Семья Калининых была хорошо известна в Красинске. Сегодня Эльдару Калинину исполнилось восемьдесят лет. На празднике присутствовало много гостей и царила оживлённая атмосфера.

Внезапно со стороны сада раздался пронзительный крик, напугавший присутствующих.

Кто-то узнал в нём голос Насти Калининой, супруги старшего внука Эльдара. Она вынашивала ребёнка, в то время как её муж скончался. Все немедленно бросились в сад, чтобы узнать, что случилось, и увидели двух дерущихся в бассейне людей.

Не теряя ни минуты, Роман Калинин нырнул в воду, чтобы вытащить Настю.

Следуя его примеру, охранники бросились в бассейн за Варварой Калининой.

Вернувшись домой в насквозь промокшей одежде, Варвара заметила, что проходившие мимо слуги не обратили на неё никакого внимания,

словно их не волновало, что она едва не утонула.

Прожив в этой семье более трёх лет, девушка поняла, что её положение гораздо хуже, чем у собаки, воспитанной сестрой Романа.

Поскольку с Настей произошёл такой серьёзный несчастный случай, вся семья поспешила отвезти её в больницу.

Варвара пошла к себе, приняла душ и переоделась в сухую одежду. Почувствовав слабость, она рухнула в постель. Однако не успела девушка закрыть глаза, как Роман неожиданно вытащил её из кровати.

Варвара посмотрела на него покрасневшими глазами и спросила: «Ты уже вернулся? Как Настя? Выслушай меня, Рома. Клянусь, я не толкала её в бассейн».

Роман холодно усмехнулся: «Прибереги оправдания для дедушки».

Девушка внезапно встрепенулась: «Что ты имеешь в виду, Рома?»

Не удостоив её взглядом, он бодро ответил: «У дедушки есть к тебе вопросы».

Мужчине не хотелось тратить на неё своё время. Вскоре после того, как Настю привезли в больницу, она потеряла ребёнка, который должен был стать единственной плотью и кровью, оставшейся от старшего брата Романа.

А теперь из-за Варвары они навсегда его потеряли.

Естественно, что Эльдар пришёл в ярость. Вернувшись домой, он приказал Роману привести к нему Варвару.

Девушка напряглась и почувствовала, как у неё по спине пробежали мурашки.

Она уже давно была замужем за Романом и понимала, что старик накажет человека, допустившего серьёзную ошибку.

Над ними нависла угроза избиения.

Девушка не верила, что они выслушают её объяснения, решив поверить Насте на слово.

Глядя на профиль мужчины, который её тащил, Варвара подумала, что он, несомненно, красив, однако с момента их бракосочетания никогда не проявлял к ней нежность и заботу.

У девушки поднялась температура, однако это никого не заботило.

После того как у Насти случился выкидыш, Варвара понимала, что все, включая её мужа, хотели живьём содрать с неё кожу.

Варвара насмешливо поджала губы и произнесла: «Я сама могу идти».

Роман посмотрел на неё, и в его глубоко посаженных глазах девушка увидела неприкрытое отвращение и гнев.

«Быстрее», – холодно приказал он, а затем, не дожидаясь ответа, развернулся и поспешил в гостиную.

Глядя ему вслед, Варвара вдруг почувствовала, что последние три года её жизни были потрачены впустую.

В гостиной ярко горел свет. Она знала, что Калинины ждут её.

«На колени!» – крикнул Эльдар при появлении Варвары и бросил в неё чашку.

Сохраняя спокойствие, девушка спросила: «Почему?»

Варвара не сделала ничего плохого, так почему она должна терпеть такое унижение?

Её упрямство только сильнее разозлило старика. «Роман, и это на ней ты женился!» – вышел из себя Эльдар.

Варвара собиралась что-то объяснить, как вдруг почувствовала, что супруг надавил ей на плечо, пытаясь поставить её на колени. «Становись на колени, – сказал он, вынуждая её опуститься. – Или ты встанешь на колени, или мы разведёмся».

«Рома?»

Варвара уже знала, что её предполагаемый муж её не защитит. Но когда он положил руку ей на плечо, у неё возникло ощущение, что он ровно с таким же успехом мог бы и вонзить ей нож в спину.

