«Госпожа Смолова, простите! Я не хотела! – с преувеличенным беспокойством воскликнула Кристина и поспешила вниз по лестнице. – Может, вам пока просто сложить всё в сумку?» – добавила она, скрывая презрение за милой улыбкой. Кристина всегда смотрела на Алину свысока, считая её всего лишь бедной деревенской девчонкой, которая бессовестно вцепилась в Кирилла в поисках лучшей жизни.

Кирилл раздражённо нахмурился. «Ты такая неуклюжая!» – рявкнул он, взглянув на разбросанную одежду.

В чемодане Алины оказалось немного одежды и небольшое количество украшений.

Она даже практически ничего не потратила из тех денег, которые он дал ей за эти годы. Девушка жила скромно и экономно, и это доказывало, что она никогда не пыталась воспользоваться своим статусом.

Однако нельзя заставить полюбить.

«Багаж Милены имеет приоритет. Просто брось вещи Алины в мешок, – пренебрежительно добавил мужчина, глядя на сломанный чемодан. – Завтра я попрошу экономку купить тебе новый».

Алина горько улыбнулась. «Этот чемодан я украла у похитителей, когда мы спасались бегством. Если бы не он, мы утонули бы».

Долгие годы она заботилась об этом чемодане, как и об их браке. И теперь, как и их отношения, он сломался.

Кирилл холодно рассмеялся. «Эта история может обмануть моего дедушку, но на меня она не действует».

Воспоминания о похищении в детстве казались слишком смутными, и он всегда сомневался, что Алина была с ним в то время.

Повернувшись к Кристине, Кирилл повысил голос: «Быстрее собери её вещи!»

«Слушаюсь, – сказала Кристина и поспешно начала собирать одежду Алины, но при этом намеренно наступала на неё и пачкала в процессе, а затем приторно-сладким тоном насмешливо произнесла: – Госпожа Смолова, бабушка господина Савостова всегда говорит, что люди похожи на одежду. Если одежда испачкана, неважно, сколько вы её стираете, следы никогда не исчезнут».

Алина всегда проявляла доброту по отношению к Кристине, даже когда в этом отсутствовала необходимость.

В конце концов, та являлась дальней родственницей бабушки Кирилла.

Много лет назад, когда Кристина совершила ошибку, которая едва не привела к разладу между семьёй Савостовых и Максимом Литвиновым, старшим сыном семьи Литвиновых, именно Алина сумела уладить ситуацию. Она заключила сделку с парализованным Максимом, обеспечив приобретение земли для коммерческого проекта Савостовых. Тогда Кристина смиренно благодарила её. Однако теперь, воодушевлённая ветром перемен в семье Савостовых, женщина вела себя так, словно никогда не преклоняла колени.

Всё сводилось к одному – благосклонность бабушки Кирилла изменилась, а вместе с ней и отношение всей семьи.

«Ты права. Если одежда испачкалась, – сказала Алина, взглянув на Кирилла, – её невозможно полностью очистить, – пожав плечами, девушка небрежно добавила: – Так что она мне больше не нужна».

Ей никогда не нравились эти безвкусные, бесформенные вещи. Ей это не шло.

«Но когда люди ошибаются, – продолжила девушка непривычно ледяным тоном, – они должны столкнуться с последствиями».

В помещении мгновенно изменилась атмосфера. Впервые Кирилл посмотрел на Алину так, словно увидел её с другой стороны. Обычная мягкость девушки сменилась резкостью. Даже Кристина почувствовала перемену, но быстро надела маску невинности, возвращаясь к отточенной роли. «Я служу только семье Савостовых, госпожа Смолова, – слащаво заметила служанка. – И поскольку вы развелись...»

Бах!

Кристина не успела закончить. Алина ударила её по левой щеке, и громкий звук эхом разнёсся по комнате.

Кристина недоверчиво уставилась на неё. «Как ты посмела меня ударить?»

«Потому что мне так захотелось».

«Если госпожа Савостова узнает...»

Бах!

Ещё один удар, на этот раз более сильный, заставил Кристину отступить назад. Обе её щеки покраснели и распухли.

Второй удар сбил служанку с ног, и когда она падала, то подвернула лодыжку. Женщина закричала от боли, а её лицо исказилось от унижения и ярости.

С навернувшимися на глаза слезами Кристина застонала: «Господин Савостов, она зашла слишком далеко!»

Однако прежде чем женщина успела высказать свои претензии, Алина снова набросилась на неё, схватила за горло и сорвала ожерелье с её шеи.

