Кардиомонитор моего младшего брата истошно вопил, издавая последнее предупреждение. Я позвонила своему мужу, Дамиру Волкову, безжалостному королю преступного мира, которому я спасла жизнь много лет назад. Он обещал прислать свою элитную медицинскую бригаду.

«У меня тут чрезвычайная ситуация», — рявкнул он и повесил трубку. Через час мой брат был мертв.

Что за «чрезвычайная ситуация» была у Дамира, я узнала из соцсетей его любовницы. Он отправил свою команду хирургов мирового класса принимать роды у ее кошки. Мой брат умер из-за кошачьего помета.

Когда Дамир наконец позвонил, он даже не извинился. На заднем плане я слышала ее голос, просивший его вернуться в постель. Он даже забыл, что мой брат умер, и предложил купить ему новую игрушку взамен той, что его любовница намеренно раздавила.

Это был тот самый мужчина, который обещал защищать меня, заставить моих школьных мучителей заплатить. А теперь он обнимал ту самую мучительницу, Серафиму. Затем последовал последний удар: звонок из ЗАГСа показал, что наш семилетний брак был фикцией. Свидетельство оказалось подделкой.

Я никогда не была его женой. Я была просто вещью, которая ему надоела. После того как он бросил меня умирать в автокатастрофе ради Серафимы, я сделала один звонок. Я написала наследнику конкурирующего клана, с которым не разговаривала много лет: «Мне нужно исчезнуть. Я требую свой долг».

Глава 1

Алина

Когда я в девяносто девятый раз звонила мужу, кардиомонитор моего младшего брата истошно вопил, издавая последнее предупреждение.

«Ему становится хуже», — сказала я медсестре, мой голос был сорванным, сломленным. «Пожалуйста, сделайте что-нибудь».

Она лишь покачала головой, на ее лице застыла маска сочувствия. «У нас нет ни оборудования, госпожа Морозова, ни специалистов. Вы же сказали, что бригада вашего мужа уже в пути».

Я ошеломленно кивнула, снова нажимая на вызов. Мой муж, Дамир Волков. Уличный волк, которого я нашла истекающим кровью в переулке семь лет назад. Мужчина, которого я выходила в своей крошечной квартирке в трущобах. Мужчина, который прогрыз себе путь на вершину преступного мира Москвы, создав с нуля свою собственную жестокую империю. Он был *Авторитетом*, королем, и его личная медицинская бригада была лучшей в стране — ресурс, доступный только такому человеку, как он.

И они должны были быть здесь.

Звонок прошел. «Что?» — голос Дамира был резким, нетерпеливым.

«Это Лёша», — взмолилась я, слова вырывались из моего горла. «Он умирает, Дамир. Где бригада? Ты же обещал».

«У меня тут чрезвычайная ситуация», — отрезал он. «Они заняты».

«Какая чрезвычайная ситуация может быть важнее этого?» — закричала я, мой взгляд был прикован к рваной красной линии на мониторе Лёши. Она дрожала, опасно падая вниз.

«Хватит драматизировать, Алина». Он вздохнул со звуком чистого раздражения. А потом повесил трубку.

Я уставилась на погасший экран. Он повесил трубку. Я попыталась перезвонить. Звонок не проходил. Он заблокировал мой номер.

Длинный, монотонный гудок прорезал воздух.

Ровный.

Финальный.

Звук конца света.

Рука Лёши, такая маленькая и хрупкая в моей, замерла. Тепло начало уходить. Мой телефон выскользнул из пальцев и с грохотом упал на линолеум.

Моего брата не стало.

Оцепенение было холодным одеялом, окутывающим меня. Не знаю, как долго я сидела там, просто держа его за руку. Час спустя мой телефон на полу завибрировал. Уведомление из соцсети. Я бездумно подняла его.

Это был пост от Серафимы Золотовой. Женщины из моего прошлого, которую я отчаянно хотела забыть. Новая... подруга Дамира.

На фотографии была ее драгоценная персидская кошка в окружении помета крошечных, идеальных котят. Дамир тоже был на фото, мягко улыбаясь, он гладил одного из котят пальцем. Тем самым пальцем, на котором было обручальное кольцо, что я ему подарила.

Подпись Серафимы гласила: *«Страшная ночь, но моя малышка стала мамой! Огромное спасибо лучшим ветеринарам в мире за экстренные роды! И моему Д. за то, что все это устроил».*

На заднем плане фотографии я их увидела. Доктор Алистаров и его команда. Личная медицинская бригада Дамира.

Его «чрезвычайная ситуация».

