Восемнадцать дней спустя после того, как она отказалась от Даниила Макарова, Яна Романова отрезала свои волосы до пояса и позвонила отцу, объявив о своем решении переехать в Санкт-Петербург и поступить в СПбГУ.

Отец, ошеломленный, спросил о внезапной перемене, напомнив ей, как она всегда настаивала на том, чтобы остаться с Даней. Яна заставила себя рассмеяться, скрывая горькую правду: Даня женится, и она, его сводная сестра, больше не может цепляться за него.

В ту ночь она попыталась рассказать Дане о своем поступлении в университет, но его невеста, Кристина Волкова, прервала их разговор своим щебечущим звонком, и нежные слова Дани, обращенные к Кристине, вонзились в сердце Яны. Она вспомнила, как его нежность раньше принадлежала только ей, как он защищал ее, и как она излила ему свое сердце в дневнике и любовном письме, только чтобы он взорвался, разорвав письмо и крикнув: «Я твой брат!»

Он выбежал из дома, оставив ее кропотливо склеивать разорванные клочки. Однако ее любовь не умерла, даже когда он привел домой Кристину и сказал ей называть ее «невесткой».

Теперь она поняла. Она должна была сама потушить этот огонь. Она должна была вырвать Даню из своего сердца.

Глава 1

Через восемнадцать дней после того, как она решила отказаться от Даниила Макарова, Яна Романова отрезала свои волосы до пояса. Она стояла перед зеркалом и закурила свою первую сигарету, дым вился вокруг ее пальцев. Вкус был горьким.

В ту ночь она позвонила отцу на другой конец страны.

— Папа, я поступила в СПбГУ.

Ее голос был тихим.

— Я хочу переехать в Питер. Я хочу снова быть с тобой.

Ее отец, Фёдор Константинович, на том конце провода звучал удивленно.

— После того, как мы с твоей матерью развелись, я обосновался здесь. Я всегда просил тебя приехать по обмену, но ты настаивала на том, чтобы остаться со своим сводным братом, Даней. Почему такая внезапная перемена?

Яна опустила глаза, красные и опухшие. Она заставила себя тихо и легко рассмеяться.

— Некоторые пути нужно пройти до конца, чтобы понять, что они ведут в тупик.

Она сделала паузу, ее голос слегка дрожал.

— Даня женится. Мне, его сестре без кровного родства, больше не пристало цепляться за него.

Ее отец вздохнул, его голос был полон сочувствия.

— Хорошо, что ты это поняла. Твоя мама и господин Макаров путешествуют по миру, оставляя тебя с Даней все эти годы. Ты уже выросла. Пора переезжать ко мне. Будешь учиться и осваивать управление компанией.

— Хорошо, — сказала Яна и повесила трубку.

В отражении темного экрана телефона она увидела свои опухшие глаза. Она пошла в ванную и ополоснула лицо холодной водой. У нее было две недели до отъезда в Питер. Она должна была взять себя в руки.

Она шла по коридору и заметила, что в кабинете горит свет. Поколебавшись мгновение, она открыла на телефоне электронное письмо о зачислении и постучала в дверь.

Тук-тук-тук.

Внутри за своим столом сидел Даниил Макаров. На нем была темно-синяя шелковая домашняя одежда, а на высоком носу — очки в золотой оправе. Он выглядел элегантно, отстраненно и строго, печатая на своем компьютере.

— Даня, — тихо сказала Яна. Это был мужчина, который был ее сводным братом. Он также был тайной, скрытой любовью всей ее юности.

Даня оторвался от экрана, его брови слегка нахмурились.

— Что-то случилось?

Яна поджала губы, колеблясь.

— Пришли результаты поступления в университет...

Прежде чем она успела закончить, милый, веселый рингтон прорезал тишину комнаты. «Милый, ответь на звонок~»

Хмурый взгляд Дани мгновенно исчез. Он взял телефон, и нежная улыбка расплылась по его лицу, когда он слушал собеседника.