«Это за чемодан и одежду, – Кристина сильно покраснела, когда Алина усилила хватку, заставив её прекратить рыдания. – А теперь я забираю то, что тебе никогда не принадлежало».

Речь шла о скромном изумрудном кулоне, окружённом бриллиантами, который имел огромную ценность. Гравировка на обратной стороне безошибочно указывала на то, что он никогда не принадлежал Кристине.

«Ты... Ты на меня напала!» – прохрипела Кристина, хватая ртом воздух, и в панике даже не заметила, что обмочилась.

Когда хватка Алины усилилась, Кристина наконец осознала, что девушка не просто способна причинить ей боль, а может даже убить её, если захочет.

Однако Алина лишь сорвала украшение, а затем пошла прочь, словно считая эту компанию ниже своего достоинства.

Кристина вскочила на ноги, в отчаянии повернулась к Кириллу и взмолилась: «Это всё недоразумение, пожалуйста...»

«Убирайся!»

Потеряв терпение, Кирилл ударил Кристину ботинком в бок, отчего та снова упала.

Резкий запах мочи ударил ему в нос, и гнев мужчины, и без того достигший пика, вырвался наружу.

«В семье Савостовых нет места для воровки».

Тем временем Алина вышла из дома и набрала знакомый номер. Когда ей ответили, она спокойно произнесла: «Регина, я развелась и съехала с его виллы. Мой дом и машина в России. Не возражаешь, если я переночую у тебя?»

Внезапно Регина Златова радостно взвизгнула.

«Чёрт возьми! Ты наконец-то развелась с этим идиотом! Забудь о ночёвке. Мы устроим вечеринку! Вечеринка одиночек! – даже на расстоянии Алина слышала радость подруги, которая расхохоталась. – Если ребята из Паутины узнают, что основатель вернулся, серверы взорвутся!»

На вилле Кристина пребывала в отчаянии и, стоя на коленях перед Кириллом, умоляла его: «Господин Савостов, разве вы не планировали сделать сюрприз госпоже Дороховой во время круиза сегодня вечером? Позвольте мне исправить свою ошибку!»

Она служила Милене много лет и хорошо изучила её пристрастия.

Кирилл нахмурился ещё сильнее. Милена появилась без предупреждения, и они не успели подготовить место проведения вечеринки.

«Даю тебе последний шанс, – пробормотал он, взглянув на часы, и понял, что до начала круизной вечеринки оставалось всего три часа. – Если не справишься, тебе конец. Ты не только вылетишь из дома семьи Савостовых, но и получишь повестку в суд!»

С одной стороны, он протягивал ей спасательный круг, но с другой – явно угрожал. Кристина поклялась, что не подведёт, и поспешила прочь.

Кирилл обернулся, и его взгляд упал на обеденный стол, заставленный тарелками. Внутри него вспыхнуло раздражение, особенно когда в голове промелькнуло воспоминание о том, как Алина дала пощёчину Кристине.

Алина сохраняла спокойствие, но что-то в ней стало холоднее и жёстче, чем раньше. Она больше не напоминала ту покорную, покладистую женщину, которую он когда-то знал.

Однако эта мысль быстро исчезла. Для него Алина навсегда останется скучной, покорной домохозяйкой. Без него она никто.

Возле виллы остановился роскошный Ламборгини, из которого вышла девушка.

«Алина, дорогая! – воскликнула Регина, бросилась к подруге и тепло обняла её. – Знаешь, ты можешь жить у меня вечно, если захочешь!»

Регина, единственная дочь собственников компании «Вечность», практически владела половиной городской недвижимости. Алина без труда могла найти крышу над головой.

«Так что же сегодня произошло? – спросила Регина, прижимаясь щекой к шее подруги. – Ты всё ещё пахнешь растительным маслом. Только не говори, что ты снова готовила для этого придурка?»

Оказавшись в объятиях Регины, Алина почувствовала ком в горле от нахлынувших на неё эмоций.

«Давай поговорим в машине», – ответила она.

Оказавшись в Ламборгини, Алина начала рассказывать о событиях сегодняшнего дня. Девушка сохраняла спокойствие, в отличие от Регины, которая вспыхнула как сухое дерево от искры.

«Ты можешь в это поверить? Милена бросила Кирилла в день их свадьбы, а теперь он пытается вернуться к ней и поэтому разводится с тобой? Они созданы друг для друга, как две горошины в гнилом стручке! – Регина пребывала в ярости. – А его родители! – выпалила она, не в силах сдержать нарастающую внутри бурю. – Ты заботилась о них три года, делала всё возможное ради этой семьи и такую ​​благодарность получила?»

