Женщина привела в мою клинику мальчика с глазами моего истинного и генетическим заболеванием, свойственным только его роду Альф. Она назвала моего Дамира отцом, и через нашу связь я почувствовала его любовь к ней, пока он лгал мне о том, где находится.

В тот вечер на балу стаи он отшвырнул меня, чтобы защитить того мальчика. Из-за него я потеряла ребёнка. Ребёнка, о котором только что узнала. Пока я истекала кровью на полу, он утешал своего сына из-за разбитой коленки, ни разу не взглянув в мою сторону.

Позже его любовница столкнула меня со скалы, отвергнув от его имени. Но я выжила. А через неделю села в самолёт до Швейцарии, готовая возродиться из пепла женщины, которую он уничтожил.

Глава 1

ЭЛИНА

Стерильный запах лекарственных трав наполнял мой кабинет. Обычно этот аромат успокаивал мою душу. Но сегодня он казался клеткой. Это был мой первый день в должности Главной целительницы стаи Чёрной Луны. Я заслужила это место. Мой истинный, Альфа Дамир Чернов, праздновал это вместе со мной.

Но женщина, сидевшая напротив, была не пациенткой, ищущей утешения. Она была объявлением войны.

Её звали Ксения Тернова, Омега из низших чинов. На её коленях ёрзал маленький мальчик с грозовыми серыми глазами Дамира.

— У него бывают… приступы, — сказала Ксения. Её приторно-сладкий шёпот действовал мне на нервы. — Целители стаи бесполезны. Сказали, что диагноз может поставить только Главная целительница.

Я посмотрела на мальчика, Лёву. Его энергия была хаотичной, едва уловимой, но знакомой. Это был редкий энергетический дисбаланс, о котором я читала лишь в древних текстах. Расстройство, встречающееся исключительно в роду Альф стаи Чёрной Луны.

Моя внутренняя волчица зарычала от дурного предчувствия.

И тут я его уловила. Запах, исходивший от мальчика, такой слабый, что почти терялся за ароматом дешёвых духов его матери. Запах грозы над сосновым бором, сырой земли и треска молний. Это был запах Дамира. Запах моего истинного.

Сердце бешено заколотилось в груди, отчаянно всё отрицая.

— Имя отца? — спросила я ледяным голосом, пододвигая ей бланк для заполнения.

Ксения улыбнулась медленной, осознанной улыбкой. Она взяла ручку и элегантным почерком написала: Дамир Чернов.

Имя смотрело на меня, чёрное пятно на белой бумаге. Мир пошатнулся.

— Роду Альфы, — сказала Ксения, не сводя с меня глаз, — нужна полная семья, чтобы его защитить, не так ли, целительница Волкова?

Провокация была острой, как серебряный клинок. Прежде чем я успела ответить, у неё зазвонил телефон. Она ответила, и её голос стал до тошноты сладким.

— Дамир, милый…

Через нашу связь, священные узы, которые Богиня Луны создаёт между двумя предназначенными душами, я почувствовала волну тепла и нежности от Дамира. Она была направлена на женщину передо мной. Это чувство было как удар под дых, выбивший воздух из лёгких.

Я закрыла глаза и потянулась к нему через нашу мысленную связь, безмолвную речь нашей стаи.

«Где ты?» — послала я мысль, пропитанную отчаянием, которое не смогла скрыть.

Его ответ пришёл мгновенно, гладкий и отработанный.

«На встрече со старейшинами, любовь моя. Могу опоздать к ужину».

Ложь была ледяными тисками, сдавившими мою душу.

Ксения повесила трубку, её улыбка превратилась в торжествующую ухмылку.

— Дамир сейчас за нами заедет.

Я встала и подошла к окну, двигаясь как марионетка. Мой кабинет выходил на главную площадь. Через несколько минут подъехала чёрная машина Дамира. Он вышел из неё не с официальным видом Альфы, решающего дела стаи, а с расслабленной лёгкостью отца.

Он подхватил мальчика, Лёву, на руки. Я смотрела, как он разговаривает с Ксенией, склонив голову к ней. Идеальная картина семейного счастья. Идеальная семья Альфы.

Резкий ментальный сигнал, уникальная подпись мысленной связи моего истинного, эхом отозвался в моём сознании.

