Было очень жарко.

Женщина на кровати чувствовала себя так, словно находилась посреди пустыни, лёжа под палящим солнцем.

В номере 8307, на верхнем этаже отеля Crowne.

Плотные шторы были задернуты, пропуская лишь слабый солнечный свет сквозь щель.

Мужчина встал, чтобы одеться. Поднявшись с кровати, он повернул голову и посмотрел на женщину, которая крепко спала от усталости.

Но разум его все еще был затуманен. Из-за затуманенного зрения он лишь смутно различал фигуру женщины, но не мог ясно разглядеть ее лицо.

Он иронично покачал головой. Он всегда был осторожен, но вчерашний вечер был другим. Он не знал, что пошло не так. До сих пор его зрение не прояснилось, и он мог видеть лишь неясные, накладывающиеся друг на друга изображения.

Он нахмурился, поднял свой костюм и вытащил из кармана чековую книжку.

Каждый чек стоил миллион долларов. Он подошел к кровати и небрежно бросил чековую книжку в женщину.

Чековая книжка ударила ее прямо по лицу.

«Вот десять миллионов. Возьми это и больше не показывайся мне на глаза».

Вчера вечером он полностью потерял над собой контроль...

При этой мысли его лицо потемнело.

Со стороны кровати послышался шорох. Он знал, что женщина проснулась.

«Примите противозачаточную таблетку и уезжайте из Пловиля. «Сделаешь какую-нибудь глупость — пожалеешь, что родился», — холодно добавил он.

Затем он повернулся и вышел из номера, не оглядываясь.

Кэндис Блейк проснулась от удара чековой книжкой по лицу. Все еще сонная и полусонная, она медленно открыла глаза.

Она увидела уходящего мужчину. Он стоял к ней спиной. Когда он захлопнул за собой дверь, она слегка вздрогнула.

Подняв чековую книжку с кровати, она почувствовала, что задыхается. Кусочки бумаги были легкими, как перышко, но в ее руках они были тяжелыми, как свинец.

Десять миллионов долларов? Какой богатый человек!

Но ей не нужны были деньги.

Вчера она должна была выйти замуж за Грейсона Хармана.

Прошлая ночь должна была стать ее первой брачной ночью.

И этот самый номер был специально подготовлен для них семьей Харман.

Вчерашний день должен был стать самым счастливым в ее жизни.

Она ждала этого дня более десяти лет.

Но жених так и не появился.

Вместо...

Какой-то незнакомец внезапно вломился в ее номер.

Он изнасиловал ее в первую брачную ночь, оскорбил ее и даже хотел выпроводить ее с деньгами!

Кем он себя возомнил, черт возьми?

Ее горло пересохло, и она не могла издать ни звука. Она с трудом села, разорвала чеки, надеясь бросить клочки в спину мужчины.

К сожалению, мужчина уже ушел, и он не смог этого увидеть.

Обрывки бессмысленной бумаги кружились в воздухе, словно снежинки.

Кэндис завернулась в одеяло и хотела встать с кровати, но все ее тело так болело, что она не могла пошевелиться.

Она не знала, кто этот мужчина, и только что увидела его спину.

Что пошло не так вчера вечером, что она довела себя до такого?

Она вспомнила, как долго ждала Грейсона. Когда он так и не появился, она задалась вопросом, не развлекает ли он гостей внизу. Через некоторое время она заболела. С ее телом было что-то не так. И вот этот человек...

Как? Как это произошло?

Стиснув зубы, она попыталась взять себя в руки и собиралась встать с постели.

Внезапно дверь в номер распахнулась.

В следующую секунду весь свет в спальне внезапно включился, на время ослепив Кэндис. Она инстинктивно протянула руку, чтобы защитить глаза от ослепительного света.

Несколько человек ворвались в комнату.

Прежде чем Кэндис успела понять, что происходит, она услышала щелчок затвора камеры прямо перед собой.

Ее свекровь Рэйчел Харман подбежала и сильно ударила ее по лицу.

Как будто физических оскорблений было недостаточно, за ними быстро последовали словесные оскорбления.

«Ты ебучая сука! Как ты смеешь развлекаться с другим мужчиной в свою первую брачную ночь? Вы опозорили всю семью Харман!»

Из уголка рта Кэндис сочилась кровь.

