Я проснулась резко.

Как будто меня выдернули.

Сердце колотилось слишком быстро. Слишком сильно. Не как после сна — как после бега.

Несколько секунд я просто лежала и смотрела в потолок, пытаясь понять, где я.

Комната.

Кровать.

Моя.

Реальность.

Я резко села.

— Что происходит…

Голос прозвучал глухо.

Сон.

Это был просто сон.

Но тело не соглашалось.

Слишком настоящая вода.

Слишком настоящий голос.

Слишком… он.

Я провела рукой по лицу, медленно выдохнула.

Тишина.

Никаких шагов. Никакого присутствия.

Никаких… драконов.

— Отлично, — пробормотала я. — Уже лучше.

Но внутри осталось.

Как остаточный след.

---

Утро началось как обычно.

Кофе. Завтрак. Попытка не думать.

Я делала всё на автомате, цепляясь за привычное, как за якорь.

Реальность держалась на ритуалах.

Пока я их соблюдала — всё было нормально.

Почти.

Машина, конечно, решила напомнить о себе.

Я повернула ключ.

Пауза.

Скрип.

— Ну давай… — выдохнула я.

Ещё раз.

Секунда.

И двигатель ожил.

Я усмехнулась и провела рукой по рулю.

— Молодец.

Как будто она меня услышала.

---

Я не любила свою работу.

Но она давала деньги.

И свободу.

А это перекрывало многое.

Я руководитель отдела проектов в международной компании.

Решения проходят через меня. Люди зависят от меня. Сроки держатся на мне.

Я держу контроль.

И делаю это хорошо.

Слишком хорошо, чтобы это осталось незамеченным.

Я хотела повышения.

И заслужила его.

Это понимали все.

Кроме одного человека.

Новый директор.

Идеальная улыбка. Пустой взгляд.

Он не говорил “нет”.

Он делал иначе.

Срывал сроки. Менял решения. Создавал хаос — аккуратно, почти незаметно.

И несколько раз…

намекал.

Встреча. Разговор. “В более спокойной обстановке”.

Я делала вид, что не понимаю.

Потому что понимала слишком хорошо.

И мне это было не нужно.

Не настолько я хотела вверх, чтобы платить за это собой.

Я привыкла рассчитывать только на себя.

Всегда.

Меня воспитал дядя.

Жёстко.

Чётко.

Без лишних слов.

Он не учил меня быть мягкой.

Он учил выживать.

Родителей я не знала.

И никогда не ждала, что кто-то придёт и спасёт.

Я справляюсь сама.

И всегда справлялась.

---

Я выехала на дорогу.

Трафик был плотный.

Но странно… лёгкий.

Светофоры переключались в зелёный один за другим.

Я только подъезжала — и они уже ждали.

Слишком точно.

Слишком вовремя.

— Конечно, — усмехнулась я. — Именно сегодня.

Совпадение.

Наверное.

Я доехала быстрее, чем должна была.

Слишком быстро.

---

Офис встретил привычным шумом.

Голоса. Шаги. Кофе. Экранные отблески.

И взгляды.

Я почувствовала их сразу.

Не в лицо.

Но… на себе.

Как давление.

Я выпрямилась и пошла к лифту.

— Алисааа!

Маринка.

С кофе и улыбкой, как всегда.

Слишком живая для этого утра.

— Ты сегодня опять красивая, это незаконно, — сказала она, протягивая стакан.

— А ты сегодня опять громкая, — усмехнулась я.

— Я стабильна, — пожала она плечами. — О, кстати, у нас свет сходит с ума.

Я нажала кнопку лифта.

— С утра?

— Ага. На третьем этаже уже моргало два раза. Бухгалтерия чуть не умерла от стресса.

— Потеря света — потеря смысла жизни, — кивнула я.

Лифт открылся.

Мы зашли.

— Если всё вырубится, я ухожу домой, — продолжала она. — Я в темноте не работаю.

— У тебя тонкая душевная организация, — спокойно сказала я.

— Очень.

Лифт поехал вверх.

Я посмотрела на своё отражение.

Всё как обычно.

Лицо.

Взгляд.

Спокойствие.

Только внутри…

что-то сдвинулось.

---

Лифт остановился.

Мы вышли.

И в этот момент свет в коридоре мигнул.

Раз.

Ещё.

Маринка замерла.

— Вот! Видела?!

Свет погас на долю секунды.

И снова включился.

— Всё, — сказала она. — Это знак.

Я сделала шаг вперёд.

И остановилась.

В стеклянной стене напротив…

что-то отразилось.

Не я.

Высокий силуэт.

Прямо за моей спиной.

Слишком чёткий.

Слишком реальный.

Я резко обернулась.

Никого.

— Ты чего? — спросила Маринка.

— Ничего.

Слишком быстро.

Она посмотрела внимательнее, но промолчала.

— Ладно, я к своим, — сказала она. — Если что — кричи.

— Обязательно.

Она ушла.

Я осталась одна.

Коридор.

Свет.

Тишина.

Я сделала ещё шаг.

И свет снова мигнул.

Я остановилась.

Закрыла глаза.

Всего на секунду.

И услышала.

Голос.

Тихий.

Низкий.

Слишком близко.

Прямо у самого уха.

— Я тебя чувствую.

---