Она вышла замуж за этого мужчину, несмотря на возражения семьи. Девушка наивно полагала, что как бы холоден он ни был к ней сейчас, она постепенно сможет растопить и завоевать его сердце.

Когда он надавил ей на плечо, она была вынуждена встать на колени, и Варваре стало больно от этого. Однако в тот момент боль в коленях была ничем по сравнению с болью в сердце.

Варвара подняла голову, чтобы посмотреть на стоявшего рядом Романа. Его взгляд был ледяным и совершенно безжалостным, и в нём не читалось ни капли сочувствия к ней, что причиняло ей лишь ещё большую боль.

Она оказалась слишком наивной.

«Варвара, ты понимаешь, какую ошибку совершила?»

Услышав голос Эльдара, девушка выпрямилась и уставилась на него. «Я не толкала её. Я не сделала ничего плохого».

Прежде чем она успела договорить, Эльдар схватил вазу и швырнул её в девушку, промахнувшись всего на пару десятков сантиметров.

Ваза разбилась на бесчисленное количество осколков рядом с Варварой. Один из осколков попал прямо в неё и порезал ей тыльную сторону ладони.

«Что за непослушная девушка! Ты не заслуживаешь даже стоять на коленях в нашей гостиной! Ты загадила наш дом и опозорила нашу семью! Вытащи её из дома, и пусть стоит на коленях на улице, пока не поймёт, что была неправа! – приказал Эльдар Роману. – И пусть кто-нибудь присматривает за ней. Если она не признает своей ошибки, то не давайте ей встать!»

С этими словами мужчина в гневе удалился. С опаской взглянув на Романа, его мать, Дарья, подошла к девушке и сказала: «Варвара, вставай. Эльдар сердится просто так. Не воспринимай это близко к сердцу».

Единственным человеком в семье Калининых, который был добр к Варваре, была Дарья.

Она была мягкосердечной женщиной и считала Варвару членом своей семьи, что бы та ни делала.

Сестра Романа, Диана, пренебрежительно усмехнулась и сказала: «Мама, дедушка сказал, что если она не признает своей вины, то ей нельзя вставать с колен. Пожалуйста, не вмешивайся!»

В отличие от своей матери, Диана терпеть не могла Варвару. Она знала, что Дарья не может видеть, как Варвара так мучается, поэтому взяла мать за руку, чтобы увести её.

Вздохнув, та посмотрела на молчавшего всё это время сына. «Рома, что у тебя на уме? Варвара – твоя жена. Вы женаты уже три года. Даже если она…»

Глаза Романа стали ледяными, и он процедил сквозь зубы: «У меня нет такой порочной жены!»

От его слов у Варвары по спине побежали мурашки. В тот момент она знала, что объясняться будет бесполезно, потому что её собственный муж уже составил своё мнение о ней.

С этими словами Роман выпрямился и холодно добавил: «Веди себя прилично, Варвара».

Каждое безразличное слово, слетавшее с его губ, было для Варвары ударом по сердцу.

Затем мужчина ушёл. Звук его шагов становился всё тише и тише, и Варвара почувствовала, будто её сердце вот-вот разорвётся.

Внезапно в комнате появились двое слуг. «Госпожа Калинина, вы должны стоять на коленях на улице, как вам и приказали».

Обменявшись между собой молчаливыми взглядами, они подхватили девушку с двух сторон, а затем выволокли её из гостиной и заставили стоять на коленях на улице.

Варвару ещё никогда так не оскорбляли. Подняв голову, она с вызовом посмотрела на слуг и сказала: «Да как вы смеете так со мной обращаться?»

Но слуги не восприняли её слова всерьёз. «Просто стойте здесь, госпожа Калинина! Если вы не признаете свою ошибку, то вам придётся простоять здесь на коленях всю ночь. Избавьте нас от хлопот и ведите себя как следует».

В этот момент в небе прогремел гром, а через несколько секунд хлынул неумолимый дождь.

На мгновение слуги замерли на месте, а затем помчались в дом, оставив Варвару стоять на коленях на улице одну.