Регина не могла остановиться и продолжила свою тираду: «Послушай, он, конечно, не помнит о том инциденте в детстве, но это не оправдывает его поступков. За последние три года ты с лихвой вернула долг. Больше нет смысла притворяться женщиной, которую он хочет видеть. Начни всё с чистого листа».

Алина сжалась на пассажирском сиденье, глядя на пробегающий за окном пейзаж. «Теперь всё кончено, мы с ним в расчёте».

Три года она лепила из себя образ идеальной женщины, созданный Кириллом. Она отказалась от каблуков, собирала волосы назад и носила скромные, скучные наряды, которые ей даже не нравились, и всё ради того, чтобы походить на Милену.

Однако как бы Алина ни старалась, она не могла соперничать с женщиной, которую он по-настоящему любил.

«Алина, правда в том, что семья Савостовых не заслуживает такого человека, как ты, – мягко произнесла Регина, почувствовав, что подруга измучена. – Развод займёт время, но пока всё не уляжется, ты останешься со мной. Ты мне как сестра».

Алина выдавила из себя улыбку. «Хорошо».

Выросшая в сиротском приюте, Алина не имела родственников.

Однако Регина всегда относилась к ней лучше, чем кто-либо другой.

Их разговор прервался, когда они подъехали к эксклюзивной студии макияжа. Регина опустила окно и с энтузиазмом помахала Марии Боруновой, известному визажисту. «Привет, Мария! У меня для тебя небольшой проект!»

Алина потёрла виски и тихо простонала: «Честно говоря, я выжата как лимон. Думаю, мне сегодня не нужен макияж».

«Ой, да ладно! Ты же не собираешься сохранять этот усталый вид, словно всё ещё ждёшь его?»

«Да… Определённо нет».

«Вот именно! – просияла Регина. – Расслабься и позволь профессионалам творить чудеса. Это высококлассные визажисты международного уровня. Сегодня вечером они представят ту версию тебя, которой так не хватало миру!»

Тридцать минут спустя произошла невероятная трансформация. Практически все, кто видел её в зеркале, потрясённо замерли.

Естественные черты лица Алины всегда омрачала усталость. Однако теперь, с лёгким макияжем, она удивительным образом преобразилась.

Её удлинённые кошачьи глаза, подчёркнутые небольшим количеством теней, завораживали. Изящная родинка в уголке глаза добавляла ей дерзости.

Даже Регина не смогла сдержать волнения. «Это… Это же та Алина, которую я помню! – она указала на вешалку с платьями, которую принесли, и добавила: – Дорогая, выбирай любое платье, которое тебе нравится. Ради сегодняшнего вечера я приложу все усилия. Мы отпразднуем твою свободу на роскошном круизном лайнере в компании восьми жиголо с идеальными фигурами. Клянусь, эту ночь ты не забудешь никогда!»

Алина отмахнулась. «Сейчас я не в настроении общаться с мужчинами».

Регина понимающе посмотрела на неё, но при этом всё равно почувствовала лёгкое разочарование.

«Не в настроении? Прошло три года! Хочешь сказать, что за всё это время у тебя не возникало никаких... потребностей?»

«Ну…» – протянула девушка, которая, конечно же, имела потребности.

Однако на протяжении трёх лет брака Кирилл утверждал, что бережёт себя для Милены, отказываясь прикасаться к другой женщине. В итоге Алина так и осталась девственницей!

Она не была святой и имела свои желания.

Однако девушка не собиралась его принуждать.

Регина внимательно наблюдала за подругой, чувствуя, что та всё ещё цепляется за прошлое. Пора пускать в ход тяжёлую артиллерию! «Ты ведь знаешь, что на вечеринке будут присутствовать международные парфюмеры? Включая представителя компании "Харизма"! Только не говори мне, что тебе не интересно наконец-то с ним познакомиться».

Компания «Харизма» являлась самым престижным парфюмерным брендом страны.

Алина пересекалась с генеральным директором на международном конкурсе парфюмеров. Его творения напоминали произведения искусства. Впервые за долгое время они вызвали у неё чувство дежавю, напомнив ей стиль её матери.

Однако, как и она сама, генеральный директор держался в тени. Он ни разу не появлялся на публике, даже когда компания «Харизма» приобрела всемирную известность. Никто не знал, как он выглядит.

«Хорошо, давай посмотрим», – наконец сдалась Алина, сгорая от любопытства.

В конце концов, однажды она взломала базу данных компании «Харизма», но осталась ни с чем. Тем не менее что-то в глубине души девушки шептало, что этот таинственный парфюмер может быть как-то связан с её матерью.