Тяжелая дубовая дверь номера на верхнем этаже показалась ледяной глыбой под ладонью Алисы.

Коридор отеля на Рублевке был тускло освещен хрустальными настенными бра, но недостаток света не мешал ее сердцу бешено колотиться о ребра. Стук собственного сердца оглушительно отдавался в ушах.

Она посмотрела на светящийся экран телефона. Пальцы дрожали так сильно, что текст сообщения расплывался.

Отправителя не было. Только номер комнаты и одно предложение.

«Он не забирает свой костюм».

Алиса с трудом сглотнула. В горле пересохло, словно чья-то рука сдавила ей трахею. Она сделала глубокий, прерывистый вдох и всем весом налегла на двустворчатую дверь в конце коридора.

Дверь была прикрыта неплотно. С тихим щелчком она поддалась, приоткрывшись на узкую щель.

Сквозь нее просочился звук. Влажный, сдавленный стон, за которым последовал безошибочный шлепок кожи о кожу.

Алиса замерла. Все ее тело одеревенело. Кровь отхлынула от лица, кожа стала холодной и липкой.

Она прильнула ближе к щели, чувствуя, как желудок скручивается в тугой узел.

В тусклом свете номера она увидела его. Артёма. Своего жениха. Мужчину, за которого она должна была выйти замуж меньше чем через двадцать четыре часа.

Он прижимал женщину к спинке бархатного дивана. Его руки, те самые, что надели на палец Алисы кольцо с бриллиантом, сжимали бедра женщины.

Та откинула голову назад и громко, пронзительно рассмеялась.

У Алисы все поплыло перед глазами. Комната накренилась.

Это была Лилия. Ее старшая сводная сестра.

— Когда ты собираешься заполучить акции Рыбаковых? — выдохнула Лилия, впиваясь пальцами в плечи Артёма.

Артём даже не остановился. Его голос был грубым, совершенно лишенным той теплоты, которую он обычно приберегал для Алисы.

— Сразу после свадьбы. Как только бумаги будут подписаны, я сделаю свой ход.

Алиса прикусила нижнюю губу. Так сильно, что во рту появился металлический привкус меди.

К горлу подступила желчь. Ей пришлось прижать свободную руку к животу, чтобы ее не вырвало прямо на ковер.

Она не закричала. Не распахнула дверь ногой.

Вместо этого по ее венам разлилось леденящее оцепенение. Она подняла дрожащий телефон и переключила его в режим видеосъемки.

Она нажала на запись.

Сквозь щель в двери она запечатлела каждый толчок, каждый стон и каждое отвратительное слово их заговора. Грудь горела от попытки задержать дыхание, но она держала камеру неподвижно.

Когда материала было достаточно, она остановила запись. Большой палец дрожал так сильно, что она чуть не уронила устройство. Она быстро нажала кнопку «поделиться», отправив видеофайл прямо на свой личный зашифрованный почтовый сервер. Это был отчаянный, инстинктивный акт самосохранения, цифровой спасательный круг, брошенный во тьму.

Затем она развернулась и ушла.

Она не бежала, пока не оказалась в вестибюле. Ее каблуки отчаянно застучали по мраморному полу, когда она бросилась к подземной парковке.

Она ввалилась на водительское сиденье своей машины, захлопнула дверь и нажала на кнопку блокировки.

Тишина в машине душила. Алиса уронила голову на руль. Из горла вырвался единственный сдавленный рык.

Но только один.

Она подняла голову. Тыльной стороной ладони вытерла случайную слезу со щеки. Ее глаза, смотревшие на собственное отражение в зеркале заднего вида, были мертвыми и холодными.

Она повернула ключ. Двигатель взревел.

Алиса вдавила педаль газа в пол. Машина вылетела из гаража и врезалась в внезапный, яростный московский ливень.

Дождь стоял сплошной серой стеной. Дворники метались из стороны в сторону, с трудом пытаясь очистить стекло.

Она неслась по извилистым, опасным серпантинам Воробьевых гор. Ей нужна была скорость. Ей нужно было физическое ощущение опасности, чтобы заглушить образ Артёма и Лилии, выжженный в ее мозгу.

Когда она входила в крутой поворот, в свете ее фар мелькнул черный металл.

Огромный Майбах дико вилял по мокрому асфальту. Он двигался слишком быстро.

Алиса резко нажала на тормоза. Шины взвизгнули на скользкой дороге, запах жженой резины наполнил салон, пока она боролась с заносом.