Дождь усиливался, а биение сердца Варвары замедлялось.

Она не знала, как долго простояла на коленях, но понимала, что после того, как ливень прекратился, небо по-прежнему оставалось чёрным.

Двое слуг, следивших за ней, уснули. На самом деле, девушка могла бы воспользоваться моментом и уйти, однако она не сдавалась, поскольку всё ещё не верила, что Роман может быть таким жестоким.

Однако иногда даже ей приходилось признавать, что она слишком наивна.

На рассвете пришёл Роман.

Варвара, ссутулившись, всё ещё стояла на коленях, но при приближении супруга ущипнула себя, чтобы проснуться, и посмотрела на него затуманенным взором.

«Ты уже успокоился?» – спросила девушка, предполагая, что сейчас он сможет её выслушать.

Роман посмотрел на супругу. После ночи, проведённой под дождём, Варвара промокла, а её миндалевидные глаза выглядели усталыми, но при этом по-прежнему светились решимостью.

Его немного обескуражил упрямый взгляд жены. «Ты готова признать свою ошибку?» – поинтересовался мужчина, чем удивил Варвару.

Девушка вдруг поняла, что мужу наплевать на то, что она всю ночь провела под дождём, пытаясь доказать свою правоту. Однако она не могла так просто сдаться.

«Я не толкала Настю в воду. Она сама прыгнула в бассейн, – медленно произнесла Варвара, поднимаясь на онемевших ногах, а затем заглянула супругу в глаза. – Но я знаю, что ты мне не веришь, поэтому давай разведёмся».

Роман ожидал услышать от неё извинения, но вместо того, чтобы признать свою ошибку, она заявила, что хочет развестись с ним.

Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и пошла прочь. Из-за распухших коленей Варвара медленно передвигалась, при каждом шаге испытывая сильную боль. Более того, из-за холодного ночного ливня её лихорадка усилилась, и девушку бросало то в жар, то в холод. Несмотря на все страдания, Варвара гордо выпрямила спину.

Вскоре она вернулась в свою комнату. Стиснув зубы, девушка написала сообщение своей лучшей подруге, Жанне Волошиной, а затем быстро собрала свои немногочисленные вещи.

Не успела Варвара спуститься, как в комнату ворвался Роман. Однако она молча обошла его и ушла прочь.

Болезнь Варвары отнимала у неё все силы. Покинув дом, девушка поняла, что у неё всё плывёт перед глазами.

К счастью, до того, как она потеряла сознание, появилась Жанна, которая поразилась, обнаружив подругу на обочине в таком ужасном состоянии.

«Где Рома, чёрт возьми?!» – воскликнула Жанна, схватила вещи Варвары и убрала их в багажник. Оглянувшись, она обнаружила, что подруга начинает медленно заваливаться, теряя сознание.

«Варя!» – крикнула Жанна и поддержала её.

В этот момент она почувствовала жар, исходивший от тела подруги, и мгновенно разозлилась. Аккуратно усадив Варвару на пассажирское сиденье, Жанна сказала: «Я отвезу тебя в больницу».

Однако подруга уже не слышала её, так как упала в обморок. Лицо Варвары сильно побледнело, и сердце Жанны сжалось от жалости к ней.

Решив не терять времени на выяснение отношений с семьёй Калининых, Жанна нажала на газ и помчалась в ближайшую больницу.

Из-за переутомления и высокой температуры Варвара проспала весь день, а очнувшись, обнаружила спящую на краю её кровати Жанну.

Воспоминания мгновенно вернулись к Варваре, и перед глазами появилась яркая картинка её унижения. Чем больше она думала об этом, тем сильнее страдала.

Не желая будить подругу, она сжала зубы, чтобы не закричать, и безмолвно глотала слёзы.

Как же она ошиблась в Романе! Ей не стоило верить, что она сможет изменить его. Он всё ещё любил Настю. В течение последних трёх лет Варвара была для него всего лишь заменой.

Неудивительно, что Настя называла её глупой. Теперь Варвара понимала, что она не просто наивна, а является самой глупой женщиной в мире.