Смех заклокотал у меня в горле, истеричный, уродливый звук. Мой брат был мертв. Мой милый, нежный Лёша, страдавший от редкого, агрессивного рака, был мертв, потому что любовнице Дамира Волкова понадобилась команда хирургов мирового класса, чтобы принять роды у ее кошки.

Мир не просто закончился. Он разлетелся на миллион крошечных, острых осколков.

Мои пальцы двигались сами по себе, прокручивая контакты, пока не нашли имя, которое я не произносила много лет. Александр Орлов. Старый знакомый со школы, наследник могущественной *Семьи* Орловых. Когда-то давно он предложил мне помощь, и я отказалась. Но он оставил мне обещание, долг. *«Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, я твой должник».*

Мое сообщение было простым. *Мне нужно исчезнуть. Я требую свой долг.*

Ответ пришел меньше чем через минуту.

*«Аэропорт Шарль-де-Голль. Через месяц».*

Спасательный круг. Путь из пепла.

Я снова посмотрела на фотографию на экране. На нежную улыбку Дамира, улыбку, которой он не дарил мне уже много лет. Он стирал меня. Он стирал *нас*.

Я вспомнила день, когда он внес меня на руках через порог нашего первого настоящего дома, крепости, которую он построил для нас. «Наш дом», — прошептал он, его голос был густым от эмоций. «Место, где никто и никогда больше не сможет тебя обидеть».

Ложь. Все это.

Две недели назад была наша годовщина. Он забыл. Быстрый поиск в закрытом блоге Серафимы, пароль от которого я подобрала несколько месяцев назад, показал мне почему.

Он был с ней. На Мальдивах.

Я наконец отпустила руку Лёши. Я рухнула на холодный пол, рыдания разрывали меня, дикие и беззвучные. Мой мир исчез. И новый, построенный на одной-единственной, холодной цели, вот-вот должен был начаться.

Вендетта.

Алина

Всю следующую неделю я двигалась как призрак по жизни, которая больше не казалась моей. То, что Дамир предпочитал Серафиму, не было секретом, на самом деле. Это стало закономерностью, серией мелких порезов, которые обескровили меня задолго до смерти Лёши.

Он покупал Серафиме новую сумку Birkin каждый сезон, но в прошлом месяце забыл про мой день рождения. Он начал войну с корпорацией «СтройИнвест», конкурирующей организацией, потому что они отказались от сделки с недвижимостью, которая создала бы неудобства для спа-салона, который нравился Серафиме. А для меня он не мог даже ответить на звонок.

Я организовывала похороны Лёши в одиночестве. Небольшая, тихая церемония. Я не хотела, чтобы кровавые деньги Дамира осквернили единственное чистое, что у меня осталось. Я отвезла маленькую коробочку с прахом на побережье и развеяла его над серым, бурлящим морем, прошептав последнее «прощай» моему моральному компасу, моей единственной семье.

Через семь дней после смерти Лёши Дамир наконец позвонил.

«Я слышал о Лёше», — сказал он низким шепотом. Он не извинился. Он предложил оправдание. «Медицинские ресурсы... они были задействованы в деликатной ситуации. Это было неизбежно».

Лед потек по моим венам. «В деликатной ситуации?» — повторила я, мой голос был опасно спокоен. «Ты имеешь в виду роды у кошки Серафимы? Это была та самая чрезвычайная ситуация на грани жизни и смерти, Дамир?»

«Не будь такой, Алина», — вздохнул он. «Лёша и для меня был семьей. Ты же знаешь».

На заднем плане я услышала ее голос, легкий и музыкальный. «Дамир, дорогой, ты вернешься в постель?»

У него даже не хватило порядочности позвонить мне из другой комнаты.

Я повесила трубку. Я отказалась позволить ему скормить мне еще одну ложь.

Моя рука потянулась к ящику ночного столика, вытаскивая хрустящий конверт. Внутри были документы на развод, которые он швырнул мне в лицо полгода назад во время ссоры. *«Если ты так несчастна, то уходи»,* — прорычал он тогда. Тогда я была не готова. Теперь была.

Моя подпись была твердой, черная черта, разрывающая нашу историю.

Мне нужно было вернуться в старую квартиру в последний раз, ту, что в трущобах, где мы с Лёшей выросли, где я спасла Дамира. Мне нужно было собрать вещи Лёши, последние осязаемые частицы его самого.

Когда я свернула на знакомую, грязную улицу, я увидела его, припаркованного под мерцающим уличным фонарем. Майбах Дамира. Гладкий черный зверь в бетонных джунглях упадка.

Мое сердце заколотилось в ребрах. Я нырнула в темный переулок через дорогу, мое тело скрылось в тени. Сквозь тонированные стекла машины я видела их силуэты. Дамир и Серафима.