Рейчел подошла к Кэндис и схватила ее за длинные волосы, прежде чем вытащить из кровати.

Ноги Кэндис настолько ослабли, что она упала на пол.

Ее одежда была порвана, и Рэйчел истерично избивала ее ногами.

Кэндис не смогла увернуться от атак Рэйчел и получила прямой удар в живот, но ей оставалось лишь стиснуть зубы, чтобы терпеть боль.

В конце концов, Рэйчел была старше ее. Она стала невесткой Рэйчел после ее свадьбы, состоявшейся накануне. Она не могла сопротивляться.

В этот момент в комнату с шумом вошел мужчина. Это был ее муж, Грейсон.

Он равнодушно посмотрел на них обоих и даже не попытался остановить Рейчел.

Он взглянул на Кэндис глазами, полными отвращения и подавленного гнева. Он не проявил к ней никаких знаков милосердия и привязанности.

Кэндис изо всех сил старалась свернуться калачиком. Она натянула на себя простыню, чтобы прикрыть свое тело под рваной одеждой, и возмущенно посмотрела на него.

В комнате были и другие люди, и ей нужно было защищать свою гордость. С другой стороны, Грейсон, похоже, вообще не заботился о своем достоинстве.

Тем временем Рэйчел все еще злилась и хотела продолжить ее бить.

Неожиданно Кэндис подняла руку и крепко схватила Рейчел за запястье.

Ее взгляд был устремлен на Рэйчел, и она прошипела: «Хватит. Я могу дать отпор. Я просто предпочитаю этого не делать».

У Рэйчел начало болеть запястье. Она не знала, что Кэндис может быть такой сильной, и даже немного боялась.

«Сука, отпусти меня! Ты шлюха! Как ты смеешь бросать мне вызов после того, как совершил такой бесстыдный поступок? С кем, черт возьми, ты водился? Как ты смеешь изменять моему сыну в первый день вашего брака!» она истерически закричала.

Кэндис поднялась с пола и выпрямилась.

Она гордо подняла голову и собиралась стряхнуть руку Рэйчел, когда Грейсон внезапно подошел и пнул ее в колено.

Нога ее дрогнула, и она тяжело упала, чувствуя себя глубоко униженной.

Она ударилась лбом об угол стола и почувствовала, как что-то теплое падает ей на лоб. Это была кровь.

Затем Кэндис почувствовала острую боль.

Однако как бы больно это ни было, это было ничто по сравнению с той душевной болью, которую она испытывала.

Грейсон встал на сторону своей матери. Его не волновало, что Рэйчел оскорбляла Кэндис. Он даже не позволил Кэндис сопротивляться издевательствам!

Она подняла голову и с жалостью посмотрела на него.

Она хотела объясниться, но не смогла этого сделать, видя холодность в его глазах.

Она вытерла кровь с уголка рта и наконец спросила: «Почему ты не пришёл к нам в комнату вчера вечером?»

Ничего бы не случилось, если бы он пришел.

«У меня было дело, поэтому я вышел», — нетерпеливо ответил Грейсон.

«Ты вышел? Это из-за нее?»

Вероятно, в первую брачную ночь он отправился на встречу с Мэдилин Рейли, своей любимой женщиной.

Рэйчел воспользовалась случаем и плюнула ей в лицо.

У Кэндис не было времени увернуться. От плева, попавшего ей на щеку, ей стало плохо.

Она резко подняла голову и пронзительно посмотрела на Рэйчел.

Рэйчел была в ярости и ругалась: «Мэдилин вернулась вчера. Почему Грейсон не может с ней встретиться? Почему ты такой мелочный? Кэндис, винить ты можешь только себя. Ты просто дешевая стерва».

«Как ты смеешь меня допрашивать?» Грейсон прогремел, и выражение его лица стало еще серьезнее. Он усмехнулся и продолжил: «Ты изменила мне в нашу первую брачную ночь. Разве вам не должно быть стыдно? Без девственности ты просто стерва».

Лицо Кэндис побледнело.

Ее девственность...

Это было единственное, что Грейсону когда-либо нравилось в ней.

Но теперь...

Она потеряла девственность, и в ней не было ничего, что могло бы привлечь его внимание.

Грейсон еще раз взглянул на нее и презрительно произнес: «Ты отвратительна».