Впереди нее Майбах пробил металлическое ограждение.

Звук скрежещущей стали эхом прокатился над раскатами грома. Тяжелая машина покачнулась на краю обрыва, половина ее шасси нависла над черной бездной.

Три секунды Алиса сидела парализованная. У нее перехватило дыхание.

Затем сработал инстинкт.

Она распахнула дверь и вышла под шторм. Ледяной дождь мгновенно промочил ее одежду, волосы прилипли к лицу.

Она побежала к разбитому Майбаху, ее туфли скользили по грязному асфальту.

— Эй! — закричала она, перекрывая вой ветра, и забарабанила ладонями по разбитому окну со стороны водителя.

Подушки безопасности сработали и теперь лежали белыми, порошкообразными грудами. Сквозь разбитое стекло она увидела мужчину, обмякшего на руле. На нем был темный, сшитый на заказ костюм. Кровь из раны на лбу заливала его лицо, окрашивая белый воротник в багровый цвет.

Она схватилась за ручку двери и потянула. Та не поддавалась. Металлическая рама была деформирована.

Алиса отчаянно огляделась. На дороге она заметила зазубренный кусок металлического обломка от ограждения.

Она схватила его, царапая пальцы об острые края, и втиснула в щель двери.

Она всем весом откинулась назад. Металл застонал, протестующе взвизгнул, и наконец дверь распахнулась.

Ее тут же ударил резкий запах. Это был острый, металлический привкус крови, смешанный с дорогим, свежим кедровым одеколоном.

Алиса наклонилась в машину. Она потянулась через широкую грудь мужчины, ее руки дрожали, пока она нащупывала замок ремня безопасности.

Он щелкнул.

Она схватила его за лацканы пиджака и потянула. Он был невероятно тяжелым, мертвым грузом в ее руках.

Внезапно глаза мужчины распахнулись.

Алиса ахнула, застыв на месте.

Его глаза были глубокого, угольно-черного цвета. Даже сквозь кровь и ледяной дождь его взгляд впился в нее с пугающей силой, от которой по ее спине пробежала сильная, непроизвольная дрожь. Это был не пустой, угасающий взгляд жертвы, поддающейся травмам; он ощущался всепоглощающе тяжелым, невероятно... властным. Он пригвоздил ее к месту, заставив затаить дыхание.

Стиснув зубы, она подхватила его под мышки и изо всех сил потащила назад.

Они вместе вывалились из машины, рухнув на грязный асфальт.

Секунду спустя Майбах сдвинулся. Металл в последний раз застонал, прежде чем тяжелая машина соскользнула с края и с далеким, тошнотворным глухим стуком исчезла в темном каньоне.

Алиса отползла назад, ее грудь тяжело вздымалась, пока она смотрела на пустое место, где только что была машина.

Она снова перевела взгляд на мужчину. Он лежал на спине, дождь смывал кровь с его лица.

Он медленно поднял правую руку. Его пальцы, теплые и испачканные кровью, коснулись ее мокрой щеки.

Он что-то пробормотал. Слова были слишком тихими, полностью утонув в вое ветра.

Затем его рука упала, со шлепком ударившись о мостовую. Глаза закатились, и он потерял сознание.

Алиса нащупала в мокром кармане телефон. Она набрала 112, ее пальцы скользили по мокрому экрану. Она сообщила диспетчеру местоположение и повесила трубку.

Вдалеке слабый, пронзительный вой сирен начал пробиваться сквозь бурю. Мигающие красные и синие огни отражались от низких облаков.

Алиса в последний раз посмотрела на мужчину. Она не могла позволить себе здесь оставаться. Не могла позволить себе вопросы полиции или задержки. Завтра ей предстояло начать войну.

Она встала, отступила в тень и побежала к своей машине.

Резкий, ослепительный свет хирургических ламп в частной московской скорой помощи обесцветил все в палате.

Павел Морозов сидел на краю смотровой кушетки. Его сшитый на заказ пиджак был снят, а белая рубашка испорчена кровью и дождевой водой.

Врач скорой помощи стоял перед ним, держа в руках пинцет и иглу. Он осторожно извлекал осколки закаленного стекла из глубокой рваной раны на лбу Павла.

Павел не дрогнул. Его лицо было холодной, непроницаемой каменной маской. Челюсти были сжаты так сильно, что под кожей подергивались мышцы, но он не издал ни звука.

Тяжелые двойные двери приемного покоя с силой распахнулись.