— Кристина, ты можешь работать напрямую с организатором свадьбы. Просто скажи им, чтобы они устроили все так, как ты хочешь. Помни, деньги не проблема.

Острая горечь наполнила грудь Яны. Нежность Дани раньше принадлежала только ей.

Когда ей было восемь, ее снова вышедшая замуж мать привезла ее в дом Макаровых. Она неловко стояла в огромном особняке, потерянная и одинокая. Юный Даня, одетый в свою школьную форму в английском стиле, подошел и взял ее за руку.

— Малышка, теперь я твой брат, — сказал он.

Когда ей было десять, она боялась темноты. Даня тайно на свои карманные деньги купил ей ночник в виде Чебурашки.

— Не бойся, — сказал он ей. — Я буду защищать тебя, как самый верный друг.

В подростковом возрасте Даня был солнцем в ее мире. Она не знала, как рассказать ему о любви, которую скрывала, поэтому она снова и снова записывала все это в дневник.

Затем, на ее семнадцатый день рождения, прямо перед тем, как Даня окончил университет, она отдала ему все. Она отдала ему дневник, наполненный ее чувствами, и любовное письмо, в котором она излила свое сердце.

В тот день Даня взорвался. Он перевернул подарочную коробку, и ее содержимое разлетелось по полу.

— Яна Романова, ты больная? Я твой брат! — кричал он.

Но она была упряма.

— Мы не родственники по крови. Ты не мой настоящий брат. Ты баловал меня, защищал и заботился обо мне все эти годы. Разве не естественно, что я влюбилась в тебя?

Ее упрямство было встречено жестокостью. Он безжалостно разорвал любовное письмо на куски.

— Я знал, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Я не должен был с тобой возиться все эти годы! Ты даже не можешь отличить семейную привязанность от романтической любви!

В тот день он выбежал из дома, не оглянувшись. Яна плакала, собирая с пола разорванные клочки. Она отнесла их в свою комнату и кропотливо склеила. Но письмо было изуродовано, жалкое подобие того, чем оно было раньше.

Ее неудавшееся признание не убило ее любовь к нему. Она стала усерднее учиться, решив поступить в тот же университет, где он учился, чтобы остаться в том же городе.

Но в день, когда она окончила школу, Даня привел домой женщину по имени Кристина Волкова.

— Яна, зови ее невесткой, — сказал он.

В ту ночь Яна плакала, пока не начала задыхаться. Она наконец поняла, что девяносто девять шагов, которые она прошла сквозь тернии, чтобы добраться до него, ничего не значили. Они с Даней всегда будут только братом и сестрой. Другой возможности не было.

Сильная любовь, которая горела в ее сердце годами, теперь казалась огнем, который сжигал ее заживо.

Теперь она поняла. Она должна была сама потушить этот огонь. Она должна была вырвать Даню из своего сердца.

Наблюдая, как Даня все еще разговаривает по телефону с Кристиной Волковой, его голос был мягким и любящим, Яна Романова проглотила слова, которые пришла сказать. Она повернулась и тихо вышла из кабинета.

Для него она была просто сводной сестрой, живущей в его доме. Ему было бы все равно, куда она поступит в университет. Если так, то ей не нужно было ему говорить.

Через пятнадцать дней она покинет дом Макаровых. Она покинет Даню.

Вернувшись в свою комнату, Яна посмотрела на теплое свечение ночника в виде Чебурашки на своей тумбочке. Тень грусти промелькнула на ее лице. Пухлый Чебурашка, держащий зеленый лист над маленькой девочкой, выглядел так же, как Даня раньше защищал ее. Но прошлое было в прошлом.

Она тихо вздохнула и выключила ночник. В комнате стало темно.

— Раз уж я решила уехать, пора собирать вещи, — пробормотала она себе.

Она достала старую спортивную сумку с верхней полки шкафа и открыла большой, во всю стену, шкаф-витрину. За стеклянными дверцами хранились все воспоминания. Амулеты на удачу, которые Даня привез ей из монастыря. Французские духи с ароматом морского бриза, которые он специально для нее смешал во время поездки во Францию.

