя столько денег, покажи нам. Я даже могу встать перед тобой на колени, не говоря уже о том, чтобы извиниться!»

На следующее утро Нолан отправился в штаб-квартиру Honory Group.

Будучи одной из ведущих компаний во Флориде, Honory Group применяет строгие меры безопасности.

Повсюду были установлены камеры, а двери, лифты и офисы патрулировали бдительные охранники. Чтобы попасть в любую зону, нужно было провести карточкой.

«Я не пользовался этим уже три года. Слава Богу, что это все еще актуально».

Нолан взглянул на черную карточку, которую держал в руках, и приложил ее к сканеру лифта.

Двери лифта раздвинулись, открыв вид на роскошный интерьер.

Это был лифт, предназначенный исключительно для доступа в кабинет генерального директора на верхнем этаже — привилегия, доступная лишь избранным членам группы.

Нолан вошел и направился на верхний этаж.

Прибыв в кабинет генерального директора, он снова открыл дверь карточкой.

"Мистер... Мистер Вальдес!»

Красивая женщина в костюме сидела на диване и с нетерпением ждала. Увидев вошедшего Нолана, она тут же встала и почтительно поклонилась ему.

«Шелли, называй меня просто Ноланом, как раньше». Он сел на диван и с улыбкой посмотрел на женщину.

Она была его близкой кузиной, Шелли Такер.

За последние три года отсутствие Нолан из-за теста на толерантность привело к тому, что в семье Вальдес ей уделялось мало внимания. Несмотря на ее выдающиеся способности, ее понизили до должности заместителя генерального директора в дочерней компании Honory Group.

Теперь, когда судебный процесс был завершен и Нолан получил Honory Group в качестве награды, Шелли повысили с должности заместителя генерального директора до заместителя генерального директора.

«Это не годится, мистер Вальдес».

Шелли не вела себя с ним высокомерно, несмотря на то, что была его кузиной. Напротив, после его слов ее поведение стало еще более уважительным.

Когда Шелли поставила на стол чашку кофе, приготовленного для него, Нолан увидел ее декольте и не смог удержаться, чтобы не сказать: «Я не видел тебя несколько лет». Ты прекрасно расцвела».

"Что?" Она посмотрела на него в замешательстве.

Нолан быстро отвел взгляд от ее груди и улыбнулся. «Я имею в виду, давно не виделись».

Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз видел своего кузена. Он не ожидал, что она станет такой красивой. Она не только выглядела привлекательно, но и вела себя с аурой лидера.

Вдобавок ко всему, она излучала благородство, из-за чего многим мужчинам она казалась недосягаемой.

Но в данный момент она была в его распоряжении.

Вспомнив о том, что произошло вчера, Нолан вздохнул.

«Господин Вальдес, это отчет о деятельности компании». Обменявшись любезностями, Шелли передала ему подготовленные ею документы.

В нем содержалась подробная деловая информация о компании и конкретная информация по каждому проекту.

Когда Нолан почти закончил читать, ему позвонил дворецкий.

«Господин Вальдес, еще раз поздравляю с успешной сдачей экзамена! Предстоящая задача — разведывательный след. За следующие пять лет вы должны увеличить рыночную стоимость Honory Group с десяти миллиардов до ста миллиардов, используя любые необходимые средства!» — с уважением сказал дворецкий.

Повесив трубку, Нолан постучал по столу и немного подумал, прежде чем сказать: «У меня сложилось общее представление о текущей ситуации в компании. Я хотел бы внести некоторые коррективы».

Затем он уточнил: «В первую очередь, ликвидируйте все нерентабельные проекты и уволите людей, нанятых из-за кумовства. Кроме того, свяжитесь с крупнейшими средствами массовой информации и публично объявите, что Honory Group инвестирует десять миллиардов долларов в перспективные проекты и компании! Все компании и поставщики, независимо от их размера, получат возможность сотрудничать с нами!»

Шелли достала блокнот и записала все, что сказал Нолан.

«Господин Вальдес, теперь, когда вы возглавили компанию, не хотите ли вы встретиться со всеми руководителями отделов и представиться в качестве их нового руководителя?»

Нолан небрежно махнул рукой. «Нет, всё в порядке. Я предпочитаю оставаться в тени и просто наблюдать за происходящим из-за кулис. Я доверяю тебе, ты со всем справишься. У вас есть возможность принимать решения. Если возникнут проблемы, просто обращайтесь ко мне за помощью».

"Хорошо."

Шелли кивнула и посмотрела на него с восхищением.

Она чувствовала, что Нолан был по-настоящему амбициозным лидером, готовым достичь значительных успехов. Его стремления просто вышли за рамки Почетной группы.