«Встреча затянулась, — сказал его мысленный голос, пропитанный фальшивым сожалением. — Команда решила поужинать вне дома. Сегодня меня не будет».

Но за его словами через связь просочился другой звук, который он не смог скрыть. Счастливый детский крик.

— Папочка!

Эта ложь разрушила остатки моего самообладания. Мой мир, построенный вокруг него, рассыпался в прах.

Мои руки дрожали, но действия были твёрдыми. Я взяла свой рабочий телефон, пальцы набрали номер, который я выучила несколько месяцев назад. Номер, по которому я так и не позвонила ради него.

Спокойный голос с акцентом ответил на второй гудок.

— Святилище Луны, директор Алистер слушает.

— Директор, — сказала я опустошённым голосом. — Это Элина Волкова из стаи Чёрной Луны. По поводу шестимесячной исследовательской стипендии… место ещё свободно?

Наступила пауза.

— Мисс Волкова. Мы уже почти отчаялись вас дождаться. Да, свободно. Но программа требует полной изоляции. Никаких контактов с вашей родной стаей в течение всего срока.

— Я понимаю, — сказала я, глядя в окно на мужчину, который был моим всем, моей второй половиной души, пока он уезжал со своей другой семьёй. — Я согласна.

ЭЛИНА

— Отлично, — раздался в трубке голос директора Алистера. — Ваше место подтверждено. Ждём вас в Швейцарии через неделю.

Одна неделя. Шесть месяцев полной изоляции. Идеально. Это был единственный способ разорвать связь, которая теперь стала источником чистого яда.

Я бродила по апартаментам Альфы, которые делила с Дамиром, как призрак в собственной жизни. Всё это место казалось музеем нашей любви. Серебряный кубок с выгравированными именами с нашей церемонии соединения. Фото в рамке из нашей первой совместной поездки, где он обнимает меня, и мы оба улыбаемся как дураки.

Волна отвращения захлестнула меня.

Я схватила мусорный мешок на кухне. Первым полетел серебряный кубок, с оглушительным звоном разбившись о мраморный пол. За ним последовала фоторамка, стекло разлетелось по его лживому лицу.

Я опустошила шкаф, вытаскивая его одежду — дорогие костюмы, которые он носил на свои «дипломатические встречи». От них всех исходил слабый, застарелый запах других стай, других волчиц. Сувениры из его деловых поездок, безделушки его предательств — всё это отправилось в мешки.

Наконец, я упаковала свои вещи. Мои книги, мою одежду, мои целительские инструменты. Я договорилась с курьером, чтобы он доставил их на территорию моей лучшей подруги Али в стаю Серебряного Ручья. К рассвету все следы моего пребывания исчезли, кроме меня самой.

Он вернулся домой на следующий вечер. Вошёл с улыбкой и попытался обнять меня.

— Я скучал, — пробормотал он, приближаясь лицом к моей шее.

Но всё, что я чувствовала, был запах Ксении. Её дешёвый, приторный запах Омеги въелся в его кожу, в его волосы. Я отшатнулась, словно обожжённая, оттолкнув его с силой, удивившей нас обоих.

— Элина? — он нахмурился в замешательстве.

Он вытащил из кармана маленькую коробочку.

— Подарок. Из поездки.

Внутри был маленький флакончик эфирного масла в изящном серебряном футляре. Это было то же масло, которым пользовалась Ксения. И в своей паутине лжи он забыл, что у меня сильная аллергия на серебро. Металл обжигал мой вид, слабость, известная каждому оборотню. То, что мой собственный истинный забыл об этом, было не просто неосторожностью. Это был знак, что в его мыслях я уже перестала существовать.

Я смотрела на серебро, на доказательство его полного пренебрежения. Гнев сжался в ледяной комок в животе.

— Дамир, — сказала я ровным голосом, — нам нужен ребёнок.

Я хотела видеть его лицо. Хотела посмотреть, как он будет выкручиваться на этот раз.

Он напрягся.

— Элина, мы же говорили об этом. Стая требует всего моего внимания. Сейчас не время.

Зазвонил его телефон. Он взглянул на экран, и я увидела имя Ксении. На заднем плане я услышала плач ребёнка.

— Это по делам, — быстро сказал он, отворачиваясь. — Я должен ответить.