Борис Уваров, личный помощник Павла, вошел в палату в сопровождении трех массивных мужчин в черных костюмах. Лицо Бориса было бледным, когда он увидел своего начальника, покрытого кровью.

— Дайте ему самую сильную местную анестезию, какая у вас есть, — рявкнул Борис на врача, его голос срывался от паники. — Немедленно.

Павел поднял левую руку. Движение было медленным, но в нем чувствовалась абсолютная власть.

— Нет, — сказал Павел. Его низкий, хриплый баритон мгновенно заставил всех в комнате замолчать. — Никакой анестезии. Мне нужна ясная голова.

Врач сглотнул, его руки слегка дрожали под сокрушительным давлением присутствия Павла. Он кивнул и продолжил зашивать рану наживую.

Павел даже не моргнул, когда игла пронзила его кожу.

Борис подошел ближе, понизив голос. — ГУ МВД по г. Москве перекрыло каньон. Они провели предварительный осмотр обломков.

Два сотрудника ГУ МВД в форме вошли в приемный покой. Они сняли фуражки, выглядя немного напуганными стеной телохранителей.

— Господин Морозов, — сказал старший офицер, доставая блокнот. — Можете рассказать, что произошло?

Павел слегка откинулся назад. Его темные глаза были спокойными, расчетливыми.

— Отказали тормоза, — ровно произнес Павел. — Я нажимал на педаль, но сопротивления не было. Машину занесло на повороте, и она пробила ограждение.

Офицер кивнул, записывая показания. — Это совпадает с нашими первоначальными выводами. На тормозных шлангах видны следы массивного разрыва. Похоже на катастрофическую механическую неисправность.

Офицер перевернул страницу. — Мы также обнаружили следы шин второго автомобиля у ограждения. Кто-то остановился, чтобы помочь вам?

Глаза Павла потемнели. На его челюсти дрогнул мускул.

В его памяти вспыхнула картина проливного дождя. Он вспомнил запах ванили и дождя на ее коже. Он вспомнил отчаянную силу в ее тонких руках, когда она вытаскивала его из-под обломков.

Он опустил ресницы, скрывая опасный блеск в глазах.

— Я был без сознания, — солгал Павел ровным тоном. — Никого не помню.

Офицеры поблагодарили его и вышли из палаты.

Как только дверь за ними щелкнула, Борис шагнул вперед. — Сэр, приказать службе безопасности проверить гараж? Кто-то подстроил это с машиной.

Павел не ответил.

Вместо этого он медленно разжал правую руку.

В центре его широкой ладони лежала маленькая круглая пуговица со стразами. Она была оторвана от манжеты женского рукава.

Павел провел большим пальцем по граненому краю камня. Он все еще чувствовал фантомное тепло ее кожи.

Медленная, леденящая душу улыбка изогнула уголки его рта. Это была улыбка абсолютного обладания.

Борис заметил перемену в поведении своего начальника. Он посмотрел на пуговицу, и на его лбу пролегла морщинка недоумения.

— Проверь камеры дорожного движения, — приказал Павел, его голос внезапно стал резким. — Все камеры на Рублевском шоссе за последние два часа. Отфильтруй по водителям-женщинам. Найди ее.

***

В нескольких милях оттуда Алиса вошла в ванную своей квартиры.

Она неудержимо дрожала. Она сняла мокрую, грязную одежду и выбросила ее прямо в мусорное ведро. Она заметила недостающую пуговицу на рукаве, но ей было все равно.

Она зашла в душ и включила воду на самую горячую температуру.

Она стояла под струями, позволяя обжигающей воде окрасить ее кожу в красный цвет. Она терла руки, пытаясь смыть запах крови, запах дождя и тошнотворное воспоминание о руках Артёма на Лилии.

Когда она наконец вышла, она обернула тело толстым полотенцем и села за туалетный столик.

Ее отражение походило на призрака. Темные круги проступали под глазами.

На столике завибрировал ее телефон. Это было сообщение от старшей медсестры из пансионата ее матери.

*Ваша мама провела спокойную ночь. Жизненные показатели стабильны.*

Алиса уставилась на экран. Дрожь в ее руках наконец прекратилась.

Она не могла расклеиться. Если она сейчас сломается, Артём и ее отец заберут все. Они заберут компанию, которую ее мать построила с нуля.

Алиса открыла ноутбук. Она перенесла видеофайл с телефона и скопировала его на три отдельные зашифрованные флешки.