Слова Грейсона были словно нож, вонзенный в сердце Кэндис.

Она слышала, как разбивается ее сердце.

Какой бы сильной она ни была, Грейсон всегда был единственным, кто мог причинить ей боль.

В этот момент она ощутила несомненную дистанцию между собой и хладнокровным Грейсоном.

Она никогда не видела у него такого холодного выражения лица.

У него было красивое лицо, но она никогда не видела, чтобы он улыбался, по крайней мере, ей.

Ей было так грустно.

Она любила его десять лет.

Семь лет безответной любви и три года официальных отношений.

За эти годы он ни разу не держал ее за руку.

За последние три года она так старалась влюбить его в себя, но потерпела неудачу.

Она знала, что он никогда не хотел этого брака.

Семья Харман на протяжении поколений работала в медицинской отрасли. Они владели фармацевтической компанией и больницей, но когда отец Грейсона стал главой, он продал больницу, и осталась только Harman Pharma. Не говоря уже о том, что теперь он еле выживает.

Семья Кэндис, с другой стороны, управляла успешной компанией в сфере биологических технологий.

Она была любимицей своих родителей.

Они знали, что она была одержима Грейсоном, поэтому ее мать пообещала дать ему драгоценную лекарственную формулу в обмен на брак.

Хаттон Харман, дедушка Грейсона, прыгал от радости, услышав это предложение, и заставил Грейсона жениться на Кэндис ради интересов семьи. Хотя Грейсон сопротивлялся, в конце концов у него не было иного выбора, кроме как пойти на компромисс. Он бросил любимую женщину и согласился жениться на Кэндис.

В конце концов, только после успешного запуска нового препарата компанией Harman Pharma семья Харман смогла вернуть себе былую славу.

К сожалению, родители Кэндис погибли в автокатастрофе, оставив ей лишь клочок бумаги с написанной на нем формулой.

Она больше не была дамой из знатной семьи.

В глазах Грейсона она была бесполезна, как и грязь на полу.

В этот момент ее страдания были очевидны.

Она лежала ничком на полу. Ее ясные глаза, поначалу острые, теперь потускнели.

Она не смогла как следует отдохнуть прошлой ночью, а сегодня ее пытали.

Кровь капала со лба и попадала на тыльную сторону руки.

Она чувствовала как физическую, так и моральную боль. Все ее тело болело, и она чувствовала слабость. Ей было холодно, и она была готова упасть в обморок. Однако она сохранила достоинство и не захотела падать духом на глазах у матери и сына.

Напряжение в комнате нарастало.

Наконец она взглянула на Грейсона и с грустной улыбкой сказала: «Грейсон, давай разведемся».

Она не хотела терять единственное, что у нее осталось — свое достоинство.

В здании суда.

Грейсон без колебаний подписал решение о разводе.

Кэндис почувствовала себя подавленной. Она не могла поверить, что он действительно это подписал...

Однако она знала, что он этого хотел.

Он никогда не собирался на ней жениться.

Грейсон холодно сказал: «То, что вы сделали, — позор. До того, как новый препарат поступит в продажу в следующем году, мы сохраним развод в тайне. Формула вашей матери передана в исследовательский отдел. Вы получите 20% выгоды».

Кэндис широко улыбнулась и сказала: «Если я смогу доказать свою невиновность, вы должны вернуть мне патентное право на новый препарат».

В этот момент она увидела, как на лице Грейсона промелькнуло хмурое выражение, и холодно спросила: «Что случилось? Вы не смеете согласиться? Это ты строил козни против меня прошлой ночью? Может быть, ты никогда не хотел на мне жениться. Вы и ваша семья устраиваете представление, чтобы получить формулу. Я прав?

Она доверяла ему всецело. Когда вчера на свадьбе он наконец взял ее за руку, она почувствовала себя настолько счастливой, что, не задавая никаких вопросов, вручила ему формулу.

Грейсон почувствовал себя оскорбленным и пообещал: «Ладно. Я согласен. Но если вы снова совершите что-нибудь постыдное и опозорите семью Харман, патент будет принадлежать мне. И ты не получишь ни копейки».

"Конечно."

Кэндис с тяжелым сердцем подписала свое имя на решении о разводе.

Вчера они поженились, а на следующий день уже развелись.

Это было так нелепо.