У моего жениха есть брат-близнец. Последний год мужчина, с которым я делила постель, был вовсе не моим женихом.

Я узнала, что человек, которого я любила, был всего лишь актером, подменой. Мой настоящий жених, Богдан, втайне был женат на своей приемной сестре, Карине.

Но их план был куда более дьявольским, чем просто обмен местами. Они собирались позволить мне выйти замуж за близнеца, а затем подстроить «несчастный случай», чтобы забрать мои роговицы для Карины.

Когда я раскрыла их заговор, Карина обвинила меня в нападении. Богдан, человек, который клялся защищать меня, приказал избить меня кнутом до тех пор, пока я не осталась лежать в луже собственной крови.

Затем она убила его дедушку и свалила вину на меня. Он не колебался ни секунды. Он бросил меня в психиатрическую больницу, чтобы я сгнила там заживо.

Он ни разу не усомнился в ее лжи. Он просто выбросил меня, как ненужную вещь, женщину, которую, по его словам, любил пять лет.

Но они забыли об одном. Я была не просто Фаина Морозова, беспомощная сирота. Я — Аврора Орлова, наследница целой империи. После спасения из этого ада я инсценировала свою смерть и исчезла. Теперь я вернулась, чтобы начать новую жизнь, и на этот раз я живу для себя.

Глава 1

От лица Фаины Морозовой:

У моего жениха есть брат-близнец. Последний год мужчина, с которым я делила постель, был вовсе не моим женихом.

Я узнала об этом из анонимного сообщения.

«Приезжай на виллу «Северное Сияние», номер 302. Тебя ждет сюрприз».

Я чуть не удалила его. Мы с Богданом были вместе пять лет. В следующем месяце у нас была свадьба. Это казалось жалкой, отчаянной попыткой какой-то женщины, которая не могла смириться с тем, что он больше не свободен.

Мой палец замер над кнопкой «заблокировать».

Но тут пришло второе сообщение. Это было видео.

Мое сердце начало медленно и тяжело биться о ребра. Я нажала на «play».

Видео было снято дрожащей рукой, из-за столика в тускло освещенном баре. Я увидела мужчину, который выглядел точь-в-точь как Богдан — та же острая линия подбородка, те же темные волосы, которые он вечно откидывал со лба. Но этот мужчина был другим. Он сутулился над стойкой, в губах болталась дешевая сигарета, а в глазах был циничный, бесшабашный блеск, которого я никогда не видела у Богдана.

Он смеялся с тем, кто его снимал.

— Так ты и правда на это пойдешь? — спросил человек за камерой. — Просто будешь притворяться им? И женишься на его девчонке?

Мужчина, похожий на Богдана, сделал долгую затяжку и выпустил кольцо дыма.

— А почему нет? Он платит мне достаточно, чтобы это того стоило. К тому же, — он ухмыльнулся, и его голос, хриплое эхо бархатного тенора моего жениха, прозвучал особенно мерзко, — это звучит как забавная игра. Немного пожить жизнью идеального гендиректора.

Видео закончилось.

Телефон выскользнул из моих онемевших пальцев и с грохотом упал на паркет. Я не могла дышать. Казалось, грудь стянул тугой обруч, выжимая из легких весь воздух.

Игра. Моя жизнь, наша любовь — это была игра.

Я не колебалась. Я схватила ключи, в голове бушевала буря отрицания и обжигающего ужаса. Я поехала на виллу «Северное Сияние», адрес из сообщения горел у меня перед глазами.

Вилла была частным, уединенным курортом, принадлежавшим Богдану, местом для его самых важных клиентов. Я никогда здесь не была. Он всегда говорил, что хочет разделять работу и нашу личную жизнь.

Я нашла номер 302. Дверь была слегка приоткрыта. Моя рука дрожала, когда я толкнула ее ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь.

И тут я услышала его голос. Настоящий голос Богдана. Не грубую подделку с видео, а тот, что шептал мне обещания на ухо пять лет.

— Ну же, Кариночка, съешь еще немного супа.

Таким тоном я не слышала его уже много лет. Нежным. Терпеливым. Полным той ласки, которую он больше не проявлял ко мне.

Я заглянула в щель. Богдан сидел на краю кровати и осторожно кормил с ложечки женщину с повязкой на глазах. Карина. Его приемная сестра.

Он нежно вытер каплю супа с ее подбородка большим пальцем. Это был жест такой непринужденной близости, что к горлу подкатила волна тошноты.