Он вышел на балкон, его голос понизился до успокаивающего шёпота.

Пока его не было, на мой телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Одна анонимная ссылка. Мои пальцы дрожали, когда я нажала на неё, узел страха сжимался в животе.

Ссылка вела на общедоступную фотогалерею.

Её страница была открыта. Галерея её жизни. Жизни с моим истинным. Десятки фотографий Дамира с Лёвой. Дамир качает Лёву на качелях. Дамир держит Лёву на плечах на празднике стаи. Дамир спит на диване, а мальчик свернулся калачиком у него на груди.

А под каждой фотографией — комментарии от членов нашей собственной стаи.

«Какая красивая семья, Альфа!»

«Лёва — вылитый ты!»

Вся стая знала. Все, кроме меня. Я была дурой. Будущей Луной, которая была не более чем прикрытием.

Жестокий приступ тошноты одолел меня. Я побежала в ванную, опустошая желудок в унитаз. Стоя на коленях, дрожа, я осознала ужасную вещь. Дело было не только в потрясении.

У меня была задержка.

ЭЛИНА

На следующее утро я была первой в медицинском центре стаи. Я попросила младшую целительницу, которой доверяла, сделать анализ крови. Сказала ей, что это для пациентки.

Она вернулась через час с широко раскрытыми глазами.

— Главная целительница, уровень гормонов однозначен. Пациентка на шестой неделе беременности.

Беременна. Слово эхом отдавалось в тихой смотровой. Ребёнок. Ребёнок от мужчины, у которого была другая семья. Ребёнок, которого, как он только что сказал мне, он не хотел.

Ледяное отчаяние опустилось на меня, такое тяжёлое, что я едва могла дышать. Этот щенок был частью меня, частью моей души, но он также был связью с мужчиной, который растоптал моё доверие.

Я вышла из клиники в оцепенении и побрела к залу совета старейшин, сама не зная куда. Завернув за угол, я услышала голоса. Голос Дамира, тихий и примирительный.

— Ксения, успокойся.

Я спряталась за большой каменной колонной. Я увидела их в уединённой нише. Ксения плакала, уткнувшись лицом в грудь Дамира.

— Когда, Дамир? — рыдала она. — Когда ты сделаешь меня своей Луной? Она всего лишь целительница! Я родила тебе сына! Наследника!

Дамир гладил её по волосам. Его голос был твёрдым, но в нём слышалась нотка усталой нежности.

— Я же говорил тебе, я не отвергну Элину. Связь — это священный долг. Она — моя ответственность.

Ответственность. Не его любовь. Не его половина души. Его долг.

Пока он обнимал её, глаза Ксении поднялись и встретились с моими поверх его плеча. Торжествующая, злобная улыбка расплылась по её лицу. Она знала, что я там. Это был ещё один спектакль, устроенный для меня.

Последний проблеск надежды внутри меня умер. Я была прикрытием. Удобным, респектабельным фасадом для его настоящей жизни.

Я повернулась и ушла, неслышно ступая. Я вернулась в свой кабинет и сделала два звонка. Первый — чтобы назначить церемонию. Ужасный, болезненный ритуал, чтобы прервать поток лунной энергии от матери к её нерождённому щенку, фактически прекращая беременность.

Второй звонок был моей подруге, Але.

— Аля, — сказала я безэмоциональным голосом. — Мне нужно, чтобы ты подготовила документы. Официальное расторжение уз истинной пары.

Это был первый юридический шаг к отвержению.

Прежде чем она успела задать вопросы, мысленная связь от Дамира пронзила мои мысли. Это была не просьба. Это был приказ, пронизанный неоспоримой силой его власти Альфы.

«Сегодня вечером ежегодный бал стаи. Ты будешь там. Ты будешь стоять рядом со мной как моя будущая Луна».

Приказ Альфы вибрировал в моих костях, сила, которой ни один член стаи не мог легко противостоять. Он был предназначен для принуждения к послушанию, для обеспечения стабильности стаи. Он использовал его на своей собственной паре, чтобы заставить меня участвовать в шараде.

«Я буду там», — ответила я, мой мысленный голос был холодным и хрупким.

Он получит свою идеальную Луну на одну последнюю ночь. Он и не подозревал, какая буря вот-вот обрушится на его голову.