Она открыла новый документ и начала составлять пресс-релиз об отмене своей свадьбы. Она написала своим контактам в двух крупных московских светских изданиях, обеспечив себе место на первых полосах завтрашних выпусков.

К тому времени, как она закончила, сквозь жалюзи начали пробиваться первые лучи солнца.

Алиса встала и подошла к углу своей спальни. На шелковой мягкой вешалке висело сшитое на заказ свадебное платье от Vera Wang.

Это был шедевр из белого кружева и тюля.

Алиса протянула руку и провела кончиками пальцев по нежной ткани. В ее груди не было радости. Никакого свадебного волнения. Только холодный, трезвый расчет.

В дверь позвонили.

Через секунду входная дверь распахнулась. В квартиру хлынула толпа подружек невесты, принеся с собой хаотичную волну визажистов, чехлов с одеждой и запах свежего кофе.

Лилия была впереди всех. На ней был такой же шелковый халат, а в руке — бокал мимозы.

— Алиса! — взвизгнула Лилия, бросаясь вперед, чтобы схватить Алису за руки. — Ты выглядишь такой уставшей, милая! Но не волнуйся, команда стилистов уже здесь. Ты будешь сегодня самой красивой невестой.

Алиса посмотрела на руки Лилии, державшие ее. У нее внутри все медленно и тошнотворно перевернулось.

Она заставила уголки своего рта подняться в безупречной, пустой улыбке. Она мягко высвободила свои руки.

— Спасибо, Лилия, — тихо сказала Алиса. — Не могу дождаться, когда все увидят, что сегодня произойдет.

Визажист усадила Алису в кресло и начала наносить тональный крем. Алиса смотрела на Лилию через зеркало. Война официально началась.

Солнечный свет лился сквозь панорамные окна VIP-палаты в частной больнице, согревая дорогой персидский ковер.

Павел сидел на больничной койке, облокотившись на подушки. Он переоделся в свежую темно-синюю рубашку. Новая белая повязка прикрывала швы на его лбу.

Борис стоял в изножье кровати, держа в руках планшет в кожаном переплете.

«Перехват прошел успешно, сэр», — доложил Борис, проводя пальцем по экрану. — «Кортеж сенатора Никулина задержали на шоссе. Он пропустил решающее слушание. Законы о зонировании для новой электростанции будут приняты в нашу пользу».

Борис опустил планшет. Его брови были густо сдвинуты.

«Но, сэр, — продолжил Борис, и в его голосе прозвучало явное неодобрение, — жертвовать эксклюзивным "Майбахом" и рисковать собственной жизнью, чтобы задержать политика... цена слишком высока. Мы могли бы разобраться с Никулиным иначе».

Павел издал тихий, мрачный смешок. Он потянулся к прикроватной тумбочке, взял стакан с ледяной водой и медленно отпил.

«Кто сказал, что это была жертва?» — спросил Павел опасно мягким тоном.

Борис моргнул. «Сэр?»

Павел поставил стакан. Его темные глаза впились в Бориса, срывая все маски.

«Я приказал перерезать тормозные шланги», — сказал Павел.

У Бориса отвисла челюсть. Он уставился на своего босса, на его лице отразился неподдельный шок. «Вы... вы подстроили собственную аварию? Это же самоубийство!»

Павел отбросил одеяло и встал. Он подошел к окну, глядя вниз на раскинувшиеся под солнцем улицы Москвы.

«Это был просчитанный риск, — сказал Павел безэмоциональным голосом. — Это задержало Никулина. Это сняло с семьи Прохоровых любые подозрения в связи с недавними проблемами с портовым картелем, потому что теперь я официально являюсь жертвой "трагического несчастного случая"».

Павел слегка повернул голову, глядя через плечо.

«Но самое главное, — пробормотал он, и его голос понизился на октаву, — я точно знал, в какое время она будет ехать по той дороге».

Борис замер. Фрагменты мозаики сложились в его голове. Камеры дорожного движения. Стразовая пуговица. Отказ от обезболивающих.

Он использовал собственную жизнь как приманку, чтобы подстроить встречу с женщиной.

Павел залез в карман и вытащил маленькую стразовую пуговицу. Он катал ее между большим и указательным пальцами. В его взгляде была чистая, неприкрытая одержимость.

«Отмени поиск по камерам, — приказал Павел. — Я уже знаю, кто она».

Он полностью повернулся к Борису.