На ней были его часы. Breguet, на которые я копила два года, чтобы подарить ему на нашу третью годовщину. Они свободно болтались на ее тонком запястье, постоянное, сверкающее напоминание о любви, которая должна была быть моей.

— Не хочу, Богдан, — пробормотала Карина слабым, хрупким голосом. — Он горький.

— Знаю, — успокаивал он. — Но это для твоего же блага. Врач сказал, тебе нужны питательные вещества, чтобы восстановиться. — Он говорил об автомобильной аварии, в которую она попала год назад, той самой, что якобы вызвала у нее тяжелую черепно-мозговую травму, амнезию и частичную слепоту. Он говорил, что это его вина, что за рулем должен был быть он.

Мое сердце, которое, как я думала, уже не могло разбиться сильнее, разлетелось на миллион осколков.

Затем хрупкий голос Карины снова прорезал воздух.

— Брат… мы действительно женаты?

Ложка в руке Богдана замерла на полпути к ее губам. Тишина в комнате стала оглушительной.

— Да, — сказал он низким, твердым голосом. — Мы женаты.

Мир накренился. В ушах звенело. Женат. Он был женат на своей сестре. Будучи помолвленным со мной.

— Тогда… тогда что насчет Фаины? — спросила Карина, ее забинтованное лицо повернулось в мою сторону, словно она почувствовала мое присутствие. — Ты ведь все еще женишься на ней в следующем месяце.

Богдан поставил миску.

— Не беспокойся о ней. Это просто формальность.

Формальность. Пять лет моей жизни — формальность.

— Я попрошу Даниила пройти через церемонию, — продолжил он леденяще спокойным голосом. — Она так сильно меня любит, она абсолютно послушна. Она и не заметит разницы. После свадьбы мы устроим небольшой… несчастный случай. Ее роговицы идеально тебе подходят, Карина. Как только ты получишь ее глаза, ты снова сможешь видеть.

Я зажала рот рукой, чтобы подавить крик. Кровь застыла в жилах. Он не просто планировал заменить себя в моей жизни. Он планировал избавиться от меня, разобрать меня на запчасти, будто я была не более чем набором активов.

Я вспомнила все те разы, когда он гладил мое лицо и говорил, что любит мои глаза. «Они такие ясные, Фаина, — говорил он. — Словно смотришь в чистое небо». Он не восхищался мной. Он приценивался.

Все жертвы, на которые я пошла ради него, пронеслись у меня в голове. Я отказалась от мечты стать художницей, потому что он сказал, что от запаха скипидара у него болит голова. Я сменила весь свой гардероб, потому что он предпочитал более сдержанный, классический стиль. Я порвала с друзьями, которых он считал слишком шумными или неотесанными. Я превратила себя в идеальную женщину для него, стирая части себя, пока не стала лишь отражением его желаний.

И ради чего? Чтобы стать донором органов для его тайной жены.

Внезапно голова Богдана резко повернулась к двери.

— Кто здесь?

Мое сердце остановилось. Я затаила дыхание, вжимаясь в стену.

Он встал и пошел к двери. Я видела, как его тень становилась все больше, растягиваясь по полу. На ужасную секунду я подумала, что он меня найдет. Но он лишь выглянул, его взгляд проскользнул мимо моего укрытия в тускло освещенном коридоре, а затем он плотно закрыл дверь.

Я услышала, как щелкнул замок.

Сквозь дерево я услышала голос Даниила, теперь уже ясный и находящийся в комнате с ними.

— Все идет по плану?

— Идеально, — ответил Богдан. — Она ничего не подозревает.

Он поднял Карину на руки, баюкая ее, словно она была самой драгоценной вещью в мире, и унес ее вглубь номера, подальше от двери.

Мои ноги наконец подкосились. Я сползла по стене, мое тело неудержимо дрожало.

Именно в этот момент мой телефон завибрировал в руке. На экране высветилось «Богдан».

Мой палец дрогнул, когда я ответила.

— Привет, малышка, — раздался в ухе веселый, хрипловатый голос его близнеца, Даниила. — Просто звоню сказать спокойной ночи. Я скучаю.

Мой желудок скрутило от омерзения.

— Богдан, — прошептала я, мой голос был надтреснутым и хриплым от непролитых слез. — Между нами все кончено.

— Что, милая? — спросил он. Снаружи виллы завыл порыв ветра, и он, должно быть, не расслышал меня из-за шума. — Я тебя не слышу. Увидимся завтра, хорошо? Люблю тебя.

Он повесил трубку.