Один за другим она доставала их и складывала в сумку. Сумка медленно наполнялась, но ее сердце, казалось, пустело, в нем образовалась пустота, где дул холодный ветер.

Она подавила грусть и открыла нижний ящик шкафа. Внутри лежал пожелтевший дневник. Страницы были исписаны детскими каракулями карандашом из ее бурного детства.

[Новая учительница хорошая, но дети говорят, что я приношу несчастья. Они говорят, что у меня один папа и одна мама, и я никому не нужна.]

Она вспомнила, как Даня тогда нашел ее дневник. Он прочитал эту страницу и нежно погладил ее по голове.

— Глупышка, ты не приносишь несчастья, — сказал он. — В моих глазах ты звезда. Ты сияешь ярче всех.

После того дня никто в школе больше не обзывал ее. Позже она узнала, что Даня ходил в школу и тихо предупредил тех детей. Он защищал ее детство по-своему, тихо.

Когда она листала дневник, карандашный почерк становился все аккуратнее. Каждая страница была о Дане.

Она переворачивала страницу за страницей, ее глаза затуманивались от слез. На последней странице была записка от него, когда она выбирала предметы в старших классах.

[Малышка, неважно, выберешь ты гуманитарные или точные науки, помни, что поступать в университет нужно здесь, в городе. После окончания сможешь работать в «Макаров Групп». Я защищал тебя, когда ты была маленькой. Я буду присматривать за тобой и когда ты вырастешь.]

Слеза беззвучно упала на дневник, размывая чернила.

Яна взяла себя в руки, подавив сложный узел чувств в груди. Затем она начала вырывать страницы из дневника. Она рвала и письма. С каждым разрывом бумаги, казалось, угасало воспоминание о ней и Дане.

Она бросила все разорванные клочки в спортивную сумку и застегнула молнию.

Через некоторое время она услышала шум внизу. Она вышла из своей комнаты и увидела в гостиной Кристину Волкову, обнимающую Даню. Рядом с ней стоял чемодан.

Сердце Яны екнуло, и она замерла на лестничной площадке.

Увидев ее, Кристина улыбнулась и помахала рукой.

— Яна! Я переезжаю на несколько дней. Я привезла тебе подарок!

Кристина открыла изящную коробку, которую держала в руках.

— Посмотри, понравится ли тебе.

Внутри были розовые наручные часы с металлическим ремешком. Они были милыми, с легким британским стилем.

Яна нахмурилась. Она не потянулась за ними. У нее с детства была аллергия на металл. Когда ей было девять, няня дала ей металлическую ложку. У нее появилась лишь небольшая сыпь, но Даня тут же уволил няню. Он заменил все металлические предметы, которые могли коснуться ее кожи. Он не допускал рядом с ней никаких аллергенов.

Пока она была погружена в мысли, голос Дани прорезал воздух.

— Быстрее бери. Не расстраивай свою невестку.

Его слова сильно ударили по ней. Она смотрела на его невозмутимое выражение лица, и волна грусти нахлынула на нее. Он не просто забрал всю свою благосклонность. Он полностью забыл ее.

Яна глубоко вздохнула. Она взяла коробку и надела часы на запястье.

— Спасибо, невестка. И... спасибо, Даня.

Спасибо, что сделал мое решение уехать еще проще.

В ту ночь Кристина Волкова спала в комнате Даниила Макарова.

Яна знала, что они пара. Она знала, что для них было нормально оставаться вместе. Но тихие, двусмысленные звуки, которые доносились из дома в мертвой тишине ночи, не давали ей уснуть.

Она зажгла еще одну сигарету, наблюдая, как дым вьется вокруг ее тонких пальцев, прежде чем сделать глубокую затяжку. Вкус был горьким и едким, как и ее чувства.

На следующее утро Яна спустилась вниз с опухшими глазами.

