Для женщины, которая выглядела так, будто никогда не поднимала ничего тяжелее карты Centurion, Лана двигалась с поразительной скоростью.

Пощёчина не просто достигла цели — звук её ладони, ударившей по моей щеке, эхом разнёсся по мраморному вестибюлю, словно выстрел.

Моя голова дёрнулась в сторону. Удар был ослепляющим, резкий, жгучий жар мгновенно разлился по коже.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Охранники у лифтов тут же нашли напольную плитку невероятно увлекательной. Они знали, с кем спит Лана. Они знали, кто подписывает их чеки.

Я почувствовала во рту привкус меди.

— Ты, штатская крыса, — выплюнула Лана, её лицо исказилось в уродливой гримасе триумфа.

— Думаешь, твой пластиковый значок меня напугает? Ты просто возвеличенная служанка, которая думает, что у неё есть шанс с Принцем.

Она выхватила телефон.

— Хочешь увидеть, что Дмитрий на самом деле о тебе думает? — спросила она, её голос сорвался на пронзительный визг. — Эй! Все! Посмотрите на это!

Она помахала телефоном перед сотрудниками ресепшена, охранниками, своими подругами.

— Посмотрите, что мой жених говорит о своей преследовательнице!

Она сунула экран мне под самый нос.

Это была переписка с Дмитрием.

*Дмитрий: Блин, завтра придётся ехать в офис пораньше. Снежана опять напортачила с транспортными накладными.*

*Лана: Почему бы тебе просто не уволить её, милый?*

*Дмитрий: Пока не могу. Она рабочая лошадка. Делает всю ту скучную хрень, с которой я не хочу возиться. Она полезна, как степлер. Но, боже, до чего же она скучная. Ты — моя настоящая отдушина, детка. Единственная женщина, которая заставляет меня чувствовать себя живым.*

Я уставилась на эти слова.

*Как степлер.*

Я потратила семь лет, отмывая его грехи.

Я переписывала бухгалтерские книги, чтобы следователи по делам ОПГ ничего не заподозрили. Я вела переговоры с коррумпированными профсоюзами, чтобы его грузовики продолжали ездить. Я каждый божий день стояла между ним и федеральной тюрьмой.

А для него я была просто канцелярской принадлежностью.

Что-то внутри моей груди — то мягкое, полное надежд существо, которое я лелеяла со времён университета, — не просто сломалось. Оно рассыпалось в прах.

Превратилось в холодный, серый пепел.

— Видишь? — рассмеялась Лана, убирая телефон. — Он держит тебя рядом, потому что ты рабочий мул. Но никто не хочет жениться на муле.

Девушка на ресепшене, которой я в прошлом году помогла уйти в декретный отпуск, прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок.

— Она и вправду думала, что у неё есть шанс, — прошептала Виолетта, достаточно громко, чтобы услышали на задних рядах. — Это даже как-то грустно. Она не понимает эстетики. Она... не материал для жены мафиози.

Теперь они снимали. Три или четыре телефона были направлены на меня, запечатлевая моё унижение для историй во ВКонтакте.

— Охрана! — закричала Виолетта, указывая на дверь пальцем с идеальным маникюром. — Вышвырните этот мусор! Она пристаёт к будущей жене Босса!

Два охранника нерешительно шагнули вперёд.

— Госпожа Волошина... — начал один из них, используя мою рабочую фамилию. — Может, вам стоит уйти.

Я дотронулась до щеки. Она пульсировала в такт моему сердцу.

Я посмотрела на Лану.

— Ты уверена, что эти сообщения настоящие, Лана? — тихо спросила я.

— Конечно, настоящие!

— Потому что семь лет назад, — произнесла я опасно ровным голосом, — Дмитрий три недели просидел под дверью моей комнаты в общежитии, умоляя о свидании. Это он бегал за мной, Лана. А не я за ним.

Лана закатила глаза.

— Это было в колледже. В колледже все экспериментируют. Он повзрослел. Он понял, что ему нужна Королева, а не клерк.

— Королева, — повторила я.

— Да, — сказала Лана, вторгаясь в моё личное пространство так близко, что я почувствовала запах её дорогих духов. — А ты вторглась в моё королевство.

— Твоё королевство построено на песке, — сказала я ей. Мой голос был ровным, несмотря на то, что адреналин бурлил в крови.