Окончательность этого ударила меня, как физический удар. Он даже не услышал меня. Мое объявление о свободе, моя последняя, отчаянная попытка вернуть себе частичку себя, была унесена ветром.

Я сидела там, на холодном полу отеля, в котором меня не должно было быть, и наконец позволила слезам хлынуть. Я отдала этому человеку свое сердце, свою душу, весь свой мир. А он взял все это, планируя оставить меня ни с чем, кроме пустой могилы.

Что ж, он ошибался.

Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. Моя любовь не была подарком, который можно выбросить. Она была частью меня. И я забирала ее обратно.

Мой телефон снова завибрировал. Еще одно сообщение от анонимного номера.

На этот раз это было не предупреждение. Это было предложение.

«Не только у него есть варианты. У тебя тоже. Интересует новое соглашение?»

От лица Фаины Морозовой:

Большинство людей не знали, что Фаина Морозова — не мое настоящее имя. Это было имя, которое я взяла пять лет назад, более простое, более обычное имя для более простой, более обычной жизни с Богданом. Мое настоящее имя — Аврора Орлова, единственная наследница строительной империи Орловых, имя, которое несло в себе вес старых денег и огромной власти. Я скрыла все это ради него, веря, что нашей любви достаточно.

В ту ночь что-то внутри меня сломалось. Девушка, верившая в сказки, женщина, готовая измениться ради мужчины, умерла на том холодном полу гостиничного коридора. На ее месте, из пепла предательства, родилась новая женщина.

Я сделала глубокий вдох, мои пальцы летали по экрану, пока я отвечала на анонимное сообщение.

«Мне интересно».

Ответ был мгновенным.

«Хорошо. Я в другом городе на ближайшие два месяца. Мы пока не можем встретиться лично. Но мы можем начать сейчас. Ты в деле?»

Это было странное предложение, построенное на тайне и расстоянии. Но прямо сейчас тайна казалась безопаснее жестокой правды, которую я только что узнала. Расстояние казалось щитом.

«Да, — напечатала я. — Но при одном условии».

«Называй».

«Женщина, с которой ты это начинаешь, — не Фаина Морозова. А Аврора Орлова».

Пауза на том конце была короткой, но я почувствовала удивление.

«Как пожелаешь, Аврора».

В ту ночь я не пошла домой. Я пошла в бар, в такое шумное, многолюдное место, которое Богдан всегда ненавидел. Я пила, пока края моей боли не расплылись, а затем, пошатываясь, вернулась в квартиру, которую делила с мужчиной, не являвшимся моим женихом.

Даниил ждал меня, его лицо было маской обеспокоенной привязанности, от которой у меня теперь по коже бегали мурашки.

— Фаина, где ты была? Уже так поздно. И ты пила.

Он потянулся ко мне, и я отшатнулась, мой взгляд тут же упал на его запястье. На нем не было Breguet. Конечно, нет. Они были у своей новой владелицы. Эта деталь была маленьким, острым подтверждением всего, что я теперь знала.

— Не трогай меня, — сказала я, мой голос был холоднее, чем я намеревалась.

Он выглядел обиженным, идеальная картина обеспокоенного жениха.

— Малышка, что случилось? — Он подошел ближе, обхватив мое лицо ладонями. — Ты же знаешь, я больше всего люблю твои глаза, когда они сияют. А не когда они такие грустные.

Его слова были отравленной стрелой, точным эхом того, что я слышала от Богдана на вилле. Мой желудок скрутило. Он хотел мои глаза. Он хвалил то самое, что планировал украсть.

Я вытерпела его прикосновение, мое тело застыло от отвращения. Он наклонился и поцеловал меня. Это был мягкий, нежный поцелуй, идеальная имитация поцелуя Богдана. Это было все равно что целоваться с призраком, с фантомом, который носил лицо человека, которого я когда-то любила, но нес в себе душу незнакомца. Это было абсолютно, кощунственно неправильно.

В тот момент, когда его губы оторвались от моих, я отстранилась.

— Я устала. Я иду спать.

Я пошла в свою комнату, не оглядываясь, чувствуя на себе его растерянный взгляд. Я закрыла дверь и прислонилась к ней, все мое тело дрожало от смеси ярости и омерзения.

С другой стороны двери я услышала, как он тихо усмехнулся про себя. Его маска спала в ту же секунду, как он подумал, что я его не слышу. Это был не звук обеспокоенного любовника. Это был низкий, довольный рокот хищника, наслаждающегося охотой.