«Алиса Ситникова». Павел произнес ее имя, словно молитву, которую держал в себе десять лет. «Подтверди ее расписание. В полдень она должна быть в Храме Святой Троицы на Рублевке».

Борис сглотнул и кивнул. «Да, сэр».

«И еще, Борис, — добавил Павел, его голос стал вкрадчивым и смертельно опасным. — Убедись, что "свадебный подарок" для госпожи Ситниковой доставлен в точности по инструкции на ее личный номер. Ей понадобятся боеприпасы для войны, которую она вот-вот начнет».

«Уже отправлено, сэр», — подтвердил Борис, склонив голову.

Борис быстро вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Павел остался один в тихой палате. Он посмотрел на пуговицу в своей руке. Его грудь сдавило тяжестью и болью.

«Десять лет, — прошептал Павел в пустоту. — Ты наконец-то возвращаешься ко мне».

На другом конце города, в комнате для новобрачных в Храме Святой Троицы, Алиса сидела одна.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Тяжелое платье от Веры Вонг казалось рыцарскими доспехами. За толстой деревянной дверью слышался приглушенный гомон сотен богатых гостей, занимающих свои места.

Ее личный мобильный телефон, лежавший на туалетном столике, внезапно завибрировал.

Алиса нахмурилась. Она взяла его. На экране высветился зашифрованный виртуальный номер.

Она на секунду замешкалась, прежде чем ответить на звонок. Она прижала телефон к уху.

«Алло?»

«Алиса».

Голос на том конце провода был искажен мощным цифровым скремблером. Он звучал роботизированно, но в то же время странно властно.

Алиса мгновенно вскочила. Ее спина выпрямилась. «Кто это?»

«Друг, — ответил искаженный голос. — Я знаю, что вы видели в пентхаусе прошлой ночью».

У Алисы перехватило дыхание. Она сжала телефон так, что костяшки пальцев побелели. «Что вам нужно?»

Из динамика донесся тихий, мрачный смешок. «Я хочу сделать вам свадебный подарок. Проверьте свою почту. Защищенную».

Алиса бросила телефон на туалетный столик и схватила iPad. Она открыла свой зашифрованный почтовый ящик.

Там было новое сообщение с прикрепленным большим zip-архивом.

Она коснулась его. Файлы разархивировались, заполнив экран PDF-документами.

Глаза Алисы расширились. Сердце бешено заколотилось в груди.

Это были банковские выписки. Офшорные счета на Каймановых островах. Банковские переводы на миллионы долларов из семейной компании Рыбаковых прямо на счета, контролируемые Артёмом и Лилией.

А в самом низу стопки лежали отсканированные документы с поддельной подписью ее матери.

Это была не просто измена. Это было уголовное мошенничество. Это был скоординированный, незаконный захват наследия ее матери.

«Вы смотрите на них?» — спросил голос из динамика телефона.

Алиса снова взяла телефон. Ее руки дрожали, но на этот раз от чистой, ослепляющей ярости.

«Вы собираетесь довольствоваться лишь секс-видео, чтобы покончить с этим фарсом?» — мягко поддразнил голос.

Алиса вонзила ухоженные ногти в ладонь, пока не проступила кровь. Боль вернула ее к реальности.

«Это именно то, что мне было нужно, — сказала Алиса, ее голос понизился до смертельного шепота. — Я не знаю, кто вы, но я ваша должница».

В трубке повисли гудки.

Алиса не теряла ни секунды. Она вставила небольшой USB-накопитель в свой iPad и скопировала на него все до единого документа.

Она вытащила флешку и крепко сжала ее в кулаке.

В дверь постучали.

Вошел ее отец, Владимир Ситников. На нем был сшитый на заказ смокинг, его седые волосы были идеально уложены. Он смотрел на нее холодными, расчетливыми глазами.

«Пора, Алиса, — сказал Владимир, взглянув на свой "Ролекс". — Не заставляй инвесторов ждать».

Алиса посмотрела на человека, который ее предал. Она просунула маленький USB-накопитель в потайной разрез, который сделала в слоях тюля на своей юбке.

Она изобразила ослепительную, безупречную улыбку.

«Даже не подумаю, отец».

Она подошла и взяла его под руку. Тепло, исходившее от его руки, вызывало у нее мурашки, но она держала голову высоко.

Когда тяжелые церковные двери распахнулись и воздух наполнили первые мощные аккорды органа, Алиса ступила на красную ковровую дорожку.