— Яна! — позвала Кристина, усаживая ее на диван. На шее Кристины виднелся слабый красный след. — Скоро день рождения твоего брата. Я хочу устроить ему вечеринку. Ты знаешь, какой стиль он любит?

Вопрос Кристины вернул Яну в настоящее. Она невольно вспомнила разговор, который у них с Даней однажды состоялся во время прогулки по пляжу.

Она сказала ему, что любит сверкающий океан, шум волн и держать его за руку, когда они идут по песку на восходе солнца. В тот день Даня держал ее за руку и гулял с ней очень, очень долго.

— Малышка, тебе нравится пляж, — сказал он. — Так что с этого момента наши дни рождения будут проходить у моря. Что нравится тебе, то нравится и мне.

Тогда его мир вращался вокруг нее. Теперь он избегал ее. Он забыл все, что ей нравилось.

Горькое чувство распространилось по ее груди. Ей потребовалось мгновение, чтобы найти голос.

— Я…

Она собиралась заговорить, когда Даня подошел и прервал ее.

— Мои дела, ты должна спрашивать у меня.

Кристина повисла на его руке, капризничая.

— Я просто подумала, раз ты девушка, ты знаешь его лучше. Кажется, даже его сестра не очень-то его знает.

Яна заставила себя улыбнуться.

— Да. Я действительно не знаю.

— Вы поговорите. Мне нужно идти, — сказала она, подавляя горечь. Она повернулась, чтобы уйти, но глаза Дани потемнели.

— Рано утром. Что у тебя может быть за дела?

Его холодный голос заставил ее сердце на секунду замереть. Неужели ему все еще было дело до того, что она делает?

Яна ответила правду.

— У меня сегодня запись на получение визы.

Как только она это сказала, Кристина удивленно посмотрела на нее.

— Собираешься в путешествие? С друзьями? Или с парнем?

Даня нахмурился, глядя на Яну, его тон был полон обвинения.

— Яна Романова, ты только что окончила школу. Не связывайся с плохой компанией, пока даже не начала учиться в университете.

Холодный упрек ощущался как физический удар. Он лишил ее сил объясняться.

В тишине Кристина сгладила ситуацию.

— Это нормально для молодой девушки встречаться. Даня, не будь таким строгим.

Затем она повернулась к Яне, ее голос был мягким и утешающим.

— Если тебе кто-то нравится, ты должна любить смело. Тебе всего раз бывает восемнадцать. Не слушай своего брата.

Затем Кристина взяла Даню за руку, и они ушли вместе. Наблюдая, как они уходят, Яна медленно сжала кулаки.

У нее было только одно восемнадцатилетие, и она уже отдала его Дане.

Осталось четырнадцать дней. Потом она уедет. Она не позволит своей юности быть похороненной в этом болоте, где ее никто не замечает.

Яна вышла из дома. На улице был туман, моросил легкий дождь. Несмотря на то, что было лето, от дождя ее пробирала дрожь.

Раньше, в каждый дождливый день, Даня сам отвозил ее.

— Моя малышка не должна промокнуть, — говорил он. — Мои руки — твое убежище.

Но теперь ей нужно было привыкать ходить одной.

Она опустила взгляд и вышла под дождь с зонтом.

После получения визы она собиралась вызвать такси, когда увидела уведомление на своем телефоне. Специальное уведомление, из социальной сети Дани. Ее палец сам собой нажал на него.

Даня, который обычно публиковал что-то раз в полгода, сделал новую запись.

[Дождливые дни идеально подходят для того, чтобы заявить о себе.]

На фотографии он был в идеально сшитом смокинге, обнимая Кристину Волкову, которая была в свадебном платье в стиле «русалка». Он нежно улыбался в камеру.

Простое предложение и свадебное фото шокировали Яну. Ее и без того красные глаза зажгло. Раздел комментариев был полон поздравлений. Люди говорили, что они идеальная пара, созданная на небесах.

Яна смотрела на экран, ничего не чувствуя. Обычной боли в груди не было.

Она спокойно напечатала комментарий.

[Совет да любовь.]