— А это веселее, чем я думал, — услышала я его бормотание.

На следующее утро я распахнула шкаф и прошла мимо рядов бежевой, серой и темно-синей одежды — предпочитаемой палитры Богдана. В самом конце я нашла то, что искала. Яркое, кроваво-красное платье, которое я не носила много лет. Я надела его, накрасила губы темно-красной помадой, которую он ненавидел, и вышла из своей комнаты.

Даниил был в гостиной, одетый в один из сшитых на заказ костюмов Богдана. Он оторвался от газеты, и его глаза расширились.

— Что на тебе надето? — спросил он, нахмурив брови в неодобрении.

— Платье, — ровно ответила я.

Он встал и подошел ко мне, его рука потянулась, чтобы коснуться шелковой ткани.

— Оно… слишком яркое. Иди переоденься в то белое, что я для тебя выбрал. Мы сегодня едем к дедушке.

Он попытался направить меня в спальню, его прикосновение было нежным, но твердым приказом. Прежняя Фаина подчинилась бы без единого слова.

Я отшлепала его руку.

— Нет, — сказала я ясным, ровным голосом. — Мне нравится это.

Его маска терпения на долю секунды соскользнула. По его лицу промелькнуло раздражение, прежде чем он снова сменил его на безмятежную улыбку.

— Фаина, не будь сложной.

— Я сказала — нет.

Мы ехали в усадьбу семьи Волковых в напряженном молчании. Особняк был таким же величественным и внушительным, как я помнила, местом, где я всегда чувствовала себя чужой, гостьей с истекающим сроком приглашения.

Мы только вошли в парадный холл, как на верху лестницы появилась Карина, ведомая горничной. Она была одета в безупречно белое платье, ее лицо было бледным и невинным, повязка все еще была на глазах.

В тот момент, когда она «услышала» мой голос, здоровающийся с дворецким, ее лицо исказилось в маске ярости.

— Стерва! — взвизгнула она, ее голос внезапно стал сильным и резким. — Что ты здесь делаешь?

Прежде чем я успела среагировать, она бросилась вперед. Она двигалась с такой скоростью и уверенностью, какой не должен обладать слепой человек, ее руки нащупали тяжелую хрустальную вазу на соседнем столике. Она высоко подняла ее и обрушила мне на голову.

Боль взорвалась за глазами. Мир поплыл в головокружительной дымке. Я отшатнулась, моя рука взлетела к голове. Когда я отняла ее, мои пальцы были скользкими от теплой, темной крови.

— Какого черта с тобой не так? — закричала я, мой голос дрожал от шока и ярости.

Я начала двигаться к ней, чтобы защититься, но Богдан — настоящий Богдан — внезапно оказался там. Он двигался как молния, встав между мной и Кариной, его рука преградила мне путь.

— Фаина, остановись! — приказал он, его голос был лезвием льда.

От лица Фаины Морозовой:

— Богдан? — пробормотал Даниил, его лицо побледнело, когда он посмотрел на своего идентичного брата. — Что ты здесь делаешь? Я думал…

— Я здесь живу, — оборвал его Богдан, его холодные глаза были устремлены только на меня. Он даже не взглянул на своего близнеца. Словно Даниил был не более чем предметом мебели.

— Она пыталась напасть на Карину, — заявил Богдан, его голос был лишен каких-либо эмоций.

— Это она на меня напала! — возразила я, указывая на кровь, сочившуюся по моему виску. — Она сумасшедшая! Она должна извиниться.

Рана на моей голове пульсировала глубокой, жгучей болью. Но унижение ранило сильнее. Это я истекала кровью, на меня напали, но он смотрел на меня так, будто я была злодейкой.

Его взгляд был пустым, не тронутым видом моей травмы.

Карина, тем временем, рухнула на пол, ее тело сотрясалось от рыданий.

— Брат, мне так страшно, — прохныкала она, слепо протягивая руку. — Я услышала ее голос, и я просто… я подумала, что она собирается причинить тебе боль. Прости, я просто пыталась тебя защитить.

Ледяное выражение лица Богдана тут же растаяло. Он опустился на колени рядом с ней, заключая ее в объятия с такой нежностью, что у меня скрутило желудок. Он нежно качал ее, шепча тихие утешения.

— Все в порядке, Карина. Я здесь. Никто тебя не обидит.

Я смотрела на них, и горький смех поднялся у меня в горле. Я вспомнила, как несколько лет назад поскользнулась и упала с лестницы в нашем доме. Я сильно подвернула лодыжку, и боль была мучительной. Богдан просто стоял наверху лестницы с бесстрастным лицом и сказал мне быть осторожнее, прежде чем позвать дворецкого, чтобы тот мне помог.