Он наклонился и поцеловал ее, долгим, страстным поцелуем, от которого у меня скрутило живот. Когда они оторвались друг от друга, она открыла дверь, чтобы выйти. Ее каблук угодил в мутную лужу.

«Фу, какая гадость!» — заныла она, отдергивая ногу.

Дамир выскочил из машины в ту же секунду. Он снял свой пиджак за тысячу долларов, тот, что я для него выбрала, и положил его на грязь, чтобы она могла пройти. Тот самый мужчина, который не удосужился появиться в последние минуты жизни моего брата, теперь обращался со своей любовницей как с королевой из-за грязной лужи.

«Зачем ты вообще привез меня в эту дыру?» — спросила Серафима, грациозно ступая на его пиджак, а затем на тротуар.

Голос Дамира был тихим, но я расслышала каждое слово. «Я покупаю весь квартал. Я все это снесу и построю тебе торговый центр. В подарок».

Он собирался уничтожить нашу историю. Место, где я его спасла. Место, которое Лёша называл домом. Он стирал все это ради нее.

Волна тошноты подкатила к горлу. Я попятилась назад, моя нога наступила на пустую пластиковую бутылку.

*ХРУСТЬ.*

Звук эхом разнесся по тихому переулку.

Через дорогу две головы резко повернулись в мою сторону.

Алина

Дамир увидел меня. Его глаза расширились, и он тут же оттолкнул от себя Серафиму, ее руки соскользнули с его плеч. Он сделал шаг ко мне, на его лице была смесь шока и чего-то, похожего на вину.

«Алина? Что ты здесь делаешь?» В его голосе звучала фальшивая забота, от которой у меня по коже поползли мурашки.

Я ничего не сказала. Я просто стояла, позволяя холодному ночному воздуху наполнять мои легкие, позволяя тишине растянуться между нами. Вид моего спокойствия, моего полного отсутствия реакции, казалось, выбил его из колеи. Он запнулся, его шаг стал неуверенным.

Именно тогда Серафима двинулась. Она подплыла к нему, властно продев свою руку под его.

«О, посмотрите, это твоя маленькая благотворительность», — усмехнулась она, ее глаза с презрением прошлись по мне. Затем ее выражение изменилось, растаяв в хрупкой невинности. Она повернулась к Дамиру, ее голос задрожал. «Дамир, она ведь следила за нами, да? Она ревнует. Пожалуйста, заставь ее понять».

Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь, словно ища у меня защиты.

«Серафима», — сказала я, мой голос был ровным и мертвым. «Заткнись».

Взгляд чистого презрения, которым я ее одарила, должно быть, попал в цель. Она вздрогнула, затем ее лицо исказилось, и она разрыдалась.

«Видишь?» — всхлипывала она ему в рубашку. «Она так жестока со мной».

Руки Дамира обняли ее, крепко прижимая к себе. Он посмотрел на меня поверх ее головы, его выражение стало жестким. «Не испытывай мое терпение, Алина».

Боль, острая и знакомая, пронзила меня. Дело было не только в этом моменте. Дело было во всех моментах, что были до него. Я вспомнила школу, когда Серафима Золотова и ее подруги превратили мою жизнь в сущий ад. Они зажали меня в раздевалке, раздели и сфотографировали, и все потому, что Александр Орлов, тихий парень из влиятельной семьи, проявил ко мне мимолетную доброту. Память об их смехе была шрамом на моей душе.

И я вспомнила Дамира, годы спустя, обнимавшего меня, когда я плакала об этих старых ранах. Он целовал мои шрамы и обещал мне, его голос был низким рычанием защитной ярости: *«Я заставлю их всех заплатить за то, что они с тобой сделали, малышка. Каждую из них».*

Теперь он держал в объятиях мою мучительницу, защищая ее от *меня*. Он не просто забыл свое обещание. Он влюбился в ту самую личность, которая оставила на мне шрамы.

Он неверно истолковал мое молчание как вину. Он вздохнул, устало и обреченно. «Просто садись в машину, Алина. Поговорим дома».

Серафима подняла свое заплаканное лицо с его груди. «Да, садись», — сказала она, ее голос сочился фальшивой сладостью. Она двинулась ко мне, и когда проходила мимо, ее пальцы жестоко впились мне в бок, прямо над ребрами. «Нам так много нужно обсудить».

Я отшатнулась, резкий вздох боли вырвался из моих губ.

Это все, что ей было нужно. Используя мое движение как катализатор, Серафима картинно попятилась назад, издав тихий, театральный вскрик, как будто я толкнула ее изо всех сил.

Голова Дамира резко вскинулась. Его глаза, холодные и яростные, впились в меня. Он мгновенно предположил худшее. Он мгновенно решил, что это моя вина.