Глаза Ланы расширились так, что стали видны белки со всех сторон. Вены на её шее вздулись под дорогой кожей, разрушая фасад элегантности, который она так старательно пыталась поддерживать.

— Взять её! — взвизгнула она.

Виолетта бросилась вперёд, её пальцы впились в мой бицепс. Другая девушка вцепилась мне в волосы.

Я попыталась вывернуться, инстинктивно применяя навыки самообороны: перенести вес, опустить центр тяжести. Но их было больше. Виолетта ударила ботинком мне под колено, и нога подкосилась.

Я рухнула на твёрдый мраморный пол с таким оглушительным ударом, от которого застучали зубы.

— Держите её! — приказала Лана.

Я почувствовала, как чьи-то руки вдавливают мои плечи в холодный камень, пригвоздив меня, словно экспонат. Мой пиджак порвался с резким треском.

Лана стояла надо мной, похожая на мстительное божество в белом шифоне.

— Ты должна знать своё место, — сказала она, тяжело дыша, её грудь вздымалась. — Думаешь, можешь просто войти сюда и проявить ко мне неуважение? Я стану первой леди этой Семьи.

Она наклонилась и снова дала мне пощёчину.

Левая щека. Правая щека.

В голове звенело, как в колоколе. Унижение было хуже боли. Я была Снежаной Волошиной. Мой отец вырезал языки мужчинам, которые говорили со мной не тем тоном. А теперь меня избивала какая-то официантка в холле, который технически принадлежал мне.

— Я изуродую твоё скучное личико, — прошипела Лана, её слюна попала мне на щеку. — Может, тогда Дмитрий перестанет тебя жалеть.

Я посмотрела на неё снизу вверх. Губа была разбита. Я чувствовала, как по подбородку стекает горячая кровь с привкусом металла.

— Если ты ещё раз меня тронешь, — прошептала я, мой голос — холодная бритва, — ты будешь молить о смерти.

Лана запрокинула голову и рассмеялась. Это был резкий, маниакальный смех.

— Вы это слышали? Степлер мне угрожает!

Она подняла ногу, нацеливаясь острым каблуком-шпилькой в мою руку.

Затем она остановилась.

Её взгляд уловил серебряный блеск у меня на шее.

Это был старый медальон. Потускневшее серебро с выгравированной простой бабочкой. Он не был кричащим. На нём не было бриллиантов.

Но это была единственная вещь, которую оставила мне мама перед тем, как погибнуть от взрыва бомбы в машине, предназначавшейся моему отцу.

— Что это за мусор? — усмехнулась Лана.

Она наклонилась и дёрнула за цепочку.

— Нет! — закричала я, яростно вырываясь из рук, державших меня. — Не трогай!

Цепочка лопнула с отвратительным щелчком.

Лана подняла медальон к свету, болтая им, как дохлым насекомым.

— Такой дешёвый, — сказала она. — Дмитрий покупает мне бриллианты. А ты носишь... жестянку?

— Отдай, — выдавила я. Воздуха не хватало, лёгкие горели. В этом медальоне была фотография моей матери. Это была священная реликвия.

— Он уродливый, — решила Лана. — Как и ты.

Она бросила его на пол.

Время, казалось, замедлилось. Я смотрела, как серебряное сердце ударяется о мрамор. Оно не разбилось.

Затем Лана подняла ногу.

Она с силой опустила каблук прямо в центр бабочки.

*Хруст.*

Звук скручивающегося металла и бьющегося стекла был громче любого выстрела, который я когда-либо слышала.

Моё сердце остановилось.

Лана втаптывала осколки каблуком, поворачивая его туда-сюда, чтобы не осталось ничего, кроме пыли и металлолома.

— Ой, — сказала она, улыбаясь мне сверху вниз. — Кажется, я сломала твою игрушку. Теперь у тебя ничего нет.

Я перестала бороться. Руки, державшие меня, казались далёкими. Боль на лице исчезла.

В центре моей груди разверзлась холодная, тёмная пустота. Она поглотила любовь, которую я испытывала к Дмитрию. Она поглотила моё терпение. Она поглотила девушку, которая хотела нормальной жизни.

Я посмотрела на раздавленное серебро на полу.

Пакт был расторгнут.

Омерта была нарушена.

Война началась.