Его нежность, его забота, его тепло… все это было не для меня. Все это предназначалось только для нее.

Я не могла смотреть на это ни секунды дольше.

— Я ухожу, — сказала я, мой голос был полон отвращения.

Я повернулась, чтобы уйти, но голос Богдана остановил меня.

— Ты никуда не пойдешь.

Он снова был на ногах, его высокая фигура блокировала выход. Карина все еще цеплялась за него, ее лицо было зарыто в его груди.

— Ты толкнула Карину, — сказал он низким, рычащим голосом. — Ты будешь наказана по правилам семьи Волковых.

— Наказана? — Я уставилась на него, не веря своим ушам. — Это я ранена! Это ее нужно наказать!

Карина выглянула из-за его руки.

— Брат, заставь ее встать на колени в родовом зале. Дай ей двадцать ударов кнутом. Она должна знать свое место.

Кровь застыла у меня в жилах.

— Вы не имеете права, — выплюнула я. — Я не член вашей семьи.

— Ты станешь им в следующем месяце, — холодно сказал Богдан. — Этого достаточно.

Даниил, вечный актер, шагнул вперед с выражением притворной озабоченности. Он держал в руках маленький, потертый кожаный альбом для набросков, который я всегда носила с собой. Он был полон моих личных рисунков, последней оставшейся части той художницы, которой я когда-то была.

— Фаина, просто извинись, — убеждал он мягким голосом. — Ты же знаешь, как ты любишь свой альбом. Дедушка Волков подарил тебе этот кнут в качестве свадебного подарка, символа власти в семье. Если ты не примешь наказание, он может… уничтожить это.

Угроза повисла в воздухе, тяжелая и удушающая. Этот кнут не был подарком; это был инструмент контроля. А альбом… в нем была последняя крупица моей души. Богдан знал это. Он знал, что это единственное, что у меня осталось, что было по-настоящему моим. Он дал мне выбор: мое достоинство или моя душа.

Мои плечи поникли в поражении.

Меня потащили в родовой зал, холодную, темную комнату, заполненную портретами мертвых Волковых, их нарисованные глаза смотрели на меня с безмолвным осуждением. Меня заставили встать на колени на твердый каменный пол.

Первый удар кнута прорезал воздух с яростным свистом, прежде чем обрушиться на мою спину. Боль, острая, как разряд тока, пронзила все мое тело. Казалось, мою кожу разрывали на части. Я сильно прикусила губу, отказываясь кричать, чувствуя вкус собственной крови.

Еще один удар. И еще. Боль была невыносимой, всепоглощающим огнем. Тонкое платье не давало никакой защиты. Каждый удар обрушивался с жестокой силой, разрывая ткань и плоть.

После десяти ударов мужчина остановился. Богдан шагнул вперед, его лицо было непроницаемой маской.

— Теперь ты признаешь свою ошибку? — спросил он, его голос был таким же холодным, как камень под моими коленями.

Я подняла голову, мое тело дрожало, спина была полотном агонии. Я встретила его взгляд, мои собственные глаза горели вызовом.

— Я не сделала ничего плохого, — прохрипела я.

Его челюсть сжалась.

— Продолжайте, — приказал он мужчине с кнутом.

Порка возобновилась, еще более свирепая, чем прежде. Боль была невыносимой. Старая травма спины от падения с лестницы вспыхнула, глубокая, мучительная боль присоединилась к свежим мучениям от кнута. Я больше не могла этого выносить.

— Пожалуйста, — взмолилась я, слово вырвалось из моего горла. — Остановитесь… пожалуйста, остановитесь.

Но Богдан даже не посмотрел на меня. Он уже отворачивался, нежно ведя Карину, которая все еще искусно рыдала, из зала.

— Пойдем, Карина, — сказал он мягко, его голос был разительным контрастом с насилием, которое он только что приказал совершить. — Я отведу тебя в твою комнату.

Он сделал мне предложение в этом самом особняке. Он опустился на одно колено и обещал защищать меня, лелеять меня, быть моим щитом от всего мира. Он обещал мне целую жизнь любви.

Когда он уходил, оставляя меня истекать кровью на полу, его обещания эхом отдавались в моей голове, жестоким, насмешливым хором.

Мир растворился в вихре боли. Последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание, была его удаляющаяся спина, силуэт окончательного предательства.